У меня была всего жалкая минута, чтобы обсудить все вопросы с этим немыслимо сильным Кровавым искателем. Крайне редкой, и при этом довольно сильной разновидностью отродий хаоса. Умных, чувствующих души, наверное, даже лучше, чем мой навык Взгляд Тхала. Очень опасный противник. Да и пассивная аура крови вокруг него, пусть и не являлась в полной мере защитной, вот только прочесть его мысли у меня так и не получилось. Хорошо хоть навык Идентификации всё-таки выдал, как я и предполагал, крайне опасные характеристики для меня.
Истинное имя: Кеташ
Статус: Вне Системы, легион АрашХат
Возраст — 243 года
Раса — Кровавый искатель (100%)
Ранг — D
Пол — мужской
Уровень — отсутствует
Характеристики:
Сила 53/100
Ловкость 71/100
Интеллект 31/50
Инстинкты 64/100
Возраст 24/-
Выносливость 44/50
Восприятие 65/100
Жаль только, что моя Идентификация не смогла показать мне его навыки, хотя возможно всё дело было в том, что они были врождёнными, сродни моему чувству опасности.
Мои же характеристики стали немного выше, чем у Кеташа, лишь благодаря навыку Последний рывок отчаяния. К тому же, опыт бесчисленного количества проведённых им боёв за его долгую жизнь, сводил мою потенциальную попытку атаковать подобного демона к практически безоговорочной смерти, причём однозначно моей. Ведь чувство опасности у Кровавых искателей было невероятным и это я знал не только из древних, прочитанных мной фолиантов, но и из памяти багрового охотника. Потому, что как таковой, Кровавый искатель был почти что демоном-контрмерой именно против багровых охотников. Просто по той причине, что они могли почувствовать любую попытку атаковать их. В такой ситуации про бессмысленность выстрела стрелой Тхала даже и упоминать не приходилось.
Бой с таким противником — это не попытка выяснить, чей резерв энергии больше, а скорее, чья скорость восприятия выше. Причём наличие у него характеристики Инстинкты, делало его поведение в бою невероятно быстрым и эффективным, лишённым любых размышлений и сомнений, позволяя побеждать большинство врагов со схожими параметрами. Ведь обычно сомнения воина ведут только к смерти.
Да и большой объём душ в демоническом ядре у Кеташа, который я прекрасно чувствовал, позволял ему использовать врождённые способности, такие как усиление и ускорение тела, покрытие оружия истинным огнём и возможно, ещё множество сильнейших навыков, очень длительное время. Поэтому если я мог двигаться чуть быстрее скорости этого Кеташа лишь одну минуту, то он мог это делать неограниченное количество времени, а если учесть, что ему подвластно ещё ускориться во время сражения, то финал нашей битвы практически предопределён. Ведь свои удары он напитывает силой душ, а значит продавить даже D ранговый защитный барьер для него не составит труда. Благодаря чему даже мой большой объём накопителей не сможет изменить итог. Потому как даже сотня единиц Силы души не шла ни в какое сравнение по объёму внутренней силы даже со ста тысячами единиц маны. Слишком эти энергии были различны по потенциалу.
Да и моё чувство опасности, было полностью согласно с выводами моего разума. Ведь от одной мысли провести попытку внезапной атаки, сердце пропускало один удар. Впрочем, да, возможно, победить бы я смог, вот только проверять мне это однозначно не хотелось. Да и если у меня был шанс победить, то почему чувство опасности сходило с ума от одного только не до конца сформированного намерения проведения такой попытки?
При этом второй поток сознания думал совершенно в ином ключе. Сомнений в победе у него не было вообще, пусть бой и обещал быть сложным. Ведь всё вокруг можно было затопить пламенем с помощью заклинания Конус огня, добавив при этом в структуру большое количество стихии света, что полностью лишило бы Кровавого искателя обзора в любом из спектров восприятия. Мою атаку копьём, насыщенным 1000 единиц тьмы, эта изворотливая тварь всё равно ни избежать, ни блокировать бы не смогла. Пусть и пришлось бы для этого принять на свою защиту несколько ударов проклятого Кеташа. Но там, где погиб гигантский Высший элементаль, шансов выжить у демона пусть и D ранга не было абсолютно. Вот только такая славная победа разбивалась о банальный прагматизм. Потому как, что именно даст победа над таким опасным противником лично мне, кроме потери огромного количества энергии, как маны, эманаций тьмы и даже Силы души? Ответ очевиден, следовательно, по всему выходит, что это сражение вообще бессмысленно. Ведь убив Кеташа Системным оружием, я получу всего 100 ОС, потому что этот воистину могучий демон не принадлежал к Системе. Про карту навыка в этом случае можно даже не вспоминать, шансы и так не высоки, а тут уж подавно. Да и успеть собрать даже эти жалкие ОС, после удара костяным копьём Тхала, будет невероятно сложно. Душу же его я поглотить не смогу, по многим причинам, это и сила демона, и что самое главное, ранг, который всё-таки выше моего.
