В плену теней

Я тихо взвыла. Опять тренировки. Что же я всю жизнь учусь? В Парвиазе тренировки. У циркачей - тренировки. В Светлом лесу - опять тренировки. Когда это кончится? Никогда.

Мои ночные кошмары не прошли. Как и прежде я просыпалась от собственного крика. Где-то посреди недели пришлось зайти в аптечную лавку и попросить сварить специальное зелье, для того чтобы не снились сны. Рецепт нашла в библиотеке крестного. Собственно сам крестный и Гайлар за неделю успели научить меня быть спокойнее и в случае крайней опасности ставить ментальные блоки. Да, на несколько последующих минут, я превращалась в эмоциональный ноль, но это было лучше локальных пожаров. Кстати говоря, за время моих тренировок их было три. Поддержка семьи в те дни для меня стала неоценимой. Мама, Лайа и даже Хроня старались быть для меня опорой. Я была практически счастлива. Практически потому что не могла связаться с Шихом. Маме и Лайе я ничего пока не говорила. Сначала нужно увидеть супруга. Рассказать ему о чудовище внутри меня. Если я буду нужна ему и такая, то можно будет ехать знакомить его с папой. Ох, чувствую тогда разразиться не один пожар. Надо будет сказать маме, чтобы перед нашим визитом запаслась противопожарными заклинаниями. Буду надеяться, что они спасут.

Через неделю я пообещала, что устрою скандал и сниму блоки, если мы немедленно не покинем Светлый лес. Все как-то неуверенно заявляли, будто я еще не слишком стабильна, мне еще нужно окрепнуть и все в том же духе. Я зажгла пульсар. Мама понятливо усмехнулась, сказав только что нужно закупить провизии. Гаденько усмехнувшись, я уверила ее в ненужности данного действа. Миленько поигрывая пульсаром, я прошла во дворец, и проникновенно попросив крестного открыть завтра для меня и моей семьи портал, получила вежливое согласие. Подумаешь, он немножко побледнел. Главное результат!

При выходе из дворца я насвистывала какую-то бульварную песенку. Еще один побочный эффект от пребывания в моем теле Феникса. Я теперь обожала свистеть, хотя раньше даже не умела этого. Решила прогуляться до дома Гайлара. В Парвиаз мы все равно должны вернуться вместе. Заодно у меня было к нему дело. Я прошла мимо дома, махнула Лайе сообщив, что пошла к магу. Сестренка радостно улыбнулась и побежала сообщать маме. Как же Лайа все-таки выросла.

Дойдя до дома мага, я как порядочная девочка постучалась. Услышав чуть приглушенное: "Если срочно - заходите, а если нет, пошли к черту" я, усмехнувшись, вошла. Судя по плеску воды, Гайлар находился в ванной. Пользуясь случаем, я решила осмотреться.

Да, дом был очень долго без женской руки. Как Гайлару в таком доме кошмары не снятся, ума не приложу. Пройдя в гостиную, я еле сдержалась, чтобы не присвистнуть от удивления. Обои на стенах, некогда насыщенного темно-зеленого цвета, выцвели, а кое-где и отклеились. Камин был черным от копоти. Диван - отдельная песня. Видимо он был куплен недавно, как и кресла. Только вот беда. Диван и кресла отличались по цвету. Как день и ночь. Диван был ярко-малиновым, что жутковато смотрелось в данной комнате, а два кресла были темно-желтыми. Почти горчичными. Да, у меня создавалось четкое впечатление, что Гайлар дальтоник. Ковер тоже заслуживал отдельного упоминания. Кое-где прожжен, кое-где лысый и соответственно весь выцветший. Миленько так. Для комнаты ужасов.

На кухню я заглянула мельком, упомнив, что Гайлар завтракал, обедал и ужинал всегда у меня. Интересно, а чем он питался, пока я была в отключке. Мама? Может быть, но маловероятно. Как и ожидалось, на кухне обнаружился внушительный слой пыли и только. Правильно говорила мама: "Все мужчины, как дети!". При виде этого дома я четко это осознала. Ха! Да если бы не слуги, дворец Шиаххрана был бы не в лучшем состоянии. Скорее всего. Во всяком случае, с метелкой для пыли я дроу никогда не видела. Хм, а зря. В мозгу сразу вспыхнула картинка - Шиаххран в одном кружевном передничке и с метелкой для пыли в руках. Ой мама, мне пришлось дать себе пощечину. Домой-домой-домой.

В спальню мага, пожалуй, идти не стоит. Видимо, я не совсем адекватна в данный момент. С чего бы это? Ладно, не суть. У меня остался еще кабинет. И тут меня ничто не удивило. Кабинет был очень просторным для одного человека. Почти все пространство вдоль стен занимали стеллажи с книгами. Собственно книги здесь валялись повсюду. Стопками на полу, на столе, в единственном кресле. Стол тоже хорош. На столешнице слой пыли, и пальцем на пыли что-то начерчено, какие-то схемы, цифры. Вот бумагу взять никак? Конечно! В пыли же быстрее. Я уже собиралась уходить, когда заметила не заставленное стеллажами место. Подойдя к нему, я искренне удивилась. Там висели две картины. Всего две. На одной была запечатлена девушка лет двадцати пяти. Бледная кожа, иссиня-черные волосы, зеленые глаза. Она стояла посреди ромашкового поля, сжимая букет этих белых цветов. На ней был простенький сарафан салатового цвета, должна признать, он ей очень шел. Рискну предположить, что это жена Гайлара. Пыли на раме совсем нет, значит, он протирает все же. Ну или заклинание поставил.

Второй же портрет меня несколько обеспокоил. На нем была я. Точнее не только я. Мы с папой. Мне тогда исполнилось восемнадцать, и мама пригласила к нам какого-то именитого художника. Меня заставить позировать было невозможно. Мне хотелось бежать из дома как можно быстрее. Поверьте, даже в академии баррикадировалась. От папы меня это не спасло. Меня обездвижили заклинанием, заставив глупо улыбаться, а папе пришлось сидеть рядом, поддерживать заклинание. Поэтому он тоже оказался на холсте. Мама надела на меня бирюзового цвета платье с чудовищной по ширине юбкой. Сидеть я в ней не могла, поэтому я стояла, а папа как раз сидел. Не очень мне нравился данный портрет. На мой взгляд, у меня здесь была улыбка маньяка-садиста, убивающего особо зверским способом. Но родители почему-то млели от этого портрета. Вот только что делал этот портрет здесь? Зная маму, она скорее порвет претендующего на этот сомнительный шедевр искусства. Гайлар не был похож на матерого вора домушника. Хотя я тоже вроде не похожа на чудовище. Однако…

- Это копия, - послышался голос мага. - Оригинал как ты понимаешь у тебя дома. Твоя мама не расстанется с ним даже под угрозой смерти.

- Да, это логично. Только вот что моя мордашка делает здесь?

- С чего ты взяла, что мне нужна была именно твоя мордашка? На портрете так же твой отец. Может я желаю лицезреть именно его, как своего лучшего друга.

- Снова логично.

- Зачем моя скромная персона тебе понадобилась?

Я наконец-то оторвалась от портрета и взглянула на мага. На нем был толстый махровый халат и тапочки. Еле сдержалась, чтобы не хихикнуть.

- Зашла сказать, что завтра на рассвете мы покидаем Светлый лес.

- Мы не закупали провизии. Завтра утром не получится.

- Получится, - усмехнулась я. - Крестный был настолько добр, что предложил мне прямой портал до академии.

- Добр? Крестный? Мелкая, признавайся! Ты ему угрожала? - сложил руки на груди маг. - Я жду.

- Разве только чуть-чуть, - я состроила самую невинную мордочку. - Неужели его так напугал мой малюсенький пульсарчик?

- Честно слово, мелкая. Тебя можно к врагам одну посылать. Их на полдня не хватит.

- Я так польщена, - я отвесила шутливый поклон. - Так что пора паковать чемоданы, закупать сувениры и прочее-прочее-прочее.

- К сведению принял. Сколько планируешь пробыть дома?

- Недолго. Поговорю с папой, переночуем и с утра снова в путь.

- Еще день на закупку! - потребовал Гайлар.

- Да прекрати! От академии до Парвиаза три дня хорошей скачки. Нам много не надо. Успеем все завтра. Ух! Меня прямо раздирает на части! И домой хочу и к Шиаххрану скорее быстрее. Еще немного и меня просто разорвет!

- Спокойно мелкая. Не нервничай. Ты знаешь, что это теперь может плохо закончиться. Кстати, у меня для тебя сюрприз. Я тут кое-что создал. Мне кажется, тебе пригодится.

- Давай. Как всякая девушка я люблю подарки!

- Ну это не совсем подарок. Скорее уж необходимость, - смутился Гайлар. В следующую минуту он развернул макет заклинания в миниатюре. - Это одежда. Когда твоя будет сгорать, разверни заклинание и на тебе появится прежняя одежда. Вернее я сделал заклинание автоматическим. Оно сработает при высокой температуре и обеспечит тебя одеждой на какое-то время.

- Отлично! Это замечательный подарок. Спасибо. Ты поможешь мне еще в одном?

- Если смогу.

- Прикрепи заклинание к этому же камушку и вшей его обратно мне в плечо.

- Заклинания совместимы?

- Думаю да, но не вшивать же мне что-то еще под кожу?

- Зачем тебе то старое заклинание. Больше тебе ненужно прятаться. Литимиды нет.

- Да, но мало ли. Не хочу создавать такое объемное заклинание еще неделю.

- Боишься? - понятливо спросил маг.

- Боюсь, - честно признала я. - Так поможешь?

- Куда я денусь? - хмыкнул Гайлар. - Присаживайся.

Гайлар хлопнул по столешнице стола. В воздух взвилось облако пыли. Я хихикнула.

- Да, мелкая. Лучше нам пройти в гостиную. Там я бываю чаще всего, поэтому раскошелился на заклинание от пыли.

- А на весь дом денег жалко стало? - поддела я, выходя вслед за магом.

- Зачем? Я бываю здесь настолько редко. Смысл ставить дорогостоящее заклинание. Проще кого-нибудь предупредить за пару дней до приезда. Забирайся с ногами на диван и садись на спинку. Мне нужно чтобы твоя рука была на уровне моих глаз. Я вернусь через минуту.

Гайлар ушел куда-то наверх. Вернулся через минуту, как и обещал. Одевшись в свой обычный костюм. На этот раз темно-бордового цвета. Должна признать, это был его цвет. Он прошел мимо меня на кухню. Вернулся со стаканом.

- Выпей.

Я принюхалась к содержимому, опознавая что-то с высоким градусом.

- Нет, спасибо. Я как-то охладела к алкоголю, - я попыталась вернуть стакан.

- Пей, - приказал Гайлар. - Это обезболивающее на спирту.

- Первый раз о таком слышу, - пробормотала я, все же опрокидывая стакан. От крепости напитка закашлялась. - Это ведь была ложь? На мой взгляд - чистый спирт.

- Он и есть универсальное обезболивающее, - подмигнул мне Гайлар.

- Жулик, - фыркнула я. - С мамой за ужином будешь сам объясняться.

- А кто сказал, что я пойду к вам на ужин, - Гайлар достал кинжал и рассек кожу на плече. Жалко конечно новое тело, ибо после возвращения с Фениксом на моем теле не было ни одной раны. Теперь будет.

- Я сказала, - прошипела я и зажгла в свободной руке пульсар.

- Мелкая, можно просто попросить. А не угрожать всем и каждому.

- Зачем? Пульсар надежнее.

- А ты кровожадная. Раньше такой не была. Но мне нравится.

Гайлар начал колдовать над камушком и моим плечом. Когда все было закончено, я несколько раз развернула и свернула иллюзию. Привыкла я к тому, что на мне всегда маска. Сложно будет отучиться от этого заново.

- Пошли. Мама не любит ждать.

- Мелкая, может я тут останусь. Я уже столик в одном кафе заказал, - маг отвернулся, запустив руку в шевелюру. Понятно теперь как он питался, пока меня не было.

- Гай. Пошли есть. Хватит выдумывать. Или я начну думать, что ты боишься моей матери.

- Я тебе не родственник, - напомнил маг.

- Да ладно? А носишься со мной как любимый дядюшка. Вы с папой действительно чем-то похожи. Пошли. Тебе меня еще в Парвиаз потом конвоировать.

- Не напоминай, - скривился как от зубной боли Гайлар.

- Неужто так не терпится увидеть Шиаххрана! Прямо вижу, как сияет твоя физиономия, - съехидничала я.

- Язва, - буркнул Гайлар, выходя вслед за мной на улицу.

- Миала, а поживее нельзя, - недовольно буркнула мама, когда я появилась в дверях. Боги! Такое ощущение, что вообще ничего не изменилось. Мне все еще двадцать лет, я прибегаю домой из академии… Вот и как ей объяснить, что дочь просидела семь лет в плену, потом вышла замуж за дроу и вот совершенно недавно, вернувшись из мертвых, стала чудовищем. Ответ прост. Никак. Для нее я всегда останусь дочерью. И это она еще про цирк не знает. Ой-ой-ой. Как все сложно.

- Прости мам, - дежурно отозвалась я, проходя на кухню и доставая еще одну тарелку для Гайлара. Мама как-то странно посмотрела на это, но промолчала. - Мам, а ты кошку покормила?

- Твоя кошка ты и корми, - отозвалась мать, но мне подмигнул вылезший из подпола Хроня. Значит Рейзу кормили.

Искомая кошка обиженно дернула хвостом лежа у камина. Пришлось брать кусок мяса и идти подлизываться. После ужина обсудили, во сколько сбор и где. Попрощались и разошлись по домам и спальням. Рейза обнаглев, заползла ко мне на кровать и развалилась в ногах. Поэтому пришедшему расчесывать шерсть кошки Хроне пришлось сказать, что не сегодня. Вообще домовой тихо млел от Рейзы, называя ее не иначе как "Госпожа Рейза". Может он тоже мог с ней общаться на мысленном уровне. Я уже готова была заснуть, как в дверь тихонько поскреблись.

- Миа? Можно к тебе? - прошептала Лайа.

- Конечно, - улыбнулась я, двигаясь к краю, дабы освободить место сестрице. Лайа проворно забралась ко мне в постель. - Только ты помнишь, что могу разбудить.

- Помню. Ничего страшного. Тебе очень страшно там? - Лайа погладила меня по щеке.

- В кошмарах? Я не помню. Наверно, раз я так кричу.

- Я не хочу, чтобы тебе было страшно, - Лайа обняла меня тоненькими ручками и прижалась ко мне.

- Все будет хорошо. Надеюсь скоро это прекратиться. В прошлый раз мне помогли.

- Кто? Друг?

- Даже больше, чем друг, - улыбнулась я. - Надеюсь, скоро я вас познакомлю. Папа, безусловно, будет рвать и метать, но ничего. Он выдержит.

- Это Гайлар? - нахмурилась Лайа. - Он же старый.

- Ау! Зайка. Я же сказала, что познакомлю. Гайлара ты уже и так знаешь.

- Просто… ну вы так спокойно общаетесь. Он на тебя так смотрит. Я и подумала, - замялась Лайа.

- Просто с Гайларом я тоже довольно давно общаюсь. Уже привыкла к нему. Отношусь, как раньше относилась к дяде Сили. Да и иногда с Гайларом правда весело. Если пообещаешь мне сохранить секрет, то я тебе кое-что расскажу.

