Утопающий во лжи 7

Глава 21 Не все планы должны сбываться

Навык Последний рывок отчаяния, казалось, активировался сам. Но это конечно было не так. Ведь уровень опасности нарастал с просто невероятной скоростью, причём, ощущение было такое, что уже было совершенно не важно, куда я сейчас рвану. Смерть словно была везде. При всём при этом сам по себе прокол, который сейчас невероятно медленно втягивал в своё нутро тело жертвенного импа и постепенно расширялся, вообще не вызывал чувство опасности, а значит, угроза исходила от жителей воздушного полиса. Хотя, каких там ещё жителей? По всей видимости, или сам Великий младший Бог Атеит решил почтить своим вниманием наглого гостя-старика, напрочь забывшего о всяких манерах, или кто-то из его титанов С ранга. Что лично для меня по большому счёту ничего не меняет. Ну, может смерть в одном из вариантов будет более мучительной и всё.

Мысли с невероятной скоростью проносились в моей голове. Два сознания пытались охватить все возможные варианты. Довольно неприятная ситуация, ведь я был уверен, что минут десять у меня точно будет. Всё же эти серые коротышки уже давно перешли на технический путь развития. К тому же проколы на основе энергии силы души, в принципе, сложно засечь в пространстве. По крайней мере, если ты не ждёшь именно их. Хотя вот с другой стороны, младший Бог вполне мог крайне внимательно следить за своим небольшим для его восприятия полисом, в отличие от необъятных провинций в мире Асшор. К сожалению, почему-то эта очевидная мысль пришла мне в голову лишь только сейчас.

Несмотря на то, что я всё это время находился под пологом невидимости, видимо даже это ничего не значило для существа, которое неумолимо придвигалось всё ближе. Ведь это чувство скорого и неизбежного падения в бездонную пропасть невозможно спутать ни с чем другим. Добавляя ситуации остроты, тем временем ощущение опасности начало бурно клокотать внутри меня. Причём даже мимолётная спасительная мысль переместиться на осколок последней воли словно бы ничего не меняла. В таком положении единственное, что мне всё же удалось придумать, за казалось доли мгновения до того, как неведомая могущественная сущность появится рядом со мной и коснётся этого участка пространства своим взором, так это резким рывком ворваться в толком даже не успевший открыться прокол.

Пять десятков чародеев-хаоситов лишь болезненно поморщились, выправляя поток энергии, после того, как я своим появлением частично дестабилизировал прокол. При этом никого по-настоящему могущественного рядом не оказалось. Может D ранг, как тот же кровавый искатель Кеташ. Тут уж понятное дело, что даже таким существам не составит труда меня здесь обнаружить. Вот только в лагере хаоситов я пробыл хорошо если десятую долю удара сердца, лишь дождавшись, когда моё тело до конца покинет прокол. После этого, уже следом, я воспользовался Поступью великих. Но не в свой форт я вернулся. Нет, я переместился в глубинную шахту.

Хотя бы из-за того, что тому было несколько причин. Одной из них являлась попытка хоть немного запутать следы и при этом не привести могучего противника к моим подчинённым. Ну, а второй причиной было желание проверить одну из догадок.

Причём я оказался прав. На глубине пары десятков тысяч локтей под землёй гнетущее ощущение опасности, которое было вполне осязаемым в прошлый раз, исчезло полностью. В такой ситуации это о многом говорило. Как минимум о том, что никакого младшего Бога в мире МаорЗашэ нет и в помине. Скорее всего, всем здесь заправляет С ранговый Титан, как любят называть скальные гоблины невероятно сильных игроков, проживших несколько тысяч лет и накопивших непостижимо большую силу. Впрочем, в мире Асшор подобных игроков просто именуют Лордами. Но суть от этого не меняется.

Хотя лично мне несколько развязывает руки тот факт, что сейчас против меня, пусть и опосредовано, сражается не древнее всеведущее могучее существо, а всё ещё имеющий плоть игрок. Это ставшее очевидным обстоятельство меня чрезмерно радует, потому что у младшего Бога в его присутствии воровать бы я точно не решился.

Но и тут меня просто в клочья раздирали чувства неутолённой алчности и упущенной выгоды. Поскольку проклятые скаредные хаоситы всё-таки не расплатились со мной сполна. Причём подозреваю, что уже и никогда не расплатятся. Если вообще там хоть кто-то выживет.

