Установить свои правила

Глава 16

Потирая воспаленные, будто песком засыпанные глаза, Керри вышла из гостиной в коридор. Обычно она спрашивала разрешение у Тиффани на то, чтобы пройти в спальню и взять одну из рубашек Марка. Но сейчас Тифф говорила по телефону. Зачем ее беспокоить? Керри не думала, что та будет возражать.

В конце коридора стояли старинные напольные часы — одна из немногих вещей, оставшихся от семьи ее отца — показывающие, что время приближается к четырем часам дня. Слава Богу, среда скоро подойдет к концу. После утренних событий, разбивших ей сердце, и измучившего дня ей не нужен вечер, полный опасности и обреченности. Без сомнения, Керри чувствовала себя паршиво после случившегося с ней сегодня.

Слева от нее была дверь в гараж, а рядом на столике лежали ключи от машины. Она улыбнулась. Ее невестка почти каждый день клала их там, а потом полдня не могла найти. Когда Керри дошла до конца коридора, то услышала, что беседа Тифф с кем-то накалилась. Она услышала напряженный настойчивый шепот. Затем Тиффани ахнула. Нахмурившись, Керри спросила себя, неужели Смайкинс пересек черту, превратившись из обычного тупоголового мудака в настоящего бессердечного ублюдка. На всякий случай она прислушалась, ожидая услышать крики и слезы Тиффани, но не услышала ничего, кроме тихого бормотания через стену.

Пожав плечами, Керри вошла в спальню, полная решимости найти рубашку, которая не пахла бы Рейфом и не напоминала ей о мужчине, которого она всегда будет любить и кого никогда не будет рядом с ней. В спальне все еще чувствовалось присутствие Марка. Типично мужская комната: серо-коричневое в полоску покрывало на кровати, тяжелая мебель из дерева — сосны, картины, подаренные брату инструктором по боевым искусствам, который заменил Марку отца. Обычно в этой комнате мало ощущалось присутствие Тиффани… но не теперь. Везде была разбросана одежда ее невестки. Нижнее белье лежало в одной куче, шорты и футболки в другой, платья разбросаны по полу. Странно. Обычно Тифф была аккуратна до фанатизма. Озадаченная Керри завернула за угол в ванную комнату… и замерла на месте. Два чемодана, забитые до отказа, собраны в суете, шкатулка с драгоценностями была пуста, исчезли флакончики с духами. Что?. Тиффани куда-то уезжает? Но суд над Марком начинается в понедельник.

Мысли заметались в ее голове, как лабораторные крысы. Это не имело никакого смысла. Зачем невестке в последний момент куда-то уезжать? У нее не было другой семьи, поэтому никто не мог позвать ее домой, потому что нуждался в ней. Они с Марком оба были сиротами, и это связывало их. Так куда, черт возьми, она собирается?

Керри повернулась налево и посмотрела на шкаф… пустой шкаф. Все выглядело так, как будто Тиффани не просто уходит, а уезжает навсегда. Неужели сваливает? Оставляет ее брата?

Шок и чувство холодного предательства просочились Керри под кожу. Жена Марка бросает его накануне суда? Ей стыдно? Или она поверила в его виновность и не хотела больше иметь с ним ничего общего?

Керри обернулась, ошеломленная обуревавшими ее мыслями. Нет! Брат будет раздавлен, если Тиффани бросит его, особенно теперь и… На туалетном столике Керри увидела билет на самолет. Она быстро прочитала его. Это был билет на имя Тиффани в один конец из Тампы до международного аэропорта Оуэн Робертс на Каймановых островах. Рейс на восемь часов вечера. Билет выпал из ее онемевших пальцев.

Большой Кайман? Зачем Тиффани хочет уехать туда, не дождавшись суда? Не может быть, что она берет отпуск без Марка. Она не могла себе это позволить. Кроме того, это ведь билет в один конец. Почему невестка едет туда? На остров, куда были переведены деньги, в краже которых обвиняют Марка. Если только не…

Нет! Только не Тиффани. Она не могла быть виновна. Она любит брата. Правда?

Она любит его так сильно, что уезжает, по-видимому, навсегда, за несколько дней до начала судебного процесса над ним?

