Универсальный герой: Начало истории

Глава 5. От поиска зацепок, к поиску угрозы.

Выйдя из дома мельника, я тяжело вздохнул. Пусть было сделано все возможное, но все еще нельзя было говорить о спасении женщины. Кроме того, мне не удалось ничего узнать о болезни.

С другой стороны, кажется единственной заболевшей была Линда, которая даже не заразила своего мужа. И хотя я никак не мог это проверить или подтвердить, но похоже это был не та угроза, ради борьбы с которой меня сюда отправили.

Нет, конечно сбрасывать её со счетов не стоило, но и зацикливаться было просто глупо. А значит следовало и дальше искать любые зацепки, которых похоже было еще много. Благо мне помогала местная жительница и оттого все становилась немного проще.

– Ну гостиницу то вы точно ни с чем не спутаете, так что я лучше пойду работать. Ну а обещанные истории вы мне ближе к вечеру расскажите. Хорошо? – как раз напомнила о себе Одри.

– Не спеши, мне действительно нужна твоя помощь. Я еще не до конца избавился от последствий вчерашних посиделок и мне не помешает присмотр, хотя бы до окончания негативных эффектов. Кроме того, я хотел и тебя расспросить о местных бедах. Так что надеюсь ты меня не бросишь.

– Ладно… если дела обстоят так, то пока останусь. Вот только лучше не вести таких разговоров под окнами и дверями, а то девки или того хуже дети подслушают, – предупредительно сказала девушка и отвела меня немного в сторону от домов, после чего уточнила, – так что именно рассказывать? Не слухи же?

– И слухи тоже. Главное, чтобы они были свежие, а не ходили по селу с прошлого года.

– Так, про то что хозяин гостиницы на что-то недавно жаловался вам уже бабушка Нэна рассказала. Хм… я еще слышала, что у нашего священника дел теперь невпроворот и он кого-нибудь с избытком сил и времени искал в помощники, но откуда сейчас у наших свободное время. Неужели такое тоже интересно?

– Возможно мне и это пригодится, но по другой причине. В любом случае продолжай пожалуйста.

– Ну тогда еще на днях в конюшнях стенка просела, а в одном из хозяйств на сеновале по слухам любовное гнездышко себе свили какие-то бесстыдники. Только никто пока не понял кто именно туда бегает.

– Ну это совсем уж повседневные проблемы! Неужели вообще ни о чем необычном не рассказывают? Может нападали разбойники или хищники, чудеса кто видел, урожай внезапно сгинул или хоть зверье пропало? – уже с легким разочарованием в голосе, я лихорадочно начал пробовать навести собеседницу на нужную мысль.

– Ой! А ведь точно! – как будто начала она, но тут же спохватилась и замолчала.

– Ну же, не молчи. Я ведь не ради себя расспрашиваю.

– Не могу! Тут такое дело, это большой секрет. Да еще такой, про который я пообещала о нем не рассказывать. Чтобы на себя и друзей беду не навлечь.

Выдохнув я хорошенько подумал над своими следующими словами.

– Одри, ну ты же сама говорила, что с Нэной спорить не будешь. Что бы у вас там ни случилось, я прибыл точно не для того чтобы портить жизнь местным. Сама ведь видишь, чем я занимаюсь с самого утра!

– Ну да… но всё-таки, тут дело особенное.

– Понимаю, не торопись. Просто расскажи и если это с местными бедами не связано, то я обещаю, что просто сделаю вид будто этого разговора не было.

– Ну ладно. Мик, это один из моих друзей, который подговорил меня вместе с его компанией в лесу не только ловушки на мелкую дичь ставить, но и с пращой охотиться на добычу побольше. Я ведь хорошо камни метаю, а к тому же тихая и незаметная. Потому по мелочи иногда им помогала и добытые тушки оттаскивала в укромное место.

– Какие же вы дураки, – не удержавшись протянул я, ведь судя по полученным знаниям о местных законах, за охоту с оружием их компании могла грозить как тюрьма, так и виселица.

– Ну спасибо… дальше слушать будешь или сразу в тюрьму потащишь? – помрачнев спросила девушка.

– Меня там не было, и я здесь не для охоты на браконьеров. Просто поражаюсь тому во что вы влезли, – примирительно сказал я, готовый выдержать любую нужную паузу в разговоре.

– Были бы тут другие способы заработать… я хочу сказать! Ай… неважно. У нас вот что случилось. Аккурат с неделю назад зверья в ловушках почти не стало попадаться, а Мик рассказывал о том, как нашел сломанную. Так будто крупный зверь копытом попался в неё и вырвался, но это случилось в том месте где такого зверя быть не могло.

