В паутине расходящихся миров (СИ)

Глава 10: "Тайное знание."

Улица в сторону гильдии книгочеев круто забирала вниз, заставляя воду с площади течь в два ручья. Я шел к гильдии книгочеев по маркеру, установленному на карте бургминистром Петтелем, школе, управляемой мастером Одриком. Краткий дождь уже прошел, и по улицам струился туман, создавая мистическую атмосферу. А может быть, это был просто исходящий от земли пар. Он поднимался стремительно и был особенно силен впереди в низине, куда я спускался.

Бургминистр любезно показал мне, как вызвать меню изучения персонажа и вложить дополнительное очко в его ловкость. Проведя сей краткий инструктаж, Петтель со всем терпением объяснил, что игрок получает 8 характеристик для распределения за каждый новый полученный уровень. И всего существует шестнадцать характеристик, доступных для развития, которые нужно разблокировать, выполняя поручения, с ними связанные. Сейчас у меня были четыре открытые характеристики: "Телосложение: 5. Сила: 5. Ловкость: 6+2. Интеллект: 5."

"Видимо, учитывался бонус от лука, даже когда я его держал просто при себе", — решил я и пожал плечами. Я запустил руку в кармашек на поясе и ощутил холодный металл. Жетон Авантюриста. Рассматривать редкую вещь в кабинете Петтеля я не стал, поэтому решил сделать это по пути.

«Бронзовый Значок Авантюриста»

«Редкий предмет».

«Повышает вашу репутацию с охраной и патрулями до уважения при проверках. Позволяет выполнять дополнительные задания по очистке города и его окрестностей от зла и сил тьмы».

«Позволяет собирать группу до 5 человек».

"Значит, особенность авантюристов связана еще и с их гильдией", — подумал про себя я. Это был действительно интересный момент. Получалось, что здесь, в расходящейся реальности (а игрой я не хотел называть окружающий меня мир по понятным причинам), есть закрытые зоны, более того — опасные, охраняемые стражей и патрулями. С этими мыслями я дошел до здания гильдии книгочеев и застыл перед выжженными руинами. "Что здесь произошло? " — лишь успел подумать я. Маркер, поставленный бургминистром Петтелем, показывал на это место.

— Эй, сынок, ищешь книгочеев? — меня окликнул неприметный старик. Я развернулся в его сторону. Человек лежал возле дороги и больше походил на груду камней и практически сливался с мусором. Не дождавшись от меня ответа, человек сказал, показывая рукой:

— Через дорогу они, переехали. — Старик замер, словно испугавшись меня и чего-то ожидая.

— Кто вы? — строго спросил я.

— Я? — старик растерялся. — А разве это важно, господин игрок, кто я?

— Да, это важно, — подтвердил я своё намерение узнать больше о нём.

— Хорошо, я расскажу… — неожиданно старик поднялся с земли, выпрямился и начал говорить.

— У нас была деревня в окрестностях, мы занимались промыслом рыбы. — начал свой рассказ пожилой человек.

— У вас? — поинтересовался я, акцентируя внимание на этом месте.

— У нас со старостой деревни. Я тогда начальником стражи был, — ударил себя в грудь старик и уточнил этот момент.

— Разразилась буря, и на землю стал стелиться туман, как сейчас. Мои стражники стали пропадать каждую ночь, — голос старика дрогнул, но собеседник продолжил:

— Мы посылали в город за поддержкой, но бургминистр не пришел к нам на помощь, не прислал ни авантюристов, ни других стражников, чтобы разобраться с проблемой. — Здесь старик сделал паузу, подаваясь как-то ближе. Я же, наоборот, отступил на шаг назад.

— Многие жители ушли из деревни, людей у меня в подчинении оставалось очень мало. И, наконец, настала ночь, когда началось что-то жуткое. На землю снова опустился туман. Я чувствую, в этот раз он пришел за мной. Я слышал крики других жителей в ту ночь. Дом за домом с той стороны деревни, где были мои подопечные ближе к воде. Я испугался и убежал, бежал долго, пока не наткнулся на патруль. Они и привели меня сюда, — старик взял паузу, чтобы судорожно отдышаться. Лихорадка сложила его пополам, а затем он продолжил, злобно украдкой зыркнув мне в лицо:

— И вот тогда, когда я лежал сегодня, я услышал, как что-то окликнуло меня со спины. — Старик поднял глаза на меня. Было в них что-то неуловимо жуткое.