- Что б мне дохлую кошку съесть! - Лайа подняла вверх правую руку. На словах детской клятвы Рейза подняла голову.

- Успокойся, киса, тебя такую красивую я ни за что есть не стану, - Лайа переползла вниз и обняла кошку за шею. Вот ведь бесстрашный ребенок. Все взрослые аж шарахаются от ужаса при виде мийяки. А ей хоть бы хны. Наверное, со стороны я так же смотрелась когда увидела кошку в первый раз. Рейза стоически перенесла объятья. Она, как и все кошки воспринимала детей как мелкое надоедливое нечто, которое надо терпеть.

- Лайа. Серьезно. Все что я сказала должно остаться только между тобой и мной. Ни маме, ни тем более папе. Даже если пытать сладостями будут.

- Честно-честно никому не расскажу.

Я вздохнула и рассказала Лайе о наших с магом приключениях в цирке. Умолчав естественно о вечере посвящения. Маленькая еще. Лайа округлила глаза и слушала так, будто я ей мировые секреты рассказываю. Кажется она даже дышать местами забывала.

- И он правда тебя на руках носил? Так много?

- Ой! Кто мою тушку на руках только не таскал, - поморщилась я. - Таскают как куль с мукой. Не знают куда пристроить.

- Не издевайся, сестренка. Он ведь тебя любит. Разве сама не видишь?

- Гайлар? - вытаращилась я. - Лайа, ты перегрелась в Светлом лесу. Тут наверняка слишком жарко.

А внутри завелся надоедливый червячок. Споры мага с дроу. Этот чертов вечер посвящения в циркачи. Очередной спор с дроу по поводу моей персоны. Странные оговорки мага. Да и, в конце концов, мой портрет в кабинете. Пусть он и уверяет, что портрет там исключительно ради папы.

- Глупая ты сестричка, - шлепнула меня Лайа ладошкой по лбу. - Вышла бы замуж за королевского мага. Жила бы в столице.

- За мага, говоришь, - притворно задумалась я. - Это что же? Значит, повелителя дроу Шиаххрана послать куда подальше?

- Повелитель дроу? - вытаращилась на меня сестра. - Миала! Немедленно расскажи мне все! Иначе я придушу тебя от любопытства.

Сестра и вправду забралась на меня с ногами и схватила меня за шею в притворном порыве придушить. Мне же стало смешно. Эта малявка такие забавные рожи корчила. Пришлось, сдерживая смех, пообещать, что все расскажу. Рассказала, как вывалилась на пол прямо перед повелителем. Как он поселил меня в своем доме. Как все это закрутилось. Подумав минуту, рассказала даже о свадьбе.

- Лайа! Только ни в коем случае. Ни маме, ни папе. Вот вернусь в Парвиаз, поговорю с ним. А потом надеюсь, приедем к вам. Увидишь, познакомишься. Я думаю он тебе понравится. О! И со знакомым мальчиком дроу тебя познакомлю. Мне кажется вы подружитесь. Вообще, я надеюсь, что ты будешь часто приезжать ко мне в Парвиаз. Хотя я забегаю вперед. Может, я не нужна буду ему такая.

- Миа, успокойся. Все будет хорошо. Если он, правда, такой как ты рассказала, то он тебя ждет и сходит с ума где ты пропала.

- Ох сестренка, - я схватилась за голову. - Я так часто обжигалась. Райден, дядя Сили. Я с ума схожу, представляя, что меня снова предадут.

- Не думай об этом. Скоро все будет хорошо. Обязательно.

- Давай спать, а то уже скоро рассвет. Утром будем уже дома.

Поворочавшись еще немного мне все таки удалось уснуть.

Утро не задалось. Досталось от мамы. Вещи собирала в дикой спешке, поэтому все будет мятое и мне повезет если целое. Гайлар торопил стоя в дверях. Рядом с ним стоял крестный. Весь дома напоминал какой-то сумасшедший улей. Кое-как за час мы успели все собрать, запереть двери и окна и сами собраться на площади. Крестный произнес заклинание и перед нами возник портал. Мы сдержанно попрощались. Никаких объятий, слез и приглашений приехать на праздники. Крестный просчитался, когда убил меня. Мама сумела даже перешагнуть через свою природу. Она ненавидела крестного. Я просто чувствовала это. Этот портал мне не понравился. Меня как будто сначала расплющило до состояния блина, а потом растянуло обратно. Видимо все это почувствовали. Потому что когда мы вышли из портала, маг клятвенно пообещал устроить пару покушений на светлого повелителя. Ради этого даже с Шиаххраном помирится.

Нас выбросило на площадь перед академией. В этот ранний час здесь было мало народу. Тем не менее, я усмотрела одно немаловажное сооружение. Ладно, я забегу туда позже. Радостно вскрикнув, я понеслась домой.

- Лайа! Наперегонки! - крикнула я через плечо. Судя по топоту ног сзади, Лайа приняла вызов.

С шутками и смехом мы неслись домой. Как будто ничего и не было. Меня напрягло только то, что не было снега. Если я ничего не путаю, то скоро Святочный бал. Значит должен быть снег. Лайа обогнала меня и первой заскочила в дом. Я бежала, не сбавляя скорости, надеясь, как и прежде затормозить, кувырнувшись через диван. Только вот мне этого не удалось сделать. Как только я приблизилась к двери, нехилый разряд отбросил меня на противоположную сторону улицы. Ко мне уже подбегал Гайлар.

- Мелкая, ты как? Жива?

- Да, кажется, - я старалась сфокусировать зрение. - Чем это меня так? Дом перестал считать меня членом семьи за столько лет?

- Не думаю, - нахмурился Гайлар. - Скорее уж твое невидимое украшение.

Маг многозначительно поднял мою правую руку. Да, возможно татуировка послужила этому.

- Это и мама снимет, - махнула рукой я, показывая маме, что мне нужно, чтобы она подошла.

- В чем дело?

- Мам, меня защитное заклинание не пускает. Попробуй дать мне доступ как другу семьи.

- Что за? Может из-за этой пентаграммы, заклинание сбилось? Ладно, подожди минутку.

Мама прошла в дом и произнесла заклинание на вход. Я с опаской приблизилась к дому. Стоило мне снова переступить невидимую черту, как я полетела обратно. На этот раз, пребольно ударившись спиной.

- Не то, - прошептала я. - Значит не в татуировке дело. Снять заклинание может только папа. Мама! Позови папу.

- Боюсь дорогая, его снова нет дома. Он, скорее всего у себя в академии.

- Хорошо, я прогуляюсь в ту сторону.

- Мелкая, на академии тоже могут быть заклинания такого типа. Точнее они стопроцентно там есть.

- Там я знаю где пролезть. Большинство этих заклинаний еще я ставила. Уж где там пролезть, я еще со студенчества выучила.

- Небось алкоголь в общежитие протаскивала. Дочке ректора все равно ничего не будет, - подмигнул Гайлар.

- А то! - ухмыльнулась я. - Ладно, я пошла. Если вдруг папа пойдет другой дорогой…

- Самой не смешно?

- Да, ты прав, - хихикнула я. Папа всегда возвращается домой по одной и той же дороге.

- Мийяки с собой возьми. Я пробегу по паре знакомых и сделаю заказы в лавках на завтра.

- Ты просто чудо, - я чмокнула мага в щеку. Спросите меня, о чем я думала в тот момент, и я отвечу честно - ни о чем! Я просто встала и чуть ли не вприпрыжку понеслась по таким знакомым улочкам. Боги! Сколько же я здесь не была.

Перед воротами академии я дрейфила. Да, я действительно знала все обходные пути, но я не могла понять. Почему меня отказался впускать собственный дом. Потому что я теперь лишь наполовину принадлежу себе? Или потому что это уже совсем не я, потому что умерла. Вздохнув, я шагнула вперед. И активировала известную преподавателям лазейку. Ворота я прошла успешно. Теперь нужно было попасть внутрь главного здания. Естественно оно укреплено куда более лучшими заклинаниями. Но был и тут маленький секрет. Чтобы спрятать что-то, надо прятать на самом видном месте. Поэтому, пройдя к главному входу, я быстро коснулась языка одного из двух драконов и проскочила внутрь. Вот я и в родной академии. На входе никто не дежурил, что показалось мне несколько странным. Академия ничуть не изменилась. Я шла по знакомым лестницам и коридорам. В некоторых аудиториях было тихо, в некоторых слышался голос лектора, в третьих шел гвалт голосов. Я задержалась только у одной двери. С табличкой "Теоретическая магия". Когда-то это был мой кабинет.

- Миа? Миала Олмик это действительно ты? - раздался голос позади меня.

Я обернулась. Первая мысль была паническая. Меня узнали. Потом пришло осознание, что теперь все равно. Литимиды больше нет. Не нужно шарахаться от каждой тени. Мийяки зарычала, но я быстро успокоила кошку. Губы растянулись в широкой улыбке.

- Фир! Привет! Как же я соскучилась! - я повисла на шее дроу.

- Как ты тут оказалась? Последний раз я видел тебя мельком в Парвиазе.

- Да, долгая история. Давай после занятий посидим в кафе. Я тут ненадолго, завтра утром уеду.

- Да, хорошо. Жалко, что на бал не останешься. Ты мне пару танцев должна. Встретимся в шесть у выхода.

- Хорошо. Буду ждать. А где папа?

Фирзайар кивнул на дверь позади меня. Понятно. Папа в кабинете Теоретической магии. Я хмыкнула и решила пройти на второй этаж. Мой кабинет был двухъярусным. Чтобы сверху можно было увидеть, как начертана пентаграмма. Я прокралась к перилам. Папа стоял за кафедрой и вещал о травах используемых при начертании пентаграмм.

- Для горизонтальных линий пентаграммы призыва используется чабрец, эвкалипт, крапива или кора ясеня.

- Шалфей, - подала голос я, выпрямляясь. - Не кора ясеня. Шалфей. Привет, папа.

Папа удивленно смотрел на меня, стараясь поверить, что это не шутка. Потом он широко улыбнулся и шутливо погрозил мне пальцем:

- Госпожа Олмик, как вам не стыдно перебивать, а тем более поправлять ректора академии?

- Мне очень стыдно, - я молитвенно сложила руки на груди. - Обещаю больше никогда так не делать.

- Ты всегда только обещаешь, - усмехнулся папа. - С твоего разрешения я закончу лекцию.

- Да ладно, они все равно уже только на меня таращатся, - хмыкнула я, обращая папино внимание на аудиторию.

Там уже стоял ровный гул, где через слово мелькало мое имя. Ну да, пропавший преподаватель, дочь самого ректора. Эх, а как бы они отреагировали, если бы я сейчас спрыгнула со второго этажа? Ладно уж, не буду травмировать папину психику. Папа обвел растерянным взглядом аудиторию и признал мою правоту.

- Все свободны, - студенты покидали аудиторию настолько медленно, что папа даже прикрикнул на них.

Я медленно спустилась по внутренней лестнице. Подойдя к отцу, крепко его обняла. Я так скучала.

- Как же я рада снова тебя видеть, - я потерлась щекой о ткань мантии на плече отца.

- Пойдем в мой кабинет. Там можем спокойно поговорить.

Мы вышли из моего бывшего кабинета и прошли наверх. Перед дверью в кабинет отца я остановилась. Отец вошел внутрь и только через секунду понял, что я не последовала за ним.

- Миа?

- Сними охранные заклинания, пожалуйста. Поверь, они сработают. Домой я уже не попала.

Папа изумленно смотрел на меня, но заклинания снял. Я прошла внутрь, и папа закрыл за нами дверь на ключ.

- Чтобы не показаться совсем уж врушкой, проведу демонстрацию, - хмыкнула я. Прошла к дивану и сняла с него все подушки, скинув их на пол напротив тайной библиотеки отца. Там так же стояли охранные заклинания. Я вздохнула и шагнула вперед, прикоснувшись рукой к тайной панели. Разряд и я лечу на подушки. Папа бросился ко мне, помогая подняться.

- Вот как-то так, - я уложила подушки на диван и, не спрашивая разрешения, залезла с ногами. Обувь естественно сняла.

- Что произошло? Мама что-то пыталась сообщить, но меня постоянно отвлекали, и я не очень понял. Прости.

- Да ладно, - махнула рукой я. - Ты мне расскажи, как они сумели добраться до точки в академии.

- Ой, не спрашивай, - скривился папа. - Оттуда откуда не ждали. Знаешь, кто оказался крысой?

- Пап, да я тут половину академии готова крысами обозвать.

- Я имею в виду преподавательский состав.

- Так и я тоже, - широко улыбнулась я. - Так кто?

- Хмурик!

- Шутишь? Вот эта столетняя брюзга с отвратительным характером? Никогда бы не подумала! - притворно удивилась я.

- Ты просто предвзято к нему всегда относилась.

- И ты скажешь, что я была не права? - выгнула бровь я.

- Не язви отцу. Лучше расскажи мне, как предотвратила ритуал.

- С чего ты взял, что я отменила ритуал? - удивилась я.

- Ты жива. Поэтому и решил, что ритуал ты сорвала.

- Логично. Не поспоришь. Жалко разочаровывать, но ритуал очень даже состоялся, - грустно улыбнулась я.

- И что оттуда вырвалось?

- Феникс.

- Ого, - присвистнул от удивления отец. - Как убили? Насколько я помню из легенд птичка-то бессмертная.

- Ее не дали убить, - усмехнулась я. - Гайлар не дал.

- Он рехнулся? Это же опасно? Если в мир вернется Феникс, то мы все сгорим. Это чудовище не остановится ни перед чем.

- Ну ладно тебе так то уж, - я была готова обидеться.

- Ты мне либо чего-то не договариваешь, либо ты не моя дочь, - прищурившись, заявил отец. - Что произошло? Говори честно.

- Я - Феникс. Очень честно. Поэтому меня не пускает дом, твой кабинет и прочие охранные заклинания. Поэтому Гайлар не дал Сиелинниелу меня убить.

Папа вскочил со своего места и стал на бешеной скорости перемещаться по кабинету, закусив кончик ногтя на большом пальце. Крайняя степень волнения. Ну да, не каждый день дочка говорит, что она теперь чудовище.

- И как? - остановился на секунду отец.

- Что как? - опешив, переспросила я.

- Ты себя чувствуешь как? Ты чувствуешь Феникса? Он на тебя сильно влияет? Что произошло, с того момента как он подселился к тебе?

- Папа! Ты меня пугаешь. Такое ощущение, что ты меня как диковинную зверушку препарировать собрался. Я - это я. Феникс появляется, стоит мне потерять контроль над эмоциями. Как это проявляется? Я горю. Превращаюсь в сплошное пламя. Мне ничего, но вот окружающие могут пострадать. Поэтому крестный и Гайлар поставили несколько блоков. Вообще я предлагала запереть меня где-нибудь в Гномьих горах, но Гайлар свято верит в то, что я справлюсь. Пока я буду смотреть за собой. Если почувствую, что я опасна для окружающих, то уйду. Поговори с Гайларом. Он сейчас здесь, в смысле в городе. Закупает провизию. У меня еще есть пара дел.

- Дел? Я думал, ты вернулась домой.

- Я и вернулась. Просто завершу еще пару дел и приеду. Честно-честно.

- Даже на Святочный бал не останешься?

