Утопающий во лжи 6

Глава 5. Освежающий воздух верхнего мира.

В полной мере я смог прийти в себя лишь когда выбрался из пещер на поверхность. Да, в глубине стойбища ещё оставалось немало тварей, но догонять почувствовавших ужас и смрад горящей плоти нурглов мне представлялось пустой тратой времени. Ведь и без того я пожрал души более, чем пяти тысяч существ и вкус этой энергии продолжал будоражить моё естество. И сдерживаться было очень сложно, даже с моим уровнем интеллекта.

Иллюстрация. Девственная чистота зимы в мире Асшор.

Зачерпнув двумя руками снег я с силой растёр своё лицо, пытаясь хоть так привести мысли в порядок. Ведь тысячи душ внутри меня словно сошли с ума и пытались вырваться наружу. Я так и стоял, глядя на горы, деревья и долину внизу, которые снег укрыл своим покрывалом. Словно не здесь находилось огромное логово мерзких нурглов. Наверное, минут десять так простоял, пытаясь зацепиться мыслью за что-то важное, но постоянно пытающееся от меня ускользнуть. И тут как молотом меня по голове огрели. Всё в миг прекратилось, а в моём интерфейсе появилось новое Системное сообщение.

Внимание! Ваше Малое демоническое ядро эволюционировало в Среднее демоническое ядро!

Внимание! Слияние демонического ядра с истинным демоническим обличием Багрового охотника стало выше!

И вот тут я наконец-то посмотрел на индикатор количества поглощенных душ. Выходит, что в логове нурглов добыть удалось целых 817,8 единиц Силы души. При этом на спонтанную эволюцию ушло ровно 1000 единиц Силы души. Крайне интересно получилось, а главное теперь понятно, почему мои мысли были столь сумбурны и не было возможности сосредоточиться, даже с моим двупотоковым сознанием. Ведь не только увеличилось само ядро в несколько раз, так же перестраивались не просто энергетические каналы в теле Багрового охотника, но и вся его структура, позволяя вместить куда больший потенциал Силы души в физические характеристики. Так же, открыв перечень доступных для улучшения навыков демонического обличия, стало понятно, что теперь и форму Багрового охотника, и среднее ядро можно улучшить с помощью энергии Силы души, не прибегая при этом к трате очков Системы. Опять же, как понимаю, демоническое ядро, перешедшее на новый ранг, позволит мне с ещё меньшими потерями пожирать души своих жертв, да и получаемые знания станут куда полнее. Но с этим я разберусь позже, уже когда вернусь в свой форт. Всё же собственная смерть не лучшим образом сказалась на моём душевном состоянии. Хотя, как я понимаю, именно что умереть мне так и не дал навык Вторая жизнь, ведь душа всё же не покинула тело. Но это всего лишь тонкости работы навыка и по факту, во всяком случае, по моим ощущениям, я всё же погиб, пусть и не окончательно. На этом фоне невероятное открытие по поводу полноценного общества нурглов как-то меркло, что ли, всё же за себя лично я беспокоился куда больше, нежели о судьбе мира Асшор в целом.

Так вот, как итог сейчас у меня осталась всего 534,6 СД. Не то, чтобы много, но несколько улучшений произвести думаю, удастся.

Не став жадничать, я совершил рывок в небо на 0,5 единицы Силы души (534,1), пытаясь таким образом осмотреться и обнаружить ориентиры. Но ничего похожего на рельеф местности, схожий не то, что с расположением моего форта, но и всей провинции, увидеть не смог. А это значит, что нахожусь я очень далеко от места битвы с предводителем нурглов в масштабах целого континента. И не растрачивая энергию душ понапрасну, постепенно приближаясь к земле, совершил шаг Поступью великих, разом уменьшив остаток магического резерва на 5000 единиц маны(437/32767).

Потратив не меньше двух часов, чтобы добраться до того места, где я потерял голову, в прямом и переносном смысле, ведь след для мгновенного перемещения я оставлял примерно в пятидесяти верстах от точки последнего сражения. И единственной стоящей мыслью во время этого стремительного марша, была надежда, что дикое зверьё не утащит шлем вместе с моей отрубленной головой куда-нибудь в глубокую нору. Наверное, именно это обстоятельство не давало мне расслабленно брести по высоким снежным сугробам, заставляя бежать в высоком темпе.

И как же я был прав! Небольшая стая диких нурглов уже вовсю пережёвывала останки своих же сородичей и почти закончила это мерзкое пиршество. Впрочем, и мою голову они не оставили без внимания, но выковырять её из шлема оказалось трудно, поэтому обглодав часть торчавшей шеи и не сумев с нахрапа перегрызть позвоночник, мелкие твари переключились на более доступные источники мертвечины.

