Универсальный герой: Начало истории

Глава 17. Паладин Савва.

К моему удивлению, кровати в храме оказались намного хуже, чем те на которых я привык спать в сельской гостинице. При том крошечная комната практически не отличалась ни утварью, ни размерами от уже ставшей привычной. Наверное, поэтому я и вспомнил о своем недавнем прибежище, а не любом из множества отелей или арендованных помещений, в которых мне приходилось останавливаться ранее.

Благо теперь я был не просто мужчиной в самом расцвете сил, а крепким и здоровым парнем, на котором еще можно было поля перепахивать. Ну… так было если не присматриваться к моим характеристикам. Но в любом случае, именно благодаря этому поднявшись ранним утром, мне удалось почувствовать себя относительно здоровым и бодрым.

И пока Одри отправилась ухаживать за лошадью с помощью и наставлениями от церковных конюхов, я направился к алтарю Сиенции, где в обмен на горячую просьбу о помощи смог получить такое же благословение, как и в первый раз. После чего, в приподнятом настроении направился прямиком в библиотеку.

Там, расположившись посреди множества массивных книжных шкафов и обложив себя стопками книг, списков, свитков и заметок я надолго погрузился в глубины текстов.

Без малого до полудня я осваивал науки и знания, которые были полезны для выживания в этом мире, но при этом лежали так далеко от реалий моей прошлой жизни, что были для меня чем-то по-настоящему новым. А иногда привычные вещи открывались для меня с совершенно иной стороны. Так было с медициной, военным делом, торговлей, а еще тонкостями законодательства и ремесла.

Но я не мог работать вечно и в разгар дня меня потревожила Одри, которая принесла обед и доложила о том, что вещи выстираны, а Лаванда прекрасно себя чувствует. Кроме того, сразу после короткого отчета она представила мне мужчину средних лет, сопроводившего её сюда.

Сопроводившего вовсе не из простой вежливости, а по личному указанию Великого Понтифика.

– Господин Аллисандр, это Савва Странник. Настоящий паладин Церкви Порядка! И он рассказал мне о том, что сам Каликст Третий велел ему сопроводить меня к вам.

– Вот как, – вставая из-за стола, я задумчиво проронил эти ничего не значащие слова, но не давая повиснуть ненужной паузе в разговоре обратился к прибывшему мужчине, – для меня большая радость познакомиться с вами. Быть может вы один из тех паладинов, о помощи которых мы договаривались с Великим Понтификом?

– Вы абсолютно правы. Церковь Порядка сочла меня достойным кандидатом, не только для того чтобы сопровождать вас во время пребывания в Понте, но и на всем протяжении вашего пути. Сам же я желаю вступить в Орден Драконоборцев, когда всё будет готово к его воссозданию и надеюсь, что мы с вами станем верными товарищами и добрыми друзьями. Впрочем... независимо от того как мы будем относиться друг к другу, можете быть уверены в том, что я буду верно служить Пантеону Порядка, а значит позабочусь о ваших ранах, – хотя Савва начал говорить с теплой улыбкой, на последнем предложении его взгляд померк, а выражение лица сделалось грустным.

Заметив это, я внимательно рассмотрел своего нового помощника и судя по всему личного лекаря. По привычке начав изучать литературу с прикладных наук и заглянул в разные книги чтобы посмотреть на то, какие из них написаны наилучшим языком, я еще не добрался до подробностей о церкви и магии. Поэтому мне до сих пор не удалось толком разузнать что из себя представляли паладины этого мира.

Однако, я всё ещё мог судить о своем собеседнике как о человеке. Итак, он был мужчиной среднего возраста и судя по всему хорошо воспитанным. Но при этом среди его длинных светло-русых волос, как и в аккуратной густой бороде, уже появились первые седые волоски. И во всех них я видел скорее отпечатки пережитого, а не неизбежные свидетельства неумолимо приближающейся старости.