Керри заледенела. Несколько раз быстро и глубоко вздохнув, девушка почувствовала, что ее пульс ускоряется, все кусочки головоломки встают на свои места. У Тиффани был доступ к системному паролю Марка. Как ассистент, которого назначил себе Смайкинс, чтобы она заботилась о нем и усмиряла его приступы гнева, она, скорее всего, знала, где находится терминал 4389. Это позволило ей скрыть свои махинации. И использовать его. В конце концов, она не могла просто щелкнуть пальцами и заставить его исчезнуть. Тиффани знала, что Керри с Рейфом пытаются освободить Марка. Поэтому она могла бы догадаться, что Доусон спрятал деньги с целью изобличить ее. Жена брата знала, где живет Керри и несколько раз в тот день спрашивала название отеля и номер апартаментов Рейфа, якобы потому, что Смайкинс требовал эту информацию. Но почему Тифф пыталась сжечь ее дом и ее вместе с ним? Эта женщина никогда не была сообразительной, так почему она так ловко украла деньги, манипулировала записями банка и компьютерными данными для своих целей?

Может, Керри сделала поспешные выводы, но все, казалось, сходилось. У нее не было ответов на все вопросы, однако, как при прочтении хорошего детектива при появлении плохого парня, человек интуитивно это чувствует. Так и сейчас — срабатывал безусловный инстинкт. Эта информация вызвала у нее глубокие подозрения. Достаточные, чтобы уехать отсюда на «Додже» ко всем чертям и вызвать полицию.

Выйдя из спальни, она на цыпочках пошла по коридору. Именно в это мгновение пространство кухни прорезал странный звук. Он походил на тихое шипение, но со слабым металлическим звоном. Керри повернула по коридору в сторону гостиной. Что это за шум?

Внезапно девушка поняла, что и раньше слышала этот звук… когда Марк рубил мясо.

О, Боже. Тиффани взяла нож для разделки мяса, с крупным лезвием, способным снести голову и Годзилле. Этот нож не подходил для нарезки ветчины и сыра для бутерброда.

Керри замерла, кровь бурлила по венам. Холодный озноб страха пробежал по коже. Тиффани хотела убить ее? Мозг, казалось, оцепенел от неверия. Она не хотела знать, что может планировать ее невестка. Если та была виновна в обвинении своего мужа в уголовном преступлении, Керри была страшно виновата, что недооценивала ее. Сжимая дрожащие пальцы в кулаки, она поняла, что не может снова позволить себе недооценить невестку.

Медленно войдя в гостиную, она резко остановилась, когда поняла, что на журнальном столике нет ключей от машины.

— Их ищешь? — Тиффани в одной руке держала связку ключей и загораживала собой входную дверь. Ее другая рука была спрятана за спину, Керри не видела, что Тифф зажала в ладони.

Неужели нож? Веди себя непосредственно. Будь спокойной.

— Я просто вспомнила, что мне нужно поговорить с моей страховой компанией о пожаре. Мне лучше идти, если я рассчитываю получить компенсацию.

Керри протянула руки за ключами. Тиффани засунула их в карман.

— Пока нет. Ты выглядишь слишком потрясенной​​.

Керри улыбнулась, надеясь, что ее улыбка не выглядит искусственной, как в дешевом комедийном сериале.

— Гм, долгий день. Я в порядке. Заеду попозже и обо всем поговорим. Как тебе эта идея?

— Не нравится.

Судя по сосредоточенному выражению лица Тиффани, эта сука не купилась на невинную игру Керри, а выпуклость от ключей от машины в кармане ее брюк так и манила приблизится к ней. Но девушка не решалась сделать шаг навстречу. Ведь за спиной эта стерва держала уж точно не булочку с взбитыми сливками.

Тиффани молчала, и Керри продолжила:

— Это… хм, хорошо, что ты переживаешь за меня. Правда.

Тиффани склонила голову набок. Пристальный взгляд, которым она окинула Керри, можно было назвать проницательным.

— Не раньше, чем я заставлю все твои проблемы исчезнуть. Я же пообещала.

Кровь застыла в жилах Керри, озноб пробежал по коже. Спустя несколько мгновений произошел выброс адреналина и все изменилось. Керри бросило в жар. Да, раньше Тифф обещала сделать все, чтобы ее проблемы исчезли. Девушка боялась, что сейчас для ее невестки помощь больше не означает «разговор по душам».

