Ультиматум Кристин

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

После завтрака Дерек по пути в лечебницу отвез Молли в сад.

— Увидимся в обед, — бросил он Кристин. — Какие у тебя планы на день?

— Все утро буду работать, а потом хочу заехать домой, собрать оставшиеся вещи.

— Ну ладно. — Дерек чмокнул ее в щеку. — За ужином точно увидимся. Помогу тебе вечером распаковать вещи.

Кристин кивнула.

— Удачного дня.

Встав на цыпочки, она потянулась и поцеловала Дерека, а потом, нагнувшись, обняла Молли. Кристин до сих пор не могла поверить, что ее новая жизнь — не сон.

Часы показывали половину девятого. Расти появится в офисе с минуты на минуту, если уже не появился. Кристин еще раз прокрутила в голове свои ночные подозрения. Если она ошиблась, то, безусловно, извинится. Но скорее всего, она не ошиблась. Крис чувствовала это.

На кухонной стойке, возле кофейника, была навалена стопка корреспонденции для Дерека, которую он не успел просмотреть. Кристин собрала ее: нечего ей здесь валяться, пусть лучше хранится у него в кабинете.

Крис вошла в кабинет Дерека и положила конверты на середину стола, однако, собравшись выйти, случайно задела за что-то, и бумаги тут же разлетелись по полу. Черт! Кристин собрала бумаги и начала складывать заново, рассеянно отметив, что среди них попадаются выписки со счета.

На бланке, озаглавленном «Пенсильванский банк Кварц-Форджа», ей в глаза бросился незнакомый логотип: Манхэттен траст. Хм, странно. Почему бы ему не хранить все свои деньги в банке Кварц-Форджа? Кристин взглянула на остаток на счете: двадцать семь миллионов четыреста двадцать восемь тысяч.

Ничего себе! Это какая-то ошибка. Наверное, кто-то случайно поставил не туда запятую. Надо ее обвести в кружочек и попросить Дерека немедленно связаться с банком… и вдруг Кристин застыла на месте.

Она просмотрела выписку со счета внимательнее. Там были зафиксированы миллионные денежные операции. Двадцать семь миллионов долларов. О господи!

Руки у Кристин задрожали, ей стало трудно дышать. У Дерека двадцать семь миллионов долларов в банке «Нью-Йорк Сити», а возможно даже, больше! Кристин готова была поспорить, что подобные крупные финансовые операции — не что иное, как фондовые сделки.

Силы небесные!

Откуда у него… Это неважно. Должно быть, он уже был богат, когда переехал сюда. Но почему он скрывает свое богатство? Щеки у Кристин вспыхнули, когда она вспомнила разговор о финансовых просчетах отца и о ее долгах.

Ну почему он не сказал ей об этом? Интересно, а Деб знала? Глупый вопрос — разумеется, знала.

Значит, Дерек все это скрывал именно от нее, Кристин, может быть даже, не собирался посвящать ее в свои дела.

Теперь понятно, почему он предложил ей откладывать свою зарплату, а счета предоставить ему. Должно быть, для него это сущие пустяки!

Кристин из последних сил сохраняла самообладание. Она аккуратно положила выписку со счета на место, поверх стопки, руки у нее тряслись.

Повернувшись, Кристин вышла из комнаты.

Надо снова собрать все вещи, которые она уже распаковала. Дерек лгал ей. Нельзя жить с человеком, который способен на обман.

Кристин всхлипнула, прикрыла рот ладонью и присела на нижние ступеньки лестницы, спускавшейся в коридор.

Почему человек, который мог бы жить по-королевски, обустроился пусть в хорошем, но далеко не богатом доме? Почему он работает? Почему водит довольно средненькую американскую машину? Вопросы сыпались один за другим.

Пожертвования. Ах да! Ведь, сразу как Дерек приехал в город, приют получил пожертвование в миллион долларов. Отец Кристин был на седьмом небе от счастья, ему хотелось лично поблагодарить неизвестного благодетеля, но тот так и не объявился.

Теперь Кристин точно знала, кто был этот анонимный меценат.