Подсчитав их количество, я понял, что имеет смысл использовать и рывок, и Кровавую поступь, таким образом, не дав разбежаться почти сотне тварей. Ведь они почувствовали исходящую от меня опасность и рванули прочь, лишь завидев мой силуэт вдали. И вот их души я вырывал с особым тщанием, пытаясь их душами успокоить бушевавшую внутри меня ярость. Всего, с учётом трат на обездвиживание этих нурглов удалось собрать 18,7 единиц СД (552,8).

А вот доставать свою собственную голову из шлема, было как минимум крайне странно и необычно. Впрочем вытряхнув её остатки на снег, я водрузил на свою теперь уже новую черепушку частично сломанный шлем, задумавшись что же делать с таким странным трофеем.

Иллюстрация. Моя собственная голова, теперь только в моих руках.

Всё же навык Вторая жизнь действительно впечатляющий. Потому что держать свою же голову в руках мне довелось первый раз в жизни. Что странно, выражение лица не удивлённое, а скорее озлобленное какое-то. Но это и понятно, этот гоблин явно оказался очень не рад, что ему оторвали голову. А может он был не рад своей же глупости, это же надо было не активировать защитный барьер, видимо сказывается, что в моей жизни его никогда и не было, именно что личного магического полога. Всё же встроенная функция, это не Системный навык, который буквально врезается тебе в подкорку и действовать ты начинаешь, по сути, инстинктивно. А ведь бой мог пройти в этом случае совсем иначе, не факт что лучше, но как минимум по другом.

Ну, а если серьёзно, то нужно иметь ввиду, что не только у меня есть такой навык. И восстановиться противник может вообще из любого куска плоти, вне зависимости, изорвали его когтями, растворили кислотой или вообще сожгли заживо, существо, имеющее на своём вооружении навык Великой регенерации, будет восстанавливаться до тех пор, пока энергии для его работы будет достаточно. А значит, останется на это время практически бессмертным.

Насмотревшись на свою голову, я было хотел сохранить её на память, но всё же решил просто сжечь это напоминание о моей глупости и слабости. Тем временем, пока моя голова догорала в пламени небольшого костра, я снял повреждённый экзокостюм и облачился в парадный образец. Энергия для заклинания Поступь великих пока ещё не накопилась, и я неспешно отправился к ближайшей магической жиле, которая находилась на расстоянии порядка четырёх вёрст от меня.

Пробивая себе путь по глубокому снегу, я размышлял не столько о прошедшей битве, ведь на самом деле мне было чем гордиться, потому что поступи я иначе и не факт, что в мире Асшор вообще удалось бы остаться. Тут скорее мысли мои крутились вокруг дальнейших планов и тех высот, которых нужно добиться сначала через год, а затем и через десять лет.

Достигнув магическую жилу под эти не всегда весёлые мысли, я начал жадно впитывать энергию, просто потому, что эта моя нынешняя охота явно затянулась. Но пока время ещё было, первым делом нужно провести диагностику экзокостюма и начать его ремонт. Потому как терять такое преимущество я точно не собирался.

И это благо, что на интерактивной панели диагностика отобразила частично разрушенный шлем, а это значит, что мне таки удалось верно скрепить часть энергоканалов. А может, это было не так важно и внутренняя система регенерации имела другие возможности выявлять недостающие элементы технодоспеха. Но в любом случае ремонт обещал быть недолгим, всего пару дней и 20 000 единиц маны, да и материала ещё с прошлого восстановления было достаточно для столь малых повреждений. Во всяком случае, диагностика показывала именно такие цифры. Не став прямо сейчас начинать ремонт, я решил просто дождаться восполнения маны и вернуться в мой форт. Была, конечно, мысль поискать отрубленные кисти предводителя нурглов, но также я понимал, что бой происходил на очень большой высоте и там не столько были отрублены конечности, сколько практически взорваны моей внутренней энергией, направленной в меч. Так что область поисков, даже по примерным расчётам, могла быть больше пары десятков квадратных вёрст. И ладно бы я целенаправленно следил за полётом кусков плоти, это одно дело, но в бою мысли обычно заняты совершенно другим.

Так что появившийся час времени я решил потратить на куда более продуктивное дело. А именно решить, куда потратить поглощённые души.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Истинное демоническое обличие Багрового охотника (1/5) (200 СД)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила навыка увеличена. Все физические характеристики получили прибавку +1 единицу. Максимальный предел физических характеристик возможно увеличить до 6 единиц.