Ведь одно дело — это вторжение демонов, которые, по сути, сейчас здорово помогают сокращать численность элементалей, а совсем другое, это прожорливые твари, умудрившиеся пробить прокол внутрь густо населённого полиса. Хотя хаоситов в любом случае никто не потерпел бы в своём мире, и их уничтожили бы сразу после окончания миграции элементалей, скорее всего просто атакуя с орбиты. Потому как и жалких каменных истуканов можно было бы расстреливать с безопасного расстояния, если бы не особи С ранга, которые насколько я теперь знал, могли и целый корабль с орбиты опустить на поверхность мира. Да и там большой вопрос, как повела бы себя защита орбитальных лоханок, пусть и довольно крупных, столкнувшись со стихиальным воздействием элемента земли.

К тому же стоимость орбитальных ударов была, даже по меркам достаточно обеспеченных разнообразными ресурсами тысячников, просто заоблачной. Это далеко не тоже самое, что снабдить своих подчинённых парой десятков склянок алхимической смеси. Затраты на обслуживание реакторов, топливных элементов для орудий, да и вообще всей этой сложной машинерии иногда достигали и сотен тысяч ОС. Что самое печальное, такие суммы могли уходить и за месяц работы крупного космического корабля. Причём крупного — это в моём понимании, а не в масштабах их классификации. Разумеется, это, конечно же, были не крейсеры, а всего лишь небольшие корветы. Ведь из памяти инженера Зарифа я почерпнул много спецификаций кораблей в целом. Так что теперь все эти крейсеры, фрегаты и корветы я мог различить с одного взгляда. С высоты моих нынешних знаний, думаю, именно получив столь полную информацию о пустотном пространстве, мои очень отдалённые планы по захвату подобного судна несколько изменились. Ведь при детальном рассмотрении этого вопроса стало понятно, что с наскока чего-то дельного точно не выйдет и сам по себе корабль — это лишь часть задачи. Стоит просто задуматься на тем, что обеспечение и ремонт подобного сложного технического аппарата может оказаться непосильной задачей для меня в принципе. Хотя бы просто потому, что все корабли, прибывающие в мир МаорЗашэ, принадлежали либо им лично, либо корпорации зелотов. Вдобавок к этому удручающему факту, свободных капитанов здесь никогда не бывало. Всё это говорит либо о том, что этот мир довольно изолирован, либо о том, что единолично владеть крупным боевым кораблём может позволить себе очень малое количество могущественных существ.

Но что-то моё второе сознание под разогнанным восприятием слишком увлеклось, рассуждая о полётах в межмировом пространстве, и не зря, ведь о подобном я мечтал, можно сказать, с самой молодости, стоило мне только увидеть завораживающие по своей красоте пустотные корабли. Но в любом случае, возвращаясь к выдворению хаоситов из мира МаорЗашэ. Не думаю, что в этом случае кто-то будет экономить, ведь подобных тварей в любых мирах предпочитали истреблять до того момента, пока они не смогут расплодится слишком сильно. Так что сокрушительные, выжигающие скверну Бездны орбитальные удары после завершения миграции — это вполне закономерный исход. Потому как во время начинающегося вторжения демонов ни о какой экономии речи уже не может.

Конкретно тут, в данной ситуации на самом деле будет важен лишь один фактор, кто из этих противоборствующих сущностей имеет большее могущество? Владыка демонов АрашХат или этот неведомый хозяин мира МаорЗашэ. Если бы кто-то поинтересовался моим скромным мнением, то отчего-то мне кажется, что у жалкого владыки демонов тут нет и шанса.

Будучи прагматичным реалистом, я сейчас совершенно не волновался о жизни отродий бездны, как, впрочем, и скальных гоблинов. Меня мучительно терзала лишь упущенная тысяча кристаллов душ. Просто потому, что потенциально это было очень серьёзным усилением моего могущества.

Правда, обдумывал я всё это, уже пролетая под сводом шахты на глубине нескольких тысяч локтей. Внимательно вглядываясь в производственные комплексы, расположенные на дне огромного котлована.

Немного раздражало полное отсутствие искр души у этих сотен механоидов, суетящихся в пределах производственного комплекса. Мой недовольство ситуацией было вызвано тем, что такой привычный мне вид восприятия противников сейчас был полностью бесполезен. Ведь лишь по крупным искрам души можно было с лёгкостью определить, где находится хранилище ресурсов. Правда, всего несколько ударов сердца мне понадобилось, чтобы отследить, куда движутся ховеры с необработанной породой. Кроме того, также я понял, где находятся наиболее нагретые участки производства.

