Ультиматум под вуалью

Глава 12 Чувства к древностям

Слушаю: Space — Ballad For Space Lovers (альбом «Magic Fly», 1977).

Мы с отцом Адиры сидим в тесноватом кокпите «доставшемся по случаю» мне и Риду транспортника, предшественника знаменитой серии ИТ-1300, которая, к слову говоря, уже вовсю разлетается как горячие пирожки среди распробовавших её возможности к апгрейду всяких сомнительных и просто ушлых личностей. Можно было бы поменять… но «от добра — добра не ищут». Модернизировать, улучшать и проводить подобный колхозно-звездолётный тюнинг можно и нашем кораблике, благо конструкция позволяет. В кореллианской машиностроительной корпорации много тысячелетий знают толк в проектировании и строительстве межзвёздных корыт.

Но, в целом, апгрейд в плане дополнительной, хорошо замаскированной сотни-другой килограмм к стандартной для обоих моделей грузоподъёмности, эквивалентной земным 100 тонн, более актуальна для контрабандистов, чем для тех, у кого главное — контакт с Силой — «всегда с собой»:-) Хотя… надо бы после возвращения вернуться к этому вопросу получше. Время полёта имеет смысл использовать на «разговорить папашу мамзели Корлис».

Я, и стоящая за нами Адира, восторженно внимаем взлёту с Корусканта. Феерическое зрелище. Видел подобное пока всего несколько раз (Адира — немногим чаще), оттого и ощущения у нас не притупились пока. А по лицу космического волка Джейба ничего не понять, а в Силе ощущается спокойствие и лёгкая скука в отношении, похоже, процесса старта, смешанная с заинтересованностью. Профи! А крайние эмоции — направлены в отношении нас. Но это логично. Папочка думает о дочке и её ухажёре.

Полученный от диспетчера космопорта, один из доков которого мы с Риду арендуем под наше «корытце», пакет инфоданных указывает управляющему транспортником космическому асу в отставке, время и место в разрешенных трассах выхода на низкую орбиту. Здесь иначе нельзя. Орбитальные силы обороны Корусканта бдят. Строгий порядок поддерживается принудительными мерами и наказаниями за нарушение, в основном в денежном эквиваленте. Бьют по кошельку нарушителей. Самая эффективность.

Наверное, тому, кто много лет прослужил на разных служебных ступенях юстициаров, начав с кореллианских корветов типов «70» и «90», а последние пятнадцать лет службы — на первых ролях в экипажах нескольких тяжелых крейсеров рендилийской постройки, составлявших основу флота Судебных Сил, ныне несколько непривычно управлять малым корытом. Но старый космический волк, очевидно рад вернуться в пилотскую кабину, пусть и на кораблике парой рангов попроще.

Мне не сложно, тем более угодить папаше Адиры сама Сила велит:-) Да и полезно мне будет, его скиллы должны быть превосходны и, главное, ничем не заменимый опыт, очевидно, намного превосходит имеющийся у Риду. Сила Силой, но… смотреть и мотать на ус, короче. Вот прямо сейчас. Восторгаюсь и наблюдаю.

С низкой орбиты наш транспортник выполняет межорбитальный перелёт — подальше от столичной планеты, от её лун и монстроидальных орбитальных зеркал. И только там мы имеем право совершить гиперпрыжок.

Кстати, пару (а может, и не пару…) слов о тех самых «дредноутах Рендили», тех самых Рендилийских тяжелых крейсерах, бывших в «иной истории» (и являющимися ПОКА в «этой») тем «становым хребтом» как Судебных сил, так и многих флотов Центральных миров.

Довольно медленными, с раздутыми экипажами, но хорошо защищёнными и мощно вооружёнными. И будут оставаться такими. Пока их не сменят массово современная инкарнация звёздных разрушителей разных типов. Которые, в общем-то, есть уже и сейчас в виде проектируемого «недо-разрушителя»:-) типа «Аккламатор». Я, когда сравнивал земные читерские сведения, не мог пройти мимо многих моментов, связанных с военным делом в ДДГ. Благо, сравнивать было легко, многие сведения в эпоху мира и демократии обсуждаются в открытую в соответствующих голоизданиях и и на форумах в голонете.

