Ультиматум под вуалью

Глава 10 Подглядывать, шпионить и наушничать… могут не только лишь все!

Слушаю: ВИА «Верные друзья», Людмила Берлинская, Игорь Капитанников — Ты мне веришь? (фильм «Большое Космическое Путешествие», 1974).

— Должно быть, наследие Старых Войн. В руках Разведывательных служб Республики в прошлые тысячелетия попало немало подобных вещей. Как созданных Ситами и иными Тёмными Культами, так и тех, кто выбрал служение Светлой Стороне Силы.

Что-то новенькое. Не удержавшись, стал уточнять:

— А разве подобные предметы не должны безусловно передаваться Ордену?

— Несмотря на права Ордена, Республиканская разведка крайне неохотно отдаёт не самые опасные, но «практичные» Силовые Артефакты. Орден не раздувает скандалы по таким «мелким» поводам, они же информируют и возвращают нам по настоящему опасные и не распознанные предметы, связанные с Тёмной Стороной Силы. Такое словесное соглашение было достигнуто под давлением одного из Канцлеров Республики несколько сотен лет назад. После одного скандала. У Вас обоих, насколько мне известно, есть Магистерский доступ в Архивы, подробности той истории при желании можно найти. — нехотя поясняет мне Магистр. Сия тема явно тяготила его. Ущемление прерогатив джедаев со стороны Республики болезненно воспринимается моими братьями и сестрами по Ордену? Хм, вот что-то такого не помню в земных источниках. Впрочем, как я уже выяснил в нескольких случаях, они могут быть фрагментарны.

— А разве разумные в Разведке могут вынести какое-либо квалифицированное суждение на данную тему? Они, конечно, специалисты, но не Одарённые…

— В Галактике не только джедаи изучают Силу. Они всегда могут обратиться к кому-то ещё. Тем более, в неофициальном порядке. И даже, в случае необходимости, хорошо оплатить услуги.

Совсем интересно. Снова внутриреспубликанские интриги открываются мне во всей своей, невидимой из читерских комиксов и книг, красе. В какой такой, бл;?ь, «красе»!? В щелочку кусочек высмотрел! Да и то… по доброй воле Магистра Сайфо-Диаса, явно сверхблагожелательно настроенного по отношению ко мне.

— Но он же использовал его, чтобы скрыть свои помыслы! — высказываю наболевшее.

— Эм-м, а что, собственно такого? Бюро сенатской Разведки — очень солидная и серьёзная организация. С долгой историей и опытом. Разумеется, они немало знают о Силе, а одарённые, прошедшие мимо взгляда и высоких требований Ордена, могут вообще служить у них. Часто даже не подозревая о своих возможностях и действуя по наитию в том, что они связывают с везением и личными профессиональными навыками. Кроме того, информация имеет свойство, в подобных организациях, храниться, накапливаться и… — тут Сайфо-Диас сделал характерную паузу и явно профессорским тоном добавил — … анализироваться!

Ему бы очки на нос нацепить, вообще за препода в земном вузе сошёл. Ну, как их описывают. Увы, своего опыта студенчества не успел на родине приобрести. Ну ничего, у меня тут «своих академий полно». Джедайских. И не только. Мне и знакомство с Адирочкой по её служебному профилю будет полезно. Ибо не только постельной борьбой на высоте над Корускантом и даже походами по следам монографий заниматься можно… есть тут у меня пара вопросов, требующих пообщаться в неформальной обстановке с местными светилами истории Республики и даже до её. Как говорится, не одними джедайскими архивами едиными… ибо нужен взгляд со многих сторон для получения полноценной картины.

Магистр, тем временем, продолжал излагать тонкости взаимодействия инструментов, хранящих в относительной, конечно, стабильности Республику аж уже начавшееся 26-е тысячелетие. Несомненно, помню-помню, что было дальше в ином будущем. Но… я тут, по Воле Силы, как понимаю, зачем? Чтобы и дальше все консервировалось и плесневело:-) в том же духе. Разве не так?

— …А то, что они стараются скрывать свои замыслы, даже при взаимодействии с Орденом Джедаев, обычный профессиональный недоверчивый взгляд на мир. Тем более, с их точки зрения, с тобой, падаван, нужно было сохранять осторожность. Твоя идентичность на тот момент не была подтверждена Орденом официально. Обычная разумная предосторожность.

Хм-м-м, отчего то мой рассказ не вызвал особого беспокойства у старшего товарища и товарки:-) Или сие — обычный джедайский пофигизм… т. е. «вселенское спокойствие»? Который мне ещё постигать и постигать? Хорошо, товарищи коллеги, кушайте, не подавитесь — что было дальше:

— Вот только когда я преодолел эффект действия артефакта и разглядел ауру типа, то уверился в том, что подозревал — никакой это не «агент Бюро» — он лгал практически во всем — продолжал вещать я, предполагая за собой оху%::ую харизму и невъеб;%:ю убедительность.

Не на тех напал. У Магистра опыта побольше, чем у твилечки, которой, положив руку на сердце, признаюсь себе, я верчу, как хочу. Или это у всех падаванов со своими мастерами так? Те привязываются к своим ученикам, и многое им, не соответствующее кодексу, прощают?

Странно, если бы было иначе. Магистр, да и Риду, с легко читаемым в аурах, не скрываемым снисходительно-доброжелательным сожалением смотрят на меня.

— Я что, ляпнул что-то такое наивное?

— О-хх, падаван, действительно, при всей твоей осведомлённости в тайнах Силы, прошлого и будущего, как ты наивен… Это может быть просто… специалист, периодически сотрудничающий в скользких делах с Бюро Сенатской Разведки — улыбается, сообщая мне «банальную истину», Риду.

