Установить свои правила

Глава 12

Рейф вполуха прислушивался к разговору Керри по телефону. Как только он услышал знакомый голос на другом конце провода, то тут же выругался себе под нос. Джейсон. Когда этот идиот прекратит преследовать сестру друга? Ему вдруг захотелось закопать этого парня живьем в землю, хотя желание противоречило его интеллектуальной натуре. Через несколько часов это будет уже не его забота. Но все внутри него взбунтовалось против этого факта. Черт побери, девушка проникла ему под кожу.

— Расследование идет… все хорошо, — услышал он её слова. Помолчав несколько секунд, она повернулась к нему спиной и пробормотала в трубку:

— Я не знаю точно, о чем говорили Доусон со Смайкинсом. Что? Нет, Рейф сказал, что уверен, что мы скоро обо всем узнаем, — она сделала паузу. — Вернусь домой? Возможно, завтра. Я позвоню тебе.

Стиснув зубы, Рейф сел на кровати и взглянул на облаченную в его рубашку узкую спину девушки, когда мгновение спустя та повесила трубку. Да, Керри будет дома завтра, а может быть, и раньше. Она получила горький опыт… да, горький, потому что он не умел строить отношения. И теперь, когда он украл деньги у вора, то, естественно, преступник приложит все силы, чтобы его найти. Все, что Рейф знал — кто-то пытается получить информацию и пароли для нового счета, где он спрятал деньги. Если бы Доусон поразмыслил немного больше, то понял бы, что безопасность Керри первостепенна и перевод денег означал начало конца их отношений.

Дерьмо.

Но перед этим ему захотелось задать вопрос о ее чрезмерно доброжелательном «друге».

— Джейсон ужасно настойчив. Разве ты не устала от того, что он вечно рядом и пускает по тебе слюни?

Керри повернулась и посмотрела на него. Рейф поморщился от ее взгляда. Почему он не может заткнуться? В деловых переговорах он всегда был хорош и умел сохранять хладнокровие. Но рядом с этой девушкой оно летело к черту. Она знала, что он терпеть не может Джейсона и выходит из себя каждый раз, когда слышит его имя, поэтому вряд ли получит звание «Мистер Конгениальность».

Еще один пример того, что он не может усмирить свой нрав, даже если мысль об этом неоднократно приходила ему на ум.

— Ты не устал волноваться о парне, который для меня просто хороший друг? — сказала она наконец. — Поверь, я знаю Джейсона. Он интересует меня не больше, чем я его.

«Наивная», — только это слово и смог подобрать для нее Рейф. Керри искренне верила своим словам. Ее раздражение сказало ему об этом, как и то, что она знает о мужчинах так же мало, как и он о том, как красить ресницы. Другими словами — ни-хре-на.

— Он задает слишком много вопросов об этом деле, — Доусон мысленно похвалил себя за то, что так удачно сменил тему разговора. Это доказывало теорию о том, что лучше подумать, прежде чем открыть рот, желая помочь.

— Марк — его лучший друг. Естественно, он хочет быть в курсе того, как продвигается следствие.

А может он виновен и пытается прощупать почву?

— Спасибо, что не сказала ему о том, что мы сделали с деньгами. Никто не должен знать, кроме нас. Если он не имеет никакого отношения к краже, мы очень скоро это поймем.

— Я так и знала, что ты это скажешь.

Хорошо, что она предвидела желание Рейфа держать их план в тайне. Но могла ли она угадать, что он собирался сказать дальше? Навряд ли.

Доусон не мог вымолвить ни слова. Язык прилип к нёбу. Рейф смотрел на нее, пышные изгибы ее тела просвечивались через тонкий египетский хлопок его рубашки. От ее невероятной сексуальности захватывало дух. Керри такая нежная, веселая и смелая. А также верная и любящая своего брата, готовая пожертвовать своей жизнью ради его благополучия.

Керри открыла ему новые стороны женской натуры, хотя раньше он воображал представительниц слабого пола одержимыми обувными распродажами и жадными до пластиковых карточек с максимальным лимитом. Более того, она помогла раскрыть ему самого себя, тот факт, что находясь с кем-то вместе больше суток, у него могло и не возникнуть желания вырвать себе глаза. И он всегда наслаждался с ней сексом, по-настоящему наслаждался. Между ними пробегали искры, каждое прикосновение было подобно удару электрического тока. Отказаться от этого было невозможно. Девушка наполнила его жизнь весельем, напомнила, что нужно рисковать, а не только посвящать всю жизнь работе и зарабатыванию денег. Иногда люди просто должны делать другие вещи. Он решился на эту сумасшедшую поездку с Керри именно по этой причине и провел самые лучшие выходные в своей жизни.

Но всему хорошему быстро приходит конец, особенно когда ее безопасность окажется под угрозой. Когда Рейф пересек комнату, то внутренне сжался. Он не смог сдержаться и убрал выбившийся из прически золотистый локон от ее лица.

— Керри, думаю, пришло время отвезти меня в отель. Пора заканчивать эту авантюру.

Из-за шока от ее лица отлила вся краска. Она побледнела, но не издала ни звука. Сжала губы и молча кивнула, а затем попыталась отвернуться.

— Так безопаснее, малышка, — произнес Рейф, сжал ее руку и снова повернул лицом к себе. — Как ты и говорила, вор может оказаться психом-убийцей, поэтому я не хочу, чтобы он тебя нашел.

