Утопающий во лжи 6

Глава 10. Неожиданная встреча. Полусотник Журек Скользкий.

Думаю, нужно всё же направить десяток личных стражников к северным рудникам. Не могут же ошибаться сразу несколько групп разведчиков. Хотя в такое количество расплодившихся волков верится с большим трудом. Тем более, в появление настоящих варгов! Ведь насколько я знаю, подобных существ в нашей провинции не встречалось уже больше десяти лет, просто потому, что их популяцию извели под корень, да и нурглы не давали другим существам занять вершину пищевой цепочки в наших лесах.

- Турол, ты уверен в этих разведчиках? – недовольно спросил я своего личного помощника.

- Как в самом себе, господин Журек, – слишком уж быстро он ответил и это мне не понравилось.

Заедаться Турол начал и как бы не оказалось, что он начал вести свою игру.

- Ты ведь понимаешь, как дорого встанет мне послать ещё целый десяток стражников к северным рудникам?! – зло прошипел я, стараясь не привлечь внимание отребья, которое прислушивалось к каждому моему слову.

Да и не хотелось, чтобы четверо моих личных телохранителей, которые двигались чуть позади, слышали этот разговор, особенно наглость Турола. Вот ведь проклятый пригород.

- Конечно, понимаю, господин Журек, – на мгновение мне даже показалось, что это прозвучало нагло, но всего лишь на мгновение, – но ведь потерять опытных шахтёров будет тоже очень затратно, тем более, что может произойти с целым десятком профессиональных стражников?

Эта тварь ещё мне вопросы задаёт, вот же слизняк, не будь он моим двоюродным зятем, убил бы прямо здесь, на месте. А телохранителям приказал бы сжечь его тело, вместе с одним из пустых домов в пригороде. Жалкий гоблин, что даже не имеет настоящего звания в армии Лорда, да и мир Асшор он за всю свою жалкую жизнь ни разу не покидал, мерзкий выродок. И надо же было ему так ловко охмурить мою двоюродную племянницу, эту безмозглую идиотку.

Иллюстрация. Ловкий малый и обольститель девичьих сердец Турол.

Да старик Ирчин такому наглецу сразу бы волосёнки укоротил. Вот же напасть мне досталась, в виде такого помощника и не откажешься, личная просьба главы семьи, взять под крыло этого змеёныша. Гадство, чего это я вообще старика Ирчина вспомнил, к неудаче, видать. Да ещё эти вороны с самого утра вьются в небе, вот же мрази, точно не к добру это.

- Турол, раз ты такой умный и разведчику веришь, как самому себе, то что мои стражники смогут противопоставить целому варгу, а?! – раздражённо спросил я, ведь моё настроение всегда становилось хуже, когда разговор или воспоминания возвращались к старику Ирчину и как следствие, к этому пугающему Таталему Со. Ведь я лично видел, как он корчился от яда возле города Халот Джерэм, впрочем, как и второй маг, Леур. И вот как это могло произойти, как они вернулись?

Не успел я додумать эту мысль как убогий Турол нашёлся-таки, что ответить:

- Ну, возможно разведчик немного и приукрасил и никаких варгов он и не обнаружил, но…

-Что «но»?! – взревел я, несмотря на идущую позади четвёрку телохранителей, которым не пристало видеть своего господина в подобном бешенном состоянии, эти же обязательно разнесут свежую весть, как бедного Турола притесняет злой Журек. – Я ведь тебя спросил, можно ли доверять полученной информации, а ты мне помёт нурглов в уши льёшь!

- Простите, господин Журек, – совершенно не испугавшись моего крика, начал оправдываться Турол, словно даже лениво, – я просто неверно выразился, ведь мне тоже сложно поверить в появление варгов, вот и засомневался. А так у этих наёмных разведчиков ошибок не бывает, информация всегда точная.

Вот же бесячая тварь, врёт мне прямо в лицо и даже не зеленеет. И вот что он задумал? Знает же выродок, что я его на дух не переношу, и в случае его скоропостижной кончины я буду первый, кого будут проверять в причастности к гибели члена семьи. Додумать мысль о том, как я кровожадно зарежу эту смазливую тварь, желательно в его кровати, мне не дало неприятно кольнувшее сердце, словно в предчувствии смертельной опасности. Как будто я нахожусь не в родном мире, да что там мире, в городе, где лишь по щелчку моих пальцев под моё знамя может встать не меньше сотни обученных воинов семьи. И вот здесь кто-то решил напасть на меня, можно сказать, среди бела дня. Я даже на одних инстинктах, выработанных во множестве битв, использовал навык Поиск жизни, но как шли по соседним улицам редкие жители пригорода, так они и продолжали двигаться размеренно по своим бестолковым делам. Да и редкие точки жизни в домах тоже не выглядели опасно, как минимум возле окон они не находились. И это в радиусе двух сотен шагов.