Проект «Аккламатор» считается ужасно перспективным, что не далеко от истины. То, что на Земле называлось «первичной проработкой технического облика», близко к завершению. Как в сведениях из того, «чем меня снабдила на Земле Сила», так и в том, что здесь, в ДДГ, «по факту». Годика через 3 должны начать строить.

Говоря о тяжелых крейсерах, разработанных и производимых «Звездолётами Рендили», стоит упомянуть о крайне неприятном личной моменте, которым перед полётом поделилась со мной Адира.

Да, да. О том самом, когда десяток лет назад Республика потеряла пол-миллиона прекрасно обученных, опытных и мотивированных разумных. Спаянные и опытные флотские экипажи и 200 новейших тяжёлых крейсеров, соединённых в «рабскую цепь управления» «обнулились».

В мирное время. Под голоса, призывавшие к восстановлению былой силы Республики и её Космофлота! Позор, помноженный на скандал и трагедию, были ещё те.

Несколько утекших в голосеть (несмотря на всяческие усилия властей Республики), трансляций того, что творилось с поражёнными токсичнейшим штаммом «Вируса Улья» экипажами крейсеров всего этого могучего соединения, уходящего в единый гиперпрыжок по неизвестным координатам, явили ужас от происходящего наблюдающим жителям Центральных миров и падение в отчаяние членам множества семей личного состава планетарных флотов и Сил флота Юстиции Республики.

Даже 10 лет спустя на политсклоне Республики громыхает по сему поводу.

Именно тогда Адира едва не лишилась отца. Та самая ситуация из пословицы «Не было счастья, да несчастье помогло» Едва Тантима и Джейб Корлисы отправились в совместный ежегодный отпуск на одну курортных планет Ядра, как на той разразилась эпидемия занесённого беженцами из одного из неблагоприятных секторов вируса какой-то вредной простудной формы. Не то чтобы смертельной, но достаточно неприятно протекающей, после которой выздоровление растягивалось на месяцы.

Вирус там. Вирус здесь. Последствия разные.

Корлисы вместо отпуска провалялись в карантине, введённом Республиканским чиновниками от медицины на всю планету. Отпуск был сорван, но «продлён» из-за карантина. На голопроекторе в гостинице, превратившейся в огромный госпиталь, они наблюдали новостные репортажи о выходе в первый полет «Флота Катаны» и его последовавшей почти сразу пропажи, потрясшей население планет Ядра.

Заменивший Джейба сослуживец пропал вместе с почти пол-миллионом флотских на двух сотнях однотипных тяжелых крейсеров, попав под действие вируса в тысячу раз более страшного, чем тот, с симптомами и последствиями которого боролись родители Адиры.

Джейб Корлис потерял на «Флоте Катана» множество друзей, знакомых и сослуживцев. Две трети его выпуска училища Анаксиса ушло в свой последний полёт. Тантима Корлис, глотавшая слёзы, тогда только стискивала руку отца Адиры, наблюдая вместе с ним голозаписи с уходящих в «слепой гиперпрыжок» крейсеров с обезумевшими командами.

Адира с содроганием делилась со мной своими детскими впечатлениями от вида родителей, связывавшихся через голонет из карантина на курортной планете с Корускантом. Посреди учебного года родители не стали её брать с собой, и за ней приглядывали дядя Гэвин и тётя Гала, Адиру отвлекали от происходящего их дети.

Напоенный детскими воспоминаниями, столь живой и сочный рассказ Адиры буквально нарисовал табличку-намёк перед глазами — за всеми, связанными с Великой Силой, Дартами, джедаями, анахоретами с Мортиса, несчастной и ужасной узницей Мау Абелот и прочими Ашла-Боганскими фенечками, я как-то выпустил из виду множество «обычных» перипетий из жизни Республики. Надеюсь, эпитет «Старая», давно уже вошедший в обиход по причине почтенного возраста сего величайшего Галактического Государства, так и останется. Без Империи Палпатина и Новой Республики…

Я ведь примерно знаю, где пропавшие 200 крейсеров. Вполне себе годных во времена Трауновских претензий поверховодить. И, тем более новеньких сейчас.

