В городе жестоких людей. Девочка из прошлого

Глава 1

6 лет спустя

Утренние лучи пронизывали комнату, освещая скомканные простыни и разбросанную на полу одежду. Думала, что после вчерашнего похода в клуб, Витя с ходу завалится спать, да не тут-то было. Набросился на неё, как ошалевший, словно не виделись целый месяц.

А всё началось с культурных посиделок. И повод был: приезд Иришки с мужем. В кой-то веки вырвались к морю, а заодно, и к ней. А потом… вино, коньяк, коктейли, в общем, такой винегрет, что на страстную ночь никто и не рассчитывал. А оно вон как получилось.

Вспомнилась развесёлая Кучер… Стоп! Не Кучер, неее, Верёвкина, мать бы её так. Смешно сказать — два года не виделись. Казалось бы, да? Чё там той страны, а оно как не одно, так другое. То отпуска у них порознь, никак не состыкуются, то лето дождливое, то ещё хрен знает что. А в этом году прям прорвало по всем фронтам: и чета Верёвкиных подобрали удачно свои отпуска, и погодка шептала, зазывая окунуться в теплое, ласковое море, да и у самой Ксюши появилось больше свободного времени. Как-никак, а с учёбой было покончено. Буквально на прошлой неделе защитила диплом. Теперь намного проще. Это и экономия денег, так как училась на платном, и возможность больше пересылать бабушке, и на свои потребности появятся карманные сбережения.

Сбросила с талии тяжелую руку и осторожно передвинулась на самый край, подальше от посапывающего мужчины, и устремила свой взгляд в окно.

Дааа, много чего изменилось за это время. И сама изменилась. Если не внешне, то внутреннее — точно. Стала намного уверенней в себе, более дерзкой… более стойкой.

Горько улыбнулась. Её бы теперешнюю, да вернуть обратно — ого-го-го-о, чего бы начудила. Точно бы не уехала. Не-а. Боролась бы до последнего. Но тогда у неё не было того жизненного опыта, что имелся сейчас. Дура? Возможно. Горько от этого становилось. Да чего уж там. После боя руками не машут.

Гнала от себя воспоминания, которые, нет-нет, да напоминали о себе, врываясь без спроса в устаканенную, выстроенную по мелким щепкам жизнь. То парень издалека промелькнет, похожий на Дениса, и тогда сердце мучительно заноет. Защемит, распространяя по телу болезненные сокращения. То имя «Антон» всплывет на поверхность, так, между прочим (Антонов в их курортном городке хоть греблю гати), а всё равно передёргивало. Окатывало такой тошнотворной и устрашающей волной, что реально становилось страшно.

Сзади послышалось движение. Ксюша быстро прикрыла глаза, притворяясь спящей.

— Можешь не усердствовать, я знаю, что ты не спишь. — Витя подтянулся на локте и примостился рядом, прижимаясь к её спине грудью.

— Как догадался? По дыханию? — слегка напряглась, почувствовав ягодицами весьма ощутимое давление.

— По плечам и спине. Ты слишком напряжена, — со знанием дела выдал он, надавив пахом ещё сильнее. Ксюша прогнуться в спине, чисто на автомате, но самого желания заняться сексом не было.

Витя проложил дорожку из крошечных поцелуев вдоль её шеи и остановился у мочки уха, опаляя ушную раковину тёплым дыханием. Невольно вздрогнула от подобной ласки. Поежилась, помогая себе плечом избавиться от раздражающей щекотки.

— Вить, ты же знаешь, что я не люблю подобных ласк.

— Между прочим, у большинства женщин уши — самая эрогенная зона, — продолжая покусывать мочку, констатировал он, чем раздражал нереально. Даже если у неё и было желание предаться утренним утехам, то теперь точно нет.

— Я — не большинство, — рассердилась, оттолкнувшись от подушки, — и по-нормальному предупредила, что меня бесят подобные ласки. Может, кто-то и заводится от обслюненных ушей, но только не я. Говорю-говорю — всё бестолку.

И сама не поняла, отчего вдруг взбеленилась. Не впервые он ласкает её там, не впервые она рычит в ответ, а сегодня что-то разошлась не на шутку.