- Пап, я уже не преподаватель академии. Если получится, то приеду скоро и попаду на этот бал. Кстати. Что с погодой? Святочный бал на носу, а снега нет, и температура воздуха скорее уж весенняя.

- Думаю это влияние сработавшей пентаграммы. Прошлой зимой здесь было холодно так, что приходилось отменять занятия. Ученики не могли добраться до академии даже из общежитий.

- Понятно. Я пойду, погуляю по городу, а ты заканчивай здесь и домой. Снимешь заклинание, я хоть дома посижу.

- Еще одно, Миа. Это мийяки рядом с тобой?

- Да, папа. Это моя мийяки. Рейза. Она выбрала меня. Кстати говоря, несколько раз за шиворот из опасности вытягивала. Поэтому все разговоры о том, что этот зверь опасен, попрошу даже не начинать.

- Да я вообще-то не о том. Мы как-то с Гайларом поспорили, что у всех мийяки левый клык длиннее правого.

- О как! - восхитилась я. - Рейза, дорогая, открой ротик для моего папы. Ему надо посмотреть тебе в зубы. Трогать не будет. Честное слово.

Рейза с сомнением покосилась на меня, но пасть послушно открыла. Папа с лупой почти влез ей в рот. Через секунду он, радостно крякнув, поднялся с колен.

- Прав я был! Ну все, дружок. Сотня золотых, моя.

- О! Кстати о деньгах пап. Я в Светлом лесу тайник твой вскрыла. Не могла же я голодать, - преувеличила конечно, но он же проверять не будет. - Так что ты знай. Пополни что ли. Хотя я туда в ближайшем времени точно не поеду. Хватит с меня крестного.

- Теперь наконец-то мне веришь, что он та еще тварь?

- Верю. И в отношении с Чимом ты тоже был прав, - призналась я.

- А с этим мелким гадом что?

- Я его сожгла, - нахмурившись, припомнила я. - Как раз после ритуала. Когда я только вернулась из мертвых, моим телом владел Феникс. Он все сжег на заброшенной арене. Чиму не повезло. И ты знаешь, мне не жалко его. Он предал меня, использовал магию крови. Короче ты кругом был прав папа.

- Золотые слова, дочь, - расплылся в улыбке папа.

Я показала отцу язык.

- Пойду в город. Я в шесть встречаюсь с Фиром в кафе, надо поговорить, а потом сразу домой.

- Не наедайся, мама, скорее всего, много чего приготовит на пару с Хроней.

- Поняла, - кивнув, я покинула папин кабинет, и со счастливым писком, усевшись на перила лестницы, съехала вниз.

Несколько студентов внизу похлопали в ладоши, приветствуя мой способ спуска. Я поклонилась, но призвала молодое поколение не повторять мой подвиг. Мне за это доставалось, а их ректор и отчислить может.

Выйдя из ворот академии, я призадумалась. Куда сначала направить свои стопы? Решив начать с дальних лавочек, я свернула в один из небольших переулков. Пройдя пару шагов по полутемному переулку, я угодила в очередной переплет. Меня схватили за шею, приставив к горлу нож.

- Я знаю эту кошку, девушка. Говори быстро, что ты сделала с ее хозяйкой, - прошипели мне в ухо.

- Шею отпусти, громила! Задушишь! - прошипела я. Рейза стояла абсолютно спокойно, зная, что я справлюсь. Горе-убийца чуть отпустил меня. - Раньес, мать твою за ногу! Что за шутки? Чуть не придушил.

Я вывернулась из далеко не нежных объятий циркового вышибалы.

- Кайра? Это ты? - прищурился Раньес.

- Я, успокойся. Я собиралась к вам зайти чуть позже. Вот не можете спокойно пропустить мийяки да?

- Юфи увидела знакомую кошку утром, прибежала к Гансу, рассказала, что рядом с твоим женихом другая девица. Беспокоилась о тебе. Куда знак дела?

- Какой знак? - нахмурилась я. - А! Подвеску! Прости Раньес, у меня ее украли.

- Глупышка. Я ж тебя и убить мог, - Раньес ласково погладил меня по щеке.

- Не мог. Рейза бы и шагу тебе сделать не дала. Просто она была уверена, что ты мне ничего не сделаешь. Все. Идите, у вас скоро представление.

- А ты не хочешь присоединиться, кукла? Твой костюм еще у нас. Юфи не дает выкинуть, все ждет твоего возвращения.

- Прости Раньес, не могу. Здесь моя семья. Увидят - придушат самолично.

- А может?

- Уххх! Искуситель! Хорошо! Дай мне только за сестрой сбегать. Может вообще всю семью притащу.

- Бегом. Скажу Юфи пусть готовит твои платья.

- Нет-нет. Только куклу. Боюсь, своего жениха я больше не уговорю выступать.

- Да видел я его. Сказал, что пусть сначала его невесту найдут, а потом он и выступит. Я свой уговор выполнил. Пойду, намекну ему на выступление.

- Только пригнись, когда напоминать будешь, а то он и пульсаром шибануть может, - хохотнула я. Раньес только хмыкнул в ответ.

Я вернулась обратно на площадь, из ворот академии как раз выходил Фир. Я схватила его за руку и потащила за собой к шатру.

- Миа, у меня еще лекции!

- Отпусти всех! Не каждый день подруга с того света возвращается, - раздраженно бросила я. Добежав до входа, я ткнула пальцем в Фира: - Раньес! Это мой гость! Пустить и посадить на лучшее место.

- Будет сделано, - кивнул вышибала.

- Мийка, ты что удумала? - прищурился Фирзайар.

- Узнаешь! - хитро улыбнулась я. - Главное подойди сюда к началу представления. Потом пойдем в кафе. Понял меня? Увидишь такое, что волосы дыбом встанут. Во всех местах.

- Миа, ты меня пугаешь, но мне уже интересно. Ты, цирк и волосы дыбом. Я хочу это видеть. Я буду тут.

- Спасибо, мой темный собрат, - я шутливо поклонилась. И заметила кое-кого в толпе: - Раньес! Вон Верм идет! Лови. Он тебе должен.

- Отлично, Кая. Спасибо, - великан с мрачной улыбкой направился к Гайлару. Я еле сдерживала смех. Все, дорогой. Попался.

Сама же я припустила домой. Нужно уговорить маму тоже пойти. Пусть скажет что позор, но что выросло - то выросло. В дом естественно забегать не стала, опасаясь очередного разряда. Поэтому начала кричать с улицы.

- МАМА! ЛАЙА!

- Что ты кричишь как на пожаре, - в дверях появилась мама. - Папа скоро придет? Долго тебе еще на улице торчать?

- Вот я об этом и хотела поговорить. Мам, пошли в цирк.

- Миа, ты меня пугаешь. Ты ненавидишь цирк.

- Мам! Пошли! Гарантирую, такого ты не видела! Честное слово тебе понравится! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - заканючила я.

- Хорошо, а когда представление? Ты уверена, что мы успеем достать билеты, в прошлый раз…

- Мама! Билеты уже есть! Вы вообще особые гости. Я вот только не знаю, папу звать или лучше пожалеть его здоровье?

- Миала, я уже беспокоюсь о своем здоровье. Что ты задумала?

- Все-все-все. Через полчаса приходите в шатер на площади. Скажите что вы семья Кайры. Вас пропустят и проводят к местам.

- От Кайры?

- Все-все-все. Я побежала. Если папа тоже пойдет, то свяжись с ним. Хотя давай я Лайю возьму с собой, а ты папу приведешь. Я еще Фира позвала. Так что встретитесь у шатра. Лайа!

- Я здесь. Пошли?

- Пошли скорее, нас ждут.

И мы побежали в обратном направлении. Может я и зря назначила отъезд на завтра, но как же мне нравилась эта беготня. Может я просто засиделась в Парвиазе? Мы с Лайей неслись по улице со счастливым смехом. Около входа уже была толпа. Ганс напряженно высматривал кого-то. Перехватив руку Лайи покрепче я стала проталкиваться ко входу. Раньес узнал меня и отодвинул полог.

- Привет Ганс! - я радостно улыбнулась хозяину цирка. - Много денег без нас потеряли, а?

- Кая? Это правда ты?

- Ну мийяки со мной, - я кивнула на кошку позади нас с сестрой. - Имей в виду, я тут только сегодня. Ради вот этой вот кнопки.

Я усмехнулась, показывая на Лайю.

- Давай-давай! До выступления всего ничего, а ты не готова! Между прочим, тебя там все наши ждут. Тебе еще через них продираться. Живо!

Ганс на автомате отвесил мне шлепок по попе. Главное чтобы он не повторил "подвиг" на глазах моего папочки. Так и без рук остаться можно. В шатре действительно меня ждали. Раздался дружный гвалт голосов и меня со всех сторон облепили циркачи. Мне с трудом удавалось удерживать Лайю около себя, через слово, представляя ее друзьям. Кое-как удалось протолкаться к гримеркам. Лайю на всякий случай взяла с собой. Пусть лучше будет под нашим с Юфи присмотром. Только вот у гримерок нас тоже караулили.

- Ну привет, пропащая, - широко улыбнулся Гасильяс.

- ГАС! - взвизгнув, я повисла на шее акробата.

- Мы такое придумали! Помнишь наши полеты на трапециях в представлениях?

- Да, конечно, я еще все боялась, что тебя там уронят.

- Теперь ронять будем тебя! Не волнуйся! Я все продумал. Просто выйди на арену и держись за наши руки.

- Хорошо. Гас! Это моя сестра, Лайа.

- Миледи, - Гасильяс отвесил куртуазный поклон.

- А ну кыш отсюда! Мне еще ей личико рисовать, а вы гады, даже ко мне ее не пропускаете! - раздался голос Юфи за нашими спинами.

- Юфи! - я запрыгала на месте и захлопала в ладоши. - Как же я рада, что вы здесь! Как же так вышло?

- Да пока тебя неизвестно где носило мы тут уже второй раз. Заходи быстрее. А это у нас кто?

- Юфи знакомься, моя младшенькая. Сестра в смысле, а не то, что ты подумала, - сразу добавила я, замечая изумленный взгляд Юфи.

- Хорошо, и ты мелочь проходи. Пока я твоей сестренке мордашку рисовать буду - рядом посидишь. Кстати, твой жених уже там.

Мы вошли в гримерку. К стене прислонился Гайлар.

- Ну мелкая, ну удружила! Я думал она вежливо откажется, и мы просто посидим вечерок дома. Так нет! Тебя опять понесло в очередную авантюру. Молись, мелкая, чтобы твой папочка сюда не заглянул.

- Вообще-то папу приведет мама, - пояснила я.

- Я не буду выступать! - сразу поднял руки Гайлар. - Позориться перед городом ладно, но перед твоим отцом? Ты знаешь, сколько он будет мне это припоминать?

- Я сейчас начну оч-ч-чень сильно нервничать, - ехидно протянула я, закрывая глаза, дабы Юфи могла раскрасить мою мордашку. - Так что ты выйдешь на арену и покажешь высший класс. Если нам повезет, папочка так окосеет, что потеряет дар речи, и мы успеем смотаться до того, как он начнет швыряться пульсарами.

Лайа во время наших маленьких дебатов хохотала как ненормальная.

- Кая, а где твой медальон от нас? Мы же говорили, чтобы ты его носила.

- У меня его украли, - соврала я. - Прости Юфи, не знаю как это произошло.

- Горе ты луковое, - хмыкнула Юфи, отвлекаясь от моего лица. Через секунду я почувствовала, что на шее появилась цепочка. - Мою возьми, а я потом новую у ребят выпрошу. Ты же опять уедешь от нас.

- Прости Юф, но циркачка из меня так себе. По сравнению с вами, я гадкий утенок.

- Сейчас как тресну! - Юфи воинственно потрясла щеткой для волос.

- Дорогой, - пропела я. - А чего это ты замер? Иди, переодевайся. Скоро на арену.

Маг рыкнул и вышел из гримерки, ворча что-то себе под нос. Юфи все же треснула меня по макушке.

- А теперь колись, подруга. Кто ты на самом деле и почему ты теперь такая?

- Юфи, оно вот тебе надо?

- ДА!

- Хорошо. Я - Миала Олмик. Скрывалась от некромантов, поэтому примкнула к вашему цирку.

- Олмик? - переспросила Юфи.

- Ага. Да-да. Ректор академии Олмик - это мой папа. Придет на представление.

- И тот, кто сейчас отсюда ушел, тебе не жених? И зовут его соответственно не Верм?

- Его зовут Гайлар. Он главный королевский маг, - широко улыбнулась я.

- … и… - выругалась Юфи. - Ой, прости мелкая.

Я укоризненно посмотрела на Юфи.

- Прекрати. Мы выступали честно. И сегодня халтурить не собираемся. Что изменилось? Имя? Внешность? Внутри-то все равно я.

- Знаю, - улыбнулась Юфи. - Мы скучали.

- И я скучала, - я улыбнулась в ответ.

- Девочки, шустрее! - просунул голову в гримерку Ганс. - Я все понимаю, но через десять минут начало. Кая, тебе пора одеваться. Порядок тот же.

- Поняла, - кивнула я, вставая с кресла. - Спасибо Юфи. Ты прелесть.

- Не забудь размять мышцы, - напомнила мне циркачка.

- Лайа, поможешь мне зашнуроваться?

- Конечно, - улыбнулась сестра. - Никогда не была за кулисами цирка. Тут так интересно!

- Можно подумать ты много тут видела, - фыркнула я, натягивая платье. - Подожди. Сейчас вот выйдем, быстренько пробежимся по цирку. Я заодно разомнусь. И заново привыкну к этому пыточному орудию.

Лайа уперлась ногой мне в спину и затянула шнуровку. Я выдохнула и подумала о том, что я умна. Не стала завтракать. Когда все было готово, и я натянула специальные тапочки для прохода по веревке, мы с Лайей покинули гримерку. Мою кукольную внешность все встретили громкими аплодисментами. Я картинно раскланялась.

- Пойдем дальше. Здесь не особо много места, но как-то жили, - пока шли, я старалась размять руки, ноги, сделала пару раз колесо. - За шатром с той стороны укрыты клетки с живностью. У них есть каузу. Я даже пару раз на руках держала. Юфи тоже дрессировщица. У нее птицы. Очень красивое выступление.

- НА ВЫХОД! - загремел голос Ганса.

Я схватила Лайю за руку, и мы побежали к выходу на арену. Как всегда я широко улыбнулась и шагнула на арену. Цирк это вечный праздник. Теперь я это понимала. Мои родители и Фир сидели в первом ряду. Они не хлопали. Лишь открыли рты при виде меня и Лайи. Я чуть замедлила шаг и помогла сестре перелезть на ее место рядом с мамой и папой. Фир откровенно веселился. Я подмигнула и чуть мотнула головой назад. Указывая на хвост колонны. Там шел хмурый Гайлар. Глаза папы и мамы округлились до размера фарфоровых блюдец. Мийяки дежурно рыкнула, так что первые ряды вжались в кресла. Я улыбнулась и села на спину кошке.

За кулисами меня перехватил Гайлар.

- Довольна?

- Пока нет. Я еще не выступала. Ганс! Зараза! Я говорила всего об одном номере, а он все три вписал! - возмутилась я, тыкая пальцем в листок у выхода. - Стребую денег!

- Может лучше пойдем отсюда?

- Шутишь? Да я, наверное, первый раз так довольна! Не сижу без дела! Все расписано по минутам.

