Утопающий во лжи 7

Глава 19 Невероятно быстрое течение времени

Оказалось, что если в течение одного дня не проживать ещё тридцать суток, то время летит невероятно быстро, и это с моим-то уровнем восприятия! Хотя конечно это всего лишь дело привычки. Но следующая неделя, казалось, словно бы промелькнула за один удар сердца. Особенно учитывая тот факт, что в этом слое пространства я уже очень давно не спал. Надо ли говорить, что это было довольно необычно. Ведь до этого я контролировал происходящее вокруг практически всё время. Сейчас же по нескольку часов моё нахождение в этом мире было абсолютно небезопасным.

Да, это было крайне неудобно, но всего лишь из-за неудобства терять могучих воинов я точно не желал. Кроме того, в будущем или точнее, под конец задания в мире МаорЗашэ, когда я перенесу большую часть своей сотни на осколок, их всё равно будет нечем кормить. Не полтысячи солдат уж точно. Такое количества провианта будет сложно незаметно доставлять на осколок. Всё же исчезновение тысяч мер еды придётся обставлять в мире Асшор с некоторым изяществом, чтобы это не вызывало подозрения у начальства и аристократов, ведь считать умеют все. Да, в целом это вопрос решаемый, но всё же… Вот только даже примерно, за год полтысячи гоблинов съедят более 150 000 мер еды и это не считая четырёх огромных прожорливых текхартов. В реальном же слое пространства, такой промежуток времени может занять всего-то восемь часов.

Поспешного же прибытия ответной делегации демонов я скоро не ожидал. Расстояние между нашими лагерями было приличное, а посылать летающих тварей ко мне было как минимум расточительно. Всё же способностью летать обладали чаще всего высокоразвитые хаоситы. А те, которые могли подниматься в воздух от рождения, как те же камбионы, переродки всяких гарпий или летающих ящеров, для действительно серьёзных переговоров слабо подходили, ввиду своей низкой личной силы. Да и если они решат не пользоваться пространственной магией, при том, что сейчас в мире МаорЗашэ её работа нестабильна, то значит и огромное количество кристаллов душ тащить им придётся по старинке, в мешках, как минимум по этим скальным выступам волокуши или телеги точно не пройдут.

Так что за эту неделю я смог серьёзно пополнить свой запас ОС, правда, из-за постоянного снижения активности элементалей моим солдатам приходилось почти что невыносимо страдать от безделья, ну или наслаждаться, тут конечно, как посмотреть. В такой обстановке даже никчёмные полевые маги постепенно пришли в себя после магического отравления чужеродной маной из кристаллов. Слишком много им приходилось прогонять её через свои источники. Я же, получая ману благодаря экзокостюму, такой проблемы не имел. Хотя средний маяк света подобные слабые энергетические загрязнения в пассивном режиме нивелировал и вовсе не замечая.

Так вот у наиболее «очнувшихся» от унылой рутины полевых магов даже начали появляться вопросы к происходящему. Они как будто вынырнули из той бесконечной череды лечения моей армии полуарахнидов. Например, вот сейчас их начали очень интересовать и такое огромное количество полученных солдатами уровней, и неведомый офицер от скальных гоблинов, которым представилась Себия. Впрочем, это всё меня слабо интересовало. Не этим ничтожным червям пытаться собирать компромат на меня.

Но в любом случае, мне за неделю удалось собрать лично лишь 11 734 ОС, что было вполне приемлемым результатом. К сожалению, такое нельзя было сказать о моих подчинённых. Ведь Леур собрал у солдат всего 1 938 ОС, но тому, конечно было несколько причин и помимо ничтожного количества элементалей, которые умудрялись добраться до форта. Впрочем, я считал, что и этого количества сданных официально ОС будет достаточно, так что не требовал от подчинённых прекратить повышать уровни вообще.

(0/1020)

(44 290/55 000)

(29 096/30 000 официальные ОС)

(31 ОС Депозит в банке)

Всё это при том, что уровни элементалей так и продолжали расти, вот только их количество неумолимо уменьшалось и намекало, что основные силы этих тварей задействованы совершенно в другом месте. Правда за всю третью неделю мне ни одной особи D ранга так и не попалось, что не позволило мне раздобыть их действительно ценные сердца. Впрочем, и С ранговые гиганты тоже меня не посещали, чему я был безмерно рад. Ведь иначе я попал бы в ситуацию, когда находиться на осколке мне жизненно необходимо, чтобы собирать эманации тьмы, а вот еды в запасе для подчинённых нет. Впрочем, на некоторое время всех можно просто переносить в основной слой реальности и таким образом решить данную проблему. Но и тут, конечно, были своих подводные камни. Хотя бы потому, что в полной мере доверять древлям, размещённым в текхартах, я пока точно не мог и эти твари вполне могли попытаться от меня сбежать. Даже пусть это было маловероятно, потому как я в любом случае их нагнал бы. Вот только они банально могли бы погибнуть, ведь в том числе простые Е ранговые элементали вполне были способны ранить их своими каменными стрелами, а D ранговые твари вообще так и легко убить, потому что разница в количестве эффективных навыков у них была просто огромна.

Но, возвращаясь к довольно посредственному количеству собранных ОС. С одной стороны, было очень неплохо, что мне удалось сохранить на данный момент такое количество подчинённых, ведь всё-таки в них было вложено очень много средств, а с другой, мои накопители ОС до сих пор так и не заполнены до отказа. Хотя если быть откровенным, то на данный момент ценность ОС лично для меня сильно уменьшилась. Ведь приобрести действительно полезный навык очень сложно, а за неофициальные ОС это становится сделать сложнее многократно.

От этих нерадостных мыслей меня отвлекла Себия, которая пусть и редко, но всё же покидала поле боя, и переставала собирать казалось все возможные ОС. Вот и сейчас она выделила несколько минут, чтобы перекусить в офицерской столовой, где находился и я.

— Приветствую, господин Таталем Со, — радостно улыбнувшись, произнесла Себия, которая судя по её мыслям была счастлива застать меня здесь, ведь и я редко когда отдыхал в форте, занимаясь последние дни тем же самым, собирая как можно больше ОС, — Вам приготовить травяного отвара?

— Присаживайся рядом, — похлопав по месту на скамейке около себя и добродушно улыбнувшись, произнёс я приветливо, — негоже целому заместителю самому готовить еду или даже её накладывать, для чего нам тогда подчинённые, верно ведь, моя дорогая Себия?

Тут уж на самом деле, так оно и было, ведь более дорогого подчинённого в моей личной армии сейчас не существовало. Если вдумчиво посчитать, то на неё ушло в общей сложности порядка 8 000 ОС и это не считая навыков, но и боевые возможности Себия получила, сравнимые с Тхагаси, настоящим мериотом, а это о многом говорило.

Истинное имя: Себия

Статус: Игрок, страж Темницы последней воли Великого Талиора

Возраст — 26 лет

Раса — человек (99%)

Пол — женский

Уровень — 31 (148/620 очков Системы)

Характеристики:

Сила 10/15

Ловкость 19/20

Интеллект 20/30

Живучесть 9/10

Выносливость 12/15

Восприятие 20/30

Удача 2/10

Интуиция 3/10

Мудрость 2/10

Тридцать первый уровень, и ведь впереди ещё целая неделя, за эту же она поглотила около двух с половиной тысяч ОС. Да и пределы параметров, Себия смогла повысить. Но это был всего лишь третий рубеж в её характеристиках, так что больших проблем это не создало и всё прошло успешно. Впрочем и о перерождении мы с ней уже говорили, и пока достойных вариантов Система не предложила, а значит, нужно пока обождать и смотреть уже на пятидесятом уровне. Потому как перерождаться в Архонта, большого смысла Себии сейчас не было, не даст это глобальных преимуществ здесь и сейчас.

— Ажог! — крикнул я в соседнее помещение, где находилась небольшая кухня с приличной печью, опуская при этом забрало шлема. — Накрой на стол и поторопись, Себия совсем голодная и мне травяного отвара пару кружек тоже принеси!

— Господин Таталем Со, сию минуту всё будет готово, — заглянув всего на мгновение в дверной проём, бодро и почтительно произнёс мой повар.

— Господин, — продолжая довольно улыбаться, произнесла Себия, — я бы и сама всё принесла, мне было бы приятно Вам приготовить что-нибудь лично.

— А мне приятно, чтобы ты просто немного побыла со мной рядом, так, словно мы в трактире каком-нибудь сидим, а не в этом мёртвом мире, — негромко произнёс я, так чтобы только Себия это услышала.

В этот момент, наблюдая за тем, как Себия на меня смотрит, я захотел её чем-то порадовать, но этот порыв, конечно, был лишь в одном из моих сознаний. Второе же отстранённо продолжало думать не столько о том, чтобы ещё сильнее повысить эффективность Себии, сколько о том, чтобы сохранить жизнь столь полезному подчинённому.

— Раздевайся, — по-прежнему погружённый в свои мысли и внимательно глядя на девушку, решительно произнёс я, — у меня для тебя небольшой подарок.

В общем-то, Себия и до её становления стражем осколка последней воли, казалось, обожала меня как настоящее Божество, а после её перехода из статуса рабыни, это её чувство сложно было словами вообще описать. Ведь подобной преданности и обожания я раньше в принципе не встречал и даже не подразумевал, что такого можно добиться. Так что небольшой подарок в этом плане ничего не менял коренным образом. Предположу, что тут скорее мне самому хотелось позаботиться о безопасности Себии. Ну или моих вложений, как думало всегда рациональное второе сознание.

— Обожди! — предупреждающе бросил я своему повару, который уже собрался было войти в основное помещение столовой.

Закрывая при этом в один миг льдом дверной проём, чтобы никто не мог нам с Себией помешать. Ведь её до сих пор воспринимали, как офицера скальных гоблинов, и лишних слухов о её внешнем виде я точно хотел бы избежать. Ведь одно дело Системная справка, а другое увиденная воочию темнокожая девушка. Да и не привыкли деревенщины пользоваться Системной справкой, а с полевыми магами общались исключительно мои старшие офицеры, в то время как Себия их ловко избегала.

Девушка же даже не задумываясь, начала деактивировать свой экзокостюм, ничуть не смущаясь, что её может увидеть кто-то посторонний, хотя в её голове в данный момент даже мысли подобной не промелькнуло, ведь она была уверена в моих приказах, не подвергая их ни малейшим сомнениям.

Боевой экзокостюм ТТР-7114 Тхагаси покрасил в алый цвет уже давно, так что сильно бросаться в глаза новый доспех Себии не будет. Не принципиально даже, пусть он работал не на мане и требовал редкие энергоячейки, вот только для меня трофеи с Корча не представляли никакой ценности по большому счёту, да и запас ячеек тоже по моим меркам был крошечным. Зато моя дорогая Себия сможет долгое время эксплуатировать довольно продвинутый образец техноброни, который в целом может серьёзно продлить её жизнь в сложной ситуации. Да и запаса в двести энергетических ячеек ей хватит надолго.

Иллюстрация. Роскошно выглядящая Себия, воительница мира МаорЗашэ.

Даже пусть в этом мире эффективность плазменного оружия была несколько снижена из-за того, что старшие элементали земли смогли подобрать нужное сочетание магических знаков в своих барьерах, да и стихиальная составляющая в них была очень выражена, что тоже серьёзно снижало входящий урон. Все эти локальные обстоятельства вовсе не значат, что подобное оружие не будет полезно во всех остальных мирах. Ведь как по мне, так всё будет очень даже наоборот. Хотя бы потому, что залп из энерговинтовки СК-74, которую я тоже вручил девушке, был куда мощнее, чем заклинание Разряд молнии, второй или даже третьей ступени, да и прожигал такой сгусток плазмы тела своих жертв тоже куда как эффективнее.

— Ну и как тебе мой подарок? — спросил я, когда девушка облачилась в новую техноброню.

— Мне очень нравится, господин, — счастливо улыбаясь, ответила Себия, радуясь больше не самой броне, а скорее, моему вниманию. Что тоже было неплохо, ведь в будущем мне пригодятся по-настоящему верные союзники, потому как я не Бог, чтобы там мои подчинённые не думали, и стать им мне видится абсолютно невозможным событием, даже, или скорее, благодаря моему уровню интеллекта.

Глава 19.1 Переговорщик владыки АрашХата. Дретч из легиона АрашХата

Как так вышло, что меня, ничтожного счетовода не самой большой и сильной когорты, решили отправить на важные переговоры с безумным Тхазаром преатов? Такого неприятного поворота судьбы я понять так и не смог. Почему же это сам могучий Кеташ, который никогда за сотни лет не избегал боя, не решился ещё раз лично встретиться с этим древним чудовищем⁈

Во имя Хаоса, за что Владыка решил пожертвовать именно мной⁈ Вот вроде бы формально целая сотня воинов, которая сейчас внушительно стояла возле меня, должна придавать уверенности. В мерзкой поганой реальности только это было совсем не так, хотя бы потому, что все они были жалкими выродками и переродками, камбионами, родившимися уже в захваченных мирах. Поэтому вот именно их чаще всего и отправляли на убой, совершенно не считаясь с потерями. Но великий Хаос, почему среди этих жалких никчёмных отбросов внезапно оказался и я⁈

В ужаснувшемся от ближайшей перспективы сознании лихорадочно летели все эти мысли, да и ещё огромное количество других, про трусливых предводителей когорт, про то, что за последний год я вроде бы не совершил ни одного крупного просчёта. Да и та жалкая рабыня, которую случайно замучил в пыточной, ну разве такой малый проступок стоил такого сурового наказания?

Вот только внезапно весь этот гомон в моей голове стих в один миг. Ведь мы уже как десять минут стояли на указанном предводителем Кеташем скалистом холме.

Сколько было тех миров, которых легион нашего Владыки АрашХата пожрал на своём пути, наверное, и не сосчитать. Потому что даже я, счетовод по призванию, давно уже перестал их пытаться запоминать, ведь им не было счёта. Один сменял другой, и все их различия меня совершенно не интересовали, лишь ещё несколько страниц в фолианте из дублёной кожи будут заполнены мной, отмечая трофеи нашей когорты.

Вот только конкретно этот мир я уж совершенно точно запомню. Как минимум потому, что лично встретить безумно древнего, или лучше сказать, древнего безумного Тхазара преатов, доводится всего лишь раз в жизни. Не зря подобные существа в мирах появляются невероятно редко. Ведь ослушаться света никому не дозволено, особенно из тех, в ком эта мерзость ещё и смогла прорастить свои щупальца. Сделать подобное удаётся лишь самым сильным преатам, прожившим иногда по нескольку тысяч лет под гнётом света. Это как встретить демона, принявшего эту прокляту́ю обжигающую субстанцию. Если хорошенько подумать, да повспоминать, то восставших демонов даже в древних легендах не встречается, потому что этого попросту не может быть. Сама Бездна категорически против этого. Да и падших преатов, то есть Тхазаров, вроде как тоже существовать не должно.

Однако предводитель Кеташ недвусмысленно выразился, называя сегодняшнего гостя именно Тхазаром преатов, его он спутать точно не мог. Да и быть при общении максимально почтительным он мне не просто так приказал. Ко всему прочему, ещё и фраза о багровом охотнике мне тоже очень не понравилась. Ведь хуже древнего Тхазара преатов, мог быть только в принципе невозможный багровый охотник, принявший свет. Да и где это вообще видано, чтобы мы, рождённые в бездне, были с кем-то почтительными⁈

Иллюстрация. Древний Тхазар преатов.

В этот самый миг у подножья холма в полуверсте от моей позиции всего на долю мгновения возникла фигура, источающая гневящий каждого истинного жителя Бездны мерзкий ослепительный Свет. Слава Великому Хаосу, что она исчезла так быстро, что камбионы даже не успели среагировать на эту раздражающую любого демона вспышку. Ей взамен на поверхности остался огромный воин, не меньше пяти аршинов, облачённый в странную серо-матовую броню. Этот великан смутно мне напоминал наших же текхартов, единственное, что могло смутить любого демона, так это то, что до этого я никогда не видел, чтобы эти практически дикие и неразумные гиганты так уверенно держали в своих лапах оружие. Такие воины всегда предпочитали разорвать кому-то податливую грудь когтями или отгрызть голову своему противнику или лучше просто проглотить его целиком, вот это куда больше было похоже на текхартов, но никак не ношение оружия и брони.

Иллюстрация. Могучий текхарт в неестественной для себя роли переговорщика.

Впрочем, стоило ему подняться на холм, как не его непривычный внешний вид поразил меня, а совсем другое.

— Ничтожество! — гулко прогудел этот гигант. — Я — голос Владыки Афета и он не будет ждать, пока ты научишься говорить! Что решил твой хозяин⁈ Отвечай или здесь не останется ни одного живого демона и жалкие остатки когорты, спрятавшиеся в паре вёрст отсюда эта участь тоже не обойдёт!

Такой вот смущающий разум факт, что текхарт вообще может разговаривать, причём осмысленно и членораздельно, заставил меня буквально потерять дар речи, пусть всего на пару мгновений. Ведь подобного добиться не мог никто, да это было в принципе невозможно! С учётом моего почти векового опыта на службе Владыке, когда казалось, что за мои сто лет жизни меня было невозможно удивить, но этот древний Тхазар преатов смог это сделать, наделив разумом текхарта!

— Прошу простить меня, о Владыка Афет! — нижайше поклонившись, но при этом уверенно произнёс я. — Мой Владыка АрашХат согласен на Ваши условия и готов заплатить за открытие врат в воздушный полис 500 кристаллов душ…

В этот момент меня прервали, кажется, одновременно с двух сторон. С одной это был предводитель Кеташ, который благодаря проведённому ритуалу мог видеть и слышать всё, что вижу и слышу я, причём в течении целой седмицы мы могли общаться удалённо, обмениваясь мыслями.

— Пади на колени, жалкий дретч! О чём ты вообще думал, ничтожество, разве ты не видишь, что этому Тхазару подвластно обращать демонов? Просто отдай ему принесённые кристаллы душ и если Хаос будет на твоей стороне, то ты останешься жив! Никчёмный червь, не дай вечный Хаос этот Тхазар откажется по твоей вине открыть прокол в воздушный полис! — буквально у меня в голове оглушительно ревел голос предводителя Кеташа.

В тот же миг с другой стороны на меня взъярился текхарт, который как я понимаю, имел точно такую же связь со своим Владыкой Афетом, а может он просто использовал его как передатчик, хотя зачем целому Владыке говорить о себе в третьем лице, правда эти мысли были явно сейчас лишними.

— Ничтожество! — в едва контролируемом бешенстве взревел текхарт, угрожающе нависнув надо мной и уже занося огромный меч для удара. — Как ты посмел торговаться с моим Владыкой⁈

В тот же миг я поспешно распластался по земле, в тщетной надежде прожить этот ужасный день.

— Простите меня, Великий Владыка Афет, я ошибся, я оговорился! — в совершенном отчаянии заполошно кричал я, казалось, уже не веря, что огромный текхарт остановит свой клинок, а на жалких камбионов, которые сейчас только что не разбежались от страха, надежды вообще не было. — Эти пятьсот кристаллов душ, это ответный дар за открытие прокола в этот мир, только за прокол в этот мир…

Слава Хаосу, удара не последовало, ни в первое мгновение, ни во второе. Обнадёженный, я пусть и с трудом, перебарывая страх, всё же поднял взгляд вверх. Только вот увидеть, что гигант будет аккуратно взваливать на свои плечи принесённые сумки я точно не ожидал. Ему казалось, было плевать вообще на всё вокруг. К моему огромному сожалению, это всё-таки было совсем не так.

— Где ещё тысяча за открытие прокола в воздушный полис⁈ — утробно прорычал текхарт, закончив упаковывать свои трофеи, ну или своего Владыки.

— Кристаллов душ у нас с собой больше нет, — с огромным трудом выдавил я из себя эти слова, возможно, в очередной раз проходя над Бездной по тонкому лезвию клинка. — Владыка АрашХат заплатит за открытие прокола уже после того, как работа будет сделана, а сейчас с нами лишь жертвенный маяк, который находится в теле этого камбиона, — умоляюще произнёс я, осторожно указывая на связанного и лежащего на волокуше жирного полудемона.

— Этого мало, — задумчиво произнёс текхарт, а уже через два удара сердца произнёс, наверное, самые страшные слова, которые я когда-либо слышал, — вы все следуйте за мной, Владыка Афет ничтожную часть требуемой суммы возьмёт вашими душами! — казалось, со злорадством в голосе пророкотал некогда полудикий текхарт.

Я было хотел сказать хоть что-то, вот только в моей голове прозвучал голос, который разрушил даже осколки моей надежды выжить.

— Спроси, каков уровень развития в воздушном полисе и когда Владыка Афет откроет прокол? — услышал я голос предводителя Кеташа.

— Но как же, предводитель Кеташ, Тхазар же пожрёт мою душу… — растерянно ответил я.

— Немедленно исполняй мой приказ! — тут же взревел предводитель Кеташ.

— Прошу прощения, Великий Владыка Афет, но мой хозяин хочет знать, каков технологический уровень в воздушном полисе и когда Вы сможете открыть прокол? — не знаю даже зачем спросил я, так и продолжая лежать ничком на камнях.

— Теперь твой хозяин — Владыка Афет, а не предводитель Кеташ, — язвительно рассмеявшись, наставительно прогрохотал текхарт, — но мой Владыка милостиво ответит на вопрос. Восьмой технологический уровень развития, а прокол будет открыт в течение этого часа, так что готовьте кристаллы душ, а в ином случае — молитесь Великому Свету!

— Я выполнил Ваш приказ, предводитель Кеташ, спасите меня, прошу Вас… — действительно взмолился я, надеясь на такое невероятное чудо.

— Следуйте за текхартом, теперь вы все собственность Тхазара преатов, — с каким-то облегчением произнёс Кеташ, словно свою работу он выполнил великолепно.