Универсальный герой: Начало истории

Глава 10. Подготовка к разведке. Зачистка логова гоблинов.

– Так это кобыла? – спросил я у слуги рыцаря, когда ранним утром он провел меня в конюшню.

– Да ваша милость. Её Лавандой кличут, – ответил он, помогая мне надеть на кобылу простое седло и добавил, – вот теперича она полностью готова к дороге.

– Отлично. Кстати мне вчера сказали, что она весьма спокойная. Это правда или надомной подшучивают?

– Лаванда чудесная и очень послушная лошадь. К тому же в её возрасте уже поздно брыкаться и горячиться, – ответил слуга, после чего ласково обратился к подопечной, – последний год ты у господина на службе красавица, но ничего в поместье мой братец о тебе позаботиться.

Улыбнувшись при взгляде на эту умилительную сцену, я аккуратно взял Лаванду под уздцы и вывел её на улицу. Где уже стояли оседланные боевые кони, оставленные на попечении Тита, пока его старший товарищ возносил утреннюю молитву к своему покровителю.

В тоже самое время крестьяне начали расходиться по полям, то и дело бросая любопытные взгляды на собирающийся в путь отряд кавалеристов. Периодически кто-нибудь из местных останавливался чтобы поздороваться и пожелать мне удачи в пути.

Наверное, все могло пройти тихо и спокойно, но тут ко мне подбежала взволнованная Одри.

– Ваша милость! Подождите… мне только сегодня сказали, будто вы вчера разговорились с прибывшим рыцарем и собираетесь сопровождать его в путешествии! Это правда?!

– Доброго утра тебе Одри, – ответ был нарочито медленным и спокойным.

– А? – удивившись моему тону девушка на секунду опешила, но быстро спохватилась, – ой, прошу прощения. Доброго утра вам господин Аллисандр.

– Сэр Ричард оказался не против того чтобы я присоединился к его отряду при зачистке логова гоблинов и милостиво одолжил мне лошадь. Это всё.

– Так… получается вы еще вернетесь? – краснея спросила Одри, одновременно начиная искать взглядом кого-то в толпе.

– На этот раз да, – ответил я, пряча желание засмеяться за улыбкой.

– Ух и задам я этим коровам! Пусть только мне попадутся! – в сердцах добавила моя собеседница.

– Так… ну это уже лишнее! Лучше расскажи с чего ты так разволновалась.

– Ну как же! Думала вы уезжаете навсегда, а значит я даже не успею попросить вас о… о помощи. Да помощи или даже небольшой услуге.

– О помощи?

Я был слегка разочарован и даже расстроен. Ведь когда мы только познакомились, девушка мечтала о путешествиях, а не нуждалась в небольших услугах. Но вполне могло было быть так, что именно мой недавний совет, взглянуть на то что творится на дорогах вживую, выбил из неё дух.

– Ну да… но раз вы еще вернетесь, то это подождет! Удачи вам! – поспешно произнесла Одри и явно собиралась как можно скорее убраться отсюда.

– А ну ка постой девица! – неожиданно в наш разговор вмешался подошедший ближе оруженосец.

– Как пожелаете ваша милость, – тут же подчинилась девушка и глубоко поклонилась Титу.

– От жителей вашего села быть может многого и не требуется, но это вовсе не значит, что тебе позволено настолько неуважительно обращаться к спутнику рыцаря служащего вашему господину, – голос оруженосца звучал непривычно суровым образом.

– Еще раз прошу прощения. Я вовсе не хотела никого оскорбить, – на этом моменте Одри настолько разнервничалась что впервые на моей памяти начала теребить подол платья.

– Однако, ты сделаешь именно это если заставишь воина, заслужившего благословение бога Артория, гадать о мыслях гнома вроде себя.

– Так! Я кажется понял, о чем вы говорите Тит, – чуть улыбнувшись начал я, вместе с тем наполовину заслоняя девушку, – благодарю вас за это замечание. И признаюсь вы абсолютно правы. Однако, прошу вас не требовать ничего за меня. Вы же понимаете, что это может ударить по моей чести.

– Прошу прощения. Я бы не стал начинать этот разговор, не проживай эта крестьянка на землях нашего графа, но тут просто не смог сдержать негодования, – пояснил оруженосец, после чего отошел на несколько шагов и добавил, – пожалуйста продолжайте.

Кивнув я снова повернулся к Одри.

– Спасибо вам господин Аллисандр.

– Пожалуйста. Но как я и сказал, он полностью прав. Говори начистоту пока есть такая возможность. Сейчас никто, включая меня, не знает что нам принесет завтрашний день.