При всех благоприятных раскладах, даже несколько десятков единиц Силы души, которые могут наполнить артефакт воли, меня вообще не воодушевляли. Поэтому все мои силы были направлены на то, чтобы ввести кровавого искателя в сомнения. Вместе с тем, для начала я даже не думал его атаковать, лишь растрачивая периодически энергию силы души, совершая невероятно короткие рывки, иногда доходящие всего до расстояния одного пальца, создавая видимость ещё более высокого уровня восприятия, нежели он был на самом деле. Да и вёл я себя максимально расслабленно, словно отведённая на разговор минута не должна была закончиться всего через несколько десятков ударов сердца. Причём на все рывки сквозь багровый туман и применение два раза навыка Кровавая поступь, ушло целых 12,3 единицы Силы души (36,1)!
В дополнение к тому же я посчитал, что слишком подозрительно выглядело бы в глазах невероятно алчных хаоситов, если бы демон, открывший прокол, не потребовал награду за проделанную работу. Ко всему прочему, этим отродьям бездны совсем не обязательно знать, что они, сами того не ведая, отвлекли от моего форта бесчисленные орды элементалей земли. Правда, если быть честным с самим собой, в любом случае свою плату я уже взял, ведь души 49 демонических тварей были невероятно яркими. Да и вполне возможно, часть из этих тварей продолжат служить мне на осколке, если им конечно хватит для этого мозгов.
Опять же, опасность, исходящую от артефакта в глубине форта, думаю, любое по-настоящему сильное существо должно почувствовать, как и я. Ведь не зря Кеташ двигался всё это время прямо по направлению на мой форт, причём визуально его становится видно лишь вёрст за пять. Так что случайно на него набрести не выйдет. Поэтому-то я и не опасался гнева целого легиона. Да и что изменится глобально? Если этим тварям хватит духу сразиться с багровым охотником, подчинившим свет, то мои действия лишь отсрочили будущую битву, а если им хватит мозгов оценить моё предложение по открытию прокола в воздушный полис, то из этого мероприятия все получат свою выгоду, ну кроме заносчивых скальных гоблинов, разумеется. Впрочем, за них я не переживал, ведь с таким уровнем технологий ещё не ясно, кто понесёт большие потери и убытки в этих тесных тоннелях орбитальной станции.
Терпеливо дождавшись, пока через пару часов, когда остатки от когорты кровавого искателя удалились на достаточное расстояние, и они исчезли из моего поля зрения даже с высоты в несколько вёрст, вот только после этого я решил наведаться в темницу последней воли. Мои же беспечные, или лучше сказать уповающие на своего господина, покрытые хитином подчинённые расслабленно так и сражались с элементалями земли, даже не подозревая, что рядом с ними снова разминулась смерть. Ведь сила когорты почти в пять сотен воинов, которая смогла без больших потерь преодолеть расстояние в несколько сотен вёрст, была очень серьёзной. Потому как даже рядовой демонический воин или слабый камбион был куда сильнее физически, чем даже Улер, так что о рядовых солдатах моей сотни тут даже речи не шло, как в прочем и о простых гоблинах, которые редко в армии Лорда достигали пятых уровней.
Пространство темницы встретило меня особенно сильной метелью. Правда, это никак на меня не влияло, а скорее просто было отмечено моим сознанием. Впрочем, такую погоду я всегда любил, ведь противник в таком случае был чаще всего скован холодом и отвлечён своими приземлёнными мыслями, что часто давало такому старику, как я, в бытность десятником преимущество над более сильным противником.
— Тхагаси, у нас гости, — передал я сообщение моему помощнику, — это демонические воины и четыре Текхарта. Если им посчастливится прибыть в крепость раньше меня, собери их в центральном дворе, но ни в коем случае не убивай, на их души у меня большие планы.
— Как прикажите, господин Таталем Со, — ответил мне Тхагаси, а следом осторожно спросил, — разрешите задать вопрос?
— Спрашивай, — несколько недовольно произнёс я, ведь Тхагаси и сам бы мог догадаться об ответе.