— Жаль. А так хотелось верить в доброе, вечное, с плакатов срисованное о рядах тех, кто дюрасталевой стопой несёт свободу народам и расам Галактики… значит, и разумные, стоящие на правильной стороне, могут быть такими?

— Служба у них такая. Лгать. Она коверкает разумных. Впрочем, упомянутого тобой разумного стоит поискать и попробовать идентифицировать. Подозрения такого одаренного, как ты, не могут быть отброшены просто так.

Ладно. Это лучше, чем ничего. Имхуется мне — вот они, корни того, апофеозом чего был страшный, подлый и неожиданный удар в спину во время Войны Клонов от тех, кто дал ей имя. И позже — от тех, кто добивал остатки Ордена.

Не ждали или даже думать не могли о предательстве со стороны Республики, за спокойствие и безопасность граждан которой поколения за поколением джедаи клали свои жизни? Или не хотели думать?

Снова — ладно… Я здесь. Великий Ситский План сломан. Но впереди — неизвестность. Читерство не то, чтобы слабеет с каждым днём, но всё же не то, что в первые дни на просторах ДДГ. Пора жить своим умом, положившись на Великую. И здравую подозрительность. Адаптируя на местные реалии — бережёного Сила бережёт, а нет — конвой стережёт.

Кто бы говорил, только что откинувшись, хаха!

В Храме меня почти сразу встретили. Точнее, ВСТРЕТИЛИ. Ладно, про всё по порядку.

Едва сходил в душ, получил от Риду стандартный комплект ученической «святой робы»:-) Во время перекуса вместе с твилекой в храмовой «джедайской столовке», засёк во время поглощения снеди загадочную улыбку наставницы. Одобряющую(!), довольную(?) и… э-м-м… гордую(!?). И выражение лица вовсе не относилось к моему здоровому аппетиту, разыгравшемуся после Республиканской тюряги.

Сейчас точно, что-то будет. Но что? Я не терялся в догадках, у меня их просто не было, как и ответа. Не стал тормозить, пошёл в лобовую атаку.

— Что там ты задумала? По какому поводу радость? Из-за моего освобождения? Я тронут.

Попытка подлизнуться принесла предсказуемый результат.

— Конечно, я рада, что ты здесь, но дело не только в этом. Всё узнаешь скоро. Терпение — добродетель кого? — ответствовала Риду.

В общем-то она мне и ответила абсолютно честно, но то, что надо было понимать её буквально, я понял только когда мы оказались в башне Высшего Совета.

Слегка направленный ладошкой наставницы, я вошёл в полумрак, двери за нами сомкнулись. И несколько мгновений спустя вокруг меня вспыхнули клинки Магистров. До меня дошло, что произойдёт сейчас. Короче, побыл официальным падаваном я совсем недолго…

Вел церемонию, к некоторому моему удивлению не Йода, также присутствовавший, а Магистр Сайфо-Диас. Всё произошло предельно лаконично, хотя и жутко торжественно. Был подозван, преклонил колено. Под сопровождение трёхкратного поднесения клинка к моим плечам я услышал бередящие душу и горячащие кровь слова:

— Анд-Рей Бе-Лов, Правом Совета, Волею Силы нарекаю тебя джедаем… Рыцарем Республики.

Поднялся с колена уже таковым. За кругом Магистров узрел других присутствовавших с довольными улыбками на лицах. Наставница вошла со мной, а там — К'Баот, Вокара Че, Джокаста Ню, Квай-Гонн Джинн, Дуку с… Энакином Скайуокером!? Стоящим рядом!?

Удивился присутствию последнего, и, мгновением позже, предположил — воспитательный момент в отношении последнего. Увидеть, как двое, вытащившие его с Шми с Татуина празднуют свой личный успех. Одна — как наставница, другой — как в «последний раз падаван».

А затем, после окончания официальной части, признаюсь, первый раз с момента шага в гиперпортал Гри, застеснялся по настоящему, слушая похвалы и получая хлопки по спине и плечам со стороны легендарных личностей, окруживших меня. Робость какая-то одолела. Даже покраснел немного. Ничего подобного не было ни когда шпарил Йоде и Винду про ДП и ДС, ни в иных ситуациях. Видимо, к похвалам не привык. И это хорошо.

Услышал слова про мужество и верность ССС, про спасение наставницы от длани Сита, за милосердие — спасение невинных — верный выбор джедая, за успехи на пути познания тайн Силы и, конечно же, за переданные Ордену сведения о Ситах.

Когда я несколько успокоился и пришёл в себя, осознал — это большой аванс. За то, что поднёс им. И за то, что хорошенько огрел «от имени и по поручению» Ордена Света Младшего Сита.

Перед глазами встала та самая сценка из старого мультика (не мультсериала) по Войне Клонов. Со срезанием дурацкой «падаванской кисточки» Энакина, вот которая оказалась именно что отсебятиной режиссерской или самого Жоры.

Сила про такое не шептала… ну да ладно, но фоне всего остального сбывшегося это какая-то флуктуация с отдельным квантом в целой Вселенной, не более того.

Ха, от канона ещё одно отличие отметил, правда относящееся только именно ко мне — я к созданию собственного светового меча ещё и не приступал, камешка даже не подыскал. Так и таскаюсь с ракатанским артефактом. Или, на фоне происходящего не созданную пока самолично светошашку сочли не существенной?

Но в остальном, похоже, да.

И круг Магистров с мечами. Вкус церемонии в Силе, если честно — непередаваемый, когда поднимался с колена уже рыцарем-джедаем, словно вырос на десяток метров, такие вот ощущения.

Пафос такой пафос… и ощущение свершившегося личного выбора.