— Лев! — кто-то позвал меня из-за спины. От неожиданности я обернулся. По улице, откуда я пришел, двигался человек. Он метнул острый предмет. В меня. Сверкнуло лезвие, но я с легкостью уклонился от его броска, уходя в сторону, а после обернулся — метательный нож глубоко вошел в правое предплечье капитана стражи. Он взревел, и его глаза налились красным, а затем тело раздалось в стороны и раздулось. Доставать лук уже не было смысла, поэтому все, что я успел сделать, это обнажить оружие. И я заметил, что цели в задании изменились.

«Задание «Поговорите с Мастером Одриком» — выполнено.»

«Получено 50 опыта.»

«Получено скрытое задание: «Вопрос выживания».»

«Выживете при нападении на вас неизвестного монстра и поговорите с Мастером Одриком, главой гильдии книгочеев.»

«Награда за выполнение 150 единиц опыта. Награда вариативна.»

"Когда это я успел выполнить задание? " — только и успел подумать я, уклоняясь от острых как бритва когтей.

— В сторону! — крикнул некто в мантии. И я постарался последовать его совету, когда монстр, уже совершенно не похожий на человека, склонил голову на бок, изучая меня. Фигура в плаще бросила еще несколько метательных ножей, и существо потеряло интерес ко мне и с диким ревом бросилось на незнакомца.

Я времени терять зря не стал и попытался мечом достать противника. Удар пришелся по касательной и оставил след на спине чудовища. Спина монстра окрасилась в яркий алый цвет. Он снова заревел и развернулся опять ко мне.

— Лев, беги, ты не справишься с ним, — крикнул незнакомец, откуда-то знавший мое имя, но не в моих правилах было отступать. Поэтому я сделал еще взмах, стараясь достать противника, но он с легкостью уклонился и… улыбнулся? Было сложно догадаться, что действительно существо испытывает, по чудовищной разверстой пасти. Похоже, трансформация существа завершилась, и сейчас он совершенно не походил на старика.

Воспользовавшись мгновением, человек позади меня начертил в воздухе символ горящим оранжевым, и раздался колокольный звон городского набата, предупреждающий об нападении в черте города. Сделав стремительный рывок, существо выставило когти правой, затем левой, и потом снова правой руки вперед, целясь мне в грудь, как заправский боксер, вдруг неожиданно получивший в свои руки острое оружие. От первых двух ударов я смог уйти, а последний заблокировали ячейки моей кольчуги. Воспользовавшись тем, что существо сократило дистанцию, я попробовал наотмашь ударить коротким кинжалом, а затем сделал выпад клинком вперед. Существо уклонилось от этого, казалось, неотвратимого для него удара. Зашло с боку и, вместо того чтобы полоснуть снова по броне когтями, захватило мне руку и потянуло вперед, из-за чего я потерял равновесие и полетел вниз на каменную мостовую.

Мой неожиданный союзник времени зря не терял и послал россыпь каких-то искр в чудище, что дало мне дополнительное время оттолкнуться от брусчатки и уйти в сторону перекатом. И вовремя — монстр уже был в том месте, где я находился всего мгновение назад. Чудовище высекло искры своим сотрясающим землю ударом когтей о камни мостовой. Подниматься в кольчуге нужно было быстро, но я понимал, что не успею это сделать. Как оказалось, этого и не потребовалось. Когда монстр снова развернул на меня свою пасть, в него прилетела стрела и попала почти в то же самое место, что и метательный нож до того. Существо завыло и в три больших прыжка, оказалось у высокого кованного забора, а затем, перемахнув его, скрылось в овраге уже по ту сторону дороги. Другой подоспевший нам на помощь стражник оказался мечником с раскосым шрамом на лице, он протянул мне руку:

— Господин игрок, вы не пострадали? — спросил он. Я быстро охлопал себя и кивнул, что я в норме — ни царапины. Тогда он перевел взгляд на незнакомца в плаще:

— Мастер Одрик, что это была за тварь?

Незнакомец скинул плащ. Им оказался человек, перебиравший в ратуше книги. "Вот уж не думал, что нужный мне мастер Одрик все это время находился в ратуше. Да и зачем Петтель подсказал мне идти сюда, вот ведь растяпа", — подумал я.

