Утопающий во лжи 13

Глава 8 Истинные тяготы плана Тьмы

От первого встреченного драуга действительно сбежать оказалось совсем не сложно, если конечно действовать с головой. Стоило нам разорвать с ним дистанцию на три сотни шагов, как тварь потеряла нас из вида. Точнее, из области своего восприятия, банально не сумев совладать с защитной аурой Атории. Впрочем, я и не сомневался, что подобную проверку она обязательно устроит, как-никак слишком уж ожидаемо это было. Особенно с учётом, что отдаляться мы друг от друга не можем, так что полноценно сбежать я не мог. Хотя, подозреваю, своей цели Атория добилась, какую бы коварную она себе её не строила.

Однако, как оказалось, найти подходящий ритм и избегать встреч с порождениями Тьмы было не так уж и сложно. Поскольку не только я обладал навыком обнаружения могучих сущностей, но и моя союзница имела некий аналог тоже. Причём у нас обоих они не отражались в официальной Системной информации и это о многом говорило. Таким образом, сам по себе путь не предвещал никаких проблем. Оттого, что материальную нежить, тех же блуждающих скелетов или костяных химер, мы обходили по большому радиусу, попросту не давая им шанса обнаружить нас под защитной аурой.

Хотя тот факт, что практически за целый день пути мне не удалось собрать ни единого очка Системы, конечно, удручал, но благо не ради презренных ОС я ввязался в эту авантюру. Несмотря ни на что, надежда выбить карты навыков из местных обитателей плана Тьмы у меня всё ещё оставалась.

Впрочем, двигаться быстро тоже не получалось, порой пережидать перемещение крупных групп духов или тех же драугов, с их менее развитыми сородичами, приходилось по несколько десятков минут. Пересиживать опасность, лишь после этого продолжать путь в этой, казалось, бесконечной чернильной Тьме, среди клыков нескончаемых руин.

Вот, правда, только на деле, как выяснилось, местные обитатели не представляли большой угрозы, особенно, если подготовиться к этому заранее и не выдавать своё присутствие. Очевидно, что наше движение продолжалось благодаря сокрытию ауры и чем дальше мы двигались, тем больше я уверялся, что аура эта была именно С ранга.

Так вот, проблемы пришли, откуда не ждали, вследствие того, что Атория слишком уж быстро начала сходить с ума. Сначала это можно было списать на усталость от бесконечного бега к концу первого дня, но не с моим уровнем восприятия так ошибаться. Первый неприятный сигнал я ощутил, когда воительница далеко с неслабыми характеристиками (по факту, практически максимального орка, если не брать параметр Силы) начала много пить, буквально через каждые двадцать минут. Как и что-то обязательно есть вприкуску. Да и ладно бы это, но участившиеся жалобы на качество этой самой еды, на отвратный запах воды, всё это говорило о том, что Скверна, несмотря на защитные амулеты Атории, воздействует на её разум. Впрочем, тонкие жгуты Тьмы, буквально эфемерные в её теле, точнее, в тонких телах, как раз таки предвещали большие проблемы.

Однако и это было, казалось бы, более-менее терпимо, полностью рассудок Атория не теряла, вот правда только и попытки наполнить моей энергией Света её защитные амулеты ничего не дали. Как и частичное наполнение её самой моей энергией. Слишком тонкое оказалось воздействие Тьмы и без серьёзного вмешательства, точнее, без перехода в тело ложного аватара, где мой Свет был куда ярче и эффективнее, ничего изменить не получалось.

При этом менять тело прямо сейчас тоже мне виделось не самым разумным решением. Атория далеко не глупа и заметит мгновенную смену обличия. К тому же, трата 5000 единиц маны тоже на столь близкой дистанции может оказаться и слишком заметной. Губительно пагубной с точки зрения привлечения тварей Тьмы, но в большей мере меня от смены тела останавливало неприятное предчувствие. Словно это было важно, сохранить моё гоблинское обличие или же могучее существо, преодолевшее первый божественный предел, будет и тут привлекать слишком много внимания.

Хотя куда, казалось, бы больше внимания? Ведь мы и так, как лесные крысы, пробирались через эти бесконечно чёрные руины, которым, как будто бы, конца и края не видно, без единого источника света над головой. Да и в целом, складывалось странное ощущение, что этот разрушенный город и не собирался заканчиваться, а ведь сотню вёрст за первый день мы преодолели.

