Утопающий во лжи 13

Глава 16 Когда твоя редкая и в чем-то долгожданная надежда оказалась в корне ошибочна

Подготовка не заняла много времени. От силы десяток минут и тысячи жертв уже были расположены в нужном порядке, замыкая ритуальную фигуру. При этом слабый отклик с той стороны уже не имел значения. Равно как и более тысячи единиц энергии Силы души, сгоревших из моего личного резерва, которые потребовались, чтобы эта нить, ведущая к моей душе, не пропала за время, пока велась подготовка.

Одновременно с этим мои гвардейцы перемещались на осколок последней воли, потому как прокол однозначно не выдержит множественные перемещения, как и мощь ложного аватара тоже. Благо, начав процесс открытия излома пространства, точка, соединяющая миры, с моей стороны уже не была привязана к душе и я мог свободно посещать темницу последней воли.

Поэтому, после всей подготовительной работы, несмотря на брошенные тысячи и тысячи живых и мёртвых демонов в этом городе Бездны, я сменил тело ложного аватара на родное и сделал шаг в кровавый разрыв пространства. Перенесённый из точки моей души в центр энергетического искажения подготовленной мной пентаграммы на центральной, самой просторной площади города Серый Харбруш.

Ожидал я, казалось, чего угодно, но даже с моими характеристиками, с моим высоким уровнем Интеллекта такого предположить я не мог и в самом страшном своём сне. Однако не место, куда меня привёл прокол в пространстве, вызвало ярость в моей душе, а тот, кто его открыл! Разрывая моё сердце порывами ярости и скорби одновременно.

Ведь вся покрытая глубоким снегом поляна в дебрях глухого леса была устлана сотнями мёртвых тел с нанесёнными на их голых телах кровоточащими пентаграммами. В воздухе стоял удушающий запах крови и демонической магии, которая в мире Асшор была так разительно ощутима. Особенно в это морозное звенящее холодом утро.

При этом скорости моего восприятия хватило за долю мгновения, казалось, разобраться в ситуации полностью и посмотреть с помощью навыка Картографии, где именно я нахожусь. Ведь узнать местность по форме горных хребтов, видневшихся на горизонте, я, мимолётно осмотрев их, не смог.

Впрочем, ярость в моей душе разгоралась словно бы с запозданием не потому, что я находился на другом континенте мира Асшор и даже не потому, что напротив меня стояла на коленях огромная, более шести локтей ростом Кари. Явно успевшая за этот год пройти перерождение в хобгоблина, имеющая сейчас обезображенный внешней вид. И не потому, что рядом с ней лежал гигантских размеров мёртвый, иссушенный ритуалом Кусака.

Нет! Всё дело было в том, что Кари, непрестанно рыдая, обливаясь слезами, то шепча, то выкрикивая в отчаянии, захлебывалась словами:

— Мой господин, прошу… мой господин, прошу, вернитесь…

И она в этот момент держала на своих руках тела Джун и Мии, с теми же самыми вырезанными грубо на груди пентаграммами.

Мне не нужны были слова, мне не нужны были оправдания, ведь все мысли Кари я прочёл за долю мгновения. От чего моё сердце было готово взорваться от ярости и обречённости в сложившейся ситуации. Не столько из-за ненависти к Кари, сколько от всего того, что произошло за этот год. Ведь учитывая, что ритуал смогла провести только моя помощница, тогда как ни Улер с Марешом, ни Елар в этом не преуспели, и это говорило об очень многом. Так что о лёгкой жизни речи тут не шло. Потому как потеряв меня, все подчинённые должны были выполнить мой приказ и прочесть скрытые донесения в особых точках.

Однако Улер с Марешом погибли практически сразу, не добравшись даже до форта Семнадцатый коготь, что случилось с Еларом, Кари не знала, но на мой запрос по ментальной связи он не ответил. Да и в сети он более не отображался, что говорило об однозначном исходе. Поэтому получилось так, что только Кари удалось сбежать вовремя и вот уже год двигаться по необжитым территориям. Каждый день, неделю, месяц, теряя своих подчинённых, тех, кого удалось забрать из форта Семнадцатый коготь и деревень вокруг него.

Вот только свободные очки Системы, и даже спрятанное в тайнике технологическое оружие и доспехи нисколько не помогли в этом долгом противостоянии, казалось, самому миру Асшор. Потому как уже на территории нурглов в крупной засаде Кари потеряла большую часть своих сил, включая мирных гоблинов. Хвост каравана в тот раз вообще был уничтожен подчистую, как раз где находились все дети и телеги с припасами.

Никакие навыки и способности не помогли предвидеть и предугадать нападение вожаков нурглов под покровом невидимости. Кари попросту нечего было противопоставить подобным навыкам, её Поиск жизни не зацепил своим радиусом ту проклятую стаю. В том смысле, что ей нечем было остановить их до самого нападения. Тогда как борьба с последствиями и уничтожение тварей уже не могло исправить случившегося.