Она долго смотрела на него, не отрываясь. Ее глаза потемнели от охвативших эмоций, но он не мог их прочитать.

— А как насчет тебя?

— Я смогу о себе позаботиться. Я хочу уберечь тебя от похитителя. Со всеми подозреваемыми веди себя так, как будто ничего не знаешь о деньгах.

Кивнув, Керри освободила свою руку и попятилась.

— Может, подождешь до утра?

Рейф взглянул на часы. Время было позднее — за полночь. Сейчас будет довольно геморройно получить номер. Служащие отеля уже могли снять бронь с его собственного номера, а значит ему нужно будет звонить им, чтобы получить другой. Банк был закрыт, поэтому вор, вероятно, не сможет проверить банковские записи до утра.

«Очень хорошо», — признался себе Доусон, потому что безумно хотел провести еще несколько часов с Керри.

— Да, лучше сегодня утром.

Снова молча кивнув, она подошла к кровати и легла. Выключив прикроватную лампу, Керри закрыла глаза. Каждая мышца ее тела была напряжена. Казалось, еще немного — и она взорвется. От облегчения? Заплачет? От гнева?

Боже, Рейф никогда не мог понять, что чувствуют женщины. Он лег в кровать рядом с ней, изнывая от желания прикоснуться.

— Пожалуйста, не расстраивайся. Все будет хорошо.

— Я не расстроена, — ее голос был скрипучим, как хорошо накрахмаленная рубашка.

И когда Доусон попытался прижаться к ней, все ее тело, казалось, одеревенело, Керри отодвинулась от него. Она ведет себя так потому, что их сделка почти подошла к концу, и она ему больше ничего не должна, или потому, что она беспокоится и думает, что он ее отвергает?

Мать вашу, Рейф ненавидел разгадывать загадки. Ненавидел попытки понять ее чувства. Обычно эмоции других людей его не беспокоили. Он никогда не уделял этому внимания. До встречи с Керри… Он провел много своего драгоценного и продуктивного времени, волнуясь о ее чувствах. Дьявол, он прекрасно знал, что у нее мог наступить внезапный приступ ПМС. Именно поэтому мужчина старался не заводить серьезных отношений.

— Продолжай злиться, если хочешь.

Он откатился от нее и лег на спину.

— Я же сказала, что это не так.

— Ага, звучит очень убедительно. Я, между прочим, думаю о твоей безопасности.

— И возвращаешься к своей комфортной жизни, где компанию тебе составляют компьютеры, никто не устраивает для тебя День рождения, и ты не должен ни о ком заботиться. Я ожидала этого, — ее голос сочился гневом. — Поверь, я никогда не ждала, что богатый горожанин останется с бросившей ему вызов провинциальной официанткой.

— Что?

— Я имею в виду только секс. Я молодая женщина, так почему бы и нет, верно? Но я никогда не ждала от тебя чего-то большего.

Она желала только этого? Рейф постарался успокоить свое бешено бьющееся сердце.

— Ты не из тех мужчин, которые по-настоящему захотят женщину, даже не закончившую колледж, — Керри продолжала, — которая, вероятно, никогда не будет носить сорок второй размер одежды, которая готова пойти на преступление, потому что не может позволить себе нанять частного детектива.

— Ты говоришь так, будто я считаю, что ты не достаточно хороша для меня. Или что я сноб, и мне почему-то кажется, что я лучше всех. Ты что, веришь в эту чушь?

— Я просто констатирую факты.

Он фыркнул.

— Неправильно констатируешь. Я не лучше, чем ты или кто-либо другой. Я превратил свое хобби, которое однажды чуть не довело меня до тюрьмы, в прибыльный бизнес. Мне чертовски повезло, — он сжал ее плечи. — Я сын алкоголика и очень несчастной женщины, которая едва говорила по-английски. У меня было большое желание добиться успеха. И если ты сделаешь еще один уничижительный комментарий о своем размере одежды, я перекину тебя через колено и буду шлепать по заднице, пока она не станет такой же красной, как вишня.

Она закатила глаза.

— Тебе, наверное, это пришлось бы по вкусу.

Рейф решил помочь ей скрасить ситуацию.

— А кто сказал, что ты останешься в стороне?

— Ты невозможен.

Доусон едва мог смотреть на ее печально опущенные уголки губ и грустные глаза.

Поэтому он прижался долгим, неподвижным поцелуем к ее рту и отступил.

— Это не реально. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Во всяком случае, ты слишком хороша для меня. Я никогда не знал никого более великодушного. Я не умею заботиться… о людях так, как ты. Я не способен на это. Отношения и я — вещи несовместимые.

— Но ведь сегодня вечером ты рискнул всем, чтобы помочь мне…

— Я не говорил, что я совсем уж конченый козел, — он провел рукой по волосам, подозревая, что еще больше стал походить на клиента, чьим стилистом была Медуза Горгона. — Увидев, что тебе нужна помощь, я помог. Это мое единственное доброе дело за последние десять лет. Если мы будем вместе… это подвергнет тебя слишком большой опасности, да и нет в этом смысла. До моего самолета осталось примерно двенадцать часов.

Керри напряглась, на ее лице застыло мрачное выражение.

— Ты так мне помог. Думаю, твой план сработает. Свобода Марка — это все, на что я надеюсь, и я очень благодарна тебе за помощь.