— Ксюх, да ладно… ну забыл! Чего сразу псешить. — Его рука снова вернулась на её талию, постепенно перекочевывая к груди. Огладила полные полушария, сжала, играя с затвердевшими от утренней прохлады сосками. Вот эта ласка ей нравилась. Кайфовала, когда трогали её грудь. И не важно как: грубо или нежно. Всегда заводилась от прикосновений к ней. Но сейчас…

Вскочила с кровати, заметавшись по комнате, собирая разбросанную одежду. Утро сегодня какое-то не такое. И сама не знала, какое именно. Видимо, зря всколыхнула прошлое, вспомнив Дениса. Приснился, что ли? Теперь целый день будет сама не своя.

Застыла посреди комнаты, вспоминая, снилось ли ей хотя бы что-то. Нет, не снилось. Сны с Денисом она всегда чётко помнила, бывало даже, по несколько дней. Вздохнула: если бы приснился — запомнила. Такое невозможно забыть.

— Ну куда ты ломанулась? Ксюх…

— Домой, куда же ещё? — вскочила в юбку, и принялась заглядывать за тумбочку, высматривая лифчик. Вот почему нельзя спокойно раздеться?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Витя свесил с кровати голову, помогая найти белье.

— Сегодня выходной, — напомнил, наблюдая, как Ксюша обрадовано вскрикнула, обнаружив кружевной атрибут в изголовье кровати.

— Не могу. Ко мне подруга вчера приехала, если ты уже забыл…

— Ой, не начинай, — мужчина тоже поднялся, натаскивая боксеры, которые, в отличие от Ксюшиных трусиков спокойно себе лежали на полу на расстоянии вытянутой руки. — Дай людям побыть наедине. Ещё наговоритесь.

— Вить, я с ней не виделась два года. Это не мало. Общение по телефону не считается. Тем более, выходной не выходной, но Соня прилетает только послезавтра, кто-то должен присмотреть за всем. Это дети, сам понимаешь.

— Я так же понимаю, что ты экономист, а не нянька-аниматор. Пускай специально подобранный персонал занимается этим.

Ксюша снова вздохнула, надев укороченную футболку.

— С меня не убудет присмотреть лишний раз, да и кое-какие расчёты нужно сделать.

— Ясно-о-о, — недовольно протянул он, потянувшись. — Ну а как на счёт моего предложения? — тёмно-карие глаза с прищуром остановилась на замершей у зеркала девушке. Никогда не устанет любоваться длиной её волос, как расчёсывает их, перебирая поочередно пряди. До зубного скрежета захотелось запустить в них пальцы, намотать на руку и притянуть к себе. Но она не позволяла. Ни прикасаться к волосам, ни наматывать на руку в страстном порыве. Ещё одно табу из многочисленных запретов.

— Ты о чем? — Ксюша отложила расчёску, недоуменно повернувшись к мужчине.

— Я о переезде ко мне. — Подошел к ней, всматриваясь в настороженное лицо. — Я за*б*лся, если уж на то пошло. Два года, черт… два года мы вместе. Я хочу движения вперёд, понимаешь? Чтобы ты всегда была рядом. Завтракать вместе. Ужинать. Не знаю… что ещё делают нормальные пары? Мы же нормальные, да?

Ах, вон оно в чем дело. Он всего лишь хочет, чтобы она переехала.

— Нормальные, — прошлась рукой по сильным предплечьям, игриво прикусив губу, заранее чувствуя, что назревает ссора. Стоило разрядить обстановку. — Конечно, нормальные. Просто я не готова к столь кардинальным скачкам.

— Кардинальным? — Витя напрягся, схватив её за руку. Не грубо. Резко. Но Ксюша моментально сжалась, и это вывело его из себя. — Я думал, когда люди спят вместе, отдыхают, занимаются сексом, имеют общих друзей и испытывают чувства друг к другу — это не кардинальные скачки, а ожидаемые. Мне тридцать три, Ксюх. Я хочу постоянства. Семью, в конце концов. Детей. Да-а-а! Не смотри на меня так! Детей. Я не хочу нянчиться с первенцем в старости. Я хочу видеть, как растут мои дети, помочь стать им на ноги, дождаться внуков. Я семью хочу. Как у брата. Полноценную. Меня уже все достали вопросами, когда мы поженимся. Что мне отвечать? Моя девушка ещё не нагулялась или она считает ненормальным для начала хотя бы пожить вместе? — и наклонился к Ксюше, пытаясь заглянуть в душу.

