В объятиях космоса

Глава 4, где происходит много разных встреч

Мирцам, место: Земля

Мирцам уже понял, что потратил время впустую. Ни пришелец, ни его укрыватели ничего необычного не делали. Все было тихо и мирно, чтоб их! Если бы инопланетянин хоть раз показал третий глаз или еще какой-нибудь фокус, Мирцам бы это запечатлел, но нет, тот как будто превратился в самого обычного парня, который на отдыхе помогает своему дядюшке с ремонтом и уборкой, и крутит роман с девчонкой.

У Мирцама не было ничего, чем можно было бы доказать инопланетную сущность наблюдаемого, иногда он и сам начинал в ней сомневаться. Но нет, явно что-то с этим парнем было не так — стоило Мирцаму во время своих наблюдений подойти слишком близко, как тот начинал оглядываться, как будто что-то чувствовал, поэтому приходилось держать дистанцию. Хорошо развита интуиция?

Он потратил столько времени в никуда, а ведь подписчиков нужно постоянно удерживать новым интересным контентом, сколько их уже ушло из-за этого простоя? Он почти ненавидел эту парочку, которая опять куда-то намылилась под вечер. Решив, что это последний раз, когда он следит за ними, он поехал следом. Остановились они у обычного многоквартирного дома в тихом спальном районе и зашли в него. Все, это тупик — похоже девчонка повела его знакомится со своими родителями, если Мирцам еще немного последит, то сможет сделать снимки их свадьбы, вот только вряд ли это будет хоть кому-то интересно.

Уже заведя мотор и собираясь уезжать, он увидел вдруг, как выскочили из дома инопланетянин и девушка вслед за ним. Они залезли в машину и понеслись куда-то. Ладно, он следил за ними несколько месяцев и одна последняя поездка погоды не сделает. Он вырулил следом, держа небольшую дистанцию.

Даника, Место: Земля

Ну, все прошло менее неловко, чем могло бы быть. Родители от Шедара были в восторге и всячески его охаживали, как будто он был их последним шансом куда-то сбагрить свою дочь.

После доноса Яна, этого знакомства было не избежать — родители просто плешь проели. Шедар как всегда был рад исследовать что-то новое, а Даника была рада, что для него является новым знакомство с родителями девушки.

Все шло хорошо, и они успели дойти до чая с испеченным Даникой же по такому случаю тортом, когда Шедар вдруг выдал, что его вызывают.

— Работа? — с пониманием спросила мама. Ранее тему трудоустройства Шедара им удавалось обходить, но, кажется, родители начали опасаться, что он безработный и теперь даже обрадовались позднему вызову.

— Да, — кивнул Шедар, выразительно смотря на Данику.

Черт! Да, они всегда знали, что за ним прилетят, но уже? Сейчас? Данику сковало ужасом и волнением. Встречу быстро свернули и Даника с Шедаром покинули квартиру ее родителей. Теперь, получив некоторое молчаливое благословение, можно было не опасаться, что они будут переживать, где она пропадает.

Запрыгнув в машину, Даника подождала пока Шедар скажет ей координаты. Он тоже нервничал и какое-то время они провели в напряженном молчании. Даника не знала, что спросить, что сказать.

Все то время, которое они провели вместе, она старательно гнала от себя мысли о его возможном скором отъезде, это казалось таким эфемерным и далёким, ведь не рискнут же его соплеменники сразу, без доработок, посылать еще один корабль через червоточину, которая размолотила предыдущий.

Теперь же почему-то подумалось, что стоило чуть поспешить и воплотить хоть одну из тех фантазий, которые она писала под статьей неизвестного в интернете, когда пыталась отвести подозрения от Шедара.

Шедар тоже молчал, погрузившись в свои собственные тревоги. Наверное, уже планирует свою жизнь после возвращения, думалось с грустью Данике.

Место, тем, кто отправил сигнал, принятый инфобраслетом Шедаром, было выбрано удачное. Достаточно далеко от города, рядом с одной из малоиспользуемых дорог, окруженный со всех сторон лесом и холмами стоял инопланетный корабль очень похожий на Шедаровский.

— Мне остаться в машине? — спросила Даника неуверенно. Про себя боясь, что он скажет, что ей лучше уехать.

— Нет, — удивился Шедар. Потянувшись к ней, и желая успокоить, он впервые ее поцеловал, чувствуя, что от этого ее грусть даже обострилась, а на глазах выступили слезы, хотя отвечала она ему на поцелуй с готовностью, даже с некоторым отчаянием, — Ты ведь хотела посмотреть на корабли и другие расы? Скорее всего за мной послали ортанца, так что вряд ли ты увидишь что-то новое, но хоть посмотришь корабль, не искореженный как мой.