Как будто молча придя к взаимному согласию, они решили закончить этот разговор. Керри повернулась на бок, оказавшись к Рейфу спиной. Она лежала неподвижно, но по ее легкому дыханию он знал, что она не спит. Он тоже не мог заснуть. Но прикинулся спящим, так же как и сделал вид, что не видел боль, промелькнувшую на ее лице, притворившись, что не хочет перевернуться, сжать ее в своих объятиях и заниматься с ней любовью до тех пор, пока они не смогут пошевелить даже пальцем, не то чтобы спорить или думать.

Но он не мог так поступить. Он ничего не сделал, пытаясь игнорировать тупую боль в груди, и мог только молча наблюдать через шторы на французском окне за восходом солнца, слушать, как тикающие часы отсчитывают минуты до их расставания.

В восемь часов утра следующего дня Керри, сидя за рулем своей машины, везла молчаливого Рейфа в отель. Вырулив из потока машин, она остановила автомобиль под сенью пальм перед входом в здание. Казалось, оно утопало в тропическом раю, и девушка невольно задалась вопросом, на что будет похоже пребывание здесь в номере «люкс» с видом на мост Козуэй. Хотя сейчас ее мало интересовала красота курорта.

Ей казалось, что ее ноги налились свинцом, когда она вылезла из машины во влажное утро и помогла Рейфу, достать его сумку. Он взял свой ноутбук. Они не смотрели друг на друга, и Керри казалось, что ее сердце стучит так громко, что слышно всем вокруг. Слава Богу, Доусон вроде не заметил.

Когда они проходили мимо, служащий отеля окинул ее долгим взглядом и приветственно приподнял белую шапочку. Рейф посмотрел на него и, схватив ее за руку, повел в прохладный холл, украшенный огромными букетами свежих цветов в классических вазах и темной стойкой администратора отеля, в котором Рейф пробудет до сегодняшнего вечера, а затем покинет город.

Внезапно глаза Керри обожгли слезы, и она подняла лицо вверх, не давая пролиться влаге на щеки. Если Рейф не переживает, думая, что расстаться так же легко, как и спустить воду в унитазе, тогда, черт возьми, она поступит также. Зачем позволять этому мужчине думать, что она будет любить его до конца своих дней? Он никогда не ответит взаимностью.

— Вот твоя сумка, — испугавшись, что она выдаст себя своим голосом, Керри откашлялась, — спасибо за все. У тебя есть мой номер телефона, на случай, если что-то случится с деньгами. Счастливого пути домой, — и она протянула руку.

Рейф посмотрел на нее так, будто она сошла с ума. Он бросил обе сумки на прохладный керамический пол и схватил спутницу за руку. Мужчина дернул ее и крепко прижал к себе. Когда Доусон обвил рукой ее талию, девушка почувствовала, как сильно он возбужден. Вокруг никого не было, чтобы беспокоиться о том, что их увидят, за исключением женщины за ресепшн, которая просматривала документы и не обращала на них внимания.

— Керри, я не знаю, что происходит у тебя в голове, но не надо нести чушь о том, что ты не расстроена.

Взгляд его серых глаз смягчился, казалось, проник в нее, заставляя ее сердце таять. Керри понимала, что расставание будет очень тяжелым, а его нежность способна убить при таких обстоятельствах. Она уже знала, что потребуются годы, чтобы его забыть, если конечно у нее это получится. Он только все портил… и это хорошо. Когда Рейф сердился, он был таким милым. Эти его прощальные объятия заставили ее полюбить его еще сильнее.

— Просто у меня очень много нерадужных мыслей, — сказала она, осторожно пытаясь высвободиться из его объятий.

Но он и не думал разжимать своих рук.

— Если ты беспокоишься о Марке, то не стоит. Мой план не совершенен, но, думаю, он сработает. В конце концов, кто-то захочет получить эти деньги и придет за ними, а я увижу это, — он скользнул рукой с ее талии к попке, а ладонью другой руки обхватил ее щеку. — Если ты разочарована, что… между нами что-то пошло не так, то прекрати. Мы прекрасно провели время. Оно пролетело быстро. Я не подхожу тебе, малышка. Я не знаю, как вести себя с женщиной, которая хочет чего-то большего, чем потрахаться. Я бы только разбил тебе сердце.

«Ты уже это сделал». Она проглотила комок в горле и заморгала, стараясь сдержать слезы, готовые выступить на глазах.

— Я должна идти, — удалось выдавить Керри.

Он напрягся, сильнее ее сжав, но затем кивнул.

— Да, все банковские вклады у меня на мониторе; когда будет нужно, я сделаю телефонный звонок. Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Ты будешь в безопасности, и это самое главное.

Если бы речь шла только о ее защите, если бы Рейф по-настоящему ее хотел, она рискнула бы всем, чтобы остаться здесь и наблюдать вместе с ним за движением вкладов, улыбаться друг другу, заниматься любовью… и планировать их возможное совместное будущее. Он не хотел этого, а она только унизит себя, попросив об этом.

— Пока, — пробормотала она.

Прежде, чем она успела отвернуться от него, Рейф прижал девушку к себе и впился жарким поцелуем в ее открытые от удивления губы. Керри казалось, что ее сердце разорвалось от радости, наполняя тело любовью, желанием и одновременно мукой, она открылась ему и вложила в этот прощальный поцелуй все свои чувства. Сложилось впечатление, что поцелуй как бы существовал вне времени и пространства. Ничто вокруг них не имело значения. Только его губы, соединяющие их души, словно говорящие ей, что он беспокоится о ней и жалеет об их расставании.

