Утопающий во лжи

Глава 13. Дружелюбный лагерь торговцев

Под эти занимательные мысли я не спеша шел к нашему временному лагерю. А действительно, куда было спешить, пока не наступит рассвет, никто не тронется с места, попросту побояться. Поэтому вяло перебирая ногами, я не спеша пытался, есть сушеное мясо. И честно говоря, оно в горло уже не лезло. И даже запив его несколькими глотками крепкого вина, это ничуть не изменило его дрянного вкуса. Тут и задумаешься, что нурглы наверняка жрали бы его с огромным удовольствием, да еще и приговаривали на своем языке, что вкуснее в жизни ничего не пробовали. Все эти размышления были связаны с навыком Аппетит нургла. Но больше меня заботил второй добытый трофей. Он был очень редок. И смущало меня в нем то, что любые проблемы с личной жизнью гоблинов и не только, решаются лекарскими навыками, но никак не чем-то подобным. И что может быть в нем такого полезного. Что может предложить Система в перечне улучшений навыка Плодовитость нурглов, раз это волнует очень состоятельных гоблинов.

Погода ночью в нашем регионе уже становилась прохладной. Не пройдет и месяца, как начнется сезон холодов и двигаться через сугробы снега станет гораздо сложней. А пока еще можно было спать в обычном спальнике. Конечно, это касалось только тех, у кого он был, а более бедным или глупым, оставалось завернуться в теплую шкуру. Такие обычно использовали молодые воины, не скопившие достаточно средств на приличное обмундирование. Подходя к лагерю, увидел, что костры вновь горели, а по периметру стояли часовые, но никто не спал. Все столпились вокруг моего отряда и громко что-то выяснили на повышенных тонах.

— Лиет, с чего ты взял, что с убитых нами нурглов опыт должны были собрать твои воины — орал в голос Леур.

— Мои охранники лицом к лицу бились с этими тварями, а вы отсиживались под защитой магического барьера, словно песчаные крысы — визжал в голос торговец.

В этом взаимном потоке упреков, меня удивили резкие слова Таталема Со, от него я ожидал их услышать меньше всего.

— А повернется твой язык сказать это нашему десятнику, когда он вернется — громко смеясь, сказал мой второй маг — верно снова, как и в прошлый раз, молча портки пойдете стирать.

Тут уже не выдержали почти все мои солдаты и рассмеялись. Кажется, они не сомневались в моем возвращении. Охранники каравана подобрались и набычились. Лиет вздрогнул, но следом яростно закричал.

— Еще чего, вернется он! Один против такой толпы нурглов, поэтому его так долго и нету. Наверное, ходит опыт собирает — уже хохоча, закончил он.

Смех Лиета поддержали все его бойцы, включая и часовых, которые давно уже смотрели за перепалкой в лагере, не обращая внимания на лес у них за спиной. В пяти шагах от ближайшего ко мне часового, я не удержался и подкравшись к нему вплотную, ладонью огрел того по затылку. Гоблин упал навзничь. Конечно, это его не убило, но сознание он потерял с гарантией. Изначально у меня не было в планах кого-то пугать своим резким появлением. Но это безответственное отношение к постовой службе, просто выводило меня из себя. Сколько раз я лично был свидетелем, как из-за таких горе вояк лагеря вырезались подчистую.

Подходить к своим солдатам мне пришлось через плотную толпу охранников каравана. Так получилось, что обойти их по кругу было попросту неудобно. Легкими толчками в спины, я валил на землю тех, кто мешал мне пройти. Некоторые начали поворачивать головы в мою сторону, но закричать смелости у таких гоблинов, не хватало. А остальные были слишком поглощены спором, происходившим перед их глазами. И тут не было ничего удивительного, ведь вопрос стоял о дележке ОС. Да разве может в мире существовать что-то важнее этого.

— Ну где этот ваш великий десятник, что бьет врагов тысячами — кричал надрывая горло Лиет — скажешь еще подождать. Мне надоел этот спор, я хочу немедленно забрать опыт с пяти оставшихся в живых нурглов.