Ведь несмотря на невысокий рост, в глаза сразу бросалось его крепкое и пышущее здоровьем тело, которому бы мог позавидовать не то что крестьянин, но и сытый городской рабочий.

Следующим внимание привлекало то, что с точки зрения моды или украшений одет паладин был просто или даже откровенно бедно. И это несмотря на то что вся его походная одежда была изготовлена исключительно из качественной ткани.

Хотя… нет. Всё-таки на нём был и роскошный плащ. Столь совершенный и белоснежный, что должно быть на нем лежали чары, отталкивающие грязь. И именно этот примет гардероба, выдавал в Савве человека, очень тесно связанного с церковью.

Всё благодаря нанесенному на ткань золотистому узору, который всё время будто переливался на солнце. А ведь на изображение, уже знакомое мне по вратам церкви в Золотых Холмах или пребыванию в храме, вовсе не попадали солнечные лучи. Во всяком случае здесь и в те самые моменты, когда я отчетливо мог видеть, сколь завораживающее зрелище представляет из себя благословленный священный символ.

И учитывая, что у обычных священников на одеждах я не видел ничего подобного, вполне можно было угадать в этом элементе одежды признак характерный именно для паладинов.

А вот оружия у мужчины при себе не было. Конечно если не считать обычного бытового ножа на поясе. Это сразу обеспокоило меня, на фоне воспоминаний о том, что нынешние паладины не обучались воинскому искусству.

Ведь мне самому, временами еще была нужна защита, как и Одри. Потому включение в отряд еще одного человека, нуждающегося в защите со стороны, могло сулить огромные неприятности, о чем я и постарался вежливо сообщить.

– Я уверен, даже если мы не станем добрыми друзьями, то уж точно будем товарищами способными уважать друг друга, – тепло начал я, после чего немного смутившись продолжил, – однако, было бы глупо скрывать что я обеспокоен. Ведь вы не только выглядите человеком мирным, но и говорите так, словно планируете быть при нашем отряде лекарем. И хотя это само по себе прекрасно, я просто не уверен в том, что наш отряд сможет защитить в случае угрозы еще и вас.

– Хм… ваш отряд состоит из вас и пары гномов. Верно?

– Нет. Брэг, уже сегодня покинет нас. Так что отряд состоит только из меня и этой бойкой девушки, а по совместительству нашей начинающей пращницы и путешественницы. Кстати, можете называть её Одри Убийца Гоблина.

– Одри Убийца Гоблинов, – я был немедленно «поправлен» гордой обладательницей столь «громкого» титула.

– В таком случае можете не переживать. Ведь мне точно не суждено будет стать обузой для вашего отряда. Привычка странствовать по миру, неизбежно приучает своих обладателей обращаться с оружием. И я не стал исключением из этого правила, прилежно освоив комбинацию из щита и булавы, а также использование арбалета как для боя, так и для охоты за пропитанием.

– А что насчет магии? Ну точнее ваших особых сил. Вы ведь наверняка многое умеете, – я загорелся любопытством, сразу после того как тревога оставила меня.

– Вот в этом то вопросе, меня можно назвать самым настоящим лекарем, – в улыбке паладина снова появилась печаль, – ведь боги наделили меня за верную службу способностью исцелять многие раны, болезни и даже выводить яды из тела. Кроме того, я обучился снимать проклятья и даже благословлять предметы или страждущих при проведении верных ритуалов в святых местах. Однако, я не способен отнимать жизней теми способами, которые были бы недоступны обычном головорезам или чудовищам.

– Не могу сказать, что я разочарован в вас паладин Савва. Скорее уж наоборот, вы бесценное дополнение для нашего отряда! – заявил я, хотя конечно жалел о том, что у нашего отряда не появилось чего-то похожего на магию дракона, разве что в менее жестоком исполнении.

– Точно! Это большая радость для нас! А для меня то что с нами будет путешествовать настоящий паладин, еще и огромная честь, – немедля добавила Одри.