Впрочем, весь этот год выглядел в памяти Кари как одно сплошное падение в бездонную пропасть, в саму Бездну, сопровождающееся постоянными болью потерь и отчаянием. В то время как семь попыток активировать ритуал ни к чему не привели и увеличение количества принесённых в жертву существ нисколько не помогали. Правда, до нужного количества она ни разу так и не дошла, попросту не сумев этого сделать. Однако откуда ей было знать, как много сильных душ для этого нужно, ведь точных порядков я и сам не знал и мог ощутить их только во время ритуала.

Когда из более чем трёх сотен гоблинов в живых остались лишь Джун, Кари и Мия, мой адъютант решила, что это конец. Ведь, несмотря на силу Кусаки и его стаи, поднятые уровни и пройденные перерождения, ничего из этого не помогло. Причём это несмотря на не самое плохое управление своей армией. Возможно, сама Судьба была против Кари. Потому как нужных навыков просто не было для того, чтобы адекватно реагировать на возникающие угрозы во время этого нескончаемого забега. Где против тебя выступили все дикие твари непроходимых территорий мира Асшор.

Когда же не хватило для активации излома даже принесённого в жертву Кусаки, Кари отчаялась настолько, что вспомнив мои же слова: «Демоническая магия требует достойных! Значимых именно для твоей души жертв!» и интерпретировала их по-своему. При этом она была права полностью, именно принесённые во время ритуала жертвы тех, кого ты любишь больше всего, именно они активируют сильнейшую магию крови, демоническую магию. В исступлении, пока энергия душ стаи лесных крыс не рассеялась в пространстве, она совершила непоправимое.

Ответить на вопрос, что я чувствовал в этот момент на самом деле, было сложно мне даже самому себе. Переживая все те воспоминания из памяти Кари, видя, как на её глазах нурглы разрывают сына Джун, уже почти взрослого Рю вместе с его копьецом, или как она своими руками убивает свою единственную подругу Мию. При этом вернуться в мир Асшор я желал, но уж точно не такой ценой. Всё же Кари не понимала, что для открытия врат нужна не сотня душ, а тысяча минимум, но для слабой девушки это было попросту нереально. Такого количества она никогда бы не смогла собрать и словно подспудно предвидела это.

Понимая, что уже ничего не изменить, я стоически перебарывал ярость и с трудом сдерживаемую злость, скорее даже на саму Судьбу. Ведь не только тела пострадали во время ритуала, но и души выгорели безвозвратно и никакое лечение, даже С ранга, тут уже не поможет.

Я, еле-еле контролируя свои чувства, перенёс обезумевшую Кари на осколок последней воли. Мой верный адъютант попросту не успела за те несколько мгновений даже понять, что ритуал всё-таки удался и её господин вернулся. Жаль только, смысла для неё в этом уже не было.

Одновременно всё пространство вокруг охватило пламя, уничтожающее все тела, все свидетельства пространственного прорыва. При этом десяток плазменных мин, перемещённых из горнила Света, полетели к земле уже активированными с задержкой срабатывания в пять ударов сердца. В то время как я взмыл в небо под покровом невидимости, ускоряясь до предельных значений в несколько тысяч вёрст в час, чтобы как можно скорее покинуть опасную точку пространства. Которую, несмотря на слабый энергетический отклик, обязательно проверят. Кто бы ни отвечал за безопасность этого континента и конкретно этой приграничной территории.

Впрочем, опасности я не ощущал, а может не чувствовал, ввиду яростно клокочущего в груди сердца. В то же время в голове буквально роились сотни мыслей о том, что мне делать дальше, как после этого жить? И насколько случившееся повторяет мою цикличную судьбу, словно пытаясь разорвать в отчаянии моё старое сердце. При этом Свет в моей душе полыхал так ярко, что сдерживать его становилось всё сложнее. В этой ситуации лишь только понимание принципов его работы, после улучшения проклятия Тхазара, позволяло удерживать контроль над собой.

Однако взрыв плазмы за моей спиной был последним энергетическим всплеском, который я ощутил, во время дальнейшего пути никто не побеспокоил меня. Мгновения сменяли друг друга, но неожиданного появления не то что Лорда, но и хотя бы тысячника, так и не произошло. При том, что где-то глубоко внутри я хотел бы разорвать одну из таких тварей, собственными руками.

Я же, удалившись на сотню вёрст, сбавил скорость до пятисот вёрст в час, дабы не излучать слишком много магических колебаний и продолжил путь уже более размеренно, намереваясь проверить для начала аванпосты своих гвардейцев на территории нурглов. Это было первое, что стоило сделать, чтобы понимать свою нынешнюю диспозицию в мире Асшор и насколько всё плохо на самом деле.

Ведь заняться охотой в диких территориях нурглов я успею в любом случае. Потому как теперь мой статус сотника отыгрывать дальше выглядит не столь разумно, да и скорее, слишком опасно. Впрочем, многое будет зависеть от ситуации и что в итоге рассказала Тараку эта мразь Атория Со, которую я ненавидел истово и словно сам Свет в моей душе был со мной абсолютно согласен в этой ярости.

Однако, кое-что начало проясняться лишь спустя почти сутки непрекращающегося полёта, считай, над самой поверхностью земли, за время которого я успел о многом подумать. Правда, перемещаться на осколок последней воли мне совершенно не хотелось, как и видеть собственными глазами Кари, ведь мои наложницы, лежащие на её руках, казалось, отпечатались в моей памяти и что с этим делать, я не знал.