Для Тиффани означало решить все проблемы Керри, только лишив ее жизни.

Не прошло и трех минут, как снова зазвонил телефон Джейсона. Остановившись на красный сигнал светофора, тот посмотрел на имя звонившего и, вздохнув, нажал вызов.

— Что случилось, Франсин?

Несмотря на то, что этот придурок ему не нравился, Рейф понимал нетерпение Джейсона. Если женщина думала, что закрытие банка важнее, чем спасение жизни друга, то она заслужила стать объектом, на котором сорвут злость.

— О, мой Бог! — произнес Джейсон. Его слова были полны ужаса и шока.

Это, наряду с мертвенной бледностью его кожи, сказало Рейфу, что произошло нечто страшное.

— Что? — бросил он.

Джейсон поднял руку, умоляя Рейфа помолчать.

— Нет, нет. Не плачь. Не паникуй. Я вызову полицию. Успокой служащих. Я приеду, как только смогу.

Завершая разговор мрачным тоном, Джейсон стер пот со лба и сдавленно чертыхнулся.

— Выкладывай, мужик!

Джейсон выглядел до крайности потрясенным, пока набирал 911.

— Смайкинс мертв. Кто-то перерезал ему горло от уха до уха и засунул тело в шкаф в пустом офисе.

Срань господня! Каждая следующая мысль была ужаснее предыдущей. Вероятно, много людей желали смерти тирану Смайкинсу. Но произошедшее не было случайным совпадением, это мог сделать только вор, ложно обвинивший Марка Салливана в краже. Это был не Джейсон и теперь уже, очевидно, не Смайкинс.

— Тиффани! — выкрикнул он, а затем крикнул Джейсону: — Где, черт возьми, Тиффани?

— Я-я не знаю.

— Позвони Франсин, — потребовал Рейф, его сердце бешено билось от страха.

Джейсон нашел нужный номер и нажал кнопку быстрого вызова, одновременно трогаясь с места на зеленый сигнал светофора.

Проклятье, Керри ушла из номера в отеле и направилась прямо в логово убийцы. Какого хрена он просто не сказал ей, что еще не разобрался в своих чувствах к ней, и это чертовски пугает его, вместо того чтобы разбить ей сердце? Его прежние дрянные отношения заставили ее бежать навстречу опасности. Рейф повел себя очень глупо и эгоистично, в чем его правильно обвинил Джейсон.

Кто-то наконец ответил на звонок Джейсона, потому что тот рявкнул:

— Где Тиффани Салливан? — после паузы он взорвался. — Не знаете? Когда вы ее видели в последний раз? — Джейсон выругался. — Если вы не знаете, то спросите еще кого-нибудь.

Тиффани не было там, потому что она и была вором, который обвинил в растрате собственного мужа, а затем убил своего босса, когда тот заподозрил ее? А теперь Керри, милая, ничего не подозревающая Керри доверчиво направилась в дом убийцы и предательницы.

— Что? — вдруг сказал Джейсон. — В течение последнего часа никто не видел Тиффани!

Холодный ужас распространился по венам Рейфа.

Впереди застопорилось движение транспорта. Доусон открыл пассажирское окно и выглянул наружу. В правом ряду машины ехали медленно. Блять! У него не было на это времени. Возможно, жить Керри осталось лишь считанные секунды. Она была наедине с хладнокровной сучкой и, вероятно, даже не подозревала об этом.

— Остановись у обочины, — скомандовал он Джейсону. — Я позвоню в полицию.

Джейсон направил машину к обочине и окинул его убийственным взглядом. Рейф выхватил свой сотовый телефон и набрал 911. Доусон быстро объяснил диспетчеру ситуацию в доме Салливанов и в банке.

— Какой адрес у Марка? — рявкнул он на Джейсона.

Джейсон назвал. Он сообщил эти сведения диспетчеру и дал описание потрепанного автомобиля Керри. Рейф был взволнован, когда диспетчер пообещал послать скрытый наряд полиции в дом Марка.

Завершив звонок, Доусон повернулся к Джейсону.

— Ты знаешь номер телефона Тиффани?