— В случае неповиновения, их всё же можно силой образумить, и пара отсечённых конечностей допустимы? — решил заранее спросить Тхагаси и не рисковать своей жизнью, чтобы даже случайно не прогневить меня.
— Я же сказал, что меня интересуют только души! — уже раздражённо ответил я. — Будь впредь более внимателен и не разочаровывай меня.
Но предупредил я Тхагаси лишь для того, чтобы по нелепой случайности ни один из моих древлей не пострадал. Ведь пока я не подыщу места для их рассадника, то каждый из них представляет для меня огромную ценность.
К сожалению всё же, как я и предполагал, с этими отродьями хаоса договориться не удалось в полной мере. Как минимум массивные Текхарты не обладали достаточным разумом, чтобы просто подчиниться новому владыке. Они вообще, словно не осознали, что их переместили в домен. Хотя возможность чувствовать тонкие энергии у них в принципе отсутствовала. Так что эти гиганты, ростом не меньше десяти локтей, отчаянно бросались в бой, стоило мне только их встретить. Хорошо ещё, что ни один из них не вышел к крепости, ведь Тхагаси было бы сложно именно что усмирить этих тварей, при этом оставив в живых. Хотя моему личному мериоту вообще было бы не просто победить подобного противника. Причём даже несмотря на очень высокий уровень владения оружием, да и ледяное дыхание у Тхагаси тоже было огромным подспорьем в бою. Всё же уровень силы Текхартов примерно достигал тридцати-тридцати пяти единиц, да и скорость восприятия пусть и была ниже, но они в любом случае не были медлительными увальнями. Очень живучие и сильные демоны и это без учёта возможности их облачить в действительно крепкую броню, что повысило бы их выживаемость ещё выше. Хотя насколько я знал, они с рождения обладали регенерацией, сравнимой со средней D ранга.
Но для меня в бою они не представляли опасности. Так что обезумевшие от ярости Текхарты для начала получали переломы конечностей и этому не могли сопротивляться даже их невероятно толстые и крепкие кости. Ведь копьё воли весом более трёхсот мер, когда его используют, как посох с силой, равной шестидесяти единицам и скоростью быстрее звука, не оставило им шанса остаться целыми. Очевидно, что тут даже хорошая регенерация не поможет быстро прийти в норму. Потому как мышцы от моих ударов превращались в сплошное месиво.
После очевидного провала договориться с этими яростными великанами, осталось попробовать подчинить рядовых демонических воинов и камбионов, ведь чародеев из когорты мне захватить не удалось, просто потому, что они как назло располагались вне радиуса действия артефакта последней воли. Как будто Кеташ знал о подобной возможности.
Как итог, из сорока девяти захваченных демонов, хотя бы одного воина, обладающего столь же гибким разумом, как у Тхагаси, обнаружить не удалось. Да и вообще по сравнению с мериотами этот вид серых отродий хаоса был скорее диким. Это конечно не касалось предводителей когорт, как того же Кеташа. Вот только даже сильные рядовые воины, лишь нечленораздельно рычали:
— За Владыку АрашХата! — и бросались в бой, даже вроде как понимая, что одолеть меня у них нет ни малейшего шанса.
Так что, за это посещение темницы последней воли, повозиться с новыми пленниками мне пришлось изрядно, потратив на все мероприятия целых два дня.
Оно понятно, что стоило мне только обнаружить очередного демона, как он получал нейтральный статус на осколке, и соответственно, лишался хоть сколько-нибудь приличной подвижности. Впрочем, замёрзнуть эти порождения бездны в такой слабый для них мороз точно не смогут, так что оставлял я их в таком плачевном состоянии, совершенно не беспокоясь об их сохранности. Им ещё здорово повезло, что в дальнейшем Тхагаси притащил с помощью специально собранных волокуш всех подобных подранков, расположив их в темнице на нижнем этаже крепости.
Всё же это не мериоты, способные испускать разъедающее даже сталь ледяное дыхание. Эти же твари, кроме своей ненависти ко всему живому и жажде поглощать боль и страх других созданий, мало чем отличались от тех же гоблинов, не в смысле мышления, а скорее физиологически. Да, были сильнее и более живучи, да и души пожирать могли благодаря демоническому ядру, вот только их тела, в отличие от тех же мериотов, словно состоящих из льда, имели красную кровь и на вид обычные мышцы и кости, пусть и куда крепче, чем у коротышек гоблинов. Так что выбраться из камер темницы эти мои пленники точно не смогут. Если ещё и исполнительный Тхагаси будет их изредка подкармливать, то прожить они смогут на осколке в принципе неограниченное количество времени. Разумеется, только в том случае, если это будет мне нужно, лишь бы еды на этих тварей хватило.