Ох-х-х, если честно, напрягала эта тема её капитально.

— Ответь, что я ещё не нагулялась, — улыбнулась, приподнявшись на носочках, и поцеловала недовольно поджатые губы.

— Тебе всё шутки шутить, — пробурчал Витя, смягчившись.

— Нет, я серьёзно. Меня пока всё устраивает. — Прихватила сумочку и проверила, на месте ли всё после вчерашнего. — Вдруг я встречу прЫнца на белом Мустанге и увезет он меня в далекие дали. Что тогда?

Витя подхватил её игривый тон, приобняв сзади.

— Сойду с ума от ревности. Сначала тебя придушу, а потом и прЫнца твоего. Так что делай выводы.

Может, и шутил, но… хрен его знает. Ксюша решила промолчать. Вот именно из-за этого и не спешила открываться, и переезжать. Опасалась. Не принца конечно, и не угроз, а давления, которое могло проявиться со временем.

— Вить, давай потом поговорим. Некрасиво оставлять гостей без внимания.

— Значит «нет»?

Удерживающие её руки скользнули вдоль тела, предоставляя свободу.

— Значит «нет», — чмокнула на прощанье в гладко выбритую щеку и поспешила к лестнице двухуровневой квартиры.

— Хорошо. Я подожду. — В голосе послышались раздражение.

Она уже была возле двери, когда Витя произнес это.

— Долго ждать придется, — бросила через плечо, стремясь поскорее оказаться на улице.

— Ничего, я терпеливый, — послышалось сверху. — Всё равно ты моя…

Рассчитавшись с таксистом, Ксюша вышла из машины. Потянулась, привстав на носочках, приподнимая руки к солнцу. Хорошо-то так. С моря дул легкий бриз, принося к расположенным у побережья домам свежий, слегка влажноватый воздух.

Поздоровавшись с парочкой соседей, заскочила в прохладный подъезд и, не став дожидаться лифт, с бодрым подскоком понеслась по ступенькам на девятый этаж. Каждодневная процедура, к которой приучила себя, как только стала обладательницей крошечной двушки. Пускай ещё со скромным ремонтом и скудной меблировкой, но всё же своей собственной.

Ира уже во всю хозяйничала на кухне, занимаясь нарезкой овощей, а вот Тимофей ещё спал, сотрясая залу богатырским храпом. Мда, с таким особо не понежишься с утречка. В квартире, не смотря на открытые окна и лоджию, стоял характерный запах перегара. Хорошо, видать, набрался. Жаль, Соньки с ними не было. Ну, ничего. Вот приедет, обмоют её диплом. Тогда и Ксюша повеселится на полную.

— Привет! — поздоровалась с подругой дней суровых, поцеловав в подставленную щёку.

— Привет! Салат будешь? А то мне после вчерашнего ничего в горло не лезет кроме огурцов с помидорами.

— Буду, — кивнула, скрывшись в ванной. — А я смотрю, Тимофей в хлам.

— Ой, молчи-и-и. — Ира полила салат кунжутным маслом и протянула подошедшей девушке вилку. — Не привык он к таким дозам.

Ксюша удивилась.

— Каким таким? Витя даже ничего, бодрячком. — Покраснела, вспомнив, как избежала утреннего… кхм… соития. Хотя, чего уж там, ночью они оторвались как следует.

— Конечно, он будет бодрячком. Такая детина. Куда моему Тимошке. Ему достаточно нюхнуть крышечку от пива — и всё, алес капут. А тут такое обилие. Короче, Аврахова, в следующий раз мы пьем только сок, ага?

Ксюша рассмеялась. Да вообще без проблем.

— В среду пойдем туда же, — сказала, уведомляя заранее. — Будем отмечать мою защиту. Так что подготавливай своего Верёвкина и морально, и физически.

Ира закатила глаза, представляя Тимофея со стаканом сока, когда все вокруг будут глушить спиртосодержащие напитки.

Постепенно разговор перешел на более обыденные темы. Поговорили о работе, размерах зарплат, повышении цен, погоде. Ира рассказала, как непросто готовиться к защите кандидатской диссертации. Что Тимофей отлично справляется со своим компаньоном на небольшой строительной фирме. Ребята пускай и медленно, но весьма уверенно движутся к светлому будущему.