– Я рад что вы так считаете, – по Савве было видно, что он говорит искренне.

Кроме того, похоже мы оказали на него положительное впечатление, потому он стал спокойнее и увереннее, когда продолжил.

– Ну в любом случае с этого момента я полностью в вашем распоряжении. И обещаю, в городе от меня будет не меньше пользы, чем во время дальних странствий. Ведь несмотря на то что я провел большую часть жизни в путешествиях, Понт место моего рождения, а также обучения и принесения обетов, потому вы можете полагаться на меня здесь как на сопровождающего и экскурсовода.

– Хорошо, но до вечера я буду занят изучением книг. Да и я всё еще дожидаюсь золота, которое должен получить взамен самоцветов. Потому мы выйдем в город и пройдемся по рынку и лавкам только когда начнет смеркаться.

– Хм… в таком случае я мог бы начать готовить припасы, препараты и снадобья для нашего будущего путешествия. Только вот… это дело не срочное, а ингредиенты для действительно стоящих средств, если и доступны, то в крайне ограниченных количествах. Да и дорогие они. Так что мне в любом случае не удастся занять себя этим делом до нашего отправления, потому я бы хотел получить более подробные указания.

– Мне понятна ваша мысль, господин Савва…

Задумчиво протянул я, пристально глядя то на паладина, то на смутившуюся от подобного взгляда Одри.

– Ой… ваше благородие, господин Аллисандр, что это вы задумали? – не сдержавшись протараторила она.

– Знаете, сейчас я не смогу позволить себе узнать вас получше, ибо мы с моими помощниками уже зарылись в книги. Однако, эта девушка может составить вам компанию, – с улыбкой я указал на Одри, после чего добавил, – вам ведь не помешает помощь. А кроме того, будет просто замечательно, если такой опытный путешественник поделится со вчерашней крестьянкой своими знаниями о мире. И отдельно я буду вам благодарен, если вы научите её разговаривать и держать себя, ну… в соответствии с новым статусом.

– Отличная идея! Фактически это будет очень важной частью подготовки к нашему дальнейшему путешествию! – тут же согласился паладин.

– Это… ну еще одна огромная честь для меня, – совсем уж раскрасневшись добавила Одри.

– Так, на этом точно всё! Я возвращаюсь к книгам, ну а вам удачи в ваших текущих начинаниях, – подытожил я и демонстративно занялся своим делом.

И к сумеркам я утомил свои глаза, а также по-настоящему истощил силы, даже несмотря на регулярные вынужденные перерывы и подстегнувшую меня радость от получения кошеля, туго набитого сотней золотых и полусотней серебряных монет.

Однако, взамен я заполучил три тысячи очков развития, к которым прибавился бонус от благословения. Ну а раз лучше, чем достижение очередного круглого числа очков, поводов оставить работу у меня не было, то я прекратил чтение и попросил кого-то из прислужников найти моих товарищей.

Сам же за время, которое понадобилось чтобы найти и привести их, перекусил и немного вздремнул. Потому, когда Одри аккуратно растормошила меня, я уже снова чувствовал в себе силы. Правда вовсе не для новых свершений, а скорее для легкой прогулки.

– Эх… как же в такие моменты мне не хватает еще пары единиц выносливости или соответствующего благословения, – протянул я, когда мы уже вышли из храма и оказались на улицах города.

– Вы уж меня простите, но вам не хватает буквально всех характеристик, разве что кроме всегда капризной удачи, – заметил Савва и убедившись в том, что я не протестую против его слов продолжил, – вижу, вы и сами всё прекрасно понимаете и стараетесь исправить ситуацию. Вот только, легкодоступные способы быстрого развития вскоре будут исчерпаны или превратятся в малополезные с ростом уровней.