– Отлично! Это уже похоже на настоящую зацепку! – обрадовавшись я похлопал Одри по плечу, после чего добавил, – а где можно найти этого горе-охотника?

– Ну сейчас он в полях со всеми работает, а вечером в деревне или бездельничающим возле гостиницы. Ну если не сбежал с работ ради каких-нибудь глупостей как все наши девки, которым ты приглянулся.

– Хех! Ну искать его повсюду мы точно не будем, у нас еще гостиница на очереди. Там наверняка лучше побывать до того, как народ с работ вернется.

– Ага. Там сейчас тише чем вечерами, так что самое время туда пойти.

– Кстати, а девушки то хоть хорошенькие? – я всё-таки задал вопрос, крутившийся в голове, ведь со слухами мы уже разобрались.

– О боги… не собираюсь я за вас решать хорошенькие они или нет! Вот как начнут вокруг вас вертеться, при этом боясь подойти, тогда и увидите!

– Ладно, сам потом посмотрю и постараюсь не распугать.

Махнув рукой простодушно сказал я и на этот раз не спеша направился через село к гостинице. Ну а как раз по пути мне пришло новое оповещение о изменении в статусе задания.

Вы достигли значительного прогресса в задании «Поиск зацепок».

Выполненная цель: вы узнали еще о двух зацепках.

Награда: 20 очков развития.

Неплохо для награды за один простой разговор. Вот только третий уровень все еще был от меня далеко, куда дальше чем село или конкретно гостиница. Потому я спокойно шел по опустевшему поселению в котором только редкий селянин все еще занимался домашними делами, а не работал в полях.

Стоило признать, Золотые Холмы и до того, как округа покроется теми или иными злаками, на которые явно указывало название уже выглядели очень уютно. Кроме того, если немного задуматься об этом месте, то сразу становилось понятно одно, это должно было быть большое и процветающее село.

Дворы я не считал, но тут были свои мельница, гостиница, храм, конюшня, стоянка для обозов. Уже немало! Но в округе вполне могло было быть и что-то, о чем я еще просто не успел услышать.

Хотя даже если бы здесь ничего не было, то окружающие места остались бы живописными. Холмы, покрытые полями и лугами, петляющая между ними спокойная речка и приятные сельские домики.

Я во многих маленьких поселениях успел побывать за свою жизнь, притом расположенных в самых разных частях света и стоило признать, что это место сразу вошло в десятку самых притягательных.

– Одри, а ведь это не худшее место для жизни, – сказал я, после того как сделал свои выводы.

– Ну для того чтобы провести здесь детство или старость да, а вот прожить здесь всю жизнь… кошмар. Да и вообще, не путешественнику вроде вас о таком рассуждать!

– Хм. Тоже верно, – я легко согласился, ведь мне захотелось сменить тему на более актуальную, – кстати, а что ты можешь рассказать про хозяина гостиницы?

– Генриха? Ну он отставной наемник или даже сержант наших графьев. За верную службу ему выдали землю в нашем селе и право построить гостиницу, которой он теперь как глава семьи управляет.

– Любопытно. Наверняка он много всего повидал, и мог вас побаловать интересными историями.

– Ну не знаю. Как по мне, так он просто ворчливый старик. Вот старший сын у него был разговорчивый, но его уже два года как забрали на службу в замок. Хотя, ты тоже на наемника или воина похож, так что может тебе он что и расскажет.

– Посмотрим, как раз ведь уже дошли.

И правда до гостиницы оставалось рукой подать.

Потому спустя минуту мы вошли внутрь, пройдя через приветливо распахнутые двери и я принялся искать хозяина. Это оказалось просто. Ведь у очага суетилась женщина в летах, а из всех столов был занят только один.

За ним сидел слегка располневший пожилой мужчина, который активно жестикулировал и кажется пытался что-то растолковать двум своим собеседникам. Которыми были крепкий мужчина в гамбезоне, при тесаке и арбалете, а также худощавый гном в украшенной вышивками рубахе и носящий короткий меч, который на его фоне смотрелся как полуторный.

Толком не разобрав слов, я прошел внутрь и встал неподалеку от стола, чем тут же привлек внимание предполагаемого хозяина.

– Вот! Вам не я, а кто-то вроде этого господина нужен, чтобы телегу и мои припасы вытащить! Мне снедь и выпивка нужны точно в срок, а не то будет куча проблем и убытков!

– Я все прекрасно понимаю, у самого там теперь товар портиться. Но все крестьяне на работах и не потащатся к лесу за пару медяшек. Так что можете говорить что угодно, но нужно решать проблему, а вместе мы быстрее управимся.

Думаю, этот гном точно был торговцем.

– Хорошо, хорошо. Инструменты и веревки я вам дам. Но лошадей сейчас на конюшне нет и сам я уже не в силах куда-то пойти, – взмахнув руками недовольно произнес хозяин, после чего с видимым трудом поднялся из-за стола и едва не прошел мимо нас.