– Честно… я хотела напроситься к вам в качестве обозного слуги, – неуверенно начала девушка, – просто мне известно, что вы готовить, стирать, штопать и прочими подобными делами заниматься толком не умеете. А одна я, судя по увиденному на дороге кошмару, далеко от дома могу и не уйти. Вот и решила, что вы сможете меня защищать пока я ищу свое место и помогаю вам со всякими мелочами.

– Хм… а не проще отправиться в Понт?

– Если на заработки, то да. Вот только хорошо устроиться в городе без денег почти невозможно. Так Брэг говорит, а он там годами и зимой, и летом работает!

– Понимаю. Тогда другой вопрос, ты верхом ездить умеешь?

– Нет…

– Но зато можешь за моими вещами ухаживать и готовит… ну еще за себя постоять способна и компания твоя мне приятна.

– Верно!

– Хех. Непростой вопрос ты мне задала, но очень хорошо, что у тебя получилось это сделать сейчас, а не перед окончательным отъездом, – задумчиво сказал я, глядя то на лошадь, то на Одри, а временами и на дорогу, – мне нужно хорошенько подумать о том, смогу ли я тебя защитить и не задержишь ли ты меня в дороге. Может что их этого и выйдет.

– Спасибо! – воскликнула девушка и поняв, что разговор всё-таки закончен умчалась за остальными членами семьи.

– А она не глупая, раз догадалась искать себе надежного защитника. А еще довольно храбрая, если решилась прямо просить вас о подобном, – сказал Тит, глядя вслед убегающей девушке.

– Не сказал бы что она сама на это решилась, – заметил я.

– Могла ведь соврать, но не сделала этого! Возможно если у вас нет вариантов получше, то стоит взять хотя бы такого слугу в дорогу. Только придется либо следить за тем как она себя ведет, либо обучить её хорошим манерам.

– Хм… спасибо за совет. Возможно благодаря нему мне не придется слишком долго раздумывать над её предложением.

После этого мы еще минут десять провели за неспешными разговорами в ожидании сэра Ричарда и бывшего охранника. Ну а когда они наконец прибыли, то вместе немедленно отправились к месту недавнего сражения с гоблинами.

Путь, который был довольно утомительным и занимал не меньше трех часов пешком, оказался намного более простым и приятным верхом. Потому как я и надеялся у меня появилось время чтобы порасспросить попутчиков о местном снаряжении и заодно получше рассмотреть то чем они пользовались в данный момент.

Ведь точно зная, что эту дорогу нельзя считать полностью безопасной все выехали, надев на себя хоть какую-то защиту. Если точнее, то все были одеты в гамбезоны из которых только мой оказался короткорукавным. В добавок головы рыцаря и оруженосца были защищены мягким койфом, а на ноги они подвязали стеганные поножи.

Как мне объяснили, так зачастую перемещались в местах, где можно было нарваться на неприятности, но без гарантии. Ведь тканевая броня почти не снижала подвижность и причиняла минимальный дискомфорт, но при этом обеспечивала тот минимум защиты, который не позволял её носителю считаться обреченным в бою.

Кроме того, все элементы этого доспеха одновременно были и поддоспешной одеждой. Благодаря чему при наличии времени перед атакой или в промежутках между нападениями, воины могли быстро надеть на себя уже свои настоящие доспехи. А значит полагаться в дальнейшем бою на крепость металла.

Ну а когда я спросил совета по выбору доспехов, то мне однозначно указали на необходимость сначала собрать приличный комплект стеганной защиты. После чего жизненно необходимо было любыми правдами и неправдами добыть себе шлем.

Тут охранник посоветовал начать с составного Шапеля, с широкими полями. Ведь сам по себе он стоил относительно недорого, а позже под него можно было докупить кольчужный койф и получить достойную защиту. Куда проще, чем сразу пытаться скопить состояние на рыцарский шлем.

По общему мнению, только после этого стоило задумываться о том, чтобы приобрести кольчугу, боевого коня и другие атрибуты настоящего воина.

Ну а в плане оружия каждый советовал все на что был горазд. Оттого я очень быстро понял, что оружие нужно выбирать, во-первых, по ситуации, а во-вторых под свой собственный вкус и навыки. Правда все это не касалось владения копьем, которое было строго обязательным для каждого уважающего себя воина.

Наконец после этого речь зашла про настоящую магию. И я даже немного удивился узнав, что у сэра Ричарда немного развита магичность. Благодаря чему он несмотря на верность воинскому мастерству, смог обучиться нескольким жизненно важным вещам.

