Университет благородных невест (СИ)

Глава 20

Алиса

— Итак, вы все успешно справились с докладами о жизни и деятельности выдающихся шиами, — кьярра Дорраген завершала занятие, расхаживая вдоль столов. — Я надеюсь, вы вдохновитесь подготовленными вами историями и будете вести себя, как подобает шиами, а не как лесные звери.

Наставница остановилась как раз возле меня и припечатала меня весьма красноречивым взглядом, будто это я единственная виновата в нарушении дисциплины. По — моему, я раздражала наставницу одним своим видом. Интересно, если бы она знала, кто моя мама, то ее отношение ко мне изменилось бы?

— Также спешу сообщить, что все шиами будут допущены до маскарада. Сегодня вечером прибудет модистка с парадными платьями для примерки, — кьярра Дорраген сделала выразительную паузу, а на лицах девушек засияли улыбки. — И помните о дополнительных занятиях по танцам! Те, кто плохо справляются на основных занятиях, обязательно должны их посещать. Я не должна краснеть за вас на торжестве!

Краем глаза заметила, как лицо Тиарры вытянулось, а губы поджались. Она явно рассчитывала, что конкуренция за принца будет меньше. Неужели она так не уверена в собственных силах обольщения? Вон как на шею профессору чешуйчатому вешается!

— А теперь задание к маскараду, — наставница замерла по центру аудитории. — Каждая из вас должна подготовить сюрприз для будущего жениха. Это может быть песня, игра на музыкальном инструменте или же цветочная композиция. На ваше усмотрение! Делайте то, в чем вы действительно хороши! Подойдите к заданию ответственно! Если у вас есть вопросы…

Тиарра мгновенно вскинула руку будто только и ждала момента.

— Да, Тиарра? — наставница кивнула.

— Кьярра Дорраген, в какой очередности мы будем появляться на маскараде?

— Вы, как первокурсницы, появитесь последними, — пояснила женщина. — Каждая девушка будет представлена отдельно. Очередность вашего появления будет определена баллами.

Тиарра самодовольно улыбнулась, еще бы, она была первая и планировала произвести фурор, затмить всех своим появлением. А вот на лицах Рины и Миры отразилось замешательство. Их имена значились в числе последних, а значит, и внимания им будет уже намного меньше. Фавориток определят еще до их появления.

— И раз у вас больше нет вопросов, можете быть свободны. Обратите внимание, что таблица с рейтингом обновлена в соответствии с полученными баллами за магическую аттестацию и за доклад.

Девушки начали подниматься со своих мест, собирать вещи в сумки. Я быстро подмахнула книгу и направилась к двери ждать девочек, которые рванули к списку с рейтингами. Меня эта таблица не волновала, куда больше мне хотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Профессор Лонергар назначил нашу встречу и сегодня. Возможно, он сможет узнать подробности моего появления на свет и каким образом я отправилась в другой мир. И, что главное, я планировала спросить о возможности вернуться домой.

— Алиша?! Ты это видела?! Иди скорей! — Мира воскликнула и даже подпрыгнула на месте от волнения.

Другие девушки тоже поглядывали в мою сторону насторожено и удивленно. Тиарра же раскраснелась и сверлила меня взглядом так, что будь ее воля, от меня бы осталась кучка пепла.

— Где ты там! Что ты стоишь?! — Ледрина подскочила ко мне и потянула за руку, пританцовывая от нетерпения.

— И чего я там не видела? — я нехотя отправилась следом за подругой.

— А вот и не видела! — Мира ткнула в строчку с моим именем.

Перевела взгляд на таблицу и охнула. Потому что первое место в таблице сейчас занимала… я. Хлопнула ресницами раз, второй. Ничего не изменилось.

— Может, кьярра Дорраген ошиблась? — я предположила. — Не с той стороны список начала…

— Ага, конечно, — Мира усмехнулась. — Смотри, за тобой сразу идет Дэйра, и только потом Тиарра. Кажется, она сейчас лопнет от злости. Но ты и правда душу вложила в доклад, я слушала и восхищалась, сколько подробностей ты нашла. Я и не знала всего.

