В капкане

Глава 8

Ни одной реальной версии, объясняющей происходящее, у следствия не было. Третий труп, оказавшийся похожим на первый, окончательно запутал и без того непростую ситуацию. Полынцев решил изменить тактику поиска. Родственный мотив был последним в ряду скопившейся за эти дни информации. От него и начал плясать. Опросив соседей, выяснил, что у задушенного пенсионера был внук, который работал на местном химзаводе линейным инженером.

В 10 утра в кабинете начальника отдела кадров раздался требовательный стук в дверь.

— Да, да, войдите, — буркнул мужчина в очках, не отрываясь от чтения документов.

Полынцев зашел в скромное, заставленное книжными шкафами помещение, напоминающее больше архив, чем кабинет. За столом, у раскрытого окна, сидел пожилой толстяк в голубой рубашке с широким галстуком.

— Слушаю вас, молодой человек, — оторвал он близорукий взгляд от желтой, с тесемками, папки.

— Здравствуйте, я лейтенант Полынцев, участковый уполномоченный. Мне нужна информация о вашем сотруднике, — он подошел к столу и положил перед кадровиком бумажку с данными внука.

Толстяк, взяв листок, подробно изучил запись, откинувшись на стуле, прокашлялся.

— Есть у нас такой инженер. И что вас интересует?

— Во-первых, где он сейчас и можно ли с ним встретиться?

— Нет. В настоящее время он находится в командировке в другом городе.

— Давно уехал?

— Месяца три назад.

— А скоро вернется?

— Тоже через три месяца.

— Так долго?

— Ну, что вы хотите. Он помогает устанавливать оборудование на родственных нам предприятиях, к тому же — сразу на нескольких. А это, знаете ли, дело небыстрое: испытать, отладить, запустить. Месяцы и месяцы.

— Вы с ним можете связаться?

— Мы — нет. Он сам время от времени позванивает.

— Последний раз — давно это было?

Кадровик помял переносицу.

— Дай Бог памяти… в начале месяца.

— Когда снова свяжется?

— Точно не скажу. А что, простите?

Полынцев про себя отметил, что в гражданских организациях все же царила тихая вольница. Попробовал бы сотрудник военного ведомства звонить начальству, когда ему заблагорассудится.

— У него дедушка умер. Следствие идет.

— Дедушка? — снял очки кадровик.

— Да. Точнее, его убили.

Глаза толстяка расширились.

— Убили?

— Да. И с квартирой возникли проблемы.

— Что вы говорите?

— Да, да. Вы, кстати, не могли бы подсказать, есть ли у него другие родственники? У вас анкеты при поступлении на завод не заполняются?

— Ну, почему же? Анкеты у нас заполняются, но я вам и без того все расскажу. Предприятие у нас небольшое, так что, все на виду. Значит, других родственников у него теперь нет. Отец и мать разбились на машине позапрошлым летом. Мы от завода с похоронами помогали. Бабушка умерла еще раньше, от инсульта.

— Жаль. Вы знаете, я вас вот о чем попрошу. Когда он будут в следующий раз звонить, передайте, пожалуйста, мой телефон. Я вам в конце оставлю. И скажите, чтоб непременно перезвонил.

— Хорошо. А кто убил дедушку?

— Выясняем.

— Значит, еще не раскрыли.

— Пока нет. А по работе он как характеризуется?

— Положительно — отличный инженер, хоть и молодой.

Полынцев понимающе кивнул. Было бы странно услышать от начальника дурной отзыв о собственном подчиненном. На предприятиях в этом смысле — тесная круговая порука. Во всяком случае, когда дело касается общения с милицией. Своих здесь не выдают и стараются защитить всеми доступными способами. Правда, справедливости ради, нужно отметить, что принципиальные руководители все же иногда встречаются.

— Нам все так говорят, — ухмыльнулся Полынцев, глядя в глаза собеседника. Тот смотрел открыто, уверенно, за очки не прятался.

— Нет, нет, на самом деле, он отличный сотрудник, — твердо заверил кадровик.

— Дружбу с маргиналами не водил?

— У нас нет маргиналов.

— Я и не сомневался. Ну что ж, спасибо за справку, не буду отрывать вас от дела. Всего доброго.

— И вам успехов…

Выйдя из заводоуправления, Полынцев уныло побрел на автобусную остановку. Родственная версия, еще не успев как следует сформироваться, стремительно обрушилась. Впрочем, присутствие внука не означало бы ее продолжение. Он ведь мог и не знать, что у деда есть какой-нибудь внебрачный сын или третий племянник двоюродной сестры по линии бабушки со стороны матери. В родственных хитросплетениях запутаться легче, чем в темном лабиринте. Недаром на этом строятся детективные сюжеты. Надо, признать, все однотипные.

Почтальон Тамара Селезнева, не слишком молодая, гвардейского роста женщина, месила грязь резиновыми сапожками, подходя к дому Николая Петровича. Достав из огромной сумки пачку газет и квитанций, она громко постучала в резное оконце.

— Эй, хозяин, тут ли ты?

Через пару секунд за стеклом показалось усатая физиономия Петровича.

— Бегу, красавица, бегу.