— Да, — Джейсон протянул Рейфу свой ​​мобильник. Тот быстро набрал номер из пяти цифр. — Как считаешь, мы должны ей звонить? Не подумает ли Тиффани, что нам все известно?

Рейф понял, что он прав. Если он позвонит Тиффани, то она что-то заподозрит. Одному Господу Богу известно, что еще она может сделать Керри. Эта женщина уже доказала, что она не остановится ни перед чем, не побрезгует даже убийством.

Думай! Он должен перестать паниковать и начать мыслить здраво. Дьявол, разве он может мыслить как убийца? Проклиная все на свете, Рейф ударил кулаком по приборной панели. Он должен что-то сделать. Что-то, что отвлечет Тиффани и не даст ей понять, что они едут к ней.

— Звони ей, — он снова протянул Джейсону телефон, — скажи ей, что звонишь, чтобы сообщить ей о смерти Смайкинса.

Джейсон окинул его недоверчивым взглядом.

— Не думаю, что она будете слишком удивлена, услышав об этом.

— Я знаю, но если ты будешь говорить как обычно, она ничего не заподозрит. Просто говори с ней. Если она ответит на звонок, то не сможет убить Керри.

Кивнув, Джейсон потянулся за телефоном.

— А если она не захочет говорить о Смайкинсе?

Рейф сделал глубокий вдох. Он может попасть в тюрьму за это, но…

— Скажи ей, что я дам ей коды доступа к деньгам, если она оставит Керри живой и невредимой.

Керри искала возможность сбежать, но Тиффани перекрыла доступ к входной двери.

Ей нужно выбраться из дома. Ей нужна машина. Ее собственная была заперта, а ключи были у Тиффани. Может взять соседскую? Нет, никто не оставлял ключи в незакрытой машине. А она знала о том, как соединить провода, чтобы включить зажигание, также мало как о ядерной физике. Абсолютно ничего.

— Ты слишком бледная. Садись, — пригласила Тиффани.

Но Керри услышала в ее голосе приказ. Стоит ли сопротивляться? Нет, чтобы не дать Тифф оснований продемонстрировать, как мастерски она может использовать нож на человеческой плоти. Сможет ли она сделать вид, что ничего не понимает и заставить Тиффани поверить в это?

— Я…

В то время как она пыталась подобрать слова, снова зазвонил мобильный телефон Тифф, нарушая тишину. Ее невестка вздрогнула и достаточно долго смотрела на телефон, прикрепленный к поясу и затем нажала кнопку «вызов».

— Алло?

Керри не стала ждать, чтобы увидеть, что произойдет дальше. Пока Тиффани отвлеклась, она бросилась бежать по коридору в сторону гаража. Невестка была легче ее в весе и определенно бегала быстрее. Не говоря уже о том, что у Тифф было оружие, и она, вероятно, нашинкует им Керри на кусочки, прежде чем та выберется на свободу.

— Я не могу сейчас говорить, — сказала Тиффани.

Оглянувшись назад, Керри мельком увидела, как Тифф положила обратно телефон в чехол. В другой руке она держала нож. Большое металлическое десяти сантиметровое лезвие с зубчатым краем сверкнуло в лучах света. Тяжелые шаги Тиффани по деревянному полу, приближающиеся к ней, эхом раздавались в ушах Керри, потому она еще быстрее побежала к ближайшему выхода из дома к гаражу.

Ужас охватил ее тело, заставляя ноги двигаться быстрее, чем когда она бежала по беговой дорожке в спортзале. К горлу подкатила тошнота, все внутри сжалось от страха. Боже, она умрет здесь, в этом доме, который всегда считала родным, и от руки женщины, которой доверяла, как члену семьи?

Она не сдастся без боя.

Ее сердце бешено колотилось, когда она добежала до конца коридора и увидела ключи от машины Тиффани на маленьком столике. У нее был только один шанс — схватить их на полной скорости. Не испорти все! От этого зависела ее жизнь.

Стремглав бросившись к двери гаража и на бегу молясь о том, чтобы вырваться на свободу, Керри потянулась за ключами. Она чуть не промахнулась — двумя пальцами сжав ключ, висевший на кольце, и потянула, зная, что, если ей не удастся сделать этого сразу, то она превратится в шашлык прежде, чем откроет гаражную дверь.