- Этого тебе не хватало, да, кнопка? - ухмыльнулся Гай.

- Да. Я слишком устала сидеть на одном месте. Сначала горы, потом Парвиаз, потом Светлый лес. Скоро я снова буду сидеть на одном месте. Так дайте развлечься.

- Ох, мелкая. Аукнется мне еще это выступление, но так уж и быть. Если играть, то играть по крупному. Гас тебя уже ловил?

- Ага. Сказал, что они там что-то с трапециями намудрили.

- Так, иди к нему, он тебе подробнее все расскажет, только не забудь. Твой выход через шесть минут. Я позову.

Я умчалась на поиски акробата.

- Гас! Меня к тебе послали. Ты мне что-то должен объяснить.

- Да. Смотри. Когда я тебя подхвачу, просто держись за мои руки. Когда отпускаю, группируйся на секунду, а потом снова выкидывай руки, чтобы тебя подхватил следующий. Просто в момент, когда я тебя отпускаю, ты крутишься. Помнишь, как я делал?

- Да, конечно. Не уроните?

- Как ты плохо думаешь об эльфах. Пусть хоть и наполовину, - укоризненно посмотрел на меня Гас. Такими знакомыми глазами.

Я даже вскрикнула. Я знаю сына дяди Сили. Вот он! Он стоит прямо передо мной! Боги всемилостивые! Ничего себе!

- Кая?

- А? - я отмерла и, рассмеявшись, обняла Гаса.

- Ты чего?

- Соскучилась просто, - широко улыбнулась я.

- Кайра! На выход! - позвал меня Гайлар. - Не стал уж тебя Миалой кликать. Пусть уж помнят Кайрой.

- Хорошо. Я пошла?

- Ни пуха!

- К черту! - ответила я и шагнула на арену.

По лестнице я взлетела так, как будто и не уходила из цирка. Встав на платформу, обвела зал взглядом. Родные лица нашла сразу и не удержавшись, помахала. Заиграла мелодия. Шаг на канат. Птичка польку танцевала…

Номер я закончила эффектным прыжком на арену. Как всегда. Поклонилась и вышла за кулисы. Ганс хлопнул меня по плечу. Значит хорошо отработала. За несколько выступлений я привыкла к этому жесту. Хотя поначалу не понимала, чего меня лупят, когда выхожу с арены. На переодевание всего несколько минут. Взять волосы в один хвост и переговорить с Рейзой. Как ни странно, кошка тоже была рада нашему единичному представлению.

Свет в зале приглушили. Заиграла тревожная мелодия. Я встала на спину кошки (этот номер я работала без обуви) и Рейза понеслась на арену. Естественно речь о дрессуре никогда не шла. Я просто просила Рейзу сделать то или иное. Под какую-то веселенькую мелодию Рейза клала свои лапы мне на плечи, и мы делали вид, что танцуем. Рейза рычала, мы прыгали через кольца, в том числе и огненные. Зрители были просто в шоке, когда я делала вид, что засовываю голову в пасть Рейзе. Как это не нравилось моей кошке! Она фыркала потом полдня. Как-то раз ей попался мой волос в пасти, так со мной весь вечер не разговаривали.

Остался последний номер, и я убежала снова менять наряд. Волосы распущены, чуть другой цвет губ. Как я и говорила, эту часть было решено увеличить. Так что теперь основное действо начиналось не на корабле, а в доме, откуда меня якобы похищают пираты. Тут для меня все было просто. Лежать бревнышком. Тут работали Гас с братьями и Ганс. Дальше шла часть, где я пытаюсь сбежать. Как раз в этой части будет трапеция. Дальше вы вроде уже знаете. Я в роли этакого переходящего приза. Честно признаю, каждый раз сердце аж замирало, когда Гайлар швырял в меня кинжалы. Я отлично знала, что он все продумал, просчитал, но свист стали у уха, заставлял вздрагивать каждый раз. Под пиратскую "Пятнадцать человек" я схватила за руки Гасильяса. Не знаю уж, что там творилось под нами. Я летала как мячик между акробатами. Иногда Гас подбадривал меня, что я хорошо держусь и что-то в этом роде. Как же я была рада снова оказаться на доске! Дальше все было отработанно и шло по накатанному. Когда меня схватил Гайлар, я бросила быстрый взгляд на родителей. Да, жалко момент не запечатлеть. Такого удивленного выражения лица у папочки я не видела давно. Мне кажется, он мне не так удивился, когда я в академии появилась.

В конце представления зал аплодировал стоя. Гайлар подхватил меня на руки и взгромоздил себе на плечо. Не очень удобно, но я якобы акробатка. Поэтому пришлось махать одной рукой, второй вцепившись в шею мага. Фир свистел, засунув два пальца в рот. Я помахала своим и, спрыгнув с плеча мага, убежала за кулисы. Переодеваться.

- Юф! Как на счет ужина за мой счет? - позвала я, когда мы в гримерке смывали краску с лиц.

- Конечно!

- С нами еще пойдет мой друг дроу и, наверное, захватим королевского мага.

- Мне кажется или кто-то хочет повторить ночь посвящения? - ухмыльнулась Юфи.

- Даже не напоминай мне об этом позоре. Надо бы у Ганса узнать подмешивал ли чего мой женишок в питье. Что-то уж больно у меня реакция бурная была.

- Есть подозрения?

- Имеются и такие. Ты готова? Я сейчас с семьей попрощаюсь до вечера и на выход.

- Я тогда сразу к выходу, - Юфи махнула рукой и направилась в указанном направлении.

Я же протерла еще раз лицо влажной тряпкой, уже без специального отвара и вышла из гримерки. Попрощалась со всем, обещая, что если снова встречусь на их пути с меня выпивка и еще одно представление. Родители ждали меня на своих местах, даже не стали выходить на улицу.

- Всем привет! - радостно оповестила я. - Как вам представление? Понравилось? Первый раз по канату прошлась спустя три дня, после того как вообще его увидела. Потому уже стала тренироваться, и вот что получилось.

- Дожили. Педагог Теоретической магии рядом с клоунами, - поджал губы папа.

- Пап! Если ты хочешь меня обидеть, то не выйдет. Я уже почти восемь лет как не педагог теоретической магии.

- Я не хочу тебя обижать дочь. Но только не для этого ты столько потратила на образование. Не для этого… - махнул рукой отец.

- Прекрати Джас, - упрекнула мама. - Она была идеальным ребенком двадцать с лишним лет. Мы с тобой можем гордиться ей. Если ей понравилось в цирке, значит понравилось.

- Эй. Я не собираюсь с ними и дальше выступать. Я их люблю конечно, но это не моя судьба. Если пересечемся еще раз, я, как и сегодня надену свой костюм, но с ними больше не отправлюсь. И они это понимают. Так как представление?

- Мне очень понравилось, - заявила Лайа. - На канате ты была так высоко! Если бы ты не помахала перед выступлением и если бы я не была в гримерной, я бы даже не поняла, что передо мной не кукла, а живая девушка. Миа! Ты научишь меня так жонглировать кинжалами?

- Как-нибудь обязательно. Мам?

- А мне больше понравился спектакль, - улыбнулась мама. - Я не ошибусь, если скажу, что рядом с тобой был Гайлар?

- Не ошибешься. Вообще этот номер весь он придумал. Оригинально вышло да?

- Очень, - мама кивнула и как-то странно посмотрела на папу. Я снова отвлеклась. Папу спрашивать даже не хотелось, поэтому я повернулась к дроу.

- Фир?

- Мне вообще все понравилось, - усмехнулся Фирзайар. - Идем?

- Да, - я приняла предложенную руку. - Пап, мам, я домой вечером приду.

- Не наедайся! - в один голос заявили родители.

- Сделали из меня обжору, - буркнула я. Фир только засмеялся.

В поле моего зрения появился Гайлар, и я цапнула его за руку.

- Мы идем в кафе. Нас просили не наедаться.

- Тебя просили, и я не пойду! - заявил маг.

- Что-то я разнервничалась, - кашлянула я.

- Прекрати меня шантажировать! Я тебе не нянька!

- Да-да-да. Пошли Гай! Хватит ломаться как девица. Посидим как взрослые люди. Расскажем друзьям, чего мы натворили совместно. Ты не настолько стар, чтобы так бурчать.

- Ты кого обозвала старым, мелочь? - взревел маг.

Я только хихикнула и покрепче ухватилась за мага, который уже почти тащил меня. У выхода мы захватили Юфи. Я быстренько представила девушку Фиру. Дроу галантно поклонился и предложил ей вторую свободную руку.

- Куда идем? - поинтересовалась я.

- Думаю в "Три веселых баньши" будет в самый раз для нашей компании, - усмехнулся дроу.

- Три веселых баньши? Где это? Не помню в городе такого заведения, - нахмурилась я. - Недавно построили?

- Ага. Дроу, - усмехнулся Фир. - Тебе понравится, если ты ходила в кафе в Парвиазе.

- О! Тогда мне точно понравится. Помнишь в Парвиазе такое кафе рядом с площадью? Там плетеные перегородки и плющ на них.

- Да, конечно, - кивнул Фир. - Да, баньши похожи на это кафе. Кафе открыли три дровки из Парвиаза. Быстро набрали популярность за музыку и меню. Собственно почти самое посещаемое место. Мне повезло, что я состою с одной из барышень в родстве. Для меня всегда там держат столик.

- Так вот вы на самом деле, откуда, да? - спросила Юфи.- Из Парвиаза?

- Ага. Оттуда. Стоянка была как раз в городе, где выступали вы, и в мою пустую черепушку забрела мысль прибиться к вам. Сейчас придем на место и все вам расскажем.

- Ловлю на слове, - заметил Фир.

- Миала, ты вообще помнишь, что ты хотела поутру уехать? Я как дурак носился по городу закупая провизию, а ты хочешь отменить завтрашний отъезд? - надулся Гайлар.

- И не думала, - пожала плечами я. - Сейчас посидим здесь. Потом я выслушаю разнос от родителей. Они попытаются нас отговорить, а поутру мы смотаемся. Думаешь, я никогда через окно не сбегала?

- Сочувствую я твоему дроу, - покачал головой Гайлар. - Тебя видимо Феникс в ж… пятую точку клюнул к тому же.

- Что-что-что? - тут же обернулся ко мне Фир, до этого охмурявший Юфи. - Я расслышал слово "дроу"? Что значит "твоему дроу"? Миа? Кто-то есть в Парвиазе? Я могу его знать? Может моя родня, и ты скоро станешь мне младшей дальней сестрой? Потребую от твоего папочки прибавки.

- Получишь пульсар между глаз, - мрачно сообщил Гайлар.

Мы вошли в ресторанчик "Три веселых баньши". К нам тут же подлетела девушка дроу, увидев Фира, она кивнула и проводила нас к дальнему столику. В ресторане стоял полумрак. На каждом столике мерцал магический светильник. Небольшая площадка в середине кафе была огорожена под танцы, несколько пар кружились под тихую музыку. Нас отвели в дальний закуток, окруженный декоративными деревцами.

- Да, теперь мне понятно, что это ресторанчик дроу, - фыркнула Юфи. - Меню я просто не разгляжу. Жаль, кушать после представления очень хочется.

- Дорогая Люфитта, сегодня я буду вашим покорным слугой! Скажите, чего бы вам хотелось и это тут же появится на столе, - широко улыбнулся Фир, сверкнув красными очами. - Миала, ты тоже не тушуйся.

- Я и в темноте отлично вижу, - фыркнула и тут только поняла, что только что сказала.

- Да? - переспросил меня маг.

- Да. Как днем, - кивнула я. - Забавно.

- Ох мне интересно откуда это у нас у эльфийских полукровок такие способности открываются, - оперся на руки Фир, пристально глядя на меня.

- Может… - Гайлар дотронулся до моего запястья. - Все ж таки кровь дроу…

- Что? О Боги! Миа ты вышла замуж! - воскликнул Фирзайар. - Покажи мне этого темного гада, вызову на поединок!

- И он раскатает тебя в блин, - снова припечатал Гайлар. - Поверь мне парень.

- Да кто он, черт его возьми? Я могу его знать?

- Я сомневаюсь, что ты можешь его не знать, - я мрачно уткнулась в тарелку, которую только что поставила передо мной официантка.

- Миала! - Юфи впервые назвала меня по имени. - Я, между прочим, тоже сгораю от любопытства. Кстати, дорогой Фирзайар…

- Для вас просто Фир, госпожа, - Фир прикоснулся губами к ладони Юфи.

- Хорошо, Фир. Тогда для вас я просто Юфи. Не объяснишь ли мне, что значит это постукивание по запястью и информация о свадьбе.

- Это старая церемония нашего народа. Мастер делает особые татуировки на запястьях супругов. Как ты понимаешь, удаление данного обета будет весьма болезненное. Можно попробовать выжечь, но не факт.

Боги! Меня ведь сжигали! Я с ужасом воззрилась на татуировку, попробовала почувствовать Шиаххрана. Его резерв я чувствовала замечательно. С ним все в порядке. Усталость. Но цел и здоров. Феникс не тронул брачную татуировку.

- Так почему ты хотел вызвать неизвестного супруга на поединок?

- Потому что этот обряд имеет силу только лишь для двоих. По закону даже нашему, они не женаты. Следовательно, неизвестный супруг лишь обесчестил нашу Миалу. Я все еще жду ответа. Кто он? Постой. Я знаю. Это тот вояка, с которым ты в саду…

Я взвыла. Наверное, мой вопль был уж очень похож на вопль баньши. Некоторые гости стали усиленно озираться в поисках источника звука. Я же готова была убить Фирзайара. Гайлар ржал. Смехом, хохотом и хихиканьем я назвать это не могу.

- Мало того, что мне в Парвиазе этот сад припоминал каждый встречный поперечный, так еще и дома успокоиться не могут, - шипела я. - Вы совсем совесть потеряли.

- Может мне кто-нибудь перескажет сию занятную историю, - Юфи внимательно смотрела на нас.

- Хорошо. Рассказываю все и с самого начала, - вздохнула я, отпивая из бокала вино.

Рассказ затянулся. Иногда Гайлар меня поправлял, иногда добавлял что-то. Закончили рассказ мы где-то около полуночи. Мы не стали говорить, что я теперь наполовину Феникс. Сказали, что за мной больше нет охоты, поэтому я могу ехать обратно в Парвиаз. Ребята пребывали в шоке несколько минут после конца рассказа.

- Ау! Отомрите!

- А мы то думали, что ты просто со свадьбы сбежала… Вот Райден тварь!

- Он за свое получил, - мы с магом согласно кивнули и чокнулись бокалами.

- Да уж, - выдохнула Юфи. - А я то думала, что у меня жизнь тяжелая. Миала, салют.

- Ребята, я ее забираю, иначе ее родители не дадут мне отвезти ее обратно в Парвиаз, а не отвезу ее в Парвиаз, и ваш Шиаххран с меня шкуру спустит, - Гайлар многозначительно посмотрел на меня.

- Рада была с вами посидеть! - я по очереди чмокнула в щеку Фира и Юфи. - Встретимся еще как-нибудь.

- Обязательно, - улыбнулись друзья.

Мы с магом неспешно направились ко мне домой. Естественно к дому я подходила с большой опаской. Вдруг опять меня ударит. Но нет. На этот раз я попала домой. Мама и папа сидели на диване перед камином. Лайа в кресле читала какую-то книгу, подсвечивая себе зеленоватым световым пульсаром.