– Кхм-кхм. – тут же напомнила о нашем существовании Одри и начала показывать на меня руками.

– Ох, спасибо коротышка, – бросил Генрих в сторону моей скривившейся сопровождающей, после чего слегка поклонился, – не хотел обидеть вашу милость. Боюсь у меня тут беда со снедью для гостей и даже семьи. Сначала вот этот торговец задержался в пути на несколько дней, а теперь еще одна напасть. Не иначе как чудом, но они умудрились телегу с ровной дороги в овраг или канаву загнать!

– Я же объясняю, мы не виноваты! Нас будто в засаде поджидали, вот мы её и развернули чтобы было где укрыться от стрел! – возмущенно воскликнул торговец.

– Но стрелять то в вас не стали! Да и кто бы тут это делал?!

– Хм… это получается две напасти разом? У вас уважаемые телега застряла, а у хозяина припасы закончились?

Перспектива получить последние двадцать очков меня порадовала, как и шанс выполнить второе задание в кратчайшие сроки. Оттого я и озвучил по сути своей риторические вопросы. Однако, непонятная засада которой может и не было, тоже была интересным моментом.

– Получается так, – подтвердил мои выводы хозяин, сразу после чего добавил, – вы меня извините, но я за всяким добром для них схожу, а потом уже вами займусь.

– Хорошо. Тем более мне теперь хочется поговорить с уважаемым торговцем, – ответив, я обратился к оставшимся за столом, – меня зовут Аллисандр и надеюсь, что вы разрешите нам присоединиться к вашей компании? Я как раз по этим краям путешествую и теперь со страшной силой хочу узнать, что там за засада была и в каком состоянии дороги.

– Конечно, присаживайтесь, – ответил торговец и мельком представился, – с дорогами в этом сезоне все на удивление хорошо, отчего наша промашка становится еще обиднее, а вот засада… видите ли у меня при себе трое охранников и все трое уверены, что видели или слышали кого-то, кто собирался устроить нам засаду. Да и мне кажется, будто там что-то было. Однако, на нас так и не напали, да и в лесу мы никого не нашли пока проверяли окрестности возле застрявшей телеги.

– Наверное звери, – предположила Одри.

– Не, там точно кто-то на наш манер ходил, тока может их меньше было чем нам показалось – ответил охранник.

– А может кто из местных туда забрел? Где это случилось то? – на этот раз уже я высказал предположение.

– В трех часах хода отсюда в сторону Медной Горы. Там, где леса густыми становятся и к дороге подступают, – ответил торговец.

– Нет, ну вы что. Так далеко из наших никто без дела бы шляться не стал, уж точно не во время посевных работ, – встала на защиту своих односельчан Одри.

– Тогда понятно только, что ничего непонятно, – усмехнувшись подытожил я.

– Вот тут не соглашусь. Мне кристально ясно что моя телега застряла, а дорогой и качественный товар портится, – проворчал торговец.

– Хм… а ведь я на местных полевых работах не занят, потому мог бы попробовать вам помочь. Однако, не просто так.

– Естественно… вы вроде человек приличный, так что наверняка хотите получить приличное вознаграждение?

– Разумеется. Но могу принять часть вином и другими припасами, которые пригодятся в пути.

– Похоже выбора у меня всё равно нет. Вы согласитесь помочь нам вытащить телегу на дорогу за серебряную монету, наполненный бурдюк и головка сыра?

– Соглашусь.

Как только я произнес эти слова и пожал протянутую руку, уже Мир-Система предложила мне подтвердить заключение договора.

Вы уверены, что хотите взяться за следующее задание?

Спасение груза.

Цель: помочь странствующему торговцу вернуть телегу на дорогу

Награда: 50 очков развития, 1 серебряная монета, 2 литра вина, головка сыра.

Условия провала задания: телега не будет возвращена на дорогу до конца суток.

Подтвердив свое желание взяться за работу, я сначала хотел просто отослать Одри. Однако, потом припомнил всё, о чем мы говорили, решил предложить ей составить мне компанию. Ведь её я хотя бы знал, а кроме того каждая пара рук была полезна в работе и в случае проблем.

– Ну за время в пути я точно очухаюсь, потому можешь возвращаться к себе. Конечно если не хочешь воспользоваться предлогом и немного попутешествовать с нами? Возьму тебя компаньоном, а монету поделим пополам. Она как раз на десять медяков делится, если я ничего не путаю.

–Было бы неплохо, но вдруг там и правда опасно? – со смесью опасений и любопытства спросила девушка.

