Утопающий во лжи

Глава 5. Статус старого десятника

Журек начал собрание как обычно с подсчета добычи каждого десятника. Особо отметил меня, но при этом не забыл вспомнить прошлые миссии, где мои успехи были довольно жалкими по сравнению с другими. Но это не вызвало в моей душе ни какого отклика злобы, как это было раньше. И даже его длинный язык, я отчего-то уже не так сильно хотел вырвать.

— А теперь хотелось бы услышать объяснения из уст самого десятника Ирчина, как он сумел увидеть невидимое, как бы глупо это не звучало. И прошу тебя хорошенько подумать над ответом, так как не буду скрывать от тебя своей настороженности по поводу этой ситуации. Меня, конечно, радует, что в эту миссию ты один добыл больше чем вся наша сотня, но и пугающие доклады солдат я не могу проигнорировать. Все твои воины, да уточню не только посланные с тобой мои соглядатаи, но и все без исключения поведали ужасные истории. Одна страшней другой. И даже наш высокоуважаемый Маг Леур не может понять, как можно обнаружить невидимку без особого навыка — при этих словах Журека, Леур отвел глаза от своего десятника и пытался быть как можно не заметней, видимо его донос, содержал не только эту информацию.

— Достопочтимый полусотник Журек, уважаемые десятники, а также благородные маги, все вы хорошо меня знаете. Я служу в армии нашего Лорда уже больше трех десятков лет, это в два раза больше, чем некоторым сидящим за этим столом, лет отроду — Все повернули головы к молодому гоблину магу 15 лет, из второго десятка. К слову сказать, в 15 лет гоблин считался уже довольно взрослым и опытным. Так как в возрасте 10 лет, представители моей расы достигали своих максимальных размеров и в принципе переставали расти, как в физическом плане, так и в интеллектуальном.

— И все вы знаете — указал я рукой на Журека — особенны господин полусотник, что бывают способности врожденные и никак не отображаемые Системой. Именно, как в моем случае. Я чувствую направленный на меня взгляд. И если смотреть мне в спину, а еще при этом кровожадно облизываться, и не мимолетно, а на протяжение десятка минут, то я смогу определить место, не только невидимки. Навыки от Системы это конечно хорошо, но ими еще надо уметь пользоваться — после моих слов все немного расслабились, видимо совсем уж невообразимые небылицы начали распускать в лагере мои солдаты.

— Ну, думаю, мы утолили интерес, появившийся вокруг нашего главного добытчика, поэтому предлагаю еще раз проверить зоны поисков, и отряды могут выдвигаться — сказал Журек.

— Прошу простить — прервал я полусотника — но у меня плохие новости, наши планы придется поменять.

Все смотрели с не пониманием в глазах, а Журек, так и вообще со скрытой ненавистью, ведь мои слова прозвучали как недвусмысленный приказ. Но прервать, ни попытался никто.

— Вчера Арахнид Защитник перед смертью отчетливо сказал, что пауки вернутся на пару дней раньше из глубины тоннелей. Так же наличие почти на поверхности Гвардейца говорит нам, тоже о многом — первым не выдержал и прервал меня, молодой маг, на чей сопливый возраст я недавно, так иронично указал.