Однако никаких остатков, казалось бы, хоть чего-то, хоть мебели, может, утвари или хотя бы слепка технологий, но ничего из этого найти моему цепкому взору не удалось. Один лишь Мирит где-то глубоко проклинал вездесущую Тьму, от которой он испытывал жуткий страх, инстинктивно понимая, что совладать с ней не сможет. Да и в целом, заражен Светом он был уже слишком сильно, поэтому как ни странно, в мыслях он также благословлял этот Свет, так нежно его обжигающий.

Так вот, по моим примерным подсчётам, серьёзных изменений в поведении, да и в целом, в рассудке Атории за ближайшие пару дней не произойдёт, ну, кроме ухудшения её и так не самого лучшего характера. По причине чего её странные, наглые слова можно попросту пропустить мимо ушей, как минимум пока мы не вернёмся в мир Асшор. Вот в суровой реальности только эти прекрасные планы пришлось серьёзно пересмотреть. Поскольку начавшая сгущаться Тьма и так удачно сбегающие с нашего пути порождения Тьмы, оказались предвестниками бури Скверны. О которой как раз предупреждала Атория Со, ещё до заключения нашего с ней договора.

Описать словами, что такое буря Скверны, наверное, в принципе невозможно. Ведь в мире, где ты и так с трудом различаешь окружающее тебя пространство, ещё и видится оно тебе в лучшем случае сочетанием чёрного цвета разных оттенков насыщенности. Узреть же усилившиеся порывы Тьмы и Скверны невооружённым глазом было практически невозможно, потому как тончайшие нити ядовито-зелёной Скверны в сгустках Тьмы словно бы и не светились. Однако ощутить порывы губительной энергии, сейчас больше походящие на высокоуровневые заклинания, если сравнивать по наносимому ущербу, могло любое живое существо. Ведь Скверна распространялась по телу с огромной скоростью и защитные амулеты Атории, казалось, не справлялись со своей работой. Даже несмотря на мои попытки зарядить их истинным Светом.

Благо моё Большое ядро истинного Света справлялось с бурей и Скверна лишь злобно шипела на поверхности моего тела. Для противодействия ей сияние Света внутри приходилось поддерживать на высоком уровне, чтобы Тьма не разрушала физическое и тонкие энергетические тела. Иначе затраты на регенерацию и лечение станут ещё выше. Мне приходилось поддерживать словно бы доспех из истинного Света, тем самым не столько тратя энергию, нежели сберегая её, ведь восстанавливать ткани тела было куда дороже. В то время как чистота моей стихии позволяла именно что отражать большую часть вредоносной энергии Тьмы этой бури.

Сначала мы пытались двигаться, несмотря на бурю, которая, казалось, лишь становилась всё сильнее час от часа. Когда порывы Скверны уже физически пытались сбить нас с ног и, словно наваждение в сознании, вместе с этим появлялись безумные мысли. Однако Атория очень быстро выбивалась из сил, кашляла кровью, чёрной кровью, её кожа покрылась паутиной чёрных пульсирующих линий. При этом ни её заклинания лечения, ни навыки регенерации «союзнице» практически не помогали, да и запас энергии в накопителях очень быстро подходил к концу. Как минимум, заявленный Аторией объём однозначно уже скоро закончится. Да и не мог же я сказать, что восполняю собственный резерв более чем на тысячу единиц в час? Впрочем, даже потрать я всю свою энергию, сильно помочь Атории это не смогло бы.

Всё же чужеродная энергия, какой бы чистоты она не была, это не то же самое, что собственный источник, который, по сути, борется за своё выживание. По той очевидной причине, что стихиальное ядро — это не нейтральный магический дар, обезличенный. Стихиальное ядро — это зарождающаяся душа элементаля, да, она твоя, это твоя зарождающаяся элементальная душа. Имеющая огромные перспективы в плане перерождения или даже линейного развития. Не зря же мои неофициальные сотники Миртус и Силх для меня так важны, ведь с рядом навыков их перспектива развития невероятно высока.

Так вот, нам пришлось забраться в один из крупных разломов, в руинах, отмеченных на карте Атории как убежище. Видимо, на этом месте некогда находился огромный замок, или что-то подобное, ведь подземных этажей в нём было больше десятка. Часть, конечно, оказались завалены и разрушены, но так или иначе, спустившись на сотню локтей под землю, влияние бушующей сверху бури Скверны стало ощущаться значительно слабее. Однако Атории Со это не слишком помогало, казалось, полученного заражения уже было более чем достаточно, чтобы отнять её жизнь в ближайшее время.

