В объятиях орка (СИ)

Глава 14

Ирвиш

Я пришел к отцу за благословением покинуть стан, а получил в ответ странную историю любви. Юная, нежная эльфийка, попавшая в беду, и спасший ее молодой орк полюбили друг друга. Я еле сдержался, чтобы не высказаться о невозможности подобных отношений, но вовремя понял, что под эльфийкой отец подразумевал Марьану.

«Зачем он это делает? К чему эти разговоры, история?» — размышлял я, слушая, как отец рассказывает о любви к женщине и долге перед племенем.

— Когда девушка излечила все свои раны, пришло время парню отпустить ее. Он понимал невозможность такого брака, помнил о своем статусе и знал, что его выбор никто не примет. Да и самой девушке будет тяжело привыкнуть к чуждому ей месту, народу. Будущий вождь несмотря на то, что его магия, как и сердце, признала эльфийку, простился с девушкой. И в тот день, когда она улетела из стана, принял кубок из рук другой, навеки связывая себя обещанием.

Я нахмурился. Разве эта история не должна была показывать иное? Или отец пытался уверить меня в правильности моих поступков? Я запутался.

— И лишь через год, когда эльфийка прилетела на варганте с младенцем на руках, орк понял, как он ошибся, но было уже слишком поздно. Его брак с другой был нерушим, а родители его прекрасной возлюбленной нашли ей мужа.

— Это ваша с мамой история?

Догадка поразила меня. Я так долго ждал этого разговора, что уже отчаялся.

— Да. Я должен был давно все рассказать тебе. Твоя мать хоть и улетала, но ждала меня, надеялась. Я же отпустил, не захотел следовать за своим сердцем, отмахнулся от того, что магия приняла любимую, прикрылся долгом, богами. Ты сейчас идешь по тому же пути. Жить с нелюбимой — это самое большое горе в жизни.

— Ты так и не смог полюбить Ирвиллу?

Отец всегда относился к мачехе с теплотой, уважением, заботой. Я думал, что он доволен своим браком.

— Все эти годы я живу воспоминаниями о том самом счастливом месяце в моей жизни, когда любимая женщина была моей.

— Ты предлагаешь мне сражаться за Марьану?

Отец довольно улыбнулся и слегка кивнул, подтверждая мое самое нелепое предположение.

— Между вами все еще есть связь. Заверши ее, и никто не посмеет забрать у тебя Марьяну. Или отступи и живи с этим выбором, но знай, это была не воля богов, а твоя собственная.

— Арвинг — будущее племени.

Я пытался воззвать к голосу разума.

— Твой брат добьется всего и без Марьяны, — ударил кулаком по колену папа, прерывая меня. — Все эти годы он жил с метелью в душе. Сейчас внутри у него целый мир. Он способен сдерживать в себе стихию, твоя жена не нужна ему для этого.

Отец встал с трона и подошел ко мне. Его рука легла мне на плечо.

— Мы с твоей мамой не смогли удержать свою любовь. Ты не должен повторить нашей ошибки.

— Моя мама жива? Из какой она ветви?

Я затаил дыхание в ожидании ответа. Возможно, мы с ней встречались при дворе, или я сталкивался с дальними родственниками.

— Твоя мать — сестра короля Айленерона, Альонелла эль Каис.

Перед моими глазами всплыл портрет женщины: голубые глаза, черные волосы и нежная улыбка. При наших встречах она всегда была приветлива и вежлива со мной, но никогда не выделяла среди остальных.

— Она отреклась от меня?

Это бы объяснило то, что за все время она ни разу не поговорила со мной наедине, не открылась мне.

— Нет. Она любит тебя, и все, что она сделала, было лишь для твоего блага. Ее сердце разрывалось от необходимости оставить тебя здесь, но иначе поступить она не могла. Эльфы не приняли тебя, ее отец не разрешил вписать младенца в родовое древо, не даровал магию. Тебе нужна была защита рода, как и любому младенцу. Оставляя тебя мне, она отдала мне Грандию. Это ее варгант. Часть ее души всегда была с нами. Каждый день.