Забрав связку со стола и прижав их к груди, Керри почувствовала прилив облегчения. Сегодня удача была на ее стороне. Но быстро оглянувшись назад, она увидела, что Тиффани догоняет ее, отставая не более, чем на три шага. Взмолившись неистовее, чем грешник о покаянии в Судный день, Керри потянулась к краю столика и перевернула его. Грохот, крик, и стук позади. Девушка оглянулась и увидела, что предательница-невестка споткнулась об опрокинутую мебель, как надеялась Керри.

— Будь ты проклята! Это тебе с рук не сойдет, — закричала Тиффани, поднимаясь на ноги. — Неужели ты даже умереть без шума не можешь?

Керри схватила ручку двери в гараж и широко распахнула дверь.

— Я никогда ничего не делаю без шума.

Затем она ринулась в душное, темное помещение гаража и захлопнула дверь перед лицом Тиффани. Она в безопасности примерно три секунды. У нее не было никакой возможности запереть дверь от кровожадной ведьмы.

Вслепую она стала искать на стене кнопку, чтобы открыть дверь гаража. Она провела по стене раз. Второй. Третий. Ничего. Нет, нет, нет! Кнопка должна быть прямо здесь!

Дверная ручка дернулась, предупреждая Керри, что Тиффани собираетя открыть дверь. Керри присела на корточки. Пот струился вниз по шее, она поползла к машине Тиффани. В гараже было чертовски темно, туда не проникал свет из дома. Проклятье, автомобиль Тифф был такой же старый, как и ее собственный, и в нем отсутствовала система автоматического открывания дверей от брелока.

Боже, она умрет? Нет!

Керри присела на масляное пятно, расплывшееся на цементном полу, и попыталась добраться к двери автомобиля, используя в качестве ориентира только свет, просачивающийся через двойные двери гаража, расположенные в передней части дома. Она крепко сжала ключи от машины в другой руке.

С пронзительным криком Тиффани ворвалась в гараж и включила верхний свет. Керри увидела двери со стороны водителя. Она потянулась к ручке и дернула. Закрыто! Все внутри похолодело. Тиффани рассмеялась. Чувство обреченности нахлынуло на Керри, а сердце безумно стучало в ее груди. Ей не хватит времени, чтобы открыть дверь, залезть внутрь, закрыть за собой дверь и заблокировать ее. Но независимо от того, умрет она или останется жива, девушка не перестанет бороться.

— Ты не должна была заходить в мою спальню, — взвизгнула Тиффани, — перерезать твою глотку было бы легче, если бы ты ничего не знала.

Желание снять рубашку Рейфа предупредило ее об опасности. Теперь она просто надеялась, что сделала достаточно, чтобы спасти себе жизнь.

— Зачем ты пытаешься меня убить?

Тиффани прокралась к двери водителя. Керри обежала машину, стараясь, чтобы автомобиль оставался между ними.

— Очевидно, потому, что ты поняла, что это я взяла деньги банка. Если я позволю тебе уйти отсюда, ты пойдешь в полицию.

— Но я не знала об этом, когда ты ударила меня по голове и подожгла мой ​​дом.

Убийца пожала плечами.

— Я догадывалась, что в конце концов ты все поймешь. Легче избавиться от тебя прежде, чем ты что-то заподозришь. Джейсон сказал мне, что ты была дома этим утром. Я пробралась внутрь и стала ждать, — она закатила глаза, — ты была так любезна, что оставила мне запись на голосовой почте, сообщив, где найти мистера Доусона. В этот момент я поняла, что должна тебя убить, ты представляешь для меня опасность.

Это все нереально! Планы, расчет…

— Но потом я пошла в отель Доусона, — продолжила Тиффани, — где флирт не помог мне узнать, в каком номере он остановился, поскольку на ресепшен была женщина. Так что в некотором смысле хорошо, что ты пришла сюда, чтобы я могла убедить тебя сообщить мне, в какой комнате он остановился.

— Я не единственная, кто знает правду, — солгала Керри, — Рейф тоже все знает.