Ее сердце пронзила невыносимая острая боль. Еще совсем недавно ей казалось, что у нее есть все, о чем только можно мечтать: любимый мужчина и его очаровательная дочка. Теперь же мир буквально рушился на глазах. Оказывается, она совершенно не знала Дерека, и его это вполне устраивало: Крис не настолько ему дорога, чтобы ей можно было довериться полностью.

Лицо Кристин залили слезы. Она знала, что Дерек ее не любил, но лелеяла надежду, что со временем их физическое влечение перерастет в глубокое, сильное чувство. А теперь что? Что теперь делать?

Она поднялась и достала носовой платок. Нужно как-то взять себя в руки и продержаться до возвращения Дерека. Все снова упаковать и перевезти к себе за один день невозможно, но то, что она возвращается к себе, — вопрос решенный.

Кристин заставила себя вернуться к своим сегодняшним планам. Расти… Дело не терпело отлагательств. Если все так, как она думает, то нужно немедленно обратиться в полицию.

Кристин снова была готова расплакаться, поэтому поскорее направилась за ключами от машины. Не думай об этом, думай о Расти.

Она твердила про себя эти слова, как заклинание, всю дорогу до офиса Расти.

Выпрыгнув из машины, Кристин взлетела по ступенькам и вошла в контору, где располагалась страховая компания Расти.

Ей всегда нравились приглушенные синие тона, в которых была отделана приемная, но сегодня она посмотрела на все это великолепие новыми глазами. Обе картины, украшавшие стены, — подлинники известного художника с Восточного побережья. Пол устлан плотным узорчатым ковром, и Кристин впервые подумала, что он, видимо, стоит целое состояние, как и изящная мебель красного дерева вокруг. Вообще, детали интерьера подобраны с большим вкусом. В сверкающей хрустальной вазе на краю стола стояли живые цветы.

— Кристин! — Голос Расти прервал ее размышления, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Привет, Расти.

— Мы еще не открылись, но тебе всегда рады. Хочешь кофе?

Как всегда, безупречно причесан, надушен и одет с иголочки. Дорогой летний костюм, кожаные туфли и неизменные часы «Ролекс» на руке.

Ей показалось или в его глазах действительно промелькнула тревога?

— Нет, спасибо, я на два слова, много времени не займу.

— Хорошо. — Он жестом пригласил ее на маленький диванчик. — Присаживайся.

— Спасибо.

Кристин глубоко вздохнула. Расти уселся напротив в кресло. С чего бы начать? Как обычно начинают предъявлять обвинения в присвоении казенных средств и возможном убийстве человека? Кристин откашлялась.

— Я… э-э-э… я снова насчет недостающих денег.

— О! — Расти понизил голос и затеребил край шелкового галстука: — Что-нибудь еще нашла?

— Кажется, да. — Кристин откинулась назад. — Я думаю, что деньги украл ты, Расти. Если следовать логике, то ты единственный, кто мог это сделать.

Кровь бросилась ему в лицо.

— Это просто смешно! Зачем мне…

Кристин обвела рукой комнату.

— И правда, зачем? Дизайн превосходный, кругом роскошь. Но только стоит ли это все того, чтобы садиться в тюрьму? Как ты думаешь, что будет, если я выложу в полиции все, что мне известно? Не думаю, что выписки с твоих счетов совпадут с реально полученными доходами. — Кристин наклонилась вперед. — А Кэти знала о твоих делах?

Повисло напряженное молчание.

— Нет. — Слово сорвалось с губ Расти как бы помимо его воли. Он сгорбился в кресле и провел ладонью по лбу. — Хотя, наверное, что-то подозревала.

— Ты имеешь какое-нибудь отношение к ее смерти?

— Нет! Конечно, нет. — Казалось, Расти был искренне шокирован подобным предположением. — За кого ты меня принимаешь?

— Не знаю, — сказала она. На нее внезапно нахлынула тоска. — Я, кажется, и в самой себе не могу разобраться. — Кристин поднялась. — Не хочешь одеться и пройтись со мной?

— Куда это пройтись? — Расти удивленно заморгал глазами от такой резкой перемены.

— Куда, куда… В полицейский участок. — Крис направилась к выходу. — Ты же украл деньги, Расти.