- Господин Журек, что случилось? – обеспокоенно спросил Турол. - Почему Вы замерли? До нашего каравана ещё пару вёрст не меньше идти.

- Закрой свою пасть, тыловая крыса, и не отвлекай меня! – буквально прорычал я, пытаясь понять, откуда исходит угроза. – Надеюсь, противник убьёт тебя первым!

И вот тут Турол засуетился, поднял магический защитный купол и достал свой меч. Вот же безмозглый идиот. Ведь своими действиями он дал врагу понять, что мы знаем о его намерениях и как таковом, приближении. Но сделать уже ничего было нельзя, слишком неожиданно действовал Турол, да и не привык я, что без моего личного приказа кто-то из моих подчинённых додумается применять магию. Поэтому, достав свой меч и тоже активировав личный защитный полог, который был не так заметен, я приготовился к бою, вглядываясь то в одну сторону улицы, то в другую.

- Воины, засада! – выкрикнул я.

Мои личные телохранители всего за два мгновения заняли вокруг меня позиции, даже быстрей, чем Турол напитал свой короткий меч энергией, достав щиты и короткие копья, готовясь отражать нападение противника. Жители же пригорода, ну или если говорить вернее, просто бездомные, завидев группу воинов в доспехах, приготовившихся к бою, постарались скрыться как можно дальше от будущих проблем.

Простояв прямо посреди улицы почти минуту, как группа каких-то безумцев, ведь покидать защитный полог Турола, который давал дополнительную защиту я не рискнул, даже укрытый щитами телохранителей.

- Господин Журек, – всё же решил спросить Турол, – а где противник?

- Ты заткнёшься когда-нибудь или нет, Турол?! – зло бросил я.

Ещё всего минуту смог удержать свой рот закрытым этот идиот.

- Господин Журек, простите – не замолкал Турол, – а можно опустить защитный купол, он ведь энергию постоянно расходу…

Но договорить он не успел, всего в сотне шагов от нашей позиции из-за угла здания вышел огромный воин в тяжёлой ярко-красной техноброне.

Иллюстрация. Ужас во плоти.

Мы все так и замерли, вроде бы даже раскрыв рты от удивления. В этом захолустном пригороде, где и пары приличных домов встретить было нельзя, увидеть воина в подобном снаряжении, тем более зимой, когда всё покрыто снежными сугробами, ярко-алый цвет доспеха смотрелся, словно живая пульсирующая кровь на неизвестном воине.

А он всё шёл прямо к нам, словно изначально и собирался найти именно мой отряд. А моё сердце так защемило в предчувствии грядущей беды, даже не так, скорой смерти, что и сдвинуться сил не было в этот момент в моей душе. Казалось, что воин идёт неспешно, но тот десяток ударов сердца промелькнул, как жалкий миг. И когда нас разделяло всего каких-то двадцать шагов, вспышка и гром от разряда молнии прозвучал как во сне. Я просто не мог поверить, что Турол атаковал его, причём раньше, чем мне удалось схватить его за руку, он послал ещё и огненный шар в воина в кровавой броне. И если слабая молния лишь частично ослепила меня, и то исключительно из-за неожиданности, а неизвестному солдату вообще не нанесла вреда, ведь её он словно поймал ладонью. То вот огненный шар взорвался, как надо, поглотив тело неизвестного, полностью не дав и шанса ему выжить. Огонь вспыхнул так сильно, что казалось пламя и не собирается утихать. Ведь прошло уже три удара сердца, а соседнее здание, рядом с которым и находился воин в алом доспехе, лишь разгоралось всё сильнее, не давая рассмотреть, что же с ним случилось.

- Я убил его! – взвизгнув от радости, произнёс Турол. – Журек, я убил его! И так будет с кажды…

Я не то, что не успел ему ответить или объяснить, что воин не проявил к нам агрессии, да я даже разозлиться не успел, на его неуважительное обращение. Как вдруг Турол повалился на грязную землю под ногами, словно мешок с дурно пахнущими помоями, то ли уже мёртвый, то ли просто потеряв сознание. Но это я отметил лишь краем глаза, как и неожиданно исчезнувший магический купол.

