В объятиях космоса

Эпилог 2 и начало новой истории

Мира, Место: Узара

Заказы бывали разными, чаще всего нужно кого-то или что-то доставить на определенную планету, иногда доплачивают за доставку еще и в конкретное место на планете. В этот раз местом для доставки была планета Узара. Узара — это такое цереанское захолустье. Впрочем, все цереанские планеты можно назвать этим словом.

Странное что-то с этой расой. Когда их обнаружили летары, те уже находились на очень высоком уровне развития, как технологически, так и нравственно. Ни у кого даже сомнений не возникло, что расе место в Союзе.

Они достаточно быстро влились в общество, но предпочитали жить на своих планетах, сильно не смешивались с другими расами. Тем не менее, они дали Союзу немало разработок, очень хороши были в программном оснащении. А потом, у них начался регресс, и теперь эта некогда набиравшая обороты и развитая раса стремительно деградировала. Поговаривали даже, что Союзу пора вмешаться, разобраться и помочь.

Мира любила посещать планеты Союза, шумные и не очень, те на которых предпочтение отдается природе, и те, где ее место вытеснили человеческие разработки. На многих планетах у нее были друзья, на некоторых даже очень близкие друзья. Она знала, где можно вкусно поесть, где отдохнуть и, где пересидеть в случае опасности.

Узару она не любила, здесь постоянно ощущалась опасность, причем не та, которая приятно щекочет нервы, а та, которая набатом стучит в голове. Но заказ был хорошо оплачиваемый, от постоянного клиента так что, она рискнула и взялась.

На удивление, проволочек при передаче не возникло, и избавившись от своего груза, они с Рихо спешили на обратно на корабль, стараясь сильно не отсвечивать, но сильно не отсвечивать, учитывая, что один из них огромный красный зверь, получалось слабо.

По краям разбитой грязной дороги стояли обветшавшие грязные здания, которые еще хранили следы былой красоты и интересных архитектурных решений, но от этого смотрелись только печальнее. Рядом с домами, иногда на лавочках, иногда на крыльце или просто земле сидели неопрятные люди.

— Где такого питомца взяла? — прицепился к ним один. Шел он, правда, со стороны Миры, отгородившись ею от объекта интереса.

Мира знала, что любой ответ будет только сигналом к продолжению беседы, поэтому сделала вид, что не слышит и не понимает. Рихо оскалился и угрожающе рявкнул, вопрошающего сдуло.

— Нужно было тебе на корабле подождать. — сказала ему Мира.

Он выразительно на нее посмотрел. За время, что они летают вместе, она научилась уже хорошо считывать его эмоции.

— Знаю, знаю, они бы все равно цеплялись, только уже ко мне. — она нащупала под плащом успокоительный холод рукоятки оружия.

Оставалось пройти совсем чуть-чуть до платной стоянки, где они оставили свой корабль, как за спиной раздался детский голос:

— Пожалуйста, заберите меня с собой! — к ним подбежала маленькая девочка в грязном оборванном платье. — Они хотят меня убить!

Она плакала и цеплялась за плащ Миры. Мира с Рихо переглянулись, и он отрицательно покачал головой и зарычал. Рихо может читать мысли, значит что-то здесь не так. Тут рычание Рихо стало еще более угрожающим, и он ощерился.

— Куда это вы ведете мою дочь? — вопрошал один из мужчин, ранее не проявлявших к ним интереса, сидящих на крыльце заколоченного дома.

— Они хотят меня похитить! — завопила вдруг девочка, и проказливо улыбнувшись, оторвалась от Миры и побежала прочь, юркнув куда-то между домами.

Бежать было некуда — вокруг них начали стекаться все, кто был на улице.

— Детей наших воровать приехали!

— Вот уроды!

— Не выпустим их!

— Корабль их заберем, чтоб не шатались тут!