— Буря может длиться и целый год… — с трудом прошептала Атория, отвечая на мой вопрос, о том сколько может продолжаться буря и снова закашлялась чёрной кровью, — этот поход однозначно пошёл не по плану…

— Неужели гордая аристократка так просто сдастся? — спросил я, в какой-то мере пытаясь поддержать мою мелкую «союзницу». — Если поход не удался, значит, нужно отступить, открыть прокол в мир Асшор и позже подготовиться лучше.

— Буря Скверны создаёт слишком большие помехи, ничего не выйдет, ни мой, ни твой навык не сработают, можешь даже не пытаться… — произнесла Атория Со, снова закашлявшись. — Это однозначный конец и это твоя вина… — зло, с безумием в глазах, прохрипела Атория.

Достал из её бездонной сумки очередной эликсир лечения, которых осталось всего два десятка штук, с частицами эссенции Света. Я напитал его дополнительно своей эссенцией истинного Света, потратив часть своего стихиального запаса. После чего аккуратно напоил мою союзницу, которая практически потеряла возможность двигаться. Настолько она ослабла, будучи поражённой Скверной, которая всё сильнее отравляла её.

Что меня серьёзно разочаровало в содержимом бездонной сумке С ранга, ведь доступ к ней Атория мне открыла, но ничего по-настоящему ценного обнаружить не удалось. Лишь банальные запасы пиши, воды, оружия и наборы эликсиров, да алхимических смесей. Однако, как вижу по их количеству, на действительно продолжительный поход она не рассчитывала. Хотя, конечно, это её не единственный пространственный артефакт, так что возможно всё не так скудно, как она хочет показать.

Вообще же, учитывая, что за сотню вёрст пути нам не встретилось ни одной не то что реки, а даже ручья, с водой и пищей на этом плане Смерти однозначно имелись проблемы. Вследствие того, что кроме как на свои запасы тут надеяться было не на что. Так что просто пережидать бурю, если она продлится слишком долго, месяцы или даже годы, может оказаться в принципе невозможно. Пусть не мне, а скорее Атории, если она конечно выживет. При этом, судя по карте и разведанным территориям, найти воду здесь вообще невозможно.

На миг взбодрившись после принятия эликсира и даже приподнявшись на локте с импровизированной лежанки, взгляд Атории прояснился и она обвинила меня куда более уверенно и осознанно.

— Если бы ты не согласился, я бы отступилась от этой затеи… — закашлявшись кровью, гневно прохрипела Атория, с упрёком глядя, казалось, мне в глаза даже через забрало шлема. — Уже двадцать лет мне не удавалось найти носителя Света, я смирилась, решила, что уже ничего не удастся, отступилась и тут появляешься ты. Как предвестник перемен, герой, выживший в мире жуков, в мире элементалей, как великий игрок из древних легенд! Зачем ты погубил меня⁈

Я ничего ей не ответил, не потому, что мне нечего было сказать, скорее, я не видел в этом смысла. Состояние у неё стабильное. Не простое, но стабильное. Эликсиров для поддержания её жизни хватит ещё, по крайней мере на целую неделю. Напрасные пустые слова я привык пропускать мимо ушей ещё в свою бытность десятником. Да и понимал, что это лишь Тьма вырывает из её сознания самые злые, потаённые мысли. Так что особой злости к выпадам и острым словам этой валяющейся на земле девушки я точно не испытывал. Ну, может, только самую ничтожную малость, когда она переходила в своих умозаключениях определённые границы.

Мой истинный Свет не позволял разрушить тонкие тела Атории окончательно, как и губительное влияние и натиск Скверны на ткани организма тоже пока удавалось сдерживать. Всё же она и крепче благодаря высоким характеристикам и навыкам регенерации, чем тот же Леур, когда его один-единственный удар тленом Костяного ужаса чуть не превратил в пепел. Эта упрямая гордая аристократка ещё пытается сопротивляться.

Я же наблюдал за окрестностями с помощью навыка Взгляд Тхала и удивлялся отсутствию в густых потоках Тьмы порождений Бездны. Казалось бы, им самое место кружить в потоках бури Скверны, поглощая её энергию, но видимо и тварям Тьмы в ней что-то не нравилось. Впрочем, эссенции Смерти на этом плане было в огромном достатке в любой её точке пространства. Нас же толща скальной породы хоть в какой-то мере, но защищала.