Это, наверное, единый настрой такого числа присутствовавших на церемонии и вовлечённых в неё могущественных одарённых, стоящих на «ЭТОЙ» стороне Силы, сказался? Или таки одобрение со стороны самой Силы сделанного выбора? Пока не могу однозначно что-либо утверждать.

Джедай из меня, конечно, пока аховый — сам знаю. Слишком много выгадываю, строю «коварные планы» (и абсолютно совсем не этичные, если вспомнить по прежнему лелеемую идею с ДНК известно кого…), слишком много к рукам липнет, слишком своя роба ближе к телу. Слишком люблю деньги, сладко спать и вкусно жрать. Девчонок чаще, чем стоило бы, глазами раздеваю и прикидываю — а вот, хорошо бы эту… вот так… и вот так… а затем ещё так… (прости моя Адирочка, это всё физиология проклятая. Вот и тут оправдался, мда.).

Одно название, а не джедай. Разве что убивать других коробит с каждым разом всё больше и больше. Может, потому и не безнадёжен?

Или дали, значит, по совокупности? За то, что выстоял против того, от рук которого в этой реальности пал Магистр Оппо Ранцизис и целая команда Стражей? И за раскрытие Ситского Плана? И имея в виду плюсы для Ордена от наличия в его составе такого местами действительно пышущего энтузиазмом неслабого одарённого? Хотя и с личными фокусами и прочими вольностями, на которые до определённых пределов смотрят сквозь пальцы?

Ну так спасибо не мне, а Силе, одарившей связью с ней самой и «читерским набором в комплекте». Циник внутри пробурчал ещё что-то про «молодец-дурачёк, получил значок…», потом снова что-то буркнул недовольное и заткнулся.

Или, если проникнуться содержанием хвалебных слов после церемонии, именно за то, что сделал правильный этический выбор в критической ситуации? В принципе, логика чисто джедайская, возразить не могу. И даже местами согласен.

Я, джедай (C) Майкл Стэкпол. — Сказал он устами Коррана Хорна в некоем канувшем(?) в Силу грядущем.

Я, джедай… говорю теперь сам, в настоящем.

…И последнее, Анд-Рей. Я уж как-то привыкла быть ответственной за твой гардероб, по крайней мере, «пока и если», одна твоя знакомая не изымет у меня сие право… — Риду усмехнулась — то раз твоё неофициальное и официальное ученичество оказалось необычайно коротким и завершилось, то твоя бывшая наставница может тебе подарить кое-что, самолично подобранное под твои размеры.

Й-еес! Вот и дождался я. «Робу святую» (комплект номер 2, вариант «рыцарь-джедай») примеряю. По полному праву:-)

— Хорош. Герой Ордена прямо. — повертев меня, словно игрушку, шутливо оценивает мой обновлённый вид твилека — а с клинком пора что-то делать. Мой тебе совет, не указание уже, рыцарь-джедай Бе-Лов! Откладывай все дела и создавай свой клинок. А то будешь сейчас шастать с этим ужасным ракатанским артефактом на поясе, юнлингов пугать… — ты же, сейчас свою Орденскую полноценность прятать в подарке Йоды за спиной не захочешь? Так что, готова тебе помочь.

Моя наставница, моя Риду. Я сейчас, блин, расплачусь.

— С радостью приму помощь, наставница. Спасибо тебе.

— А это от меня лично… — выговорила Риду, приблизившись совсем вплотную ко мне и, привстав на цыпочки, поцеловала.

Ух ты, в жар всего бросило. И это только по братски. Прогнал всякие мысли про натуру твилек и, набравшись смелости, просто обнял её чуть крепче, чем надо бы.

Отпустил. Отступил на шаг. И принёс ей официальный джедайский поклон.

— Благодарю тебя, наставница и прошу разрешения так же по прежнему, хотя бы иногда обращаться к тебе. И учиться у тебя.

— Да без проблем, Андрюш. Я буду приглядывать за тобой!

Она качает пальцем перед носом, мы оба смеёмся. Риду продолжает:

— А то, знаем мы, как на тебя разные дамы внимание обращают. Как не одарённые, так и… те, что чрезмерно…

Это да.

— Знаю Риду. Что делать то будем? Просить Йоду как-то научить ограждаться от её внимания?

— Больше не заявлялась в Силе? Раз не упоминал…

— Нет, как будто вообще незнаком.

— Это очень хорошо. Скоро будет Совет с докладом Винду. Про Мортис и все эти полузабытые легенды. Что-то ещё скажешь… про них? И… Абелот?

Размышляю. Совсем чуть.

— Чего уж молчать-то. Раз пошла такая пьянка, то режь последний огурец!

Русский со всеми вторыми смыслами у неё взлетел, благодаря читке книг из моей цифровой библиотечки, обучению у «Дровосека» и джедайским способностям на изумительную высоту — скоро «Войну и Мир» на основной галактический, со всем тамошним «богатством литературных образов и описаний», сможет перевести — потому поняла она меня прекрасно.

Смеёмся. Вот так у нас всё. От шуток-прибауток к вообще ужасным и где-то даже трагичным вещам. И снова обратно. А что, правильно ведь? Рассуждать о таких обстоятельствах с кислыми мордами и без юмора — совсем крышка съедет от страхов и опасений.

— И ещё, мой бывший падаван. Мне тут вчера через твой комлинк перед сном спать все не давала некая особа женского пола, тебя увидеть-услышать рвалась. Я, конечно, как могла, её успокоила. Но уверена, лично ты это сделаешь намного более эффективно.