А именно чувствовать, когда рядом с ним творили магию и в общих чертах отличать одни заклинания и ритуалы от других, изобличать не слишком искусные иллюзии и наконец, останавливать кровотечение без малого в самом пылу сражения.

Собственно, именно ради заклинания упомянутого последним он в принципе задумался о том, чтобы уделить время такой сложной в освоении и контроле стезе как магия. Ведь на его глазах обильное кровотечение погубило нескольких опытных воинов и рыцарей. Причем зачастую оно забирало жизнь не напрямую, а мешая воинам вести бой или ослабляя до того состояния, в котором врагу хватало пары ударов, для того чтобы одержать победу.

Однако, на самом интересном наши разговоры закончились. Ведь мы прибыли к месту, где нас уже ждала пара стражников, которая охраняла девятку плохоньких лошадей.

Понадобился всего один короткий разговор с сэром Ричардом, после чего они воспользовались свистком чтобы дать условный сигнал своим коллегам. Сразу после чего все начали готовиться к бою или скорее зачистке.

Вот только если рыцарь облачился в кольчугу, то его оруженосец к моему удивлению остался в походном снаряжении и лишь надел кольчужный койф и взял в свободную руку щит.

– Это для того чтобы гоблины могли представлять мне хоть какую-то опасность. Сэр Ричард будет прикрывать меня, но по идее с той частью гоблинов которая достанется мне, в доспехах я бы и без этого справился чересчур легко, – ответил на мой немой вопрос Тит.

– Верно. Без этого, вместо тренировки у нас бы вышло кровавое развлечение, в котором было бы мало славы и чести. Если не считать самого факта избавления земли нашего господина от диких налетчиков и убийц, – подтвердил его слова рыцарь.

– Понятно… у всех здесь свои задачи, – протянул я, после чего спохватился и вспомнил о потенциальных очках развития, – кстати, а вы будете так добры чтобы официально разделить со мной выполнение этого задания?

– Ну конечно Аллисандр, принимайте свою часть задачи и не обращайте внимания на косые взгляды стражников, – рассмеявшись ответил сэр Ричард.

Вы уверены, что хотите взяться за следующее задание?

Уничтожение логова гоблинов.

Цель: обнаружить и зачистить укрытие племени гоблинов-налетчиков.

Награда: 3000 очков развития, воинская доля от трофеев.

Условия провала задания: поражение, смерть или бегство большинства гоблинов.

Ого. Награда в очках была намного больше чем я ожидал, но видимо Мир-Система решила, что для меня работенка будет тяжелой. Однако, глупо было жаловаться. Ведь даже так, мне для получения следующего уровня оставалось перебить с десяток гоблинов сверху.

Но такая задачка не казалась мне выполнимой. Наоборот, на деле стоило действовать решительно, но не подставляться ради очков. Очевидно было лучше просто добрать их в другом месте.

Однако, мне всё равно предоставили дополнительный повод выложиться на полную. Ведь я был добровольно-принудительно включен в соревнование по количеству устраненных гоблинов-воинов, которое устроил сэр Ричард.

– Тот из вас двоих, кто по общему итогу перебьет больше гоблинов из этого племени, получит не только славу, но и награду от меня!

Честно говоря, мне не нравилась идея подобной охоты за головами, но у меня были две причины всё-таки не отказываться от неё. Во-первых, сражение всё равно состоится с моим участием, а во-вторых награда была бы очень полезной в текущих реалия.

В конце концов нашим призом был кошель, набитый серебром. Точнее пятьюдесятью блестящими монетами, которые обещали мне возможность сделать намного больше покупок, необходимых для моего выживания. Одна беда, чтобы все было честно, мне выдали запасной щит и запретили пользоваться луком.

Именно в таком составе и состоянии, один из стражников провел нас четверых глубоко в лес. К укромному месту, где нас уже ждал ловчий, который уже тщательно изучил подходы к логову гоблинов и расставил остальных стражников перед выходами, через которые налетчики могли бы сбежать.

– Сэр Ричард, гоблины засели в мелкой сети давно выработанных и заброшенных меднорудных шахт. Внутрь которых все еще ведет четыре уцелевших прохода. И возле каждого из них, за исключением того что перед нами, уже выставлены двое стражников.

– Отлично. Тогда мы вшестером пройдем через этот проход и заставим наших мелких разбойников разбегаться словно крыс. Сообщи остальным о том, что мы начинаем.

После этих слов уже ловчий просвистел какой-то условный сигнал. Вслед за которым Тит первым двинулся к старому, но еще не развалившемуся благодаря подпиравшим его бревнам, входу в выработки.