«Флот Катана», «Тёмные силы»… я бы мог попробовать отыскать их. С другой стороны, мне стоит всё ещё крепко обдумать, слова — указание «Хальм сектор» это не перст, направленный на конкретную звёздную систему. О-х-х, сколько всего я на себя взваливаю… тут предусмотрю, тут предупрежу, тут подскажу, тут обломаю, тут вообще кого-то ракатанской игрушкой самолично прирежу…

Невольно начинаю задумываться — к чему это всё Сила взвалила на меня одного? А если подумать ещё получше, то бр-р… я точно всё правильно сделаю?

Пора бы вечерком по сему поводу поразмышлять, помедитировать, попробовать спросить Силу, которая, как всегда проигнорит её свежеиспечённого адепта. Ну почти всегда. Разве что с очень большой натяжкой считать велением Силы то прозрение в случае с артефактом у подозрительного типа в тюряге?

Вот прямо сейчас мы пойдём в гиперпрыжок на Брентаал, где с Перлемианского торгового маршрута свернём на Хайдианский путь, затем несколько гиперпрыжков доведут нас до Корсина и далее наш маршрут в гипере уйдёт и с Хайдинского пути. От Корсина мы прыгнем по Вааткринскому торговому коридору. Но нам потребуется лишь его «кусочек». До главной цели, Оброа-Скай, там — «рукой подать».

Индикаторы на основном экране перед Джейбом и на дублирующем перед мной синхронно отрисовывают обратный отсчёт, отображая оставшееся время до только что-то рассчитанного мной под присмотром опытнейшего пилота гиперпрыжка.

И здесь я ловлю возможность немного поучиться. Совет там, подсказка тут, рассказ из личного опыта, указание на не очевидную неопытному мне неточность… Любая мелочь сгодится. Не рассчитываю на лавры великого гипернавигатора и/или аса космических схваток, как в чём-то обоснованно скажет… наверное… в будущем Кеноби Оби-Ван, — «Полёты… это для дроидов», но я понемногу навёрстываю те навыки, которые есть практически у каждого 16-летнего падавана.

Не хлебо… Силой Единой…

Ух ты, как поговорка земная на местные заморочки насчёт Силы легла то.

Три. два… один! Вид более насыщенного звёздами здесь, в Ядре, неба, за пределами транспаристали кокпита скачком изменяется. Звёзды вытягиваются и размазываются в полосы, а «Бродяга Философ» и мы все, находящиеся в нём, уходим в гиперпрыжок к Брентаалу.

Джейб Корлис с легкой снисходительностью мэтра объясняет неофиту в моём лице тяжко дающиеся способы расчёта гиперпрыжка с учётом поправок при выходе около больших масс в условиях меняющейся системы координат.

Высшую математику мне пришлось осваивать на ходу. Не в земном ВУЗ-е, на неродном языке, да и вообще, бл;%ь, между делом, можно сказать.

Хотя да, наука — она и на просторах ДДГ наука. Когда кораблём с Риду обзавелись и базовый курс на ходу с наставницей подтягивал, многое из школы само всплыло. Понятно, что, пара освоенных техник Силы, стимулирующих восприятие и понимание пошли в дело. Но Сила сама в голову знания и понимание не вставляла, только способности взбадривала. Учиться пришлось по настоящему.

Говоря о расчётах гиперпрыжка, стоит уточнить, что я сейчас занимаюсь тем, что позволит с некотором основанием действительно претендовать на термин «звездолётчик» в отношении себя драгоценного. Пара специальных программ и база галактических координат на датападе. Всё. Это каждый уважающий себя капитан корыта, способного совершать гиперпрыжки, должен на оном корыте иметь штук 10 в разных местах заныканых:-)

Подобное поможет (при знаниях в голове) «вручную», без навикомпа более-менее безопасно совершить гиперпрыжок.

Ибо ручонками в голоменю проектора современных навикомпов махать — особой знаний не надо, тем более, когда держишься стандартных трасс и не теряешь контакт с внутрисистемными диспетчерами. Прыг от одного индустриального мира к такому же близлежащему, от того — к третьему. Безопасно и вроде как космический волк:-)

Но это не то. Понятно, что не в уме считаю, но и без навикомпьютера с его опупенно клёвой, и избавляющей без забот системой подсказок и выбора из набора готовых решений, позволяющей перемещаться по основным гипермаршрутами и по самым освоенным системам Республики. Вещь, в общем-то крайне удобная и отметающая множества проблем. Особенно с точки зрения богатого повесы с звездолётом/дилетанта/решившегося записаться в вольные космические торговцы молокососа.

