1958 N 02

СЛОНЫ БЕЗ ХОБОТА

23 августа 1975 года я приехал в один из городов пустыни Гоби. Мне нужно было собрать материалы для статьи о богатом урожае в Гобииском совхозе. Этот город называется Зеленая Надежда.

В многоэтажной гостинице я стоял у окна и глядел вниз. Какой замечательный город! Впрямь большой парк! Проспекты широкие, тополя, растущие по обеим сторонам, как темно-зеленая кайма. На каждом перекрестке улиц – клумба. Разноцветные канны и георгины были в полном цвету. Густорастущий лес вдали как зеленое море. Новые большие дома словно остров на зеленом море.

Ведь здесь пустыня Гоби?! Читал я когда-то в старой географии, что здесь лишь желтый песок, что здесь нет не только деревьев, нет ни одной травинки. Как удивительно, что сегодняшняя пустыня Гоби…

Мои думы были внезапно прерваны криками:

– Слоны! Слоны!…

По проспекту бежала толпа ребятишек. За ними спешили и взрослые люди. Мужчины, женщины, старики и дети – все торопились в одну сторону, словно на демонстрации во время праздника.

Я тоже выбежал из гостиницы и двинулся с толпою.

– Смотрите, смотрите! – закричали впереди.

Люди расступились, зашли на тротуар. Больше десятка слонов, выстроенных в ряд, шли медленно по городу.

– Они все белые! – воскликнул один мальчик.

Таких бело-розоватых слонов я еще никогда не видел, слоны в Пекинском зоопарке все серого цвета. Розовые слоны степенным шагом приблизились. Их толстые короткие ноги тяжело ступали по асфальтированной дороге. Я даже забыл о своем фотоаппарате и обязанностях корреспондента.

– Почему у этих слонов нет хоботов? – удивилась девочка впереди меня.

И верно. У слонов хоботы как бы отрезаны, видны только две темные дырочки, обращенные кверху. И клыков не было. Я поневоле тоже вскрикнул от удивления.

– Это, наверное, азиатские слонихи: в зоологии ведь написано, что у азиатских слонов нет клыков, – предположил мальчик, стоявший рядом.

– По-моему, они выступают в цирке, – возразила девочка. – Для безопасности им отрубили хоботы и клыки!

Но мужчина, ехавший на спине последнего слона, махнул кнутом и объяснил:

– Они принадлежат совхозу.

– Совхозу? А для чего совхозу выращивать слонов? – не унималась девочка.

– Наверно, они на слонах пашут землю, – пошутил я. – В старинных книгах Китая написано, что больше чем 4000 лет тому назад наши предки пахали землю на слонах.

– В совхозе сколько угодно тракторов, – возразила девочка.

…Назавтра я, естественно, постарался побывать в совхозе. На мое счастье, одним из руководящих работников там оказался мой старый друг Ли Вен-дзен. Встреча была очень горячей, но мне нетерпелось разузнать о слонах. Однако выражался я весьма осторожно:

– Что за животных вам привезли вчера?

– Ты хочешь узнать о самом последнем успехе нашей научной работы? Идем!

Мы пересекли лужайку и подошли к большому сараю. Он напоминал ангар, ворота были шириною 4 и высотою более 5 метров. Ли нажал кнопку на стене, и ворота, на первый взгляд прочностью похожие на стальную плиту, вдруг развернулись, как тонкий, мягкий шелк.

– Какое чудо! – невольно сказал я.

– Ты говоришь про ворота? – промолвил он. – Да это пока еще не чудо. Эти ворота сделаны из пластмассы-908. Из такой пластмассы можно приготовить доски, толщиной с бумагу. Они такие мягкие, что можно их свернуть, и такие легкие, что почти не имеют веса, но они такие прочные и упругие, что даже рога американского буйвола не смогут сломать их.

Мы вошли, и дорогу нам преградила какая-то мясная стена розоватого цвета. Толстый короткий хвост с острым кончиком болтался перед моим носом.

– Вот наш последний успех. Их привезли только вчера, – сказал Ли.

Я засмеялся:

– Для корреспондента это уже не новость. Это слоны, которым отрезали хоботы.

– Слоны? – удивился Ли. – Разве ты не видишь, что на вывеске?

Подняв голову, я увидел, что на доске крупными иероглифами написано:

– Отрезать слонам хоботы и назвать их свиньями – это и есть твой новый успех? – сказал я насмешливо. – В древности в Китае был такой Чжао Гао, который, показывая на оленя, уверял, что это лошадь.

В это время громадина медленно повернулась к нам и громко хрюкнула. Конечно, это было хрюканье, но только во много раз громче обычного. Я невольно отступил назад.

– Сознаюсь, это свинья! Но как же она могла вырасти до размеров слона?

– Вернемся в контору, сядем и поговорим не спеша! – промолвил Ли.

В конторе мы расположились на диване, Ли угостил меня чаем.

– Ваше «Чудо N 72» появилось при помощи гибридизации слона и свиньи? – спросил я, отпив немного чаю с медом.

– Гибридизация? Конечно, мы пользуемся ею, – сказал Ли. – Но создать гибрид слона и свиньи пока еще невозможно. Мы пользовались гибридами наших самых лучших сыйчуанских белых и английских крупных свиней. Но, главное, мы применили множество других способов, чтобы изменить породы. Ты помнишь, мы еще в гимназии изучали анатомию?

