В памяти храня

2

Сейчас даже странно об этом думать, но ведь были времена, когда Сид относился к ней, как брат. Старший. Ведь разница в возрасте у них составляла восемь лет.

Так уж получилось, что Джини знала Сида с детства. Когда-то они жили на одной улице, по соседству.

Брюс Дженнингс, отец Сида, держал мастерскую по ремонту и обслуживанию автомобилей, а мексиканец Паоло Мендес, отец Джини, работал там автомехаником.

Со временем Брюс Дженнингс преуспел в бизнесе. Случилось так, что он разработал двигатель внутреннего сгорания особой конструкции. Благодаря внесенным модификациям, значительно уменьшался расход горючего, что является большим плюсом, с точки зрения всякого, кто ездит на автомобиле.

Будучи человеком сообразительным, Брюс сразу смекнул, какую выгоду может извлечь из своего детища. Прикинув все «за» и «против», он продал автомастерскую, к вырученной сумме прибавил взятую в банке ссуду и открыл бизнес по производству модифицированных автомобильных двигателей. Фирму свою назвал просто: «Дженнингс моторс».

Что касается отца Джини, Паоло Мендеса, то он спокойно перекочевал на фирму, где продолжил заниматься почти тем же, что и в автомастерской. Правда, спустя несколько лет Паоло все же ушел от Брюса Дженнингса, найдя другую работу.

Поначалу фирма «Дженнингс моторс» была крошечной, выпускала всего четыре мотора в месяц. При этом множество деталей приходилось заказывать на стороне. Потом к Брюсу Дженнингсу обратилась с предложением о сотрудничестве другая, более крупная компания, имевшая собственную производственную базу. Брюс предложение принял, после чего дела быстро пошли в гору. Со временем Брюс разбогател, переехал в престижный район, а позже, по слухам, приобрел загородный дом в курортной зоне. Спустя несколько лет он выкупил у компаньона принадлежавшую тому часть бизнеса, став полноправным владельцем некогда объединенной и с тех пор сильно разросшейся компании. Название «Дженнингс моторс» сохранилось.

Джини обратила внимание на Сида, еще когда они проживали недалеко друг от друга. Тогда ей было около десяти, а Сиду семнадцать. Джини и ее подружкам он казался таким взрослым…

Тогда Джини не отдавала себе отчета в том, что именно привлекает ее в Сиде. Просто приятно было видеть его, наблюдать, как он ходит, разговаривает, улыбается. Иногда Сид появлялся в обществе какой-нибудь девушки, и тогда Джини невольно испытывала чувство зависти. Уже тогда ей хотелось оказаться на месте счастливицы, потому что с ней самой Сид в лучшем случае здоровался — зная, что она дочка Паоло Мендеса, — но чаще лишь кивал мимоходом и все.

Когда разбогатевший Брюс Дженнингс перевез семью в другой район, Джини долго не находила себе места. Сид больше не появлялся возле своего прежнего дома, и ей казалось, будто исчезло солнце.

Прошло около года, прежде чем они увиделись вновь. Произошло это случайно, в городском парке, субботним вечером.

Возможно, Джини встретилась бы где-нибудь с Сидом и раньше, но она почти никуда не выходила. Мать, Кончита Мендес, воспитывала ее в строгости. Вообще-то Кончита была доброй и веселой, но профессия накладывала на нее некоторый отпечаток.

Дело в том, что Кончита Мендес была полицейским. Пойдя по стопам отца, Рона Престона — мать у нее была мексиканка, а отец из англосаксов, — она получила специальное образование и стала работать в дорожной полиции. В основном патрулировала городские улицы, поэтому часто становилась свидетелем неприятных историй, в которые попадали подростки. Данное обстоятельство и являлось источником строгости, которую Кончита проявляла по отношению к Джини, своей дочери.

Кончита долго не разрешала ей проводить вечера вне дома с друзьями, и тем более бегать на свидания. Поэтому, наверное, неудивительно, что в конце концов Джини решилась на акт непослушания — ведь любая ее подружка чувствовала себя в сто раз свободней, чем она!

В тот день Пола, соседка и одноклассница, познакомила Джини с братом своего приятеля, Ником. Они все вместе договорились отправиться вечером в парк.

Кончита была на дежурстве, Паоло, как всегда по субботам, коротал вечер в баре с приятелями, поэтому препятствий для прогулки Джини не видела.

Как было условлено, Пола с приятелем и Ник зашли за Джини, после чего отправились в парк, на аттракционы. Сначала катались на американских горках, потом на автомобильчиках, ели мороженое, шутили, смеялись — словом, было весело. Потом им захотелось пить, и они зашли в кафе-бильярдную. Там Ник, старший из всех, заказал для каждого коктейль, в котором, как вскоре выяснилось, содержалось изрядное количество бренди. Поначалу Джини отказалась пить, попросила для себя простой воды, однако Ник поднял ее на смех и в конце концов она сдалась. А так как до сих пор вообще не пробовала спиртного, то оно быстро ударило ей в голову. Поглощенная новыми ощущениями, Джини на некоторое время словно отключилась от окружающего. Вернулась к реальности, лишь почувствовав, что ее толкают локтем в бок. И тут же услышала шепот Полы:

— Смотри, кто здесь!

Проследив за ее взглядом — для этого пришлось сделать над собой некоторое усилие, — Джини увидела садящуюся за столик компанию из нескольких человек, среди которых был… Сид!

Неожиданно, словно почувствовав на себе взгляд, он повернул голову и посмотрел прямо на Джини.

Ее бросило в жар, лицо вспыхнуло, но все равно она стояла и смотрела на Сида. Просто не смогла отвести от него глаз, ведь он давно уже превратился для нее в предмет тайных мечтаний…

— …Так и будешь здесь стоять? — донесся до слуха Джини голос Полы. — Ну ты как хочешь, а я иду играть с ребятами в бильярд.

— Да-да, я тоже… сейчас… — Джини недоговорила, потому что в этот момент Сид двинулся в их сторону — в ее, потому что Пола сразу ушла.

Через минуту Сид оказался рядом с Джини.

— Привет, соседка. Давно не виделись…

— П-привет. — Джини даже заикаться начала от удивления: надо же, Сид сам с ней заговорил!

— Как у тебя дела? Как отец?

К тому времени Паоло уже четыре года как покинул фирму «Дженнингс моторс», причем сделал это довольно неожиданно для всех.

— Спасибо, хорошо… Все в порядке… — пролепетала Джини, отчаянно пытаясь сосредоточиться.

Тем временем он скользнул взглядом по находившемуся в ее руке почти пустому бокалу.

— Развлекаешься?

Джини так разволновалась, что в голове у нее зазвенело, поэтому даже не сразу сообразила, о чем Сид говорит. Ответила наугад:

— Э-э… да…

Сид пристально посмотрел на нее, потом неожиданно наклонился к уху и тихо спросил:

— А не хочешь уйти отсюда? Я бы с удовольствием прокатил тебя на моем «порше».

У Джини словно на миг остановилось от восторга сердце. Прерывисто вздохнув, она произнесла:

— Что, прямо сейчас?

— Ну да. — Сид покосился на бильярдные столы. — Или твой приятель устроит тебе сцену?

— Кто? А, Ник… Он не приятель, просто знакомый.

— Хм, тогда нам ничто не мешает удалиться. — Сид забрал у Джини бокал, потом легонько взял ее под локоток. — Идем.

Со странным чувством, будто все это происходит не с ней, Джини двинулась с Сидом к выходу. И именно в этот момент обнаружила, что у нее слегка заплетаются ноги — явное следствие выпитого коктейля.

Они немного прошлись по парку до того места, где находился автомобиль Сида. Затем он помог Джини сесть на переднее пассажирское сиденье, открыв и придержав для нее дверцу. Стоит ли говорить, что она почувствовала себя принцессой!

Через минуту Сид опустился на водительское сиденье, повернул ключ зажигания и повел автомобиль прочь от парка.

Ущипните меня! — вертелось в мозгу Джини. Я еду с Сидом!

Потом она подумала, что, наверное, нужно завязать какой-нибудь разговор. Не сидеть же все время молча! Однако, пока она искала тему для беседы, Сид свернул на одном перекрестке, на другом… и неожиданно остановил автомобиль.

— Приехали.

— Куда? — машинально спросила Джини, оглядываясь по сторонам. Вскоре она с удивлением узнала свою улицу и дом, в котором жила. — Ты привез меня домой?

— Конечно, — спокойно кивнул Сид.

— Но… почему? Я не могу появиться дома сейчас, когда еще не выветрилось спиртное. Отец, наверное, уже вернулся из бара… и вообще, разве ты не приглашал меня покататься на твоем автомобиле?

Сид едва заметно усмехнулся.

— А разве мы не прокатились?

— Как, и это все? Но я думала, что…

— Думала! — хмыкнул Сид. — По-моему, ты сейчас вообще не способна соображать. Напилась…

— Я не напивалась! — возмущенно воскликнула Джини. — Просто Ник заказал для всех коктейль… хотя мне хотелось лишь воды… Но все пили, не могла же я отказаться!

— Почему? Отказаться можно всегда и от всего. От выпивки и подавно…

Джини прикусила губу.

— Да, наверное, только мне как-то неудобно было идти против всех.

— Разумеется. Но дело в том, золотце, что этот твой Ник сознательно напоил тебя, хотя ты еще не достигла совершеннолетия. Да тебе бы и не продали в кафе коктейль — кому охота лишиться лицензии? Но Ник все это просчитал заранее, потому-то и заказал коктейль сам. — Сид побарабанил пальцами по баранке. — Если хочешь знать мое мнение, тебе рановато посещать места, где разливают спиртное. Они предназначены для взрослых.

— Ты… читаешь мне мораль? — удивленно взглянула на него Джини.

Он нахмурился.

— Разве не ты по первому моему слову оставила друзей и отправилась кататься со мной на автомобиле? А тебе не приходило в голову, что подобная прогулка может обернуться для девушки большой бедой? Если у тебя еще не выработалось элементарного чувства самосохранения, тебе следует сидеть дома. Поэтому я тебя сюда и привез!

— Но отец убьет меня, если почувствует запах спиртного! — испуганно воскликнула Джини. — А когда узнает мама… — Она умолкла, на миг зажмурившись: нетрудно было представить гнев Кончиты.

— Ничего, пусть еще и родители с тобой потолкуют, — с непонятной резкостью бросил Сид. Затем он решительно вышел из автомобиля, обогнул его и открыл дверцу с противоположной стороны. — Выходи!

— Так нечестно! — всхлипнула Джини. — Ты обещал совсем другое!

— Обещал-обещал… — Сид крепко взял ее выше локтя и вытащил на тротуар. — Неужели ты не понимаешь, что твой Ник собирался сделать с тобой позже, после того как вы покинули бы кафе?

Джини моргнула.

— Что?

Сид лишь мрачно усмехнулся, скользнув взглядом по всем выпуклостям и изгибам ее тела.

Она перестала всхлипывать и порозовела.

— Хочешь сказать, что…

— Вот именно, — кивнул Сид. — Наконец-то начинаешь соображать.

Несколько мгновений Джини молча смотрела на него, потом услышала собственный голос:

— А разве сам ты не собирался сделать… то же самое?

Сид мгновенно стал серьезным.

— Только послушай, что ты говоришь! Вспомни, сколько тебе лет!

— Скоро будет шестнадцать…

— Значит, сейчас всего пятнадцать!

— Но… — Джини провела языком по пересохшим от волнения губам. Бунтарский дух не позволял ей смириться с унижением. — Но… когда ты приглашал меня кататься, по твоему лицу было видно, что я тебе нравлюсь!

— Правильно, я все делал для того, чтобы у тебя создалось подобное впечатление. Иначе ты не пошла бы со мной. Хотя… ты не можешь не нравиться, потому что, с тех пор как мы виделись последний раз, ты стала настоящей красавицей.

Джини мгновенно притихла.

— Ты… правду говоришь?

Сид негромко рассмеялся, и от чарующих звуков его голоса по спине Джини побежали мурашки.

— Конечно, правду, глупышка!

Она задохнулась от восторга…

В тот вечер ее пронесло: Паоло еще не пришел домой из бара, а Кончита вернулась с дежурства лишь утром. За ночь пары спиртного выветрились, поэтому вчерашнее происшествие осталось незамеченным. Кончита лишь спросила за завтраком, почему у Джини такой помятый вид, и она сказала, что ее всю ночь мучили кошмары. В действительности же ей снился Сид. Правда, что он делал или говорил, Джини, к своей досаде, не помнила, хоть убей. Преподанный же Сидом урок усвоила хорошо. Мало того, все лето вспоминала слова Сида — конечно, не только те, которые касались посещения кафе для взрослых, но и те, что имели отношение к ее внешности. Впрочем, Джини встревожил эффект, произведенный на нее алкоголем, и с того дня она вообще не употребляла спиртного…