Итак, он подозревал Джейсона. Но что если Тиффани будет думать, что она не единственная, кто стоит между ней и ее бесследным исчезновением, то может быть?.. Тиффани уберет нож и оставит ее в покое? Нет, но, кажется, ей стоит подумать о том, как договориться с потенциальной убийцей.

— Не волнуйся, он следующий в моем списке. После того, как я покончу с тобой, у меня не должно возникнуть никаких проблем с тем, чтобы перерезать ему горло, как я сделала это со Смайкинсом. Мужчины совершенно не видят в женщине угрозу.

Керри ахнула.

— Ты-ты убила Смайкинса?

— Какая тебе разница? Даже если я оставлю тебя в живых, ты вряд ли будешь скучать по нему. Он вычислил меня и встал у меня на пути.

Так же, как я. О, это очень плохо. Одно дело — думать, что Тиффани может убить ее. Другое — знать наверняка, что она на самом деле на это способна.

— Думаю, каждый из вас недооценивал меня, — Тифф усмехнулась, а затем ее глаза расширились, взгляд стал пустым, ничего не выражающим, — ведь очень просто остаться вне подозрения, когда все думают, что ты безобидная пустышка.

Взгляд Тиффани снова стал осознанным, и в нем полыхнула беспощадная ярость. Холодок дурного предчувствия пробежал по спине Керри. Эта сука была расчетлива и серьезна. Нужно что-то сделать, что-то придумать. Может, пока она будет пытаться заболтать Тиффани, то сможет придумать план.

— Почему ты подставила моего брата? Он любил тебя. Он сделал бы все для тебя. Все.

— Он отличный парень, красивый, хорошо сложен, даже хорош в постели. В отличие от большинства придурков у него большое сердце… но не достаточно большой кошелек.

Тиффани сделала выпад в ее сторону. Керри побежала в другую сторону, автомобиль снова оказался между ними.

Это было нереально — на нее, как на добычу, охотится женщина, которой ее брат отдал свое сердце и дал свое имя и которой от него нужны были только деньги. Что дальше?

— Он дал тебе крышу над головой, — запротестовала Керри, — вы с Марком были прилично обеспечены.

— Прилично? По твоим стандартам, может быть. Я не создана работать в качестве ассистента какого-то мудака в небольшом банке, едва сводя концы с концами, чтобы погасить чужие медицинские счета, едва имея достаточно денег, чтобы поесть в ресторане один раз в месяц. Забыла о шоппинге и отпуске, о хороших автомобилях и новой одежде повсюду, кроме «Уолмарта», — она поморщилась. — Я выросла в бедности. Дочь странствующего проповедника из Арканзаса с одиннадцатью детьми. Я делила захудалый трейлер со своими братьями и сестрами. Я ушла из дома в тот момент, когда поняла, что стала нравиться мужчинам. Рути Джо исчезла. Я изменила имя, избавилась от акцента, научилась делать улётный минет и убедила всех, что безобидна. Милая, это работало в течение последних двенадцати лет. Для меня Марк не значит ничего большего, чем остальные.

— Ты сука! Мне бы очень хотелось сжать руками твою тощую шею.

— Подойди и попробуй.

Керри хотела этого. В ее венах пульсировало горячее и сильное желание перепрыгнуть через машину и задушить коварную ведьму. Но Керри понимала, что она бессильна против невестки и ее ножа. Теперь, когда она услышала признание Тиффани, то должна как можно дольше остаться в живых, чтобы освободить Марка и удержать эту опасную женщину подальше от Рейфа.

Проклятье, у брата был ​​черный пояс по восточным единоборствам. Почему она не слушала его более внимательно, когда он пытался научить ее самообороне? Пришло время для плана Б. Жаль, ведь у нее всегда были проблемы с планом Б.

— Хорошая попытка, — продолжала Керри. — Так ты вышла за него замуж только, чтобы подставить?

Тиффани вдруг бросилась к задней части автомобиля. Керри в противоположную — к передней.

— Конечно, — ответила лживая невестка, — это крупная афера. Или будет, как только я получу на руки эти деньги. Как мне достать коды доступа?

— В чем афера?

— У меня нет на это времени.

— Тогда я тебе не скажу, как получить деньги, — «Как будто я знаю как это сделать», — подумала Керри.