Да и сами механоиды изрядно выделяли тепло. Хотя сказать точно, не обычные ли это дроиды, было в полной мере невозможно. Всё же эти твари все были облачены в стандартный образец пустотных боевых костюмов. Очень посредственных по качеству, особенно если сравнивать с теми парадными, которые я выдал своим офицерам.

Пусть даже несмотря на то, что время действия навыка ускоренного восприятия заканчивалось, я всё же решил обследовать несколько штреков, уходящих на ещё большую глубину.

Но там по моим наблюдениям не было ничего, кроме бесконечных тоннелей, глубину которых оценить оказалось невозможно за столь короткое время, в виду их большой протяжённости. Ну и помимо снующих ховеров с необработанной рудой, чего-то кардинально выбивающегося из антуража добывающего комплекса обнаружить не удалось. Хотя бурильный комплекс мне в любом случае забрать бы не удалось просто по причине его огромных размеров. Хорошо, что самое главное я выяснить всё же смог, а именно то, что вся руда была однотипной и вкрапления небольших частичек минералов на всех ховерах, даже из разных штреков, не отличались. Совокупность этих признаков значит, что в этой шахте добывают только один минерал. Как минимум мои знания говорили именно об этом. Да и вкрапления в породе я сразу узнал, ведь в памяти Дакитора, управляющего торгового дома в крепости Когти Зарема, талиориевая руда выглядела очень похоже.

Приблизившись к перерабатывающему комплексу, я для начала переложил часть имущества из малого инкубатора, чтобы загрузка трофеев прошла максимально быстро. Только уже затем, находясь под невидимостью, проверил трюмы двух крупных транспортов, стоящих рядом. Но как я и предполагал, они оказались пусты. Всё это также могло значить, что та могущественная сущность лично следила за погрузкой данной руды. Не факт, конечно, но такому стечению обстоятельств я бы не удивился.

Когда времени работы навыка ускоренного восприятия оставалось всего десять ударов сердца, я воспользовался небольшим иллюминатором для рывка сквозь багровый туман на 0,1 СД (209,8), через который было видно внутреннее пространство складского помещения. Тут мои тревожные ожидания самым печальным образом подтвердились. Пусть и не все механоиды начали поворачивать свои головы в мою сторону, но десяток бездушных тварей из почти полусотни, которые находились внутри, всё же отреагировали на моё появление. Даже несмотря на тот факт, что это вроде бы было невозможно. Ведь рывок не вызывал всплесков в энергетическом плане, а искажающая пространство пелена экзокостюма обеспечивала высокий уровень скрытности. Несмотря на это, всё же десять механоидов дёрнулись в мою сторону. Ну или лучше сказать, начали поворачивать головы. Видимо, желая проанализировать пространство, где я находился сейчас, более качественно.

Надо ли говорить, что всё это для них было напрасно, от начала и до конца. Потому как трофейная плазменная винтовка СК-98 в моих руках уже изрыгала потоки разрушительной энергии.

Иллюстрация. Мощь техногенного мира.

Тут уж я не просто двигался по хорошо защищённому помещению с помощью полёта. Нет, буквально каждый удар сердца мне приходилось перемещаться рывками, атакуя с наиболее удобных позиций. Ведь часть механоидов находилась за крупными стальными боксами. Можно было конечно использовать и заклинание Грозовой раскат, вот только почему- то не хотелось оставлять таких своих следов здесь. Просто потому, что любое низкоуровневое заклинание породит множество легко пеленгуемых возмущений. В общем, никакого желания обозначить свою принадлежность к волшебникам абсолютно не возникало. Я совершенно точно знал, что тот же навык Поступь великих отследить сможет только действительно могучий архимаг, специализирующийся на подобной магии поиска.

Так вот наблюдая за последовательно сгорающими в огне плазмы механоидами, мне было отчётливо понятно, что местный титан явно отдаёт предпочтение как раз таки другим областям. Во всяком случае, я на это надеялся и решил подстраховать себя действиями. Ведь проще большую часть слабых механоидов было банально раскрошить моим новым навыком Касание Тазара Великого. Но опять же, подобный специфический след был бы слишком явным. Хотя мне и не пришлось бы совершать больше десятка рывков, затрачивая драгоценную энергию душ.

