Утопающий во лжи 7

Глава 8 Гостеприимство воздушного полиса

Меня изначально абсолютно не интересовали ничтожные скальные гоблины, искры душ которых я распознал ещё очень давно, даже как возможность потенциального заработка ОС. Здесь и сейчас меня абсолютно не привлекали каких-то жалких 40 ОС. К тому же подобных рабов на станции можно было захватить хоть несколько сотен, и никто бы ничего не заподозрил, проделай я это, находясь под пологом невидимости. Вот только толку от них для меня не было совсем, ведь большинство жителей воздушного полиса имели первые уровни, и навыками вообще не обладали. Из этого следовало, что и пользу они смогут принести только тогда, как я вложу в них довольно много ОС. В общем, не самое эффективная инвестиция моих средств и усилий.

В отличие от этих жалких существ, встреченные мной тут древли — это уже совсем другой разговор. Потому как эти восемь рабов были очень даже перспективны для вербовки, если это можно так назвать, хотя бы потому, что специализированных карт для них не предполагалось, не зря же эти зелёные корневища были помещены в специальные капсулы. Судя по всему, они не защищали древлей от негостеприимных условий окружающей среды мира МаорЗашэ. Как минимум потому, что эти твари славились, наверное, самой лучшей приспосабливаемостью к любым условиям. При этом имели сопротивление к большинству ядов и кислот, да и низкие, как, впрочем, и высокие температуры, слабо могли навредить этим довольно редким существам. Также насколько я знал, им даже разряды электричества не могли серьёзно навредить, стекая с их мелких тел, как вода, до разумных пределов, конечно. Вот, к примеру, мой навык Грозовой раскат, подобную тварь всё же испепелит, а заклинание Удар молнии первых ступеней, думаю, повреждения нанести уже не сможет. Может, конечно, электричество и не стекало по их телам, потому как видеть подобного мне не приходилось лично, но как мне кажется, у подобных тварей вполне может быть и сопротивление к данной стихи.

Но это не так важно. Тут скорее меня интересовал другой вопрос. Потому как торговля в воздушном полисе шла, по всей видимости, довольно бойко или просто с некоторыми мирами у них имелось постоянное сообщение через межмировые врата. Ведь иначе понять, откуда у них взялись древли, мне было крайне сложно. Точнее, не откуда, а даже зачем.

Зачем скальным гоблинам, выбравшим технологический путь развития, связываться с настоящими паразитами, способными взять под контроль практически любое существо? Ведь насколько я знал, древлям могли позавидовать даже призраки. Потому что, если вовремя не избавиться от подобной твари, которая буквально прорастает в тело своей жертвы, то она возьмёт носителя под полный контроль. Впоследствии избавиться от подобного соседа уже не выйдет. Как минимум, не уничтожив занятое тело. В случае же призраков, существовало множество заклинаний, способных изгнать нежелательных тварей в собственном теле. Да и не слышал я, чтобы призраки были способны брать под контроль тех же элементалей земли или кого-то подобного, не обладающего ни полноценной душой, ни разумом. Находиться в их телах, да, но брать под контроль, нет, как минимум мне подобной информации не встречалось.

Вследствие чего с древлями можно было только договориться, чтобы они покинули интересующее тебя тело, ведь разумом они обладали очень даже настоящим. Впрочем, и не мудрено это, ведь как-то же они управляли телами своих жертв, полностью копируя их поведение. Ко всему прочему и становясь при этом постоянно сильнее. В таких невероятных условиях развиваться могли как тело-носитель, так и сам паразит, поглощая ОС и увеличивая свои характеристики. Но что самое опасное было в этих тварях, так это высокая сложность вычислить, заражён объект или нет. Вызвано это всё благодаря врождённому навыку древлей Подмена личины.

Стоит ли говорить, что все эти мысли в моей голове пролетели всего за пару ударов сердца, пока я перемещал всех рабов, включая как древлей, так и скальных гоблинов, к себе в темницу последней воли. Уж не знаю, что из этого получится, но определённые варианты, как их использовать, у меня появились уже сейчас.

Как только последний раб покинул этот слой пространства, я поспешно рванул к выходу из хранилища, даже не став добивать пару всё ещё лежащих охранников, которые во время удара находились снаружи. Вовсе не потому, что был столь добросердечен, а скорее по причине не стихающей сирены и чувства опасности, которое неожиданно быстро начало даже усиливаться.