Торговец, кажется, даже успел что-то заподозрить по изменившимся лицам моих воинов. Они враз прекратили кричать и уставились ему за спину. Лиет начал поворачиваться. Довольно быстро для сугубо гражданского специалиста. Но ему не повезло. Делай он оборот вправо, то моя ладонь ударила бы его в затылок. Но получилось, как получилось. И моя бронированная перчатка со смачным хрустом врезалась ему в лицо. Торговец отлетел на пару шагов. И земли коснулся уже без сознания. Охранники каравана застыли словно статуи.

— Господин десятник — хором поприветствовали мои гоблины.

— Леур, лечение один раз, на раненого — прошипел я оглядывая затихших гоблинов по обе стороны.

С руки волшебника сорвалось зеленое свечение, и кровь на лице Лиета перестала обильно течь. А добыча действительно была достойная. Пять нурглов, трое 2 уровня, один 3 и еще один 4 уровня. В целом 34 ОС. В основном это были те, кто получил множественные попадания стрел, но по стечению обстоятельств потеряли подвижность, но не погибли. А ведь это опыта хватит поднять по уровню, каждому из моих новичков. Конечно, некоторые из моих новобранцев и сами сумели поднять свой уровень, а некоторые, что удивительно дважды.

— Почему не добили сразу этих нурглов — громко, почти прощелкав эти слова, сказал я, уставившись в мага.

— Господин десятник — немного стушевавшись вначале, но собравшись с духом, четко ответил он — после неразберихи боя не могли поделить сами, затем к дележке присоединились вообще все.

— Леур кто больше всех хотел получить ОС.

— Новичок Елос и Чикир кричали, что им необходимо поднимать уровни. Они не успокаивались и на крики подтянулись остальные караванщики — хмуро ответил маг.

Слушая ответ, я тем временем подошел к лежащим полумертвым нурглам.

Внимание! Вы получили 5 ОС. (35/190)

Рублю ближайшего ко мне тесаком по грудной клетке.

Внимание! Вы получили 11 ОС. (46/190)

…

Внимание! Вы получили 5 ОС. (64/190)

Когда заканчиваются твари, я поворачиваюсь к бойцам.

— Мареш проследи, чтобы двое провинившихся убрали трупы подальше от лагеря и отделай им хорошенько морды — скомандовал я — остальным отбой до утра.

Спал с удовольствием. В чем технологичные образцы брони выигрывали на голову у своих допотопных аналогов из моего мира, так это в эргономичности. Если заснуть в тяжелом доспехе, то поутру затекут мышцы по всему телу. А я словно на пуховой перине спал. Встав, потянулся и осмотрелся. Рассвет красиво раскрашивал верхушки деревьев, что окружали нашу временную стоянку. Новобранцы на кострах уже готовили еду для всего десятка. Погонщики туров будили животных и готовили их к дневному переходу. Удивительно, но нурглы во время вчерашнего нападения, не успели ранить ни одного тяглового зверя. Сегодня был ответственный день, идти придется через густой лес. Тракт, конечно, там проходит, но деревья обступают его вплотную. И как раз там ожидаются внезапные нападения. Поедая горячую кашу с большим удовольствием, смотрел на своих новобранцев. Тал и Жуе были самыми молчаливыми, но они единственные подняли свой уровень за вчерашний день до 3-го. Что говорило о их сообразительности. Да и ухватки у них просматривались. Если удача будет на их стороне, то из таких гоблинов могут получиться настоящие воины.

Торговец Лиет не стал подходить и обговаривать нашу общую стратегию движение через Хмурые пади, так назывался лес впереди по нашему маршруту. И вообще он несколько охладел к общению со мной. Еще одной приятной неожиданностью сегодняшнего утра стал для меня вопрос от Тала и Жуе.

— Господин десятник, мы не помешаем вам завтракать, если сядем рядом — неуверенно спросили они.

Я махнул рукой в приглашающем жесте. Они сели рядом и целую минуту споро работали ложками, поедая свою кашу. При этом искоса поглядывая на меня. Когда моя тарелка опустела, Жуе наконец решился и спросил.

— Господин десятник, а вы можете подсказать, как лучше распределить очки характеристик, мы с Талом столько спорили, но так и не смогли прийти к решению, которое устроило бы нас обоих.

— И каковы были мнения — тихо спросил я.

Тал вздрогнул, видимо еще не привык к звучанию моего голоса, но быстро собрался и начал рассказывать.

— Жуе считает, что нужно увеличить Ловкость, по его мнению, это позволит двигаться быстрее и защищаться от любых атак.