Но кое-что меня однозначно порадовало, в отличие от усилившегося чувства тревоги, которое буквально кричало с каждым последующим ударом сердца. Так вот, порадовало меня то, что столь могучих механоидов, как в хранилище мистера Морала, здесь не оказалось. Да, десяток бездушных машин успели не только повернуть свои корпуса и активировать защитные барьеры, но и даже начали поднимать своё оружие по направлению ко мне. Как минимум в отличие от, так сказать, рядовых механоидов, которые вообще ничего не успели, десяток усиленных хоть попытались оказать сопротивление. Примерный их уровень восприятия я бы оценил в районе сорока единиц. Разумеется, для их выживания этого было слишком мало в ситуации, когда я находился под ускорением. Так что усиленные заряды плазмы вгрызались в тела машин, оставляя после себя лишь оплавленные остовы искрящихся рухляди.

Хотя и моя плазменная винтовка словно бы хотела взорваться у меня в руках, ведь энергоячейки сменялись столь быстро, что раструб оружия не успевал остывать, как впрочем и камера возбуждения плазмы. Всё это при том, что продавливать защитные барьеры усиленных механоидов я не стал, просто перемещаясь под купола их энергетических пологов, разряжая плазму в упор в этих тварей. Да, это было накладно, но сэкономленное время сейчас стоило куда дороже, чем пара лишних десятков потраченных единиц Силы души. Или если быть точным, то 23,7 единицы СД (186,1). Да и энергоячеек ушло тоже прилично, целых 17 штук. В немного печальном для меня финале плазменная винтовка СК-98 вышла окончательно из строя, взорвавшись снопом искр и раскалённых запчастей прямо у меня в руках. Так что добивал рядовых механоидов я уже из стандартного образца энерговинтовки СК-74. Впрочем, её мощности вполне хватало, чтобы очередью развалить корпуса бездушных машин.

Но все эти подсчёты вёл исключительно второй поток сознания, который к тому же следил за всё усиливающимся чувством тревоги, сразу же появившимся, стоило только бездушным дроидам меня обнаружить.

Причём, тела последних механоидов ещё только падали на стальной пол, как остаток энергии в ячейке был выпущен в петли ближайшего грузового ящика. После чего я просто оторвал крышку с него, стреляя плазмой, скорее, чтобы скрыть применение огромной физической силы. Потому как с показателем в 90 единиц, который был у меня сейчас, я мог бы и механоидов и все эти ящики попросту разорвать голыми руками.

Как и предполагал, укладывать небольшие шершавые слитки из очищенной руды в бездонную сумку отняло бы у меня уйму времени, которого сейчас не было. А так я попросту загребал обеими руками серебристые слитки примерно по одной мере весом, словно забрасывая их себе через плечо, где дорогостоящая очищенная руда исчезала в моём малом инкубаторе. Но как бы ни был я быстр и как бы ни велики были мои ладони, но за три удара сердца захватить много руды не удалось.

Жаль, что навык работал, исключительно принимая объекты из моих рук и просто погрузить плечо рядом со слитками руды было нельзя. Несмотря на то, что подобные ограничения мне, конечно, были понятны с магической стороны вопроса, вот только моя жадность с этим никак не хотела соглашаться. Просто потому, что собрать за отведённое до моей смерти время, если верить сходящему с ума чувству тревоги, даже четверть контейнера не удастся.

Так ещё это при том, что с момента обнаружения меня механоидами на территории склада не прошло и пяти ударов сердца в неускоренном потоке времени! Тут явно получается, что этот неведомый Титан не телепортировался, а каким-то образом очень быстро перемещался. Впрочем, если честно, я даже не хочу знать, что именно за навык эта могущественная сущность применяла. Да ещё к тому же очень надеюсь, что легион хаоситов сможет достойно отвлечь его от этой небольшой потери талиориевой руды.

Казалось определить, что произошло раньше из трёх событий было невозможно. Ведь я совершил шаг сквозь пространство всего за долю мгновения до завершения работы навыка Последний рывок отчаяния. Причём вроде бы даже краем сознания я смог ощутить приближение опасности беспрецедентной по своему уровню угрозы. Возникло такое ощущение, что столь сильные сущности убить меня ещё ни разу не собирались. Хотя это конечно было совсем не так. Просто так близко к себе я противников такого уровня раньше не подпускал. Тут уж явно всему виною этот проклятый шагающий танк Отринувший боль МК-1653. Ведь даже не сама жадность подталкивала забрасывать всё новые и новые слитки, несмотря на приближающуюся и почти что неминуемую смерть, а именно желание обладать подобным магическим образцом вооружения. Фактически чем больше руды я смогу добыть, тем выше тот шанс, что моё могущество выйдет на действительно новый уровень.

