Утопающий во лжи 6

Глава 22. Ступая храбро в пасть обезумевшего дракона. Сотник Таталем Со.

Утро четвёртого дня встретило меня порывистым ветром и в его завывании мне слышался настойчивый голос, который уговаривал бросить всё и бежать, бежать пусть даже в леса к нурглам, но любой ценой не отправляться на верную смерть в мир МаорЗашэ.

- Это что такое?! – непонимающе произнёс потрясённый Тарак, когда приземлился на центральном плацу крепости.

Он видимо, не успел с утра прочитать доклады своих доносчиков, посчитав, что с проблемным Таталемом Со уже всё решено и особого внимания на его счёт можно не проявлять. Так что нет ничего странного в его искреннем удивлении.

Я же молчал, просто не желая отвечать на этот бессмысленный вопрос. Как, впрочем, молчали и мои подчинённые, не смея произнести и слова без моей команды, не приветствуя своего тысячника. Тарак же ещё пару мгновений, не веря своим глазам, осматривал мою сотню, а затем всё же ехидно произнёс, так негромко, чтобы это услышал только я:

- Думаешь, это тебе поможет?!

- Нет, не думаю, – так же тихо ответил я.

- Так и к чему это всё? – непонимающе произнёс Тарак.

- Хочу, чтобы моё возвращение было триумфальным, – абсолютно равнодушно тихо произнёс я.

Мои слова заставили Тарака на мгновение выйти из себя.

- Ты что, окончательно обезумел? Зачем тащить их с собой на дно? Неужели тебе не жаль всех этих гоблинов?! – изумлённо-зло, с яростью в голосе то ли прорычал, то ли прошипел Тарак.

- А Вам их не жалко? – продолжая бесстрастно смотреть на Тарака, безэмоционально произнёс я.

Но произнести яростную отповедь тысячник не успел.

- Приветствуем господина тысячника! – гаркнул я, и вторя моим словам, плац потонул в грохоте шести сотен голосов. – Приветствуем господина тысячника!

- Мерзкий нургл! – недовольно прошипел на пределе слышимости Тарак.

- Господин тысячник, разрешите обратиться? – громко, на всю площадь, задал я вопрос.

- Ну же, чего ты хочешь, сотник?! – уже явно еле сдерживаясь, всё же ответил мне разъярённый Тарак.

- Господин тысячник, я переживаю, что моих накопителей опыта будет недостаточно для такого количества богомерзких тварей, которые будут принесены в жертву нашему Лорду и великому Антеросу. Могли бы Вы выделить мне дополнительные артефакты хранения ОС? – вполне официальным тоном задал я вопрос.

Да и нашу небольшую перепалку никто из старших офицеров, которые присутствовали для помощи при открытии портала на главном плаце, услышать не мог. Так что всё происходящее по-прежнему выглядело довольно пристойно.

- И сколько ты предполагаешь добыть ОС? – едва сдерживая гнев, всё же спросил Тарак после мгновения раздумий.

- Не меньше двухсот тысяч, – произнёс я, как о чём-то обыденном, – но я, конечно, понимаю, что такое количество артефактов выделить лично мне, пусть и временно, не удастся, но торжественно клянусь, что каждый новый накопитель, выданный мне сверх нормы, принесёт дополнительные 5 000 ОС в казну нашего Лорда.

Тарак явно понимал, что это не что иное, как изощрённая издёвка, но и отказать в присутствии своих телохранителей, по сути соглядатаев Лорда, двух сотников и группы магов поддержки ему было не с руки. Ведь все понимали, что это пусть и странная, но последняя просьба смертника, взошедшего на плаху и отказать в ней было крайне постыдным поступком для любого офицера, причём даже для тысячника. Тем более, с точки зрения цены такой просьбы, она фактически ничего и не стоила.

Лёгким движением на ладони Тарака возникли четыре небольших куба накопителей опыта и плавно поплыли по воздуху прямо ко мне.

- Благодарю, господин Тарак, – изящно поклонившись, в моём понимании конечно, вежливо произнёс я. – Во славу великого Антероса, мы принесём победу, несмотря ни на что! – последние же мои пафосные слова с небывалым энтузиазмом подхватили мои солдаты, оглашая округу победным рёвом. – Мы принесём победу, несмотря ни на что!