Однако вот с текхартами так поступить было нельзя. Или если говорить точнее, то тащить пришлось бы этих гигантов мне лично, да и волокушу таких размеров не понятно из чего делать пришлось бы, ведь разбивать из-за этих тварей ту не многочисленную мебель, которую я доставил на осколок, абсолютно не хотелось.
Да и таскать, можно сказать целому Божеству этого осколка, каких-то полуразумных тварей, точно было не по статусу. Ну или как по мне, попросту нерационально. Так что освободив ещё четыре тела скальных гоблинов от древлей и взяв их с собой, я поместил паразитов в тела текхартов.
Процесс шёл не слишком быстро. Но за пару часов совладать даже с такими гигантами молодые древли всё же смогли.
Первое, что сделали древли, когда-таки смогли взять контроль над гигантскими демоническими воинами, так это попытались склониться в неуклюжем поклоне.
— Господин Таталем Со, благодарим Вас за столь сильные тела, — гулко прорычали твари.
Вот только регенерировать должным образом в условиях отсутствия энергии на осколке они не могли. Но дальше началось самое интересное.
Тащиться в крепость с изломанными конечностями текхарты не стали, в этом просто не было смысла. Поэтому их я сразу вернул в основной слой пространства, ведь только оттуда удастся сделать их стражами осколка. Ну и ещё пару самых на мой взгляд слабых демонических воинов я решил выдворить из своей темницы, правда только для того чтобы испить их души, и как следствие, их память.
В основном слое реальности могучие текхарты меня очень порадовали, ведь внимательно изучив их характеристики, мне виделись подобные воины куда перспективнее, нежели даже прошедшие множество метаморфоз гоблины. В противовес этим великанам, два демонических воина, чьи души я испил, скорее разочаровали, потому как эти твари оказались довольно молоды и должным образом не пролили свет на историю своего родного мира.
Так вот, что касалось текхартов, то будь у меня целая сотня подобных воинов, особенно с внедрёнными в их тела древлями, легко успокаивающими их безумный нрав, то миссии в чужие миры стали бы для меня лёгкой прогулкой. Да и в том же мире Тесэр, к Владыке багровому охотнику Афету, отнеслись бы крайне почтительно, впрочем, и в любом другом мире тоже, ну кроме тех конечно, которые видят своей целью немедленно уничтожать всех порождений хаоса. Но таких в радуге миров не так уж и много. Так что подобная сотня смогла бы вполне вольготно существовать. Жаль только, что собрать таких гигантов целую сотню будет очень сложной задачей.
Истинное имя: Дэрргеш
Статус: Вне Системы, легион АрашХат
Возраст — 44 года
Раса — Текхарт (100%)
Ранг — Е+
Пол — мужской
Уровень — отсутствует
Характеристики:
Сила 39/50
Ловкость 23/30
Инстинкты 17/20
Живучесть 28/30 +4 симбионт
Выносливость 33/50
Восприятие 17/20 + 1 симбионт
Дополнительная характеристика:
Интеллект 5/- + 5 симбионт
Рост: 10 локтей и 3 ладони
Вес: примерно 2714 мер
Врождённые навыки:
Малое демоническое ядро
Средняя регенерация
К сожалению, при всех плюсах, которые несли в себе четыре текхарта, у них были и минусы, причём некоторые из них очень серьёзные. Ведь логичный и управляемый разум они уже получили. Огромную физическую мощь и высокую регенерацию им даровала природа, или лучше сказать, хаос. К тому же древлям внутри этих гигантов можно позволить выучить определённые боевые навыки, что повысит их эффективность многократно. Можно легко представить, как вот этот огромный воин уже сражается не с помощью своих когтей и клыков, а облачён в крепкий технологический доспех и в лапищах держит средних размеров корабельный импульсник.
Иллюстрация. Моя личная армия, вершина могущества смертных.
Да и моим Ржавым мечом гиганта такой демон вполне мог бы сражаться. К тому же несколько карт навыка владения оружием сейчас для меня стоит совсем не дорого.