— Скорее всего, это был упырь, но, правда, похоже, не совсем обычный. Мастер Климент, вы попали в сердце? — спросил книгочей, обернувшись на другого стражника.

— Думаю, да, — ответил Климент, по всей видимости, тоже являющийся мастером одной из гильдий — Охотников или Лучников.

— Значит, два удара его не сразили, это серьезно, — согласился Одрик и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил:

— Таких возможно убить, поскольку они не живые — ударом в сердце. Я кинул свое серебряное перо, а Мастер Климент выпустил свою особую стрелу, но, как вы видите, оба удара существо на удивление пережило. Либо мы оба в него не попали, либо оно гораздо опаснее простых упырей.

— Хорошо, идите в дом. Я подам сигнал страже и объявлю общий сбор, чтобы рассказать о монстре, появившемся в наших окрестностях. Утром мы прочешем местность и попробуем его выследить.

— Да, надеюсь, вы сможете его догнать. Этот монстр представляет реальную опасность для жителей. Я тоже потребую завтра старейшин и мастеров города, чтобы мы провели собрание, а пока поищу способы решения и опрошу Льва о том, что здесь произошло, пока я не появился, — отозвался Мастер книгочей и развернулся ко мне.

— Да вы, Лев, родились, верно, в рубашке! Если бы я подошел мгновением позже! Проходите — в доме безопасно, на него наложены защитные руны, — Одрик, приглашая и меня и стражника в дом, поднял руку и указал на каменные ступени. Поднявшись по лестнице, я увидел, что дом внутри не очень большой, но обставлен весьма уютно. В нос попал приятный и благородный запах ореха.

Сняв плащ, из-за которого я и не узнал Мастера Одрика, книгочей прошел в зал и позвал:

— Тайвелла! — громко, но сдержанно крикнул хозяин дома.

— Да, Мастер! — девушка вышла из одной из боковых комнат.

— Подай нам сыр и хлеб, а еще вино и чай. Пока мы общаемся с гостями, — попросил добровольно принудительно Одрик, а затем обернулся ко мне, снова приглашая, на этот раз присесть за стол. Я провел рукой по мягкой коже дивана и решил сесть за деревянный стул. Это проделал и мечник в тяжелом доспехе.

— Лихо мы сегодня с тобой зажгли, Лев. Тряхнул стариной, так сказать. Руки уже не те, — поднял дрожащую кисть мастер книгочей. — С трудом даже руну простых искорок смог изобразить, что уж говорить о чем-то сложном!

— И если честно, я должен тебя благодарить, Лев. Если бы не твоя помощь, этот упырь мог бы подождать одну из моих служанок. Эх, навязал мне свою дочь в прислугу наш бургминистр. Мол, будет помогать, работать, а вообще он хороший малый, — добавил книгочей и заразительно засмеялся.

— Вообще я шел к вам по делу, мастер Одрик. Меня направила к вам Тортрия, чтобы вы помогли мне в освоении магии порталов.

— Порталов? Хорошо, но вам потребуется приобрести нужные навыки, — Одрик откинулся на диване и о чем-то задумался. Пока он размышлял, пришла Тайвелла с небольшим столиком-сервантом на колесиках, расставила перед всеми по две кружки: одну большую с чаем, а другую маленькую с вином. Стражник и хозяин дома тут же опрокинули маленькие кружки в большие. Я последовал их примеру и с любопытством отпил напиток. Вкус оказался удивительно фруктовый, сладкий и бодрящий.

— Вот что, Лев, я могу вас научить новому навыку в благодарность за помощь с этим упырём от лица Города и его Совета. Этот навык — "руническое чтение". Вы сможете понимать руны, написанные другими книгочеями и, самое главное, читать их. Но… Я считаю, что вас нужно поощрить. Не думаю, что даже у меня хватило бы сил справиться с этой бестией, поэтому я хочу вам предложить задание, которое доступно только книгочеям в качестве благодарности за помощь городу. Если вы с ним справитесь, я обучу вас "рунической грамотности", которая позволит вам не только читать, но и писать руны.

Я подумал и кивнул. Почему бы и нет?

— Всего доступно восемь навыков I ступени, однако я смею вас заверить, что этот будет дополнительным к восьми другим. В любой момент вы можете изменить свой выбор и стать книгочеем. В таком случае я займусь вашим обучением уже завтра. Что вы думаете об этом, Лев?