Жаль, что его поцелуй лгал.

Внезапно он оторвался от ее губ и поднял свою сумку. Пухлыми губами, еще влажными после их поцелуя, он прошептал:

— До свидания, малышка.

Керри едва успела добраться до своей машины, как из ее глаз хлынули слезы. Серые тучи обещали дождь, но она не обратила на это внимание, проплакав всю дорогу до дома. К счастью, движение на трассе было не слишком интенсивным, иначе она могла запросто оказаться в канаве на обочине дороги.

Темный дом, который она арендовала, встретил ее тишиной, духотой и недружелюбием. Она упала на подержанный с вмятинами диван и, прижав колени к груди, разрыдалась. Как же все так быстро произошло? Всего минута и Рейф — просто сексуальная цель в ее плане, а в следующую минуту — великолепный любовник ее фантазий. Тогда, в мгновение ока, он был готов рискнуть и сесть в тюрьму, чтобы помочь ей… но не был готов пожертвовать своим сердцем, чтобы остаться.

Ее напугал громкий стук в дверь. Рейф? Конечно, он запросто мог найти ее адрес в Интернете, если бы захотел. Вытирая слезы о свою футболку, она помчалась к двери. Сердце готово было разорваться от надежды, но когда она открыла дверь, оно оборвалось.

— Джейсон?

— По пути на работу я решил тебя увидеть, надеясь, что ты уже вернулась. Ты в порядке, дорогая? — он вошел, закрыв за собой дверь, и вытер слезы с ее щек. — Черт возьми, этот ублюдок заставил тебя плакать, да?

Она поклялась себе, что больше никто не увидит ее слез. Вместо этого она растянула губы в самоуничижительной улыбке:

— Я сама виновата. Просто расставание… было немного неожиданным. Я справлюсь с этим.

Это нагромождение лжи гарантировало ей место в Аду, если не принимать в расчет похищение незнакомца и невероятный секс с ним на протяжении нескольких дней.

Одна из рук Джейсона, сжимавших ее плечи, скользнула вниз по ее спине.

— Я не хочу видеть, как тебе больно.

— Спасибо. Ты так добр ко мне.

— И всегда буду, — ее поразила мощь, горящая в синих глазах гостя.

Он никогда раньше так на нее не смотрел. Что он пытался ей сказать?

— Знаешь, я могу посодействовать тебе его забыть, — одной рукой он скользнул вниз по ее руке, большой палец легко коснулся ее груди. — Я здесь, чтобы помочь тебе, ты так мне нужна.

Керри стояла, как громом пораженная. Джейсон? Ее друг Джейсон? Он что… запал на нее? Она чувствовала, что от удивления у нее раскрылся рот.

— Ты не ожидала. Разве тебе в голову никогда не приходила эта мысль?

Нет.

— Я-я…

— Я думал о тебе постоянно. Я держался в стороне, потому что этого хотел Марк. Ты казалась слишком невинной. Но сейчас тебе нужен кто-то рядом. И я могу быть этим человеком.

Джейсон был серьезен, как никогда. Она была шокирована.

— Ты… думал заняться со мной сексом?

Его тихий смех сказал ей, что он понял, что она смягчила формулировку своего вопроса.

— Я все время об этом думал, дорогая. Но сейчас… в тебе что-то изменилось. Эта страстность, которую я всегда подозревал в тебе, теперь написана на твоем лице. Я мог бы побить Доусона за то, что он причинил тебе боль, за то, что даже прикоснулся к тебе, но он пробудил внутри тебя нечто, что я могу лелеять. И это что-то большее, чем секс. Я хочу заботиться о тебе.

O Боже! Он говорил серьезно. Она всегда видела в Джейсоне только друга и не желала от него чего-то большего. Рейф был прав, она оказалась слепа, не замечая к себе интереса Джейсона. Как она могла так ошибиться?

— Но-но… Мара? Я думала, что хочешь сделать ей предложение.

— Почему у тебя сложилось такое впечатление? — он нахмурился. — Я не люблю ее. Она замечательный человек, с ней весело. Но я к ней безразличен. Она не действует на меня так, как ты. Дай мне шанс стать тебе ближе.

— Ты ведь хочешь меня не просто из жалости?

— Из жалости? — пристальный взгляд синих взгляд Джейсона приковал ее к месту.

— Я испытываю к тебе вожделение, желание, беспокойство, изумление, надежду, но только не жалость.

Как она могла не заметить интереса Джейсона? Рейф почувствовал это сразу, еще до того, как увидел лучшего друга ее брата. Если в этом Доусон был прав… может, он прав и насчет виновности друга брата?

Керри ахнула. Могла ли она стать мотивом, чтобы Джейсон захотел посадить за решетку своего лучшего друга?

Когда она попыталась отступить, гость сжал ее сильнее.

— Ты делаешь мне больно, — возразила хозяйка квартиры.

— Извини, — его хватка немного ослабла, но он не отпустил ее, — я никогда не причиню тебе боль, как этот мудак Доусон. Меня бесит то, что он использовал твое тело всеми возможными способами, а затем вылез из кровати и разбил твое сердце.

