Укрощение нага

Глава 50

Яромир.

Ярик заглянул в Зону. Мама и Ауррика что-то стряпали на кухне и болтали. Очень хорошо. Хитро улыбнулся своим мыслям. Впорхнул, показался на глаза, утащил с подноса пирожок. Весело засмеялся в ответ на возмущённый вопль Ауррики. Ярик знал, что на самом деле демоница на него не сердится, это так, для порядка. А правила игры он привык соблюдать.

— Мам, я к себе!

И умчался. Слово сдержал, сначала действительно заглянул в комнату. Жевал невероятно вкусный пирожок с капустой и думал, просчитывал варианты.

Глянул на себя в зеркало, всё ещё белокурый и голубоглазый. Плохое настроение делало Ярика необычайно похожим на отца. Волосы распрямлялись, вытягивались до плеч, начинали стремительно темнеть, вплоть до угольно-чёрного цвета, как и глаза. Перья крыльев тоже чернели. Внешне он становился похож на истинного демона. Так сказывалась вторая ипостась.

С раннего детства Ярика учили держать обе ипостаси в балансе. Но это не всегда получалось. Да и по характеру он был непоседлив, изворотлив и излишне любопытен. В общем, не ангел, как всегда шутил Габриэль, терпеливо сносивший его каверзы.

Впрочем, Яр даже в шалостях всегда руководствовался принципом «я же хотел, как лучше!» И был искренен в своём желании в очередной раз кому-то помочь.

Вот и сейчас Ярик не видел ничего плохого в том, что затеял. Да, он собирался без спроса проникнуть в лабораторию Рана. Но ведь ему этого и не запрещали, верно? Просто наг навесил туда «охранок», которые благополучно слетели, когда Ярька в последний раз прошёл туда на призыв того же самого Рана! А то, что наг забыл потом восстановить адресные «охранки» на Ярика… ну, так получилось! Он ведь не должен был сам об этом напоминать, да? А сейчас это поможет ему воспользоваться последним изобретением Рана. Экспериментальная разработка? Вот! Заодно, он поможет Рану проверить, как работает этот его новый виртуальный портал.

Калид смеялся и называл артефакт «чулком». Совершенно безопасно! Он войдет в портал и как будто перенесется в нужное место. А на самом деле не покинет свой собственный мир. Поэтому никто ничего не узнает. Ни одна из «охранок», которые были навешаны на Ярика, не сработают! Он же всё продумал!

Идти собирался прямо из лаборатории нага, это не должно нарушить охранный контур. Ну, если артефакт Рана сработает правильно, конечно. А он сработает! Ран самый лучший безопасник.

Но вначале решил посоветоваться с братом. Тот, конечно, ещё маленький, и не всё понимает. Ну, всё равно, спросить-то можно.

Настроил личную менталку и стукнулся:

— Кир! Взрослые сегодня все заняты, в рейд ушли. Мама с Ауррикой на кухне. Может, попробовать?

В глубине сознания почувствовал чужое сомнение. Кир хочет, чтобы его дождались, чтобы Ярька не торопился. А как тут не торопиться? Вон Видящего сегодня как дёрнуло из-за Рана! Увидел что-то плохое. Картер так быстро умчался на помощь! А он, Яр, настоящий ангел, он может принести удачу! И просто обязан помочь! Нужно всего лишь попасть в Адскую Бездну, а там, на месте, он сможет разобраться. А что! Он не малыш уже. И пусть ему всего шесть лет! Но это мало для человеческого ребенка, а он ангел, и уже гораздо взрослее! И маме кто тогда смог помочь? Именно он и Кир! А сейчас он поможет Рану и Ане!

И, ободрённый такими мыслями, Ярька кувыркнулся в воздухе, одновременно резко взмахнув крыльями. Его окатило яркими искорками, бодрящими и чуть-чуть покусывающими кожу. А потом они пропали. Он опустился на землю, сложил крылья и неспешно подошел к порталу. Испытаем собственную удачу? Страшно не было, совсем. Только неясное предвкушение заставляло сердце биться чуть быстрее обычного.

Прыжок!