Ксюша тоже рассказала о себе последние новости: о том, как прошла защита дипломного проекта, что недавно приезжала бабушка, что так и работает с Соней, с которой Ира познакомилась ещё в свой прошлый приезд. А так… всё по-старому. Детский игровой центр, пристроенный к кафе, набирает популярность среди населения. Пиццерия тоже заняла свою нишу среди отдыхающих. Соня в этом вопросе молодец. Сразу после приезда охомутала одного местного бизнесмена, вложившего в её наследство немалые деньги, и настолько взяла его в оборот, что по сей день с ним, и дело, судя по всему, попахивает свадьбой. Наконец-то.

Выговорившись, обе одновременно замолчали. Ира не осмеливалась затронуть болезненную тему. Да и толку. А Ксюша, наоборот, хотела поговорить, но не решалась.

Первой не выдержала Ира. Опустив глаза, принялась разглаживать несуществующие складки на скатерти, пряча за этими движениями неловкость.

— Ты мне столько всего рассказывала о Викторе: как и где познакомились, как добивался тебя, о его предпочтениях и общих интересах, но ни разу не сказала, что он похож на Дениса.

Ксюша поперхнулась и потянулась к стакану с водой, пытаясь отдышаться.

— Чего? Какие похожи? Ты с дуба рухнула? — выдавила из себя, прокашлявшись.

— Похожи, похожи. Ямочкой на подбородке, и цветом глаз, и волос.

Ксюша хрипло рассмеялась.

— Скажешь ещё. Ничего подобного. Это чистое совпадение. Мне что, теперь нельзя встречаться с темненькими и кареглазыми?

— Нет, конечно. Но сходство есть. Даже Тимофей заметил.

— Ой, — отмахнулась, занервничав. — Что твой Тимофей может помнить. Видел его всего один раз.

Лично для неё схожесть минимальная. Но если копнуть глубже… Снова покраснела. Ох и Ирка. Проныра. Да, было в нем что-то от Дениса. То, что задело её с первой встречи. Всем отказывала в ухаживании. Всем! Была такой себе потребительницей мужских кошельков, не позволяя при этом ничего лишнего. А с Витей что-то тёхнуло в груди. Зашевелилось. Сначала было боязно. Не спешила подпускать к себе. А потом рискнула. Постепенно привыкла к нему, к его ухаживаниям, заботе, и не заметила, как периодически стали ночевать друг у друга.

— Судя по тому, что я вчера видела, — Ира подалась к Ксюше, взяв за руку, — Витёк настроен на тебя весьма серьёзно. Да и давно вы вместе. Люди, зачастую, после такого женятся.

Вот тут Ксюша реально напряглась. И эта туда же. Они что, сговорились?

— Может, пора уже отпустить прошлое? — продолжила изводить Ира, не подозревая, насколько Ксюше больно говорить об этом. — Хватит жить им. Смотри, возле тебя такой мужчина: и красив, и статен, и богат. Напомни, чем он там занимается?

— У него своя компьютерная фирма, а ещё сеть магазинов по городу, — заявила, гордо выпятив грудь.

— Вот, — одобрила подружка, улыбнувшись. — Никакого тебе криминала, обычный человек. Что ты вечно носом воротишь?

— Я не ворочу, а не спешу.

— Угу. Я так и поняла. Ох, Ксюха, доиграешься — уведут твоего Виктора более расторопные девахи, а ты останешься ни с чем, зарывшись с головой в свои цифры. Чего ты ждешь, я не понимаю?

Ксюша молчала. Бабушка тоже так считала. А ей самой было проще жить одним днем, не думая о будущем. Зареклась строить планы и загадывать наперёд. Ира вздохнула, проследив за её потухшим взглядом.

Благо, растирая помятое лицо, на кухню заглянул взлохмаченный Тимофей, вовремя разрядив обстановку.

— Девчули-и-и, а у вас минералочки, случайно не найдется?

Девчули дружно рассмеялись. Минералки, к сожалению, у Ксюши не нашлось, так что пришлось тащиться в ближайший супермаркет и заодно запастись продуктами на несколько дней. Одними йогуртами да салатиками сыт не будешь.

— Я буду поздно. Где-то около одиннадцати… Ключи у вас есть, город вы знаете, так что гуляйте, купайтесь, отдыхайте.

Ира поспешила успокоить, что всё хорошо. Пускай она не переживает по этому поводу, они найдут чем себя занять в её отсутствие. Пожелав удачного дня, Кучер отключилась, а Ксюша с утихомиренной совестью переступила порог своего детища — игрового центра «Пальма».

Трикотажная ткань сарафана вмиг облепила кожу. Пришлось отдернуть низ, расправляя ткань и перебросить через плечо длинные волосы. Жарко было с ними, просто капец, но состричь? Не-е-ет, никогда!

Недолго постояла под подвешенным у входа кондиционером и ласково улыбнувшись нескольким детишкам. Сегодня воскресенье, должен быть аншлаг. Хотя, в «Пальме» никогда не бывало безлюдно.

Начиная с десяти утра и заканчивая одиннадцатью часами ночи тут яблоку негде упасть, так что переживания о нехватке клиентской базы были лишними.

Бедняги аниматоры буквально с ног сбивались, носясь за голосящей ребятней, выполняя роли нянек, пока их родители зависали в прилегающем к «Пальме» кафе или занимались обустройством личной жизни.

Ксюша даже фыркнула, вспомнив случай, когда одна непутевая мамаша оставила своего сына на пять часов, а сама укатила с кавалером на морскую прогулку на яхте.

Да, много чего было за три года работы центра. Книжку можно написать, если бы было время.

Проходя мимо огромного аттракциона в виде средневекового замка, заметила столпотворение аниматоров. Чего это они?

— Что случилось? — крикнула издали. Под ложечкой неприятно засосало.

— Оксана Викторовна, добрый день, — послышалось со всех сторон.

— Добрый, коль не шутите. Ещё раз спрашиваю: что случилось?

— Да вот, — расступились «няньки», пропуская её в середину. — У девочки кукла пропала.

— А мы уже с ног сбились, занимаясь её поисками, — пожаловалась Анжела, студентка-практикантка из педуниверситета. — Сегодня детей слишком много, за всеми не уследишь. Не хватало ещё и из-за игрушек с ума сходить.

— Может, её уже кто-то сбрил, — возмутился Кирилл, самый настоящий «усатый нянь». — Оксана Викторовна, как быть? У меня там мастер-класс по лепке, а я тут… — развел руки, показывая, что подобный казус хоть и не приятный, но не смертельный.

Ксюша присела на корточки перед белокурой девочкой четырёх лет, умиляясь её розовыми щёчками и медовым оттенком глаз.

— Привет, моя хорошая. Меня зовут Ксюша, а тебя? — улыбнулась приветливо, поправляя волосы. От девочки не укрылся этот жест, и она во всю уставилась на них, приоткрыв от удивления рот.

— Лиля, — прошептала тихо, и неожиданно потянулась к Ксюшиным волосам. — Какие красивые. Они… настоящие?

Послышались весёлые смешки. Ксюша повернулась к аниматорам и гневно сверкнула глазами.

— Я сама разберусь, идете к своим группам. И впредь советую быть более внимательными. Думаю, вы не хотите скандалов так же, как и я. — И дождавшись, пока их оставят наедине, снова посмотрела на девочку. — Конечно настоящие. У тебя тоже красивые волосы. А цвет… — специально выдержала паузу, привлекая к себе ещё больший интерес, — просто закачаешься. Я впервые вижу такие шикарные локоны.

Лиля улыбнулась, вытерев кулачком сбежавшую по щеке слезинку.

— А теперь расскажи мне, что случилось и я постараюсь тебе помочь.

— Я играла с детками в прятки и потеряла свою куклу, — всхлипнула малышка и Ксюша поспешила успокоить её, мягко погладив по пухленькой ручке. — Её зовут Тута. Это моя любимая игрушка, мне её папа подарил, и я ни разу не расставалась с ней.

Ксюша вздохнула, понимая, что это реально трагедия для ребёнка. Да и для «Пальмы» это пятно на репутации. Неожиданно её осенило: в целях безопасности они установили две видеокамеры. Можно пойти к программистам и посмотреть, куда запропастилась игрушка.

— Лиля, а ты сама или с родителями?

— С папой и Олечкой. Они в кафе остались, а мне стало скучно, и папа привел меня сюда.

Ксюша поднялась и заговорщицки подмигнула.

— А давай с тобой поиграем в детективов?

— Давай, — обрадовалась Лиля, хлопнув в ладоши.

— Тогда пошли со мной на допрос к одному дяде. Он нам обязательно подскажет, куда пропала твоя Тута.

Девочка в приподнятом настроении вложила свои тоненькие пальчики в Ксюшину ладонь и вприпрыжку направилась следом.

Они наведались в техотдел, где Ксюша попросила парней проверить записи с камер. Всё это время Лиля жалась к ней, всматриваясь огромными глазами в экран монитора.

— Вот она! — закричала она вдруг, показывая пальчиком на рыжеволосого мальчугана, забросившего куклу на крышу остроконечной башни и та, перелетев зубчатые кирпичи, скрылась за ограждением. Конечно, никто её там не искал. Мало того, что высоко, так ещё попробуй туда взобраться, не сломав декорации.

Пришлось тащить стремянку, и с помощью длинной палки с крючком на конце выудить потеряшку из узкой ниши.

Лиля пританцовывала от нетерпения, наблюдая, как один из аниматоров с улыбкой до ушей вручил ей игрушку.

— Миш, а самим додуматься было слабо, — пожурила его Ксюша, испытав облегчение.

Парень покраснел, почесав затылок. Как говорится: хорошая мысля, приходит опосля.

Казалось, пропала игрушка, но, судя по Лилиной реакции на появление куклы — она для неё была не просто длинноволосой куклой, такой себе подружкой или же воображаемой дочерью, а памятным подарком от любящего отца. А если бы не нашли? Если бы реально забрал кто-нибудь из детей. Ребёнок бы плакал, родители осталась бы недовольные и хрен бы в следующий раз оставили здесь свое чадо.

— Туточка-а-а, моя любименькая, — ворковала Лиля, гладя игрушку по искусственным волосам. — Я так испугалась.

Ксюша умилялась от представшей картины, вспоминая себя в таком же возрасте. Был и у неё любимый пупс, для которого они с бабушкой шили одёжки из старых вещей. Хорошо, что всё хорошо. А Витя ещё настаивал, чтобы осталась дома. Нет, пускай она и не воспитатель, и не имела педагогического образования, но детей любила, при чем очень. Поэтому зачастую, вместо того, чтобы сидеть в кабинете и сводить дебет с кредитом, пропадала в игровых залах, развлекая юных посетителей. Как сказала однажды бабушка, посетив их «Пальму»: «Видимо, детство у тебя было тяжелое, Оксана. Не наигралась. И вообще, своих пора заводить, а не с чужими нянчиться».

— Спасибо, — Лиля подбежала к Ксюше и, обхватив её бедро руками, уткнулась в него лицом.

— Ну что, ты, солнышко. Не стоит благодарить, — расчувствовалась, подхватив девочку на руки. Какая же она милая. Безумно нравились её ямочка на подбородке и лучистые глаза.

Неожиданно малышка радостно завизжала, помахав кому-то ручкой.

— Папа, папа, иди скорее сюда! Смотри, я Туту нашла!

— Вот это да-а-а, — воодушевленно пророкотал мужчина, подходя к ним. — И как же ты умудрилась её потерять?

От звучания его голоса Ксюшина спина вытянулась в стальной стержень, а внутри всё замерло. Не может быть!.. Да ну нафиг!..

Лиля начала вырываться из рук, и ей пришлось отпустить девочку, так и оставшись стоять спиной. Сердце, застывшее в прямом смысле слова, ухнуло вниз, разлетевшись на части. Перед глазами всё поплыло, а из легких словно выбили весь воздух.

Лилин голосок звенел переливчатыми колокольчиками, рассказывая отцу о недавнем приключении, а она не смела повернуться к нему лицом, чувствуя, что готова упасть в обморок.

«Только бы не грохнуться. Только бы не грохнуться», — твердила про себя, заледенев всем телом. Может, рвануть с места, и пускай что хочет, то и думает. Вряд ли её можно узнать со спины.

Но было уже поздно…