В ДДГ таких хватает. Даже слишком.

Вот только две трети подобных и года такой жизни не протягивают. В лучшем случае — понимают, что «пора завязывать, пока Сила бережёт», и некоторые… как звали, никто, кроме родичей и пары приятелей и не вспомнит.

Пропадают без следов. И как считается, большинство — даже не по причине каких-то космических пиратов и прочей межзвёздной гопоты — в благополучных секторах ДДГ правоохранители более-менее бдят. Причина — космические ДТП, скажем так. Вписались в астероид, вышли из гиперпрыжка слишком близко от звезды и ещё 100500 возможных подобных причин.

Так что основная масса подобных начинающих космоприключенцев пропадает по причине своей самонадеянности и наплевательского отношения к космогации. Как только почувствуют себя теми самыми космоволками, первая естественная осторожность слетит, и… короче, х%: знает где, х%; знает почему.

Адира зевает. Ей становится скучно. Отвезут, доставят и ладно. Мне, признаюсь, аналогично приходится делать над собой усилие.

Но… надо. Да и привык. Риду таки вбила в меня стремление к самосовершенствованию. По крайней мере в том, что жизненно важно. Хотя бы минимум космогации я осилить должен. Чтобы не зависеть в плане полётов от бывшей наставницы или, как сейчас, от кого-то ещё.

Юная представительница семейства Корлис, не очень стесняясь папаши, обнимает меня за плечи, зарывается носом в мои волосы и целует чуть пониже правого уха. Сладко как… Ловит от нас обоих сидящих в кокпите пожелание спокойного сна и отправляется спать.

Пообщаюсь немного с её отцом и тоже в сон на своё место.

Хе-хе, вместо койки с Адирой… По известной причине, сидящей рядом в кокпите и имеющей отношение к её появлению на свет 19 лет назад на Корусканте:-)

Да уж, вляпался в семейную идиллию. И ничего не поделаешь. Оказию-потребность «слетать на Оброа-Скай» игнорировать никак нельзя. Тут такие «Случайности не случайны» (Ц) «мультяха на потерянной милой Земле» выходят, что хоть стой, хоть падай. Главное, не на ТСС:-)

Особенно такие «случайности», особенно с таким как я, особенно там, где оказался…

Неожиданно разговоры о навигации в гипере, о прямой космогации в привычным мире и моё внутреннее философское погружение — «как же так, что за таинственные совпадения снова со мной?» сменяется вопрошающим возгласом главы вышеупомянутого корускантского семейства.

— Анд-Рей, по праву отца Адиры, могу я тебе задать деликатный вопрос?

О… началось! Стоило Адире оставить нас двоих… Сейчас будет пытать, что, где и как и нас с ней? И ничего не вякнешь. Адиры папаша. Держать предельное обхождение и пиетет… да и не врать. Хотя, чую, вилять с правдой и не дадут.

— Да. Что Вы, Джейб, хотите узнать?

— Как твоё Орденское начальство смотрит на твои… взгляды на личную жизнь тебя, как джедая?

Круто берёт. Сразу к главному. Минуя все словесные пируэты и круги вокруг. Ну да, чего ему стесняться? За Адиру беспокоится. Слишком явна видна степень наших отношений с ней.

— Пока никто вообще ничего не говорил. Только бывшая наставница, когда была таковой, пару раз шутила над мной. Да и сейчас продолжает.

— Это всё?

— На данный момент — да.

— Хм… странно.

Очевидно, Джейб Корлис в недоумении. Орденские реалии и мифы вошли в клинч?

Он не понимает, что особенный случай сидит рядом. А я не тороплюсь просвещать его, какое влияние на мою «исключительность» сыграли сведения, что я приволок Йоде и К, мой солидный, по юнлингским, лучше всего подходящим для классической джедайской индоктринации, меркам возраст и куча забот, навалившихся на Совет, находящийся в «растрёпанных чувствах» от реализации, причем весьма странной, древнего Пророчества. Им вовсе сейчас не до организации головомоек крайне ценному свежеиспечённому джедайцу за его какие-то мелкие прегрешения против нынешнего дурацкого, но плотно укрепившегося толкования Кодекса Ордена.