Я лишь ухмыляюсь. Отличная у меня наставница. И не «была», а продолжает быть!:-) Вряд ли Йода и К оставят меня полностью без надзора. А кто это сделает лучше Риду? Между прочим, стандартная Орденская практика — вчерашние падаваны, ещё какое-то время, после того, как эго падаванов заслуженно потешилось новым, полноценным джедайским званием, работают на заданиях парами с бывшими наставниками. И присмотр, и вчерашний наставник уже обращается на равных и подсказку-совет от них свежеиспечённый рыцарь воспримет легче и адекватнее для своего пока легкоранимого и поднявшегося на новый уровень ЧСВ. Все знают про такое положение дел и всех всё устраивает. Канон сомневающимся в помощь — как известная парочка «рыцарей без страха и упрёка» продолжала делишки творить и добро в Галактике причинять вместе. Даже и когда ЭС стал рыцарем и даже когда обзавёлся своим падаваном. И его раздутое ЧСВ ни в каком месте не бузило, а воспринимало как должное.

Ну и мне… вообще работать с Риду комфортно. Наверное потому, что она сразу не ставила нас в жёсткие формальные рамки «наставница-ученик».

Конечно, я понимал, что официальные членство в Ордене, тем более в ранге полноценного джедая, хм… ну мягко скажем так — накладывает на меня некие ответные обязательства. Но все же, и ситуация с попаданием и последующим извлечением из тюряги показала мне минусы неофициального и плюсы официального членства в Ордене.

Когда толпа одаренных, без всяких оговорок, теперь за моей спиной, мне как-то спокойнее. Братья. И сестры. А человек — существо социальное, что не крути. Тем более, мне, как выходцу из страны с коллективистскими традициями, подобное должно и реально ближе, чем запредельный индивидуализм Ситов. Хотя местами я веду себя как самый что ни на есть… пусть не сит, но скорее как «лучшие представители тёмных» Видимо, как некий полумифический (ой ли?) Сет Харт. Смогший обвести вокруг пальца положившую на него свой ситский взгляд Дарт Занну, не скатиться в дремучее и омерзительное кровопийство «без вникания в теории ситов» обычных тёмных и прекрасно устроить свою личную жизнь на последующую тысячу лет. Что, не так что ли? Бошки без счета не рублю… ну да, высчитываю, подгадываю, везде ищу выгоду себе, при этом умудряюсь не разосраться с Орденом, быть на хорошем счету, что сегодняшний левел-ап показал. Красиво же? Абсолютно искренне мечтаю и дальше помогать и служить Силе, Ордену, Республике. Своя роба часто и тут ближе к телу, но таки — легче жить, когда знаешь, что тебе есть на кого положится. И за кого готов дорогу «Сидиусам» перейти. И это не только одна наставница.

Кстати, о Сет Харте. Найти бы его и поговорить. Например о том, как он живет уже практически тысячу лет. Теоретически, конечно, есть намёки злой тети и образцы для подражания с Мортиса. Но… бр-р-р короче. Как самый крайний вариант.

У Сет Харта как-то попроще, по-естественнее, а там что-то вообще невообразимое. Неизвестно, чем Архитекторам пришлось заплатить за свою бессмертную сущность. Сущности Силы, одно слово.

И чего это меня на такие далёкие материи потянуло? Церемония и ощущения в Силе в голову вдарили? Мы поболтали с Риду о том, о сём ещё немного. Кстати узнал, что мне положен 2х недельный отпуск. Ну да, не время ВК, всё по расписанию и напрягов особых нет.

Отправились закатить мини-пирушку на двоих. Когда уже топали к одному из выходов из Храма, Риду меня ошарашила. Разве что на пятую точку не сел.

Совсем не шучу! Будущего наставника Энакина Скайуокера зовут Мастер Дуку! Татуинец пока ещё не падаван, но раз ему чётко сказали и даже познакомили, то ясно, что всё решено на самом верху.

Узнав данную новость, малость прифигел и секунд тридцать находился в прострации. И просто перебирал ногами рядом с Риду. Та, кстати, узнала случайно — встретила вчера Энакина в Храме, они немного потрындели и он рассказал ей сногсшибательную новость.

Энакин Скайуокер снова, едва попав в Храм, как и в той версии истории, обзавелся уже почти что официальным наставником.

Не знаю, настойки каких грибов перепил по неизвестному поводу Йода (или весь Высший Совет?!), принимая такое решение. Они что, ё;%улись совсем!? Тысячи Рыцарей, Мастеров и даже Магистров в наличии. Но выбрали именно Дуку! Даже если оставить в стороне тот факт, что Дуку знает, кто убил его в прошлой версии творимой заново истории.

Или джедай, пока не пал — «нещитово?», личное будет им, как истинным рыцарем Ордена Света, оставлено в сторону? Вообще пофиг? А Йода и К уверены, что Дуку не падет, ныне зная будущее?

Но всё же… почему? Ладно, не Оби-Ван… если считать «прошлый опыт» с будущим ДВ у него неудачей, да и сам падаван он пока, зелен, ДМ не располовинил и всё такое? Не Квай Гон, которого вроде сама Великая как бы пророчила в наставники Энакина, раз свела их на Татуине. Ну ладно, в этот раз привёз ЭС с Татуина не он, а я с Риду. А мы, понятно, как бы не тянем на наставников для Избранного 1.0. Одна — уже второго подобного… выучила:-) А мне до доли стать наставником ещё как до галактики Йуужань-Вонгов.

Но почему не тот же Винду, не сам Йода, не провидец Сайфо-Диас, да и любой из Магистров был, наверное, в роли Учителя для Эни вполне хорош!? Не у всех же сейчас ученики есть?

Пипец. Не понимаю я их логику… видимо, все же, Йоды. Без его согласия такое явно не решалось. Думал, думал, решил уже было при первом удобном моменте вежливо, разумеется, но по сути — «Короче, чезанах?» спросить Йоду.