— Что за трусливые разговоры, если после не большой стычки вам страшно нос из лагеря высунуть, так и не придумывайте небылицы — несдержанно прокричал он, даже подскочив со своего стула. Таталем Со совсем недавно был приписан в 7 сотню и до конца не проникся нашими традициями. По этой причине все замерли, а оставшиеся 4 мага даже побледнели лицами, когда услышали, в каком тоне высказался молодой волшебник. Таталем Со был достаточно близкой родней какому-то аристократу из пограничного города Северных Пустошей и видимо считал себя тоже настоящим, неприкасаемым аристократом, ведь у него было даже второе имя при рождении. Но он глубоко ошибался. Резкий удар коротким мечом и горло несдержанного гоблина обзавелось дополнительным отверстием. Да, именно горло, не задев артерии. Филигранная точность и скорость. Только десятники и Журек успели хотя бы заметить это движение. Я медленно встал и подошел к корчившемуся на полу молодому магу. Он пытался закрыть руками рану. А попытки заговорить приводили лишь к хрипам, вырывавшимися из рассеченного горла. Кровь обильно заливала его руки, и весь его дорогой дорожный костюм был испорчен всего за несколько мгновений. Ему не хватало опыта даже наложить на себя лечение. В глазах был животный страх и ужас, а еще не понимание происходящего. Его ни кто не спасал, а ведь маги самые ценные специалисты в армии. В их обучение вложены тысячи ОС. Но когда Таталем Со осознал, что подошедший старик Ирчин Злобный собирается добить его, он впал просто в безумную панику, начал извиваться словно мертвый змей с отрубленной головой. Взмах и кусок правого уха летит в сторону.

— Теперь можете наложить лечебные чары, всего по разу, только что бы кровь остановить. А то что это за маг, себя вылечить не может — сказал я возвращаясь на свое место, небрежно прихватив кусок уха Таталема Со.

Три последовательные вспышки от заклинаний и молодой маг перестал бессмысленно дергаться на полу.

— Стража — скрипуче прокричал Журек, и когда двое гоблинов заглянули в шатер, он добавил — отнесите господина Таталема Со в его палатку, ему неожиданно стало плохо. Стражники, здоровые детины, параметр Сила у каждого из них был, наверное, не меньше 8 единиц, легко подхватили потерявшего сознание мага и потащили его прочь из офицерской палатки. Как только они вышли, Журек Скользкий продолжил, как ни в чем небывало. Словно произошедшие, не стоило даже упоминания. И от этого оставшимся стало еще более неуютно.

— Это не достаточный повод вернуться из поиска на три дня раньше. Сотник, а то и сам тысячник может быть не доволен. Десятник Ирчин, ты должен отдавать себе отчет, что это может дорого всем нам встать. Могут лишить вообще всего дохода с этой миссии.

Все десятники серьезно задумались, ведь у каждого из них, были планы на ОС с этого задания.

И лишь оставшиеся маги сидели с бледными лицами и думали совершенно о другом. А именно, почему этому безумцу, спускают нападение на мага, и как он смеет отдавать им приказы. Старый десятник, не добившийся в своей никчемной жизни ничего. Но судя по реакции старшего офицера Журека, он полностью поддерживал злобного старика. А ведь слухи такие ходили и раньше. Словно бы старый десятник Ирчин, никогда не терпел дерзости в свой адрес. И тем более слов о своей трусости. А ведь он чуть не убил молодого волшебника, подумал Леур, оружие-то было Системное. Неужели он не боится, что сотник его накажет. Или пьяные байки в тавернах, тоже были правдой и наш сотник Оцев, чрезвычайно ценит этого старика. А может правда заключается совершенно в другом. У него нет семьи, нет ценного имущества, дома, который бы приносил доход. Отнять у него нечего. Убить старого опытного воина будет только себе дороже, не понятно, сколько нужно нанять головорезов, чтобы они справились со стопроцентной уверенностью. Десять, пятнадцать или лучше все двадцать. Да, так и выходит, что и нет у него слабого места. А если даже и убьешь, так сотник Оцев тоже очень жестокий хобгоблин, может и не простить потерю толкового младшего офицера. Но что еще больше привело в ужас Леура, так это тот факт, что он не увидел удара. Размытое движение и кровь толчками начала вырываться из горла Таталема Со, а ведь у десятника уровень ниже чем мой, естественно как и его характеристики. И нарушение этих непреложных истин пугало куда сильнее, чем вид свежей крови Таталема Со на полу зала совещаний.

Я дождался, когда офицеры обдумают мои слова, как и перспективы наказания, и вновь посмотрят на меня.