(352,8) СД

Крайне выгодно получилось, правда в тех параметрах, где предел уже был достигнут, в таких как Сила, Интеллект и Восприятие прибавки не произошло, поэтому пришлось для начала сдвинуть предел на единицу в этих характеристиках. Получилось не так дорого, как я думал, всего 60 СД (292,8) за три единицы характеристик. Прибавка не сказать, что сильная, но в моей ситуации, когда что Системные уровни, что улучшение демонических характеристик, стоят крайне дорого, становишься рад и такой мелочи по большому счёту. В остальном же каких-то особых знаний я не получил, хотя и были некоторые надежды, что Система предложит варианты развития навыка. Но видимо это был не тот случай и нужно довольствоваться тем, что Система даёт и не кривить носом, выбирая янтарные зёрна.

Следом шло улучшение Среднего демонического ядра.

Внимание! Вы хотите улучшить Среднее демоническое ядро (1/5) (200 СД)

Да/Нет

(92,8) СД

Здесь, как и на прошлом ранге этой особенности, выбора Система не предоставила. Но если учесть те знания, что я получил, то это было ожидаемо. Ведь процесс поглощения душ выходил на новый уровень. И сейчас становилось понятно, почему артефакт Сердце Воли поглощал души лучше, чем я. Ведь мне просто не удавалось в полной мере захватить эту эфемерную энергетическую структуру целиком и часть души всё же прорывалась на тонкие планы бытия. И в принципе понимание, что такое душа, у меня стало гораздо шире. Всё же не зря, что Система гонится за ними, что сама бездна. Душа - самая ценная энергия во всей радуге миров. И с этим фактом ничего поделать нельзя. И оказывается, бездна не просто пытается пожрать всё на своём пути, нет, дело заключается в ином, души в мирах конечны, ну или демоны так считают. Вот и как их поймёшь, ведь если это так, то Система должна действовать куда более агрессивно, хотя, откуда мне знать, как должна поступать сущность, покорившая больше миров, чем я за всю жизнь видел на ночном небосклоне звёзд. Не жалкому старику пытаться осознать и постигнуть основы мироздания. И тут даже мой интеллект пасовал. Да, предположения были, но в тот же момент приходило понимание, что это всего лишь жалкие попытки гадать на гуще из пропавшего супа.

Что ещё меня удивило, так это открывшаяся возможность поглощать не только души своих жертв, но их магический дар. Пусть и только небольшую его часть, но даже так это выглядело большим подспорьем. Правда, для того чтобы поглотить часть магического дара, душу своей жертвы пожирать нужно медленно и не спеша. Так что в скоростном бою подобные манипуляции провернуть не удастся. Опять же, если улучшить навык Создания кристаллов душ, то в них в последствии вообще можно будет заключать магический дар целиком. Вот только сказать, насколько сильно этот навык нужно улучшить, чтобы получить подобную невероятную возможность, было очень сложно. Это может произойти, как на третьей ступени, так и вообще на пятой. В принципе, есть о чём подумать. Ну и конечно, для начала нужно найти огромное количество существ, которые захотят поделиться со мной своим магическим даром.

Под эти странные мысли, я и совершил шаг Поступью великих в свою крепость.

- Внимание, довожу до вашего сведения! – предал я сообщение всем своим подчинённым офицерам. – С сегодняшнего дня необходимо удвоить количество дозорных, а также ускорить подготовку оборонительных сооружений!

Мои гоблины явно спали, но это не помешало им практически тут же отчитаться. Хотя ленивый Леур и здесь оказался последним. Ведь даже мои жалкие оруженосцы, которые и офицерами-то по сути не являлись, успели сделать это быстрее разоспавшегося интенданта.

- Будет исполнено, господин Таталем Со, – не одновременно, но всё же довольно быстро ответили сонные бойцы.

Да, после уничтожения стойбища нурглов, можно ожидать чего угодно с их стороны. Тут и до полноценной войны дело дойти может. Благо, даже место моей встречи с предводителем нурглов было значительно ближе к форту Девятнадцатый коготь. Так что обо мне должны вспомнить в последнюю очередь. Хотя если учесть, что я так и не смог точно определить местонахождение уничтоженного стойбища, то сюрпризы вполне могут иметь место. Да и сложно в ночной темноте провести толковую разведку. Тем более, что вознестись выше облаков, что так удачно скрыли звёзды, было банально дорого, а экзокостюм к тому моменту уже был выведен из строя. В любом случае переживать особого смысла нету. Даже если армия нурглов будет атаковать именно мой форт. Ведь если верить информации из поглощённой души вожака нургла, то предводителей такой силы он лично больше не знал и это более, чем за пятьдесят лет его жизни.

Так что сильных тварей у них конечно достаточно, но в любом случае основной тактикой нурглов было и остаётся давить числом, не смотря ни на какие потери. Так что это даже хорошо, может мои новобранцы опыта хоть немного наберутся. Да и при любых раскладах, дикие твари к концу зимы от голода буквально сходят с ума и начинают так или иначе в деревни лезть, как безумные.