Тарак не стал больше ничего говорить, он судя по всему, окончательно уверился, что я тронулся рассудком, не столько потому, что решил дерзить ему так открыто, ведь это было ожидаемо, если учесть, на какую миссию он меня отправил. Тут, скорее, причиной факта моего безумия, по его мнению, был набор в свою сотню дополнительно почти четырехсот пятидесяти солдат. Ведь это была уже не сотня, а какая-то полутысяча. И что самое главное, за исключением тринадцати полевых магов, моего интенданта и меня лично, все остальные гоблины были подвергнуты изменению тела с помощью навыка Хитиновый покров. Да, высоких, под четыре локтя ростом бойцов было в моей армии всего сотня, но даже этого было достаточно, чтобы наше шествие сквозь серебряное марево портала вызывало восхищение в глазах тех немногих солдат, которые сегодня утром несли службу внутри крепостных стен.

Думаю, слухи о том, как роскошно отправился в свой последний путь сотник Таталем Со, будут ходить не один месяц, особенно после того, какие обещания были даны примкнувшим к нему солдатам.

Я же, наблюдая, как моя армия покидает родной мир Асшор, окончательно пришёл к выводу, что большего сделать бы уже точно не получилось. К тому же уверенность в моей голове крепла, что поступаю я верно. Ведь в любом случае, когда я вернусь в родной мир Асшор, вопрос с Тараком нужно будет решать самым кардинальным образом, а иначе он просто не даст мне нормально жить и обретать новую силу.

Что же касается средств, то они практически подчистую закончились у меня. Ведь пришлось купить ещё 200 карт навыков Владение боевыми молотами и ещё 400 доспехов гвардейцев. Благо, запас такой брони хранился на складах с давних времён, когда во время войны с демонами их производство носило массовый характер. Да и по большому счёту, выбрал я их именно по этой причине. Ведь на долго хранящиеся позиции всегда можно сторговать хорошую скидку. И естественно, пришлось приобрести ещё 200 карт навыков Хитиновый покров. Эти покупки обошлись мне в 3600 ОС. Насыщение же этих карт стоило ещё 1273 ОС.

(0/1020)

(2169/35000)

(287/30000 официальные ОС)

(31 ОС Депозит в банке)

Траты на мою небольшую армию оказались весьма серьёзными и надеюсь, они оказались не напрасны. Ведь не для того я это всё придумал, чтобы просто напугать до полусмерти своих полевых магов, как впрочем и Леура, которые не могли понять, что на самом деле происходит, ведь таких больших сотен не было до сегодняшнего дня ни разу в армии Лорда. Хотя мои бравые полусотники и оруженосцы относились к происходящему намного проще, оставив все тяготы раздумий на плечи своего непосредственного командира.

Я же, вторым потоком сознания размышляя о проделанной работе, уже почти коснувшись серебряной поверхности портала, обернулся и посмотрел на стоявших шагах в двадцати от меня Тарака и его телохранителей.

- Господин Тарак, а давайте заключим пари, что я смогу Вас удивить? – произнёс я, улыбаясь, оставшись последним в своём подразделении, кто не шагнул в мир МаорЗашэ.

- Мне это не интересно, Таталем! – уже совершенно не сдерживаясь, буквально прорычал разъярённый Тарак. – Шагни в тот проклятый мир и сдохни там наконец, проклятое отродье бездн…

Что ещё кричал, в ярости надрывая горло, Тарак, слушать я не стал. Всё же он оказался не сдержан и никак не мог дождаться, когда же его головная боль скроется с горизонта событий. Да и о каком диалоге могла идти речь, когда тысячник уже списал меня в безвозвратные потери? К тому же выбранный мной образ гоблина, утратившего связь с реальностью, был, как по мне, многократно подтверждён и ко всему прочему оказался очень верным. Но вот поведение Тарака, конечно, разочаровывало. Такой ярости сложно ожидать от существа, прожившего пару сотен лет, тем более, из-за настолько незначительной проблемы. Всё же рассудок у долгоживущих тоже не совсем в порядке. Хотя не стоит забывать, что характер у Тарака мог быть скверным и несдержанным и задолго до того, как он стал тысячником. Да и не было на плацу никого постороннего, так что факт списания моей сотни в расход он мог не скрывать. А те свидетели, которые находились в пяти сотнях шагов на крепостных стенах, никак не смогли бы услышать, что кричал Тысячник.

Иллюстрация. Встречающая делегация скальных гоблинов.