- А вот и мы! - радостно возвестила я.

- Не стыдно? - вкрадчиво поинтересовался папа.

- Джас! Не дави на нее! - прикрикнула мама. - Ей не восемь лет.

- Вот пусть и ведет себя как взрослая! Садимся за стол.

Хроня носился между нами, расставляя блюда на стол. Я по наущению родителей в ресторане ничего не ела, так что теперь как маленький удав поглощала мамины кулинарные шедевры.

- Я тут не очень старалась, - замялась мама. - Времени почти не было.

- Мам! Все вкусно! Очень-очень! - прожевав кусок мяса, заверила я.

- Да, мелкая, тебе еще учиться и учиться до такого уровня.

- Уж извини, - едко заметила я.

Вечер прошел хорошо. Мы поужинали, поговорили. Впрочем, мой завтрашний отъезд не обсуждался. Папа, скорее всего, решил запретить одним словом как обычно. Только в этот раз я не послушаюсь. Хватит. У меня свои дела. Я теперь знаю, что с Шиаххраном все в порядке, поэтому хочу быстрее его увидеть, как раньше не догадалась по татуировке его найти, ума не приложу. Я помогла маме помыть посуду. Постелила себе постель в своей старой комнате. Порадовалась как ребенок, что все осталось здесь, как было. Красота. Выпила зелье, чтобы не видеть снов.

- Миа. На минуту, - позвал меня отец.

Что ж. Я знала, что этого разговора не избежать. Поэтому, накинув на ночную рубашку халат, я пошла в папин кабинет. Уселась напротив отца в мягкое глубокое кресло. Его раньше тут не было.

- Хорошее кресло, - я потерлась щекой об обивку. - Мягкое.

- Мы с твоей мамой много времени здесь проводили. Миала…

- Я уеду на рассвете. Это не обсуждается папа. Не отпустишь, так сбегу. Я не навсегда, отец. Я даже надеюсь успеть вернуться к Святочному балу. Просто у меня есть еще несколько дел.

- Хорошо. Поезжай. Но к Святочному балу как штык.

- Хорошо, папа, - была бы его воля я бы до старости тут жила.

- Я не для этого тебя позвал, - папа снова нахмурился.

- Да? А зачем? - поинтересовалась я.

- Я все знаю, Миа. И говорю - нет. Он тебе не пара, - жестко заявил отец.

- Но почему? - я даже из кресла вскочила.

- Я не говорю уже о вашем положении в обществе! Да хотя бы возраст Миа! Он тебе в дедушки годится!

- Знаешь ли, как-то в физическом плане ему возраст не очень мешает. Он умен, может меня защитить, а главное я с ним счастлива!

- Миала! Я запрещаю! Он тебе не пара!

В мозг постучалась интересная идея, что мы с папой говорим о разных людях. Потому что о Шиаххране папа не мог узнать. Гайлар не скажет, да и Лайа не проболтается. Следовательно, он говорит о ком-то другом.

- Пап.

- Что? - раздраженно бросил родитель.

- Ты сейчас о ком говорил? Обо мне и…

- Гайларе разумеется! Миала, он мой друг, мы с ним почти одного возраста. Так нельзя!

- Тогда ты зря его записал в дедушки, ибо мне ты только папа. Дедушкой слава Богам, ты еще не стал. И прежде чем ты снова начнешь ругать меня, я хочу заявить. Между мной и Гайларом ничего нет. Вообще ничего. Он просто сопровождал меня в Светлый лес.

- А… Но… Что?

- Пап. Успокойся.

- Хорошо. Так между вами ничего нет?

- Сколько раз мне это нужно повторить? - ехидно поинтересовалась я. - Нет, папа. Ничего нет, и я сомневаюсь, что когда-то будет.

- Но ваше выступление…

- Папа! - я закатила глаза. - Мало ли что там, на арене было. Там я вообще куклу изображала. Мне теперь позабыть все движения кроме той польки? Это все? Можно я спать пойду? Завтра ехать рано.

- Конечно, дочь, - папа перестал нервничать и чмокнул меня в лоб. - Спокойной ночи, Миа.

Я схватилась за ручку двери, когда отец снова окликнул меня.

- Миа?

- Что? - я обернулась.

- О ком тогда говорила ты? Ты ведь кого-то от меня защищала. Кто он?

- Не беспокойся раньше времени. Если все будет хорошо, то на Святочном балу с ним и познакомишься.

- Я буду зол? - улыбнулся отец.

- Еще как, - хихикнула я.

- Тогда - Спокойной ночи.

Спала без снов. Недолго. Хроня разбудил меня перед рассветом. Быстро одевшись, я подхватила собранную домовым сумку и, перецеловав вышедших провожать меня родных села на спину мийяки.

- Я быстро! - улыбнулась я и махнула им рукой.

Мы с Гайларом выехали из города. В основном гнали своих зверей галопом, но когда кошка уставала, мы переходили на шаг. Тогда выдавался шанс поговорить. Я не очень горела желанием разговаривать, потому как не выспалась совершенно, но разве маг мог отстать?

- О чем вчера с отцом беседовали?

- О тебе, - честно призналась я.

- Поподробнее, если не сложно.

- Папа кричал, что ты мне не пара, потому что ты старый, - я лежала на спине кошки и почти засыпала. Беседовала с магом я с закрытыми глазами.

- Я старый? На себя бы посмотрел, пенек трухлявый, - возмутился маг.

- Эй. Это все-таки мой папа. И он ко мне в женихи не набивается. Это на тебя все думают. Ошибаются, а в своих ошибках винят меня.

- И что ты сказала?

- Что папа не так все понял, и то, что было на арене лишь искусный спектакль и вообще тебя наняли меня охранять.

- И про Шиха сказала?

- С ума сошел? - я даже приоткрыла один глаз. - Меня за тебя-то чуть не убили, а за такую свадьбу в комплекте с интимными подробностями меня могут и под замок до конца жизни посадить.

- А кто у нас вещал, что она, мол, взрослая да самостоятельная? - издевался маг.

- Взрослая и самостоятельная - да. Но не против папочки архимага, которого нельзя калечить. Он папа. А ты представляешь, если я разозлюсь? Новый дом отстраивать? Оно мне надо? Лучше уж привезти с собой Шиаххрана и пусть они с папой разбираются. Просто сразу скажу, что в любом случае останусь с Шихом. А со свадьбой, без нее. Мне все равно.

- Интересная у тебя позиция, мелкая. У меня для тебя еще новость.

- Давай. Пока я сплю, я вряд ли смогу тебя убить.

- Какая ты добрая, - съязвил Гайлар. - Пока бегал по делам, получил несколько королевских поручений. Придется выполнять по дороге.

- Не собираюсь тормозить, - надулась я.

- Это нас не затормозит. А если нормально не сработаем, так еще и подгонит.

- Очередное урочище?

- Не только. Кстати вот урочище я себе на "потом" оставлю. Буду выезжать из Парвиаза и тогда уж займусь. А вот несколько заказов до этого придется сделать в этой стороне. Пока мы с тобой торчали в Светлом лесу, тут несколько деревень серьезно пострадали. В одной, в которой мы сегодня ночуем, по ночам кладбище поднимается. Некроманты постарались.

- Упокоим, - признала я. - Ты меня главное разозли, и дело двух минут.

- Э нет, так ты и деревню упокоишь. Твои новые способности проверим во второй деревне. Та вся вымерла и местами нападает на первую деревню.

- Как это - местами?

- Мелкая, что ты ко мне пристаешь? Что мне в приказе написали, то я тебе и пересказываю! - взорвался маг. - Сам не знаю, что значит "местами". Какой-то служка напортачил, а голову ломать мне.

- Да успокойся ты, не нервничай. Если успеваем везде, то так и быть. По старой цирковой дружбе уж помогу тебе, старенькому, - поддела я и попросила Рейзу ускориться. С мага станется в нас и пульсаром за "старенького" запустить.

У уха просвистел огненный шар. Ну вот. Я же знала, что на комментарии о возрасте он реагирует весьма плохо. Нравится мне все ж таки его подкалывать. Вот так с подколками и смехом мы добрались до первой деревни. Было что-то удивительно легкое во всем этом. Да, я может быть и чудовище способное спалить все к чертям, но никто больше за мной не охотится, никто не хочет отправить меня на тот свет. Я скоро увижу супруга! Скорее бы! И сейчас мне впервые не страшно. Как будто меня выпустили из клетки.

- Мелкая! - послышался окрик Гайлара. - Я долго буду тебя звать?

- Что? Прости, я отвлеклась. Ты что-то сказал?

- Мы подъезжаем. Внимательно осматривайся. Запрос на упокоение кладбища пришел сравнительно недавно, но были случаи, когда деревню вырезали всего за ночь. Если хоть что-то покажется тебе странным - сразу говори мне.

- А может сразу бей пульсаром? - предложила я.

- Нет уж, - хмыкнул маг. - Мало ли, может, ты считаешь странным родинки на носу или косоглазие признаком живых мертвецов. Ударишь пульсаром, а от безобидной тетки одни тапочки останутся.

- Эй! Я может и теоретик, но училась я на боевика!

- Ты еще вспомни, что папочка у тебя самый крутой да бесстрашный, - закатил глаза Гайлар. - Все равно! Без приказа не швыряться огнем. И уж тем более не выходить из себя.

- Неужели я за все это время не доказала, что вполне разумна и на меня можно положиться?

- Ага. Доказала. Еще как. Особенно когда резервы сливали, и кто-то силу дроу приплел. Напомнить, кто это сделал?

- Да что ж ты такой занудливый? Один урочище то ты все равно бы не уничтожил, как оказалось, и со мной слабо выходило, а когда жахнули втроем, то результат был на лицо.

- Ну да, дня два эта стеночка патрули нервировала.

- Гайлар! Ты мне доверяешь? - я развернула кошку и посмотрела магу прямо в глаза.

- Мелкая…

- Хватит! Да или нет. Дай мне четкий ответ. Если нет, то я спокойно сяду в доме, где ты меня оставишь, и просижу, сколько потребуется. Если же ты мне доверяешь, то доверяй до конца.

- Нет у тебя чувства юмора, мелкая, - протянул Гай. - Пора бы уже понять, что рядом с собой я держу либо тех, кому доверяю на все сто процентов, либо кровных врагов. Так как врагом ты мне не приходишься, то вывод сделай сама.

- Кто тебя знает, может ты только и мечтаешь, как ночью меня придушить, - фыркнула я, но в душе была довольна, что маг мне доверяет.

- Конечно, - съехидничал маг. - Как будто мечтать больше и не о чем. Ладно, как скажешь мелкая. Если почувствуешь что рядом с тобой нежить - бей на поражение.

С таким воинственным духом мы въехали в ворота первой деревни. Кладбище находилось на другой стороне, за таким же забором. Мы бегло осмотрели место будущей работы. Потом нас проводили в уготовленный для нас дом. Принесли ужин, вкратце пересказали свои беды и откланялись. Рейза была сыта, так как по дороге охотилась, я не запрещала этого кошке. Я потянулась к аппетитно пахнущим пирожкам, но Гайлар меня остановил.

- Не стоит есть перед работой. Особенно перед такой работой. Поверь мне, есть такие жмурики, от которых даже меня выворачивает.

Есть сразу расхотелось. Я снова накрыла пироги полотенцем и отодвинулась подальше от такого вкусного запаха. Про себя стала проговаривать заученный на века конспект по упокоению восставших. Классы опасности, возможные проблемы, способы защиты и атакующие заклинания.

- Мелкая, я бы на твоем месте вздремнул.

- Меня зовут Миала, - устало поправила я. - Или у тебя старческий склероз уже?

- Сейчас огребешь за "старческий", - пригрозил Гайлар.

- Значит то, что у тебя склероз ты не отрицаешь? - съязвила я. Маг просверлил меня взглядом, но промолчал. - Маг, а ты меня разбудишь? Или тихонько сделаешь все сам?

- Могу и сам. Самой-то хочется соваться на кладбище?

- Хочется. Я же тебе говорила, всю жизнь мечтала разъезжать по трактам и вершить великую волшбу.

- Еще не нахлебалась? - иронично изогнул бровь маг.

- Как тебе сказать, - задумалась я, укладываясь на лавку. - С одной стороны, нахлебалась так, что больше точно не хочется. А с другой…с другой я еще толком ничего и не видела. В академии я справочник по нежити изучила до дыр. До сих пор помню почти всю классификацию и классы опасности. Вот со специфическими заклинаниями могу напутать, но тем не менее, столько лет прошло, а я все еще это помню. Только вот ни одной зверушки из этого справочника не видела. Спрашивается, зачем оно мне все надо было?

- Отец хотел отгородить тебя от такой жизни, так как сам знал, что это далеко не сахарный путь, - заметил Гайлар.

- Знал же, что со мной этого не получится.

- Как раз и не знал. Миала, ты до свадьбы с этим ублюдком, была тише воды и ниже травы. Что мама с папой скажут, то ты и делаешь. Запретил папочка в боевую магию соваться, так пожалуйста, пойдем в теоретики, благо папочка устроил.

- Сделал из меня пай-девочку, - поморщилась я.

- Это разве не так? Не говорю, что ты осталась такой. Нет! Боги упасите. Миала Олмик в 25 к циркачам бы и не подошла. Носик бы отвернула, поморщилась и ушла. Миале Олмик на практике хватило духу только целоваться с понравившимся дроу, а Миала Олмик сейчас вышла за него замуж. Пусть и по дурости опять же, но осмелилась. Не побоялась. Ни у кого не спрашивала. Кстати, вот даю зуб, на то, что если бы попала к вампирам, ты бы окрутила и Эмбарка.

- Не, он бы меня съел на второй день после свадьбы. Ну не съел, а выпил бы.

- Отравился бы, - тихо хмыкнул Гай, но маленький пульсар все равно от меня получил. - Спи уже, мелкая. Через два часа стемнеет и пойдем.

- Как скажешь, - я отвернулась носом к стене и удивительно быстро уснула. Даже сама от себя такого не ожидала.

Разбудил меня маг (ну а кто же еще, если учесть, что он обещал). Быстро поплескала себе в лицо холодной водой, дабы убить остатки сна, и вопросительно уставилась на мага. Он внимательно осмотрел меня. Проверил мою экипировку. Хех, как будто я со своими кинжалами расстанусь. Да после того как меня ими дважды убили - никогда! Серьги, подарок Гайлара я видимо спалила вместе с Литимидой, или их просто не нашли в подземельях. Паучка как вы помните, уничтожила сама Литимида. Так что я осталась без амулетов. Ничего, приедем с Шиаххраном к папе, выцыганю парочку крутых накопителей в качестве свадебного подарка. Из радостных раздумий меня вывел голос мага:

- Вот, возьми. Потом вернешь, - с этими словами он нацепил на меня какую-то цепочку. Так как маг уже вышел за дверь, вместе со светляком естественно, то рассмотреть свою новую игрушку я не успела. Пришлось спешно выбегать за магом в ночную тьму. Моросил мелкий дождь, и я пожалела, что не надела свою кожаную куртку с капюшоном. Магию лучше сейчас не использовать, даже Гайлар вон пульсар погасил. Правильно, мертвяки учуют магию и попрут на нас слаженным фронтом. Вспомнив один интересненький ритуал, я порадовалась своей запасливости, все травы были у меня с собой. Быстренько смешав (на глаз, хотя все учебники твердят, что только с весами можно проводить такие действия) все травы, я уселась на спину кошке и попросила объехать кладбище по краю. Маг недоуменно на меня покосился, но останавливать не стал. Мы с кошкой объехали все кладбище по периметру, не могу сказать, что очень уж большое, но и совсем маленьким не назовешь. Если поднимается все, то можем и до утра провозиться. Еще и вторая деревня якобы местами нападает. Знать бы какими местами. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Вернувшись к магу, я слезла со спины Рейзы, чтобы дать кошке больше свободы действий. Перед тем как пойти сюда, я честно ее спросила, не хочет ли она поспать дома, а мы с магом сходим, разберемся. Меня попытались укусить. Поэтому сейчас будем веселиться втроем.