Ярьке приходилось часто летать через порталы и разрывы. Но сейчас ощущение было непривычное. Он не пролетал сквозь пространство, скорее, оно тянулось за ним, натягивалось, как… ага, Калид правильно назвал это «чулком». Ярька хихикнул, представив, что он, словно котенок, залез в мамин тонкий невесомый чулок и пробивает себе путь вперед, маленькой мордочкой. Смешно!

А потом стало не до веселья. Скорость замедлялась, «чулок» начал ощутимо сдавливать с боков, запутывая, словно в паутину. Но ему повезло! Выход оказался совсем близко! Он даже толком не успел испугаться.

Маленький ангел кубарем вывалился на твердые, острые камни и закашлялся от нехватки воздуха. С трудом отдышался. Осмотрелся по сторонам. И настроение его начало стремительно портиться.

Это точно была Адская Бездна! Все, как ему рассказывали. Высоченный свод, кругом сплошные камни, булыжники с острыми краями. Красный свет от лавовых рек бросает вокруг кровавые отблески и неприятные, жуткие тени. И ни одного демона! Ни единого! Кого он будет спрашивать про «Очищение пламенем»? Может, пойти пока, поискать эту самую глубокую лавовую реку?

Попытался шагнуть вперед, но понял, что не сможет далеко отойти от места проекции портала. «Чулок» не пускал, намертво опутывал ноги.

Что делать? Придется сидеть и ждать.

Ярька угнездился на ближайшем неудобном крупном булыжнике и горестно вздохнул, по привычке наматывая на палец вытянувшиеся до плеч прямые угольно-черные волосы.

И удача ему улыбнулась! Вдалеке показалась летящая фигура демона. Он двигался невысоко и чуть в стороне, неторопливо. Но Ярька не успел толком обрадоваться, как увидел, что навстречу этому демону летят ещё трое. И то, как они начали его окружать… в общем, демону точно будет не до болтовни с маленьким ангелом. Кажется, его пытаются убить, свои же товарищи! Разве так можно? Ярик возмущенно подпрыгнул на месте, но сделать ничего не мог, вредный «чулок» вцепился в него мертвой хваткой!

Он затаил дыхание, наблюдая за происходящим. Да, Цербер в свое время, посмеиваясь, объяснял ему суть истинных демонов. Эгоистичные, развращенные и прочее. Да только не все такие, Ярька был в этом твердо убеждён. Вот Лайк, например! Или его мама, Ауррика! А Калид? Ран? Да и сам Цербер!

Мама всегда говорила, что в каждом может быть свет, нужно лишь хорошенько поискать. И неважно, какая у него раса, демон он, оборотень или кто-то ещё. И это правильно!

Во всяком случае, правила честных поединков никто не отменял! А тут… трое на одного! Несправедливо!

А между тем демоны уже выхватили из-за спины длинные двуручные мечи, такие же большие, как у папы Ярьки, похожие на клейморы, только иссиня-черные. И закружились в воздушном бое!

Демон-одиночка сражался здорово! Ярик часто наблюдал учебные поединки мастеров, и воздушную «карусель» в том числе. Сильный боец! Но он был один. Нападавшие бились не хуже, и постепенно, пользуясь численным преимуществом, начали теснить его, невольно приближая схватку к тому месту, где стоял Ярик.

До крайности возмущенный всем происходящим, Ярька вскочил на ноги, схватил первый попавшийся под руку булыжник и со всех сил метнул его вверх! Удача была с ним! Попал в одного из нападавших!

Ну ладно, если честно, особого урона его камушек не нанёс, зато отвлёк внимание. Демон дернулся, глянул вниз. И этого оказалось достаточным, чтобы демон-одиночка достал его точным ударом и ранил в руку. Или лапу? Лапу, наверное, вон, когти какие!

Раненый демон взревел и неожиданно начал пикировать прямо на Ярьку, выставив перед собой меч и явно примеряясь для удара. Мальчик растерялся и попятился. Неужели уходить? Да, он может сейчас отступить и портал утянет его обратно, домой! Вот только каковы шансы, что ему удастся ещё раз попасть сюда? Да Ран ничего не будет слушать и замурует все подходы к своей лаборатории! Это точно!