Приготовив уже семнадцатую чашку крепкого травяного отвара за вторые сутки ожидания конца бури, под гневное, безумное бормотание Атории Со я размышлял о странностях этого её плана. Да и о жизни, точнее, существовании в этом негостеприимном мире подобных тварей Бездны. Обдумывал и возможность поглотить их души, ведь велик шанс того, что это позволит сдвинуть с мёртвой точки решение проблемы проклятия Тхазара. Хотя отчего-то мне не верилось, что это вообще удастся.

Вдобавок, в присутствии Атории пожирать души было бы не самым разумным решением, которое я только мог придумать. Ну либо придётся затем её убивать, лишь бы не компрометировать себя до самого крайнего случая.

На пятый день этого бессмысленного ожидания, я скорее удивлялся тому, что либо Тарак не присылал мне сообщений по ментальной связи, нежели тому, что буря не заканчивается, учитывая её абсолютно стихиальное происхождение. Опять же, либо ментальные сообщения в принципе могли не достигать Бездны и её планов, потому как это было совсем иное пространство. Абсолютно точно не входящее в радугу миров или, как называли её в более технологически развитых мирах, Вселенную.

Сам же я отправлять сообщения не спешил, по крайней мере потому, что это нисколько мне не поможет в сложившейся ситуации. Однако Тарак уже должен был беспокоиться, хотя время до отправки в мир Паккот ещё имеется. Так что как минимум мне переживать не стоит, алтарь-то у меня. Да и в целом, ситуация выглядела довольно-таки странно и двояко, как на неё ни посмотри. Реальной опасности моей жизни вроде бы здесь, в плане Тьмы, не было, если конечно соблюдать осторожность.

Ну и не выходить из-под полога сокрытия ауры, но и чувство тревоги отчего-то не отпускало меня. Особенно оно усиливалось от желания сменить тело, не смертельно, как в родном Асшор, но подозрительно неприятно. Вот и ждал я, непонятно чего. Не охотясь, а попросту растрачивая своё время, ожидая, что буря Скверны сама собой развеется. Впрочем, мысли у меня всё же имелись на этот счёт, как именно решить этот неприятный казус со слабостью Атории Со.

В перерывах между припадками бреда, на некоторое время после приёма эликсира лечения, насыщенного эманациями Света, Атория приходила в себя и чуть меньше становилась похожа на труп. В эти моменты мне удалось уточнить координаты цели нашей миссии, а так же, что там имеется шанс, что помехи в районе той крепости будут несколько слабее. Такое обстоятельство определённо значит, что и вернуться в мир Асшор шанс у нас появится более чем реальный. Возможно, даже удастся забрать те кристаллы Тьмы С ранга, ради которых Атория всё это и затеяла. Ведь насыщенные тысячами единиц эманаций чистейшей Тьмы, они могли стоить миллионы очков Системы.

Причём, судя по карте, нас разделяло всего-то под сотню вёрст. В то время как точка нашего прорыва в этот план Тьмы, вообще была по большому счёту случайной. В пределах заданных параметров и сама по себе не несла никакой пользы или возможности позиционирования энергии для возвращения в мир Асшор, да или хоть в какой-то другой.

Подняв Аторию на руки и плотно прижав к себе, я заполнил её тело своим Светом, как делал это внутри себя самого. Циркулируя истинный Свет, не столько пытаясь её излечить, нежели защищая от влияния бури Скверны. Не скажу, что это было сложно, но поднявшись на поверхность, мне стало абсолютно ясно, что в какой-то мере я переоценил свои силы. По причине чего бросить эту наглую аристократку, несмотря на последствия в мире Асшор, хотелось всё сильнее. Однако, проводя анализ вариантов будущего, я приходил к мысли, что этого делать не стоит.

К сожалению, мой резерв опустошался чересчур уж поспешно и пара тысяч единиц энергии Света в час уходила на защиту однозначно. При том, что в потоках густой Скверны, рвущейся с безумной скоростью, двигаться быстро никак не удавалось. Ведь среди этих потоков ещё и лавировать было необходимо, часто укрываясь в руинах древних зданий. Поскольку стремительные порывы бури Скверны оказались настолько неоднородны, что некоторые могли испепелить даже меня, не говоря об Атории с её паршивой артефактной лампадой Света. В итоге хорошо, если с моими характеристиками мне удавалось поддерживать вёрст двадцать в час среди этих бесконечных руин, которые чем дальше, тем сильнее напоминали мне огромные мегаполисы в мире моллюсков Заттруш-4.