— Вроде бы как джедаям запрещено создавать семьи… — кое-как рожает уточняющий вопрос Корлис, «который в отставке».

— И да. И нет. Джедаи — такие же разумные, как и все. Да и вообще… всё зависит от обстоятельств. Широкая публика не в курсе, но, например, один из Мастеров Ордена, цереанин, имеет несколько жен. Правда, там обстоятельства из-за особенностей полового дисбаланса его расы, слышали про таких?

Джейб отрицательно качает головой.

Быстрый десяток нажатий и между нами активируется проектор. Отец Адиры быстро пробегает глазами краткую справку из голонета об расе цереан.

— Но ты и Адира — люди. — разумно возражает он.

— Так и Орден никого насильно не держит в своих рядах. Вопрос личного выбора.

Отец Адиры минуту молчит, наблюдая за красотами гипера за пределами корабля. Очевидно, укладывает вполне прозрачный намёк в своей голове. Мои намерения в отношении его дочери вполне серьёзны.

— Странно. Ты, Анд-Рей, судя по рассказанному тобой самим и словами Адиры о тебе, совсем не давно попал в Орден, тебя, очевидно заслуженно, произвели в ранг рыцаря и ты уже рассматриваешь иные… варианты.

— В том то и дело, что совсем недавно в Орден попал. Одарённость и устоявшиеся в Ордене взгляды — это не одно и тоже… принятие пути Джедая не означает полного согласия со многими… традициями.

Джейб Корлис не сводит с меня глаз.

Касаюсь и рассматриваю в Силе его. Клубок сомнений. Кстати, в Великой он смотрится слегка поярче остальных не одарённых. Обычное, между прочим, дело для многих пилотов-звездолётчиков, да и прочих заметных представителей профессий, в которых то, что на Земле называется «интуиция», играет не последнюю роль. Одарённым назвать нельзя, но часто «просто знает», как поступить верно. Мне Риду как-то показывала статистику, доступную Целителям Ордена. В Республиканских пилотах-юстициарах каждый четвертый-пятый таков.

Сомнения неожиданно стираются в Силовой ауре Джейба и он, очевидно, решается:

— Адира немного рассказала нам о недавнем происшествии… во время вашей совместной прогулки. Я, конечно, не посвящен в ваши Орденские тайны, но и живу не первый день и кое-что повидал за свою жизнь. Руководство Ордена, явно имеет большие виды на такого джедая, как ты, Анд-Рей. Способного выстоять в бою против Тёмного Одарённого, убившего Магистра и других джедаев в Сенате. И… мы с Тантимой благодарим тебя за спасение Адиры…

Мда… всё хуже, чем я предполагал. Похоже, милая Адирочка уже успела поругаться насчёт меня с родителями и бросила на чашу весов, с одной стороны, внушительные в их глазах аргументы, с другой… что-то слишком много становится личной славы и известности вокруг меня. А я теперь начинаю понимать кое в чём того ЭС из канона. Которого, конкретно так за время Войны Клонов подзаколебали восторги и всеобщее обожание и внимание вокруг. Сперва льстит. А после деться не знаешь куда.

— Как бы мне не были приятны Ваши, как родителей Адиры, слова, но… ни к чему это. Из-за меня она попала в ту ситуацию. Так что приношу свои извинения Вам за тот, что такое случилось. Я лишь предупредил… непоправимое.

Он кивает. Ну да, ну да, хоть и спас, но и втянул. Джедай рядом — не только возможное спасение, но и часто — дополнительная опасность.

Не всё так просто с пост-Руусанскими традициями. И совсем не так просто, как виделось с Земли.

— Хорошо, я услышал тебя. Тогда, раз уж ты так… решительно настроен — подпускает подколку в свою речь Джейб — …ты не позволишь, Анд-Рей, задать второй вопрос?

Не слыша возражений, отставник-юстициар продолжает:

— Хорошо. Как я понимаю, путь Джедая не особо влечёт тебя. Раз ты готов поменять его на счастливую личную жизнь и если моя дочь не заблуждается насчёт твоих намерений.