Керри покраснела, смущение и боль нахлынули на нее горячей волной. Но она не могла ничего возразить Джейсону. В такие моменты она ненавидела то, что ее эмоции можно легко прочитать.

— Я бы никогда этого не сделал, — пробормотал он, — ну, по крайней мере, никогда бы не разбил тебе сердце.

Но он бы использовал ее тело по своему усмотрению, если бы она ему позволила. Керри нисколько не успокоила эта мысль.

— Хм, как насчет кофе? — ей, наконец, удалось освободиться, и она почти побежала на кухню.

Он пошел следом. Ой-ой-ой, плохая идея. Ее кухня была узкой и маленькой. Джейсон стоял у входа, загораживая единственный выход.

— Нет, спасибо. Керри…

— Во сколько тебе нужно быть на работе? Уже девять.

— Ты ведь помнишь, что во вторник банк открывается позже? Я никогда не прихожу раньше одиннадцати, — он медленно приближался к ней.

Керри нервно сглотнула. У него осталось до работы почти два часа, а она жила всего в трех милях от банковского филиала.

Девушка усиленно искала возможность сменить тему разговора или совсем его закончить.

— Я очень устала. Пожалуйста, пойми, я просто хочу лечь спать…

— Я с удовольствием составил бы тебе компанию, — он быстро подошел к ней и взял за руки. — Позволь мне быть с тобой, утешить тебя. Я могу помочь тебе забыть Доусона.

Словно подтверждая свои слова, Джейсон наклонился и опустил свои губы на губы Керри. Она попыталась отступить назад, но его рука сжала ее затылок, удерживая на месте. Он легко и медленно целовал ее, показывая, каким нежным он мог быть. Пальцы Джейсона ласково перебирали ее волосы.

— Боже, я всегда мечтал прикоснуться к тебе, — прошептал он.

Все мысли улетучились из ее головы, Керри не знала, что сказать, что сделать. Застыв, она почувствовала, как он снова припал к ее губам. Даже когда она не ответила на его поцелуй, он застонал. Она почувствовала животом его растущую эрекцию. Но Керри не испытывала возбуждения, только шок, смешанный с легкой грустью. Как она могла так ошибаться, считая Джейсона лишь другом?

Да и вообще, знала ли она его настоящего? Вдруг он прервал поцелуй и посмотрел ей в глаза. Керри покачала головой, молча прося его остановиться, так как изумление сковало ей горло.

— Только не говори, что не хочешь дать мне шанс показать тебе, как хорошо нам будет вместе.

— Нет, Джей…

Он прижался к губам требовательным поцелуем, давая выход давно сдерживаемой страсти. Нежная ласка его губ сменилась жаждой обладания. Кончик его языка скользнул между ее сжатыми губами, пытаясь проникнуть в жаркую глубину ее рта. Керри вырвалась.

— Открой ротик, дорогая, — умолял он. — Пожалуйста. Я могу доставить тебе удовольствие, и ты забудешь его.

Когда он снова набросился на ее губы, Керри удалось вклинить руки между их телами. Она с силой оттолкнула его.

— Прекрати! Марк не хотел бы этого. И я этого не хочу.

Он напрягся и остановился.

— Вижу, что удивил тебя. Тебе нужно время.

— Джейсон, ты мой друг, — сказала она, умоляюще смотря на него, — просто мой друг.

Он со злостью сжал челюсти.

— Я мог бы быть кем-то большим, если ты мне позволишь.

— Нет, — она сглотнула, — я люблю Рейфа.

— После нескольких дней? Ты не можешь любить его по-настоящему.

— Ошибаешься.

Он сжал губы в тонкую линию.

— Он не любит тебя.

Правда его слов заставила ее сердце сжаться от боли.

— Это ничего не меняет, я люблю его.

— Он не достоин тебя! — Джейсон сжал кулаки. — Он воспользовался твоей любовью и выбросил ее, как ненужный хлам. Ему наплевать, что он разбил тебе сердце. Он возвращается в Нью-Йорк и, вероятно, больше никогда не вспомнит о тебе, потому что он придурок, а ты постоянно будешь вспоминать о нем и не дашь шанса другому мужчине, который действительно хочет построить с тобой прочные отношения. Керри, это неправильно.

Может это звучало глупо, но ничто не могло изменить ее чувств. Некоторые люди всегда обдумывали свои решения. Она же всегда следовала велению сердца. Умом она понимала, что когда-нибудь ей придется жить дальше, но сердце говорило, что это произойдет не сегодня, а это означало, что она любит Рейфа. И точка.

— Я не могу заставить себя его разлюбить, у меня не получается думать ни о ком другом. Более того, сейчас я должна сосредоточиться на помощи Марку. До суда осталось меньше недели.

— Блять! — он выругался и вышел из кухни. — Ты даже не готова дать мне шанс? Боже, я ждал четыре года, когда придет нужный момент.

— Сейчас не время, и я не знаю, когда оно наступит. Ты хороший друг, но я не думаю, что когда-нибудь станешь кем-то более близким.

— Это его вина. Где этот скот?

— Рейф? Это уже не важно…

— Важно. Где он?

— Не скажу. Нечего без причины махать кулаками. Вы подеретесь, но это ничего не решит. Подумай об этом, Джейсон. Это было бы нечестно — начинать с тобой отношения, испытывая чувства к другому мужчине.