Свирепая рогатая туша падала с неба прямо на него! Но вдруг демон взревел, рык перешёл в вибрирующий визг. Он выронил меч из лап. Его тело крутанулось в воздухе, рухнуло на камни совсем рядом и больше не двигалось.

Ярик, в отблесках пламени лавовой реки, с замиранием сердца увидел длинный кинжал, торчащий сзади из шеи демона, погруженный в плоть по самую рукоятку. Машинально подумал, что такой удар перебивает шейные позвонки. Никакая регенерация не поможет, если не вытащить лезвие из тела. Да даже если вытащить, без лекарской магии тут не обойтись. Так его учил Цербер. И, похоже, этот конкретный демон уже не представлял для него опасности.

А кто бросил кинжал можно было не гадать. Почему он это сделал? Ну, хотелось верить, что демон сознательно его спасал. Но, скорее всего, вывел из строя раненого противника, просчитав и выбрав удачный момент.

Меч убитого лежал совсем рядом, но Ярька не стал его трогать. Тут он во время вспомнил уроки Картера. Ангелу лучше не прикасаться к мечу демона. Хотя, с двойной ипостасью, наверное, можно. Но смысл рисковать? Ярик понимал, что настоящий взрослый двуручник ему не поднять. Пока не поднять. Папа обещал, что с семи лет сам начнет его учить искусству боя на мечах. Это так здорово! А до семи лет осталось совсем немного. Он потерпит.

Оставшись наедине только с двумя противниками, демон резко активизировал бой и скоро ещё одна рогатая туша грохнулась на землю. Точнее, тело. Голова с рогами свалилась отдельно. Ярька резко отвернулся. Нет, он не боялся крови! Но было противно.

Третий нападающий неожиданно вильнул в сторону, убрал меч за спину и начал поспешно удаляться, изо всех сил взмахивая крыльями.

Его не преследовали. Демон-одиночка тоже бросил свой двуручник в ножны, закрепленные на спине, и резко спикировал к Ярьке. Стремительно приземлившись, он скинул боевую трансформу, резко схватил Ярика за плечо и грубо прорычал:

— Ты что здесь забыл, мальчишка? Не рано тебе влезать во взрослые разборки? А ну, брысь отсюда!

— Как это брысь? — Ярька даже не обиделся на такое обращение, скорее изумился, во все глаза изучая человеческую ипостась демона. А поглядеть было на что!

Демон был молод и очень зол. Всклокоченные, растрепанные пряди густых черных волос рассыпаны по плечам и спине. Из одежды на нем были только обтягивающие темные кожаные штаны и длинный жилет на голое тело, с небрежно затянутыми завязками на груди. Но не это было самым интересным! А вот его кожа! Она была вся изрисована чудным орнаментом из ажурных завитушек! Татушки? Неа! Тату Ярик знал очень хорошо! Видел у мамы на руках, когда она вызывала клинки из нейростали. Это было что-то совсем другое, изумительное и завораживающее.

— Что уставился? — злобно фыркнул демон.

— Красиво же, — простодушно ответил Ярька, не в силах оторвать взгляд от такой интересной, расписной кожи.

— Какого?.. Никогда не видел следы флёра, что ли? Да откуда ты такой взялся? — подозрительно прищурился демон.

Неожиданно он отпрянул и прошипел:

— Ты что такое?

Ярька даже растерялся. А потом понял, ну да, настроение-то у него улучшилось. Вот и последствия. Вздохнул и признался:

— Вообще-то я ангел. Понимаешь, мне нужно помочь моим друзьям. Я поэтому сюда и пришел, за советом.

Демон смотрел на него молча, изучающе. Потом громко фыркнул, запрокинул голову и грубо расхохотался, в голос. Немного успокоившись, он стал обходить Ярьку по кругу, рассматривая с каким-то странным, язвительным любопытством. Иронически прорычал:

— И на что ты рассчитывал, глупый маленький ангел, когда прокрался в Адскую Бездну под таким слабеньким мороком?

— Морок? — Ярик весело рассмеялся. — Нет, это моя вторая ипостась такая. Понимаешь, их у меня две. И они меняют меня внешне. Зависит от настроения. Ты привыкнешь!