Да уж. Взялся за гуж, не говори что не дюж.

Возвращаю прямой взгляд отцу Адиры.

— Не заблуждается. Наши чувства с ней полностью взаимны. Но выход из Ордена — это крайний вариант. Я тщусь, возможно наивной надеждой совместить своё желание иметь семью и быть в Ордене.

Ну а что, он же хотел откровенности? Да пожалуйста…

— Как? Полагаешь, тебе разрешат быть очередным исключением?

— Даже не беспокоюсь об исходе раздумий Магистров — как урезонить или закрыть глаза на странные… — улыбаюсь здесь — …желания одного рыцаря. Даже покинув, в случае отказа, Орден, быть Одарённым я не перестану. И ничто не помешает мне идти по пути познания Силы и дальше.

— Это хорошо… для Адиры. И, надеюсь, для тебя.

Рассказываю коротко ему об Кореллианских Джедаях, об Ордене Баран-До, упоминаю — в Галактике есть не один и не два сообщества Одарённых, идущих по пути Светлой стороны или Равновесия, которые поддерживают дружеские или ровные отношения с Корускантским столпами Светлой Стороны Силы из Высшего Совета Ордена Джедаев.

— Предусмотрительно… слышать такие речи со стороны столь молодого человека. — вникает в сказанное очевидно успокоенный Джейб.

— Да, я уже размышлял на эту тему.

— А если ты сделаешь… такой решительный шаг, то судя по тому подарку, который ты поднёс Адире, у вас будет на что жить?

Какой настойчивый и хваткий папаша у Адиры. Корускантец, хехе.

— Не желаете кофе, Джейб? За ним и отвечу на данный вопрос. В кокпите всё равно больше нечего делать…

Главный Корлис поднимается и направляется в кают-компанию. За ним я. Кто же откажется выпить модный напиток с джедаем?:-)

Вот такой мимоходом, стоило Адирочке отправиться баиньки, разговор съехал с гипернавигации на личное.

Но я понимаю отца подружки. Дочурка, все дела… И тут рядом джедай, ухажёр дочери, дарящей той колечко с камушком за 2,98 млн. кредитов… не слабо так мозг выносящее сочетание.

Молодой джедай достаёт два уже распечатанных пакета… чего-то там с надписями на незнакомом мне языке и готовит нам кофе.

— К вашему крайнему вопросу, Джейб, в разговоре в кокпите. И к предложению о кофе. Это — оригиналы, с которых корпорация Тиотакена осчастливила Корускант и Республику молекулярными копиями древнего напитка. Они — с моей потерянной родины.

Понимание накрывает меня. Парой фраз Бе-Лов разъясняет множество имевшихся у меня вопросов.

— Да-да, в слоганах рекламной компании, как бы это не было смешно, правды намного больше, чем можно было бы подумать. Орден, Тиотакен, моя бывшая наставница и я — акционеры сего крайне прибыльного дела.

— Так вот откуда средства на столь роскошный подарок к дню рождения Адиры — выдаю вслух я очевидный вывод. А про себя добавляю — он, похоже, сотню подобных мог подарить ей. Какие там сомнения Орденских в имеющейся у молодого джедая любовной интрижке? Да тьфу на интрижку, никто, похоже, вообще не беспокоится из-за подобного, раз уж руководство Ордена позволяет ему и само напрямую участвует в таком денежном деле. Деле на миллиарды кредитов. Постоянном при том же. Деньги нужны всем. Даже джедаям…

Какая интригующая комбинация выходит. Молодой джедай с чувствами к Адире, которые взаимны. Это, определённо, может быть крайне выгодная для семейства Корлис партия.

Адира и Анд-Рей сами и их будущие дети, наши с Тантимой внуки, будут обеспечены. А получить в семейный клан Корлисов такого перспективного молодого человека… крайне привлекательный вариант. Он займёт достойное место в Республике. Оставаясь при этом в Ордене, или за его пределами.

Адира, определённо, получит родительское согласие.

Вот так и начался наш полёт на Оброа-Скай.

Запишу также для истории, как буквально за пол-оборота вляпался (другого термина и подобрать не могу) в поездку на планету замороженных океанов и таких же промороженных гор и равнин.