Стоило только преодолеть серебряное марево межмирового прокола, как у меня за спиной он схлопнулся, отрезая пусть даже от гипотетической возможности вернуться в мир Асшор как минимум до завершения миссии. Встречала же меня удручающая картина. Огромная ровная площадка, диаметром почти в целую версту, вырезанная, казалось, на дне горного разлома, была окружена серыми скалами и очень напоминала невероятных размеров искусственно созданный колодец. Местами, правда, так и остались необработанные стены скал, незначительно портя величественный вид техногенного вмешательства в природу.

Но первым неприятным чувством, которое обволакивало меня, было полное отсутствие энергии в воздухе. Казалось, ты находишься в пустоте и твои глаза тебя нагло обманывают. Да и зрелище испещрённых эрозией стен отвесных скал из серого камня тоже не впечатляло. И словам побывавших здесь гоблинов верилось очень легко, что этот мир погиб и жизни в нём больше нет. Ведь даже в мире нежити Тесэр отголоски былого величия в энергетическом плане ещё остались, здесь же осталась только гнетущая пустота. И даже объятия гор казались безжизненными и поверить, что где-то в этом мире можно встретить хотя бы жалкий куст, не то, что дерево, было невозможно. Да и в наличие в МаорЗашэ рек или тем более морей верилось с большим трудом.

Вот только насладиться ощущениями нового мира мне не дал неприятно визжащий голос со стороны странного вида технологического транспорта. Ведь мои солдаты, пройдя через портал, выстроились ровными рядами, ожидая дальнейших приказов. А вот десяток худосочных скальных гоблинов, пусть и облачённых в странного вида комбинезоны, поспешил подойти к моему полусотнику Улеру, посчитав его главным в этом воинстве и видимо решив, что 29 уровень и F ранг не представляют для них абсолютно никакой угрозы. Поэтому встречающие не стали отказывать себе в удовольствии поглумиться над смертниками, в их понимании конечно.

- Мы не заказывали армию арахнидов! – визжал, весело похихикивая, мелкий скальный гоблин. – У нас просто нет транспорта, чтобы доставить такое количества мяса к месту несения вашей последней службы!

- Мареш, напополам его разорви, – лениво отдал я приказ по ментальной связи своему полусотнику.

Наглый гоблин даже не успел понять, как огромный Мареш скользнул между рядов моих воинов и, схватив наглеца за плечи, действительно попытался разорвать его на две равные части, восприняв мой приказ буквально. Скальный уродец даже взвизгнуть не успел, умерев, как я понимаю от болевого шока, действительно будучи разорванным на два неаккуратных куска мяса.

- Ещё у кого-то есть желание пошутить над господином Таталем Со?! – взревел Мареш, заставив тем самым начать заполошно орать и выхватывать энергетические винтовки группу охранников, которые сопровождали крикливого гоблина.

- Ещё один звук и вас постигнет та же учесть! – грозно прорычал Мареш. Вот только особого эффекта его рёв на отряд скальных гоблинов не произвёл.

- Вы ответите за убийство нашего командира! – орали скорее от страха, нежели стараясь запугать, в десять глоток обычные, по сути охранники, не достигшие к тому же и десятых уровней.

Что же они здесь о себе возомнили? Или они успели одичать за годы вынужденной изоляции? Хотя, глядя на их обмундирование, становится понятно, что жители этого мира являются приверженцами технологического развития. Впрочем, это не удивительно, в условиях-то отсутствия маны. Хотя, если судить по истории этого мира, то мана как раз-таки у них была, причём очень много, неспроста же здесь смог зародиться Великий дух земли?

Я встряхнул головой и отогнал от себя это наваждение и кровожадные мысли вдобавок, и те последствия, которые могут произойти, разорви Мареш этого выскочку. Конечно, хотелось покарать за наглость этого безмозглого скального гоблина. Но начинать общение с этими недомерками с убийства было не лучшим решение. К тому же если судить по тому, что я вижу с помощью навыка Взгляд Тхала, то эта группа воинов, во время перемещения моей сотни через портал, уже находилась на поверхности портальной площадки и просто физически не могла понять, как много воинов прошло через межмировой прокол. Всё же низкорослые скальные гоблины сильно уступали в габаритах моим личным гвардейцам.

Но мои воины отреагировали быстрее на подобное неосмотрительно оскорбление, ощетинившись оружием. В то время как офицеры, достав боевые молоты, пошли на сближение, собираясь встретить наглых скальных гоблинов дружеским приветствием.