- Слева, - тихо сказал маг.

Я повернулась в указанном направлении. Действительно, из-под земли показалась первая рука. Подождем, пусть откопается полностью.

- Жалко трубки нет, - вздохнул маг.

- Не знала, что ты балуешься табаком, - заметила я.

- В такую погоду, чем черт не шутит, - фыркнул маг. - Представляешь, стоишь тут нежить поджидаешь, в одной руке трубка, в другой бокал коньяка. Красота!

- Ага, так ты еще и выпиваешь. Вот в этот момент, когда ты тут в домашнем халате с трубкой и коньяком, тебя и схарчат. А коньячком запьют.

- Какая ж ты злая, Мийка. Нет у тебя полета фантазии.

- Почему? Полет фантазии у меня есть. Как представлю, как зомбяки давятся твоими косточками, и коньяк делят, кто первый запивать твое жесткое мясо будет. Трубка твоя потухнет и все.

- Ну хорошо, а что бы ты представила?

- Ох, я даже не знаю. Меня в принципе все устраивает. Ночь, я и крутой маг на кладбище…

- Ну и странные у тебя эротические фантазии, мелкая, - громко заржал маг.

- Скотина, - выругалась я. - Все извратишь. Нет уж! В моих эротических фантазиях фигурируют только высокие мускулистые и беловолосые дроу. Точка.

- Да для тебя все кто выше метра высокие, - поддел маг.

- Знаешь что! Я может и низковата ростом, но в постели не мешает, - отбила я. - И хватит этой постельной темы.

- Спокойнее реагируешь, мелкая. Раньше только краснела да глаза прятала.

- Ох не знаю чье это, мое новоприобретенное, или Феникс внутри забавляется.

- Ты чувствуешь его?

- Феникса? Нет. Вообще, если бы тогда руки не загорелись, я бы даже не знала, что со мной что-то не то. Хотя нет, знала бы. Кошмары снились.

- Может и не проявит себя, а может болтать скоро начнет. Сейчас вроде как привыкает. Столько просидеть в темноте, тишине и одиночестве. Я бы тоже в такое счастье не поверил бы.

- Просто замечательно. Мало мне мийяки, Шиаххрана которые могут свободно путешествовать в моей голове, так теперь еще один "подселенец". Не голова, а проходной двор.

- Успокойся, мелкая. Может вы с ним уживетесь. Ты с крестной после своего возвращения не говорила?

- Нет. Не видела ее. Надо будет поговорить с ней. Сколько у меня лет осталось после этого Феникса. Может на него не как на всех, а все мои двести лет убил. Вот умру прямо тут. В расцвете лет, сил и возможностей. Нет, все ж таки меня куда-то не туда несет. Нужно как-то скромнее быть. Может мы уже займемся мертвяками? А то они вылезли, на нас смотрят, ждут чего-то.

- Странные они какие-то, - маг прибил комара на шее и задумчиво почесал укушенное место. - Ждут, пока мы с тобой пульсары зажжем?

- Может они самоубийцы? - предположила я.

- Выяснять не хочется. Давай, что ли. Работа принята, заказ стоит перед нами.

Я подняла руки и картинным взмахом резко опустила их. Травы по периметру засияли мягким фиолетовым огоньком и образовали круг. Все ж таки чертить разные защитные купола и пентаграммы это моя прерогатива. Дальше все было весьма посредственно. Мертвяки увидели нас, мы отлично видели их. Полетели пульсары, стены и прочие огненные заклинания. Меня немного задело, что у меня увеличился резерв, хотя кроме амулета Гайлара на мне ничего не было. Амулет не мог дать такого увеличения. Судя по всему это некий подарок от Феникса.

Управились с кладбищем мы сравнительно быстро. Полночь только миновала, а мы уже проверяли, не забыли ли кого. Оказалось, что пара мертвяков запоздали. Поэтому их пришлось откапывать и упокаивать повторно. Дождь превратился в ливень, и мы с Рейзой одинаково недовольно фыркали.

- Пошли. Доложим старосте, что все кладбище спокойное. Попытаемся узнать, что значит "нападает местами".

Мы узнали смысл этой фразы, даже не доходя до старосты. Несколько мертвяков (вряд ли это те, которые были на кладбище) ломились в один из домов. Это смотрелось очень странно. Вроде везде дома, а ломятся только в этот.

- Тебе это странным не кажется? - я чуть склонила голову набок.

- Не поверишь, я у тебя тоже самое спросить хотел.

- У дураков мысли схожи, - не к месту вспомнила я. - Кхм… прости. Отвлеклась. Может это их местный погреб с едой?

- Да нет, визг оттуда явно женский. Даже самому интересно.

Из верхнего окна дома высунулась рука с зажатым ночным горшком. Мы с магом резко притормозили. Как раз вовремя. Барышня внутри дома сначала выплеснула на мертвяка содержимое горшка, а после и вовсе шваркнула это чудо фарфорового искусства об голову многострадального мертвяка. Мне даже стало жалко его. Зомбик со мной был согласен, потому как взвыл, развернулся прочь от дома и…заметил нас. С радостным чавканьем мертвяк понесся к нам.

- Делай что хочешь, но не подпускай его к нам с кошкой, - взвизгнула я, прячась за спину мага и утягивая за себя Рейзу. - Мы ее только недавно купали.

Маг сглотнул, задержал дыхание и швырнул в мертвяка огненный шар. Зобик занялся неплохо, но вонь пошла страшная. Я уткнулась носом в куртку мага, искоса наблюдая за домом и остальными зомби. Представьте мое удивление, когда из того же окна опять появилась рука с зажатым в ней горшком.

- Я не подойду к этому дому. Там живет кто-то неадекватный, - предупредила я. - А если эта ненормальная зацепит и меня, то я присоединюсь к мертвякам в желании прибить того, кто внутри.

- Ути-пути моя кровожадная малышка, - писклявым голосом проворковал Гайлар. - Ладно уж, держись позади. Воздушный щит сделать?

- ДА! Еще пусть запах отталкивает.

- Тогда ты прекратишь сморкаться в мою куртку? - ехидно поинтересовался Гай.

- Да делай ты уже! Смердит как в отхожей яме троллей.

- Боюсь спросить, откуда такие познания.

- От папочки. Между прочим, он рассказывал, что и твоя персона в той же яме наблюдалась. Поэтому замолкни и колдуй.

- Распоясалась ты совсем, мелкая, - проворчал маг.

Воздушный щит создал. Вонь тоже ушла. Мы медленно продвигались к дому. Мертвяки с энтузиазмом продолжали штурмовать дом. Маг успел испепелить троих, когда окно снова открылось. Мои нервы такого не выдержали:

- А ну убери руку и эту гадость отсюда! А то спалю все к едрене фене!

- Мелкая, ты откуда такие слова знаешь? Тебя мать за такое за уши на бельевой веревке подвесит, а папенька хворостиной по ж…пятой точке отходит, - хохотнул Гайлар.

- А тебе так не терпится обрести столь неординарный аромат? - вызверилась я.

- Кто там? - раздался взволнованный женский голос сверху.

- Убери горшок, и я тебе отвечу, - мрачно пообещала я. - Если хоть каплю прольешь на нас, то я из тебя такого же бодрого мертвячка сделаю.

- А вы всех уничтожили?

- А ты выйди, проверь! - заявила я. - Барышня, хватит. Тут кроме двух магов уже никого нет. Можете убрать свой горшок. Это средство массового поражения вам сегодня уже не понадобится.

Пока я мило беседовала с обитательницей дома, Гайлар разобрался с оставшимися зомби и с интересом ожидал результата моих переговоров. Рука с горшком исчезла, послышались тихие осторожные шаги за дверью. Дверь приоткрылась и явила нашему взору девчонку лет пятнадцати. Глядя на нее, невольно вспоминается солнце.

- Вы их точно всех…?

- Точно. И всех, - подтвердила я.

- Заходите, - девушка посторонилась и пропустила нас в дом.

Мы собственно успели только войти. Потому как на пороге я сразу осела, а у Гайлара пошла носом кровь.

- Мелкая, вон из дома! - рявкнул маг, сдирая с шеи какой-то амулет и цепляя на шею девчушке. - Войдешь, когда позову.

Я покорно выползла из дома и наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Из девочки просто потоком лилась сила. Причем сила черного мага. Девочка рожденный некромант. Правильно меня Гайлар заставил выползти. Феникс мог спалить все, просто опираясь на мои воспоминания. На Арене мы вон что натворили под воздействием некромантов, а тут так близко и такой мощный источник.

- Можешь заползать, мелкая. Это такое же недоразумение, как и ты.

- Точно можно войти? Я ведь не совсем адекватная в этом плане.

- Я прикрыл ее несколькими щитами. На обратном пути от дроу захвачу барышню в академию.

Спустя пару минут мы сидели за столом, а девчушка разливала чай по чашкам.

- Получается, что это не некроманты подняли местное кладбище, - сделала вывод я. - Поэтому вот эти зомби шли направленно к этому дому. Так?

- Так, - кивнул маг. - У нее дар открылся после смерти матери. Хорошо, что в это время некроманты рядом колдовали. Иначе бы спалили девчушку. Валитесь вы на мою седую голову девки. Чем я вам так насолил?

- Прекрати прикидываться, никакая у тебя не седая голова, - прищурилась я. - А вторая деревня?

- Нет, мелкая. Вторую деревню всю вырезали, а потом подняли. Посмотри на эту стрекозу. Она вот только ночным горшком и может обороняться. Вставай уже. Расселась. А ты Йоля, не смей снимать амулеты, которые я тебе дал. Я вернусь за тобой и отвезу к друзьям. Тебя научат обращаться с твоей силой.

Девчушка кивнула. Мне стало жалко мелкую. Совсем ведь одна осталась. Нет, я не сомневалась, что местные помогали, но это совсем не то. Ладно. Я посмотрю, что можно сделать. Все равно сначала нужно вернуться в Парвиаз. Там будет видно.

Утром, получив плату от старосты, мы покинули деревню уверив, что все теперь будет хорошо. Сами же двинулись дальше. До следующей деревни было немногим больше двенадцати часов. Удручало, что прибудем мы как раз после захода солнца. Маг все предлагал меня разозлить и пройтись по деревне. Я рычала в ответ, что я не элементаль огня, и спалю не только деревню, но и его за компанию. Нет уж, хватит с меня поджогов и человеческих жертв. Да, я не отрицаю, что "косила" ряды некромантов без особой жалости. Да, я создательница не скажу что очень уж гуманного заклинания огненного обруча. Да, меня всегда отец учил без жалости убивать тех, кто без жалости прикончит меня. Но не столь же массово. Хорошо, что тогда я вместе с Ареной не выжгла половину Светлого леса.

К следующей деревне мы подъехали почти в полночь. Остались в тени деревьев, не зажигая пульсаров и обычных огней. Чем дольше мы останемся незамеченными, тем лучше для нас. Деревня уже "ожила". Если можно было так сказать о толпах мертвяков, которые свободно перемещались по деревне. Странно, что они не разбегаются в поисках пищи. Простейший зомби всегда ищет корм после того, как его поднимут. Поражало, что все мертвяки были…целыми. Не знаю, как сказать по-другому. Зомби это ведь труп, поднятый волей некроманта. Если труп, то разлагается. Может временами терять конечности, части тела. Эти же выглядели как люди. Единственное что сейчас их выдавало, то это неестественная чуть "деревянная" походка. В лунном свете даже кожа, которая наверняка сейчас уже сероватого цвета, выглядит просто бледной.

- Ну что? Все еще хочешь вежливо с ними поздороваться? - едко заметил Гайлар.

- Хорошо, что ты предлагаешь?

- Ты снимаешь блоки и щиты, а я тебя усиленно злю.

- Можешь даже особо не стараться, - ехидно заметила я. - Просто назови меня еще раз мелкой. Ну ладно, и про Шиаххрана можешь добавить что-нибудь.

- Напугала, - фыркнул маг. - Отойди тогда от нас с кошкой. Сама зацепишь, сама потом оплакивать будешь.

- Не убережешь кошку, я тебя с того света достану, а потом снова убью, - пообещала я. - Смотри Гайлар, а не то действительно разозлюсь.

- Так нам это и надо, - радостно улыбнулся Гай. - Давай уже, вали из-под деревьев. Куда ты так пошла? Хочешь чтобы они к тебе кинулись скопом? Ложись! Да не как в гроб ложатся! Миа ты издеваешься? Что ты хохочешь? Ты думаешь, они тебя не услышат? Услышат! Я тебе обещаю. И тогда так ржать будут они. Особенно, после того как тебя сожрут. Миала!

По идее он должен был меня разозлить, но все эти его комментарии вызывали дикий хохот. Я лежала в траве и смеялась, а когда представляла, как это выглядит со стороны, заходилась снова и еще сильнее. Кое-как справившись с приступом смеха, я перевернулась на живот и чуть проползла в траве. Мда…зря.

- Ты куда рванула? Эй ты! Невидимый убийца. Пятая точка уж очень сильно виляет. Миа! Да опусти ты ее, в конце концов, это не совсем прилично, да и я мужчина. Перед своим дроу так виляй. О. Опять затряслась. Миала Олмик! Хватит хохотать, я тебе говорю! И повернись ко мне лицом! Мне, безусловно, приятно лицезреть столь аппетитную часть женского тела, но удобнее разговаривать лицом к лицу.

Я уже рыдала от смеха, закусывая воротник куртки, дабы не рассмеяться в голос. Поэтому поворачиваться решила, как была. Ну не подумала я, что маг может быть где-то около моих ног. В общем, я его задела. Чуть-чуть. Случайно. Ну хорошо-хорошо, почти случайно. Второй ногой - честно-честно случайно получилось. Когда я повернулась к магу лицом, это самое лицо не обещало мне ничего хорошего. Поэтому я быстренько развернулась обратно (маг на этот раз каким-то чудом избежал встречи с моим сапогом) и бодренько поползла в сторону деревни.

- А ну стоять! - послышался полузадушенный шепот у меня за спиной. - Мелкая, опусти пятую точку и вообще остановись!

Меня попытались схватить за ногу, но я вывернулась. Маг настиг меня, когда я снова начала смеяться. Просто представила себе, как это выглядит со стороны. Магичка с явно выпирающей…филейной частью по-пластунски удирает от разъяренного мага. Вот когда меня накрыл очередной приступ смеха на меня сверху и навалился этот тюфяк.