Коридор, ещё один, я пролетел местами действительно активируя функцию полёта в экзокостюме. Тут поторопиться правда стоило. Пусть ярких искр души в моём поле восприятия пока не появилось, хотя это конечно ещё ничего не значило, особенно после боя с бездушным роботом. Но вот засуетившиеся жители воздушного полиса, причём на нескольких ярусах одновременно, определённо меня напрягали. Кроме того, из памяти местных жителей я знал, что стражи в этой орбитальной крепости были довольно-таки сильными. Даже пусть магическими навыками они не обладали, но и залпы тяжёлых плазменных орудий мне будет сложно сдержать, даже будь мой резерв маны полон.

Наконец добравшись до технических помещений, которые находились на два этажа выше хранилища, как раз там, где проходили основные каналы водяного снабжения и путепроводы с энергетическими кабелями. Вот именно здесь я начал пробивать себе путь на нижние ярусы. Мне очень желательно было спуститься на пять, или даже лучше на десять палуб орбитальной крепости ниже, так чтобы мой след был потерян окончательно.

Всё же одно дело — это сражаться с противником, у которого резерв солдат или военной техники ограничен, и совсем другое — это пытаться уничтожать целые армии. Пусть по большому счёту я мог бы сразить пусть даже тысячу воинов в продвинутых технодоспехах. Вот только в данной ситуации, я не смог бы собрать свои законные трофеи, как минимум потому, что в воздушном полисе совершенно точно обитают и более могущественные сущности, чем я. В свою очередь, это значит, что и смысла в такой битве не было бы абсолютно. Ведь чем дальше развитие, тем меньше становится эффективен стандартный способ заработка ОС. Даже сейчас хорошая сделка может принести куда больше выгоды, нежели попытки добыть ОС в бою, пусть даже за несколько лет кряду. К тому же уникальные навыки, которые за ОС теперь и не купишь, выходят всё сильнее на первый план, нежели высокие характеристики.

Всё это я обдумывал, проламывая очередную переборку в крупной трубе, идущей вниз, по которой происходил сбор отходов. На удивление, не грязь и возможная вонь окружающей обстановки сейчас заботили меня, а скорее алчное желание захватить один из образцов тяжёлой брони местных стражей. Впрочем, это было всего лишь мимолётное желание. Ведь вступать в битву, зная, что у них на вооружении могут быть настолько опасные дроиды, я точно не собирался. Да и в принципе, пока они не понимают, кто вызвал этот переполох, то и серьёзные силы они возможно не подключат. Хотя верилось в это с большим трудом, да и моё чувство опасности было со мной полностью солидарно. Всё же того робота явно не стоило уничтожать, но и как его обезвредить не разрушая при этом, я тоже себе не представлял, по крайней мере с моими силами и навыками.

Ход времени неожиданно ускорился, и звуки наконец приобрели свою обычную полноту и скорость. Правда, не это было важным, а то, что мне удалось только проломиться всего на четыре яруса ниже. Ко всему прочему, яростный грохот, доносящийся сверху, ничего хорошего точно не предвещал. Хотя, судя по искрам, это были всё же местные стражи правопорядка. Да и откуда здесь так быстро взяться дроидам? В любых обстоятельствах я надеялся вообще с таким противником больше не встречаться, особенно без возможности использовать навык ускоренного восприятия. Ведь в таком случае мне только и оставалось бы, что попытаться сбежать.

Короткий Рывок сквозь багровый туман на 0,2 единицы силы души (100,6) и я оказываюсь на два яруса выше и практически встречаюсь лицом к лицу с преследующими меня воинами.

Иллюстрация. Стражи воздушного полиса мира МаорЗашэ.

— Жако, поторопи своих бестолочей, а иначе мистер Морал нас всех сбросит через шлюз на поверхность планеты, ты меня понял⁈ — буквально надрывая горло, кричал начальник стражей 44 яруса по внутренней связи.

— Будет исполнено! — ответил Жако, крупный скальный гоблин в тяжёлом и довольно массивном экзокостюме, с трудом протискиваясь сквозь небольшой пролом, который я сделал исключительно под свои габариты.

Впрочем, ещё почти сотня воинов в таких же технодоспехах следовала за своим командиром уже куда более споро.

— Сканер показывает, что противник, ограбивший и уничтоживший склад мистера Морала, проломил технические коммуникации ещё на два яруса ниже, и судя по тому, что новых данных от центральной системы безопасности не поступает, этот безумец решил затеряться где-то на 41 ярусе! — уже чуть более спокойно кричал начальник стражи 44 яруса.

— Противника так и не удалось идентифицировать? — спросил Жако, спрыгивая с одного уступа технических коммуникаций, на другой.

В таких условиях, да ещё и без возможности полёта здесь пробираться им будет очень сложно. Тут вообще удивительно даже не то, как быстро им удалось выйти на мой след, ведь это было ожидаемо, для станции, повсеместно напичканной системами слежения, поэтому и проследить за открывающимися переборками им было не сложно. Больше удивлял тот факт, как быстро местные стражи прибыли на место происшествия, создавалось впечатление, что они только и ждали приказа выдвигаться, при этом уже находясь в десантных модулях боевых глайдеров.

— Нет, система слежения не смогла проанализировать и распознать те смазанные пятна, слишком взрывы были сильны, и помехи в энергетическом поле не позволили сканерам отработать штатно, это же надо было удумать — открыть огонь из тяжёлого излучателя внутри замкнутого помещения? — искренне негодовал начальник стражи.

— Сэр, наши мобильные сканеры всё так же не могут обнаружить следы противника, он словно растворился, — передал сообщение Жако, когда спустился всё-таки на 41 ярус, нервно вглядываясь в проломы технических коммуникаций, которые я специально разрушил.

Что ответил начальник стражи, я узнать уже не смог, ведь Жако покинул мою область иллюзии, а рядовые стражи, которые как обезумевшие нурглы пёрли вниз по техническому каналу, прямой связи с начальством не имели, а значит и прочитав их мысли, свежих данных насчёт меня узнать не удастся. Впрочем, даже Жако, капитан местных стражей, ничего толком не знал ни о самом мистере Морале, ну кроме того, что у этого старого скального хобгоблина есть связи в высших кругах воздушного полиса, ни о его деятельности по продаже рабов, что кстати было под запретом и каралось смертью в мире МаорЗаше. Но что самое главное, даже боевой офицер, если судить по его памяти, никогда не встречал и даже не слышал о бездушных дроидах со столь внушительными боевыми возможностями. Так что искать меня начали исключительно по причине гибели охранников мистера Морала. Это было с одной стороны очень даже хорошо.

Замерев у станционной переборки, стоя под пологом невидимости в каких-то пяти шагах от пробегающей сотни тяжёлых пехотинцев, я наблюдал удивительную вещь. Вот эти скальные гоблины, решившие пойти по техническому пути развития. Точнее конечно не именно эти жалкие пешки, а конкретно их истинные хозяева. Ведь вроде бы, если взять одного рядового воина из мира Асшор и вот такого тяжеловооружённого солдата, то исход их поединка не будет иметь никакой интриги. Разумеется, со стороны может показаться, что все эти сотни солдат нашего Лорда, в примитивных доспехах, да ещё и вооружённых мечами и копьями, это скорее несмешная шутка, нежели настоящая армия. Однако большинство разумных даже не догадывается, что на деле всё обстоит совершенно не так. Ведь подобное оборудование не только стоит очень дорого, но требует ещё и обслуживания, и ремонта, что всё вместе создаёт огромное количество сложностей. Ко всему прочему закупать энергоячейки, пусть даже только для оружия, выйдет довольно накладно. В силу этих причин их куда выгоднее производить самому, а это уже совсем другой уровень технологий, а значит, как итог и совсем другое количество средств, которое придётся вложить не просто в солдат, но и вообще во всё своё население. Так что в результате такой шаг лишь снизит твой личный доход.

Возможно я конечно ошибаюсь, вот только мне видится, что Великий Антерос не просто так оставил уровень мира Асшор на столь низком пороге развития, не дав рядовым жителям все те блага, которые есть у этих скальных гоблинов. Конечно, может пару лет назад я и не пришёл бы к таким выводам, но сейчас, когда показатель моего интеллекта достиг уровня выше 40 единиц, многое мне видится совершенно под другим углом. Ведь если рассматривать уже не просто рядовых солдат, а именно офицеров, пусть и среднего звена, то тот же Журек Скользкий с лёгкостью уничтожил бы этого исполнительного капитана Жако. Именно это я мог предсказать со стопроцентной уверенностью, ведь параметры и навыки обоих я знал абсолютно точно. Разумеется, технические характеристики и боевого экзокостюма «Каменный тролль — УР74» и плазменного излучателя ПР — 5514 мне были известны в полном объёме, благодаря прочитанной памяти этих гоблинов. Так вот, происходи сражение уже между офицерами, безо всякого сомнения Журек победил бы, даже не подвергнув свою жизнь опасности, просто испепелив Жако своей алой молнией. Причём, ни энергетический барьер, ни довольно посредственные характеристики защитных бронепластин его экзокостюма тут бы не помогли. Как итог моих абстрактных философствований, не так важно, сколько солдат вооружены дорогими образцами оружия, ведь им всё равно придётся лишь собирать трофеи после сражения своих офицеров. Будь то сотники, или даже тысячники. Ведь битвы выигрывают не армии, а их военачальники. Потому как один Тарак мог бы создать огромное количество проблем этому воздушному полису, в то время как такой вот отряд из сотни тяжёлых пехотинцев может один ярус и смог бы повредить, и то, если энергии в оружии на подобное хватило бы.

В общем, в некоторой степени философские мысли шли фоном у меня во втором сознании, когда сам я двигался по тесным коридорам, которые должны уже совсем скоро вывести меня в центральный тоннель 43 яруса. Казалось, вроде бы мне легко удаётся двигаться к своей цели, находясь под покровом невидимости, и не привлекать к себе внимание систем слежения, ведь переборки я самостоятельно не открывал и даже не разрушал ничего на своём пути. Вот только все мои предосторожности почему-то никак не могли успокоить тревожащие меня чувство опасности, которое чем дальше, тем сильнее меня напрягало.

Вроде бы и маны у меня достаточно, да и резерв восполняется благодаря кристаллам куда быстрее, чем тратит способность невидимости моего экзокостюма. Так что значит проблема точно не в этом. Ко всему прочему и смена направления, откуда именно я собирался покинуть воздушный полис, ничего в плане чувства опасности не изменила. Всё это в совокупности могло значить лишь то, что существо, преследующее меня, настолько могущественно, что моё местоположение как минимум в пределах воздушного полиса для него одинаково доступно.

Можно сказать, что только осознав эту мысль, я в тот же миг исчез из этого слоя пространства, оказавшись в темнице последней воли. Ну, если быть честным с самим собой, то не прям мгновенно. Пару ударов сердца на это всё же понадобилось. Впрочем, это было уже не важно. Ведь стоя на поверхности заснеженного холма, я с раздражением отчётливо понимал, что всего лишь не смог почувствовать метку на теле этого дроида. Да и был ли он дроидом вообще? Или это ещё одна разновидность разумных тварей, которая встречается на просторах радуги миров. К тому же сами мои навыки идентификации уж очень слабы, и даже высокие характеристики этого не могут изменить. Так-то не факт, что мне удалось бы распознать наличие древлей в захваченном теле. Ведь встречать мне их доводилось более десяти лет назад, а тогда у меня ещё не было навыка Взгляд Тхала, и не факт, что эти твари не могут скрывать свою душу, как, впрочем, это легко смог сделать Жнец инсектоидов D ранга. Да и вообще эти древли довольно загадочные существа и слышал я о них в большей степени от сотников.

Хотя если бы этим механическим телом управлял древль, то очки Системы я всё же получил бы, а этого не произошло, что как по мне было ещё хуже, с точки зрения моих будущих перспектив. Ведь вполне логично было бы предположить, что захваченное древлем существо решило приобрети по закрытым каналам своих собратьев и таким образом планомерно захватить власть в воздушном полисе. Но это конечно лишь мои догадки. Теперь пролить свет на эту историю, мог бы, наверное, только Морал или хозяин дроида. Но что с тем, что с другим, желания встречаться у меня не было.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, я бежал со всевозможной скоростью, намереваясь спасти как можно больше скальных гоблинов, ведь о древлях я точно не переживал. Этим тварям уж точно ничего не будет от такого слабого мороза, в отличие от серых коротышек, которые и пяти минут здесь не продержатся.