— Конечно, потерять свой процент было бы неприятно. Но задумайтесь немного о другой стороне вопроса. Прочувствуйте, что я вам говорю. А говорю я вам, что армия арахнидов выйдет на поверхность на два дня раньше. Армия. Не эти мелкие жуки F ранга, которых наш сотник своим технологичным оружием может косить сотнями, а может и тысячами. Я говорю про армию во главе с такими монстрами как Королева роя С ранга. И первыми под удар попадем именно мы, да и если честно, то выживут, наверное, только сотники и наш тысячник.

— Подожди, подожди — начал было Журек, но я поднял руку и остановил его не дав сказать.

— А теперь подумайте, мы возвращаемся в лагерь и докладываем о добытой информации. Поверят нам или нет, будет уже не важно. Во-первых, назад нас не отправят, ведь это будет бессмысленная трата времени, мы уже не успеем заново развернуть лагерь. Во-вторых, добыча у нас одна из лучших во всей тысячи, поэтому упрекнуть нас в плохо выполненной работе никто не сможет. Ну и в-третьих, когда выяснится что я был прав, тысячник Тарак Кровавый наградит офицеров за каждого спасенного воина. Ведь он всегда щедр, особенно к лучшим добытчикам.

Все снова задумались, но уже на лицах проскальзывало не только сомнение, но и взгляды алчущие наживы. Но Журек Скользкий сомневался, было видно что он не хочет потерять уже считавшие своими по праву ОС, у него явно были какие-то планы на них. Видя его сомнения, я лениво словно нехотя добавил.

— Но награда не главное, своя шкура всегда важней, а именно сейчас я чувствую сильную тревогу. Полусотник Журек, прямо как тот раз — сказал я, холодно глядя в его глаза — Вспомни, когда я ошибался.

Это был мир холода и проклятых Морозных обезьян. Все что можно сказать о том месте это снег, холод и отчаяние. Мы штурмовали деревни этих дикарей. Но эти звери, все поголовно крупнее гоблинов почти в полтора раза.

Иллюстрация 8. Воин морозных обезьян.

Но не в силе этих обезьян была проблема, а в этом бесконечном холоде, что пробирал до костей. И ни костры, ни теплые шкуры не могли согреть нас. В этот мир послали только 5, 6 и нашу 7 сотню. Тысячник решил, что задача слишком простая, и мы легко справимся, даже таким небольшим количеством. Вначале так и было. Первую и вторую деревню мы сожгли, не заметив, но по правде говоря, там в каждой было от силы по сотне морозных обезьян, причем довольно низких уровней. Зато уже в следующем поселении, мы встретили полноценную, боевую дружину и понесли первые серьезные потери. А ведь это была только половина пути, так как портал, наш тысячник Тарак Кровавый собирался открыть в заранее оговоренном месте и времени. Перед штурмом небольшого острога, около четвертой деревни, Ирчин Злобный на общем собрании, тоже выступил и предупредил, что чувствует сильную тревогу. Двое сотников и почти все десятники ржали в голос. Как они его только не называли, конечно, такое могли себе позволить исключительно сотники. Десятники, попросту побоялись совершить такую роковую ошибку. Младший офицер Ирчин уже тогда имел очень специфическую и даже пугающую репутацию и достаточно крупную коллекцию ушей и пальцев своих недругов. А вот наш сотник Оцев, все же сделал какие-то выводы для себя лично. И в дальнейшем для своей сотни выбрал более неудобное направление атаки острога, но как оказалось, он не ошибся. Так как после того штурма, пятую и шестую сотню создавали с нуля. Когда они прорвались через главные стены, шаман морозных обезьян воспользовался, неведомо откуда взявшимся артефактом Системы. И на мгновение температура внутри острога понизилась на несколько порядков. Возможно, в любом другом мире, этот артефакт не имел такого боевого потенциала. Но в мире, где вода, в принципе не хочет оставаться в жидком состоянии, он превратился в ультимативное оружие массового поражения, и уничтожил две сотни гоблинов за одно мгновение. Они просто замерзли, вся жидкость в их телах в одно мгновение превратилась в лед. Наверняка магией лечения можно было кого-то спасти, но под ударом выжили только два сотника, но и они перенесли его не без ущерба для своего здоровья. А вот морозные обезьяны пережили удар очень даже не плохо и задавили количеством обоих командиров. В это время наша сотня с трудом поднималась на стены защищающие острог, и большая часть солдат все еще находились вне радиуса поражения артефакта. В том числе и сотник Оцев. Я же и десятник Ирчин уже были на стене и в момент, когда пошла рябь заклинания. Он словно почувствовал ее и прыгнул со стены. И сделал еще одну малость в тот самый момент. Ирчин дернул меня за воротник, и я полетел со стены вместе с ним, почти двадцать моих гоблинов осталась на стене ледяными статуями. А ведь он мог не делать этого и возможно занял бы мое место. Однозначно занял бы. Более старого и опытного офицера в нашей сотне не было, не считая конечно господина Оцева.