С многострадальным вздохом Тиффани сказала:

— Если это заставит тебя чувствовать себя лучше перед смертью… через отмывание денег. Я отмываю деньги одного криминального авторитета c Востока, и мне перепадает часть куша. И если я в ближайшее время не найду эти деньги, он придет, чтобы убить нас всех. Он звонил мне пять раз в течение последних двух дней, чтобы напомнить об этом.

Это имело смысл. Керри вспомнила вчерашний телефонный звонок в банк, который потряс Тиффани. Лгунья утверждала, что звонил противный клиент, но была мертвенно бледной. Затем вспомнила события на кухне: шепот, тихие голоса.

Мафия не бросала слов на ветер, но и Керри тоже.

— Значит, ты вышла замуж за моего брата, чтобы иметь доступ к его банковским паролям и чтобы ты могла отмывать деньги за наркотики и проституцию для криминального авторитета?

— Ты сегодня медленно соображаешь? Я уже сказала об этом.

Обуревавший ее гнев стал побеждать ее страх.

— А знание компьютера? Откуда ты этому научилась?

— Это было легко, — она считала умение пользоваться компьютером само собой разумеющимся. — Я снова стала встречаться с программистом, с которым рассталась несколько месяцев назад. Ты знаешь, что они говорят: «Мужчины, как напольная плитка. Положи их правильно с первого раза, и ты можешь ходить по ним всю жизнь».

— Ты изменила Марку? — так или иначе это ужасало ее почти так же, как сознание того, что Тиффани солгала, произнося свои свадебные клятвы.

Ее реакция заставила невестку засмеяться.

— Ты говоришь, как маленькая девственница, смотрящая на мир через розовые очки.

— Правда, что ли? Это лучше, чем быть лгуньей, изменяющей мужу с убийцей.

Тиффани приподняла темно-рыжую бровь.

— Когда все закончится, я буду финансово независимой до конца жизни и стану жить на одном из самых красивых островов в мире. Все, что я должна сделать, это уничтожить регистратор, который сейчас находится в багажнике моей машины, сесть на самолет в восемь часов вечера и начать наслаждаться роскошной жизнью. Что бы имела ты, если бы я оставила тебя в живых? Работу в провинциальной закусочной и воспоминания о богатом парне, кто впервые занялся с тобой сексом, который ты перепутала с любовью, — Тиффани посмотрела на нож в свой руке, а затем на Керри. — Секс — это сделка. У тебя есть то, чего хотят мужчины, а у мужчин есть то, чего хочешь ты. Когда ты жаждешь секса или любви, они порабощают тебя. Я очень быстро поняла это. Жаль, что у тебя не будет возможности использовать мой хороший совет. Хватит молоть чушь. Как я могу получить деньги?

— Ты пожалеешь меня, если я тебе расскажу?

Тиффани склонила голову набок, как будто обдумывая ее слова.

— Может быть.

Но Керри знала точно, что Тиффани лжет, как и то, что Марк был невиновен.

— Иди к черту!

— Сначала ты. Единственное, что стоит между мной и моим желанием получить коды доступа к банковскому счету Доусона и перевести деньги — это ты.

С этими словами Тиффани пошла в атаку. Керри споткнулась о газонокосилку и упала. Ее колени пробороздили по твердому цементному полу, но она не могла остановиться, чтобы ощутить боль.

Керри приподнялась с пола, оглянулась через плечо и увидела, что Тиффани нависла над ней. Рыжая оскалила зубы, ее глаза сверкали яростью, и она занесла над девушкой большой тесак, крепко сжимая в его в руке. Отпрянув так быстро, как могла, Керри ударилась спиной о рабочий стол с инструментами, стоящий у стены. Ключи от машины выпали из ее рук и оказались вне пределов досягаемости.

И что теперь?

Быстро повернувшись, она схватила первую вещь, что лежала на столе и была похожа на оружие: монтировка. Сжимая в руке свое новое оружие, Керри вовремя обернулась, чтобы отбить удар ножа Тиффани. Ну, почти. Керри почувствовала как кончик ножа вошел в ее предплечье. Она старалась не чувствовать жжение и крепко схватила монтировку, поднимая ее, чтобы отразить следующую атаку. Именно в этот момент она и увидела кровь, сочащуюся из тонкого пореза и капающую на грязный цемент.