- Держать строй, убивать без приказа запрещаю! – отдал я команду своим офицерам через ментальную связь.

И сделал это вовремя, ведь скальные гоблины наконец рассмотрели, что офицеры облачены в дорогие технодоспехи, а их жалкие энерговинтовки, которые они испугано направили в сторону моих офицеров, поняв, что их сейчас будут убивать, совсем не факт, что смогут оставить хотя бы отметину на дорогой броне, особенно учитывая возможные энергетические поля. Которых, кстати, у обычных охранников быть априори не могло. Да и количество солдат они изначально не совсем верно поняли. И их испуганные глаза были тому явным подтверждением. Всё же местные привыкли, что к ним на убой отправляют чаще всего даже не до конца укомплектованные сотни и увидеть здесь целую армию они были точно не готовы. И всему виною их невысокий рост, по причине которого и произошла эта оказия. Ведь стоило армии чуть расступиться, желая разорвать наглецов, то оказалось, что моим солдатам на портальной площадке ни конца, ни края не было видно.

- Вы что, серьёзно собираетесь сражаться с шестью сотнями воинов?! – произнёс я удивлённо и активировал Область иллюзии, подойдя вплотную к этой группе безумцев, которые и сами понимали, что вдесятером задавить эту толпу с их жалким оружием точно не удастся. И с их стороны акт агрессии был скорее неосознанной попыткой выжить, нежели обдуманным способом напугать прибывших воинов. Но доводить до стрельбы это дело я не собирался. Ведь, судя по кусочкам памяти начальника этой делегации, на воздушном транспорте было несколько спарок энергетического оружия, довольно высокой мощности. И пока он об этом не вспомнил, или его пилоты, которые сейчас внимательно обозревают всю площадку и сами командиру об этом не сообщат, нужно немного изменить ситуацию.

Иллюстрация. Великий храмовник зелотов.

- На колени! – произнесла моя проекция в разумах этих ничтожеств, приняв облик самого могущественного существа, командующего схожими с арахнидами тварями, во всяком случае, этот образ был самым лучшим, чтобы остудить их буйные головы. При этом мои подчинённые, даже те, кто попал в область иллюзии так и продолжали видеть во мне своего сотника. Так что, когда скальные гоблины просто рухнули на колени, это их крайне удивило.

Не так я, конечно, собирался начать общение с местными жителями, но и терять своих солдат из-за трусости скальных гоблинов, тоже не собирался. Ведь у них вполне могли не выдержать нервы и часть зарядов безвозвратно унесла бы жизни так дорого обошедшихся мне воинов.

- Повелитель, простите, помилуйте нас, мы Вас сразу не увидели – взмолились охранники, побросав оружие и упав на колени.

- Повелитель, нижайше просим простить нас, это всё наши командиры ввели меня в заблуждение, – не поднимая лица от поверхности портальной площадки, тараторил командир этих трусов Свирот, – они сообщили, что прибудет малая сотня лесных гоблинов, но никак не Ваше превосходительство.

И в происходящем не было ничего удивительного, ведь храмовники зелотов были представителями старшей расы, которая закупала в мире МаорЗашэ ресурсы. Интересные существа, жаль только эти неучи мало о них знали. Да и страх перед ними основывался на умении этих зелотов создавать псионические штормы, уничтожая разум существ на огромных областях.

И пока охранники размазывали свои покаянные сопли по камням под ногами, я смог считать практически всю их память и на это мне не потребовалось много времени, от силы пара минут. Слишком велика оказалась разница в уровне наших интеллектов.

Как ни странно, выяснилось, что нет в этом мире недостатка в населении, да и умирающим его тоже назвать нельзя. Тут, скорее, наоборот, была проблема с некоторой перенаселенностью единственного города и нехваткой еды для них. Или, как называли его местные жители, воздушный полис. Вот только использовать тех же охранников или рядовую армию для решения проблемы с миграцией элементалей земли у них так и не получилось.

Ведь как выяснилось из памяти этих ничтожеств, нас должны были отвезти к отдалённому форту, где располагался особый артефакт, который после разрушения уничтожал, если по-простому, духовные структуры, то есть души и их производные. Хотя у тех же элементалей, как таковой, души никогда не было, но и мёртвым существо назвать тоже язык не поворачивался. Просто дух, обретший плоть, жаль только, к элементалям подобное описание абсолютно не подходило. Ведь элементаль - это проявление стихии, обретшее подобие разума. Словно магическое ядро, вместившие в себя часть души. Может, немного иначе, но суть близка.