– Будем ориентироваться по ситуации и постараемся не делать глупостей. Заодно так ты сможешь почувствовать на своей шкуре что такое приключения на дороге и нужны ли они тебе. Кстати еще из хорошего, у нас появится много времени чтобы поговорить или узнать новости у уважаемого торговца.

– Ладно, уговорил. Давай вместе займемся этим делом.

Довольно хмыкнув, я поделился заданием с Одри, как со своим компаньоном. После чего мы дождались возвращения хозяина с инструментами, распределили груз и наконец отправились к телеге. А мне пришли очередные приятные и интересные оповещения.

Выполнено задание.

Поиск зацепок.

Выполнена цель: вы узнали о множестве невзгод, обрушившихся на Золотые Холмы и собрали пять зацепок.

Награда: 20 очков развития.

Новое задание уже ожидает вас.

Получено задание.

Угроза над Золотыми Холмами.

Цель: вы можете в любой момент принять решение о том, что это село не связано с Угрозой и таким образом завершить поиски в этой местности. В ином случае вы вольны продолжить собирать информацию пока не обнаружите любую значительную опасность, угрожающую селу.

Награда: 100 очков развития в случае если вы решите завершить задание немедленно. Или 250 очков развития и 10 серебряных монет, в случае обнаружения источника значительной опасности.

Полученное задание оказалось еще менее конкретным чем предыдущие и даже давало мне возможность сделать очень серьезный выбор.

Но естественно я не собирался бросать все что здесь начал и делать вид будто не обнаружил множества зацепок буквально за день. Кроме того, мы уже вышли в путь чтобы проверить одну из них и было бы просто глупо отказываться от задания, которое имелись шансы выполнить буквально походя.

Другое дело что я еще не был до конца уверен в своей готовности встретиться серьёзным противником и вступить с ним в бой. Потому, пока остальные начали разговаривать чтобы развлечь себя в дороге, мне пришло в голову наконец узнать, что из себя представляет гамбезон.

Простой короткорукавны гамбезон.

Тип: тканевый доспех, мягкий поддоспешник.

Защищаемая зона: торс, пах.

Поглощение урона: колющего (5), рубящего (10), дробящего (20).

Особенность: дает защищаемой зоне сопротивление дробящему урону, если используется в качестве поддоспешника.

Пункты с недоступной информацией скрыты до востребования.

А что… уже неплохо. Хотя бы мои драгоценные торс и пах были прикрыты доспехом, пусть крайне простым, но заметно повышающим живучесть в схватках с не слишком хорошо вооруженными противниками. Конечно при условии, что тот не догадается попробовать меня заколоть.

Обрадованный наличием хоть какой-то защиты я заодно решил, что в самом ближайшем будущем мне явно следует разжиться если не доспехом, то щитом. Хотя перед этим обязательно следовало убедиться в том, что он позволяет полностью блокировать удары и что было даже важнее прилетающие стрелы, копья и камни.

Но это было делом далекого будущего. А сейчас наша компания просто двигалась к телеге нагруженной едой и выпивкой. Кроме того, еще на первой трети пути я наконец окончательно избавился от всех негативных эффектов и начал бодро поддерживать разговор.

Такую прогулку с привалами даже можно было назвать приятной, но только до того момента пока мы не начали приближаться к месту где должна была находиться наша цель с парой охранников. Ведь оказавшись поблизости мы услышали не приветствия или громогласное пение охранников, а писклявые пьяные визги.

– Гоблины, – сквозь зубы тихо процедил шедший с нами охранник, после чего оправдываясь перед нанимателем добавил, – не пойму, как мы их следы проглядели. Наверное, нас разведчик напугал и только потом уродец понял, что телега застряла и все племя привел.

– Да какая разница что тогда случилось?! – с трудом сдерживаясь прошипел торговец, – они там прямо сейчас мое вино хлещут, а ведь в него куча денег вложена! Так что не стойте без дела и быстро разберитесь с ними! Это же просто гоблины!

– Пусть гоблины, но мне минимум пятерых уродцев слышно. Я один туда ни за какие деньги не пойду, – тут же заявил охранник.

– Вас тут трое! – ответил торговец и показал на нас с Одри.

– Чего?! – одновременно и одинокого отреагировали мы с девушкой.

– Проклятье! Ладно, десять! Нет, лучше пятнадцать серебряных каждому из вас троих доплачу если прикончите их! Это хорошие деньги! Соглашайтесь скорее! – из последних сил сдерживаясь от перехода на крик упрашивал нас торговец, а передо мной появилось новое задание.

Вы уверены, что хотите взяться за следующее задание?

Разобраться с гоблинами-налетчиками.

Цель: убить гоблинов налетчиков или отогнать их от телеги.

Награда: 250 очков развития, 15 серебряных монет.

Условия провала задания: поражение или смерть.