- Журек, мой старый друг, неужели ты настолько рад меня видеть? – произнёс воин, который стоял уже всего в пяти шагах от меня. И как он там оказался одному Антеросу известно.

- Кто ты такой? – вырвалось у меня непроизвольно, при этом одновременно с этими словами я таки использовал Системную справку.

И если до этого мгновения мне было просто очень страшно, ведь ситуация была из ряда вон выходящая, то поняв, что за монстр стоит прямо передо мной с поднятым забралом шлема и улыбается, меня охватил такой ужас, что удивительно, как мои ноги смогли удержать меня в вертикальном положении?

- Да не стойте столбом, ироды, – обратился Таталем Со явно к моим телохранителям, как-то весело, но при этом очень пугающе, – поднимите этого бедолагу, который так любит разбрасываться молниями и огненными шарами, а то ещё захлебнётся моим снежком, а ему ведь ещё штраф оплатить нужно, так что он мне нужен живым, вы уж там постарайтесь!

Воины дёрнулись и начали поднимать потерявшего сознание безумца, чья жизнь, по всей видимости, сегодня и закончилась. Потому как мои телохранители сохранили больше благоразумия в этой ситуации и таки смогли увидеть метку сотника нашего Лорда. Да и мозгов им хватило понять, что существо, сумевшее выжить после удара огненным шаром, победить обычным оружием удастся, наверное, только во сне, и то совсем не факт.

- Гос… госпо… - пытался я вымолвить хоть слово, но язык перестал меня слушаться.

- Ты чего это, Журек, – подошёл ко мне практически вплотную этот призрак из прошлого и хотел было коснуться моего лица рукой. – Неужели ты не узнаёшь своего старого боевого товарища, а, Журек?

Я отдёрнулся на одних инстинктах. А перед глазами почему-то мелькнул образ лица старого десятника, именно того, когда он с таким пренебрежением смотрел на своих убийц, жалких и ничтожных отравителей.

- Да успокойся ты, Журек, я всего лишь хотел использовать заклинание лечения, а то вид у тебя какой-то бледный, да и слова ни одного сказать не можешь, – продолжая добродушно улыбаться, произнёс Таталем Со.

Всё же найдя немного сил, я таки смог взять себя в руки и посмотреть в пугающие до глубины души огненные глаза этого монстра, после чего с трудом, но всё же произнёс:

- Простите меня великодушно, господин Таталем Со, это всего лишь недопонимание с нашей стороны. Турол понесёт самое жестокое наказание за свой поступок.

- Конечно, понесёт, сожжёте его на костре заживо, думаю этого будет достаточно, ну или не знаю, может две, хотя нет, он мне не нравится, идиот, одним словом. Так что пять тысяч ОС, как виру за его жизнь я так уж и быть, могу рассмотреть, - продолжая улыбаться, произнёс господин Таталем Со - но это вы сами разберётесь, что вашей семье важнее, 5000 ОС или жизнь этого ничтожества.

- Господин Таталем Со, но как же, это же огромная сумма! – попытался я хоть что-то сказать в оправдание этого безумца Турола, который так и не пришёл в себя.

- Журек, друг мой сердечный, да забудь ты об этом ничтожестве, он считай, уже мёртв. Это же надо средь бела дня напасть на целого сотника, кому расскажешь, не поверят, да что там говорить, я такого даже представить себе не мог. Так что, Журек, оставь ты это дело, я же тебя целый год не видел, а ведь сезон холодов как раз и существует, чтобы старшие офицеры, такие, как мы с тобой, могли отдохнуть от боевых будней на службе у Лорда, а эти тыловые крысы всё лезут к нам с этими бесконечными проблемами, не понимая, что нам тоже нужно хоть иногда забыть обо всём, так ведь, Журек? – хлопнув по-дружески по спине Таталем Со ловко заставил меня пойти за ним и уже через плечо как-то лениво что ли, он отдал приказ моим телохранителям. – Доставьте его в лазарет и передайте главе семьи мои условия виры, вы всё поняли?!

- Да, господин сотник, всё будет исполнено! – испуганные воины бодро подтвердили полученный приказ, в глубине души радуясь, что неизвестное чудовище собирается уйти от них как можно дальше, а что ещё нужно для счастья простому солдату?

- Да не переживай ты так, Журек, ну что с ними случится, ну не потеряются же они в пригороде, так ведь? – снова довольно улыбаясь, произнёс Таталем Со.

Я всё никак не мог уложить в своей голове, продолжая шагать за этим призраком из прошлого, как он смог отключить или даже уничтожить, нет, не защитный купол Турола, а мой личный магический полог, вмещавший в себя целую тысячу единиц маны, ведь я так и не понял, в какой момент энергия в защитном конструкте закончилась. Потому как рука господина Таталема Со коснулась именно моей спины, а не магической защиты. Так что броску обычного снежка, которым был так ловко вырублен Турол я уже не так сильно удивлялся. Всё же это не тот Таталем Со, которого я когда-то знал, это был именно что настоящий сотник, который любит или даже лучше сказать, наслаждается жизнью.

- Вы правы, господин сотник, они вполне справятся и сами, – всё же выдавил я из себя хоть что-то.

- Так и что, Журек, в какую задницу вас распределил Тарак? – браво шагая по заснеженным улицам, спросил Таталем Со и явно ему это было не слишком интересно, и произнёс он это, лишь бы поддержать разговор, – в двадцать седьмой форт или вообще в тридцать четвёртый?

- В тридцать четвёртый, господин сотник, – всё же ответил я.

- Да не повезло, видать, сильно старик Оцев проштрафился, – как-то рассеянно улыбнувшись, произнёс молодой сотник, – меня вот тоже на самую границу провинции отправил Тарак. Семнадцатый коготь, то ещё захолустье.

Так мы и шли по грязным улицам пригорода и лишь пар изо рта меня немного отвлекал от разговора с молодым сотником. Господин Таталем Со рассказывал о своём назначении на новую должность, а я лишь односложно кивал. И уже через десять минут мы добрались до трактира «Дикий тур», который располагался, считай, на самой границе пригорода у главных крепостных ворот в город. Не самое дорогое место, но и солдатне, и тем более отребью, оно было далеко не по карману.

Когда трактирщик подал жаренное мясо, господин Таталем Со уже вовсю рассказывал о своих невероятных приключениях в мире Ссшорс и то, как они со старым десятником Ирчином выживали в первые дни. Как в свете факелов резали трутней инсектоидов, можно сказать, по колено в крови.

- Представляешь, Журек, старик Ирчин прямо перед нападением тлеющей чёрной сколопендры, словно почувствовал свой конец и сказал мне тогда, что если я выживу, то должен буду раздать его долги, – переменившись в лице, вспоминая те события, печально произнёс Таталем Со.

- Какие долги? – напрягшись, произнёс я, ведь фраза звучала очень двусмысленно.

- Чего ты так напрягся, Журек? – снова улыбаясь, произнёс молодой сотник. - Старик сказал, чтобы я по возможности помог всем его друзьям, представляешь?!

- А у него были друзья? – сами собой вырвались у меня эти слова, видимо крепкое вино всё же развязало мой длинный язык.

- Были конечно, а что в этом странного? – удивлённо ответил Таталем Со. – Тебя он вообще часто вспоминал и отзывался всегда очень благодушно.

- Никогда бы не подумал, что старик Ирчин мог считать меня своим другом, – довольно скептически произнёс я.

- Насколько я понял за то время, что мы скитались в мире Ссшорс, – улыбнувшись этим воспоминаниям, произнёс Таталем Со, – старик был не так уж и злобен и на самом деле хорошо относился ко всем, кто не пытался его убить.

Про старика Ирчина мы ещё долго разговаривали, вспоминая, как ловко он отхватывал уши молодым глупцам. И главное, господин Таталем Со вроде как забыл тот случай, когда старик чуть не убил его на совещании в мире арахнидов Паккот, да и вообще, отзывался о нём очень положительно, как об одном из близких родственников.

- А вообще удивительно, что никто из старших офицеров не проверил наш десяток по прибытию в мир Тесэр. Я, конечно, не думаю, что все бойцы десятника Ирчина были подменены тлеющими чёрными сколопендрами, всё же это существа D ранга, но инсектоиды вполне могли вывести и новый вид тварей, способных менять свой облик. Да и как можно было не заподозрить неладное, ведь судя по тем слухам, что мне удалось собрать, старый десятник сражался, как настоящий монстр после уничтожения того гнезда. Неужели навыки Идентификации не смогли распознать перевоплотившихся инсектоидов и если это так, то при следующем посещении мира Ссшорс нужно быть очень внимательными.

- Да в подобное верится с трудом, а с другой стороны, Вы сидите прямо передо мной, хотя погибли тоже на моих глазах, – крепкое вино видимо на некоторое время даже перебороло навык сопротивления ядам, раз мой язык перестал меня слушаться.