Десятник Ирчин никогда не напоминал о долге жизни, у гоблинов это не принято. Но и спасать тоже не принято. А он спас и сделал это с такой легкостью, так не принужденно, словно знал все наперед. Он смотрит на волну холода — на его лице нет страха, на нем вообще нет эмоций, падаем со стены высотой в 10 локтей — на его лице в этот момент, кажется, была даже скука. Наверное, это меня в нем и раздражало все эти годы, старик Ирчин не гордился что спас меня. Даже не гордился что спас почти восемь десятков своих братьев по оружию и самого сотника Оцева. И выражение лица такое словно крошки со стола сметает. Эта его скрытая надменность не позволяла мне быть ему благодарным, где-то глубоко в моей душе. А ведь он уже тогда был стар. Господин Оцев за тот случай, наградил его новым уровнем и подарил Системное оружие в вечное пользование. И изменил к нему свое отношение, навсегда. Вот он уважал Ирчина Злобного, да и сейчас уважает этого старика за спасенную жизнь, в отличие от меня. Я так и не смог, побороть к нему какой-то глубинный страх. Стоило только встретиться с ним взглядом. Он никогда не лез с советами, не подрывал мой авторитет, но я на каких-то инстинктах всегда старался уколоть его за ошибки. Наверное, просто пытаюсь оправдать себя, что не поверил ему тогда.

Журек тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и скомандовал.

— На сборы полчаса и выдвигаемся, вперед к лагерю сотника Оцева отправится десяток офицера Ирчина. Объяснишь ему все сам, скажешь, я дал разрешение. Но моих четверых бойцов оставь, хватит таскать их с собой.

— Так точно полусотник Журек.

Уже спустя 10 минут мой отряд бежал в сторону основного лагеря. Такие крупные фигуры, как сотники и наш тысячник, практически никогда не покидают укрепленный лагерь. С годами такие могучие фигуры, становятся только более осторожными. Бежать нам предстояло не меньше 20 верст. Полчаса мы двигались в среднем темпе без особых проблем. У каждого воина характеристика Выносливость была разного уровня. Поэтому для кого-то это была легкая прогулка, а для некоторых бег на пределе сил. Поравнявшись во время бега с тяжело дышащим Леуром, тихо ему сказал.

— Слушай меня внимательно и смотри только вперед, понял — он начал поворачивать голову в мою сторону и мне пришлось слегка ударить локтем ему под ребра.

— Понял господин десятник — маг поморщился, но больше головой не крутил.

— За нами уже десять минут следуют как минимум пару невидимок — еще один удар под ребра — не крути головой, иначе долго не проносишь ее.

— Понял господин десятник — снова повторил он.

— Впереди возле входа в поместье сделаешь вид, что больше нет сил бежать, и остановишься. Громко скажешь, что требуешь привал и отдых, я откажу, ты нагрубишь, в ответ получишь под дых. Упадешь на землю, сделай вид, что потерял сознание. Дальше будь внимателен и жди моих команд.

