В плену теней

- Ты решила что такой топорной иллюзией сможешь обмануть меня? - раздался его спокойный голос. Да, теперь я была точно уверена в том, что это хозяин дома. - Развей.

Я послушно сняла иллюзию. Жалко, что синяки и кровоподтеки никуда не делись, но все же это было мое настоящее лицо.

- Ты талантливый маг. Зачем ты сюда пришла? За ней? Она послала тебя ее убить?

- Чего? Дяденька, вы вообще о чем? Я сюда пришла только за магом одним и с вопросом, а что это вообще за место такое?

- Врешь! - эльф резко развернулся и двинул мне в челюсть, я отлетела к стене и пребольно об нее ударилась. - Хватит врать мне, что ты не знаешь о ней?

- О ком? - потирая затылок спросила я.

- О Литимиде! Я отлично знаю, что тебя послала она! Она послала тебя убить Оромиэль!

- Кого? Дяденька, Литимиду я действительно знаю, но… - закончить я не успела потому как эльф подскочил и взяв меня за шею поднял меня в воздух. Мои ноги не касались земли. Я медленно задыхалась.

- И ты еще смеешь мне это говорить, маленькая дрянь! - прошипел эльф. Хотя для эльфа он был слишком странным. Темные волосы, темно-карие глаза, возможно даже черные, я плохо разглядела. Мийяки попыталась укусить его, но он пнул кошку и та отлетела к другой стене.

- Отец! Дай ей сказать! - раздался женский голос откуда-то слева. Пальцы эльфа разжались и я кулем свалилась на пол, пытаясь откашляться.

- Я хочу ее убить! - кажется мы с эльфом сказали это одновременно и воззрились друг на друга с нескрываемым удивлением. Эльф взмахнул рукой давая мне слово.

- Я хочу смерти Литимиды! - прокаркала я, все же эльф нехило сжал мое горло.

- Но почему? - удивился эльф.

- Потому что я Черная лилия. Что бы активировать меня, она вогнала нож в сердце самого дорогого для меня человека. А вы кто такой? Почему убиваете всех кто сюда является?

- Потому что боюсь за свою вторую дочь. Оромиэль. Я расскажу тебе всю историю, но накрой зеркало. Это я расскажу только тебе, но ты рассказать уже никому не сможешь. Потому что не покинешь этот дом. Что ты знаешь о Литимиде?

- Гадкая, мерзкая тварь с каким-то маниакальным пристрастием к смерти.

- Ты уже знаешь, что она не как ты, не крестница. Она дочь одного из богов. Она моя дочь.

- Стоп! Вы бог? - я вытаращилась на эльфа как на чудо света.

- Отец, ты невежлив. Дай нашей гостье сесть, - я снова расслышала голос слева, повернув голову я заметила девушку. Она была болезненно бледна и слишком худа. Белокурые волосы скреплены заколкой, глаза блекло-голубые грустно смотрели на меня. Одета она была в синее домашнее платье и куталась в шерстяную шаль. Та самая девушка в окне. Хм, странно, на призрак она совершенно не похожа.

Я осмотрела себя. Да уж, побитая, в изорванном до состояния тряпки, платье, как выяснилось и туфля осталась только одна. Этакая побирушка. Стыдно. Мийяки прихрамывая подошла ко мне и лизнула руку. Я благодарно потрепала ее по загривку. За спиной появилось кресло и я с благодарностью села. Мийяки легла у меня в ногах.

- Да, я бог. Я родной брат Айзака, хотя я и оставил небо ради своих дочерей. Литимиды и Оромиэль. Я полюбил эльфийку, ради нее я даже принял облик наиболее ей подходящий, но со своими корректировками. Ты заметила, что я темноволосый и глаза мои черны, как ночь. Этого я не мог исправить. Я и мои дочери живем гораздо дольше, чем обычные смертные, а вот их матери давно не стало. Я не перестаю оплакивать ее. Девочкам от меня достались уникальные способности. Литимиде досталось больше, и она возгордившись решила, что сможет пробудить древнее зло, а главное, что она может им управлять. Ее возлюбленный, бог Хаоса Лиероз, убедил ее в этом окончательно. Он и подсказал ей искать Черные цветы, но главное, он убедил ее в том, что если она убьет свою сестру, то станет непобедима, потому что сила Оромиэль перейдет к ней.

- Постойте. Если грубо говоря, Литимида это зло, значит Оромиэль добро?

- Примерно так. Мои дочери связаны, напрямую. Чем сильнее одна, тем слабее другая. Я выстроил этот особняк, что бы спрятать Оромиэль. Я не хотел никого убивать. Просто система охраны.

- Но почему особняк то появляется, то пропадает?

- Это тоже система защиты. Только непредвиденная. Когда Оромиэль была маленькой, ее магия вошла в резонанс с магией особняка и он стал существовать вне времени и пространства. Это удобно. Никто точно не знает, когда мы появимся. Никто не нападет.