- Ну все, мелкая. Ты у меня сейчас будешь очень сильно злиться, - с этими словами маг прижался губами к моим губам. Я возмущенно зашипела и постаралась оттолкнуть нахала, но мои тычки были ему глубоко параллельны. Я злилась. Я очень злилась. Только вот Фениксу внутри это было как-то все равно.

- И что? И это все? - спросил маг, отрываясь от меня. - Где горящие руки, ноги… чего-нибудь еще горящее?

- Я тебе сейчас кое-что поджарю, - клятвенно пообещала я.

- Так давай. Уже пора. Около нас собираются зрители. Мы им тут шоу не нанимались показывать. С них даже денег не стребуешь. Давай, птичка. Зажигайся уже. Могу еще раз поцеловать, дабы надежнее.

- Да хоть… - с языка чуть не сорвалось грязное ругательство, еле-еле сдержалась. - Короче птичка выходить не желает.

- Хочешь сказать, нас непрожаренных съедят? Нет, мелкая, я на это не согласен.

- Тогда слезь с меня, бугай! Хоть как отобьемся! Или тебе яблоко в зубы воткнуть, чтобы ты вкуснее смотрелся?

Маг что-то проворчал, но с меня слез, и я смогла подняться. Да, действительно. К нам очень бодренько неслись жители деревни. Явно неживые.

- Ко мне за спину, живо, - скомандовал маг.

- Да, мой командир, - я промаршировала за спину мага. - Что теперь, мой командир?

- Заткнуться и восстановить блоки.

- Так точно, мой командир.

Пока маг отбивался от первых возжелавших наших тел мертвяков, я восстанавливала снятые блоки и цепляла на себя амулеты. Во время короткой ревизии я снова натолкнулась на мешочек с травами. А что если поступить тут как с кладбищем? Сначала окружить, чтобы не разбежались, а потом поджечь чем-нибудь? Я свистнула кошку. Рейза зубами забросила меня к себе на спину, и побежала вокруг деревни. Сыпать травы пришлось очень экономно, но, тем не менее, у меня хватило запасов. Теперь зомбяки долбились в невидимые стены начертанного круга.

- Я молодец? - я спрыгнула на землю рядом с магом.

- Молодец-молодец. Дальше что? Оставим их в этом импровизированном аквариуме? Или все ж таки поджарим?

- На ваш выбор, коллега.

- Тогда делись силой, - хмыкнул маг. - Но если еще раз сольешь и силу дроу, то я тебя тут же и закопаю.

Я закатила глаза и протянула магу свою руку. Резервы слили, заклинание "Стены" вышло прекрасным. Прошло от кромки до кромки круга начертанного мной. Мертвяков не стало.

- А теперь спать. Спать-спать-спать, - пробормотал маг. - Как вам нравится тот живописный валун, коллега?

- Очень нравится, - признала я. - Только ты на него ложись, а я тебе на пузо. Пузо у тебя явно мягче.

Кстати разочаровалась. У мага оказался накачанный пресс, и спать было точно так же как и на камне. Поэтому я потыкала его пару раз, в поисках более мягких мест, не найдя таковых я переползла под бок кошке. Не выспался никто. Поэтому встали с утра пораньше и, позавтракав, направили своих зверей в сторону Парвиаза. Все. Следующий привал будет дома.

Быстрей, быстрей, быстрей! Я уговаривала мийяки поторопиться. Как же я соскучилась! Домой! Интересно Ших меня встретит? Или он занят? Если занят, то я успею принять ванну, надену знаменитое красно-черное белье! Скорее бы увидеть его! Кейл наверняка будет ждать меня у дворца. Они с Пенелопой уже точно в Парвиазе. Мийяки вяло огрызалась, напоминая, что мы довольно долго в пути, и она устала.

- Прости меня, милая. Вот влюбишься и поймешь меня, - шептала я на ухо кошке сильнее пригибаясь к ее шее.

- Так не терпится увидеть своего ненаглядного дроу? - едко осведомился Гай. Весь сегодняшний день он был невероятно мрачен.

- Да. Если бы не хотела, мы бы обязательно остались на бал в академии, не рискуя не успеть. Все равно он костюмированный, а поболтать с сестрой и мамой всегда здорово. Просто, он же меня ждет! Мы не виделись так долго!

- Иногда ты меня поражаешь мелкая, - ворчливо буркнул маг.

В это время мы въезжали в Парвиаз. Предварительно активировав иллюзию, я попросила мийяки ехать медленнее, потому как на улицах было довольно многолюдно. То там, то здесь раздавалось приветственное: "Привет Кайра!". Я радостно махала знакомым. Люблю этот город. В толпе мелькнуло знакомое лицо, я соскочила с мийяки и кинулась на шею Кариссе.

- Привет Кари! Я так соскучилась! Кстати, теперь официально заявляю, что ты лучшая портниха на свете! Была я в магазинах Светлого леса, по сравнению с тобой - жалкие тряпки.

Я не сразу отметила, каким затравленным взглядом на меня смотрит Карисса. Она порывисто обняла меня и шепнула:

- Уезжай! Немедленно!

- Что? Карисса? Что такое? - я обеспокоено взглянула дровке в глаза. - Здесь опасно?

- Да, садись и уезжай!

Я вскочила на мийяки и крикнула, уже срываясь с места:

- Я только узнаю, что с Шихом!

Дальше мы с Гаем гнали во весь опор уверенные, что в Парвиазе в наше отсутствие произошло нечто кошмарное. Затормозили только у дворца. Узду мийяки подхватил Кейл. Я счастливо повисла на шее друга, болтая ногами в воздухе.

- Я так по тебе скучала! Мне столько нужно тебе рассказать Кейл! Я тебе все-все расскажу! Боги! Как я рада тебя видеть!

- Миа, ради меня, уезжай сейчас же! - глухим голосом отозвался Кейл.

- Что? Вы что с ума посходили все?

- Подружка, пожалуйста, ради меня. Сейчас же садись на мийяки и уезжай. Гайлар, увезите ее. Немедленно.

- Ты издеваешься юнец? Она всю дорогу вопила о своем дроу! Если она его не увидит, то и тебе и мне крышка.

- Миа, тебе нельзя к нему.

- Почему? С ним что-то случилось? - я посмотрела Кейлу в глаза, тот опустил взгляд, и я поняла, что все плохо.

Вырвавшись из объятий друга, я понеслась по ступенькам вверх, перепрыгивая через две, а то и через три ступени. Поэтому крик друга расслышала не сразу.

- Он женится!

Я замерла. Сердце предательски пропустило удар. Да. Конечно. Он женится. Он Повелитель дроу, а я беглая магичка, крестница Смерти, теперь вообще неизвестно что. Я с самого начала говорила себе, что такой день придет. Только не ожидала, что все будет так внезапно. Надеялась, что Ших поговорит сначала со мной. Предупредит. Я медленно обернулась к Кейлу и через силу улыбнулась.

- Я знаю. Это должно было случиться. Я пойду, поговорю с ним.

- Нет! Не ходи! Ради меня! - взмолился Кейл.

- Я хочу. Не надо Кейл, я в порядке. Мы с тобой знали, что такой день придет.

Я снова побежала вверх по ступеням. Стража беспрепятственно пропустила меня, и я направилась к покоям Шиаххрана. Я подумала, что невежливо будет врываться в его комнату, а лучше проверить через черный ход, сможет ли он со мной поговорить. Если он занят, то я тихо уйду, погорю с ним потом. Я спокойно вошла в покои Кейла, оттуда в гардеробную. Через две минуты я уже стояла в своей гардеробной в личных покоях Шиаххрана. Прислушавшись, я поняла, что в моей комнате пусто, осторожно открыла дверь. Первое, что меня насторожило, это отсутствие моих книг. Точно ведь помню, что они были по всей комнате. Ладно, может, Ших их убрал, там были достаточно мощные заклинания. Я так же тихо прошла через гостиную к спальне Шиаххрана. Вот оттуда доносился женский голос. Судя по шипящим ноткам, это была дровка. Я прислушалась.

- Шиаххран, ты так и не разорвал отношений с этой побродяжкой, - капризно протянул женский голос. - Сегодня помолвка. Я требую, что бы ты официально признал, что разрываешь с ней отношения, а лучше посади ее под замок.

- Тресса, ее нет в городе. Как только Кайра приедет, я во всеуслышание объявлю о разрыве отношений с ней. Под замок извини, я ее сажать не собираюсь, она довольно сильный маг, а лишний ремонт в темнице нам перед свадьбой не нужен, - я узнаю этот голос из тысяч, но то, что произнес Шиаххран, не могло уложиться в моей голове. Я поднесла руку ко рту и зажала палец между зубов. Только не реветь.

- До сих пор не понимаю, что ты в ней нашел? Редкостная уродина.

- По нашим меркам дорогая, а что я в ней нашел, я тебе потом расскажу, но ты поймешь, что эту рыбку лучше иметь в собственном аквариуме.

- Намекаешь на то, что такую акулу на врагов спускать можно?

- Нет, намекаю на то, что такая золотая рыбка, исполняющая желания, станет замечательным козырем. Всего-то и нужно было, притвориться влюбленным мальчишкой, сыграть на ее чувствах, да уложить в постель.

На ковер закапала кровь из прокушенного пальца. Как? Что? Как это вообще может быть? Опять? Снова? К каплям крови добавились капли слез.

- Так значит это только для того, что бы удержать девчонку при себе?

- Конечно дорогая, - послышался звук поцелуя. - Неужели кто-то в Парвиазе мог решить, что я и она можем быть вместе?

- Конечно же, нет.

Дальше слушать я не хотела, ибо послышался скрип кровати, а я еще дурочка по приезду решила проверить, какая же пружина так музыкальничает каждый раз. Я осторожно отошла от двери, но из-за слез не заметила стойку с вазой слева и изделие фарфора, которое так раздражало меня, полетело на пол. Что ж, это будет завершающий аккорд.

- Кто здесь? - послышался удивленный голос Шиха.

Я же рванула со всех ног к главному входу, таиться больше не было смысла. Я распахнула двери и вылетела вон мимо стражей. Каблуки выбивали бешеную дробь, а сердце казалось наоборот, замерло. Хотя сомневаюсь в его наличии в данный момент. Слезы так и застилали глаза, а из прокушенной руки капала кровь. Не важно. Бежать. Бежать. Быстрее. Я вылетела из дворца и, споткнувшись на верхней ступени, полетела вниз кубарем. Было больно, но я заставила себя подняться и забраться на мийяки. Кейл смотрел мне в глаза взглядом побитой собаки:

- Прости, - он сжал мою руку.

- Ты не виноват. Я в порядке.

- Я найду тебя, - друг осторожно поцеловал меня и повернулся к Гайлару. - Увезите ее как можно дальше. Не оставляйте одну.

- Понял, - Гайлар наклонился и шлепнул мийяки по заду. Рейза рыкнула, но сорвалась с места.

Мы покидали Парвиаз. Я все еще ждала звука сначала шагов, таких родных шагов. Он бы смог меня догнать. Потом я ждала стука копыт. Он бы смог меня догнать. Только не было ничего. Я слышала только дыхание мийяки и топот копыт лошади Гайлара.

"Хозяйка, больно?" - послышался тихий голос мийяки. Я положила руку ей на загривок и осторожно потрепала за ушами.

"Хозяйке очень больно" - тихо отозвалась я.

"Рейза порвет плохих!" - воинственно зашипела кошка.

"Не надо. Хозяйка сама виновата"

Когда стемнело, я наконец-то обратила внимание на то место где мы ехали. То, что я увидела, заставило меня дважды протереть глаза.

- Гай! Ты куда меня завез?

- В упыриный лес, а сейчас как раз время, когда просыпаются упыри. Тебе желательно взять в руки кинжалы. Если не хочешь что бы тебя сожрали.

- Мы вообще сюда, зачем пожаловали?

- У меня заказ, на упыриные черепа. Я тебе о нем говорил. Поэтому не смей их жечь. Мне нужны десять или лучше двадцать целых черепушек.

- Гайлар, ты рехнулся? Я сейчас чувствую себя почти как после предательства дяди Сили, меня все предали! - я не заметила, как сорвалась на крик.

Гайлар размахнулся и залепил мне оплеуху. Я упала со спины мийяки и схватилась за горящую щеку.

- Не смей скулить, мелкая. Ты сильная и не опустишься до уровня типичной брошенной бабенки. Может сейчас и сделаю еще больнее, но разве я тебя не предупреждал? Миала! Очнись же ты! Тебе отец все уши прожужжал по поводу крестного. И он оказался прав. Я тебе старался вдолбить в твою бестолковую голову, что Шиаххран только использует тебя, но ты не послушала.

- Но…

- Говорил что любит? Миа, ты сама знаешь, как это сейчас звучит. Не опускайся до этого уровня. Ты сможешь это пережить. Ты выжила в аду, неужели сломаешься сейчас?

- Слишком…

- Держись, мелкая, - Гайлар присел около меня. - Держись, мелкая. Я в тебя верю. Ты только с виду такая маленькая и хрупкая, а внутри у тебя стальной стержень.

- Почему?

- Что почему мелкая? Почему он предал? Потому что это такой же гаденыш как и все остальные.

- Почему он так со мной? За что? Почему все они так со мной? Райден, дядя Сили, Шиаххран, - на последнем имени голос предательски дрогнул.

- Потому что ты Свет. Все самое темное, всегда тянется к светлому.

- Я не свет. Я чудовище.

- Все это не важно Миа, - чуть улыбнулся Гайлар. - Потому что в душе у тебя все равно Свет. Ты не ожесточилась, не озлобилась. Стараешься помочь людям в беде, веришь в чудеса, радуешься каждому новому дню. Поэтому ты Свет. Не позволяй никому погасить этот свет внутри тебя.

- Не могу, - покачала головой я. - Нет сил.

- Тогда нас съедят, - оглянулся Гайлар. - Упыри проснулись. Учти, мелкая. Моя смерть будет на твоей совести.

Это немного подстегнуло. Если бы я была одна, я бы даже не шевельнулась. Но рядом со мной маг, а позади меня мийяки. Я ответственна за их жизни. Я активировала блоки и отключилась от любых эмоций. Гайлар не даст мне скатиться в тоску в данный момент, да и вообще пока я с ним. Нужно подумать куда ехать. Домой нельзя. Могу натворить ненужных дел, да и не хочется, чтобы мама видела меня такой. Папе тоже не стоит этого видеть.

- Мелкая! Ты можешь поживее двигаться? У меня мази от упыриных укусов на всю твою кошку не хватит.

- Рейзу укусили?

- Нет, но если ты продолжишь в том же духе, то ее укусят. Двигайся Миа.

Пришлось чуть ускориться, я не могла позволить кошке пострадать. Работать приходилось только при помощи кинжалов, никакой магии, так как Гайлару были нужны черепа.

- Вы что творите?! - раздался за нашими спинами вопль Кейла. - Ты куда ее привез? Я тебя…

- Заткнись! Советую помочь. Чем быстрее срубим двадцать голов, тем быстрее уберемся из этого леса.

- Разве заказ был не на уничтожение упыриного леса? - спросила я бесцветным голосом. - Я могу.

При этих словах руки у меня зажглись веселеньким желто-оранжевым пламенем. Я смотрела на мага и ждала ответа. Кейл испуганно посмотрел на меня.

- Что с ней?

- Долгая история. Нужно отсюда выбраться. Миала…

- Успокоиться? - хищно оскалилась я. - Давай маг. Попроси меня успокоиться.

