В городе жестоких людей. Девочка из прошлого

Глава 18

— Как поступим дальше? — Артак развалился на диване, и внимательно посмотрел на Дениса. Что-то подустал он сегодня, а известие о смерти Леонида так вообще выбило из колеи. Ладно, в последнее время Ходаков-старший изрядно сдал, передав часть дел Антону, но… его имя до сих пор считалось гарантом качественных транспортировок груза на любые расстояния.

Человек на протяжении почти тридцати лет возводил свою империю, начиная с самых низов. Кто-кто, а Денис прошел его путь с нуля. И водилой работал, и тяжести таскал, и контрабанду перевозил и ту же самое наркоту — боевое крещение, мать бы её так. По молодости да по дурости чего только не чудил, лишь бы увидеть одобрение в родных глазах. Пёрло. Риск, адреналин, тысячи километров за баранкой. Романтика. Его тема.

Верил, что когда-нибудь всё то добро станет его. И стало, если бы не подорванное доверие. Были времена, когда слово отца считалось законом, пускай и шедшим с его виденьем в рознь. Лихачил тогда не по-детски, голову сносило от куража. А когда загремел к Крутоголову — сразу прозрел. Понял, какое место отведено ему в ходаковской империи и насколько был слеп.

— С отправками пока повременим. Еличев звонил?

— Да, товар на месте. Все довольны, все счастливы. Захаров слинял к япошкам, думаю, осядет у них надолго. Всё-таки годы сотрудничества не прошли даром.

— Если Крутоголов захочет, он его и из-под земли достанет, — холодно усмехнулся Денис. — Но это уже не наша проблема.

Артак поднял голову, присматриваясь к звёздам, и чиркнув зажигалкой, тихо поинтересовался:

— А ты, День? Чего хочешь именно ты?

В беседке было хорошо: тихо, спокойно. Ночной ветерок шевелил верхушки туй. Уже и август на дворе. Августовские ночи, они такие… непостоянные. То жаркие, без продыху, то с едва заметным осенним вкраплением. Даже тут, на юге, чувствовалось её приближение. Красиво тут будет в сентябре. Получится ли вернуться сюда вновь?

— Устранить Крутоголова хочу, — произнес решительно, высекая из зажигалки огонь. — Ты же знаешь, это моя давняя мечта. Батя вечно был против, а сейчас…

— А сейчас это огромный риск, но у нас и выбора нет, — посмотрел в его сторону грузин. — Вот увидишь, какой замес начнется. На похороны придут как друзья, так в враги. Присмотрись, как следует, важно не прогадать. Приоритеты слегка поменялись. Гаврилов, с*ка, хитрожопая, будет гнуть свое, а Тёмка с Крутоголовым — будут топить. Они сейчас обозлённые, товар-то тю-тю, — помахал рукой в прощальном жесте. — Я не смогу полететь, но отец будет рядом. Ты, главное, не вспыли. Поддержка старой гвардии нам сейчас не помешает.

Артак затушил сигарету и потянулся к бутылке с вином. Не просто так сидели, а решали реально важные вопросы, заодно и поминали Леонида. Сейчас не хотелось думать о нем в плохом ключе. Был себе человек, вел свои хитросплетенные интриги, просчитывал ходы на несколько месяцев вперед, умело приближаясь к поставленной цели. Все знали, что покойный мечтал занять место Гаврилова, но после ухода Дениса его наполеоновским планам пришел кирдык. Антоша там что-то пытался подсобить, да кишка, как оказалось, тонка. Тут практика нужна, умение общаться с поставщиками и вести за собой людей.

— Денис, а если тебя поставят во главе «рынка»? Что предпримешь?

Мужчина прекратил улыбаться, решив всё-таки закурить. Никотиновый дым дал толчок, вырвав сознание из разрастающихся ежеминутно в хаотическом порядке мыслей. Сегодня Зураб в телефоном режиме о чем-то подобном намекал.