«Встряли» — подумала Мира. Рихо рядом согласно хрипнул. Вариантов развития событий было не много, и ни один из них был не в их пользу. Ясно, что все это было лишь предлогом, и на них еще не напали всем скопом потому, что, во-первых, не знают, чего от них ожидать и проверяют границы, но как только поймут, что Мира и Рихо здесь действительно вдвоем и помощь им не придет, вся их опаска сойдет на нет. А во-вторых даже договорившись с охраной стоянки, доступ к их кораблю они без Миры не получат.

Мира вытащила лазерный пистолет, сознавая, что вряд ли эти товарищи посмели бы напасть безоружными, а значит сейчас здесь начнется показ оружия.

— Смотрите, у нее ГР-400! — воскликнул один восхищенно.

— Это ГР-550, — возмутилась Мира.

— Ого, чур мой будет!

Как и ожидалось, каждый из них тоже вытащил оружие разной степени новизны и мощности.

Мира и Рихо уже хотели дорого продать свои жизни, ну или по крайней мере продержаться дольше двух секунд, как внезапно выскочило странное четырехколесное средство передвижения, Мира припомнила, что на некоторых планетах еще пользуются наземным транспортом. Управляла им девушка-цереанка, она лихо крутанула руль, заставив отпрыгнуть часть окруживших Миру и Рихо.

— Что вы тут устроили? — грозно спросила она. — Опять пытаетесь себе корабль добыть?

— Мы не для себя, — заюлил один из растерявших свою грозность мужиков. — Мы для Легора стараемся.

— Легор сказал тихо сидеть, с членами Союза не общаться, — ответила девушка. — Проваливайте все, с этими я сама разберусь.

Пару секунд и все исчезли, втянувшись куда-то между домов, улица вокруг Миры и Рихо опустела.

— Быстро, запрыгивайте! — скомандовала девушка.

Мира скептически осмотрела транспортное средство, ну она положим найдет куда «запрыгнуть», а как же Рихо? Рихо подкинул Миру так, что она оказалась у него на спине и посмотрел на их неожиданную спасительницу.

— Ну или так, — согласилась та, не опечалившись, что ее приказание выполнено не в точности. — Не отставай!

Она стартанула, Рихо бежал за ней. Петляя, между домами по узким улочкам, они выбрались к задней стороне стоянки кораблей.

— Охрана ждет, что вы явитесь под конвоем местных блюстителей справедливости. — сказала девушка, — Так, что придется воспользоваться черным входом.

Перед ними была сплошная стена и Мира с любопытством оглядывалась, пытаясь найти тот самый черный вход. Девушка вытащила из своего странного транспорта что-то вроде фонарика и посветила им на стену, сначала на стене был просто круг света, а затем этот круг пошел трещинами, и стена начала крошиться, через какое-то время перед изумленными Мирой и Рихо в стене образовался проход.

— Помнишь, где оставила корабль? — спросила девушка у Миры.

— Ага, — Мира быстро прикинула расположение корабля относительно новообразованного входа и двинулась вперед.

Тут же пришла гаденькая мыслишка, что все это продолжение того представления, которое началось с маленькой девочки. Что если «спасительница» заодно с нападавшими и это просто способ получить доступ к управлению корабля? Мира глянула на Рихо, спрашивая, но тот уверенно покачал головой — все чисто. Ладно, с тем, кто может читать мысли и ковыряться в памяти можно быть почти абсолютно уверенным, что это не ловушка. «Почти» — потому, что девушка сама может быть не в курсе, но Рихо снова помотал головой, и успокоенная, Мира, продолжила путь.

Судя по бурному движению на главном и, прежде, единственном входе, там что-то происходило.

— Быстрее, — поторопила ее девушка, — Эти идиоты поняли, что разбираться с проблемой и свидетелями проблемы нужно им самим, чтобы Легор не узнал.

Корабль был найден. Благодаря тому, что подошли они не с центрального входа, а с «черного», стоящий на стреме паренек их заметил не сразу.

А когда заметил, открыл было рот, чтобы сообщить куда следует, но Рихо, угрожающе рыча, кинулся на него и тот побежал со всех ног.

Мира, Рихо и незнакомая девушка поднялись на корабль. Мира тут же кинулась к панели управления. Запустив двигатели и сканируя окружающее пространство, она спросила девушку:

— А тебя то куда? — имея ввиду, куда на Узаре ее забросить, чтобы потом можно было свалить от этой планеты как можно дальше и больше сюда не возвращаться никогда, даже ради выполнения очень хороших заказов.

— На Верту, пожалуйста. — сказала девушка, устраиваясь в кресле пассажира с таким видом, что становилось понятно — летать на космических кораблях ей явно не впервой.

Рихо ткнул Миру носом обращая на себя внимание, а затем в сторону экрана — вокруг запускалось сразу несколько кораблей.

— Вот сволочи, — пробормотала девушка, — Откуда у них столько? Легор будет в ярости. Почему ты стоишь? — спросила она у Миры.

Но Мира знала, что торопиться сейчас нельзя, корабль должен «разогреться», если можно так сказать, поэтому не взлетела сразу. Но дальше ждать и правда было опасно, Мира стартанула, выжимая из двигателей максимум. Преследователи не решались приближаться пока не вышли в экзосферу, оно и понятно, это ей сюда возвращаться больше незачем, а вот им за такое может и влететь, хоть какие-то законы и правила же работают на этой планете.

По кораблю Миры, что снаружи, что внутри было сложно судить о его технических характеристиках, хотя, нет, судить-то было можно, и не в пользу корабля. И только Мира знала, что внутри прячется отличный двигатель, из тех, что собирают не на заводах, а кустарным способом умельцы, запись к которым расписана на десятки лет вперед.

Но вот внешний видок корабля оставлял желать лучшего, сделано это было специально, и не в последнюю очередь ради того, чтобы снизить количество желающих присвоить его себе. На Узаре вот, правда, не сработало.

Мире иногда было жаль, что она не видит лиц тех, кого ее с виду на ладан дышащий корабль легко оставлял позади. Вот и сейчас оторвалась от преследователей она довольно легко. И уже хотела было выдохнуть и расспросить наконец их пассажирку, как по кораблю прилетело каким-то ударом, оказался пробит спальный отсек, быстро дав команду герметизации, она пустила корабль со всей возможной скоростью, все быстрее и быстрее удаляясь от Узары.

Только отлетев на порядочное расстояние и убедившись, что преследования нет, она повернулась к девушке, сжавшейся в кресле. Черные гладкие волосы как у всех цереанцев, янтарно-карие глаза, она была типичной цереанкой и вместе с тем было в ней что-то, что отличало ее остальных виденных Мирой представителей этой расы. Хотя, может быть это ощущение было ложным из-за того, каких именно последних представителей этой расы она видела. Странно, на планете она была так уверенна в себе и смела, а сейчас…

— Ненавижу летать, — ответила девушка на удивленный взгляд Миры. Она постаралась взять себя в руки и расслабиться, и спросила, — Что вы забыли на Узаре?

— Были по делам. — сказала Мира, — А ты?

— Домой на каникулы приехала, — ответила неожиданно та.

Мира удивилась, но постеснялась расспрашивать, как ей удалось поступить в учебное заведение на другой планете, вырваться из этого захолустья, и зачем в таком случае понадобилось возвращаться.

— Вега, — сказала девушка, намекая, что уже неплохо бы и познакомиться.

— Мира, а это Рихо.

— Рихо — крут. — с уважением сказала Вега, осматривая необычное существо.

Рихо сделал морду еще наглее, чем было для него привычно и кивнул, соглашаясь.

Мира пока не стала сообщать попутчице о чудесных мозгоковырятельных способностях своего компаньона.

— Сможем дотянуть до ближайшей планеты? — спросила Вега.

— Да, конечно, просто мы остались без спальни, и я лишалась всего своего барахла, — ответила Мира. — А так, до Верты долетим спокойно. Кстати, Верта? Ты учишься на Верте? — с удивлением спросила она. Вырваться с Узары было достижением, но поступить в университет на Верте — абелянской планете было совсем круто.

— Ага, — скромно ответила Вега, не вдаваясь в объяснения.

Системы моргнули показывая, что рядом находится другой корабль.

— Что? Как они умудрились нас… — начала была Мира, — Ах, нет, это корабль Союза.

Она включила связь.

— Вам требуется помощь? — спросил мужской голос, — У вас часть корабля разворочена.

— Да нет, так оно и задумано. — отмахнулась Мира, и, спохватившись, добавила, — Спасибо за предложение, нам тут недалеко уже.

— Я все-таки вас провожу. — бескомпромиссно ответил им собеседник.

— Вот же… — пробормотала Мира, — Похоже, у нас будет эскорт.

До Верты они добрались без затруднений, их спутник молчаливо летел рядом, больше не пытаясь выйти на связь.

Вега, Место: Узара

Вега ехала по улице родного города, прикидывая как бы ей теперь из этого города, а точнее с этой планеты убраться. Причем почти не важно куда. С любой нецереанской планеты Союза она сможет вернуться обратно на Верту. А вот с Узарой регулярное сообщение было давно прервано.

Странную парочку из девушки и красного лохматого зверя она приметила давно и теперь шла за ними, раздумывая, не напроситься ли к ним в попутчицы? Ведь явно неместные, значит как-то они планируют покинуть эту негостеприимную планету. Но чем она сможет им отплатить? Денег у нее не так много, но если аппетиты у них не слишком большие, то может и хватить.

Когда она уже решилась окликнуть их, заметила, что к плащу девушки приклеилась маленькая Гери. Ну ясно, начинается одна из типичных для Узары схем вымогательств. С местными такое уже давно не работает, теперь даже если кто-то действительно в беду попал, даже пытаться просить о помощи не будет, потому что все всё равно будут думать, что это развод, но вот на чужаках, не слишком информированных о местных нравах может и сработать. К н и г о е д. н е т

Когда-то Вега и сама была в роли, которую исполняет сейчас Гери, ей тогда было даже меньше, что-то около семи лет. Тогда все пошло совершенно не так как было задумано и больше ее к таким занятиям никто не привлекал. Тогда ее целью был мужчина с приятным располагающим к себе выражением, он произвел на нее такое положительное впечатление, что вместо того, чтобы действовать по сценарию, Вега предупредила его об опасности.

Отчего-то тот не испугался, вместо этого он задвинул Вегу себе за спину и спокойно, не торопясь достал один из самых современных бластеров того времени ГР-18. На Узаре таких не водилось, а вымогатели в ту пору и совсем почти вооружены не были. Так, что демонстрация оружия, была аргументом в пользу его носителя. Мошенники сделали вид, что они тут мимо проходили, судьба Веги внезапно перестала их интересовать.

Вега смотрела на укротителя с восторгом, а тот, пользуясь этим, начал расспрашивать Вегу как тут у них что устроено. Сам он тоже был цереанцем, почему он переехал с одной планеты на другую, он прямо не говорил, но было понятно, что решение было принято из чувства самосохранения. Это Веге было понятно, она бы тоже куда-нибудь отсюда переехала. Вега выложила ему всё.

— Кто же здесь лидер? — спросил тогда он.

Узнав, что местный сброд выбирает лидера то каждую неделю, то вообще решает пожить без руководства, он сделал для себя какие-то свои выводы и, видимо, решил занять вакантное место. Похоже, что не просто так он покинул свою прошлую планету, не вышло там, решил попробовать здесь.

К чужакам на Узаре относились еще хуже, чем к местным, и путь к лидерству был у Легора долог и тернист, не сказать, что что-то сильно поменялось в их городе, по-прежнему творился разбой, хоть теперь он и был контролируемым, но Вега и ее сестры смогли немного выдохнуть, и почувствовать себя почти в безопасности — Легор умел быть благодарным и предоставлял трем девочкам-сиротам некоторую протекцию.

А потом, Легора не то отравили, не то болезнь какая-то в их краях неизвестная одолела, но он начал сдавать. Почувствовав слабину, местные несколько распоясались, Легору все труднее стало контролировать их, и жизни Веги и ее сестер снова оказались под угрозой.

Старшая из них — Вита вкалывала на нескольких работах, чтобы прокормить младших. Когда Вега предложила идею, что она уйдет из школы и будет ей помогать, та твердо ее отвергла, сказала, чтоб даже не думала, что она их единственный шанс. Училась Вега и впрямь хорошо, но сомневалась в том, что хорошая учеба на их планете может быть полезна. Тем не менее сестру послушалась, а вскоре нашла способ немного подзаработать и помочь, выполняя домашние задания сначала за своих однокашников, а затем и за студентов местного училища. Против такой помощи Вита не протестовала.

Младшая — Рива, была еще совсем маленькой, даже в школу еще не ходила.

По окончании школы, выпускники во всем Союзе выбирают куда податься дальше: в университет, в колледж или мир посмотреть. Перед Вегой такой сложный выбор не стоял, она знала, что пойдет в то самое училище, программу которого, благодаря своим подработкам на благо окончательного развала местной системы образования, она уже практически всю знала, а параллельно, несмотря на запреты Виты, будет работать.

Но Вита решила иначе. Однажды вечером, когда они ужинали, она кинула Веге на колени терминал. У них был один домашний на всех, громоздкий и подвисающий, стоил он по их меркам целое состояние, но без него было никак. Этот же был тонкий легкий и явно был младше имеющегося у них на пару поколений.

— Откуда? — спросила Вега. — Нет, не так, зачем?

— Не потащишься же ты на учебу с нашим монстром, — ответила Вита, как всегда уставшая после работы, она практически не проявляла эмоций. — Да и нам тогда нечем будет пользоваться.

Вега продолжала смотреть на нее, забыв о еде. Для учебы в местных шарашках такой девайс точно не является вещью первой необходимости.

— Включи, — просто сказала Вита.

Вега запустила терминал, инфобраслетов у них не было так, что управлять им они могли, только используя сенсорную панель. Увидев сообщение, высветившееся на экране, Вега замерла. Ее приняли в университет. В университет на Верте, абелянской планете, той самой планете, которая является мерилом комфортности для всех остальных планет. Университет, входящий в десятку лучших в Союзе.

Вита оторвалась наконец от разглядывания еды в тарелке и посмотрела Веге в глаза:

— Денег я тебе на первое время дам и буду высылать еще, учись. До окончания твоего обучения я отработаю, а дальше — твоя очередь. Вытащи нас отсюда.

Вега смотрела на сестру по-прежнему онемев от свалившейся новости. Она мечтала уехать с Узары, всю жизнь мечтала, все равно на какую планету Союза, лишь бы не цереанскую, на Верту она никогда даже в мечтах не замахивалась.

— Жилье, я узнавала, студентам предоставляется, еда тоже, так что траты будут только на перелет. — продолжала между тем Вита.

— А как же вы?

— Здесь ты нам сильно не поможешь.

Сейчас Вега переживала дежавю, смотря как девушка вытаскивает свой ГР, но на вымогателей, которым нечего уже терять, он не действует так, как это было когда-то с Легором. Сейчас, как и тогда, в общем-то тоже все пойдет не по плану — эти двое могут быть единственным шансом для Веги свалить с этой планеты.

Она понадеялась, что звуком имени Легора еще можно прикрыться и рванула вперед.