Он, утешая, провел рукой по ее волосам, и Даника, шмыгнув, вытерла слезы и постаравшись принять свой обычный оптимистичный вид, сказала:

— Идем! Жаль, профессор не с нами, он бы с ума от счастья сошел.

Шедар, Место: Земля и …

Все еще злясь на себя, что вовремя не обратил внимания на изменившееся настроение Даники — так ушел в свои мысли, Шедар шел с Даникой к кораблю. Из которого уже вышел им на встречу Верит. Шедар знал, что именно из исследователей, его коллег кого-нибудь за ним и отправят, и так же знал, что вызовутся многие — как и он не раз вызывался вытягивать чей-нибудь зад из переделок.

— С ума сойти! — Верит неверяще смотрел на них, точнее на Данику, Шедара он только быстро ощупал взглядом, убедился, что цел и переключил все свое внимание на его спутницу. — Ты и правда нашел новую расу!

Говорил он на ортанском и понять его Даника не могла, но напряглась от такого явного внимания. Шедар коротко представил ей своего товарища:

— Это Верит, тоже исследователь, он в восторге от обнаружения мной новой расы.

— А, скажи, что я ему тоже рада, — не слишком искренне сказала Даника.

Знакомство состоялось, и Верит пригласил их пройти внутрь корабля. Пока Даника осматривалась, Шедар расспрашивал друга:

— Твой корабль не поврежден? Так быстро удалось усовершенствовать технологию и проходить сквозь червоточины без ущерба?

— Нет, но полученные данные с ваших экспедиций позволили сделать интересные выводы: с этой технологией, через норы спокойно могут проходить либо небольшие объекты вроде зондов и автоматизированных капсул, либо крупные крейсеры.

— И как тогда прошел твой корабль?

— Пристыкованным к крейсеру, — ответил Верит, — Он на орбите. — и улыбнувшись, добавил, — Я не один за тобой приехал.

— Что?

— Всех заинтересовали данные, которые ты передал в капсуле. Так что тут целая делегация. — Верит посмотрел на Данику, — Почему она не скрывает эмоции?

— Особенность расы, очень открытые. — сказал Шедар, ему было не очень приятно, что кто-то кроме него может считывать эмоции Даники.

Даника поняла, что говорят о ней и подошла к ним. Шедар приобнял ее за талию подтягивая к себе.

— Твою налево! — присвистнул Верит, — Смотрю, ты очень ответственно подошел к исследованию новой расы.

— Верит, — предупреждающе сказал Шедар.

Друг поднял обе руки, показывая, что все понял.

— Мне нужно доставить тебя на крейсер, ее с собой возьмешь?

Шедар посмотрел на Данику и перешел на земной:

— На орбите Земли висит крейсер, мне нужно отправиться туда и переговорить с начальством. Скорее всего меня ждет выволочка, хотя бы для порядка. Если хочешь, можешь полететь с нами, если нет, встретимся чуть позже.

От нее пришла волна такого сильного страха, что даже Верит, отошедший от них, удивленно поднял голову. Затем страх сменился решимостью, и она вцепилась в его куртку.

— Я с тобой. — сказала Даника уверенно, — Не могу же я упустить такой шанс попутешествовать, хоть бы и до орбиты Земли.

Ведь явно испугалась такого перелета, а решилась! Шедар посмотрел на нее с восхищением и кивнул Вериту, уже садящемуся в кресло пилота. Затем помог пристегнуться Данике и сам сел в кресло пассажира рядом с ней.

Полет до крейсера был не близкий, и не очень комфортный — отходить от планеты, преодолевая гравитацию всегда тяжело. Но, тут нужно отдать должное абелянцам, недостатки этого полета переносятся гораздо легче, чем в старых, изобретенных ортанцами кораблях, а вот за материал, позволивший сделать иллюминаторы, спасибо нужно сказать грорхам.

За время пути смотреть на довольно медленно меняющуюся картинку надоедает, так что Даника, утомленная нервными событиями дня, заснула. Шедар разбудил ее во время подлета к крейсеру, чтобы она посмотрела на него и не пропустила стыковку. Его всегда завораживала этот процесс. Казалось бы — ерунда по сравнению с полетами, но ему это всегда казалось очень зрелищным. Вот и Даника смотрела с восторгом, а он упивался ее эмоциями — она также, как и он любила познавать новое.

Встречала их целая делегация. Любимое начальство — Феркад, глава всего исследовательского департамента, стоял уперев руки в бока и крайне неодобрительно оглядывал его, но Шедар знал, что это напускное.

Рядом с Феркадом стоял Гесперос — умник-абелянец, который работал с исследователями и также часто подкидывал им работу — по его наводкам и расчётам они частенько находили интересную информацию или открывали новые объекты. Вообще, миссии, на которые направление давал Гесперос, обычно были самыми продуктивными, в департаменте его очень уважали.

За этими двумя стояли Садр и Сарин — исследователи, как Шедар и Верит. Сарин была ортанкой, а Садр — сотором. Последний возвышался над остальными на добрых полторы головы и не сводил глаз с Даники, остальным хватало такта не таращится на нее, но интересно явно было всем.

— Наследил! И как наследил! — начал Феркад.

По опыту Шедар знал, что сейчас он сам себя распалит, накрутит и выскажет все, что хотел, но зато после больше не станет возвращаться к этой теме и обвинять. Но сейчас, Шедара тревожила Даника, все же для нее это все было сильным стрессом и ее эмоции были на пределе.

Помог Гесперос — он подошел к Шедару и жестом попросил у него скинуть на свой инфобраслет данные анализатора — так он и сам получит доступ к переводчику на земной язык, да еще и адаптированный Шедаром. Гесперос улыбнулся Данике и делая вид, что не чувствует ее напряженного состояния, предложил устроить экскурсию по кораблю.

Даника неуверенно посмотрела на Шедара, и он кивнул ей — Гесперосу он доверял.

Даника, место: галактический крейсер «Лиорис»

Когда Шедар сказал «встретимся чуть позже», Данике вдруг отчетливо представилось, что «чуть позже» может затянутся, кто знает, что за выволочка его там ждет и вернется ли он? А вдруг его арестуют? Она же ничего не знает про их наказания, а ведь он рассказывал, что у Союза есть регламент общения с расами, не вышедшими в космос, и это регламент он нарушил.

Она вцепилась в него, но тут же заметив с каким удивлением на нее посмотрел его друг, взяла себя в руки. Она полетит с ними, даже вариантов быть не может.

Даника не ожидала, что вылет совершится прямо сейчас, что не нужно вообще никаких приготовлений для этого, как-то не так она представляла себе космические полеты.

Она была слишком взбудоражена происходящим и, тем не менее, заснула сидя в кресле космического корабля — если ей удастся рассказать о своем приключении профессору Элио, то в этом она точно признаваться не станет — он ее просто не поймет.

Шедар разбудил ее, чтобы она смогла увидеть крейсер, к которому они должны были пристыковаться. Корабли Шедара и Верита были огромными, но рядом с Этим — они были просто крошками. Гигантская махина, сияющая хромом, приближалась, точнее это они подлетали к ней. Они пристыковались к одному из шлюзов — насколько она могла видеть, здесь могли быть одновременно пристыкованными еще пять таких кораблей, и вероятно столько же могли пристыковаться по другую сторону крейсера.

Встречали их четверо человек, все они были такими разными! Может они представители разных рас? Вон тот громила, который таращится на нее — точно должен быть каким-нибудь сотором, Даника вспомнила, что Шедар говорил об этой расе.

Рядом с сотором — красавица с шелковыми черными волосами и прищуренным в адрес Даники взглядом.

Но тут всем вниманием завладел мужчина, стоящий ближе всех к ним — он тоже был довольно массивным, но здесь она явственно видела, что он одной расы с Шедаром — тоже ортанец. Плотный, но сказать про него, что он толстый было нельзя, скорее крепко сбитый, он что-то говорил, явно угрожающим тоном, обращаясь к Шедару, но Шедар был спокоен, кивал соглашаясь и не боялся, уж его изучить она успела.

Рядом с грозным мужчиной стоял молодой человек с по детским наивным лицом и светлой улыбкой, он подошел к Шедару и что-то понажимал на своем браслете — точно таком же, как у Шедара, а затем повернулся к ней и немного коверкая слова, прямо как Шедар в начале их знакомства, сказал на земном:

— Добрый день! Если хотите, я проведу вам экскурсию?

Шедар соглашаясь, кивнул, и она, не найдя как возразить, да и не желая, пошла с юношей, обернувшись, напоследок, к Шедару, который все еще терпеливо выслушивал недовольство начальства.

— Не переживайте, Феркад ничего плохого ему не сделает, напротив за своих сотрудников он порвет. Но, когда они заставляют его понервничать за их жизнь, то после, он считает нужным подробно рассказать им о своих переживаниях. — утешил ее проводник. — Меня зовут Гесперос, я выполняю функции навигатора на этом корабле.

— Даника, — ответила она ему.

— Очень приятно! — Они пошли по длинному коридору с множеством панелей, которые как понимала Даника, являются дверьми. — Нас всех так взволновали сведения, переданные Шедаром с капсулой!

Они прошли в большую комнату, наполненную роботами разного размера. Все они были выключены.

— Это наш робоотсек, если вам понадобится помощь, физического плана, вы всегда можете обратится к одному из них. — сказал Гесперос.

Даника подумала, что вряд ли ей придется ими пользоваться, но с благодарностью кивнула. Гесперос показал ей как включать робота: достаточно нажать на кнопку у него на голове или произнести его название, написанное на корпусе, а затем просто сказать, что требуется.

Следующим отсеком, который показал ей ее экскурсовод оказалась кухня — здесь, за столами, сидело несколько человек, которые поприветствовали Геспероса и с нескрываемым удивлением уставились на нее.

— Здесь столовая, а это часть экипажа корабля, — приветливо кивнул сидящим Гесперос.

Они пошли дальше по коридору.

— Скажите, розовый цвет волос ведь не является естественным для вашей расы? — спросил вдруг Гесперос с любопытством, — На доставленных капсулой Шедара съемках мы увидели множество представителей землян, но ни у кого не было такого цвета.

— Нет, — немного смутившись ответила Даника, кто их тут знает, как они относятся к экспериментам с внешностью, — Это просто краска.

— О, мы никогда не пробовали красить волосы, — он задумался и добавил словно раздумывая не покрасить ли волосы ему самому, — Ведь можно выбирать разные цвета, правда?

Дальше они посмотрели несколько складских помещений. Затем было ответвление к огромному машинному отсеку — они стояли на балкончике и смотрели на простирающееся перед ними сердце корабля. Все было в движении, причем на удивление было довольно тихо — казалось бы все эти мельтешащие части должны издавать жуткие оглушающие звуки — но, нет можно было даже расслышать смех нескольких человек внизу, скорее всего, инженеров, следящих за механикой.

Дальше Гесперос провел ее на мостик. Там находился только один человек и тот спал, задрав ноги на сенсорную панель управления. Заслышав их шаги, человек подпрыгнул, вытянулся, но увидев их, как-то успокоился и снова принял расслабленную позу. Он что-то спросил у Геспероса, смотря на нее, но тот покачал головой и повел Данику дальше.

Из-за одного из поворотов выскочило нечто, напоминающее небольшого мохнатого бело-синего дракончика, оно было Данике по колено, и едва не сбило с ног, только она хотела задать вопрос Гесперосу, как следом выскочило еще одно бело-зеленое и помчалось вслед за первым. Подождав еще немного и убедившись, что больше никто выскакивать не собирается, она спросила о существах Геспероса.

— Это кецали. У вас они не водятся? — ответил тот.

— Только в мифах.

— В мифах? Надо бы их изучить, а что касается кецалей, то это одна из немногих форм, которая живет практически на каждой обитаемой планете. Странный феномен, так и не разгаданный.

Оказалось, что все это время они обходили корабль по кругу, и вышли к тому же месту с которого начали. Судя по всему, разбор полетов руководство уже завершило, и теперь все стояли тесным дружеским кружком, бурно радуясь встрече. Данике не понравилось, что единственная женщина в этом милом кружке приобняла Шедара и смотрит на него так словно насмотреться не может.

Шедар, Место: галактический крейсер «Лиорис»

Головомойка закончилась и Садр с Сарин, до того держащиеся на расстоянии, подошли к Шедару. Впятером, вместе с Веритом и Феркадом, все вместе они работали довольно давно и знали друг друга очень хорошо. Частенько собирались, чтобы обменяться опытом и расспросить о последних проведенных исследованиях. Феркад, хоть сам уже давненько не участвовал в вылазках — управление огромным нестабильным департаментом не оставляло времени и возможности на это — но ему с его послужным списком тоже было что порассказать.

Сейчас, Шедар описывал свое прохождение через нору и дальнейшие события, не сильно, правда, заостряя внимание на своих взаимоотношениях с отдельными представителями земной расы.

— Это поразительно! — сказал Феркад, — Новая, действительно разумная раса, стоящая на пороге космических путешествий.

— Не так уж близко они и стоят к этому порогу. — сказала Сарин, чем-то как будто недовольная.

— В Союз вводили расы и менее готовые к путешествиям, — старательно не глядя на сотора Садра, сказал Верит.

Садр недовольно прищурился в его сторону, разгадав намек.

— И не то, чтобы это было так для них полезно. — смягчая свои слова, Сарин похлопала Садра по плечу, до которого еле дотягивалась.

Тут она отчасти была права: возможно, если бы соторы затратили больше времени, но самостоятельно выбрались в космос — для них было бы лучше. Может, будь они более продвинутыми в технологическом плане и морально готовыми к таким путешествиям, они не попали бы в зависимость от грорхов и к ним бы не относились с таким снисхождением в межрасовом обществе. Не хотелось бы, конечно, чтобы так получилось и с землянами.

Тем временем, очевидно, экскурсия, проводимая Гесперосом для Даники, закончилась — они показались из-за угла. И все сразу почувствовали ее настроение. «Так, с этим нужно что-то делать» — подумал Шедар.

— Что будем делать теперь? — спросил Верит.

— Сегодня уже ничего, — ответил Феркад, — Завтра посмотрим те данные, которые собрал за это время Шедар. Затем спустимся на планету, поизучаем, возьмем пару образцов местных пород, флоры, фауны — в общем всё, как всегда. Попробуем незаметно пообщаться с местными. А сейчас спать всем, завтра будет много работы.

Шедар, провожаемый взглядами не спешащих расходится коллег, подошел к Данике и Гесперосу так и стоящим поодаль и о чем-то толкующим. Приблизившись, он услышал, как Гесперос рассказывает Данике про кецалей. Понятно, что ее они заинтересовали, он сам не мог поверить, что у них, на Земле, они не водятся, долго расспрашивал профессора, но тот сообщил ему только о легендах, присутствующих почти в каждой культуре. Видимо, когда-то родственники кецалей все же жили здесь, но давно вымерли, оставшись только в неясных упоминаниях преданий.

— Встречаемся утром? — спросил у него Гесперос, по-прежнему пользуясь земным языком.

— Да, на сегодня обсуждений было достаточно, собранные данные я скинул во внутреннюю сеть. — ответил Шедар.

— Думаю, что не удержусь до завтра и начну изучать все сегодня. — сказал Гесперос.

Тепло простившись с Даникой и кивнув Шедару, он оставил их одних.

— Интересный он. — сказала Даника, глядя вслед Гесперосу, — Но немного странный.

— Как в принципе и все абелянцы. — ответил Шедар.

— О, он абелянец? — Даника с большим уважением посмотрела вслед удалившемуся юноше, припомнив рассказы Шедара об этой расе.

— Да, а Садр — сотор.

— Ну, об этом я догадалась, — улыбнулась она. — Что теперь?

— Сегодня заночуем здесь, тебя ведь это не напрягает? — спросил Шедар, — Если хочешь, я могу попросить корабль у Верита и мы спустимся обратно?

— Ночь в космосе на галактическом крейсере или долгий путь обратно вниз, да еще и дорога до дома? Думаю, выбор очевиден. — усмехнулась Даника.

Даника, Место: галактический крейсер «Лиорис»

— Тогда, пойдем выберем себе по каюте. — он взял ее за руку и повел по коридору, по которому она уже ходила с Гесперосом.

Шедар открыл одну из дверей, за которой ветвился еще один коридор. На каждой двери здесь была небольшая панель — большинство из них были пустыми, но на некоторых значились имена, очевидно, эти были занятыми.

Они выбрали две каюты по соседству и Шедар завел ее в одну из них, показывая, как здесь чем пользоваться. Даника слушала его не слишком внимательно, про себя вспомнив о своих страхах там, на Земле, о том, что время быстротечно, о, том, что может в любой момент его потерять, когда он улетит к себе домой. Поэтому, сама, поражаясь своей смелости, обняла его и поцеловала, вложив все свое накопившееся отчаяние в этот поцелуй. Шедар ответил без промедления, но смягчая ее напор, приводя все к нежности.

Они не останавливались, и в какой-то момент Шедар отстранился и посмотрел ей в глаза, словно бы вслушиваясь в ее мысли, как будто хотел убедится, что она делает это потому, что действительно хочет. Она кивнула, давая ответ на немой вопрос. И, дальше уже вся инициатива принадлежала ему.

Мирцам, Место: Земля

Словно оглушенный, Мирцам опустился на землю прямо там, где и стоял. Почему-то самой первой мыслью, которая всплыла, выводя его из оцепенения была: «он чуть было все не бросил». Еще немного и он бы плюнув уехал, так и не увидев всего этого: космического корабля и его отлет вместе с наблюдаемыми.

Так, в этот раз он не станет терять время в ожидании того, что может быть еще круче. В сеть, все в сеть прямо сейчас! Жаль только разочаровавшись в целях, он перестал брать с собой профессиональную камеру, но ничего и на видео с камеры смартфона все прекрасно будет видно.