И всё вроде бы ничего. И задача есть, ради которой не слишком жаль потратить личный отпуск. Реально актуальная и важная. А рядом — милая и заставляющая биться сердце чаще и волнующая интонациями своего голоса подружка под боком. При виде и даже при мыслях о которой начинает кружить в голове и пьянить желанием.

Хотя именно здесь, среди межзвёздной бездны, а периодически и вообще в не представимом измерении гиперпространства и с дополнением, ограничивающим множество телодвижений, в виде затребованного с обоих наших голосов пилотом, её папаши.

С насмешливо-доброжелательным любопытством взирающим за развитием наших отношений. Вот только всё происходящее ещё больше укрепляет меня в одной крайне не нравящейся мне мысли. А именно — что меня куда-то тащит на своём аркане и готовит к чему-то… нет-нет, не красотка Адира к возможной будущей свадебной церемонии (хотя, подозреваю, и это тоже), а та самая, непостижимая и могучая.

Ну Вы поняли. Я про — Силу…

Но обо всём по порядку.

Итак, побывав на ДР у Адиры и познакомившись с её родителями, я успел — быть немного ошарашенным степенью её родства с начальником каталажки Сенатского Бюро Разведки, закорефаниться с ним, заставив усилием воли себя забыть (на что не пойдёшь ради мира с родственниками будущей… супруги?) немного (совсем чуть-чуть бродившие…) мстительные мысли в отношении Гэвина Фесса, одарить Адирочку офигенски дорогим камушком в колечке, налопаться всяких вкусностей домашнего производства её маман и фактически, «быть принятым в семью коренных в Сила знает каком поколении корускантцев».

Когда тогдашние домашние посиделки у родителей Адиры закончились глубоко за полночь, Тантима Корлис великодушно предложила мне остаться ночевать у них. Мы с Адирой перекинулись взглядами и в два голоса заявили — неа, мы пойдём гулять, сегодня нас не ждите.

Спрашивать — не поздно ли, а безопасно ли:-) по верхним уровням Корусканта, в сопровождении рыцаря-джедая, очевидно, даже сверхзаботливые от своего родительского инстинкта Тантима и Джейб постеснялись.

Среди небобашен, разрезая только слегка уменьшившиеся по сравнению с днём бурлящие волны разумных, среди блеска и роскоши ухоженных пешеходных переходов и магистралей столичной планеты Великой Республики, не спеша и натурально пьянея от того, что называется «моя рука в твоей руке», бредём мы с Адирой.

Повеселившись над восприятием и реакцией её родственников на мою персону, мы просто вкушаем удовольствие от ночной прогулки. Вот тут то она с лёгкой грустью в голосе и оповещает:

— Анд-Рей, у меня намечается командировка. На Оброа-Скай. Научные интересы моего заведующего кафедрой соприкасаются с темой исследований, предпринятых одним молодым, но уже известным сотрудником тамошнего Института Археологии. Кстати, они совпадают или очень близки с тем, что… — тут Адира игриво толкает меня локотком в бок — … способствовало нашему знакомству.

Я, с лёгким интересом слушавший её рассказ, и немного расстроившийся, что Адиру дела учебно-научно-служебные отфутболивают прочь с Корусканта, тут же навострил уши. Слова в анкете были вполне искренними, как вы помните.

Она рассказывает, что данный разумный почти не вылезает из экспедиций и бывал в таких галактических дырах, которые ещё никто не ковырял. Его исследования принесли ему большую славу в определённых кругах. Хотя и с налётом сенсационности и скандальности. Но разумный он знающий, профессионал, ведущий серьёзные по глубине исследования и осведомлённый об многом в истории До-Республиканского периода Галактики.

Понемногу я увлекаюсь её рассказом и, услышав слова «теории об Архитекторах» обращаюсь в состояние «в оба глаза, уха и чем-там ещё джедаи Силу воспринимают…»:-)

Меня буквально по голове шарашит, когда Адира упоминает, как зовут этого специалиста…

При произнесении имени моя головёнка, которая верхняя:-) мгновенно сооружает идею, рождённую вполне себе важной потребностью. За воплощение которой я тут же рьяно берусь. Как мужчина Адиры:-) И как джедай. Причем, наверное, главнее, всё же второе обстоятельство.