Леур сыграл великолепно. Тяжелое дыхание, заплетающиеся ноги, да и гадости он говорил от души. Мои воины, на мгновение подумали, что я убью его, настолько все было правдоподобно. И когда я приказал поднять обмякшее тело нашего мага с земли и занести в ближайшее поместье, сделали это молниеносно. Как только мы разместились, и маг был уложен на землю в более-менее подходящей комнате в разрушенном здании, я прошептал.

— Всем приготовить копья и укрыться, Улер и Мареш встаньте с щитами в паре шагов от Леура. Чикир и Раум в центр комнат и громко спорьте, у кого из вас была более красивая девица. И не дай Великий Антерос кто-то двинется без моей команды.

Мои воины быстро заняли позиции, половина укрылась за разрушенной мебелью и со входа они были абсолютно невидны. Только стоявшие посреди комнаты разведчики как-то неестественно вели разговор.

— Если не начнете правдоподобно спорить, я убью вас собственными руками — зло прошептал я.

Через проломы в стенах проникали лучи света, частично освещая нашу комнату. Солдаты подняли стародавнюю пыль, и она причудливо витала в воздухе. А поверх каменного пола был приличный слой нанесенной грязи, в которой отчетливо оставались наши следы. Тем временем Чикир так разошелся от страха, быть дважды убитым, что начал даже пихать более крупного Раума в грудь кулаком. Это продлилось от силы пять минут и вот в дверном проеме на полу появились маленькие точки от лап арахнида и все это без единого звука. Он пару раз переступил с лапы на лапу, не решаясь войти. Я сидел у стены и накладывал бинты на правое предплечье, словно проверяя старую рану. Копье лежало на коленях. Вот почувствовал на себе пристальный взгляд, мгновение и на полу начали появляться следы лап. Одни в мою сторону, а вот вторые двигались к Леуру. Шаг, второй и они уже полностью в комнате. Всего на миг от меня отвернулись арахниды, и чувство взгляда пропало. Отработанным тысячи раз движением копья, одновременно с этим выпрямляя тело и вставая, бью снизу вверх, немного наискосок. Визг паука, брызги крови и одна лапа падает на землю. Арахнид еще под невидимостью, но из неоткуда бьет толчками белесая кровь.

— Атакуйте мою цель — кричу я, смещаясь в сторону.

Гоблины сорвались из укрытия, их копья втыкаются в тело арахнида куда придется, но они вчетвером общей массой толкают его к стене, насаживая на свои копья еще глубже. В это время второй невидимка бьет замешкавшего Раума в грудь и гоблин даже не понимает как погиб. Точный удар в сердце. На рефлексах Чикик, поганый любимчик богов, прыгает в сторону мага, и следующий удар принимает на щит Улер. Этого времени хватает и мне, чтобы нанести удар второму пауку в спину и Леуру ударить молнией в место, где остановился наконечник моего копья. После магического удара, невидимость пропала и мой следующий взмах по замершему Разведчику Арахнидов Е ранга, пришелся аккурат в затылок, с хрустом пробивая его череп.

Внимание! Вы получили 72 ОС. (72/150)

Разворачиваюсь назад, а там Сотоп, один из немногих ветеранов моего десятка, лежит в луже крови с пробитой головой. Оставшиеся трое гоблинов, не сумев удержать противника на расстоянии, бросили свои копья в теле паука и отскочили назад. Разведчик Арахнид Е ранг уровень 2. Слишком крупный для такого уровня и через чур уверенный в своих силах паук, стоял с направленным в нашу сторону копьем. И даже полученные раны его словно не волновали, хотя кровь из обрубка лапы уже перестала вырываться толчками, значит, регенерация у него просто отличная. Не успел я об этом подумать, как от поднятой к потолку ладони разведчика пауков, ударила волна огня. Боковым зрением замечаю, как весь мой отряд бросается на пол пытаясь пропустить атаку над головой. Надеюсь, щитникам хватило мозгов прикрыть мага. Сам на одних рефлексах, рванул к подранку, правой рукой прикрывая лицо, левой крепче сжимая древко копья. Не знаю, наверное, был просто уверен, что площадное заклинание Е ранга, априори, не может обладать огромной мощью способной плавить камень в одно мгновение. Первый шаг по направлению к пауку, тело обдает нестерпимым жаром, но глаза закрыты. Делаю второй шаг, и прямо передо мной возникает удивленная башка арахнида с широко распахнутыми глазами. Копье продолжает движение вслед за телом и удар с хрустом пробивает глазницу твари.