— А ты, как считаешь.

— Я считаю — замялся Тал, подбирая слова — что лучше увеличить Живучесть, это продлит нашу жизнь и как говорят, любые ранения будут значительно лучше заживать. Но еще огромный соблазн вложить очки характеристик в Интеллект. Это наверняка классно, стать умным.

После его слов я и сам задумался. Очень сложно тратить очки характеристик их всегда не хватает. В ту же мудрость, как говорят сами маги, с большим скрипом вкладывают свободные очки характеристик, дабы повысить количество манны. Так как с высокой скоростью и силой и даже не сильной оружейной техникой можно уничтожить очень серьезного противника. Но также бываю случаи, когда до противника просто физически невозможно дотянуться, допустим, летающие монстры, которые с легкостью сопротивляются стрелам и производным от них. И тут без дистанционной магии высокой мощности вообще никак, а она всегда очень затратная по манне. Поэтому приходится идти на компромисс между желаниями и необходимостью. Что же касается новичков, то немного подумав, я ответил, какие параметры лучше всего развивать. Конечно, не по той схеме, как делал это сам, но все же.

— Все очки нужно вкладывать в силу — ответил я — это позволит использовать тяжелую броню, и крупные шиты. От всех ударов не защититься, особенно от тех, которые не видно. А стальные пластины не имеют глаз и защищают всегда. Интеллект можно увеличивать, когда сила достигнет не меньше 7, а лучше 8 единиц, с живучесть еще проще. Ее поднимают на последних уровнях доступных в нашей армии юнитам, то есть на 9 и 10. Именно этими очками продлевают свою жизнь. Как правило, после этого выходят на пенсию. И вот будучи огромными словно хобгоблин, будет легко найти себе работу поспокойней. Например, в охране города или даже магазинчика. Там никому не будет нужен ловкий и быстрый воин, там более необходим крупный внушающий страх верзила. Но сразу предупрежу, ни вкладывайте очки характеристик во время миссии. Обмундирование придется подбирать новое, а еще крики во время трансформации могут привлечь диких тварей и офицерам такое может не понравиться — тихо закончил я поднимаясь.

Жуе подскочил следом за мной, понимая, что разговор окончен.

— Господин десятник огромное спасибо, вы очень нам помогли — склонился он в поклоне.

Тал поднялся значительно медленней и склонившись в поклоне тихо проговорил.

— Господин десятник огромное спасибо, но позвольте спросить еще один вопрос.

— Спрашивай — уже куда холоднее ответил я.

— А как можно преодолеть предел в характеристике Сила, ведь нам не обещали жалования в ОС — еще тише сказал Тал.

— А тебе действительно имеет смысл потратить одно очко характеристик в Интеллект — уже куда веселее, прошипел я — об этом непринято говорить открыто, но законом не запрещается юниту тратить ОС во время задания. Запрещено учить новые навыки. Новые. Понимаешь, о чем говорю — я внимательно посмотрел ему в глаза.

Они оба еще сильнее поклонились и громко выкрикнули.

— Господин десятник, да благословит вас Великий Антерос.

Мы выдвинулись только спустя полчаса. Лиет со своими охранниками, не по-военному долго собирал походный лагерь. Впрочем, меня всегда удивляла надменность гоблинов, никогда не покидавших наш родной мир Асшор. Они даже не представляют, через какие испытания иногда приходится пройти, даже обычным солдатам Лорда. Не говоря уже об опыте офицеров. Но почему-то это никогда не приходит в голову этим зазнавшимся местечковым начальникам. От чего-то им кажется, что они могут выглядеть страшнее и внушительнее, чем какой-нибудь Древний Лич D ранга.

Деревья постепенно все сильнее обступали тракт. Напряжение в рядах гоблинов начало нарастать, как только ветви деревьев скрыли наш путь в тенях. Звук шагов и скрип колес на телегах, стал более отчетливым. С каждой пройденной верстой воины все сильнее сжимали оружие в своих руках. И когда стаю ворон, впереди по тракту, что-то спугнуло, и они поднялись высоко в небо, весь караван буквально вздрогнул от их клокотания.

— Это плохая примета — мрачно сказал Мареш.