И цежу фразу:

— Помнишь то сооружение на голозаписи… на корускантском дне, куда мы с Риду спускались?

Адира кивает и тут её накрывает понимание:

— Ты, хочешь сказать…

— Пока ничего не хочу… но знаю я больше, чем рассказал тебе. Мне крайне интересно пообщаться лично с упомянутым тобой разумным. Я предлагаю ускорить твой визит туда. Говоришь, позавчера у вас была голоконференция с Институтом на Оброа-Скай? Т. е. этот разумный сейчас там, не из раскопок «в поле» вещает? Значит, я лечу с тобой. Завтра ты меня лично представляешь своему завкафедрой. И не сколько как твоего хорошего знакомого, а именно как рыцаря-джедая. У которого есть официальное предложение к вашему мэтру. Я решу, Адира, все проблемы с организацией полёта и борьбой с бюрократией и мы полетим вместе.

Она открывает рот, захлопывает его и до неё медленно доходит — путешествие-командировка на Оброа-Скай будет совместной!

Все вопросы мгновенно становятся не важными, а я вижу в Силе в её ауре восторг.

Ну… это мне, разумеется, крайне по нраву:-)

Конечно, статус рыцаря-джедая, особенно на Республиканской столичной планете, скажу я Вам, — это ВЕСЧЬ!

Особенно как я приобрёл официальное и полновесное членство в Ордене, с ним в мои руки попала и весьма приятная штука.

Право. Говорить от имени Ордена. Разумеется, не всегда и не во всём. Но на такое «плёвое дело», на которое я собирался воспользоваться свежеобретёнными прерогативами, их хватало за глаза.

Тем более там высвечивала такая «мелочь»… что совсем не мелочь.

Знакомство с завкафедрой Адиры и взаимное расшаркивание пролетели в темпе вальса. Едва только подруга официально представила меня.

«Взять быка за рога».

Джедай, являющийся вместе с Адирой на её факультет. Слова лести. Искренние фразы о важности для Ордена исследований. Изъявление желания оплатить поездку и дальнейшие исследования.

Джедаи вообще редко кого о чём либо просят, а тут официально проявленный интерес к тематике, казалось бы, не интересовавшей никого, кроме сугубых научных фанатов данной темы…

Не то, чтобы в Республиканском общественном мнении не ходили всякие теорийки про то, «что было до» Республики, но там было столько конспирологической болтовни и откровенных фантазий, что что-либо имевшее подтверждение, автоматически приносило доказавшим их, значительный вес в научной среде. Тип, к которому засобирался вместе с Адирой на Оброа-Скай я, был именно таким.

Реально имевшаяся тема исследований научного начальства Адиры, заиграла новыми красками в свете возможного участия Орденского представителя (меня) и была, для ускорения процесса, дополнительно смазана несколькими десятками тысяч кредитов «на рыло» всех вовлечённых научных персон, отчего их состояние сменилось с искреннего научного интереса, усиленного авторитетом Ордена, на бурный и неподдельный шкурный энтузиазм. На что я, собственно говоря и рассчитывал.

Грантик от имени Ордена. Из моего кармана. До копеечных ли тут расчётов? Ходить и тратить время на разъяснение «что, зачем и почему» одному из Магистров — кураторствовавшему над финансами Ордена. Или переться к Йоде за прямой санкцией. Пока суть да дело, мой бы отпуск весь и вышел. Куй железо, пока оно в Мандалорской кузнице, короче.

Нас с Адирой ждала Оброа-Скай и разумный, предположительно уже сейчас много могущий рассказать о том, что будет обсуждаться на Совете. Как говорится, не одними джедайскими архивами. Он пока молод, он ещё не тот пожилой человек в Имперской Форме (надеюсь, её не оденет в Галактике ни один разумный любой расы… её не будет вообще…), но уже признанный специалист по До-Республиканской Эпохе.

Всего то оброненные Адирой пара слов, а как вертится жизнь…

Любые крохи сведений, в преддверии Совета, могут быть важными. А даже если и нет, прокачусь с возможными будущими родственниками. Наведу (уже навожу) контакт с папашей Адиры.

Нас с Адирой ждёт знакомство с крайне интересной личностью. Разумного зовут Инсмут Боуэн.