А если учесть, что в описании задания, которое выдал мне Тарак, значилась лишь защита форта по координатам 49,475287 – 39,278937 в течение месяца, то дополнительные подробности от местных аборигенов были совсем не лишними. Также в моём задании было указано, что доставкой к месту нашего базирования будут заниматься местные власти и данный аспект они взваливают полностью на свои плечи. Как и нашу эвакуацию, по завершении условий контракта.

Так вот всё дело было в том, что элементали хоть и не обладали сами по себе магическими способностями, но применение таковых их очень сильно привлекало. И для того, чтобы артефакт после срабатывания уничтожил как больше этих тварей, нужно было в течение нескольких недель подманивать их магическими всплесками, чем моя сотня и должна заняться. В то время как в мире МаорЗашэ магов, как таковых, вообще не было. Ведь без маны в свободном доступе они были совершенно бесполезны. И как я понимаю, отдельно магов элементали сжирали слишком быстро, не достигая нужной концентрации возле опасного артефакта, уничтожающего души в радиусе двухсот вёрст, если верить памяти этих охранников. Естественно, попытки привлечь регулярную армию с тяжёлыми орудиями и техникой, при поддержке наёмных магов были опробованы ещё много лет назад, но результат оказался неудовлетворительным, как предполагаю, подобные попытки были слишком дороги. Этого конечно, жалкие охранники не знали, ведь до этой простой мысли я дошёл самостоятельно. Попросту оценив требуемые затраты, включающие если не мгновенную эвакуацию боевого подразделения, то уж точно не отступление пешим маршем.

И если исходить из воспоминаний этих скальных гоблинов, только на их памяти наёмные сотни иномирян прибывали уже одиннадцать лет подряд для того, чтобы просто оказаться наживкой для привлечения сотен тысяч элементалей земли, к десяткам фортов, которые окружали последнюю территорию, подконтрольную местному правителю. И всё потому, что это было крайне выгодно для обеих сторон. Не для самой сотни конечно, которая полностью уничтожалась, а для её истинного хозяина. И всё потому, что этим безмозглым нурглам причудилось, что пленить великого духа земли было отличной идеей. Вот только сам он так не считал, натравливая, даже будучи под сдерживающими печатями, бесчисленные орды своих отпрысков на безумцев, которые рискнули пленить его. И тот факт, что его не смогли уничтожить, говорит как раз о невероятной силе этого существа В ранга.

Хотя, если рассуждать логически, то способов получить выгоду из пленения Великого духа, можно найти целую уйму. Начиная от поглощения энергии его средоточия и заканчивая ослаблением могучей сущности и превращения её либо в артефакт невероятной силы, либо настолько же могучего раба, пусть и потерявшего часть разума, и магических возможностей.

Но это на самом деле мало касалось меня лично. Пусть сами как-нибудь выживают на агонизирующей планете. Может, им это даже нравится. Что же касается моей сотни, то естественно её выживание не предполагалось, впрочем, как никто и не требует от нас специально привлекать как можно больше элементалей к нашей позиции. Правда, даже не используя магию, количество тварей во время месяца миграции или как это время называют местные аборигены, активности великого духа, будет беспрецедентным. Так что хочется того или нет, но магию придётся применять, пытаясь банально выжить. В любом случае, официально от нас требуется сохранить артефакт от разрушения. Правда вот стоимость подобного артефакта, как я понимаю С ранга, сложно представить. А может, он просто не был одноразовым и требовал лишь заряжать его энергией. И что самое главное, переместить его возможности не было, ведь в этом случае он будет активирован автоматически. Так что мне всего-то и нужно не дать его уничтожить или, скорее всего, просто активировать элементалям земли.

А вообще странно. Такое количество очков Системы, можно сказать, распыляется впустую. Но видимо, я просто не знаю всех нюансов. А ведь без них и быть не может. Как в том же мире Ссшорс, где, казалось бы, уничтожай мелких трутней хоть до бесконечности.

В общем, задание проще некуда, теперь только и осталось проверить, насколько я был прав в своих выкладках. И не зря ли было вложено столько очков характеристик в Интеллект, должен же он оправдывать себя.