- Миа, - ко мне подошел Кейл. - Миала, сестренка моя, что с тобой. Не пугай меня, пожалуйста. Как тебе помочь?

Приступ прошел, и я опустилась прямо на землю, около ног друга. Несколько минут я не произносила ни слова, стараясь сконцентрироваться только на дыхании. Сейчас я успокоюсь, возьму под контроль свое тело, и смогу продолжить. Кейл присел рядом со мной и прижал к себе.

- Все будет хорошо, Мий. Все будет хорошо. Ты только держись. Ты обещаешь мне держаться?

- Я постараюсь, - прошептала я. - Я постараюсь.

- Гайлар! Заканчивай здесь, поедем.

- Я уже закончил. Вопрос открыт. Куда ехать?

- К ней домой, конечно же.

- Плохая идея, белобрысый, - покачал головой маг. - На нее посмотри. По ее виду сразу понятно, что что-то случилось. Будут выспрашивать, сочувствовать.

- У меня дома нет, я бы с радостью позвал к себе, но некуда, - печально сказала Кейл.

- Тогда вариант…

- Я хочу на бал, - я подняла глаза на мага. - Мы едем на Святочный бал.

- Миала, я не думаю, что это хорошая идея, - с сомнением протянул маг.

- Я хочу на Святочный бал, - твердо повторила я. - Я хочу.

- Хорошо, - сдался маг. - Тогда давайте в седла. Надо выезжать из этого леса. Переночуем, как и в прошлый раз под открытым небом, а потом заедем в деревню за Йолей.

- Нужно дождаться Пенелопу. Я оставил ее чуть позади. Понял куда вы направились, и не стал ее тащить с собой.

- Поехали за ней, а оттуда уже поедем по другой дороге и обогнем этот лес, - кивнула я, взбираясь на спину мийяки.

Всю дорогу до оговоренного места никто и слова не сказал. Подруга осталась ровно там, где оставил ее Кейл. Я бы никогда не послушалась. Поэтому наверное и попадаю в разные переплеты. Пенелопа выглядела очень подавленной. Когда посмотрела на меня, разревелась и, спрыгнув с лошади, крепко меня обняла.

- Прости Миа, прости, прости, - рыдала у меня на плече Пенелопа. - Я не знаю, как это получилось.

- Пинь, ты ревешь так, как будто я тебя у него в спальне застала, - улыбнуться не вышло, а голос был до противного безжизненным.

- Но…

- Пенелопа, - я внимательно посмотрела в глаза подруги. - Я справлюсь. У меня есть вы. А сейчас мы едем на бал.

- Бал? - Пиня даже всхлипывать перестала.

- Святочный бал в академии. Я не хочу на него опоздать. Еще нужно найти для нас костюмы, - я как могла, старалась добавить в голос какие-то радостные нотки, но не хватало сил.

Путешествие до академии превратилось в небольшой кошмар. Друзья наперебой старались меня развеселить. Я смеялась, но до того механически, что даже у Гайлара по спине пробегали мурашки. Друзья то и дело бросали на меня косые взгляды. Я вела себя как обычно за исключением того, что практически перестала говорить. Молчать было легче. Может быть, у меня было излишне траурное выражение лица. Может быть еще что-то. Я постаралась взять себя в руки только перед академией. Мама и папа не должны знать, что произошло. Мама наверняка знает, что я хотела познакомить их со своим женихом. Папа точно все разболтал.

- Домой? - спросил Гайлар.

- Нет, - мне было тяжело принять такое решение, но это было необходимо. - Мы едем в гостиницу.

- Миа…

- Со мной все в порядке, - я даже улыбнулась. - Правда. Пенелопа, ты сходишь со мной в лавку? Хочу заказать костюм. Мальчики, вам они тоже будут нужны. Вы же не бросите меня одну?

- Не бросим, - тяжело вздохнули мужчины.

Мы расселились в гостинице и я, подхватив Пенелопу под руку, направилась в лавку одежды. Мужчины в это время пошли к моему отцу, устраивать одаренную некромантку в академию.

- Ну рассказывай Пинь, как съездили в Мороанн? Как в гостях у Эмбарка? Он и дома такой же лапочка как и в академии?

- Миа…

- Если вы будете каждый раз шарахаться от меня, то мне от этого только хуже, Пинь. Я в относительной норме. Да, Шиаххран…причинил мне боль. Да, я бы с удовольствием сейчас бы отравилась. Но только у меня есть вы. Вы не дадите мне упасть. Значит, я справлюсь. Давай отвлечемся. Здесь не место рассказывать тебе, что произошло у меня в Светлом лесу, но зато я могу спросить как у вас с Кейлом дела.

- А потом ты все расскажешь? - прищурилась Пенелопа.

- Да. Сейчас закажем платья и встретимся с мужчинами. С ними уже посидим в местном новом ресторанчике и все вам расскажем.

- Тогда уж и мы там же все расскажем, - ухмыльнулась Пиня. - Какое хочешь платье?

- Белое, - просто ответила я.

- Миа…

- Что Миа? Я хочу белое платье. Точно такое же мне не сошьют особенно всего за два дня до карнавала, но что-то похожее я заказать смогу.

- Но Миала! Это же…издевательство над собой, - Пенелопа вцепилась в мою руку.

- Это маскарад Пенелопа. Это все маскарад, - улыбнулась я. - И тогда был маскарад, и сейчас. Платье, маска, кавалер. Все это ложь.

- Ты уверенна, что ты хочешь именно такое платье? - пытливо выспрашивала у меня Пенелопа.

- Было бы замечательно забрать из дворца то самое, но боюсь, у меня не хватит на это сил. Ших наверняка начнет юлить, оправдываться. Я его ключ к бессмертной жизни. Как бы его не убили я стала бы универсальным оживителем, потому как люблю его.

- Тогда тебе не нужно платье, - Пенелопа решительно потащила меня в какой-то ресторан. - Я договорилась с Кейлом, что мы встретимся здесь. Тебе не нужно платье.

- Мне нужно платье. Я хочу именно белое и такое, какое было на мне в тот день.

- Я взяла его с собой, - мрачно сказала Пенелопа.

- Что? - я вытаращилась на подругу. - Зачем?

- Эта гадина увидела его в гардеробе и решила, что хочет в нем быть на помолвке. Я выкрала твои платья. Видимо Ших не стал говорить ей о потайном ходе.

- Планировал, что я буду являться к нему ночью. Ну да, редкая золотая рыбка и развлечение на ночь. Два в одном.

- Миа…

- Пенелопа! - взмолилась я. - Хватит. Успокойся. Твое платье.

- Что?

- Ты сказала, что в лавку мы не пойдем, но у меня есть платье, а у тебя нет. В чем пойдешь ты?

- Я с твоего разрешения, возьму одно из твоих.

- У нас разный рост, - заметила я.

- Подправлю иллюзией, - махнула рукой Пенелопа. - Если бы не ты, я бы даже не пошла на этот бал. Так что не беспокойся. Ждем мужчин и дружно делимся информацией.

- Хорошо, но я хочу узнать как у тебя дела с Кейлом. Это не является секретом?

- Не является, - смущенно улыбнулась Пенелопа. - Все хорошо. Правда.

- Свадьба?

- Так мы же сыграли свадьбу, - удивилась эльфийка.

- Ты сама знаешь, что это обряд для двоих. Я спрашиваю об официальной свадьбе Пенелопа. Я уверена в Кейле, он никогда тебя не предаст. Просто не стоит затягивать. Твоя мама может и не согласиться с твоим выбором.

- Это да, но тогда тем более ничего не поможет, - грустно усмехнулась Пенелопа.

- Поможет. Приказ моего крестного. Он мне должен. За десять лет вперед.

- Десять лет? - Пенелопа нахмурилась, пытаясь понять, о чем я говорила. Догадалась она быстро. Эльфийка тихо вскрикнула и прижала ладонь ко рту. - Миала…

- Пинь. Успокойся. Все хорошо. Я же сижу перед тобой? Целая, невредимая, местами здоровая. Не драматизируй.

- Немедленно расскажи мне все! - потребовала эльфийка.

- Слишком многолюдно, - огляделась я. - Поверь, лучше найти место поукромнее. Тем более, что нужно дождаться мужчин.

- Вон они идут. Бог ты мой, - снова вскрикнула Пенелопа, глядя куда-то за мое плечо.

Я повернулась в сторону, куда смотрела эльфийка и поняла ее восклицание. На лице Гайлара расцветал всеми оттенками фиолетового синяк под левым глазом. Хм… стоит ли гадать, кто его ему поставил? Тем временем мужчины подошли к нам, но я попросила не рассаживаться здесь, а пойти в другое место. Все пожали плечами, в знак того, что им все равно где сидеть. Я же направилась в сторону ресторанчика Фирзайара. Дошли без проблем, заняли свободный столик и после того как принесли заказы, начали неспешный разговор.

- Папочка? - я кивнула на фингал под глазом мага.

- Он, - мрачно кивнул Гай. - За что, сама догадаешься?

- За меня, естественно, - хмыкнула я, подсаживаясь ближе к магу.

- Там заклинание, чтобы нельзя было свести, - предупредил маг.

- Ты издеваешься? - фыркнула я. - Все эти папины заклинания, я знала с десяти лет. И отмычки к ним подобрала уже через месяц. Закрой глаз.

Я положила ладонь и прошептала две формулы одну за другой. Медленно но верно, синяк под моей ладонью светлел и бледнел. Через минуту его уже не было. Лишь легкое покраснение, после того как маг приложит лед на пару минут и этого не будет.

- Может быть мне объяснят, почему Гайлар поймал такой неслабый хук слева? - Кейл вопросительно глядел то на меня, то на мага.

- Я думала ты с ним ходил, - я задумчиво отправила в рот кусочек жареного мяса.

- Ходил. Даже в кабинете присутствовал. Твой папа спросил, где ты, а Гайлар ответил, что у тебя не лучший период в жизни, и ты не хочешь, чтобы он и твоя мама расстраивались. Твой папа так странно посмотрел на Гайлара и как развернется. Результат ты только что вылечила. Я жду объяснений.

- Ох, - я закатила глаза. - Папа сделал поспешные выводы. Мы когда сюда заезжали, папа запретил мне выходить замуж за Гайлара. Можно подумать он предлагал.

Я прыснула со смеху, но меня почему-то никто не поддержал. Поэтому пришлось продолжать:

- Я уверила папочку, что между мной и магом ничего нет, и папа с мамой могут спать спокойно. Сказала, что вернусь к Святочному балу и познакомлю их со своим настоящим женихом. И тут появляется Гайлар после нашего недельного отсутствия и говорит, что родители не будут рады. Естественно папочка сложил в уме два и два, получил в ответе шестизначное число и быстро нашел виноватого. Что могу сказать? Гайлар опять пострадал за других.

- Мелкая… - начал Гайлар, но осекся. - Мне не очень нравится твое настроение. Ты точно в порядке?

- Даже близко - нет, - честно созналась я. - Близка к истерике и держусь на блоках, вливая в них почти весь резерв. Иначе мне сейчас не выстоять. Старайтесь не обращать внимания на мое легкое сумасшествие.

- Это не так легко как кажется, - Пенелопа положила руку мне на плечо, но довольно быстро ее отдернула. - Ай! Миа, да у тебя жар.

- Ох, не жар это, - мрачно усмехнулась я. - Выпейте друзья. У нас с Гайларом для вас рассказ не из приятных.

И мы с магом еще раз пересказали свои приключения в Светлом лесу. Я старалась излагать факты, избегая эмоций, так чтобы не провоцировать Феникса внутри. Сдерживающим фактором для меня был страх, что я могу покалечить друзей. К концу рассказа друзья впали в прострацию. Первым очнулся Кейл и бросился на мага. Так, это становится странным.

- Почему ты не уберег ее! - рычал друг. - Как ты мог? Тебе доверили ее сохранность, уберечь от Литимиды! Ты обрек ее на очередной кошмар!

Мы с Пенелопой бросились оттаскивать мужчин друг от друга. Прибежали хозяйки ресторана, но мы успокоили их, что и сами справимся, а все повреждения оплатим. Дровки кивнули и ушли. Мужчин удалось успокоить, но Кейл продолжал бросать гневные взгляды в сторону мага.

- Кейл! Успокойся, - я пересела поближе к другу и погладила его по щеке. - Все хорошо. Я справлюсь. У меня есть ты, Пенелопа, Гайлар, Шиа…

Я запнулась. Нет. Шиаххрана рядом со мной больше нет. И вряд ли когда-нибудь будет. Сказки не оживают. Вместо фей крестных достаются Боги, вместо принцесс девушки превращаются в чудовищ. Цена ошибки - жизнь.

Кейл рыкнул и, подхватив меня со стула, пересадил к себе на колени и стал гладить по спине, как ребенка. Я благодарно положила голову на плечо друга.

- Прости Миа, прости нас, - шепнул мне в ухо Кейл.

- Вы ни в чем не виноваты, - так же тихо ответила я.

- Если бы я был рядом…

- Слава Богам, что тебя там не было, - я чуть отстранилась и посмотрела Кейлу в глаза. - Я потеряла Сергузу, хотя обещала ей спасти ее. Представь, что было бы со мной, если бы там был и ты. Я бы не выдержала.

- Мне стоило поехать с ней, - тихо сказала Пенелопа. - Если бы я была рядом, Сиелинниел не посмел бы так с ней поступить.

- Вот давайте не начинать песню "Ах если бы…", - поморщился Гайлар. - Все случилось так, как случилось. Нужно разгребать результат.

- Это точно, - ухмыльнулась я. Слезла с колен друга и снова заняла свое место. - А у вас что? Какие результаты беседы с Эмбарком?

- Результаты есть, - отвел глаза Кейл.

- Все так плохо?

- Нет, не совсем, но и хорошим я это назвать не могу. Правда есть и хорошие новости. Маги Эмбарка многому меня научили и если я захочу, то смогу получить степень архимага.

- Кейл! Это же здорово! Нужно будет попросить папу собрать совет магов и ты…

- Миала, это может подождать, - Кейл улыбнулся и положил руку на мое плечо. - Все подождет. Я как-то обещал одной своей подруге, что она увидит море. Что ж, я думаю пора выполнять свое обещание.

- Море? - я задумалась. Это, наверное, было бы неплохо. Я, Кейл, Пенелопа на пляже, волны медленно набегают на песок. - Может быть. Все равно не знаю, куда направить свои стопы после бала.

- Ты все-таки хочешь пойти? - нахмурился друг.

- Хочу. И не отговаривайте.

- А я думаю, стоит ее отговорить, - упрямо поджала губы подруга. - Знаете, какое платье она выбрала? Белое.

- Белое? - нахмурился Кейл. Потом его осенило. - То самое белое? Миала, нет! Нет, нет и еще раз нет! Так нельзя.

- Почему? - я чуть склонила голову набок. - Мне кажется это даже забавным. Я опять притворюсь невестой. Притворялась уже однажды. Точнее, я как раз не притворялась тогда, а сейчас будет самое то.

- Я так понимаю, в этом платье она была на той церемонии? - подал голос Гайлар.

Все сразу зашикали на него. Смешные. Думают если не говорить об этом вслух, то мне будет легче.

- Да, в том платье я согласилась стать его женой, - кивнула я, отпивая глоток вина.

- В таком случае, мелкая, я согласен с твоими друзьями. Это издевательство над собой, не стоит из-за…