«Доступна внутриигровая возможность смены класса с Авантюрист на Книгочей».

— Я уже выбрал свой класс, я бы хотел остаться авантюристом, — подтвердил свой выбор я.

После чего последовал каскад сообщений и открылась справка о моем персонаже:

«Разблокирован навык: «Уклонение» (выбран по умолчанию из-за класса авантюрист). Основная характеристика навыка — ловкость».

«Разблокирован навык: «Средняя броня» (выбран по умолчанию из-за класса авантюрист). Основная характеристика навыка — телосложение».

«Разблокирован навык: «Парное оружие» (выбран навык по умолчанию из-за класса авантюрист). Основная характеристика навыка — сила».

— Что ж, тогда я все-равно не откажусь от своих слов и научу вас "руническому чтению", — несколько разочарованно откинулся на спинку кресла мастер книгочей.

«Скрытое задание: «Вопрос выживания» — выполнено».

«Условие: выживите при нападении монстра и поговорите с мастером Одриком — выполнено».

«Вами получено 150 ед. опыта».

«Награда за задание: «Доступ к классовому квесту книгочея, открывающего возможность обучиться навыку книгочея — «руническая грамотность».»

— Как вы верно уже заметили, наша библиотека — сгорела, — посетовал Одрик, почесывая за ухом, — И теперь все книгочеи собираются у меня на дому. Если вы поможете мне и принесете свиток с запечатленной руной Ниэстэй, я обучу вас «Рунической грамотности».

Поскольку собеседник прервался, я спросил:

— Где я могу раздобыть для вас этот свиток?

— Насколько мне известно, один свиток хранится в королевской сокровищнице, а другой находится здесь, вернее находился здесь, пока не был похищен отступником. Он выкрал свиток и покинул город, но патрульные смогли последовать за ним и обнаружили его логово на одном из старинных каменных шпилей.

— Хорошо, я попробую выполнить это задание. Вот только одно смущает меня, — сказал я задумчиво.

«Получено задание «Руническая грамотность».»

«Награда за задание: опыт + 150 единиц».

«Навык: «руническая грамотность».»

— Да, что вас смущает, Лев? — нахмурился мастер книгочей, сделав осторожный глоток из своей чашки.

— На дворе наступила ночь, а я не знаю, где у вас тут гостиница, и еще… Мне интересно, где я могу заработать немного денег, — за весь день я не получил ни одной медной монетки, поэтому подумал, что с этим могут возникнуть проблемы в будущем. Было, конечно, в сумке новичка пятьдесят медных монет, но я не хотел их использовать, оставив про запас. И даже усмехнулся, что классу "авантюрист" положена "увеличенная награда за задание", но ни одного квеста, принесшего мне хоть какую-либо прибыль, мне пока не попалось.

Стражник и глава книгочеев переглянулись, и блюститель порядка воскликнул:

— Вы, похоже, прирожденный авантюрист! — подаваясь назад, сказал он. Стул под ним скрипнул и затрещал, но остался цел.

— "Книгочей о книгах, авантюрист о золоте, а мистик о феш", хорошая и старая поговорка, — заметил книгочей. И после его речи слово взял стражник:

— Если вам нужны деньги, господин игрок, приходите к нам, дополнительные патрульные никогда не помешают. Вы также можете получить задание у бургминистра — он заведует городом, и работа всегда найдется. А вообще, меня зовут Тран, — неожиданно представился незнакомец и протянул мне руку.

— Рад знакомству, Тран, тогда я к вам обязательно загляну, — я ударил по его железной перчатке своей кожаной.

— Если же вы хотите ночевать, то я почту за честь оказать вам гостеприимство, господин игрок. На втором этаже есть пустующая комната, я прикажу вас в ней разместить, — отозвался мастер книгочей.

На том и порешили. Можно было сослаться на то, что это "неудобно", но я, если честно, весьма устал еще на той третьей паре в университете и чуть было не уснул. Поднявшись в одну из отведенных мне комнат, я закинул все свои вещи в инвентарь, чтобы не снимать их, лег и почти сразу уснул. Последними запомнившимися мне мыслями стали: "Если на доме Одрика много защитных рун, то и на гильдии книгочеев они должны были быть, как могло выйти, что она сгорела?", "Интересно, книгочеи сразу появляются в игре, или игроки ими становятся уже после?", "Книгочей о книгах, мистик о феш… Кто вообще такие феш? "