И… передумал. Ладно, меня сейчас внимательно выслушают, и, видимо, дальше будут прислушиваться, даже что-то по существу ответят, но решать то все равно не я буду… да и кто я такой, в конце концов? Считать себя самым умным!? Разве что до определенных границ! Хватит уже пытаться быть в каждой бочке затычкой!

Поживем, увидим, чего из этого выйдет. В конце концов, все происходит по воле Великой. Кому, как не мне, содравшему покровы с Двух Великих Ситов, исключительно по воле Силы, сделавшей меня (только ли в данном вопросе?) своим орудием, понимать сие лучше всех?

Риду, кстати, хотя и признала, что была удивлена известием, но как-то она воспринимает сие известие уж слишком… по джедайски:-) Видимо, это мои земные сетевые шаблоны (а-ля «учителем ЭС должен был бы стать КГД») тут в голове у меня бузят?

Следующий день — ДР корускантской фемины Адиры Корлис, двухуровневые апартаменты её родителей. Один из микрорайонов Корусканта, наполненный небобашнями, заселёнными преимущественно семьями коренных жителей и наиболее обеспеченной части среднего класса социума столичной планеты… Тантима Корлис (урождённая Фесс) — мать Адиры, инженер-разработчик аппаратуры гиперволновых передатчиков корпорации «Голос Пустоты», специализирующейся на различных видах связи, Джейб Корлис — отец Адиры, пилот (в отставке) департамента юстиции Республики, Гэвин Фесс — родной брат хозяйки апартаментов с супругой Галой.

— …А знаешь-ка что, Джейб, выведи, пожалуйста, изображение с камеры входного атриума — попросила своего супруга хозяйка апартаментов — и посмотрим, как наша милая дочь будет встречать своего… друга.

— Сразу станет ясно, в какой у них стадии отношения. Как-то незаметно пролетевшие мимо нас… — заулыбался отец Адиры, выполняя просьбу жены и активируя голоизображение с системы домашней безопасности над своим наручным браслетом.

Над запястьем отставного пилота, положившим руку ладонью на стол, сформировалось достаточно большое объёмное изображение. Родители Адиры и их родственники с неподдельным интересом стали рассматривать формируемую голограммой картинку.

Адира, которая минутой ранее получила сообщение на комлинк от своего друга о том, что он прилетел к их небобашне, уже спускалась в атриум, чтобы встретить его, скорее всего уже несущегося в лифте на 346 уровень жилого здания, соединённый с входным шлюзом атриума.

— Ну, кто угадает, кто друг нашей Адиры? — весело произнесла её мать.

— Ты то сама, уже знаешь ответ? — уточнил её заинтригованный брат.

— В том то и дело, что нет. Даже имени не знаем. Всё, что вызнали с Джейбом у дочурки, — работа её приятеля заставляет мотаться по Галактике. Но не пилот. — поспешно уточнила она. — ваши идеи?

— Торговля? Какой-то иной бизнес? Научные исследования? Адира кого-то из коллег окрутила? Он хоть человеческой расы? Или из этих… «около-родственников»? — презрительно высказался Гэвин. Республиканский служивый, очевидно, имел в виду «близкие к людям расы», обособленно сформировавшиеся во время волн расселения человечества по Галактике на некоторых специфических планетах, пригодных для колонизации, но вплетавшие в человеческий геном таких сообществ результаты некоторых мутационных эффектов.

— Фу-у, Гэвин, опять ты понемногу ксенофобствуешь? На работе свое неприятие при себе держишь? Не ляпни по глупости, тебе до отставки совсем чуть-чуть осталось, а то гарантированно настучат и вылетишь «за порочащие честь мундира чиновника Республики высказывания».

— А то я не знаю. — согласился с Тантимой старший, один из её двух братьев, живший, как и пара Корлис, на Корусканте. В отличие от младшего, выбравшего местом жительства Лианну. Конкуренты сманили, вот и видимся нынче редко — мимоходом вспомнила о далеко живущем родственнике мать Адиры. Не увидим ли мы сегодня ещё одного, будущего? Только дочурка знает, да и то… вряд ли. — предположила Тантима.

Тем временем Адира голосом отдала команду нейросети домашней системы безопасности открыть вход и разве что не бегом сместилась к нему. Камера системы безопасности, вмонтированная в декоративный светильник на стене, являвшая их взору «вид сбоку» на пространство атриума, одарила их крайне примечательной и много о чём разъяснившей сценой.

На глазах у изумлённых родителей, в компании ещё двух родственников, совместно, но тайно наблюдавших за ней, красавица-дочь без долгих размышлений, почти что запрыгнула на вошедшего плечистого и приятного внешне молодого человека во вполне модном в данном модельном сезоне плаще, поверх которого шла перевязь, державшая за спиной вошедшего узкий и достаточно длинный цилиндрический предмет.

— Совсем не много не дошла до состояния — залезть на него в прыжке, обхватив ногами — иронически протянул отец, а со стороны брата матери Адиры раздались странные звуки. Нечто среднее между истеричным смехом, кашлем и мучительным вздохом.

Оглянувшиеся на него собственная жена и родители Адиры лишь услышали:

— Я, пожалуй, прекрасно знаю, кого так страстно обнимает моя племянница. Но, давайте, сперва посмотрим, что дальше, может ещё чего занимательного увидим.

Несколько недоуменные реакцией Гэвина, родственники Адиры молча согласились и вернулись к наблюдению.

Жаркие поцелуи и объятия под слова поздравлений с днём рождения Адиры от молодого человека продолжались ещё какое-то время, после чего дочь хозяев отпустила явившегося, который снял перевязь с цилиндром, за которым последовал плащ и… явил классические джедайские одеяния!