— Привыкну? К чему? Что за бред ты несешь? Ещё скажи, что у тебя есть темная ипостась! Откуда ей взяться, не ври!

— Я не вру! — демон все-таки сумел его разозлить, и белый цвет снова начал стремительно сменяться на черный.

— Ттьма… первый раз вижу такое, — кажется, демон поверил. — Кто тебя сделал?

— Как это? — не понял Ярик.

— Ты мутант? С какими генами тебя скрестили? Не понимаешь, что-ли? — ну вот, демон снова злится.

И Ярька примирительно произнес:

— Я не мутант. Просто мой отец Падший ангел. И у него тоже две ипостаси.

Демон резко отшатнулся, в зрачках вспыхнуло алое пламя.

— Кто тебя подослал ко мне? — грубо спросил он.

— Ты мне не веришь? Почему?

— Потому что Падшие становятся демонами! Потому что у них не может быть детей! Они отверженные, проклятые! У них нет выбора, за них он уже сделан!

— Неправда! — вспыхнул Ярик, неосознанно расправляя плечи и гордо выпрямляя спину. — Мой отец отказался от темного меча сам, понял? И не стал демоном! Он боролся с Тьмой в себе и победил! И в нем потом пробудилась ипостась ангела-хранителя! Он знаешь какой сильный? И Светлый! Мама всегда говорит, что сразу увидела в нем настоящего ангела!

— Я тебе не верю! Так не бывает!

— А вот и бывает! — запальчиво продолжил Ярька. — Он у меня сильнейший грандмастер Мира Четырёх Звезд, если хочешь знать!

И осёкся. Демон нехорошо так улыбался, опасно:

— Вот оно что. А ты хоть понимаешь, каким лакомым кусочком являешься, мелкий? Что будет, если ты попадешь в руки какого-нибудь предприимчивого демона? Такого как я, например? И как тебя только мамочка с папочкой отпустили одного бродить по чужим мирам, а?

Ярик вздохнул и пожал плечами:

— Зачем ты меня хочешь напугать? Я же чувствую, ты не причинишь мне вреда.

Он действительно это почувствовал. Как? Не знал. Интуиция? Или что-то передалось ему от мамы? Чуть-чуть её способностей?

Демон молча стоял напротив, и в глазах у него на мгновение промелькнула какая-то глубокая, мучительная тоска. В следующее мгновение он уже снова был самим собой и грубо гаркнул:

— Кончай болтать! Говори, зачем сюда пришёл и проваливай уже!

— Я должен узнать, как демону пройти ритуал «Очищение пламенем» и выжить.

— Ну ничего себе! — изумлению демона не было границ. — Ты для кого это хочешь узнать?

— Мой друг наполовину демон. И ему это очень нужно!

— Ладно, маленький странный ангел, считай, что я узнаю это для тебя. Но ты мне будешь должен! Ты знаешь, что такое долг перед демоном?

— Ага, — беззаботно произнёс Ярик. — Мне Цербер рассказывал.

— Цербер?

— Он асс.

Демон закрыл ладонями лицо и, кажется, застонал от смеха:

— Всё, хватит с меня на сегодня! Вали домой, мелкий! Сам уйти сможешь?

— Конечно! А как мы снова встретимся?

Демон сорвал с шеи кулон с черной жемчужиной и бросил в руки Ярику:

— Как жемчужина посветлеет, значит, я жду тебя здесь. Портал у тебя собственный, перейдешь.

Обратно «чулок» перекинул его гораздо быстрее. Воодушевлённый Ярик выскочил из портала обратно в лабораторию Рана и тут же замер, ноги вросли в пол.

На него в упор уставился взбешенный наг в полутрансформации. Но это было ещё не самое страшное.

— Будь любезен, Яромир, объясни мне, что всё это значит, — голос отца был необычайно холоден и обещал неприятности. Много разнообразных неприятностей.

— Пап, я же хотел, как лучше! — начал Ярька бодро.

Судя по тяжёлому, низкому рыку Картера, аргумент не прошёл.

Ярик вздохнул и приготовился к очень длинному вечеру. Похоже, в этот раз он действительно попал по крупному.