Внимание! Вы получили 104 ОС. (176/150)

Внимание! Вы получили 16 уровень (26/160)

Дополнительно вам доступно 4 свободных очка характеристик.

Оборачиваюсь, все лежат на земле, Чикир катается по полу, пытаясь сбить пламя с дешевой легкой брони. Ничего, не сгорит, будет ему наука на будущее не экономить на снаряжении. Ведь не просто так все тратят свои кровные золотые монеты, чтобы купить приличное снаряжение. Накланяюсь к мертвому Сотопу и понимаю, что он погиб от случайного удара острой лапы паука. Просто не повезло, слишком уж невероятным вышел удар, угодивший встык стальных пластин на шлеме. Легкий тычок в его открытую ладонь моим мечом, так словно я опираюсь на трость, что бы подняться от тела товарища.

Внимание! Вы получили 20 ОС. (46/160)

Так он и не смог подняться выше 10 уровня, с Раумом повторить этот трюк не получиться, его арахнид, осушил Системным оружием. По поводу сбора ОС со своих же подчиненных, совесть меня не мучила, спасти его было уже не возможно, кого смог, сегодня я уже спас. Меня волновало, только сохранность моей тайны и дополнительные ОС в этом мне обязательно помогут.

Когда Мареш и Улер встали сами и подняли меня с пола, я увидел его. С начала на мгновение показалось, что перед нами демон из самых нижних миров, но через миг зрение немного прояснилось, и мне стало понятно, что это Ирчин Злобный стоит спиной к нам, а его правая рука объята пламенем. И он даже не пытался сбить огонь.

Иллюстрация 9. Десятник устал так, что уже горит на работе.

Его голос в тишине комнаты прозвучал также, словно бы из-за грани, мертвенно и холодно.

— Леур проверь раненых, манну не экономь.

И только после этого он смахнул горящие бинты с правой руки и вышел из комнаты наружу. Не много отойдя от случившегося и обработав раны всех в отряде, мы попытались утрясти случившееся у себя в головах. Первым не выдержал и зашептал молодой Чикир.

— Господин Леур, это вообще нормально, наш десятник бросает нас словно наживку, против невероятно опасных пауков. Двое наших убито, он словно специально заводит нас в ловушки к арахнидам…

Тут уже не выдержал этого словоизлияния Мареш и хорошенько, от души, ударил под ребра молодого разведчика, тот упал и захрипел не в силах вдохнуть воздух.

— Закрой пасть недоносок, ты жив и мы тоже, только благодаря господину Ирчину, кроме него в нашем десятке никто не смог бы противостоять невидимкам. Они бы с легкостью убили нас по одному, и ты даже пикнуть не успел бы. Арахниды просто дожидались, когда мы посильнее вымотаемся. И вот тогда мы точно ничего не смогли бы им противопоставить.

Воины еще о чем-то шептались между собой, а моя голова была занята только одной мыслью, неужели старый Ирчин прав и арахниды вернуться раньше, он же не пророк? Что вообще происходит, этот мир считался среди гоблинов одним из самых безопасных. Сильные особи арахнидов, все, абсолютно все, спускаются на глубину каждый год в период размножения и эти временные рамки не менялись, насколько мне известно, с самого падения их расы. Что должно было случиться, что бы эти твари начали возвращаться раньше положенного срока.