- Дроу боятся. Вы навлекаете на себя ненужное внимание. Сколько уже здесь сложили головы?

- Это были убийцы, подосланные Литимидой.

- Это были обычные дроу! Которые лезли посмотреть, что тут творится! Кстати, мне рассказывали, что раньше пропадали девушки дроу…

- И в этом обвинили меня, - улыбнулся эльф. - Когда они пришли я не пустил их в дом, потому что они увидели бы мою дочь. Я не мог этого допустить. Уйти с ними я тоже не мог, как бы я оставил Оромиэль одну. Только вот я не был причастен ни к одному убийству, да и все кто проникал сюда не мертвы, а спят. Я не выпущу их отсюда. Как в прочем и тебя.

- Ну предположим это еще под вопросом, - раздался насмешливый голос у меня за спиной, я лениво обернулась, узнав крестную.

- Привет крестная. Как видишь я тут разгребаю собственные проблемы. Сама того не ведая, попала пальцем в небо. Узнала чья доченька Литимида.

- Вижу, но я тебе не завидую.

- Почему? Литимида мне не по зубам? - я действительно испугалась, да мало ли, что мне предстоит, но я рассчитывала на семью, друзей, неужели этого мало?

- Литимида - фигня, по сравнению с огнедышащим дроу, который будет тебя ждать дома. Если он тебя не придушит, это будет чудом.

- Я же сказал, я не выпущу ее отсюда, - сказал эльф.

- Ой, Драговейн, оставь эти страшилки для кого-нибудь другого. Тебе ее благодарить надо, она избавит твою ненаглядную Оромиэль от Литимиды. Ты ее на руках носить должен потому что она хоть попытаться хочет, а ты "не выпущу". Дурак ты.

- Но она же расскажет о моей второй дочери!

- И что? Кому твоя тщедушная дочурка нужна? Кроме тебя и Литимиды? Хочешь честный ответ? Никому! Наверху и внизу о тебе уже забыли! Только вот твоя вторая дочурка кошмар и ужас творит. В эльфийские леса лезет как не знаю кто. Чего она там забыла?

- Не знаю. Знаю только, что там древнее зло спит. Поэтому эльфы и осели там, изначально их народ охранял эти земли, накладывались специальные заклинания, но со временем зло уснуло и заклинания больше были не нужны. Да и знали тогда это лишь очень немногие из нас.

- Хорошо, Миа, хватит гостить, иди домой.

- Крестная, мне бы тут парнишку забрать, он тут был месяц назад.

- Ах, да. Припоминаю. Милый мальчик, но на первом же испытании слег в обморок. Не могу его отпустить.

- Я скажу ему, что ему все приснилось, а в особняк он так и не попал. Отпустите, я подруге обещала.

- Выходи и жди, а я тут потолкую с этим маразматиком. Оромиэль, проводи мою крестницу.

Оромиэль встала со своего кресла, но не успела и шагнуть, потому как в комнате материализовалась Софиросса. Злая. Очень злая.

- Ты что делаешь, шмакадявка! Ты хоть знаешь как мой мальчик сейчас за тебя, дуру, переживает? Чем ты вообще думала когда сюда полезла? - дровка орала на меня так, что пригнулись даже крестная и Драговейн. Мы с Оромиэль вообще готовы были превратиться в маленьких серых мышек, и отползти подальше. - Тебя, козявка, по доброте душевной прикрывают, от всех ее защищают, платья заказывают! Ты у него в ногах валяться должна.

Тут я была уже в бешенстве. Я выпрямилась, расправила плечи и в упор посмотрела на призрак Софироссы.

- Уважаемая, я вашего сына ни о чем не просила. Вернее я просила только укрыть, на время которое он сочтет нужным. Никаких более серьезных планов по отношению к вашему сыну у меня не было. Да, я не отрицаю, между нами возникли чувства, но мы сами с ними разберемся, без вашего прямого участия! Шиаххран уже взрослый, и если он захочет наорать на меня, то он сделает это сам! Вас, кстати, попросили найти точку силы! Вы даже с этим не справились! - ай да я, если она меня сейчас не испепелит, то я крута.

- А я нашла эту долбаную точку! - воскликнула дровка.

- Да? И где же она? - я уперла руки в бока.

- Ты на ней стоишь безмозглая! Этот чертов особняк и есть точка! Потому что он, то появляется, то исчезает, обнаружить точку практически невозможно!

- Отлично! Все! Я пошла разбираться с вашим сыном. Оромиэль, покажи где тут теперь выход, а вы Софиросса, стыдитесь! Вот сядьте тут на пол и стыдитесь! Мийяки, за мной.