— Черт подери, Кристин! — яростно выкрикнул он, идя за ней к двери. — Слушай, мы можем договориться. Дай мне время, и я верну деньги, которые позаимствовал.

— Ты их не позаимствовал, ты их украл из некоммерческой, благотворительной организации. Большая разница!

— Ну ладно. — Расти пожал плечами. — Ну, украл. — Он поймал Кристин за руку. — Но…

Дверь со стуком распахнулась.

— Руки вверх!

Послышались оглушительные крики, и Кристин застыла как вкопанная. Три человека в полицейской форме ворвались в помещение, держа в руках оружие. Кристин медленно подняла руки, но полицейские, миновав ее, подбежали к Расти и прижали его к стене. Кристин изумленно разинула рот. Расти обыскали, заковали в наручники и зачитали ему его права.

— Крис, — тихо позвал ее знакомый голос. Она обернулась. Четвертый полицейский, загораживавший вход, отошел в сторону, и в комнату вошел Дерек. — Ты в порядке? — Он взял ее за плечи.

— Конечно. — Кристин высвободила руки и перевела взгляд на полицейского, который выводил Расти. — Что они делают?

— Арестовывают его. Он подозревается в присвоении казенных денег.

— Но откуда они узнали? Они совершенно уверены во всем?

— Я сегодня утром позвонил Уокеру Глейву и поделился с ним нашими подозрениями, — начал Дерек. — Оказывается, в день своей смерти Кэти пришла к нему и сообщила о краже. Он все думал, что предпринять, собирался обсудить дело с тобой, но после нашего разговора решил немедленно обратиться в полицию.

— Так, значит, время ареста случайно совпало с моим визитом? — с недоверием спросила Крис.

— Нет, — терпеливо объяснил Дерек. — Когда я понял, что ты здесь, я вызвал полицию.

— А как ты узнал, что я собираюсь разговаривать с Расти? — удивилась Кристин.

Дерек улыбнулся.

— Я же тебя знаю! Когда тебе что-то втемяшится в голову, ты берешь быка за рога. Я уже был на полпути к лечебнице, когда до меня дошло, что раз ты осталась одна, без присмотра, то непременно сразу же двинешь к Расти. Как только я об этом подумал, то просто ужаснулся. Человек, способный на такую крупную кражу и сваливший все на погибшую женщину, способен на более страшные поступки.

— Он сказал, что не имеет к смерти Кэти никакого отношения. Ее гибель — несчастный случай.

— А может, он еще сказал тебе, что не крал денег?

Кристин не улыбнулась: фраза «Я же тебя знаю!» вновь напомнила о предательстве Дерека. И когда он шагнул к ней, чтобы обнять, она невольно отступила назад.

— А ты когда собираешься рассказать мне о средствах на твоем счете? — поинтересовалась она. — Я тоже думала, что знаю тебя, а похоже, ошибалась.

Дерек переменился в лице, и последняя надежда Кристин умерла. Он бросил взгляд на стоявшего рядом полицейского.

— Вы нас извините? Мы на минутку.

— Пожалуйста. Только совсем не уходите. Детективы хотят услышать все, что вам известно об этом парне. — Он махнул рукой в сторону Расти, сидевшего в наручниках в полицейской машине.

Дерек указал на комнату отдыха для сотрудников, куда Кристин иногда заходила, чтобы обсудить с Расти дела в приюте. С минуту она колебалась — ей совсем не хотелось оказаться в маленькой комнатке наедине с ним.

Должно быть, Дерек прочел это на ее лице.

— Крис, — сказал он непреклонно, — здесь и сейчас.

Она вспыхнула от негодования.

— Я не хочу разговаривать с тобой!

— Тебе не надо говорить, тебе надо только слушать.

Железные пальцы Дерека сомкнулись у нее на запястье. Больно не было, но вырваться она не могла. Крис последовала за ним в комнатку, и Дерек закрыл дверь.

— Итак, — начал он, — признайся откровенно: ты рассержена из-за того, что я намеренно, как ты думаешь, скрыл от тебя свое богатство.

— Да, ты скрывал его от меня, — подтвердила Кристин. — Теперь я не могу стать твоей женой.

— Что? — взревел Дерек не своим голосом. — Почему, черт возьми?

— Потому, — ответила она, — что я не хочу выходить замуж из-за денег.