Кьярра Дорраген вряд ли за доклад меня наградила первым местом. Тут скорее повлияла оценка магии. Профессор Лонергар говорил, что моя сила особенная, но я не знала, что настолько. Теперь меня ненавидеть будет не только Тиарра.

— А может, это сказалось ваше вчерашнее занятие с профессором? — Ледрина тихо хихикнула. — По — моему, он выбрал тебя своей невестой, вот и добавил баллов.

— Да, я заметила, что к Алишейре профессор проявляет интерес.

Что — то внутри дрогнуло от такого предположения. Я и Лонергар… нет! О чем я вообще думаю?!

— Скорее небо упадет на землю, чем Лонергар выберет меня своей невестой, — шикнула на девушек. — Это во — первых. А во — вторых, хватит уже придумывать то, чего нет и быть не может. Идемте лучше на занятие по танцам.

— Идем! Но если вдруг станешь Лонергар, обязательно пригласи в гости! Я слышала, фамильное поместье находится на берегу моря… — Ледрина подавилась словами, поймав мой рассерженный взгляд. — Все — все! Молчу! Вперед! Танцевать! Только береги ноги, а то Тиарра явно захочет тебе сегодня насолить.

*

Сегодня я уже не медлила под дверью кабинета профессора Лонергара. Получив разрешение войти, быстро нырнула в кабинет, надеясь, что меня никто не видел. После утреннего изменения в рейтингах все внимание однокурсниц обрушилось на меня. За спиной шептались, до ушей долетали все новые сплетни, да и подруги поглядывали в мою сторону хитро, будто надеясь, что я выдам свой секрет. На удивление Тиарра не делала мне подлянок, а попросту делала вид, что меня не существует. Я даже немного опасалась на счет того, что это ее молчание — просто затишье перед бурей. И теперь меня в спальне будет ждать клубок змей. Или еще какой смертоносный зверек. Ну не могла она так просто оставить меня в покое в такой ситуации.

— Почему из — за вашего теста магии мое имя теперь значится первым в рейтинге первокурсниц? — я перешла сразу к делу, остановившись в центре кабинета

Профессор же склонился над каким — то неведомым мне прибором, размещенным на столешнице. Внутри этой штукенции мерцали оранжевые языки пламени. Но при моем появлении мужчина отстранился от стола, смерив меня привычным ироничным взглядом.

— И вам доброго вечера, шиами Алишейра, — он заговорил, присев на край стола. — Всегда пожалуйста. Я просто оценил ваши способности по достоинству.

— Это была не благодарность, — я буркнула и скрестила руки на груди.

— Неужели? — он повел бровью, а его губы дрогнули в подобии улыбки. — Мне казалось, каждая шиами хочет быть первой в рейтинге.

— Я не хочу. Меня все устраивало и прежде, — передернула плечами.

— Почему же?

— Потому что я не шиами.

— Но никому, кроме нас с вами об этом знать не нужно, — напомнил Лонергар. — Поэтому я всего лишь оценил ваши способности.

— И теперь за моей спиной расползаются такие слухи, от которых волосы на голове шевелятся. Сплетни разлетаются как лесной пожар.

— Даже интересно, какого рода сплетни, — мужчина усмехнулся.

— Они и вас касаются. Все теперь думают, что мы с вами в вашем кабинете… в обще совершенно не уроками занимаемся. И вы… хм… выбрали меня в невесты. Потому и поставили такой высокий бал. Так что если можно, верните все как было. Скажите, что ваш шар ошибся.

— Никак не могу, ваша магия действительно сильна, а значит высокий балл в рейтинге вы получили заслуженно, — мужчина поднялся со своего места, — Что касается сплетен — если у них нет оснований, то ни к чему обращать на них внимание. А сейчас мне нужно еще кое — что проверить.

Он щелкнул пальцами, и прозрачная крышка, прикрывавшая пламя, распахнулась. А пламя погасло.

— Отличительной чертой драконорожденных является то, что мы не используем источники магии. Никакие, кроме силы собственного духа, в отличие от магов, в отличие от всех шиами вы, Алишейра, способны создавать пламя, а не использовать его как источник, — мужчина положил ладонь мне на плечо и чуть подтолкнул к столу, — Представьте, что сила течет по венам вместе с кровью и, замирая на кончиках пальцев, перетекает в эту лампу.