— Я уже давно люблю тебя всем сердцем, но он заморочил тебе голову настолько, что ты не желаешь меня слушать. Если ты не скажешь мне, где найти этот эгоистичный мешок с дерьмом, я сам его найду, — прорычал он. — Я никогда не брошу тебя, как это сделал он!

Он бросился к двери и с таким грохотом захлопнул ее за собой, что задрожал весь дом.

Керри стояла, ошеломленно глядя на дверь. Дрожа всем телом, она направилась к столу и опустилась на стул. Всего за несколько месяцев ее мир разрушился. Ее жизнь рухнула утром в один пасмурный вторник. Марка арестовали и посадили в тюрьму, а ее план спасти его висел на волоске. Она отдала свое сердце мужчине, который не ответил на ее чувства. И теперь она, наверное, потеряла одного из своих лучших друзей, потому что не хотела от него ничего, кроме дружбы. Попс, ее босс, не был в восторге, когда она сегодня утром позвонила ему и взяла больничный, хотя отчаянно нуждалась в деньгах, работая в закусочной. Учеба в летней школе начиналась в следующий понедельник, а она до сих пор ее не оплатила. Голова Керри была готова взорваться. Что ей делать?

На данный момент она решила принять душ. Это, конечно, не гениальная идея, но ведь с чего-то надо начинать.

Двадцать минут спустя девушка расчесала мокрые волосы, завернулась в тонкий хлопковый халат и побрела на кухню, чтобы приготовить себе чашку чая.

Шлепая босыми ногами по холодному линолеуму, она посмотрела на автоответчик. Мигала красная лампочка. Рейф? Или Джейсон?

Дыхание внезапно перехватило, она нажала кнопку. Электронный голос сообщил ей, что сообщение было оставлено около 10 часов утра, всего несколько минут назад. Раздался немного обеспокоенный голос Тиффани.

— Привет, ты еще дома? Думаю, нет. Я должна предупредить тебя, что Смайкинс ищет мистера Доусона. Босс не доволен и попросил меня его найти. Я понятия не имею с чего начать, и коротышка в ярости… Ты можешь мне помочь и сказать, где остановился мистер Доусон? Перезвони на мой сотовый. Спасибо!

Смайкинс не в духе…. Собственноручно сделанная лоботомия и то была бы приятнее.

Керри стерла сообщение. Она была не в настроении ни с кем разговаривать. Ее невестка была прекрасным слушателем, иногда слишком хорошим. Она захочет услышать о каждой детали, поговорить о любой проблеме. Керри не хотела рассказывать о том, что ее роман с Рейфом закончился. С другой стороны, ее мужчина положил голову на плаху, чтобы помочь Марку, так что если она сможет сделать все, чтобы убедиться в том, что он получил от банка вознаграждение и сколотил состояние в пять миллионов долларов, чтобы обставить отца, то она сделает это. Ей нужно выпить чай, выплакаться и выяснить, как склеить разбитое сердце, ведь здесь даже суперклей не поможет, черт побери.

Схватив телефон, Керри набрала номер Тиффани. Сразу же сработала голосовая почта. Слава богу. Она оставила название гостиницы Рейфа и быстро повесила трубку. Сейчас главное — помочь члену семьи.

Она повернулась, чтобы взять немного сахара для чая и заметила, что дверь кладовой приоткрыта. Разве раньше она не была заперта?

Наверное. Скорее всего, она была слишком расстроена, чтобы заметить это. Двери имели раздражающую привычку раскрываться, а домовладелец был слишком ленив, чтобы это исправить. Обычно, она просила Джейсона помочь… но только не сейчас.

Решив не закрывать дверь, Керри взяла маленький красный чайник с плиты и налила в него воды. Чашка горячего чая была бы кстати. Она поможет ей прочистить мозги. Керри достала несколько чайных пакетиков из жестяной банки, стоявшей на столешнице. Лимонный? Нет, слишком терпкий. Мандариновый? Возможно. Персиковый? Слишком приторный.

У нее за спиной раздался какой-то шорох. Прежде чем Керри успела повернуться, она услышала свист. Боль взорвала затылок. Перед глазами появились темные пятна. Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, что случилось.

И рухнула на пол. А затем… темнота.

Регистрация в отеле прошла слишком гладко. Ему хотелось выпустить пар. Рейф надеялся с кем-нибудь поспорить. Но вместо этого Изабель, согласно имени на бейджике, была слишком вежлива и профессиональна. Проклятье, почему женщины всегда выбирают неправильное время, чтобы быть любезными?

Поскольку имелось много свободных номеров, он зарегистрировался в отеле до девяти утра. Доусон заплатил за всю ночь, хотя должен был уехать в аэропорт в три тридцать утра. До этого времени он сможет проследить за деньгами, которые снял со счетов, поговорить с Д'Нанза о своем плане и попросить о том, чтобы его не арестовывали.

Такой список дел поможет ему не думать о Керри более пятнадцати секунд. Да уж, скорее Шакил О'Нил начнет профессионально заниматься бальными танцами.

Рейф поставил свой ноутбук на низкий стол, сел в неудобное кресло и посмотрел на мини-бар. Интересно, не слишком рано для пива в десять утра? От ответа на этот вопрос его отвлек звонок телефона. Он взял его и посмотрел на экран. Неизвестный номер.

— Рейф Доусон, — ответил он.

— Специальный агент Роберт Д'Нанза. Что, черт возьми, вы задумали, украв полмиллиона долларов?