— Ух, наконец то! Вижу тебя одетым как положено, а то всё время с виду модник какой-то, а не джедай. — прокомментировала неожиданный для подглядывавших вид приятеля явно осведомлённая Адира.

— Мне по любому идёт. — ухмыльнулся её друг.

— Хвастун какой, пошли давай, поднимемся, со своими познакомлю.

— Чего то меня робость одолевает… а ну как у твоих мамы и папы удивление за пределы выйдет. От несовпадения ожиданий… с моим образом.

— Что я слышу? Джедай, а чего то боится? А ну, вперёд! Ты, кстати, где пропадал? А то так и не рассказал мне вчера, когда, наконец, позвонил мне. Да твоя наставница, когда я комлинк ранее терзала, так толком ничего и не сказала.

— Правильно не сказала. Зачем тебя зря волновать. Ты не поверишь, где я побывал! Впечатлений новых набрался, во, выше головы! — он провёл ладонью над своей макушкой — Ни за что не угадаешь…

Молодая парочка, уже было собравшаяся выходить из поля зрения голокамеры, неожиданно тормознулась. Адира, державшая своего молодого человека за руку, остановила того и требовательно развернула его к себе.

Родители и прочие родственники той, тем временем, буквально уткнулись в голограмму, наблюдая за почти что семейной сценой.

Дочь немного поразмышляла и выдала предположение:

— На одиночную миссию посылали? Что? Нет? Тогда я не знаю. Говори уже, не заставляй девушку ждать… — немного капризно надула губки она.

— В общем было два крайне важных события. Первое — не то, чтобы совсем плохое, но крайне неожиданное, а второе, безусловно, хорошее — начал обстоятельно разогревать интерес приятель Адиры.

— Не томи меня, падаван!

— Ха! В этом весь вкус… насчёт падавана, я имею в виду. Но стоп, я забегаю вперёд. В общем ладно, не буду тебя дальше мучить. Для начала, я посидел… я посидел пару дней… в Республиканской тюряге!

— Что!? Ты шутишь!? Серьёзно!? За что?

— А вот! Было бы за что… ладно, слушай по порядку, вышли мы тут на днях с наставницей с Храма гуляючи, никого не трогаем, мечтаем, как и где ещё добро причинить и справедливость насадить… как вдруг в Силе ощущать наблюдение за собой стали. Ну ладно, топаем, куда шли и ждём, что дальше будет. А немного погодя выскакивают из бронированных спидеров солдаты Республиканского антитеррор-спецназа и окружают нас… засранцы эдакие. При поддержке полицейских боевых дроидов со скорострельными бластерами. Несколько десятков рыл в полном боевом и жестянки в режиме «всех убьём, одни дроиды останутся».

В полном ошеломлении Адира и тайно наблюдавшие за происходящим родственники выслушали историю водворения её молодого человека в тюрьму Республиканской Разведки.

— Ну да, был он у меня… — лишь утвердительно процедил на недоуменные взоры брат хозяйки. — тсс, давайте послушаем, как с его стороны всё это выглядит.

— Значит, тебя в тайные Тёмные одарённые, которого весь Орден проглядел, записали? За то, что Молниями Силы этого, на переходе… что в Сенате Магистра и других джедаев убил!? Что за идиотизм!

— Ага, ты же присутствовала там и всё видела. Я сам в шоке. Не ладно что-то в верхах Республиканских, гнильцой какой-то тянет… Но про то пусть у тех, кто в шпиле, где наш Высший Совет собирается, голова болит.

Тут Адира, уже было снова прижавшаяся к падавану, неожиданно отстранилась, ойкнула, прижала ладошку к губам и едва слышно проговорила:

— А ведь дядя Гэвин… он там служит…

— Что-о-о? Дядя Гэвин… Гэвин Фесс, начальник тюрьмы!? — понимание накрыло молодого джедая.

— Ну да — виновато опустила голову Адира — он мамин родной брат и он… тоже пришёл меня сегодня поздравить.

Несколько мгновений падаван переваривал сказанное, а после решительно произнёс:

— Может, я пойду, а… Адирочка, как нибудь в другой раз, с твоими родителями познакомлюсь… прости.

— А ну, падаван, стоять! — Адира Корлис упёрла руки в свои бёдра, сверхсоблазнительно выглядевшие в обтягивающем праздничном платье и буквально своим бюстом преградила путь отступления молодому человеку — пойдешь со мной, как миленький. Сейчас! Немедленно!

— Ты не понимаешь, Адира! Мне не столь страшно было на переходе поперёк пути Дарта Сидиуса стоять, и мне наплевать на предположительно кислый вид физиономии Гэвина Фесса… но не хочу видеть, как твои мама и папа на меня осуждающе смотреть будут!

— Смотреть? Плохо смотреть на тебя? За что!? — недоумением Адиры можно было резать пермакрит.

— Как за что!? Стыдно будет за моё не джедайское поведение.

— Ты о чём, Анд-Рей!?

— А вот о чём — когда меня Риду с Магистром Сайфо-Диасом из Республиканской каталажки извлекали, я, отходивший от крайне прелестных ощущений попадания в тюрягу, твоему дяде мелкую пакость сделал. Силой из под него стул на прощание выдернул. Он на пол шлёпнулся и, судя по ощущениям в Силе, горячий каф, что стоял у него на столе, пролил.

Адира вникла в сказанное, сдавленно хрюкнула, не выдержала и вовсю засмеялась.