— Я и не думал, что ты выходишь за меня из-за денег, я думал, ты любишь меня.

Кристин вздрогнула.

— Крис, — Дерек понизил голос и заговорил совсем тихо, переходя на интимный шепот, — солнце мое, ты дашь мне объясниться? Тебе нужно только слушать, и больше ничего. А потом, если захочешь, уйдешь.

Кристин не могла поднять на него глаз. Она чувствовала страшное унижение оттого, что все эти годы ее так жестоко обманывали. Ей казалось, она знала Дерека. Ха! А он, оказывается, мультимиллионер!

— Я вырос в обычной семье со средним достатком, как и ты, — начал Дерек. — Мама работала учительницей, папа — электриком, у него было собственное дело. Родители погибли, когда я еще учился в средней школе. Они отправились на Карибское море отметить годовщину своей свадьбы и не вернулись оттуда. Когда они занимались подводным плаванием, в них на полной скорости врезался катер. Родители были рядом друг с другом и умерли одновременно. — Дерек глубоко вздохнул. — Молодой человек, убивший их, оказался саудовским принцем, плейбоем, прямым наследником короля.

Крис от изумления раскрыла рот.

— Король пришел в бешенство. Он заплатил нам с братом по десять миллионов долларов каждому, как будто это могло вернуть нам родителей. Сейчас мои финансовые дела ведет мой брат — ловкач с Уолл-стрит. Я же, честное слово, не слишком озабочен своим…

— …богатством.

— Ну да. — Лицо Дерека озарила робкая улыбка.

— Это ты был анонимным жертвователем приюта.

— Виноват.

Кристин чувствовала, как по ее щекам побежали слезы.

— Ты тогда осчастливил моего отца.

— Я и сам был счастлив. Если бы не твой отец, не было бы у нас приюта для животных. Я просто помог осуществить его мечту чуть раньше.

На миг воцарилось молчание.

— Ну, — произнес Дерек, — так ты теперь готова ехать домой? Думаю, наши разговоры с полицией подождут.

— Наверное, — медленно проговорила Кристин.

— А как насчет всего остального? — В голосе Дерека засквозила неуверенность. — Ты останешься со мной?

Крис отрицательно качнула головой.

— Но почему же нет? — забеспокоился Дерек. — Я же объяснил, откуда у меня деньги. Да, я должен был все рассказать раньше, но, честное слово, я не придавал этому значения. Мы же любим друг друга! Как можно пренебрегать этим!

В голосе Дерека звучало неприкрытое отчаяние.

— Мы… любим друг друга? — слабеющим голосом переспросила Кристин.

— А разве нет? — В глазах Дерека мелькнула неуверенность. — Ты же сказала, что любишь меня!

— Я — да, а ты никогда не говорил, что меня любишь.

Дерек смутился.

— Ну конечно же, я тебя люблю! Я бы никогда не сделал тебе предложение, если бы не любил! Ты мне веришь?

Кристин пожала плечами.

— Тебе нужна мать для Молли. И любовница. К тому же нас связывает прошлое, мы давно дружим.

— С Фей мы тоже дружим, но я же не сделал ей предложения, — заметил Дерек.

— Месяц назад, когда я предложила тебе пожениться, ты решил, что я не в себе. Я знаю, сейчас ты меня хочешь, но я не дура и не считаю, что секс и любовь — одно и то же.

— А вот для меня это одно и то же. — Дерек обнял Кристин, его ярко-синие глаза излучали тепло. — Я люблю тебя, Крис! Я боялся признаться самому себе, что моя жизнь была пуста без тебя. Ты буквально вытащила меня из мрака. Прошу, скажи, что останешься со мной и выйдешь за меня замуж!

Кристин подняла на него глаза и улыбнулась, обнимая его руками за шею.

— Хорошо, я выйду за тебя замуж.

— И будешь любить меня вечно!

— И буду любить тебя вечно.

Дерек потянулся к ней губами. Кристин подняла лицо и взглянула на него. Как же долго она ждала, когда утихнет его горе, ждала ответного чувства. И вот этот миг наступил.

И будущее никогда еще не обещало быть таким светлым.

КОНЕЦ

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам