Утопающий во лжи 13

Глава 17 Дрожь времени или ярость Преисподней

Проникнуть в подвал моего старого дома не составило особого труда, как минимум, потому что эта часть пригорода Когтей Зарема неожиданно для меня словно опустела, судя по количеству искр душ. Как будто с момента моего отсутствия здесь повсеместно распространилась Скверна и гоблины опасались заразиться ей. Впрочем, после крупных пожарищ такое уже бывало на моей памяти в пригороде и не раз. Когда проявлялись глубинные суеверия гоблинов и некоторое время на территории выжженных районов старались не заходить. Да и что хорошего после всепожирающего пламени можно было найти в остовах обугленных зданий? То-то и оно, что смысла в этом не было никакого.

Стараясь не шуметь, я разгребал осторожно завалы, так, чтобы не привлечь излишнего внимания даже крыс, по-хозяйски обосновавшихся поблизости. Потому как полог невидимости моего экзокостюма не мог скрыть звуки упавших рядом со мной балок, заставляя меня тем самым действовать куда аккуратнее.

Спустя буквально триста ударов сердца я добрался до каменного спуска в подвал, который оказался завален ещё сильнее. Однако так как мой невидимый силуэт скрылся за грудой развалин и его уже невозможно было рассмотреть с улицы, действовать я стал куда агрессивнее. При этом я не забывал, что даже отсутствующие искры душ ещё ни о чём не говорят и за этим местом вполне могут до сих пор приглядывать заинтересованные лица. Ведь кто-то же уничтожил всех моих подчинённых в удалённых аванпостах.

Аккуратно расширив проход с помощью ледяной паутины, сдвинув частично выгоревшие балки и другой мусор, я пробрался в длинный коридор, из которого можно было войти в мои старые покои. При этом всё моё внимание было сконцентрировано на двух искрах душ, до боли знакомых, но и одновременно странных на вид, расположившихся за стальной дверью. Однако и не отметить я тоже не мог, что подвальный ярус моего дома практически не пострадал. Не зря в него было вложено столько средств и стальные балки, и каменные перекрытия выдержали бушевавший пожар наверху.

Стоило мне отворить массивную дверь, как я услышал знакомый голос.

— Долго же мне пришлось тебя ждать! — произнёс туманный гнолл Азарум, вот правда только интонации были однозначно не его. Как и визуально шаман выглядел не до конца материально, словно призрак. Голос же его оказался донельзя низким и хрипящим, точно таким же, как у могучей твари, мастера проклятой Атории Со.

— Не неси чушь, тебе неведомо знать, что такое время, проклятое бессмертием отродье Бездны, — зло прорычал я, поспешно заполняя всё пространство некогда мне принадлежавшей спальни ледяной паутиной, насыщенной эссенцией истинного Света. Причём сейчас чистую стихиальную энергию я ни капли не жалел, словно атакуя в последний раз. Поэтому материализовал из своего Большого ядра буквально тысячи единиц губительной энергии света для твари Тьмы из самых нижних планов Бездны.

— Не слишком ли ты агрессивен? — ехидно задало вопрос отродье Бездны, укрывшись за вуалью Тьмы, сдерживая ей мою атаку тысячами нитей ледяной паутины. — Неужели тебе не интересно узнать, зачем я здесь или как оказался в этом теле?

— И что ты хочешь мне предложить, отродье Бездны, бессмертие или силу⁈ — увеличивая нажим ледяной паутиной, раздражённо прорычал я, помогая и своей Волей продавить вражеский барьер.

— Саму Вечность, — абсолютно довольный собой, с усмешкой, выглядящей зловеще на морде призрачного шамана, произнёс мастер Атории Со.

Отвечать я не собирался, ведь ответ знал уже давно. Вместо этого, не теряя времени атаковал, используя Рывок сквозь багровый туман, прорываясь через защитный барьер вуали Тьмы и всаживая проявленный в самый последний момент клинок Света в средоточие шамана гноллов Азарума. Как раз туда, где находилась проекция той твари, и успел я это сделать, несмотря на мою практически мгновенно рассыпающуюся руку от проклятия крови преатов. Отсечь иссыхающуюся руку мне удалось в самый последний момент, а иначе неизвестно кто бы победил в этой борьбе, между навыком Вторая жизнь регенерирующим мертвое тело или проклятием крови преатов. При том что узнавать итог битвы мне абсолютно не хотелось.

Впрочем, отродью Бездны нисколько не помогло попытка атаковать в ответ и ничем путным это не закончилось. Ведь концентрация ледяной паутины в комнате была уже столь сильной, что пробиться сквозь неё не вышло бы и Жнецу смерти, и даже такое чудовище потеряло бы пару сотых долей мгновения, чтобы её разрушить. Лишь стоило клинку Света пробить две соединенных искры души в теле шамана гноллов Азарума, как вуаль Тьмы вздрогнула и ледяная паутина заполонила всю комнату без остатка.

— Ты упустил невероятный шанс… — с досадой проскрежетал умирающими губами старого туманного гнолла мастер Атории Со. Бесконечно могучая сущность, возможно, даже один из падших Богов Бездны, спрятавшийся столь глубоко, что его там никто не может найти и для своего возвышения собирающий души, посвящённые Свету. Как ожерелье с драгоценными камнями, на месте каждого из которых находится живая душа, находящаяся на пути к Свету и чем дальше зашла, тем она дороже. Разумеется, если без преувеличения, не самого Бога Бездны я, конечно, одолел, а лишь жалкую его проекцию.

— Шанс стать душой, возложенной на твой Алтарь, чтобы залатать его трещины⁈ Не самая соблазнительная перспектива — оказаться ступенью для чужого возвышения! — зло прошипел я сквозь зубы, с удовлетворением глядя, как истаивает в пространстве призрачная часть тела шамана Азарума. С трудом сдерживая фантомную боль в своей иссохшейся руке, которая продолжала терзать мой разум. Мучительно воздействуя после того, как рукоять клинка уже давно была выпущена из моей костлявой ладони, а сама рука отсечена по плечо. Причём даже и сами кости руки медленно рассыпались, даже уже валяясь на каменном полу. Ведь проклятие крови преатов и не думало оставлять после себя хоть что-то, кроме пыли и тлена. На истошный вой Мирита, моего древля, в этот момент я старался не обращать своего внимания. Несмотря на чрезвычайно сильные болевые ощущения. Всё же именно он получил наибольшие повреждения от проклятия крови, потому как оно первым делом пыталось пожрать кровь и соответственно, прану из Большого сосуда вечности Мирита.

— Нет судьбы у смертного ничтожества величественнее, чем стать частью Бога… — уже лишь в пространстве словно эхом пронеслись эти слова неведомой твари. На которые я по большому счёту уже не обратил внимания. Всё-таки лишь только в древних сказаниях неожиданная встреча с богоподобной тварью могла быть не опасна и принести не смерть во всех её проявлениях, а благоденствие и богатство.

Пренебрежительно хмыкнув на раздутое самомнение древней твари, с помощью ледяной паутины я изменил ряд рун на поверхности пола, попросту передвинув ритуальный порошок.

— Пора просыпаться, мой старый друг Ирчин, пора покидать этот мир грёз… — произнёс я, касаясь эфемерного плеча собственного тела, восседавшего посреди ритуальной пентаграммы, прерывая наконец этот проклятый ритуал предвидения.

Аккуратно, не повредив вязь рун на каменном полу и заняв место своей же проекции из другой реальности, или, точнее, потока времени, я произнёс ключ-фразу, позволяющую наконец-то завершить ритуал.

Изображение перед моими глазами моргнуло, сознания начали поспешно сливаться и боковым зрением уже в реальном слое пространства я увидел, как тело моего шамана Азарума оседает на каменный холодный пол, как и две искры души, в последний раз встрепенувшись, тухнут в его груди. Как самого туманного гнолла, так и древля, поддерживающего его жизнь.

Стерев одним движением, одним огненным всплеском все следы ритуала и переместив тело шамана в горнило Света, я поспешно перенёсся на осколок последней воли. Чтобы уже там сменить тело на ложного аватара и в полной мере осознать произошедшее. Особенно меня в этот момент, когда обжигающе холодные снежинки касались моего лица, тревожили дата и время у меня в интерфейсе. Всего шесть часов до отправки на слой Тьмы вместе с Аторией Со. Только это меня сейчас волновало больше всего!

Стоило мне только произнести это имя про себя, как ярость без малого не захватила мой разум, ведь перед глазами пронеслись не только месяцы странствий по слоям Бездны, но и Кари с телами Джун и Мии на руках. Однако понимание, что этого ещё не произошло, и что главное, никогда не произойдёт, позволило сдержать первый свой порыв. За который так отчаянно боролось пятое, самое кровожадное, сознание, а именно — утопить в крови эту двуличную тварь Аторию Со! Впрочем, в этом споре сознаний появился и куда более толковый план, план моей мести.

Одновременно с этим я сверял свои характеристики, точнее, ложного аватара, потому как родное тело расти в уровнях не могло из-за проклятия Тхазара. Так и накопления свои нужно было проверить, чтобы в полной мере осознать своё возвращение почти что на год назад во времени. При этом знания, которые я получил благодаря ритуалу предвидения, во многом расширили мое понимание не только Бездны, но коварства тварей, рождённых там.

Разобраться же что на самом деле происходит в потоках времени и насколько реальны происходящие события в ритуале предвидения я не мог даже с моим уровнем восприятия и интеллекта, слишком это были специфические и редкие знания, которые я получил лишь опосредованно поглотив память старого шамана гноллов Азарума. При том скудность этих знаний обуславливалась еще и тем, что навык этот был по сути почти что полностью Системным и пожирая года жизни даровал невероятные возможности заглянуть в неведомые потоки эфира. Впрочем тот факт, что я таки потерял возможность не только выучить самому этот навык, но и даже перепродать его, а стоил он не один миллион ОС в эквиваленте, на фоне происходящих событий, моя жизнь выглядела все равно дороже и алчность вместе со злостью в глубине души как будто даже не колыхнулась.

Истинное имя: Ирчин

Статус: Вольный игрок

Ранг С+

Возраст — 7984 года

Раса — Высший преат Света Тхазар (100 %)

Пол — мужской

Уровень — 133 (0/6650 очков Системы или 333 единицы Силы души)

Характеристики:

Сила 110/250

Ловкость 150/250

Интеллект 142/250

Живучесть 59/100

Выносливость 67/100

Восприятие 142/250

Удача 50/50

Мудрость 150/250

Плоть 71/100

Интуиция 15/15

Сила души 1392,8/-

Внутренний резерв 15000 ед. энергии истинного Света.

Рост: 4 локтя и 2 ладони.

Вес: примерно 412 мер.

(0/6650)

(3439/100 000)

(0/10 000 официальные ОС)

(68 ОС депозит в банке)

На деле же я провёл ритуал уже после приобретения, как теперь выясняется, абсолютно бесполезного навыка Средняя идентификация. Иные же улучшения остались лишь в варианте моего будущего, как и поднятые уровни ложного аватара. Да и клинок Света тоже отсутствовал в моём арсенале, в то же время как точные знания о его создании и о тонкостях ковки в горниле Света остались со мной. Что невероятно радовало, ведь по факту я мог сэкономить приличное количество энергии Силы души и эссенции истинного Света.

Однако, всё же дорого обошёлся мне этот ритуал предвидения и я говорю не о потере шамана или даже древля. А о том, что неведомая тварь, оказавшись вплетена в иллюзорные нити Судьбы, смогла изменить их и не дать мне покинуть ритуал. Намереваясь таким образом сначала пожрать мою душу через потоки Эфира, попросту дожидаясь, когда я погибну в своём же ритуале предвидения будущего, чтобы после этого поглотить мою душу в реальности.

При этом всё виденное мной было более чем реально, в том плане, что поступи я вновь точно так же, события повторятся, как минимум с очень высокой долей вероятности. Причём само древнее существо появляться не спешило, резонно переживая за своё существование и благо у меня имелся навык Отрицание своего бытия в потоках Эфира. Исключительно полезный, мешающий видеть противнику мои ближайшие действия в будущем из-за дрожи эфира, а иначе моя гибель оказалась бы предрешена. По факту только этот навык позволил мне вырваться из своей же иллюзии будущего. Ведь без него, попытки вырваться из владений мастера Атории Со, или сбежать от Жнецов смерти, или что еще опаснее от костяного дракона, могли точно не увенчаться успехом и навык по сокрытию моих ближайших мыслей и планов, от самого эфира был очень важен в этом плане.

Однако, как же всё хорошо начиналось, ведь я практически всё предусмотрел. Действительно ожидая подлости от этой твари Атории. Даже навык Средней идентификации D ранга купил, но его оказалось недостаточно, чтобы предвосхитить столь неожиданный манёвр Атории Со, этой продавшейся древнему Богу Тьмы сектантки. Который видимо и умел создавать эти уникальные карты с подменной информацией. Впрочем, возможно добывали они эти одноразовые карты иным образом, да и в целом с этой редкостью мне до сих пор было не всё понятно.

Причём, если бы я не рискнул подстраховаться и не вложился в Азарума немного… Продлив его жизнь, хотя сейчас эта фраза звучала, конечно, лицемерно, ведь поднятый ему уровень за мои очки Системы и вложенные два очка в характеристику Живучесть вовсе не продлили его жизнь. А как раз таки наоборот, обрекли на вечные страдания. Потому как скорее всего, как раз его душа и одного из моих древлей досталась павшему Богу Тьмы. Почему павшему, да потому что истинный Бог подобной ничтожной вознёй заниматься точно не станет. Другие у них цели, совсем иные. Ну как минимум я видел этих бессмертных созданий, повелевающих миллиардами живых тварей в своих мирах именно так.

Так вот, всё же не зря это искусство, да и вообще манипуляции с Эфиром, считались невероятно опасными. Ведь гибель моя была близка как никогда и если бы не самоотверженность Кари, возможно, в этой петле вероятности будущего я так бы и погиб, лишившись своей души. Причём не важно, сколько бы это заняло времени, я мог и тысячу лет провести в предполагаемом будущем, тогда как в реальном слое пространства не прошло бы и суток времени.

При этом мне, даже учитывая уровень разума ложного аватара, было сложно переварить все те события и разложить их по полкам. Наверное, хотелось мне в этот миг своими глазами увидеть лица моих наложниц, живых и невредимых, ну и конечно максимально жестоко надругаться над Аторией Со. Именно что надругаться, потому как просто убить её, это было бы слишком гуманно по отношению к ней. За понесённые неудобства она должна расплатиться со мной совсем иначе.

Размышляя о произошедшем, о довольно неординарной ситуации, я не спешил покидать темницу последней воли. Намереваясь обдумать более детально мои последующие действия. Тело же Азарума, моего верного чтеца будущего, я возложил на погребальный костёр и сжёг, как воистину достойного воина. Пусть лично мы никогда не были знакомы, но службой своей он спас мою жизнь не единожды, за что я был ему искренне благодарен. Именно за это, если судьба вновь сведёт меня с ведьмой Алатеей, обязательно оборву её жизнь. Впрочем, возможности ложного аватара позволяли мне смотреть на ситуацию даже более беспристрастно и видеть, что старого шамана я использовал столь же цинично, что и сама ведьма. Использовал как механизм, удобный для меня самого. Так что я себя не обманывал, что хоть в чём-то лучше, чем Алатея.

Мне, после нахождения в течении целого года в ином временном потоке, на самом деле даже его навык Прозрение Акрама С ранга было уже не жаль. Может только в виде карты, так, чтобы продать, или кого-то из подчинённых заставить выучить. Впрочем, не будучи вовлечённым в ритуал лично, твою судьбу толком увидеть и не получится. Я же решил для себя, что подобные знания граничат слишком с большой опасностью, нисколько не меньшей, чем само по себе будущее. Потому как могучие сущности, которые оказывались случайно или намеренно вовлечены в потоки времени, могли изменять ритуал и в итоге неизвестно, что ещё было более опасно на самом деле.

По-хорошему, нужно раздобыть целый перечень навыков, работающих с Эфиром, способных не только заглядывать в будущее, но и защищающих тебя там. Что ещё было бы лучше, так обзавестись и самим мистическим даром Эфира. Что, правда, не выглядело действительно реалистично. Потому как малый дар Ци мне даже встречался в перечнях товаров, тогда как ничего другого, даже Праны, так любимой демонами, мне видеть не доводилось, не говоря о уникальных Воле и Эфире.

Вернувшись же в мир Асшор, после недели медитаций и размышлений, я положил в ту самую скрытую щель в подвале моего старого дома карту раба. В которой вместо старого шамана теперь расположился в стазисе один из четырёх моих текхартов под управлением древля. С полной, забитой, считай, до краёв, бездонной сумкой Е ранга. Карты оружия, два заполненных накопителя опыта общим объёмом в десять тысяч ОС, как и пять копий доспехов Крушитель Зертос с магическими винтовками находились в ней. Не считая более дешёвых, но не менее важных припасов. Таких, как провиант, вода и не только.

В целом же, восседая в кресле в своём кабинете в моём квартале в пригороде Когтей Зарема, и обдумывая вновь и вновь те ситуации и размышления о произошедшем, я приходил к мысли, что этот мир невероятно опасен. При этом даже становясь всё сильнее и сильнее, своё низменное положение в этой пищевой цепочке невозможно изменить. Ведь если даже Боги с их недоступными обычным смертным возможностями, как разума, так и способностями видеть судьбы и вероятности будущего, даже они оказываются повержены. Что тогда говорить о незначительной пылинке, чья жизнь — это всего лишь миг на фоне масштабов Вселенной?

Эти меланхоличные мысли появились в моём сознании, словно ответ на те вызовы, на предательство Атории Со и словно бы на уже затихающую ярость, ведь им на смену приходили азарт и даже предвкушение.