— Какая ерунда! Дядя простит, куда ему деваться — довёл таки мирного джедая своими застенками, хихихи. Спутал со своим обычным контингентом. Ничего страшного! А ты, давай, вперёд и наверх! — она ткнула кулачком вбок приятеля.

— Ты ещё не знаешь, что было дальше…

— И что?

— Я падаваном официальным всего ничего побыл. Прикинь, рыцарский ранг, как в Храме оказался, словил. Всё как положено. Теперь я не падаван, а рыцарь-джедай!

— Поздравляю… — восхищённо протянула Адира — … всё как положено? Круг Магистров с зажжёнными клинками, слова красивые? За то… что на переходе, дали?

— Ага, ты же у нас историк, все наши традиции знаешь. И вообще, догадлива. Хотя, не только за это дали. Всё, конечно, пафосно прошло. Я тебе позже запись покажу, вместе проникнемся памятным моментом.

Восторгу дочери не было предела!

— Ух, церемония посвящения в рыцари! Какой эксклюзив…

— Исключительно для твоих глаз. Заодно и своими мыслями по поводу «за что дали» поделюсь. Ладно, негоже, твоих заставлять ждать. Пойдём, действительно… слова удивлённые, наверное, послушаем… а позже и подарок свой вручу.

— А что там?

— Не спеши, узнаешь. Думаю, тебе понравится.

Парочка дружно захихикала и взявшись за руки, начала подниматься по широкой лестнице из атриума, скрывшись из поля зрения охранной камеры.

Между родственниками девушки состоялся быстрый обмен мнениями по поводу увиденного.

— Удивила доча, так удивила… — выразил общее мнение отец Адиры.

— Посмотрим сейчас на этого красавчика вблизи. Кто бы мог подумать, Адира джедая охомутала! — прокомментировала до сего момента молча взиравшая на разыгрывавшуюся сцену жена Гэвина Фесса.

— Ещё неизвестно, кто тут кого охомутал. Ох, и прыткий молодой человек. Подумать только, Адира поднимается с юным джедаем за ручку нам его представлять! Только, видимо не очень торопятся. Пока за каждым углом не поцелуются, не увидим. Говори давай, Гэвин, что там у тебя было…

— Сидел этот бойкий тип у меня. В блоке «для особо опасных» по подозрению в том, что он — Тёмный Одарённый. А забирать его, действительно, наставница с аж целым Магистром Ордена заявились. Не увидев своими глазами, никогда не поверил бы, что джедаи могут ходить с такими открыто злобными и улыбающимися одновременно мордами. Магистр — длинноволосый такой, хоть сколько то приличия держал, говорил только со мной, пока формальности завершали, сквозь зубы. Даром что изысканно и вежливо. А наставница падавана этого, твилечка немногим его старше, которую, не будь одеяний джедайских, за танцовщицу из кантины принял бы, смотрела на меня с таким видом, что скажи ей слово поперёк — тут же на куски порубит. Глазами зыркала и всё с реверансами такими покладистыми… но вижу, будь их воля, за то, что мальчика их взаперти подержали, то несдобровать бы мне. У Орденских, похоже с Канцлером и Сенатской верхушкой, какие-то здоровенные разногласия по неизвестному поводу, и этот падаван как встрял в… уж не знаю, чем Орденских так зацепили, что они в таком бешенстве были. Парень на мне фокус джедайский действительно на прощание провернул. Как сумел только… За ними пара дверей закрылась и как бы в лифт не залезли уже. Сесть собрался, а стул к стене уехал, на пол сел и каф пролил. Вот так.

— Ну и ладно, переживёшь. А вот то, что Орден может недосчитаться в своих рядах свежеиспечённого рыцаря…

— Не торопи события.

— Ха, дело такое, молодое…

Первое время после взаимных представлений, между присутствующими чувствовалась взаимная скованность, но совместное поглощение пищи, волей-неволей разгоравшийся разговор и просто таки героические действия Адиры, рулившей процессом, сделали своё дело. Родители оценили объём усилий дочери, очевидную сверхважность для неё налаживания их дружелюбного контакта с её молодым человеком, тот также понемногу перестал отделываться односложными предложениями-ответами на вопросы и дело пошло.

Поглощая очередное угощение, подсовываемое по очереди то Адирой, то Тантимой и искренне и честно утоляя проявления любопытства в отношении себя, Андрей просто героически изобретал и конструировал фразы, несущие минимум Орденских секретов и максимум правды и ноль лжи.

Итогом чего было то, что семейства Корлис и Фесс узнали:

Аурек) Родился он на отсталой планете, едва вышедшей в ближний космос и жил там. В принципе, особо не тужил до 16 лет, пока…

Беш). не попал за её пределы в результате действия таинственного артефакта, и почти сразу…

Креш). встретил джедайку, почуявшую его сильную Одарённость, итогом чего было то…

Дорн). что джедайка за шкирку уволокла талантливого найдёныша на Корускант, под взоры Высшего Совета, всегда жаждущего новых и могучих Одарённых в рядах Ордена.

Эск). был отправлен в ряды Антарианских Рейнджеров, параллельно проходя полноценное, хотя и ускоренное неформальное падаванство под руководством той самой джедайки, которую Сила свела с ним.

Форн)… проявил себя пару раз, был оценён, итогом совсем недавно получил полноценное членство в Ордене.

Грек)… на почве общего интереса к истории Республики и Ордена познакомился с Адирой. Дальше с ней легко выяснили, что общих интересов имеется значительно больше…

Все дружно покивали юному джедаю и сделали вывод: — рассказал, действительно, много, но за кадром осталось ещё больше.

Неожиданно в разговор свой веский голос внёс в основном, молчавший до сего момента отец Адиры.