– Конечно, помню! Я всегда был доволен своей памятью.

– Тогда ты, вероятно, не забыл, что под мозгами есть железа внутренней секреции…

– Называемая гипофиз, – вставил я.

– Верно. И работа этой железы… – Ли как" будто нарочно хотел меня проэкзаменовать.

– Ее передняя часть вырабатывает гормоны, усиливающие рост животного, у некоторых людей эта железа слишком развита, тогда гормонов вырабатывается слишком много, и такие люди имеют очень высокий рост. Я видел когда-то фотографии таких людей, они чуть не вдвое выше обыкновенных.

– Вот-вот! Путь, которым мы шли, состоял из способов, усиливающих деятельность гипофиза гибридных поросят. Сперва мы давали им различные химические препараты, делали-им всякие уколы, но никакого результата не получили. Затем мы придумали физический способ: радиоволнами определенной длины влиять на гипофиз поросят. Это дало успех. С каждым поколением гибриды становились все крупнее и крупнее. У «Чуда N 72» гипофиз размером с грецкий орех и весит около 3,5 грамма, в 7 раз больше нормального.

– Ах, вот что! – сообразил я. – Но, у кого слишком развит гипофиз, тот всегда глупее.

– Нам важно, чтобы они были пожирнее и покрупнее, – улыбнулся Ли, – нам не нужно, чтобы они были умнее. Трудности в другом. Высота, ширина и длина увеличились в пять раз, свинья весила около ста килограммов, а «Чудо N 72» – 12 500 килограммов – 12,5 тон. ны. Поросята еще двигались туда-сюда, но они в день прибавляли по 40 – 50 килограммов, и чем дальше, тем труднее становилось им двигаться. Под конец такая свинья лежала беспомощно на земле, не в состоянии подняться. У них ломались кости: только повернется – ломался позвоночник, только поднимет голову – ломалась шея.

– Почему?

– Очень простая арифметика!

Ли обмакнул палец в чашку чаю- и написал на мраморном столе две формулы: «5X5X5=125» и «5X5=25». Затем, обведя их, объяснил:

– Вот, смотри: длина, высота и ширина свиньи в 5 раз больше прежнего, значит, вес увеличится в 125 раз. А кости? Как же можно костям, которые стали в 25 раз толще прежних, выдержать туловище, которое стало в 125 раз тяжелее?

– Сделать так, чтобы кости стали толще еще в 5 раз, – подсказал я.

– Сперва у меня была такая же идея. Но у нас правильно говорит пословица: «Кормим свинью на мясо – зачем толстые кости». Поэтому мы подумали о том, чтобы кости были не толще, а прочнее и гибче. Мы прибавляли в корм новый химический препарат с легкоусвояемым фосфором и кальцием – «косте-укрепляющий порошок». Потом делали свиньям ультрафиолетовое облучение, чтобы весь их остов был крепче. Пользовались и радиоволнами, чтобы остановить рост некоторых частей ног, не давали им вырасти слишком длинными: чем они длиннее, тем легче ломались бы. Еще и закаляли: учили их бегать и прыгать. И только после четырех лет эти свиньи стали устойчивы на ногах. От вокзала до совхоза вчера они сами пришли пешком.

– Я видел! Я думаю, что если «Чудо N 72» растет так быстро, то и кушает, наверно, также много?

– Много-то много, но если сравнить с прибавлением мяса в туше, то, надо сказать, корма идет очень мало. Большая часть еды, потребляемой теплокровными животными, идет на тепловую энергию тела! И чем животное меньше, тем тепло у него расходуется быстрее. Хотя теперь у нас в Китае нет мышей, но я хочу их взять в пример. Вес пяти тысяч мышей равняется весу одного человека, но еды для пяти тысяч мышей надо в семнадцать раз больше, чем одному человеку. Вот какие они, проклятые эти мыши! Почему они так много едят? Потому что они очень маленькие, и их тепловая энергия расходуется› очень быстро. Чем крупнее животное, тем медленнее оно теряет тепловую энергию. Еда, израсходованная на ее сохранение, пропорционально меньше. «Чудо N 72» больше обыкновенной свиньи в сто с лишним раз, а еды требовало больше только в пять-десять раз.

Ли нажал кнопку на краю стола, и тут же открылось окно в стене, выдвинулся большой поднос. На нем было множество чашек, тарелок с самыми разнообразными вкусными кушаньями: свиные бифштексы, котлеты с соусом, чудесное тушеное мясо, свиные ножки, приготовленные в подливе по особому способу, кончики печенки (самая вкусная часть), поджаренные на сковороде с луком, почка, надрезанная, похожая на цветок и тонко приготовленная, копченые свиные мозги, суп из- свиного хвоста соблазнял своим запахом и вкусом.

– Все это приготовлено из «Чуда N 72», – торжественно заявил Ли Вен-дзен. – Вчера, когда мы их привезли, некоторые товарищи посмотрели и сказали, что у таких огромных свиней и мясо-то, наверно, не откусишь зубами. Пробуй сам и сделай вывод. Это ведь не старые свиньи. Это еще поросята, им еще нет и десяти месяцев. Мясо не только нежное, но и питательное и, кроме всего, легко перевариваемое. Ну, как? Вкусно?

У меня был полон рот нежнейшего, вкуснейшего мяса. Оно таяло в зубах. И я лишь смог растерянно кивнуть головой.

Перевод с китайского, сделанный для «Уральского следопыта» Ван Вэнь