Господи, Тиффани действительно хотела ее убить. Логически она понимала это, но, увидев кровь… В этот момент она все осознавала ясно, но медленно. У нее пересохло во рту от страха, ладони стали влажными. Это действительно мог быть конец — она никогда не сможет увидеть Марка, никогда не сможет поцеловать Рейфа.

Нет!

Сумасшедшая сучка зарычала и снова набросилась на Керри. Готовая в этот раз, та подняла монтировку, чтобы встретить лезвие ножа. Скрежет металла о металл разорвал тишину гаража. Тяжелый железный стержень в ее руках сдержал удар.

«Хорошо иметь вес больше на тринадцать килограммов», — подумала Керри, отталкивая нападающую прочь.

Тиффани отшатнулась, еле удержавшись на ногах, и посмотрел на Керри с ехидным блеском в глазах.

— Я никогда не любила тебя. Ты из тех женщин, которые заставляют мужчин думать, что мы слабые и нами можно легко манипулировать. Не могу дождаться, когда положу конец твоей никчемной жизни.

Ярость выплеснулась из Керри, как лава по склону вулкана. Эта сука издевается!

Как только Тиффани снова набросилась на нее, она размахнулась монтировкой и ударила тощую дрянь в плечо.

— Ой! — Вскрикнула рыжая, глядя на Керри.

— И я не люблю тебя. Ты из тех женщин, которые заставляют мужчин считать, что они не могут доверять нам. Ты не убьешь меня. Я не позволю тебе это сделать.

Собравшись с силами, Керри со всей силы замахнулась на Тиффани. Девушка поклялась себе, что помешает этой шизофреничке причинить вред Рейфу, оклеветать Марка. Ее следующим пунктом назначения будет не тропический пляж, а холодная камера размером восемь на восемь в жуткой федеральной тюрьме.

С гортанным криком Керри запустила в Тиффани монтировкой. Та отшатнулась, отступая. Она попыталась пригнуться, голубые глаза стали большими как блюдца. От удивления ее кожа побледнела, стали четко видны веснушки.

Монтировка ударила Тиффани по запястью. Нож вылетел из руки. Тифф ахнула и, сжимая запястье, бросилась за ножом, упавшим на заляпанный маслом пол.

— Сука! — закричала она, потянувшись за тесаком.

Керри пнула его в сторону и прыгнула на Тиффани, прижав ее к земле. Снова поблагодарив свою любовь к шоколаду, подарившую ей избыточный вес, она оседлала тощую негодяйку, приперев ее к полу и прижав монтировку к ее шее.

— О, я думаю, сука — это ты. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя в тюрьме, одетую в оранжевый комбинезон, с браслетами наручников на руках.

Переполох за дверью гаража заставил Керри поднять голову. Двое мужчин ворвались внутрь. Никогда в жизни она не была так счастлива видеть черную униформу и блестящие значки. Поднявшись на ноги, она позволила офицерам окружить их.

— Полиция! Руки вверх! — прокричал один из них Тиффани, направляя на нее пистолет.

Другой открыл дверь гаража, вечернее солнце осветило еще четырех офицеров с оружием в руках. Рейф и Джейсон стояли позади них.

— Полиция? — завизжала рыжая уголовница. — Нет!

— Похоже, люди, в чьих силах позволить сбыться твоему модному приговору, приехали, — протянул Рейф Тиффани, входя в гараж следом за полицейскими. — Надеюсь, тебе понравится новая одежда не из «Уолмарта».

«Рейф в безопасности!» — с облегчением подумала Керри. Он был в безопасности.

— У вас нет никаких доказательств!

— Мы все слышали твою исповедь, находясь по другую сторону двери гаража, Рути Джо.

У Керри отлегло на сердце от насмешливых слов Рейфа. Кошмар, опасность, угроза, нависшая на ее братом — все закончилось. Действительно, все позади. Все были в безопасности. Вскоре ее брат будет на свободе. И она сможет еще раз прикоснуться к Рейфу.

Через несколько мгновений двое полицейских, расположившись по обеим сторонам от Тиффани, надели на нее наручники, зачитали права и потащили ее прочь.