— Скажите, юноша, Вам приходилось во время вашего не особо продолжительного… но столь эффектного служения Республике, в рядах уважаемого Ордена джедаев пускать в ход Силу, оружие и… — тут Джейб, видимо решил смягчить оборот речи — лишать жизней?

Свеженький рыцарь Ордена немного скривился, но всё же ответил:

— Да.

— Кто были те, кого Вы лишили жизни?

— В основном, работорговцы. И прочее отребье — тут он по собственной инициативе добавляет — почти полтора десятка. Половины смертей можно было бы избежать, ограничившись отрубанием конечностей. С другой стороны, Сила только знает, возможно тогда бы умер какой-нибудь боевой товарищ из Антарианских Рейнджеров. Уж лучше — пусть те…

На такой жутковато звучащей на семейном празднестве ноте, разговор снова на какое-то время затих.

— Потрясающее угощение. — вворачивает комплимент Андрей, широко улыбаясь Тантиме Корлис — у вас невообразимый кулинарный талант, блюдо просто тает во рту.

— Спасибо, мне очень приятно — с достоинством принимает похвалу мать девушки. — жаль, только возни много, а с дроидов толку мало. Все их поварские программы, несмотря на точнейшие рецепты и способы приготовления, отдают вкусом механизированных забегалок. Нет легкости варьирования пропорций ингридиентов, дающих неповторимые изменения оттенков вкусов. Впрочем, допускаю, что это недостатки дешевого ПО бытовых дроидов-слуг.

Гэвин и Гала Фесс вручают имениннице свой подарок:

— Ты у нас историк, но мы знаем, что ты бываешь и в экспедициях «в поле».

Шикарный новейший полевой исследовательский набор, умещающийся в чемоданчик. Точный выбор.

Адира целует и обнимает дядю и его супругу.

Подходит очередь юного джедая. Тот поднимается и достаёт из поясной сумки маленький блестящий продолговатый предмет сверхмодной в последние годы формы. Внутри коробки скрывается какое-то украшение. «Маленькая тайна в подарок». На лицевой панели коробки вмонтирован голопроектор, при активации которого будет демонстрироваться сертификат подлинности ювелирного изделия.

— Позволь, Адира поздравить тебя с Днём Рождения и пожелать удачи во всех делах. Да прибудет с тобой Сила.

Он вручает подруге подарок и наклонившись, целует пальцы её руки.

— Я рассмотрю его попозже — с королевским достоинством принимает подарок Адира и целомудренно целует Анд-Рея в щёку.

Немного позже, когда чета Фессов, по прежнему находившаяся под впечатлением от нового (и возобновлённого:-)) знакомства, засобиралась домой, юноша обращается к Гэвину Фессу:

— Уважаемый господин начальник Гэвин Фесс! Могу я попросить Вас уделить мне несколько минут для официального разговора наедине?

Лица окружающих их родственников Адиры, да и её самой отражают весь спектр эмоций — он удивления до легкого возмущения.

Впрочем, юноша, похоже, вообще этим не озабочен.

— Вон там вход в балкон с галереей по стене небобашни около апартаментов — показывает Джейб Корлис на одну из дверей в атриуме.

Приятель Адиры и Фесс выходят туда. Чтобы возвратиться, как и обещал джедай, буквально через несколько тягостных минут. Оба посмеиваются и вполне дружески пожимают друг другу руки на прощание.

— Анд-Рей интересовался у меня кое-какими сведениями об одной личности, которую встретил, пока… гостил у меня. — разъясняет временный отрыв от компании Гэвин Фесс.

— Дела Ордена, и тут приходится помнить о них, простите все — разводит руками молодой рыцарь.

Оба смеются. А напрягшиеся было присутствующие ощутимо расслабляются, чтобы в отличном настроении попрощаться с уходящими Фессами.

После ухода Фессов и возвращения за праздничный стол, Адира не удерживается и открывает коробочку с подарком друга.

У неё и матери вырывается вздох. А у Джейба, немало повидавшего за свою продолжительную и безупречную пилотскую карьеру и побывавшего во множестве миров как Республики, так и планет за её пределами, вздёргиваются брови.

Кольцо. Из сплава ауродия с электрумом. И немаленьким самоцветом коруски. Безумно дорогой, просто сумасшедшей стоимости, подарок.

Тантима Корлис разбиралась во многих вещах. Её оценка врученного дочери джедаем подарка тянула на пару-другую миллионов кредитов. Юный рыцарь Ордена, прокомментировавший вскрытие подарочной коробки только предупреждением — в будущем, не слишком стоит демонстрировать её содержимое в сомнительных местах, несомненно, прав. С советом джедая всё ясно и верно. Но вот откуда у ухажёра дочери, тем более, учитывая, кто он, такие деньги? Она не предполагала, что ответ узнает намного раньше, чем могла предположить в тот момент.

Определённо, их дочь подцепила крайне примечательного во всех отношениях разумного. От таких связей или случаются браки с плодами чувств — детьми или всё заканчивается очень и очень плохо. К сожалению, чаще бывает второе. А, учитывая, как может обойтись судьба и та самая великая и непостижимая Сила со своими верными адептами… да… есть о чём поразмыслить и поговорить наедине с дочерью.

Совсем их из колеи выбила фраза юного джедая, ответившего на вопрос дочери о том, как он сам смог выбрать такой специфический подарок.

— Да наставницу задействовал. Она и помогла.

Ага. Наставница-джедай(!) помогает(!) выбрать своему бывшему падавану, подарок для девушки того(!) Ценой за 3–4 миллиона кредитов(!!!).

Что-то не так с этим весьма милым, симпатичным и вполне настоящим юным рыцарем-джедаем. Или всё дело в том, что его и их дочь связал ощутимый романтический интерес?