Впрочем, если бы не эта обуза в виде моей бесполезной «союзницы», за которую приходилось беспокоиться, двигаться точно удалось бы куда быстрее. Да и карабкаться порой среди разрушенных каменных остовов, если это, конечно, был камень на самом деле, а не что-то иное. Ведь Тьма, заразив всё вокруг, скрадывала даже такие детали. Так вот, с этой малявкой в одной руке двигаться оказалось однозначно сложнее. Благо ещё тварей поблизости не было, будь иначе и возможно, я бросил бы её умирать в этом мире Тьмы и Смерти.

Когда до финальной точки нашего маршрута оставалось всего вёрст двадцать, Атория неожиданно закричала, как будто ей меж рёбер воткнули раскалённый кинжал. Доли мгновения мне хватило, чтобы понять, что произошло, а может, я просто по-иному ощутил тот мимолётный взгляд, коснувшийся меня. Видимо, навык Атории по сокрытию наших аур как-то физически сообщал о возросшей нагрузке на её магический дар. Я же на грани восприятия ощутил чьё-то присутствие в, казалось, самом сердце бури Скверны. Словно оно было живым воплощением Смерти, и именно поэтому в его пределах ни духи, ни иные мёртвые твари Бездны находиться не решались.

Могучая сущность, за гранью моего понимания, да и возможно, вообще за гранью понимания любого живого создания. Само воплощение Смерти. Однако это хоть немного изменилось, стоило нам затаиться в очередных развалинах, да забраться поглубже под землю в полуразрушенный подвал. Едва мне удалось снизить объём энергии Света, исходящий от меня до минимума, как крики Атории тут же стихли.

Тогда как о жутком мимолётном взгляде более ничего не напоминало. Да и судя по тому, что моё чувство опасности молчало на этот счёт, можно было сделать вывод, что тварь находилась слишком далеко и благо, не в стороне нашей цели. Ну или на эту могучую сущность моё ощущение опасности не распространялось, что уже бывало не раз и это меня изрядно напрягало.

Странное ощущение, совсем иное, нежели внимание к себе бога Сионшо или Столпа Света. Это было что-то совершенно другое. Возможно, просто слишком могучее создание С ранга, как проявление самой стихии Смерти. Впрочем, встречаться с сердцем этой бури Скверны я абсолютно не желал, будь то даже в теле ложного аватара.

Всё же, учитывая появившийся у меня навык перемещения между мирами, стоило перейти к более спокойному и безопасному увеличению своей силы. Без излишних рисков и этот поход должен стать последним настолько авантюрным событием в моей жизни. Именно по этой причине я и пытаюсь спасти Аторию, чтобы как можно дольше набираться сил в родном мире Асшор. Всё-таки ситуация там, при прочих равных, сложилась максимально для меня удобная. Тарак почти полностью под моей пятой и не мешает развиваться. Высшие эшелоны, если не считать Тежара, особенно повлиять на меня не могут, как и помешать. Стража законов Сейшелия уже скоро должны убрать из моей сотни.

Как и в целом, за ближайшие годы собрать несколько миллионов ОС и десятки тысяч энергии СД более чем реалистично. Это позволит перейти не только телу ложного аватара, но и демоническому обличию падшего багрового охотника, на совершенно иной уровень силы. Как и возможно, мне всё-таки удастся снять проклятие Тхазара и начать развивать своё родное тело и достигнув сотого уровня, пройти ещё одно перерождение.

Эти мысли крутились в моей голове ещё довольно долго, более часа времени точно, пока я ожидал смещения этой могучей сущности в пространстве. Попытка же подняться на поверхность ни к каким негативным последствиям не привела. Атория, как и прежде, находилась в бреду и лишь тихо что-то шептала, так и не приходя в сознание.

За следующий час мне наконец-то удалось добраться до руин огромного замка, который, казалось, практически не пострадал от влияния Скверны и Тьмы. Однако из-за специфики местного плана, разглядеть я его смог хорошо, если с расстояния пары вёрст, дальше восприятие не позволяло различать детали ландшафта. В отличие от энергетических потоков Тьмы и искр душ и вот как раз таки вокруг этого огромного, возвышающегося над руинами на сотни локтей в высоту замка, потоки энергии Тьмы двигались совершенно иначе. Так, словно буря Скверны вообще не влияла на них и это позволяло надеяться на лучший исход.