Умоляющие

О женщины! Я радостный посол.

Сам вырвался на волю я (захвачен

В сражении у вод Диркейских[36], в плене

Я был, что семь царей покойных дали

Фиванскому народу). Победил

Афинский царь. А об себе прибавлю

Без дальних слов, что царь мой Капаней

640 Был Зевсовым испепелен перуном.

О друг! Твоей удаче рады мы

И вести о Тесее. Но спокойной

Могла бы быть я, только услыхав,

Что воины Афин благополучны.

И ты об этом слышишь. Пусть бы так

Под Фивами аргосцы и с Адрастом

Благополучны были, как они.

Но как же сын Эгеев и войска

Крониду тот трофей воздвигли, вестник?

Обрадуй нас, глашатай слов златых.

650 Блестящие и чуждые обмана

Лучи светила Гелия[37] в поля

Кадмеи ударяли. Я смотрел

С высокой башни близ ворот Электры.

Афиняне на три передо мной

Отряда по оружию делились[38].

До самого Исмена[39], говорят,

Гоплиты простирались, края древней

Кекропии[40] питомцы, — и Тесей

В их голове на правом фланге стал.

На левом же паралии[41], и их

Не менее числом гоплитов[42] было.

660 Насупротив Ареева ручья

Тянулись боевые колесницы,

И, наконец, у гроба Амфиона[43]

Стояла кавалерия и строй

Афинский замыкала. Возле стен

Позицию фиванцы занимали,

Загородив свой страшный приз — тела;

А конница и колесницы их

Пред вражьими как раз же приходились.

И вот приказ герольда прозвучал

То ясные слова Тесея были:

"О воины, замолкните! И вы

Прислушайтесь, фиванские отряды!

670 Мы за телами павших здесь, чтоб их

Похоронить — мы защищаем право,

Всем эллинам священное, — ничуть

Мы не хотим убийства".

Но призыву

Не внял Креонт. Упорно и в молчанье

Его войска хранили грозный вид.

Открылся бой с военных колесниц…

Вот смялися, поправши строй, вот копья

Уж, кажется, скреститься метят. Первый

Разбег, и вспять ворочают коней

Возницы, чтоб усилить нападенье.

680 То конницы афинской увидал

Искусный вождь Форбад, и он дает

Немедля знак своим. И вот с Форбадом

Сшибаются кавалеристы Фив.

Я близко был от места битвы, мог бы

Я перечесть во всей их полноте

Ужасные картины, но с чего,

Скажи, начать? С столбов ли пыли черной,

Что к небесам вздымалась? С колесниц

Мятущихся или людей, что, кровью

690 Залитые, влачились на вожжах,

Запутавшись в ремни своих упряжек?

Один упал, другой через него,

Как акробат, слетает с колесницы,

И оба — бездыханны. Но Креонт,

Заметивши, что всадников успехи

Становятся для строя все грозней,

Хватается за щит. Вот он в атаку

Скомандовал. Минуты и Тесей

Не потерял — и он открыл движенье,

700 Доспехами блистая. Строй на строй,

Бегут, сшибаются, резня и рукопашный

Повсюду бой. Кричали: "Бейте их!

Тесните вон афинян!" Да, боец

Не слабый из зубов дракона вырос,

Фиванский люд. И вот на левом фланге

Мы подались. Но правое крыло

Кадмейское бежало. Колебались

Весы, качались ровно. Тут царю

Афинскому хвала! Своим успехом

Не опьянен, он к дрогнувшим спешит,

710 И потряслась земля от клича: "Дети!

Коль вы не устоите, то Афин

Исчезнет имя самое под игом

Драконова рожденья". Эта речь

Вздымает дух кранайцев[44]. Сам хватает

Он палицу, что некогда себе

Из Эпидавра вывез[45]. Страшны были

Тяжелые размахи, и голов

Клонилось бремя с плеч, и, как колосья,

Летели шлемы спартов… Наконец

Враги сдались. Тут в радости я начал

720 В ладони бить, плясать и петь. Они ж

К воротам потянулись. Вой и стоны

По городу и молодых и старых

Носились, и, сбегаясь, наполняли

Они смятеньем храмы. Город был

Афинянам открыт, но сам Тесей

Дружины удержал: "Не рушить Фивы,

А отобрать убитых мы пришли.

Ведь так и объявил я". Выбор должен

Таких вождей давать, чтобы они,

В опасности тверды, для дерзкой черни

Узду найти умели. Эта чернь

Хмелеет от удачи и готова,

За лестницу цепляясь, о верхах

730 Мечтать, успех свой скромный презирая.

Желанный день! Я смела ль ожидать,

Что ты придешь? Нет, бог, и точно, есть.

Враг заплатил — и сердцу будто легче.

О вышний бог! А говорят еще,

Что человек разумен. Где ж он, разум?

Да разве мы не у тебя в руках,

Не делаем все, что Кронид захочет?

Наш Аргос, он еще ли был не крепок?

Самих ли не так было мало, или

Рук молодых нам не хватало? Царь

740 Фиванский был умерен — но ему

Мы не сдалися в малом — и погибли…

Фиванцы же, сначала победив,

Как нищий, вдруг разбогатевший, стали

Высокомерны в счастии, и вот

И их теперь сгубило ослепленье.

Какой пустой задор! Не уступить

Добром и ждать, что нож приставят к горлу.

А города? Могли бы примирить

Переговором граждан — нет: убийство

Меж них дела вершит. А речь на что ж?

750 Однако бросим это. Сам-то спасся

Ты как, скажи?.. А там еще спрошу…

А под шумок — пока они теснились,

Ища спасенья в Фивах, — ускользнул…

Но мертвые, добыча ваша, с вами ль?

Да, семерых вождей мы принесли.

Одних вождей? А вся дружина мертвых?

Могила их — лесистый Киферон.

Но кто ж зарыл в лесу: они ли, мы ли?

Нет, царь Тесей близ Элевферских скал[46].

760 Где ж обогнал ты незарытых, вестник?

А в двух шагах. Усердье ведь что бич.

Рабам-то, чай, нести их было трудно?

Без помощи рабов мы обошлись.

Как? Сам Тесей им оказал вниманье[47]?

Со стороны подумаешь — друзья.

И обмывал он сам тела несчастных?

Постели стлал и покрывал их сам.

Та не легка любовная услуга.

Послужим мы — послужит кто и нам.

Зачем и я не труп и не меж ними?

770 Без жалоб, царь. Из материнских глаз

Ты новые зовешь не в пору слезы.

Не мне учить их этому, посол.

Но что же я? Скорей туда, навстречу!

С воздетыми руками, с током слез

И гимнами надгробными приму я

Соратников почивших. Ведь из них

Один я уцелел, чтоб их оплакать.

Именье ль ты, богатство ль потерял

Вернуться может все. Лишь человека

Утратив, ты поймешь, что это значит!

И радость и мука!

Афинам-то, конечно, только слава!

780 И два венца вождю!

А я детей тела укрыть

Дрожу. Но час придет нежданный этот,

И зрелище прекрасным назову,

Насытив сердце плачем…

О пусть бы безбрачной

Оставило меня седое время,

Отец крылатых дней!

790 На что ж детей рождала я?

Я думала — не выйти замуж горько,

А горе-то сегодня в первый раз

Пойму, теряя сына.

Уж шествие печальное открылось…

О, горе нам! Коль надо умереть,

Чтоб быть с детьми…

Стрела, зачем ты медлишь?