– Все верно – я подтвердил его слова, после чего от себя добавил, – и вполне естественно, что для обеспечения уверенных и быстрых побед будет совершенно недостаточно уровня, на котором темпы моего развития начнут резко падать.

– И в таком случае получается, что вам в любом случае придется постоянно рисковать, а также связываться с наиболее опасными противниками для того чтобы подстегивать свой рост?

После этих слов я почувствовал, что паладин ведет к чему-то личному. Вот только поначалу я сосредоточился не на этом ощущении, а на своем отношении к поднятому вопросу.

– Кхм… вообще я планировал на этот раз выжить! – в моем заявлении не обошлось без толики возмущения.

– А?! Простите, просто я подумал…

Положив руки на шею и тяжело вздохнув, я поспешил продолжить чтобы не дать моему новому товарищу надумать обо мне лишнего.

– Нет, вы в правильном направлении думаете. Просто я не собираюсь опрометчиво рисковать головой и целенаправленно выискивать врагов посильнее. Особенно теперь, когда с каждым днем на меня возлагают надежды всё новые и новые люди. Да и далеко не только люди, если подумать, – поправил я себя, взглянув на Одри, после чего закончил мысль, – мы будем не подстегивать мой рост, как вы выразились ранее, а стремиться к исполнению наших целей. То есть путешествовать по миру стремясь сообщить всем о грядущей опасности и стараясь собрать союзников. Но само собой разумеется, что всем нам нужно будет становиться сильнее и потому, мы вряд ли сможем пренебрегать врагами, которых можно победить и той помощью, которую возможно будет оказать нуждающимся в ней людям, встреченным на пути.

– Вижу, что вы думали об этом намного дольше меня и явно смогли придумать куда лучший план действий, – цокнув языком, признал паладин, после чего притих.

Однако, я уже был заинтересован тем, какие мотивы заставили человека, который насколько известно не жил сражениями, свернуть в разговоре именно в сторону охоты за опасными противниками. Потому, я немедленно продолжил разговор.

– Ну и что это вы затихли? Я еще не видел в этом мире ни одного священника или паладина, который стал бы скрывать свои истинные чувства от окружающих. Вы не исключение и потому я прекрасно вижу, что вы как раз один из людей, которые нуждаются в помощи.

– Ого! А я думала мне просто показалось, – наконец заговорила и Одри, до этого молча вслушивавшаяся в разговор, а теперь поддерживающая меня, – господин Савва если вам нужна помощь, то смело говорите об этом господину Аллисандру. На моей памяти он еще не проходил мимо бед, с которыми мог что-то сделать.

– Хорошо…

Протянул паладин, после чего начал медлить с продолжением, но видя уверенную и ободряющую улыбку девушки, продолжил уже решительнее.

– Мне уже очень давно нужна помощь в упокоении неумерших. Точнее небольшой группы нежити, которая вот уже несколько лет влачит свое жалкое существование на руинах деревни выжженной сначала мором, а затем и новыми хозяевами той земли.

– Понятно. А причем тут конкретно вы? – сразу уточнил я.

– Нежитью стали не селяне, но моя ученица, а также наши немногочисленные спутники. Наивные и слабые дети, которые не смогли смириться с тем что боги не дали нам десятерым достаточно сил, для того чтобы спасти жителей полутора сотен дворов в которых уже свирепствовала болезнь. Хуже того, они не смогли вовремя распознать наложенное на деревню проклятье, а когда болезнь уже начала выжигать их самих, то прислушались к лживому шепоту Хозяина Неумерших и обратились в его слуг.

Невольно у меня по спине пробежал холодок от услышанной истории, но я постарался сохранить присутствие духа хотя бы внешне, а вот Одри откровенно побледнела и вцепилась руками в подол платья.

– Вы про те жуткие рассказы о Страстном Море и сожжении Волчьего Селища? – с застарелым в глазах страхом, произнесла она после небольшой паузы.

– Да, но если ты думаешь, что эти старые россказни были жуткими, то оказавшись на месте вообще…

– Кхм, кхм! – прервал я, неожиданно разошедшегося паладина, после чего немедленно задал вопросы, которые должны были помочь мне разобраться в деле, – насколько опасна эта нежить? Как с ней бороться? Да и почему вы вообще не разобрались с этим делом за прошедшие годы и как всё это «пережило» сожжение деревни.

– Опасная, даже очень. Ведь после того как пламя сожгло плоть проклятых, они остались привязаны к этому месту и в виде неуспокоенных духов продолжили нападать на тех немногих, кто решался показаться поблизости. Однако, я уверен в том, что мы сумеем из освободить. Ведь за прошедшие годы я добыл не только несколько свитков, в которых заключены по-настоящему могущественные божественные силы, способные упокоить нежить, но и тщательно освятил всё своё оружие. С вашим я естественно тоже смогу это повторить, ну со всем кроме пращи и божественного дара.

– Кстати, насчет пращи. Одри, ты ведь планируешь осваивать что-нибудь другое? – на минуту я отвлекся на пришедший в голову вопрос, ведь мы как раз подходили к рыночной площади.

– Да, но у меня еще нескоро появится возможность взять новые навыки. Тринадцатый уровень это совершенно сумасшедшие триста тысяч очков развития, а у меня за те годы что прошли после получения двенадцатого, только двести шестнадцать тысяч скопилось, – с печалью в голосе призналась девушка.

– Ничего Одри, не расстраивайся. Это в деревни нужны годы или десятилетия чтобы получить следующие уровни. С нами у тебя намного быстрее дело пойдет и уверен, до моего двадцать пятого ты тоже когда-нибудь дорастешь, – поспешил подбодрить её паладин, похоже чувствующий вину за то, что едва не наговорил девушке ранее, – кстати, твоя праща тоже отличная вещица! Просто полагайся не на камни или даже пули, а на магические снаряды. Уверен вот они-то у нас в скором времени появятся.

– Очень может быть! – я поддержал его, после чего вернул разговор в нужное русло, – итак, о деревне и нежити.

– Да, насчет того, почему мои бывшие друзья и товарищи всё еще свирепствуют в тех краях. Дело в том, что эта земля отошла к одному из вольных городов Золотого Союза, а значит мы не могли собрать силы и войти на вражескую территорию, чтобы навести там порядок. Да и не было у нас лишних сил. Однако теперь, когда нам в любом случае предстоит покинуть территории находящиеся под влиянием Церкви Порядка, а я бы мог составить маршрут так, чтобы мы прошли через руины.

– Допустим, а что насчет новых хозяев этой земли? Почему они не решили проблему окончательно?

– Просто не смогли. Возможно с самого начала выбрали неверный путь или не на тех наёмников сделали ставку. Ну а потом уже решили, что тратить в разы больше средств и восстанавливать деревню на границе с потенциальным врагом, сейчас не лучшее время, – предположил паладин.

– Ну да, видимо прижимистые люди. С другой стороны, это к лучшему и может мы сможем завести друзей в этом Золотом Союзе, если перед тем как направимся туда сами, обратимся к ним?! – с воодушевлением в голосе спросил я и щелкнул пальцами, стоило мне подумать о том, что это поможет нам найти союзников или получить средства чтобы лучше подготовиться к будущим сражениям.

– А? Кстати, да! Наверняка! Мне о таком думать не приходилось, но скорее всего те, кому земля принадлежит сейчас, будут нам благодарны. И если я ничего не путаю, то она в пользовании ближайшего городского совета.

– Прекрасно в таком случае мы сможем объединить исполнение вашей цели и наши задачи. И в таком случае у нас просто нет причин не помогать вам.

– Спасибо господин Аллисандр! Я этого не забуду!

Приняв горячую благодарность паладина, я заметили то, что мы наконец добрались до рынка и могли заняться покупками. А купить нам нужно было очень и очень многое.