— Решил убедиться в том, что невиновный не пойдет за решетку. Марк Салливан не совершал этого преступления. Кто-то с отдаленного терминала прописался в системе под номером Салливана и…

— Наш парень нашел бы это.

— В ядре системы? Только очень продвинутый разберется в этом дерьме. Кроме того, если это Марк, то почему кто-то сейчас в том же терминале использует его имя и пароль? Банк не мог назначить тот же терминал или ID другому сотруднику. Я проверил. Знаю, что в тюрьме есть много привилегий, но я сомневаюсь, что обвиняемый может получить удаленный доступ к безопасному терминалу банка.

Д'Нанза замолчал.

— У меня нет времени для ваших теорий. Судебный процесс начинается в понедельник.

Рейф выругался.

— Завчем вы хотите судить невиновного? В таком случае вам лучше иметь более убедительную доказательственную базу на обвиняемого.

— Вы что, теперь стали подготовленным федеральным следователем?

— Нет, просто я тот, кто готов всесторонне рассмотреть имеющиеся факты. Кто-то, кто видит дальше своего носа, вместо того, чтобы дождаться перерыва и съесть очередной пончик.

— Я посажу твою задницу в тюрьму, — прорычал Д'Нанза, — ты украл чужие деньги. Конец истории. И я кое-что на тебя нарыл. Я знаю все о твоей грязной маленькой шутке в прошлом с ЦРУ.

Все внутри Рейфа сжалось, но он решил продолжить, стараясь подавить страх.

— Вот и чудненько. Тогда, возможно, вы поймете, что я не стал бы прибегать к таким крайним мерам, если бы хотя бы чуть-чуть верил, что Марк Салливан может быть виновен.

— Тебе повезло, что на протяжении многих лет проделывали солидную работу для одного из помощников директора — Тима Нортона. Если бы он только намекнул, что ты вор или псих, то ты, приятель, были бы уже за решеткой.

Рейф подключил свой ноутбук к базе данных.

— Нортон хороший парень. По крайней мере, он понимает, что если моя задница окажется в тюрьме, то это не решит проблему. Вы арестовали не того парня. Изначально стали подозревать Салливана. А ведь это могли сделать либо его босс, либо жена, либо его лучший друг.

— Это ваши домыслы. То, что сестра Салливана наняла вас не убедило меня в его невиновности.

— Она не наняла меня. Я любезно решил оказать ей услугу.

— Услугу, — он фыркнул, — интересно знать, что вы попросили взамен? Я видел ее — она красавица. Возможно, мне самому стоило оказать ей услугу или даже две.

— Держите при себе свои грязные мысли о Керри Салливан, — прорычал Рейф.

— Так вот в чем дело…

Рейф услышал усмешку в голосе агента и стиснул зубы.

— Меня не волнует, что вы там себе думаете. Я только хочу, чтобы вы посмотрели то, что я накопал…

— У меня много дел, и моя работа над этим делом завершена. Я уже опаздываю на встречу. Давайте заключим соглашение: если никто не попытается перевести эти деньги, то завтра в это время я арестую вас и выдвину против вас обвинение. Если же попытаются перевести, то позвоните мне. Возможно, вы избежите тюремного срока. Но лично я с нетерпением жду возможности захлопнуть на вас наручники и арестовать.

Д'Нанза отключился. Рейф положил трубку, напряжение сковало все его тело.

— Мудак, — пробормотал он телефону и подключился к системе «Стандарт Нэшнл Банк».

Он знал, когда брал деньги, что подставляет себя. Мысль о тюрьме заставила его вздрогнуть. Он слишком хорошо помнил выходные, которые провел в тюрьме, прежде чем отец его вытащил. Было холодно, стояла зима. Отстойная еда. Большие парни с татуировками думали, что он богатенький малыш из Гарварда и изводили его. Если бы он не был высоким, мощного телосложения, не занимался бы спортом…

Рейф отогнал прочь воспоминания и стал просматривать файлы банка. Сейчас была четверть одиннадцатого, и он надеялся, что все подозреваемые уже в банке, и кто-то из них скоро начнет искать пропавшие деньги. Просматривая депозиты и снятие денег за прошлый вечер, Доусон отсортировал свой список терминалом ID. Вот! Кто-то получил доступ к терминалу 4389, используя ID и пароль Марка, «закинул удочку». Рейф тихо нажал на клавишу и улыбнулся. Сейчас он был чертовски рад, что успел установить программное обеспечение, которое позволяло отслеживать то, какие клавиши нажимает пользователь.

Немного просмотрев файлы, Доусон победно сжал кулаки. Да, виновный двадцать минут назад вошел в систему и искал деньги. Без сомнения, кто бы это ни был, его ставка все еще была на Джейсона — лживого ублюдка, который знал теперь, что деньги были взяты. И, скорее всего, уже был в курсе, что их взял Рейф.

Бросившись к телефону, он набрал номер Керри. Его сердце сильно заколотилось. Он собирался поговорить с ней. Будет ли она рада его звонку? Три гудка, четыре… пять. Сработала ее голосовая почта. Он повесил трубку и нахмурился. Керри не хочет с ним разговаривать? Нет, может, она расстроена, что они провели время вместе, или их расставанием, но она ответила бы на звонок, если это касается брата. Конечно, он не слишком много знал о женщинах, за исключением постели, но зато теперь он многое знал о Керри. Без сомнения, она все сделает для Марка.