Мы втроем гордо покинули чердачное помещение, когда подходили было к следующей лестнице, я начала тормозить. Все ж таки встреча с этими милыми детишками, меня как-то пугала.

- Не бойся, их там нет. Это все было только для того, что бы ты не дошла до чердака. Извини, что я тебе не объяснила ничего, просто, я знала кто ты и что ты можешь. Может, когда моей сестры не станет, я смогу выходить на улицу. Снова радоваться жизни. Здесь все же такая клетка для меня.

- Понимаю Оромиэль, я постараюсь, но я не знаю, на что способна Литимида. Чего мне ждать от нее. Хватит ли моих сил? Я тоже боюсь за своих родных и близких.

- Миа, кажется так тебя зовут, я не думаю, что ты прямо сейчас пойдешь и разберешься с ней, но то, что это сделаешь именно ты, я знаю. Может на это уйдут годы, но ты справишься. Поверь. Тебе будут помогать. Даже эта кошка. Мийяки удивительные звери. Верны друзьям до последнего вздоха. Сильные, выносливые, умные. Когда она станет старше, ты сможешь общаться с ней. Ментально. Тебе придется научить ее алфавиту, словам. Как маленького ребенка. Я уверена, ты справишься. Не обижайся на отца, он просто любит меня и старается уберечь. Как может.

- Я понимаю. Если бы я вернулась домой, мой отец оберегал бы меня точно так же, - я улыбнулась девушке. - Семья, это самая потрясающая вещь на свете.

- Любящая и дружная семья, - поправила меня Оромиэль.

- Да. Как получилось, что вы с Литимидой так относитесь друг к другу. Вы явно не близнецы.

- Нет, она старше меня на пару десятков лет. Ты знаешь как это бывает? Появляется младший ребенок и все внимание достается ему. Так получилось и со мной.

- Я понимаю. У меня тоже есть младшая сестра. Я за нее любому голову оторву. Даже Литимиде. Когда она появилась, это было как маленькое чудо. Я не отходила от нее ни на минуту.

- Моя сестра такой для меня не была. Она дважды пыталась убить меня пока я была совсем крохой. Дальше было только хуже, из-за этого родители на нее злились и отношение к ней менялось. Она озлобилась.

- Плохо. Я постараюсь что-то придумать Оромиэль. Только обещать ничего не буду.

- Мне и не нужно. Вот мы и пришли. Подождем здесь решения моего отца, за дверью сейчас ночь и снова гроза. Не хочу что бы ты вымокла раньше времени, - улыбнулась мне девушка. Я же снова залюбовалась белым залом.

- Как же все-таки здесь красиво! Этот зал просто сказочный! Звери выглядят как живые.

- Отец старался. Мой любимый бальный зал. Отец хотел что бы мой первый бал прошел просто идеально, но он так и не состоялся. Те сломанные колонны и звери - Литимида разозлилась, что для нее никогда такого не делали.

- Литимида была именно в этом доме? - я думала, что Оромиэль привезли сюда, что бы спрятать от сестры.

- Да, но она не помнит это место, отец стер его из ее памяти. Так же наложил на дом заклятье, если Литимида подойдет слишком близко дом исчезнет.

- Хорошая система охраны, - кивнула я.

- Вот и твой мальчик, хм, гляди-ка. Твоя крестная договорилась, что бы отпустили всех.

- Талантливо.

- Я всегда была талантлива! - крестная неспешно спускалась по лестнице. - Они не вспомнят, что были здесь. Так же в подсознании будет стоять ограничение. Они больше никогда не приблизятся к этому дому, но будут охранять это место. Скажи своему повелителю, Миа, что бы платил им жалованье. Они будут охранять точку силы.

- Поняла, но мне теперь надо сделать так, что бы он меня не убил.

- Ты так профессионально осадила его мать, что в твоих силах с ним я не сомневаюсь, - крестная многозначительно подмигнула. - Бери своего мальчишку и отвози портнихе. Остальные доберутся сами.

Мы вышли в ночь. Мне пришлось заново сотворить себе личину. Дроу как сомнамбулы покидали пустынный холм. Я села на мийяки и подождала, пока брат Кариссы не займет место позади меня. Помахав на прощание Драговейну и Оромиэль я направила мийяки в город. Промокла в две минуты. Ливень хлестал вовсю. Юбка промокла и липла к телу. Противно.

- Эй! Ты кто? - послышался испуганный голос мальчишки.

- Я подруга твоей сестры, нашла тебя в роще. Она тебя ищет сбиваясь с ног, а ты дрыхнешь черте где. Так что я возвращаю тебя в лоно семьи.

- Не помню у моей сестры подруги с мийяки. А как ее зовут?

- Кого? Сестру? Карисса вроде с утра была.

- Да не мою сестру. Мийяки как зовут?

Я задумалась. Вот ведь я чушка, так и не дала имя своей подруге. Я задумалась, хотелось дать ей звучное и красивое имя, главное, что бы оно подходило ей.