Неимоверно жаль, что в этой прекрасной со всех сторон ситуации был один огромный минус. Эти монстры потребляли невероятно много пищи. Да, жрать они могли вообще всё, что хоть отдалённо имело плоть, вот только четыре таких твари в день поглощали не меньше двух сотен мер мяса и костей. Причём, это было минимальным количеством для них. Разумеется, можно их вообще не кормить, и они не сдохнут даже через пару месяцев отсутствия пищи. Да и эманации тьмы на осколке будут поддерживать их жизни в некоторой степени, пусть и далеко не до бесконечности. Вот только и боевые возможности таких воинов будут оставлять желать лучшего, да и о регенерации в таком случае говорить не приходится. Потому как в любом случае внутренние резервы их тел имеют свой лимит. Таким образом получается, что если я продолжу находиться на осколке по тридцать суток в течение одного дня в реальном слое пространства, то все мои запасы пищи закончатся очень быстро.
Но думаю, пока мой резерв эманаций тьмы полон, то на осколок можно пока без особой необходимости и не возвращаться. Ведь тренировки по овладению полётом всё равно упёрлись в какой-то тупик и, как мне видится, там присутствует некая пока недоступная для моего понимания проблема. Словно мне не хватает небольшой крупицы, от которой можно было бы оттолкнуться.
Что касается двух демонических воинов, то по-настоящему полезной информации мне они не принесли, всё же их должности оказались очень низки. Как, впрочем, и память четырёх текхартов не изобиловала подробностями об их мироустройстве. Мир АараШейВар, где и обитали эти отродья хаоса, не славился, казалось вообще ничем. Да и их владыка АрашХат был, по моим прикидкам, очень силён. При всём при этом, даже на первый взгляд, его могущество не дотягивало до нашего Лорда. Как минимум потому, что его легион насчитывал всего несколько миллионов воинов, что по меркам бесчисленных орд хаоситов очень мало. Потому как в это число входят и не совсем боевые существа, всякие импы и дретчи, занимающиеся в основном добычей еды, если это мерзкое занятие можно так назвать. В то время, как у нашего Лорда в одних лишь официальных подразделениях служило более чем 150 000 гоблинов. Нужно учесть, что это именно солдаты. Кроме того, это ведь не считая всех гвардий аристократов, которые тоже могли быть призваны при необходимости. Впрочем, если взять именно население всего континента, которым Лорд правит, то пусть даже очень примерно число гоблинов под его властью переваливало за десять миллионов.
Хотя раньше я об этом даже не задумывался. Сейчас же просто взял и посчитал все крупные города на нашем континенте, где мне иногда приходилось бывать и цифра, казалось бы, сама в голове появилась. Не поспоришь, что мощь конечно измеряется не мелкими гоблинами или жалкими импами, а скорее тем временем, в течение которого высшее существо управляет таким количеством подчинённых. Если судить по памяти из поглощённых душ двух демонических воинов, то владыка АрашХат управлял своим легионом всего чуть больше полутысячи лет. Так что он точно не прибудет в область действия довольно сильного артефакта, способного пусть и не уничтожить, но хоть как-нибудь повредить его бессмертную душу. Это всё же не та абсолютно не знающая страха сущность, которая ворвалась в мир Сатэя Хозз, к жалким гракотам. Вот там сила владыки демонов точно была в разы больше, чем я могу себе даже вообразить. Учитывая это, не думаю, что даже наш Лорд стал бы связываться с подобным противником. Хотя опять же, это лишь мои домыслы, которые могут оказаться в корне ошибочными.
Вот основным, что было для меня сейчас важно, так это то, что владыка АрашХат был осторожен и предусмотрителен. Поэтому, с одной стороны, в проходящих в этом мире боях с элементалями практически не нёс потерь. С другой стороны, и прибыли, конечно, с данного мероприятия вообще не получал. А значит, как и любой демон, был этим невероятно взбешён. Опять же, самостоятельно пробить в другой мир прокол он не мог, впрочем, как и любой другой владыка демонов, по причине незнания координат нужного мира, количество энергии тут уже не имеет значения. Так вот, с одной стороны, мир этот был бесперспективен для захвата, а вот с другой стороны, просто так закрыть портал, не разобравшись в ситуации, не позволяла алчность демонов, и я это знал не понаслышке. Особенно это раздражало Владыку с учётом того, что каждый день поддержания открытого прокола стоил сотни единиц энергии души. Так что, видится мне, что моё предложение его обязательно заинтересует.
Тем временем поглотив души двух демонов до конца и насытив своё демоническое ядро на целых 6,1 единиц энергии души (42,2), я перенёс своих новых стражей текхартов на осколок, дабы не заботиться прямо сейчас об их пропитании. Всё же заняться мне было чем и в этом слое реальности. При этом обдумывая вторым сознанием, какие навыки ими будут изучены в первую очередь.