Я не чувствовала совершенно ничего, кроме его горячей ладони и шумного дыхания над ухом. Внутри все затрепетало, будто я действительно была на свидании и занимались чем — то… запретным.

— Алишейра? Вам все понятно? — мужчина напомнил о себе.

— Да, — отмахнулась от дурацких назойливых мыслей. — Нужно создать огонь в лампе. Но если я получу ожоги, то точно не сдам вам ваши лекции, так и знайте.

Сделала глубокий вдох, пытаясь отвлечься от посторонних мыслей. Нужно просто создать огонек.

— Не бойтесь, — Лонергар склонился совсем близко, я слышала, как бьется его сердце. — Пламя внутри вас, стоит лишь потянуться к нему и выпустить на волю.

Прикрыла веки. Стало трудно дышать, но я продолжала держать руку над лампой. И в какой — то момент профессор Лонергар накрыл второй рукой мою ладонь.

Ощущения перемешались, заставляя нервную дрожь прокатываться по телу сотней искр. Все продолжалось бесконечно долго, бесконечно напряженно. Меня будто разрывало на части. К глазам подступили слезы. Но следом. Веки распахнулись. В ярком свете пламени были ясно видны серебристые чешуйки, покрывавшие руку. Будто моя кожа превратилась в серебряную кольчугу. И каждая чешуйка искрилась и переливалась, бликовала, разбрасывая искорки вокруг.

Дыхание перехватило. Я завороженно уставилась на свою кожу, не в силах оторвать взгляда.

Испуг, удивление, непонимание и… радость. Яркая. Всепоглощающая, словно я только что спасла жизнь. Хотя, наверное, так оно и было. Все чувства во мне смешались, заставляя сердце бешено стучать в груди.

— Что это? — я резко развернулась и наткнулась на взгляд Лонергара.

И в нем не было привычной иронии или подозрительности. Обволакивающий, тягучий и… восхищенный. Он смотрел так, будто видел меня впервые. Но мгновение, и все исчезло.

— Это — ваша сущность, Алишейра, — он отстранился, но его голос как — то странно дрогнул. — Вы драконорожденная. Теперь у меня нет сомнений.

— А вам… удалось узнать что — то о произошедшем двадцать лет назад? — я проговорила, закусив губу от нетерпения.

— Есть некоторые подробности, но сейчас не подходящее время для этого разговора, — мужчина качнул головой.

— Но… скажите хотя бы, есть ли надежда на то, что я смогу вернуться домой?

— Ваш дом здесь, Алишейра, — мужчина посмотрел мне прямо в лицо. — Нравится вам это или нет, но пока вы останетесь здесь.

— Мой дом не здесь! — я с жаром возразила. — Мне что и дальше, играть роль шиами и стать чьей — то супругой?! Что будет со мной здесь?

— На данный момент академия — самое безопасное для вас место. И я забочусь лишь о вашей безопасности, остального вам знать не нужно, — мужчина говорил тоном, не терпящим возражений. — Здесь о вашем истинном происхождении пока никто не знает, к тому же вы под моим наблюдением. А сейчас отправляйтесь на примерку парадного платья. И не задерживайтесь, а то опять наши с вами свидания в моем кабинете станут поводом для таких неприятных для вас сплетен.

*

Свет закатного солнца озарил коридоры университета оранжевым светом. Лучи прыгали по витражам, разлетаясь на сотни ослепительных искорок.

Я мчалась по этим самым коридорам, опаздывая на примерку платья, в то время как мысли были заняты совершенно не будущим нарядом для маскарада.

Во — первых, я — одна из этих чешуйчатых. После проявившихся чешуек не было сомнений в этом факте. Единственная драконорожденная девушка, дожившая до совершеннолетия. Эта мысль, казавшаяся идиотской и совершенно нереальной, оказалась реальностью. Еще пару недель назад мне казалось, что гадания и вся эта магия — выдумки, шарлатанство. Что никаких драконов и магов нет и быть не может. А сейчас я оказалась частью этой выдумки.

Во — вторых, это означало, что, моя мама действительно обучалась в этой академии. Затем вышла замуж за Рэндалла Террейла. И исчезла после трагического несчастного случая будучи беременной.

И в — третьих, никто меня отсюда отпускать не собирался. И от этого внутри нарастала тревога. Что будет дальше со мной? Что на уме у Лонергара? Он явно знает больше, чем говорит… Может быть есть возможность связаться с моим отцом? Ох, от этой мысли по телу даже мурашки побежали. Неужели у меня и правда здесь есть отец?

Но что, если мама и бежала из этого мира как раз от отца? Что, если он ее обидел? Ведь драконорожденные вели себя высокомерно и несносно.

И как быть в этой ситуации? Кому доверять? Вот бы была возможность связаться с мамой! Как она? Догадалась ли, куда меня занесло или считает, что я пропала…

— Алиша! Мы здесь! — я расслышала голос Ледрины, стоило мне только перешагнуть порог просторного зала, который сейчас модистка преобразовала под десяток примерочных.

Ловко маневрируя между суматошными однокурсницами и помощницами модистки, я направилась к подругам. Мира уже примеряла платье для маскарада, крутясь перед зеркалом и одергивая лиф светло — бирюзового платья из струящегося атласа. И ей очень шел этот нежный образ.

— Какая ты красивая! Просто великолепно! — я захлопала в ладоши, предупреждая ненужные вопросы.

Иначе девочки опять начнут свои речи о Лонергаре и обо мне. С утра наслушалась, хватит.

— Думаешь, мне идет этот цвет? Я будто утопленница, кожа становится зеленоватого оттенка, — пробормотала Мира, вновь разворачиваясь к зеркалу. — Хотя, какая разница. Меня вообще вряд ли кто — то заметит.

— Не говори ерунды! Ты затмишь всех, — я старалась говорить как можно убедительней, ощущая себя крайне неловко за чертов рейтинг. — Кстати, а где Дэйра? Я ее не видела с самого обеда.

Она обычно всегда держалась где — то рядом со мной и девочками, даже не смотря на то, что соседка мало с нами общалась.

— Она перед нами не отчитывается, — Мира передернула плечами. — Более того, она на дух нас не переносит, мы портим ее безупречную репутацию. Наверное, в одной из примерочных у входа прячется. Думает, что мы и на этот раз драку устроим.

Вполне вероятно так и было. Сейчас, когда она на вершине рейтинга, любая оплошность может отнять у нее заветные баллы. Видимо, решила теперь держаться подальше.

— А эта! Смотрите! Вот ведь… змея! Добилась — таки своего! — Ледрина зашептала, а потом потянула меня за руку, прищурено глядя куда — то в сторону.

Проследила за ее взглядом и поняла причину негодования. Тиарра крутилась на своем подиуме в шифоновом платье цвета пепельной розы. Из той самой ткани, из — за которой и начался скандал на снятии мерок.

— Ей этот цвет не идет совершенно. Вот уж кто выглядит в точности как утопленница, — Рина довольно хмыкнула.

И правда, блондинка со светлой кожей сразу терялась и становилась блеклой при таком цвете платья. Но злорадствовать я не собиралась. Не до этого было сейчас.

— Шиами Алишейра! — передо мной появилась измотанная и раскрасневшаяся девушка, одна из помощниц модистки. — Ваш наряд готов к примерке. Прошу за мной, в вашу примерочную. Правда, ввиду некоторых обстоятельств… его придется подгонять по месту!

Меня отправили в одну из крайних примерочных, где две девушки помогли справиться с платьем, корсетом, юбками и подъюбниками. Они тихо переговаривались, подкалывая иголочками те места, где платье сидело свободно.

И вот пару минут спустя в зеркале отразилась незнакомка в платье цвета слоновой кости, расшитое жемчужными бусинками по лифу. Изящное, нежное, оно подчеркивало все изгибы и достоинства моей фигуры, при этом скрывая недостатки.

— Вот это да… — Мира тихо ахнула, стоило только одной из помощниц раскрыть штору.

Я развернулась к девочкам и наткнулась на их искренне восхищенные взгляды.

— Похоже, ты будешь первой обрученной из курса! — Ледрина подмигнула мне. — Белый цвет надевают на бал только те шиами, которым уже сделали предложение!

И как это понимать?! Только этого еще сейчас не хватало!