Цокнув языком, я старался держаться буквально в шаге за ним. В это время наши спины прикрывал рыцарь с мечом в одной руке и ярко светящим фонарем в другой. А немного позади мягко ступал ловчий с луком в руках и еще двое людей с заряженными арбалетами.

Именно благодаря этим стрелкам дремлющий гоблин-дозорный даже не успел пикнуть, буду сраженным точным выстрелом ловчего ему в шею. Так что как минимум первая кровь была за нами.

Но эффект неожиданности сохранялся недолго, если он вообще был. Ведь свет фонаря демаскировал нас лучше любого боя на входе. Потому первая же случайная троица гоблинов, оказавшаяся на нашем пути, без промедления громко заверещала, предупреждая всех вокруг об атаке.

Тит в свою очередь не медлил и секунды. Хорошо подготовленный оруженосец подскочил к ближайшему гоблину и вонзил кончик меча ему в шею сверху вниз. Благо рост гоблина позволял парню сделать это без особых проблем.

После чего, пока первый гоблин еще падал на пол шахты, мой соперник уже размашистым ударом рассек грудь следующего.

И хотя я отставал, но ненамного и тоже действовал. Добравшись до третьего гоблина, мне удалось принять его почти рефлекторный удар на щит. После чего я ухватился за слишком далеко вытянутую руку гоблина с оружием и перерубил её, отняв одним ударом больше половины от общего здоровья противника.

После такого оставалось только добить гоблина милосердным уколом, который при моем уровне обращения с оружием к сожалению, вышел не слишком удачным. Из-за чего пришлось добавить еще один удар.

– Эх… похоже не видать мне серебра, – сказал я и сплюнул на пол.

– Я еще и проигранные вчера монеты наверняка отыграю, – усмехнувшись произнес оруженосец, после чего добавил, – но раз уж так, то сегодня проставляюсь и угощаю я.

– Сначала добейся уверенной победы, а потом думай о том на что тратить награду, – сурово прервал нас рыцарь.

После чего мы продолжили путь, лишь периодически видя убегающих вглубь тоннелей гоблинов. Так было пока мы не оказались в довольно большой пещере или выработке, где несколько десятков гоблинов сгрудились за кучами хлама, которые изображали баррикады. Хуже того, у части из них были луки.

Стрелками тут же занялись наши лучники и арбалетчики, но к этому моменту в нас уже полетели стрелы. И почти мгновенно одна из них вонзилась в незащищенную гамбезоном часть моего правого предплечья.

Получено 21 единица колющего урона (16 урон от стрелы + 5 сила натяжения – 0 суммарный штрафа за дистанцию и поглощение урона броней/препятствиями).

Зашипев от боли, но удержав оружие, я отчетливо понял, что долго так не продержусь и упал на одно колено, закрывая почти всего себя щитом и крича уже тоже раненому в икру Титу.

– Херня, так мы не прорвемся!

Тут же получив еще одну стрелу в плечо, он кивнул и опустился на колено. После чего наложил край своего щита на мой.

– Тогда ждем пока лучники не отстанут от нас, после чего атакуем в таком вот сраном строю из двух щитов.

Я хотел было спросить с чего гоблинам терять к нам интерес, но всего после нескольких нестройных залпов ударивших в наши щиты, от нас отстали по очень простой причине. Ловчий посылал стрелы из длинного лука одну за другой, как и наши арбалетчики. Потому вскоре гоблины, которые хотели жить, начали пытаться стрелять в них.

– Вперед! – коротко скомандовал оруженосец и мы пригибаясь побежали.

А стоило нам преодолеть половину дистанции, как он снова крикнул.

– Вниз! – сделав это мы не дали другим гоблинам пронзить нас брошенными копьями, после чего начали последний рывок.

Врубившись прямо в гоблинов, которые только что самолично бросили в нас свое оружие, мы зарубили по одному противнику, создав брешь в их обороне. Однако, дальше началось самое сложное.

Следующе гоблины уже схватили новые копья или тесаки, после чего неизменно наседать на нас по двое, а иногда и по трое. Мне пришлось сосредоточиться на обороне и когда мне едва удалось заставить испустить дух первого гоблина то Тит уже прикончил троих.

Вот только он заплатил за это несколькими кровоточащими ранами на ногах, из-за которых явно теперь был несклонен бегать и вообще наглеть. Так что перед тем как до гоблинов дошло что их сейчас перебьют, и они бросились врассыпную, я успел достать еще одного уколом и одного рубануть ударом по мелькнувшей при бегстве спине. Оруженосец же прикончил еще одного, так что сохранял преимущество в два очка.