— Так ты держал связь с мамой.

Отец лишь кивнул, подтверждая мои слова, и вновь вернулся к разговору о моем браке.

— Мы обеспокоены твоим решением отказаться от Марьяны. Она любит тебя, а ты ее. Ваш брак благословили боги. Ты поступаешь опрометчиво.

— Она сама поменяла решение, я не имею права заставлять ее.

— Это решение было случайным, пусть Марьяна сделает осознанный выбор. Признайся ей в своих чувствах, расскажи все о брачном обряде.

— Думаешь, что после всего случившегося она выберет меня?

— Ты никогда этого не узнаешь, если не спросишь.

Марьяна

Утро было прекрасным, солнечным, теплым, многообещающим! Пока не появился Арвинг с разговором о свадебном ритуале. Орк не уступал, давил и почти требовал. Его поведение меня чертовски злило. Хотелось этому шкафу все антресоли разломать. На щепки!

— Наша связь с Ирвишем еще не разрушена, и ты не можешь взять меня в жены, — напомнила я верзиле сквозь зубы.

— Марьяна, хватит жить мечтами. Наш брак — дело решенное, и в отличие от брата я не стану тянуть с близостью. В ночь после ритуала наша связь будет завершена. Смирись!

Я громко фыркнула, еле сдерживая язык за зубами. Как же мне хотелось показать орку фигу и заявить, что это ему надо смириться. Его я не буду никогда!

— Марьяна, я не хочу с тобой ругаться…

— Тогда поищи себе другую невесту.

— Ты сама меня выбрала!

Я засмеялась в перекошенное злобой лицо. Да он с ума сошел! Я бы в жизни такой глупости не сделала!

— Должно быть, тебе это приснилось, — отсмеявшись, заявила я.

— Довольно! Я старался быть мягким с тобой, но ты хуже необъезженной кобылы. Все время норовишь укусить, лягнуть, а то и вовсе убежать куда глаза глядят. Ты сама выбрала меня и отказалась от Ирвиша! Сама.

Я замотала головой, отказываясь в это верить. Не может быть.

— Нет.

Мой шепот был заглушен громким рыком орка:

— Да. Когда ты предложила кубок отцу, он не смог принять твоего предложения. Вместо отца вышли мы, и ты избрала Ирвиша, но пока связь не завершена — брак не заключен. Приняв и использовав мою магию, ты поменяла свой выбор, и избранником стал я. Ирвиш не может ничего изменить. Ты в своем праве. Наши традиции защищают орчанок от нежеланных отношений. Только они выбирают мужей, и никто другой не может повлиять на них: ни отец, ни вождь, ни шаман с посланием от богов.

Ноги плохо держали меня, а силы покидали. Не может быть! Я сама во всем виновата. Только я одна! Так тошно мне никогда не было.

— Я скажу «нет» у алтаря, — твердо заявила я, готовая драться до последнего. Даже если это и правда, все произошло случайно.

— Тогда мне и брату придется покинуть стан, племя лишится двух сильных магов и будущего вождя. Как скоро наши земли захватят горные орки? Как быстро они вырежут наш народ? Ты готова заплатить такую цену?

С такой стороны я не смотрела на проблему. По сути, мы все заложники традиций — и я, и Ирвиш, и Арвинг.

— Нет, — после нескольких секунд раздумья призналась я. Конечно, к таким жертвам не готова и никогда не буду. Несмотря на то что после битвы я все время находилась рядом с Ирвишем в шатре, даже оттуда был слышен звук рога. Им начинался ритуал погребения. Я не видела, сколько орков погибло в ту ночь, но знала, что немало. Мальвани рассказывала о вдовах и невестах, которые не стали женами, о матерях, потерявших сыновей. После всего услышанного я дала себе слово сделать все возможное, чтобы предотвратить войну между народами.

— Через две недели будет праздник. Многие орчанки в этот день просят благословения богини на брак.

— Хорошо.

— Марьяна, после того как наша связь завершится, я дам тебе время свыкнуться с новой судьбой.

В голосе орка было столько мягкости, что воевать дальше не хотелось. Мелькнула шальная мысль сдаться на милость победителю. Бороться одной против вековых традиций, обычаев? Бессмысленно.

Пользуясь моей растерянностью, орк попытался заправить непослушный локон за ухо, но я дернулась и сделала шаг в сторону. Действие было совершенно рефлекторным. Не только моя душа противилась этому браку, но и тело.

— Большего не проси, — буркнул мужчина и ушел по тропе к стану. Я осталась стоять рядом с Мереей.

Сегодня мы планировали полетать. Первый полет варганта и наездника — очень важный момент. Мы обе готовились к нему, и вот. Я не просто разбита, сломлена, почти уничтожена.

— Прости, но сегодня мы не полетим, — извиняясь, погладила шею моей красавицы. Гладкие чешуйки черно — зеленого цвета переливались на солнце, делая расцветку варганта более глубокой, насыщенной. Зеленый перламутр.

Мерея ткнулась мордой в мою щеку, словно успокаивая.

— Все наладится. Арвинг — сильный самец, — услышала я в своей голове мелодичный голос.

Все мое существо отталкивало его и не желало смириться с браком.

— Он мне неприятен. Я не представляю нас вместе и не хочу даже думать о браке.

— Все — таки ритуал я провела прекрасно, даже жаль, что напрасно. — На этот раз женский голос звучал не настолько мелодично. Более того, женщина говорила на эльфийском. Обернувшись, я не поверила своим глазам. Передо мной стояла жена вождя, мать Арвинга, моя будущая свекровь (за что мне это?) и улыбалась, наслаждаясь моим удивлением.

— Вы знаете эльфийский?

Улыбка нежданной гостьи стала шире.

— Когда муж учил Арвинга, я решила, что лишним это умение не станет. Как видишь — не ошиблась.

— Но почему вы держите это в секрете?

— Какая же ты молодая еще. Я даже немного завидую твоей наивности. Когда — то и я была такой. Как же давно это было!

Женщина притворно вздохнула и, подойдя ближе, взяла в руки мой кулон.

— Этот символ сквок — ори должен был стать даром моей невестке, жене моего сына. Скольких девушек я присматривала на эту роль, и вот явилась ты. Непрошеный дар богов. Посылка, которую не вернешь, не выбросишь. Чужестранка, которая унизила моего сына на глазах у всего племени, избрав полукровку себе в мужья. Известие о том, что ты приняла магию Ирвиша, было для меня радостным несмотря на то, что мой сын был в ярости. Не знаю, чем ты смогла зацепить его сердце? Бледная, невзрачная, слабая — ты не достойна Арвинга.

— Полностью с вами согласна. Вашему сыну нужна другая жена, и я с радостью уступлю свое место.

— Планы изменились. Этот союз необходим, но он не так ужасен, как мы обе думаем.

— Да ну!

— Над твоим поведением мне придется потрудиться, а пока сделай милость — дослушай до конца.

Общаться с этой дамочкой — сомнительное удовольствие, но глупо уходить, когда тебе раскрывают карты.

— Я вас слушаю.

Для полноты картины я присела на сухое бревно, что лежало невдалеке. Ирвилла скривила губы, но последовала моему примеру.

— Главное, что ты должна знать, я не пыталась держать тебя как можно дальше от Арвинга, поэтому приняла меры. Весьма радикальные, но необходимые.

— И какие же?

Моя фантазия буксовала, не представляя, что могла сделать орчанка. Рассказывала сыну, какая я ужасная, распускала слухи по стану? Я даже усмехнулась, ожидая услышать что — то подобное. Однако Ирвилла смогла удивить меня.

— Я наслала на тебя темные сны. Они должны были вызвать у тебя тревогу и нежелание общаться с Арвингом. Для того чтобы ты скорее завершила связь с Ирвишем, подлила одурманивающее зелье в вино, когда вы были у нас на обеде. Ты бы не стала противиться близости, даже желала бы ее, если бы этот остолоп проявил хоть какую — то инициативу. Глупый мальчишка не смог сделать даже этого!

— Значит, эти сны, в которых Арвинг меня убивает…

— Да, они должны были тебя напугать.

— О, они напугали меня!

— Тогда почему ты не избегала моего сына? Не страшилась, что все повторится наяву?

Я пожала плечами, не найдя ответа. Другая бы наверняка держалась подальше от этого крупногабаритного счастья, а я приняла от него помощь. Парадокс.

— Когда вы с Ирвишем уходили с обеда, ты так прижималась к мужу, что я впервые спала спокойно. Кто же мог подумать, что глупый мальчишка станет играть в благородство?!

— Ирвиш хороший человек.

— Мягкотелый, нерешительный глупец. Я понимаю, почему он тебе наскучил и ты сменила выбор.

Сжав руки в кулаки, решила высказать все.

— Он, в отличие от вашего сына, понимает, что такое забота, любовь! Арвинг — эгоистичный твердолоб! В этом мире существуют только его интересы, желания, потребности, до остальных ему дела нет.

— Ох, избавь меня от подробностей. Меня не интересует Ирвиш, давай поговорим о другом. Я слышала, что ты сказала варганту. Ты не представляешь себя женой Арвинга и страшишься этого брака.

Я кивнула, не понимая, к чему клонит орчанка.

— Не стоит так печалиться. — Она заботливо погладила меня по руке, отчего мне захотелось сбежать еще сильнее. — Наоборот, это повод для радости.

— Для радости?

Все, я не понимаю происходящего. Пора с этим смириться. Вокруг один сплошной дурдом. Даже гадать не стану, что она имеет в виду.

— Твое нежелание быть с моим сыном — результат этих снов.

— Да ну?

— Твой дух воспринимает его как врага, поэтому блокирует все иные проявления чувств.

Я подняла бровь. Что за бред?

— Несколько дней назад я провела обратный обряд. Вскоре ты начнешь чувствовать к нему симпатию.

Орчанка довольно улыбнулась и посмотрела на меня так, будто ждала похвалы или благодарности. Я же растерянно хлопала глазами, переваривая услышанное.

— Вы приворожили меня к нему? — Я чуть не задохнулась от возмущения! Осознав, что такого слова нет в эльфийском языке, перефразировала:

— Вы заставили меня влюбиться в Арвинга?

— Что? Нет! — Ее искреннее возмущение немного успокоило надвигающуюся панику. — Мой сын и сам в состоянии завоевать женщину! Я только убрала темное воздействие. Скоро твой дух успокоится и перестанет противиться. Ты увидишь настоящего Арвинга и сама захочешь стать его женой. — В этом я сильно сомневалась, я бы сказала, не верила ни на секунду. Однако собеседница не замечала моего скепсиса. — Но учти, обидишь моего мальчика, и те сны покажутся тебе детской забавой.

Последнее точно было угрозой, причем совершенно не пустой. Кто — кто, а эта дамочка не врала и не преувеличивала.

Орчанка грациозно встала, будто не на бревне сидела, а на троне, и, склонившись надо мной, прошипела не хуже любой гадюки:

— Я тебя предупредила.

К счастью, на этом наше общение закончилось. Нехотя я призналась себе, что эта орчанка меня пугает. Она изворотлива, умна, магически одарена и пойдет на все ради сына. Гремучий коктейль.

С этим надо что — то делать, и чем быстрее, тем лучше.

Чмокнув в морду варганта, я поспешила в гости к шаману.

Ирвиш

Я искал Марьану по всему стану. Ее нигде не было. Куда же она могла подеваться? Мальвани сказала, что она должна была сегодня летать с Мереей, но варгант гулял по загону вместе с Моа. Ни в одном гальде ее не видели, на речке тоже. Я терялся в догадках.

В голову стали лезть страшные мысли: вдруг Марьана сбежала, или ее выкрали? Отбросив в сторону гордость, я поспешил в шатер к брату.

— Арвинг! Ты мне…

Слова застряли в горле, когда, войдя в шатер, я обнаружил свою пропажу в объятьях другого. Брат жадно целовал мою жену в губы. Руки сжались в кулаки, я хотел броситься на него. Оттолкнуть его от любимой, запретить приближаться, но я не имел на это права. Никакого.

— Прости, что потревожил. Я лишь хотел сказать, что улетаю к эльфам.

Марьана была бледна и кусала губы, глядя на меня. Не в силах смотреть на нее, я поспешил закончить разговор, чтобы убраться отсюда.

— Присмотришь за моим гальдом? Аурн справляется, но ты все равно заходи к ним.

— Конечно, брат. — Арвинг подошел ко мне и, приобняв, тихо спросил: — Ты уверен, что готов лететь? Тебя серьезно ранили, и прошло не так много времени.

— Уверен.

Внутри меня кипел гнев, но обвинить кого — нибудь, кроме самого себя, я не мог. Теперь разговор с Марьаной не имел смысла. Слишком поздно. Она приняла новую судьбу, вырвала меня из своего сердца. Все, что мне остается — это порадоваться за них. Как же это сложно!

— Тогда легкого пути. Мы будем ждать тебя.

Казалось, годы соперничества позади, Арвинг забыл их и предлагал мне то, на что я уже не надеялся — дружбу. Только слишком большая цена у нее оказалась. Мой взгляд соскользнул за плечо собеседника. Все еще бледная, с опухшими губами, горящими глазами, Марьана смотрела на меня с надеждой, мольбой и тоской.

— Спасибо, брат.

Прерывая пытку, я простился и, кивнув на прощание любимой, вышел из шатра, отпуская девушку. Наши пути разошлись.

Спеша домой, я мысленно собирал поклажу для полета. Если вылечу через пару часов, то к вечеру буду уже при дворе короля Айленерона. Своего дяди. Как странно это звучит. Непривычно. Встречу мать. Смогу с ней поговорить, а главное, заручусь поддержкой эльфов и смогу узнать, что в планах у горных. Меньше чем за месяц зима опустится на наши земли, и охота станет не такой удачной. В прошлый раз врагам не удалось увести наш скот, а значит, они вернутся, как только придумают что — то новое, или голод проберется в их дома. У меня есть несколько недель. Нельзя упустить время.

Марьяна

— Ты… ты…

Слова застряли в горле, а руки тряслись от злости. Как умело Арвинг воспользовался ситуацией! Как глупо я подставилась!

Орк рассмеялся.

— Марьяна, ты сама этого хотела.

— Нет!

— Да, милая обманщица.

— Рр — р–р, — зарычала я в ответ, не найдя слов. Как же он меня бесит! Его самоуверенность в собственной неотразимости! Швырнув в орка первым попавшимся под руку предметом, я направилась к выходу, даже не глядя на результат своего броска. Негодяй! А я поверила, купилась на его слова! Да и сделка казалась такой простой. Всего один поцелуй, и Арвинг как мой покровитель примет участие в посвящении. Без него обряд не совершить, а без обряда не поболтать мне с местными богами.

За моей спиной еще был слышен смех Арвинга, но ничего, посмотрим, кто из нас станет смеяться последним!

Представила лицо дорогого женишка, когда он поймет, что я провернула у него перед самым носом, и стало чуть легче на душе. Главное сейчас, чтобы он не передумал и дал мне до брака обрести своего бога — покровителя.