-Да, удивительно, наверное, именно поэтому ты сначала и смотрел на меня, как на призрак из глубины нижних миров, – заразительно рассмеявшись, произнёс господин Таталем Со.

- Честно говоря, так и было, господин сотник, – в конец расслабившись, произнёс я, ведь ситуация действительно разрешилась наилучшим образом. Да и бедолаге Туролу теперь не позавидуешь, ведь глава наверняка казнит его, причём именно так, как и потребовал молодой сотник, ведь 5000 ОС за него он точно отдавать не станет, слишком велика сумма.

И вроде бы все описанные события, происходившие в том злосчастном походе, находили логическое объяснение в рассказе Таталема Со. Ведь старик Ирчин действительно вёл себя очень странно после разрушения гнезда и его уровень боевой мощи не соответствовал даже рядом с отображаемыми им характеристиками. Что и показал тот бой с мёртвым рыцарем Е ранга. Так что поверить в подмену и существование неких химер инсектоидов довольно легко. Да и мир Ссшорс частенько преподносил очень странные сюрпризы, если их так можно назвать. Вот только странный червь сомнения так и остался во мне. Ну не получалось так запросто поверить, что рядом с нами на протяжении нескольких недель находился целый десяток враждебно настроенных существ, причём по всей видимости, высоких рангов. Да и каких целей они хотели добиться? Хотя кто поймёт этих жуков богомерзких. И вот с другой стороны не верить сидящему напротив меня молодому сотнику, которого проверял лично тысячник Тарак Кровавый, тоже глупо. Тем более звание сотника ему же не просто так выдали, а это огромная честь и ответственность. Потому что мне о подобном и мечтать не приходится. Сотник - это совершенно другой уровень и связей моей семьи, а главное их средств для подобного скачка по карьерной лестнице явно недостаточно. Да и похож сидящий напротив меня молодой гоблин, то есть хобгоблин, на Таталема Со, пусть и на прошедшего перерождение. Но обдумать свои мысли до конца я так и не успел, как и принять внутреннее решение, верить мне молодому сотнику или нет. Ведь господин Оцев, буквально надрывая горло, доказывал, что этого быть просто-напросто не может и это никакой не Таталем Со, а настоящее чудовище в его обличие. И тут я с моим непосредственным командиром в чём-то был согласен, Таталем Со пугал, вот действительно пугал, но с другой стороны, а как бы выглядел я, если провёл бы целый год в мире Ссшорс, постоянно находясь на грани жизни и смерти, без какой-либо уверенности, что вернуться домой вообще удастся.

- Ну что же, мой дорогой Журек, рад был тебя повидать, – поднявшись из-за стола, господин Таталем Со протянул мне руку, – если возникнут проблемы, не стесняйся попросить помощи у меня. И знай, друзья старика Ирчина и мои друзья тоже, так уж сложилось. Ну и что вы там решите с этим глупцом, который так любит разбрасываться огненными шарами, сообщите по официальным каналам, но не затягивайте, я этого не люблю. И если всё же решите казнить, то пусть это сделают жрецы, они в этом деле большие специалисты, да и я буду уверен, что вместо Турола не сожгли какого-нибудь деревенщину, ведь следить за такой мелочью лично мне не с руки.

- Конечно, господин Таталем Со, этот вопрос решится в ближайшие дни, – чуть заплетающимся языком ответил я, - рад был Вас увидеть.

Господин Таталем Со уже давно ушёл, а я всё так же продолжал сидеть за столом и сжимать клочок бумаги, который передал мне через рукопожатие молодой сотник. И успокоить мои мысли никак не удавалось, при том, что хмель давно был нейтрализован моим навыком Сопротивления ядам. И всё потому, что всего несколько строк в этой жалкой, но невероятно привлекательной записке могли перевернуть мою жизнь с ног на голову.

«Любыми путями в ближайшие три месяца пройди перерождение. Сделай это, несмотря ни на что. Да хоть продай всё, что есть, займи у кого только возможно, но пройди перерождение. Второго такого шанса судьба тебе не преподнесёт. Ну или так и закончи свою жалкую жизнь, влача существование мелким Скользким гоблином, и это решение придётся сделать тебе самому. Ну и за Турола можешь не благодарить, это мой тебе небольшой презент в доказательство моих благих намерений. Да и мне было бы жаль потерять друга из-за такого ничтожества. Согласись, это же надо было придумать, варгов они обнаружили!»

И вот как это понимать! Как он смог узнать обо всём этом, ну не мысли же он Турола прочитал. Только вот записка была написана не сейчас, а значит, господин Таталем Со располагал этой информацией заранее.