– Проклятье, о чем я только думаю! – спохватившись воскликнул я и подбежал к раненому товарищу, затем помогая ему усесться на месте почище и взглядом ища рыцаря.

– Тит, ну ты и балбес! – воскликнул сэр Ричард, подоспевший через секунду, – знаешь же, что столько ударов пропускать нельзя.

– Все нормально, это стоило того, а о последствиях я позабочусь, – слабо улыбнувшись ответил оруженосец и извлек с пояса маленькое зелье лечения.

После чего парой не щадящих себя движений он протолкнул наконечник одной стрелы сквозь игру, а другую просто обломал и только после этого выпил зелье.

Тут у меня едва не отвисла челюсть, даже несмотря на то что я примерно знал, чего стоит ждать от содержимого фиала. Оказалось, что одно дело знать, а другое видеть! Чудесное снадобье не только остановило кровь, но и заставила закрыться раны за считанные секунды! Так, будто они день за днем, заживали под тщательным уходом врачей!

– Точно по рецепту лекаря. Паршиво только что последнюю стрелу всё равно придется вырезать, но зато я точно окупил риски, – протянул довольный собой оруженосец.

Рыцарь только хмыкнул, после чего велел нам двоим выбираться наружу. Где на свету его слуга оказал нам хирургическую помощь на приличном уровне.

Вот только когда из меня зондами и щипцами без нормального обезболивания извлекли наконечник гоблинской стрелы, то я всё равно впервые немного пожалел о том, что решился начать новую жизнь.

Потому, когда пытка закончилась, то я весь в поту лежал на траве и долгое время просто пытался отдышаться. И только появление сэра Ричарда заставило меня нехотя сесть, облокотившись на ствол дерева.

– Ну что сказать. Действовали вы в основном грамотно и до последнего кажется не подставляли головы ради кучки серебра. Для соревнования подход может и неверный, но в условиях реального боя заслуживает куда большего уважения, – тоном довольного наставника произнес рыцарь, после чего с долей удивления добавил, – только потому я и могу поверить в то что у победителя оказался такой небольшой отрыв. Держи свою награду Аллисандр.

После этих слов у меня между ног и правда приземлился небольшой, но туго набитый кошель с монетами.

– Как это так? – удивленно спросил Тит.

– Да, я уверен в том, что он убил больше гоблинов, – удивившись куда больше, добавил я.

– Я что вам в самом начале сказал?

– Победит тот, кто в итоге убьёт больше гоблинов из этого племени? – без особой уверенности спросил оруженосец.

– Вот именно, а Аллисандр уже одолел ранее трех или четырех из них. Или вы думали, что я не дам человеку четвертого уровня преимущества перед оруженосцем рыцаря? Ха! Да в таком случае мне проще было бы высыпать это серебро в реку, чем устраивать настолько бессмысленное соревнование!

– Ну вы и… нет, неважно. Я от такого не обеднею, – отмахнулся едва не вспыливший Тит.

– Ну вы даете, – заметил я в свою очередь, пряча драгоценный приз.

Ну а после этого мы до самого вечера проторчали в лесу отсыпаясь на правах раненых храбрецов. Пока стражники заканчивали грязную работу по зачистке логова и сбору трофеев, которые подсчитывал лично сэр Ричард.

Наконец, перед самой отправкой в Золотые Холмы трофеи были собраны в кучу. К счастью мы отреагировали быстро, потому куча была совсем небольшой. Вдобавок к этому мы разделили её на шестнадцать частей, примерно равных по ценности. И вот они получились уже совсем крошечные.

Затем четыре из них забрал сэр Ричард как благородный командир, а еще по одной взяли все остальные, естественно включая меня. Благо по порядку распределения меня поставили перед стражниками. Потому я успел забрать кучку, в основном состоящую из монет. Таким образом добавив к своим сбережениям первую в жизни золотую монету, а с ней еще шестнадцать серебряных и двадцать шесть медных.

На этом задание точно можно было считать завершенным и получив награду, мне оставалось добыть совсем немного очков, чтобы получить новый уровень.

Аллисандр.

Уровень: 4 (4820/5000)

Всего сто восемьдесят очков и новый уровень будет моим. Потому, когда мы затемно вернулись в гостиницу, то я был почти уверен, что справлюсь с этим если не завтра, то в самые ближайшие дни.

Не меньше меня радовало и другое. Незадолго перед тем как отправляться спать мы с сэром Ричардом вместе рассказали ловчему о исчезновении зверей в лесах к северу от села. А узнав о таких дурных новостях, тот пообещал завтра же утром отправиться на разведку.