Хотя, обдумывая предложение Дакитора, я всё больше приходил к выводу, что этот скользкий гоблин обманул меня. Причём наверняка лишь притворившись никчёмной тварью, а как я сейчас понимаю, это было совсем не так. Скорее всего он как минимум имел либо, как и я, два потока сознания, либо артефакт подмены памяти, чем-то схожий с моим, но более высокого ранга, позволяя подменять информацию в полном объёме, а может записывать туда вообще целую жизнь другого гоблина. В той ситуации, что ещё более отвратительно, так это то что я, во-первых, снова полностью доверился навыку Взгляд Тхала, который, впрочем, не раз уже подводил меня. К тому же, что самое паршивое, во-вторых, моё раздутое самомнение о своём могуществе, кажется, перешло все допустимые границы. Какая самоуверенная беспечность, ведь мне нужно было лишь тихо ждать подходящего момента и всё. Я же, словно опьяненный открывшимися перспективами, решил попытаться обмануть всех. Всё же, как мне сейчас видится, это было не самым верным решением.

Это всё потому, что наблюдая пару ударов сердца назад, как трепетно скальные гоблины или точнее, их настоящие хозяева-механоиды стерегут эту всего лишь очищенную руду, а не даже концентрат, то слова торговца Зуерати из воздушного полиса, о том, что талиориевую руду вообще не продают, обретают новые краски. При этом я ещё так нагло требовал у них невозможного. Наверное, они и не убили меня тогда, лишь побоявшись, что существо, так дерзко требующие невозможного и даже не сомневающееся в своих требованиях, не может быть даже тысячником. Забавно всё-таки, как же они были правы, ведь этот чрезмерно наглый гоблиноид — всего лишь старый глупец, поверивший россказням этого более хитрого, чем я сам, Дакитора. Но теперь этот брехливый торгаш может даже не сомневаться, его жизнь на этом обязательно закончится. Пусть не сразу, но через месяц-другой я обязательно выделю время в одну из ночей и посещу этого наглого и беспринципного гоблина. Ко всему прочему, ведь он мог вполне действовать по приказу пусть даже и Тарака, и Оцева. Очевидно же, что таким образом меня просто должны были испепелить обязательно, вне зависимости, справятся ли элементали земли с этой задачей. К тому же десяток гравитационных эмиттеров могли оказаться не такой уж и большой ценой за мою жизнь. Нет никаких сомнений, что такие траты действительно могли себе позволить и тысячник, и самый старый сотник в нашей армии. Единственное, вот в чём я уверен доподлинно, что Дакитор не врал мне во время того разговора. Ведь лжи в его словах не было. Он только немного недоговаривал, вот и всё. О возможности обмена он был прав, скальные гоблины действительно хотели заполучить эти гравитационные эмиттеры. Да и цены он всегда называл приблизительно. Поскольку что-то мне подсказывает, учитывая уровень существ, следящих за талиориевой рудой, что в цене за одну меру Дакитор просто «забыл» упомянуть ещё один ноль. Это всего лишь значит, что в мире Дей Тар Акан, тысяча мер талиориевой руды стоит не миллион ОС, а все десять миллионов.

Да и считанная память была настоящей, может не его, но это не так уж и важно на самом деле. Так как мир Дей Тар Акан точно существовал, и пусть о шагающем танке Отринувший боль МК-1653 я ничего не слышал, но вот о похожих образцах техномагической техники мне было доподлинно известно и уровень их технологий как раз и позволял создавать подобные шедевры. Кто же этот управляющий Дакитор на самом деле? Проклятущая двуличная мразь, да на его фоне даже Тарак выглядит образцом честности!

Впрочем, об этом я неторопливо думал, уже находясь всего в паре вёрст от своего форта, готовясь в любой миг переместиться в темницу последней воли. Тем не менее чувство тревоги молчало, словно всего мгновение назад над моей шеей не собиралась сомкнуться пасть могущественного существа С ранга. При этом жадное второе сознание всё так же сожалело, что руки загребали слитки так медленно, сейчас в моём малом инкубаторе лежал всего 271 слиток, каждый из которых так приятно давил своим весом на всё моё тело. Изрядно подбрасывало в яростный огонь алчности видение внутреннего пространства складского помещения, ведь там стояло не меньше десятка крупных контейнеров, а это по меньшей мере порядка 20 000 мер очищенной талиориевой руды!