Прежде чем он успел подумать об этом, зазвонил телефон. Он посмотрел на АОН. А, его верный ассистент.

— Доброе утро, Регина.

— Доброе утро, мистер Доусон. У меня есть два срочных телефонных звонка, поступивших в офис. Первый от мистера Смайкинса из «Стандарт Нэшнл Банк». Он угрожает неуплатой, так как работа еще не закончена.

— Сволочь. Я закончил с их файлами. Их нарушение правил безопасности было внутренним. Сегодня обновлю им внешние меры контроля. Отправьте ему перечень рекомендаций внутренней безопасности и скажите ему, что сегодня позже я позвоню. Он заплатит мне.

Или нет. Рейф планировал прийти к отцу в день своего тридцатилетия и доказать, что он стоит пяти миллионов и более успешен, чем был этот старый козел. Тогда бы он почувствовал, что доказал это самому себе. Голос отца в его голове говорил ему, что он ничего не стоит и никогда не сможет ничего добиться. Этот голос звучал в его голове поздно ночью, когда он не мог заснуть. Он, Рейф, был достоин счастья, успеха и сердечной красивой женщины, такой, как Керри — не то, чтобы он намеревался сделать что-то с их отношениями. Это был его принцип. Доусон в любом случае не собирался отказаться от своей цели в пять миллионов долларов.

«Если не окажешься в тюрьме, — прошептал тихий голос в его голове. — Разве тогда папа не будет горд от того, что оказался прав?»

Рейф приказал неприятным мыслям отвалить и вспомнил о Регине.

— Кто еще звонил? Может, кто-то по имени Керри Салливан?

Доусон услышал нотки надежды в своем голосе и решил прикусить язык.

Проницательная Регина тоже их услышала.

— Нет, но она, должно быть, необыкновенная девушка. Второй звонок был о ней. Звонил некто Джейсон Бэйли. Он назвал вас довольно… интересными словами. К сожалению, я не смогла записать их слово в слово. Ни одно из них не был слишком вежливым. Как я поняла из сообщения, вы виноваты в том, что Керри плачет. Он требовал сказать где вы.

— Проклятье, — пробормотал Рейф. — Держу пари, он был у нее сегодня утром. Сукин сын.

Джейсон неровно дышал к сестре своего лучшего друга и поэтому позвонил около полуночи — что очень невоспитанно с его стороны — чтобы спросить, когда Керри будет дома. И какую он преследовал цель…? Разведать у нее обстановку? Напасть на нее? А может, дело в том, что сейчас он знал о пропавших деньгах и подозревал, что Керри приложила руку к их исчезновению?

— Мне надо идти. Если он позвонит еще раз, или если позвонит сама Керри, сразу же сообщите мне. Не смейте говорить ему, где меня найти.

— И не подумаю. Что у вас там происходит?

Рейф проигнорировал интерес в ее голосе.

— Просто сообщите мне, если позвонит кто-то из них.

— Да, сэр.

Отключив телефон, Рейф снова попытался дозвониться до Керри. На пятом гудке вновь сработала ее голосовая почта. Громко выругавшись, он положил телефон в карман. Доусон продолжал волноваться. У него не было никаких оснований полагать, что девушка его игнорирует. Они расстались с ней всего несколько часов назад, но он хотел быть уверен в ее безопасности, потому как чувствовал, что что-то не так.

Он надеялся — что бы ни случилось, она жива. Всего несколько нажатий клавиш, и в Интернете он обнаружил домашний адрес Керри. Рейф позвонил на ресепшн и заказал такси. Пятнадцать минут в дороге показались ему самыми длинными в его жизни. Солнце слишком ярко светило через сизые тучи, что не соответствовало беспокойству, грызущему его изнутри. На небе собирались тяжелые облака, обещая днем дождь. Мимо сновали люди. Они все куда-то спешили, замедляя движение транспорта. Давай же, быстрее. Рейф посмотрел на часы, пока они проезжали мимо высотных зданий.

Бизнес-центры и оживленные улицы сменились небольшими домиками. Таксист въехал в старую часть города, машина поехала быстрее, но не так быстро, как хотелось бы. Высокие раскидистые деревья отбрасывали тень на дома, покрытые выцветшей бирюзовой, терракотовой и розовой штукатуркой. Вокруг было много густой травы, разбитых тротуаров и заляпанных пятнами ржавчины дорог.

Внезапно Рейф почувствовал какой-то едкий запах. Дым? Потом он увидел его клубы зловещего черного цвета над низкой крышей старенького дома в конце улицы. Черные и страшные столбы дыма и пламени вздымались над ним. И ведь такси мчалось именно к нему. Все внутри Рейфа сжалось так сильно, что он подумал, что его вот-вот вырвет.

Такси остановилось прямо перед горящим домом.

— Вы уверены, что хотите выйти здесь?

Внезапно в домике прогремел взрыв. Стекла из двух окон вылетели, засыпая осколками все вокруг. Пламя такой высокой температуры, что могло обжечь и на расстоянии десяти метров, с шумом вырвалось наружу.

— Звоните 911, - прокричал он в ответ.

Выхватив деньги, Рейф бросил несколько купюр в кабину водителя — он даже не знал сколько — и бросился к дому.

«Пожалуйста, только будь не дома, будь в магазине, в кино, где угодно, только не дома».

Потрепанная синяя Хонда Керри стояла в открытом гараже.