— Не знаю. Возможность сесть за один стол с Гавриловым — заманчивая штука, конечно.

— Да и зелёный свет внутри страны, — подсказал Артак сощурившись. — Что тут думать — соглашаться однозначно.

Легко сказать. А как же мечты одной длинноволосой девушки? Сам себе пообещал воплотить их в реальность. Купить дом у моря не проблема. Проблема дожить хотя бы до отцовского возраста. Если полезет в рыночные отношения — может осесть в столице, свяжет себя по рукам и ногам. Снова поклонение, зависимость от сильных мира сего. Здесь, на юге, тем и хорошо, что сам себе хозяин. Кому надо отстегнул, кого надо прижал, кому надо передал. Того же самого Крутоголова пресонуть отсюда проще. Там же… болото там вокруг. Если засосёт, вряд ли вырвется.

— Посмотрим, — увильнул от чёткого ответа, освободив легкие от дыма. — Не хочу загадывать. Курировать поставкой в регионах — ещё тот геморрой. А у меня, как ты знаешь, семья. В первую очередь должен думать о ней.

Когда Денис говорил Ксюше, что до сих пор жив благодаря появлению дочери, то не лгал. Именно она сдерживала его безумные порывы и охлаждала чересчур вспыльчивый характер.

Подохнуть где-нибудь на сходке, лишь бы положить себе в карман лишний миллион? Спасибо, он и так не бедует. На нехватку адреналина не жаловался. Доброжелателей везде хватало. Чего только стоила охрана у дома. Дочка пасочки лепит под присмотром двух профессиональных телохранителей, это что, счастливое, мать его, детство? Амбициозностью никогда не страдал. Знал чувство меры и всегда руководствовался правилом: «Жадность фраера погубит».

А теперь, когда в его жизни появилась Аврахова, всё заиграло иными красками. Более яркими, теплыми, насыщенными. Она боялась потерять его. Он боялся потерять её. Тут всё просто: она и Лиля — открытые мишени. Готов ли он подставить их под прицел, перебрав на себя роль смотрителя нелегального рынка оружия? Ответ очевиден.

Город, из которого убегала сломя голову, встретил проливным дождем.

Говорят, если умирает хороший человек — то небо оплакивает его потерю. Хоть убейте, а принять Леонида за светлую личность, никак не получалось.

Как только вышли на улицу, поручив охране разбираться с багажом, Ксюша первым делом запахнула на груди просторный жакет, поежившись от противных капель. Покосилась на Ольгу, околачивающуюся неподалеку от Дениса, и едва не задохнулась, заметив, как та стала что-то быстро шептать ему, приблизившись едва не вплотную.

Как не напрягала слух, ничего толком не разобрала. Интересно, что у них там за секреты?

— Ксюш, — Денис повернулся к ней, подзывая к себе рукой, — поедите с Ольгой на мою квартиру. Ваня с Егором в курсе, я прямиком к Антону.

Ксюша резко вскинула голову: даже сейчас, по истечении шести лет чувствовала себя загнанным в клетку зверем. Весь этот город кричал болезненными воспоминаниями.

— Не волнуйся, — заметил Денис её поникший вид, — всё будет хорошо. Нам никто не сможет навредить.

Долгожданные объятия. Пофиг на прожигающий спину взгляд, на сжимающую сердце тревогу. Когда её вот так обнимали — хотелось верить в самое лучшее. Легкое касание губ, тихий успокаивающий шепот, за которым успела соскучиться и вот, её Денис снова холодный и сосредоточенный.

— Желательно дождаться меня и никуда не выходить без надобности. Не знаю, сколько всё займет, — окинул девушку назидательным взглядом, — но постарайтесь не поубивать друг друга.

Не хотелось отпускать его, но и поехать за компанию не могла. Во-первых — Денис был против, а во-вторых — она так и не рассказала о беременности. Вчера не получилось поговорить — пришел поздно, ещё и изрядно выпившим. Спал в гостевой комнате. С утра сборы, постоянные звонки, перелет — тоже не с руки.