— Да хватит нас пугать, пуганные уже — попытался бесстрашно отшутиться Чикир, но его лицо, покрытое множеством кровоподтеков, не вызывало доверия — по этому тракту постоянно ходят обозы и ничего с ними не случается — не уверенно сказал он.

Его слова никто не стал комментировать. Кто-то перешептывался, я даже слышал обрывки слов из молитвы Антеросу о его заступничестве. Охранники каравана шли более бойко, и это не смотря на вчерашние потери в своих рядах. Но это и понятно, Лиет уверил всех своих воинов, что вчерашняя стая была огромной и в ближайший месяц тракт будет полностью безопасен. В другое время я тоже поверил бы в эту историю. Но вчерашний вожак нурглов был всего 3 уровня, а это значит, он не мог быть главным в логове. Получается, опасность не исчезла, а наоборот увеличилась. Сбежавшие особи расскажут о потерях и количестве гоблинов в караване. И твари смогут более грамотно подготовиться к нападению. Потому что, вопреки мнению большинства гоблинов, более развитые особи нурглов, вполне могли воплощать в жизнь стратегические замыслы. Конечно, в разумных пределах. Не стоило ждать от них строительства крепостей, но и безмозглыми животными они тоже не были.

Но время шло, а ничего не происходило. Общее напряжение сменилось настороженностью, а затем и вообще все расслабились. Деревья немного раздались в сторону от дороги, и словно бы дышать даже стало легче. Время неуклонно подходило к закату, но в тенях леса уже давно были сумерки. И на телегах зажги факелы. От этого стало спокойней на душе у всех в караване. Погонщики туров, что сидели на телегах, даже начали весело переговариваться с идущим рядом Лиетом. Еще час, не больше и мы дойдем до крупной прогалины, и сможем встать лагерем на ночь.

Когда послышался первый крик в голове каравана, я стоял в 30 шагах от своего десятка. Так чтобы видеть всю картину со стороны. Неожиданностью для меня нападение не было. Уже как полчаса в темноте леса, для моих глаз, были легко различимы фигуры мерзких нурглов. Но и предупреждать зазнавшегося торговца из соседней крепости мне не хотелось. Это была своего рода небольшая месть, за его несдержанный язык. Я не то, чтобы злопамятен, просто считаю нужным, всегда жестоко наказывать гоблинов, посягнувших на мое доброе имя. Лиет кое-что забыл, в моем приказе значилось усилить охрану. Не больше, не меньше. Ни о каком спасении жизни торговца или его товара речи не шло вообще. Если бы сотник Оцев хотел что-то из выше перечисленного сберечь, он бы дал четкое указание об этом. И только так. Мы полностью армейское подразделение и действуем согласно уставу и законам самого Лорда. И когда охрана этого каравана перестанет существовать, мы станем полностью автономны. То есть, должны вернуться в ближайшую крепость. И ожидать дальнейших распоряжений.

Караван медленно остановился, все ощетинились оружием, еще не до конца понимая, что происходит.

— Засада — заполошно начали кричать впереди — засада!

Из леса начали выбегать толпы нурглов. В сумерках они накатывали как волна. Их количество было так велико, что часть охранников рванули в противоположную сторону, пытаясь бегством спасти свою жизнь. Они просто не видели, что в темноте бегут на встречу, другой группе лесных тварей.

— Таталем Со, Леур барьер поднять — максимально громко в общей свалке криков скомандовал я.

Мы даже и не думали о неожиданном нападении на караван. День, конечно, прошел напряженно, но уже подходил к концу. Все срывались по мелочам, включая и меня. Эти новобранцы, своей некомпетентностью просто поражали. И где их только нашли на наши головы. Это хорошо, что сотник Оцев, пошел лично мне на встречу и оставил в нашем десятке Мареша и Улера, для моей безопасности. На этих опытных воинов можно было полностью положиться, в отличие от остальных, окружавших меня сопливых гоблинов. Во время движения они не отходили от меня ни на шаг. А вот новобранцам хватало ума отбегать к деревьям и справлять свою нужду там. И это в боевом построении. Сначала, я ожидал, что господин Ирчин Злобный просто разорвет на клочки этих слабоумных. Но он словно не замечал их ошибок. Возможно, он понимал, что добиться от них чего-то дельного невозможно сразу. Но я склонялся к мысли, что ему просто нет до нас дела. Он занят своими мыслями. После произошедших изменений, он стал еще более замкнутым, чем раньше. Хотя о чем я говорю, а как можно себя вести превратившись в подобие арахнида.