Тамара любила поболтать со стариком. Он был единственным мужчиной (пусть и в возрасте), называвшим ее умницей и красавицей. Мелочь, конечно, а женскому сердцу все одно приятно.

— Здравствуй, девушка! Все хорошеешь? — вышел из ворот Николай Петрович, сияя вставной челюстью и круглой плешью на темечке.

— Эх, — твоими бы устами, дядь Коль, мед пить, — вздохнула женщина, махнув рукой.

Она умышленно назвала его дядей, хотя следовало бы дедом, повышая в своих глазах собственную значимость. Одно дело, когда вас красавицей величает дедушка и совсем другое, когда — дядя.

— А почему такой упадок настроения?

— А потому как, хорошела бы, так мужики б вокруг вились. А так — ни единого.

— С мужиками нонче по всей стране проблема, аккурат, как после войны.

— Тогда хоть не обидно было, а сейчас… — она снова махнула рукой. — Перевелся ваш брат: ни кобелей, ни бабников — алкашня одна.

— Что есть, то есть, — вздохнул Петрович. — Кто постарше — пьет, кто помоложе — наркоманит. А который нормальный, так тому не до баб, деньги зарабатывает.

— Правда твоя. Извела новая жизнь мужиков, ни погладить, ни слово ласковое сказать.

— Ну, как же, а я тебе завсегда говорю.

— Говоришь, говоришь, — грустно кивнула она. — Да одними разговорами делу не поможешь.

— Оно так. Я уж стар, внучок еще молод, так что тоже расписываемся в бессилии.

— Как он там? Хоть приезжает?

— Нечасто. Что тут делать — грязь месить? Все к себе зовет. Говорит, продавай коттедж, покупай квартиру — живи в цивилизации.

— А ты?

— Да, грешным делом, дал объявленьице. Так, ради спортивного интереса, прицениться. Пока ничего подходящего. Стало быть, и думать не о чем.

— Ну, тебе видней, — кивнула Тамара, протянув газеты. — Там квитанция за телефон снизу торчит.

— Угу, вижу, спасибо.

— Поговорить, я смотрю, ты мастер — счет, как портянка.

— Есть такая слабость, — кхекнул в усы Петрович. — Что нам, старикам, остается, только поговорить.

Бежевый «Ниссан» притормозил у автобусной остановки в тот момент, когда Полынцев окончательно распрощался с родственной версией.

— Лейтенант! — крикнул из открытого окна потерпевший Васьков. — Куда путь держим?

— В РУВД.

— Поехали.

Не было ни одной причины, по которой от этого предложения стоило бы отказаться. Нырнув в пахнущий кожей просторный салон, Полынцев невольно сравнил его с дряхлым тарантасом Мошкина, и…

Здесь бы следовало описать восторг молодого лейтенанта, увидевшего шикарную отделку зарубежного авто (что было бы вполне логично). Но у Полынцева, как назло, отсутствовала тяга к роскоши. То ли дедова красноармейская кровь давала себя знать, то ли сказывались издержки воспитания — но не забирало. У него напрочь было отбито чувство жадности, его раздражали кадры красивой жизни на экранах телевизоров, смешили силиконовые дамочки и женоподобные мужчины. Он плевал на богатство, не стремился к наживе, смеялся над алчностью некоторых коллег, замирающих при шелесте зеленых купюр. Он был моральным уродом. Может, потому до сих пор и не женился. Все искал скромную Аленушку из сказки, а попадались лишь хабалки с желудком вместо головы.

Словом, глядя на шикарный «Ниссан» Васькова, Полынцев думал о старом жигуленке Мошкина, который чихая и кашляя, смеша прохожих и пугая автомобилистов, делал очень и очень достойное дело — служил.

— Какая беда в эти края занесла? — поинтересовался Васьков, плавно нажимая газ. — Участок, вроде бы, в другом месте?

— Вы думаете, участковый только на своей территории работает?

— А что, нет?

— Конечно, нет.

— Нашли дом, который я показывал?

— Спасибо, нашли.

— Не за что. А убийство раскрыли?

Полынцев встрепенулся. В голове у него промелькнула какая-то умная мысль. Правда, столь быстро, что успела лишь подсказать первоначальные действия. О том, что делать дальше, умолчала.

— Кстати, о птичках, — вытащил он из папки фотографию задушенного старика. — Ну-ка, посмотрите, это ваш хозяин?

— Не мой, а квартиры, — брезгливо сморщился Васьков. — Я ведь уже говорил — да.

Полынцев достал фото первого трупа.

— Или этот?

— Их что, двое?

— Двое.

— Что, родственники?

— Не знаю, пока разбираемся.

— Обоих, что ли, присушили?

— Обоих.

— Значит, родственники.

— Почему так считаете?

— А что тут считать — в одном месте, в одно время, два похожих человека, одного примерно возраста. Совпадение?

«Действительно, — подумал Полынцев. — Такое количество трупов может говорить лишь об одном — не случайно. Это понимают даже посторонние люди. Однако рабочая версия имеет право на жизнь только тогда, когда ее можно пощупать руками. Родственный мотив был пока неосязаем, а, следовательно, относился к разряду домыслов и догадок. На этих приправах кашу не сваришь».

— Не факт, — вздохнул он, убирая фотографии в папку.

— Ну, вам виднее. Мне рухлядь можно из квартиры выкидывать? Ремонт делать мешает.

— Пока рано.

— А когда?

— Когда следствие закончится.

— Это долго?

— По-разному бывает.

— А что с моим драчуном?

— Сидит ваш хулиган, тоже ждет окончания следствия.

— Не думал, честно говоря, что его посадят.

— Еще не посадили — только задержали.

Васьков замялся.

— Я это… вот что хотел спросить. А заявление можно назад забрать? Ну, в смысле, чтоб дело закрыть.

Полынцев удивленно вскинул бровь.

— А что, пожалел солдатика?

— Может, и пожалел. Тоже ведь служил когда-то. Тоже на дембель приходил. Думал, все вокруг будут в рот заглядывать, а на самом-то деле… Короче, я сам себя неправильно повел, раздухарился не в меру. В общем, хочу закрыть дело.

— Не знаю, поговорю со следователем. Она тоже не вахтер — открыла, закрыла.

— Да это понятно.

Директорская «Волга» догнала бредущую по дороге Тамару Селезневу и, посигналив, мягко остановилась.

— Куда путь держишь, почтальон Печкин?

— Не знала, что вы тоже мультфильмы смотрите, — улыбнулась женщина.

— Я их лет 30 назад смотрел, в сопливом малолетстве. Так куда идешь?

— К вам в поселок, куда еще по этой дороге придешь.

— Ну, тогда садись, коль по пути.

Тамара с удовольствием забросила сумку на заднее сиденье, а сама устроилась на переднем, поближе к директору.

— Ну, рассказывай, как жизнь в наших краях течет, — спросил он, выжимая сцепление, — какие новости сорока на хвосте носит?

— Да нет особых новостей-то, кроме той, что у вас зверьков украли.

— Есть такое дело. Ничего, найдем жулика — самого на шапку раскроим.

— Вы сначала найдите.

— Не беспокойся, уже ищут. Недолго ему ходить осталось.

— Бог в помощь.

— Да тут не Бог, тут конкретный человек работает, но в своем деле, как Бог.

Тамара искренне удивилась сказанному. Слышать лестные отзывы из уст самовлюбленного начальника удавалось далеко не каждому. Обычно он хвалил только себя любимого, причем, по поводу и без повода. Работники зверохозяйства втайне подсмеивались над ним, называя за глаза Самохваловым.

— Это кого вы так знатно величаете? — спросила она, теряясь в догадках. — В наших краях, вроде бы, таких не водится.

— Кого надо, — со шпионским прищуром сказал директор. — Насквозь видит, как рентген, практически.

— Ни дядь Коля это, случаем?

— Какой дядь Коля?

— Николай Петрович.

— А какой он те дядя? Дед уж давно.

— Кому как, — кокетливо дернула шейкой Тамара. — Так о нем, что ли, речь?

— Ух, какая ты шустрая, ничего от тебя не скроешь.

— Так вы и не скрывали, сами все рассказали.

— Мне скрывать нечего — это жулик пусть скрывается. Я человек открытый, прямой. Да, признаюсь — попросил Петровича пособить.

— А я его сегодня встретила.

— И как он?

— Как обычно. Красавицей назвал.

— Это он может. Хитрющий дед, хитрющий.

Тамару подобный отзыв, естественно, не порадовал. Это означало, что красавицей ее мог назвать разве что хитрый, неискренний человек. Слегка обидевшись, она стала смотреть в окно, за которым мелькали пушистые березки, кряжистые клены, высокие, как парусные мачты, тополя.

— Ну, чего замолчала, Тамара? Что там дальше?

— Да ничего, — без настроения ответила она. — Я пошла на другую улицу, а он к Колосковым, вроде бы, подался.

— Вот молодец, по списку идет, — с довольным видом сказал директор. — Как дойдет до крайнего, так и поставит вот такенную точку, — он показал увесистый кулак. — Правда, мы с главбухом думали, что он ее на Горбунове поставил. Но, видно, промахнулись.

— А по какому списку он идет? — полюбопытствовала Тамара.

— Да это я так, о своем. Что он еще говорил?

— Еще?.. Что уезжать отсюда собирается.

Директор встрепенулся. Вот это новость! Неужели старый хрыч решил ему такую свинью подложить? Взялся за гуж и никуда не понес. И ведь ни слова не сказал, хитрец, когда о деле договаривались. Про здоровье что-то бубнил, про возраст, а о переезде — ни гу-гу. Зачем было мудрить? Ну признался бы, мол, так и так, уезжаю я от вас, не взыщите, мол, не серчайте. Но ведь промолчал. Ох хитрит что-то дед Петрович. Крутит, вертит, думает какую-то думку. Знать бы только, какую, чтоб в дураках не оказаться.

— И когда он уезжать собрался? — включил третью скорость директор.

— Не знаю, думаю, еще нескоро.

— А не надо тебе думать. Тут есть, кому думать.

Машина, ускоряясь, запрыгала по кочкам.