Сам же я эти два дня, пока экзокостюм будет восстанавливаться, решил провести в форте и немного отдохнуть. Благо мне и здесь было чем заняться. Отключив демоническое обличие, я для начала убрал парадный бронекостюм в малый инкубатор, а повреждённый поставил в углу личного кабинета и влил в него остатки маны. И когда я ещё раз хотел проверить процесс восстановления, меня отвлёк тихий стук в дверь.

- Господин, – тихо постучав, спросила Джун, – разрешите войти?

Я, конечно, видел её приближение уже давно, ещё с того момента, когда она проснулась в своей кровати, да и искру своей наложницы мне не составляло труда узнать из тысяч других. И мысли мне её были не то что понятны, я их попросту сейчас читал, но от этого не менее интересно было послушать, что же эта мелкая козявка мне скажет? Ведь думать это одно, а набраться храбрости и сказать или сделать - это совершенно иное.

- Ну, входи, – показательно недовольно произнёс я, – и чего это тебе не спится, Джун, в такой-то час?! – спросил я строго, когда девушка аккуратно вошла и прикрыла за собой дверь.

Иллюстрация. Моя дорогая Джун, удивительная маленькая козявка.

- Простите, господин, – потупив взгляд, чуть шмыгнув носом, произнесла Джун, – я услышала, что Вы не спите и решила узнать, может Вам что-нибудь нужно, может отвара горячего приготовить?

- Ты это чего, заболеть решила?! – изумлённо-ворчливо произнёс я, протягивая к Джун руку, – подойди-ка поближе, тебе явно плетей нужно прописать для здоровья, чтобы раздетая по холодным коридорам не бродила!

- Простите, господин, – уже явно сама не рада от собственной инициативы, сказала Джун и трусливо шагнула ко мне, – я просто поспешила, побоялась, что Вы снова с проверкой на стены уйдёте или вообще за пределы форта. И мне не удастся Вас застать здесь.

- Так у тебя вопрос ко мне был? – раздражённо произнёс я. – Ну так и чего днём ко мне не подошла, что за срочность, чтобы по ночам с босыми ногами шастать, а?!

- Простите, господин, – совсем сбилась со своей мысли Джун, явно растерявшись из-за моего недовольства, – я просто, я…

Её можно было понять, при свете всего одной мерцающей масляной лампы, вид у меня был явно не самый доброжелательный. Я же не стал дожидаться, пока Джун родит из себя мысль и подхватив её одной рукой, усадил девушку на своё кресло и тут же потоком пламени разжёг камин. Благо с моей силой, ближайшие полчаса и старые угли гореть будут прекрасно.

Девушка было уже хотела что-то пискнуть, но я не дал этого сделать, коснувшись указательным пальцем её лба. И глаза Джун лишь округлились от удивления и, кажется, детского восторга, когда я активировал заклинание Малого лечения. Её щёки словно стали ещё более зелёными и как будто даже взгляд стал ярче.

- Ну так и какой глупый вопрос ты хотела мне задать? – нависая над Джун, спросил я.

- А что это у Вас с шеей, господин? – удивлённо спросила Джун и рефлекторно потянулась ко мне.

- То есть ради этого ты решила отвлечь меня от дел?! – с угрозой в голосе произнёс я, поняв, о чём идёт речь.

Да, шея, как и вся голова, имела новую кожу и цвет немного отличался от той, что осталась на торсе. Словно немного бледнее.

- Нет, простите, господин, я не это хотела сказать, – сжалась Джун, моментально поняв, что вопрос был крайне болезненный.

- А знаешь, я даже расскажу тебе! – сумев усмирить полыхнувшую во мне ярость от прошедшей битвы, с лёгким рыком произнёс я. – Сегодня ночью меня разорвал огромный нургл, оторвал голову и мне пришлось отращивать новую, вон видишь в углу кабинета, доспех весь в прорехах, это всё проделки той мерзкой твари.

- Простите, господин, я правда не хотела Вас…

- Тише, не шуми так, – приложив палец к её губам, произнёс я и ещё раз наложил на Джун заклинание Малого лечения, – и кажется, ты шуток совсем не понимаешь, всё же наказать тебя нужно, я вот слышал, что если плетью ловко по заднице попасть, то характеристика Интеллект очень даже может быть увеличится на единичку!

От этих слов Джун растерялась и её мысли снова вернулись к вопросу, который она так и боялась задать. И что за глупость, верить до сих пор, что старый десятник вернулся под личиной другого гоблина, только чтобы спасти их.

- Как прикажете, – лукаво улыбаясь, явно вспомнив эти слова, произнесённые мной ещё во время нашей первой встречи, произнесла Джун и уже совсем тихо, практически неразличимо для слуха, добавила, – господин Ирчин.