Мои мысли прервал неожиданный крик. На идущую впереди каравана охрану, напали нурглы. В свете факелов было сложно разобрать, что там происходит. Но старый десятник, что все это время двигался на удалении, доказал — думать солдатам и даже магам не нужно. Зычная команда поднять барьеры и я на одних рефлексах активирую последовательность магических знаков, и вокруг нас поднимается магическая защита. Через два вдоха мои действия повторяет Таталем Со, этот молодой выскочка. Мне на мгновение показалось, что десятник Ирчин посмотрел на него с разочарованием. Конечно, увидеть лицо под забралом шлема я не мог, возможно, это просто моё воображение. Мареш раздал затрещины тем новобранцам, что замешкались и не вооружились луками. А потом еще тем, кто не понял направления стрельбы. По моему мнению их надо плетьми сечь. За время их замешательства Улер выпустил уже 5 стрел. А эти зеленые салаги, только начинали спускать с тетив, свои первые стрелы. Но от наблюдения за солдатами нашего десятка меня оторвал чудовищный крик. И это ревел не вожак нурглов, который судя по количеству младших особей, тут точно присутствует. Нет, это был старый десятник. Он раскинул руки в стороны и ревел словно чудовище, перемежая страшный рев со стрекотанием, звучащим еще более пугающе. До этого момента в нашу сторону бежало от силы 30 нурглов. Но после демонстрации силы к нам устремилось еще не меньше 50 тварей.

Иллюстрация 18. Настолько пугающе для Леура выглядел в этот момент наш старый десятник.

Наш десяток испуганно засуетился, страха добавляли истеричные крики охранников каравана впереди. Некоторые вопли, были настолько громкие, что буквально разрывали ночное небо, этих гоблинов явно уже жрали живьем. Старый десятник рванул навстречу набегающей волне лесных тварей и куски, а иногда и целые тела полетели в разные стороны. Он словно расшибал в лепешку тела нурглов, ударами своего тяжелого щита. Тесак не останавливался ни на мгновение, он умудрялся разить даже на возвратном движении клинка. За несколько мгновений он смял переднюю группу из десятка тварей. И рванул навстречу следующей толпе, уже глубже в лес. Мы все, не веря своим глазам, смотрели на движения старого десятника. Казалось, он сможет в одиночку переломить ход сражения. Но когда из-за телег повалили все новые твари и уже каждый воин нашего десятка орудовал копьем, потому что монстры, уже полностью окружили защитный барьер, мы начали терять надежду. Нурглов было не меньше двух сотен. Они яростно бросались на магическую преграду и уже через пару минут Таталем Со не выдержал и упал на землю получив магическое истощение, энергия в его резерве закончилась до конца. Меня трясло от страха, даже мысли не возникало о спасении. Думал только, как в последний момент применю огненный шар, который спалит и меня и набегающих тварей, так жаждущих сожрать мое тело заживо. В темноте было сложно определить, как много нурглов стоит за спинами нападающих, столько там за каждым из них. Один, два или десяток. Энергия еще была, первый натиск ослаб. Тварям сложно было атаковать, двигаясь по мертвым телам своих сородичей. В этот момент прозвучал рев, а за ним еще один. Но второй явно принадлежал более крупному существу, чем наш десятник. Еще примерно минуту продолжался бой. Наши новобранцы от усталости, уже явно не могли бить своими копьями со всей силы. И в этот момент из головной части колонны мы услышали жалобный вой. И нурглов будто подменили, они рванули в стороны и уже через десять ударов сердца ни одного монстра стоящего на ногах не было в моем поле зрения. Солдаты внутри барьера замерли, не веря своим глазам, один только опытный Мареш продолжал протыкать копьем, лежащие невдалеке от границы защитного барьера тела, в надежде собрать еще немного опыта. Ведь выходить за пределы магической защиты было бы величайшей глупостью. И тут я вспомнил о старом десятнике, который и не думал прятаться под барьером, а наоборот рванул навстречу врагу. У него действительно на старости лет голова совсем перестала думать. Своими действиями он точно заведет нас в могилу. Может и не зря дядя предложил мне свою помощь.