Точнее, знал, я хотел убивать, убивать стольких, сколько только получится! Пролить так много крови, чтобы она затопила эту боль! Утопить в крови континент Айсаферт, весь мир Асшор с его аристократами!

При том, что это воспоминание я заблокировал во втором сознании, но истинный Свет каким-то образом реагировал на это и распалял их всё сильнее. Заставляя думать о случившемся, о невозможности исправить мой, именно мой просчёт, мою ошибку. Причём понимание того, что это на самом деле не так, меня ни сколько не успокаивало. От этого горечь и ярость только сильнее полыхали во мне.

Так вот, сначала добравшись до передового аванпоста на территории нурглов, я обнаружил только давно покинутый сгоревший лагерь, с множеством обглоданных останков трупов, как нурглов, так и гоблинов. Однако после стольких месяцев, как именно произошёл захват аванпоста и не был ли он попросту брошен, сказать оказалось уже невозможно, даже с моим уровнем Восприятия. Ведь ворота в пещеру давно были сброшены с петель и сильными порывами ветра туда занесло и потоки дождя, а сейчас и снега. Поэтому не факт, что нурглы захватили лагерь, а не пришли поживиться мертвечиной. Что на самом деле было более чем реально. Потому как утварь, не говоря об артефактах Системы, отсутствовала напрочь. Как минимум нурглы таким точно не занимаются.

Схожая ситуация обстояла и с лагерем, которым управлять я оставил неофициального сотника Елара. Ни следа от производственного комплекса там не осталось, как и живых свидетелей случившегося. Естественно, ни материалов, ни произведённых доспехов тут обнаружить тоже не удалось.

Что ещё больше напрягало, так это опустошённые деревни вблизи форта Семнадцатый коготь, однозначно подвергшиеся нападению голодных нурглов именно этой зимой. Как и сам форт без единой живой души вызывал не самые лучше догадки и предположения. Складывалось впечатление, что его забросили намеренно, ведь тут какую-никакую утварь найти всё же удалось. Однако понимания ситуации мне это не прибавило. Да и в целом разведка явно не задалась с самого начала.

При этом обследованные деревни и считывание памяти в мелких деревнях уже по пути в город Когти Зарема, в целом понимания произошедшего не добавляли. Селяне вроде бы что-то и слышали о происходящем в главном городе провинции, но до них слухи дошли совсем искажённые и россказни о вторжении демонов годом ранее, неизвестно правда где, нисколько мне не помогали. Опять же, деревенщины больше переживали о своих шкурах, нежели о происходящем с аристократами, поэтому толком разузнать тут ничего не удалось.

К самому городу Когти Зарема я подлетал уже очень осторожно, деактивировав демоническую форму заранее, да и в целом снизил расход энергии до минимума. А уж когда пригород показался на горизонте, сквозь густые верхушки деревьев, то и вообще решил двигаться пешим ходом, снизив свою заметность ещё сильнее.

Естественно, выполнил всё это первым делом, учитывая даже, что на мои сообщения по ментальной связи никто так и не откликнулся, как минимум из моих подчинённых. Потому как Тараку сообщение отправлять я не стал, для этого явно было рановато. Так вот, принимая во внимание, что ни Тикас, ни Хапур (мои оруженосцы) не отвечали, как, впрочем и мои трое старших офицеров Леур, Мареш и Улер, я решил провести предварительную разведку окрестностей города.

Правда, Леуру писать сообщение я не стал, посчитав это слишком опасным для себя шагом. Хотя именно он в интерфейсе отражался как активный абонент, но это мне показалось слишком похожим на ловушку. Поэтому проверять под покровом невидимости я решил сначала свой квартал в пригороде, к нему изначально и приблизился, точнее к той стороне города, ещё подлетая с воздуха.

Конечно, можно было посетить и менее крупный город, что Северный Ишал, что Северный Оркус, но, во-первых, опасности я не ощущал, ну и, во-вторых, от заштатных аристократов можно было не ожидать получить много полезной информации. Да и хотелось посмотреть, что эти твари сделали с моим кварталом.

Зрелище не разочаровало, на месте некогда возводимых каменных стен по всему периметру, прекрасному тренировочному плацу и высоким каменным зданиям, находились разбитые руины. Частокол был порушен, смотровые башни повалены внутрь и рассыпались осколками. Центральные же здания попросту сожгли, словно они кому-то мешали. Впрочем, для пригорода Когтей Зарема это было обычным делом, одни районы выгорали от пожаров, другие застраивались, а в следующем году всё могло поменяться местами и так продолжалось год от года.

Я уже порывался отправиться ближе к центру города, в торговый район, где можно было прочесть мысли забредших туда с утра аристократов, но взгляд мой привлёк родной дом, который тоже по какой-то причине оказался сожжён дотла. Вот почему-то только в его подвале теплилась словно бы жизнь и эти две отметки странных искр душ мне были донельзя знакомы. Пусть и выглядели они довольно мертвенно.