— Денис, я бы… — замялась, чувствую на себе нетерпеливый взгляд, — хотела поговорить с тобой

— Это срочно? Может потом? Я и так опаздываю.

— Да нет, не срочно. — Чего уж там, подождет. Не кричать же в спину?

— Я позвоню, — придерживая зонт, Денис развернулся к двум Джипам, жестом показывая разъезжаться, поцеловал Лилю, кивнул Ольге и нырнул в ещё один внедорожник. Не смотря на приличное количество охраны, с собой Ходаков прихватил неизвестного Ксюше Глеба.

Кортеж из трех внушительных машин плавно влился в оживленную магистраль и, набрав скорость, понесся каждый в свою сторону.

Ксюша до последнего не выпускала Дениса из виду, а когда от его Тойоты не осталось и следа, повернулась к приунывшей Лиле. Ей совсем не улыбалось поменять утопающий в солнце южный городок на дождливую столицу.

— Не грусти, мотылёк, — приподняла девочку с сидения, усаживая к себе на колени. — Дождик скоро прекратится и на небе снова появится солнышко. Это красивый город и тут море интересных мест. Просто так получилось, что он встретил нас ливнем. Ничего страшного. Бывает.

— А мы погуляем с тобой?

— Погуляем. Можем даже под дождем. Только сначала позавтракаем, хорошо?

Лиля радостно закивала, распластавшись на Ксюше. Ольга, сидевшая спереди, что-то там съязвила. Не стала обращать внимания. Пускай давиться своим ядом без её участия.

Квартирой Дениса оказались двухуровневые хоромы с двумя гостевыми комнатами, детской, просторной кухней и игровой.

Ольга, заметив, что Лиля повсюду таскается за Ксюшей, завалилась спать, предоставив возможность свободно вздохнуть.

Видно, что до их приезда кто-то побывал в квартире: холодильник был заполнен продуктами, на полках — ни единой пылинки.

Первым делом Ксюша взялась за приготовление завтрака. Лиля, переняв на себя обязанности помощницы, взбивала омлет венчиком.

— А если ты выйдешь замуж за папу, — задумчиво протянула она, продолжая корпеть над яично-молочной смесью, — то кем придешься мне?

Ксюша замерла у раскрытого холодильника, ускоренно обдумывая ответ.

— Хотелось бы стать мамой, — улыбнулась робко, наблюдая за её реакцией. Может, и громкое заявление, а с другой стороны, почему бы и нет? Называться мачехой хотелось меньше всего. — Если ты не против, — добавила, разволновавшись. — Что скажешь?

Малышка отставила тарелку и с разгону бросилась к Ксюше.

— Очень хочу, — прижалась, обнимая за талию. — И «мамой» хочу называть, и всем-всем друзья рассказать о тебе.

Ксюша облегченно выдохнула. По-другому и быть не могло, но всё-таки некоторые крохи сомнения терзали. Вот так сразу завоевать внимание и признание ребёнка многого значило, теперь можно было двигаться дальше.

Прислушавшись к тишине, она решилась на следующий шаг:

— А ты хотела бы братика или сестричку?

— Да. А что? — подняла головку с удивленными глазками-блюдцами.

— Видишь ли… кхм… у меня есть секрет и мне бы хотелось поделиться им с тобой, только пообещай, — заговорщицки понизила голос, — что никому не скажешь.

— Не скажу, — тут же включилась Лиля в игру, превратившись в слух.

— У тебя в скором времени появится братик, а может, сестричка. — Погладила себя по животу, намекая на беременность. — У меня вот здесь уже растёт малыш, и через шесть месяцев я буду вот с таким животиком, — оттопырила футболку, изображая шар.

Лиля смешно скосила глазки. Блин, до чего же потешная.

— Я братика хочу, — прошептала, потянувшись к её уху. — Я буду его купать, играть с ним, кормить. А когда он вырастит, то будет заботиться обо мне и защищать.

Ксюша рассмеялась. Отличное мышление. Она бы и сама хотела мальчика, но тут, как говорится, кого Бог даст. Главное, чтобы всё было хорошо.

— Только помни — это наш с тобой секрет, договорились? Никому пока не говори.

— Даже папе нельзя?

Ксюша не была против, скажи Лиля Денису, но точно не сегодня. Она ведь не знала причины их поездки. Кто такой Леонид, кто такой Антон — не имела представления. Для неё с самого рождения на первом месте был папа. Скажи сейчас, что умер её дедушка, она даже не сможет осмыслить, кто это такой и по-своему расстроиться, что всё время, оказывается, он у неё был.

— Можно, конечно, но давай завтра.

На том и решили. У Ксюши гора с плеч свалилась. Переживала, что девочка может не разделить её радости, замкнуться в себе, почувствовать себя обделенной любовью и вниманием, но, судя по реакции, малышка отнюдь не против пополнения в семье и искренне желала его. Всё-таки ограниченное общение со свёрстниками наложили свой отпечаток: Лиля тянулась ко всем, кто был рад обласкать её любовью. А Ксюше искренне хотелось стать той, в ком она увидит не только друга, но и близкого, если не по крови, то по духу человечка.

После завтрака разобрали чемоданы, и вышли на балкон, радуясь окончанию дождя.

— Видишь, вот и дождик закончился, — Ксюша облокотилась на перила, наслаждаясь свежим воздухом. Странно, что Ольга так и осталась в своей комнате. На неё совсем не похоже.

— Значит, мы пойдем гулять? Ну, пожалуйста, Ксюша, — взмолилась Лиля, не увидев на её лице должного интереса, — ты ведь обещала.

Внизу расхаживали трое телохранителей. Под окнами, в тонированном Джипе сидели ещё двое. Ладно.

— Хорошо, собирайся! — подмигнула и сама загорелась непонятным предвкушением.

Ближе к обеду из-за серых туч выглянуло солнце. Настроение увеличилось в разы. Они посетили дендропарк, покатались на качелях, съели по порции мороженого.

Ксюша улыбалась Лиле и старалась не обращать внимания на следовавших по пятам телохранителей. Раз решила связать свою жизнь с Ходаковым — придется привыкать.

Неожиданно осенило: быть в городе, и не повидаться с Дашкой — преступление века. И так не виделись почти шесть лет. Пелагея, следуя её указаниям, никому не говорила, куда запропастилась внучка, хотя троюродная сестра постоянно расспрашивала.

Поддавшись минутному порыву, попросила парней отвезти их по указанному адресу, но для начала заглянули в детские магазины, сделав соответствующие покупки.

Ровно через час, оставив ребят у подъезда, Ксюша позвонила в дверной звонок тёть Аниной квартиры. Со слов бабушки знала, что злополучная тётка подцепила нового хахаля и укатила в Минск, а Дашка осталась на месте, вышла замуж за инженера (что не могло не удивить) и сейчас нянчилась со вторым ребёнком.

— А кто здесь живет? — сощурив глазки, Лиля заинтересовано рассматривала разрисованную граффити площадку.

— Моя сестра, — сказала и тут же почувствовала, как защемило сердце. Боже, какими же они были дурочками. Сколько затаенной обиды было в своем время. А ведь всё могло сложиться иначе.

Щелкнул замок, являя на пороге недовольное лицо, которое, по мере рассматривания незваной гостьи, медленно расплывалось в широченной, до самых ушей улыбке.

— Ксюха?!!.. Ты?!.. Блин, Ксюха-а-а! — Дашка завизжала на весь подъезд, не веря своим глазам. — Сестрёнка-а-а!

— Привет, Даш, а мы к тебе. Можно?

Ответом послужило крепкие объятия. За ними последовали всхлипы, причитания, мол, какая она «коза», что не давала о себе знать и так далее.

— Проходите… — только сейчас Иванова заметила притихшую Лилю. — А это кто тут нас, а? Какая хорошенькая. Ксюх, это твоя что ли?

— Моя, — Ксюша подмигнула малышке, приобняв за плечи. — Знакомьтесь, тётя Даша — это Лиля, моя доченька. Лиль, а это Даша, пускай и ооочень далекая, но всё же тётя.

И вот уже Лиля скомкана в рваных объятиях и омыта счастливыми слезами. По внешности, Дашка совсем не изменилась, разве что слегка поправилась, что придало её заостренным в прошлом чертам больше женственной мягкости.

— В отца, значит, пошла, — заключила Иванова, пропуская гостей в квартиру, — ничего твоего нет.

Лиля прыснула со смеху.

— А мы вам подарков купили, — похвалилась, помогая Ксюше поставить на диван пакеты.

— Ой, спасибо, сладкая. Пойдем, я познакомлю тебя с брательником. Глеб, — позвала тихо, заглянув в соседнюю комнату, — бросай свои мультики, иди, поздоровайся. Смотри, кто к нам пришел!

И снова объятия, робкие, брошенные мимолетно взгляды, вытертые украдкой слёзы. Глеб был на полгода младше Лилии и быстро нашел с ней общий язык. Маленькому Сене оказалось всего три месяца, и сейчас он мирно посапывал в кроватке, периодически посасывая соску.

Лиля во все глаза изучала малыша. Не трудно догадаться, что за мысли роились в её белокурой головке. Не важно, что смущаясь, обращалась к ней то «мама», то «Ксюша». Важно, что она поверила в её любовь.

Дашка не подавала виду, замечая её осечки. Да и какая разница по-сути? Дочка — значит дочка. А родная ли или нет — лично в её доме погоды не сыграет. Им и так было о чем поговорить. Пока дети тихо играли в спальне, Дашка поставила чайник и заходилась обхаживать сестру.

— Блин, а ты совсем не изменилась, — присела напротив, подперев щеку рукой. — А это что? А ну-ка, а ну-ка, — потянулась к Ксюшиному кольцу. — Ксюха, да ты никак в невестах ходишь!!! Жду подробностей, и даже не вздумай отнекиваться, — пригрозила пальцем, вернувшись на место…

Всё-таки время если и не лечит, то обладает некой долей исцеления. Ведь если бы не Дашка… да много чего не случилось бы. Хотя Ксюша с самого начала была предупреждена насчёт Антона. Эх… вернуть бы время вспять, исправить бы многие ошибки.

Как бы не хотелось рассказать о Денисе — сдержалась. Они тут всё равно не надолго. Какие-то несколько дней роли не сыграют. Поведала о себе вкратце, больше ссылаясь на работу и Соню. Дашка, будучи не глупой, в душу не лезла. Быстро сложила дважды два: Лиля неродная, а скорее всего дочка будущего мужа. Ну, что же, судя по Авраховой — живется ей неплохо, а остальное — неважно.

О себе она тоже рассказала коротко: большую часть Ксюша и так знала. Потом последовал просмотр детских фотографий, снимков со свадьбы. Дашке повезло с Костей, в чем девушка незамедлительно и призналась.

— Такую с*ку, как я, не каждый выдержит, — рассмеялась, рассказывая, как познакомилась с будущем мужем, — да ещё такой правильный и интеллигентный. Я ведь после твоего исчезновения с мамкой поссорилась, из дому ушла. Денис помог устроиться обратно в «Стаю», но я там долго не продержалась. Через две смены бросила. Не смогла. Короче, — вздохнула, наливая то ли вторую, то ли третью чашку чая, — слетела с тормозов по полной. А когда ночью приехал Денис и едва ли не душу из меня вытряс — так вообще испугалась. Метнулась в деревню к Пелагее Сергеевне, а она, как партизан, блин, «Не скажу» и всё. Вы, мол, сволочи, ей жизни не давали, вынудили уехать и всё в этом роде, спасибо, что хоть намекнула, что у тебя всё хорошо. А с Костей познакомилась через неделю после мытарств, ты не поверишь, в библиотеке.

— Ты шутишь? — воскликнула Ксюша смеясь. Хоть убейте, не могла представить сестру за учебниками.

— А то! Когда грозят отчислением — ты мгновенно обнаруживаешь в себя тягу к экономике предприятия.

Рассмеялись. Ненадолго повисло молчание. Вроде, чего его ворошить, это прошлое, а что-то не позволяло расслабиться окончательно. Сдерживало, сковывая искренние порывы.

— Ксюх, ты прости меня, а? — Дашка первая не выдержала, вскинув на сестру ставшие вмиг серьёзными светло-карие глаза. — Дурой была, что тут ещё скажешь. Но вот о том, что рассказала Денису — не жалела и секунды. Да, может это эгоистично, но в тот момент мне захотелось наказать Антона, пускай и чужими руками.

— Всё нормально, Даш. Давай не будем. Я тоже не блистала умом. Велась на поводу у кого хочешь, только не у собственных чувств.

После этого стало проще. Исчезла напускная сдержанность, прикрытая осторожность. Разговор полился более непринужденно и свободно.

Неожиданно громкий стук в дверь заставил обеих подскочить на диване, недоуменно уставившись друг на друга.

— Боже, кто это? — переполошилась Даша, переживая за Арсения. — Зачем так ломиться?

У Ксюши закрались смутные подозрения.

— Подожди, Даш. Кажись, я знаю кто там.

— Да? Тогда пойди и скажи не выносить мне дверь, а то вызову милицию, — Иванова, конечно, пошутила, собираясь открыть сама, но Ксюша опередила её. — Серьёзно? Блин, Аврахова, ты с кем там опять связалась?

Ксюша достала из сумки вибрирующий телефон и показала высвеченное на экране имя:

— Вот с ним, Даш.

У Ивановой отвисла челюсть, а Ксюша уже впускала в квартиру высоченную фигуру Ходакова.

— Ой, папуля! — выглянула из спальни Лиля и с разбега запрыгнула ему на руки. — А мы тут играемся.

Недовольное лицо Дениса лишь на мгновение смягчилось, а затем снова приобрело былую холодность.

— Я кому сказал не выходить из дому без надобности?! — взревел, заполнив собой узкую прихожую. — Ты когда начнешь думать головой?

— Денис, успокойся, тут ребёнок спит, — Ксюша метнула на сестру извиняющийся взгляд, забирая с полки обувь. — Зачем так орать? Мы ведь не сами приехали! Ребята у подъезда, всё спокойно.

Даша закрыла рот, решив не вмешиваться. От одного тона Ходакова хотелось забиться в дальний угол и не высовываться до самого вечера, а Ксюша молодец, даже бровью не повела.

— Всё спокойно? — зашипел, вспомнив о ребёнке, и грубо схватил девушку чуть выше локтя. Было плевать, что за впечатление оставит после себя. Иванова не тот человек, перед которой стоило расшаркиваться. Но то, что Ксюха ослушалась, заставило потерять контроль над и так расшатанными после похорон нервами. — Какое нахрен спокойно, когда за тобой таскается трое телохранителей? Ты на телефон хоть иногда смотришь? — не выпуская из рук Лилю, выскочил на площадку, не удостоив Дашку даже мимолетным взглядом.

Спотыкаясь, Ксюша на ходу помахала ей.

— Пока. Костику привет. Была рада пообщаться.

— Папа, прекрати обижать Ксюшу, — не выдержала Лиля, шмыгнув носом, и ударила его по плечам. — Её нельзя обижать, понял?

— Это ещё почему? — Денис выскочил на улицу, дав знак охране держаться неподалеку.

И не успела Ксюша прижать палец к губам, умоляя молчать, как Лиля набрала в легкие побольше воздуха и выдала, как на духу:

— Потому что у неё будет ребёночек!.. Ой! — запоздало прикрыла рот ладошкой. — Это ведь был секрет.