- Рейза. Ее зовут Рейза.

- Красивое имя. Что оно значит?

- Ледяное пламя. Ты уже взрослый, должен знать эльфийский.

- Зачем? Я не маг, при дворе не состою.

- Скоро будешь, - тихо сказала я.

В этот момент кошка остановилась, мы были около дома Кариссы. Вывеска тихонько поскрипывала от порывов ветра. Я соскочила со спины кошки и забарабанила в дверь. Через минуту послышались торопливые шаги и на пороге, прикрывая свечу от порывов ветра, возникла заспанная Карисса.

- Кого черти принесли так поздно? - рыкнула она, подслеповато щурясь.

- Кого заказывала, того и привела, - широко улыбнулась я. - Карисса, принимай родственника, а мне еще с Шихом разбираться.

- Ты? - она вытаращилась на меня как на приведение. - Ты смогла? Ты его вытащила?

- Мелкий! Иди, винись! Что был в лесу и нагло дрых! - с нажимом сказала я, внимательно смотря на портниху. Пусть молчит. Дровка понятливо кивнула и, расплакавшись, обняла сначала брата, потом меня.

- Не знаю как тебя и благодарить, - рыдала она на моем плече. - Я даже имени твоего не знаю, а ты для меня…

- Кайра. Меня зовут Кайра. Ничего страшного, ты мне уже помогла. Увидимся через неделю. Мне пора. Мои волнуются.

- Спасибо тебе!

Я вскочила на мийяки и попросила ее следовать к дому. Войти сразу я не решилась. В окнах горел свет. Я знала, они ждут меня. Кейл ни за что не поверит, что меня так просто убили. Ших. Я знала, что он волнуется, переживает. Знала, что он места себе сейчас не находит. Меряющая шагами тень в окне явно принадлежала ему. Мне было стыдно посмотреть ему в глаза, но я должна была пойти туда. Мне нужно было узнать, что это за особняк.

- Что стоишь? - раздался голос позади меня.

- Крестная, а можно сзади не подкрадываться.

- Можно, но ты так забавно подпрыгиваешь от неожиданности. Так чего мокнешь?

Действительно мы с мийяки хоть и стояли под деревом, но были уже насквозь мокрые. Вода капала с волос, с платья, порванного в нескольких местах. Я напоминала бездомную кошку, которую побили хулиганы. Почему-то стало жалко себя, даже носом зашмыгала.

- Ну-ну, Миа ты чего?

- Они же сейчас на меня кричать будут, - тихо сказала я, роняя слезы. Хорошо когда дождь, их невидно.

- Миа, они же не со злости кричать будут, а от напряжения. Потому что волновались за тебя.

- Я знаю, но, все равно не хочу, что бы они кричали. Мне и без того сейчас плохо. Больно. Холодно. Меня еще трясет от пережитого страха.

- Миала, чем дольше будешь тянуть, тем больше они будут за тебя переживать. Я уверена, все будет хорошо. Иди. Иначе ты заболеешь.

- Хорошо, - я понуро кивнула.

Подходила к дому я медленно и неохотно. Мне казалось, что меня здесь не ждут, а поджидают. Кто хоть раз приходил домой с двойкой, тот поймет, о чем я говорю. Мийяки моих треволнений не разделяла и подталкивала меня к дверям. Дверь распахнулась, и я оказалась в ярком пятне света. Я прикрыла рукой глаза и увидела Кейла с зонтом.

- Вам нужно поговорить, - серьезно сказал он.

- А куда же ты? - я беспомощно смотрела на друга.

- В более приятное и тихое место, - подмигнул мне друг. - Миа, я очень волновался за тебя. Поговорим завтра, или послезавтра. Не бойся. Все будет хорошо.

Сказав это, Кейл скрылся в темноте, что ж, хоть он приятно проведет эту ночь. Я же, медленно переставляя, вдруг ставшие ватными, ноги все же вошла в дом. Шиаххран сидел перед камином и невидящим взглядом смотрел в огонь. Он выглядел очень уставшим, осунувшимся. Мне стало очень стыдно, но как перед ним извиниться я не знала. Шиаххран встал, подозвал мийяки и увел ее на кухню. Я краем глаза подсмотрела, он поставил на пол большое блюдо и положил на него просто огромный кусок мяса. Мийяки благодарно лизнула его руку. Затем Шиаххран снова занял место у камина. Я так и стояла на коврике перед дверью. С меня текла вода, оставляя на полу мелкие лужицы. Было холодно. Не только из-за того, что я была мокрая, но и из-за поведения Шиха. Самое обидное, что я понимала, что дроу прав. Я неуверенно сделала несколько шагов в его сторону. Дроу даже не обернулся. Опустившись прямо на пол у его ног, я протянула дрожащие руки к камину. