В памяти храня

8

Джини слегка пошевелились в кресле, меняя положение.

— Ты отстранил Кончиту, мою мать, от работы, сообщив через секретаря, что спустя определенный трудовым законодательством срок она получит расчет.

— Через два месяца, — кивнул Сид. Затем сердито добавил: — А чего же она хотела? За такие вещи по головке не гладят! Конечно, если бы от наших клиентов не поступили рекламации, вся история так и осталась бы под покровом тайны. Но не зря ведь говорят, что все тайное когда-нибудь становится явным! Не понимаю, на что Кончита надеялась…

— Но не она же впустила на охраняемый объект посторонних! Это сделал ее сменщик, то есть совсем другой человек! Как ты можешь так поступать с Кончитой, которую знаешь с детства…

— Она меня тоже знает, но все же соврала мне.

— Неправда, она просто не сообщила о происшествии! — горячо произнесла Джини.

Сид холодно взглянул на нее.

— Именно это я и имею в виду. Не сообщить — практически то же самое, что соврать.

— Ничего подобного, это разные вещи!

— Интересно, кто так считает — ты или Кончита? — прищурился Сид.

— Мы обе!

— Что ж, значит, склонность ко лжи — ваша семейная черта.

Джини прикусила губу. Ясно, что Сид намекает на ее якобы шпионскую деятельность.

— Конечно, теперь ты станешь валить все в кучу…

Сид пожал плечами.

— Что значит «все»? Кончита поддерживала версию своего сменщика до тех пор, пока ему уже не стало смысла отпираться. Это, знаешь ли, не просто халатность, тут уже просматривается злой умысел!

В душе Джини вновь взметнулась волна негодования.

— По-твоему, Кончита что-то получила за то, что согласилась покрыть своего напарника? Говори, говори, не стесняйся…

— Утверждать не возьмусь, — хмыкнул Сид. — Но мало ли что… Ведь ты же в свое время не отказалась от денег, так кто поручится, что и Кончита не поступила точно так же? Хм, как интересно: вот и еще одна семейная черта наклевывается — стяжательство.

Джини нервно сплела пальцы.

— Думай что хочешь, но я в отличие от тебя могу утверждать: поступок Кончиты продиктован не корыстными побуждениями.

— В таком случае чем?

— Ох боже мой! Неужели до сих пор не ясно… Кончита просто пожалела того парня. Ведь, насколько мне известно, он еще совсем мальчишка. — Пальцы Джини хрустнули, но она не разомкнула их. Вообще не обратила на этот звук внимания. — Кончита подумала, что, если не сообщит о его проступке сейчас, он сделает выводы, возьмется за ум и продолжит жизнь, если не заново, то правильнее, что ли…

Сид смерил ее насмешливым взглядом.

— Хочешь сказать, что в своих действиях Кончита руководствовалась воспитательными мотивами?

— Разумеется! У нее есть эта черта. И потом, не забывай, Кончита бывший полицейский.

— Предположим. Но, согласись, как-то странно и нелогично для бывшего полицейского покрывать преступление! Ты хотя бы представляешь, что устроили на складе приятели того недоумка?

Джини вздохнула.

— Кончита мне рассказала. Согласна, не следовало ей покрывать проступок сменщика, но… она моя мать, я не могу оставаться равнодушной к тому, что с ней происходит. И потом, в конце концов, она все-таки рассказала правду. Поверь, Кончита сожалеет о случившемся.

— Еще бы… Работы-то лишиться ей наверняка не хочется…

Слова Сида болью отдались в душе Джини.

— Ну почему ты такой злой?! Прежде был совсем другим…

— Да, конечно… дурачком, из которого можно вить веревки.

Чем дальше, тем больше у Джини усиливалось ощущение, что они говорят на разных языках. Вот и сейчас она абсолютно не поняла сказанного.

— Это кто вил из тебя веревки?

— Ты, кто же еще!

Ответ тайны не прояснил. Для Джини так и осталось загадкой, почему Сид обвиняет ее в чем-то злонамеренном. Не желая сейчас ломать над этим голову, она вернулась к прежней теме:

— Ты прав, Кончите не хочется лишиться работы. Она… страдает. Мучается угрызениями совести.

— Ох-ох, сейчас разрыдаюсь! — усмехнулся Сид. — Перестань разводить антимонии. Толку от этого все равно не будет. И потом, у меня нет времени на подобные разговоры.

— Это не антимонии! — в отчаянии воскликнула Джини. — Речь идет о человеческой жизни!

Глаза Сида сердито блеснули.

— Оставь эти пафосные заклинания. О человеческой жизни… Речь идет о деньгах! По самым скромным подсчетам, порядка пятнадцати тысяч долларов потребуется на устранение причиненного ущерба, а еще неизвестно, какова окажется сумма неустойки, которую отсудят у меня лишившиеся запланированной прибыли автосалоны. Ведь им пришлось вернуть автомобили компании-производителю — то есть мне — и их залы остались пустыми. Все это может быть расценено как срыв поставок, понятно?

Джини побледнела. Об этой стороне проблемы она как-то не подумала.

— Тебе грозит выплата неустойки?

Сид развел руками.

— Увы! И все потому, что у меня такая охрана!

— Но не Кончита же виновата в том, что случилось! — Джини сорвалась на крик. — Это ее сменщик набедокурил! Почему ты наказываешь Кончиту за то, чего она не совершала?

— Верно, не совершала, — сухо произнес Сид. — Но оказалась причастна к этой истории. И я не вижу причин закрыть глаза на данный факт. Тем более что дело получило развитие и сейчас им занимается полиция. Открыто уголовное дело.

— К-какое дело? — Джини даже заикаться начала от неожиданности: об уголовном деле Кончита не упоминала.

Сид нетерпеливо пошевелился в кресле.

— Ну, какое… Не знаешь, что такое уголовное дело? А еще дочь полицейского!

Ошеломленная новостью, Джини несколько мгновений сидела молча и нервно ломала пальцы.

— Кончита не говорила мне об уголовном деле, значит, она ничего о нем не знает, — наконец произнесла она, словно обращаясь к себе самой.

Сид бросил на нее взгляд.

— Ничего, узнает, когда вызовут на допрос.

На допрос! Боже правый, вот к чему все свелось!

— Впрочем, если автомобиль вернут, допускаю, что уголовное дело можно будет закрыть.

Джини с тревогой взглянула на Сида — что это он такое говорит?

— Какой еще автомобиль?

— Угнанный.

— Я… не понимаю, — беспомощно пролепетала Джини. — Какой угнанный автомобиль?

— Вот заладила — какой, какой! Тот, который угнали со склада дружки сменщика Кончиты. Пропажа обнаружилась только сегодня утром и…

— Но почему ты решил, что сегодняшнее исчезновение автомобиля каким-то образом связано с той историей? Ведь прошло больше двух недель…

Разумеется, Джини понимала, что если уж Сид что-то утверждает, то основания для этого есть, но, как всякий утопающий, хваталась за соломинку.

— Полиция оказалась оперативной, — пояснил тот. — Сменщик Кончиты арестован и дает показания. То есть он говорит, что об угоне ему ничего не известно, но допускает, что, когда его сморил сон, кто-то из его приятелей вернулся на склад и увел автомобиль.

Джини облегченно вздохнула.

— Так это лишь предположение?!

Однако Сид тут же разбил ее надежды.

— В правильности которого никто не сомневается.

— Но почему автомобиля хватились только сейчас? — Все-таки Джини не хотелось сдаваться без боя.

Прежде чем ответить, Сид бросил взгляд на наручные часы.

— У этого автомобиля была неисправность, подлежащая устранению по гарантийным обязательствам. Сотрудник, которому поручили это дело, все выполнил, а потом заболел. И пока отсутствовал, автомобиль стоял на складе: по правилам, наше изделие должно быть обкатано перед возвращением владельцу. А сегодня этот сотрудник вышел на работу, принялся искать автомобиль, тут-то пропажа и обнаружилась. Разумеется, я сразу вызвал полицию.

Пока Сид говорил, Джини кусала губы. Ситуация оказалась даже хуже, чем она предполагала. И никакого просвета среди сгустившихся над головой Кончиты туч заметно не было. Если автомобиль не найдется, Сид обязан будет возместить владельцу ущерб. А если найдется, неизвестно еще, в каком состоянии окажется. Как ни верти, все равно плохо.

— А сколько стоит угнанный автомобиль? — с дрожью в голосе спросила Джини.

Ее вопрос вызвал у Сида удивление.

— Что, надеешься все выплатить?

— Э-э… нет, просто интересно. — Джини и сама не знала, зачем заговорила об этом. Сколько бы ни стоил автомобиль, подобной суммы у них с Кончитой не найдется.

— Ну, цена не так уж высока, — сказал Сид. — В розницу порядка сорока пяти тысяч.

Джини ахнула.

— Долларов?

— Не иен же!

— Да, конечно.

Ненадолго воцарилось молчание. В конце концов Джини осторожно произнесла:

— Ты сказал, что если бы автомобиль нашелся, то уголовное дело… э-э…

Сид кивнул.

— Да, если автомобиль вернут, я постараюсь убедить полицию закрыть это дело.

Тут в душе Джини возник новый всплеск надежды.

— А вы хорошо искали? — быстро спросила она. — Возможно, автомобиль стоит где-нибудь неподалеку, за углом склада, например, или…

— Мы хорошо искали, — с нажимом произнес Сид. — Этим занимались не только мои люди, но и полиция. Пока безрезультатно. Поэтому я намерен настаивать на дальнейших действиях полиции. Мне нужен конкретный ответ.

Джини на мгновение закрыла глаза.

— Боже мой, но при чем же здесь Кончита? — слетело с ее губ.

— Вот это мы и выясним, — невозмутимо произнес Сид.

Бросив на него взгляд, Джини с тревогой спросила:

— Что ты имеешь в виду?

Он повел бровью.

— Откуда мне знать, а может, Кончита все-таки как-то замешана в историю с угоном. Иначе зачем ей покрывать сменщика?

— Боже мой, ведь я объяснила тебе…

— Я помню, помню. Только, с моей точки зрения, твои объяснения не стоят выеденного яйца.

— Почему? — сморщила Джини лоб. — Ты мне не веришь?

— Не в этом дело… хотя и в этом тоже. Проблема в том, что все сказанное тобой сплошные домыслы вперемешку с эмоциями. Меня же интересуют сухие факты.

Чувствуя, что ее губы дрожат, Джини заметила:

— Кончита никогда бы не стала соучастницей преступления.

Сид раздраженно дернул плечом.

— Очередное предположение!

— Но это не в ее характере! — воскликнула Джини. Впрочем, сразу же и умолкла. Что толку увещевать предубежденно настроенного человека?

У Джини загудела голова. Ситуация оборачивалась настоящей бедой. А ведь еще вчера проблема казалась вполне разрешимой.

Кончита говорит, той ночью на складе было с дюжину человек, проплыло в мозгу Джини. Каждый из них имел возможность вернуться и угнать автомобиль, в баке которого и бензин наверняка был. Конечно, ведь автомобиль собирались обкатывать!

В ее горле образовался ком. Что же делать? Разумеется, плохо, что Кончита покрыла проступок своего сменщика, но выставлять ее соучастницей преступления… чушь какая-то.

Положение хуже некуда.

— Насколько я понимаю, ты принял окончательное решение и уговорить тебя невозможно?

— Относительно увольнения Кончиты? Да, окончательное.

— И никакого способа изменить твое решение нет?

Сид смерил Джини взглядом, в котором сквозило презрение.

— А ты надеялась, что стоит тебе появиться, и я растаю? После чего мы оба сделаем вид, будто все в порядке и ничего особенного не случилось?

Джини опустила глаза.

— Не могла же я не попытаться тебя урезонить, все-таки речь идет о моей матери. Не спорю, за поступок, который она совершила, по головке не гладят, но ты вознамерился уничтожить ее. — На миг умолкнув, она с дрожью в голосе добавила: — Увольнение разрушит жизнь Кончиты. До пенсии ей еще далеко, но возраст такой, что мало найдется желающих принять ее на работу. И все из-за какого-то идиота-сменщика! Зачем только она его пожалела…

— Вот именно, — холодно произнес Сид.

Джини в отчаянии заломила руки.

— Ну как тебя уговорить? Что мне сделать, чтобы ты не увольнял Кончиту? Ведь это, в конце концов, жестоко!

Она не вкладывала в свои слова какого-то подспудного смысла, но Сид явно что-то заподозрил. Об этом свидетельствовал его быстрый взгляд из-под опущенных век.

— Что сделать? Гм, интересная постановка вопроса… Предлагаешь мне карт-бланш?

Почуяв подвох, Джини насторожилась.

— В каком смысле?

— Ты ведь только что сказала «что сделать, чтобы ты не увольнял Кончиту». Ну, жестокость мы обсуждать не будем, сам я считаю, что мое решение справедливо, тем более что Кончита взрослый человек и не могла не осознавать последствий своих действий. А ты, насколько я понял, ждешь, чтобы я назвал тебе способ, который помог бы убедить меня изменить решение в пользу Кончиты, верно? — С губ Сида слетел смешок, явившийся для Джини полной неожиданностью — не та сейчас была ситуация. — Хм… а что бы ты сама мне предложила?

Она понуро пожала плечами.

— Пожалуй, кроме благодарности, предложить мне нечего.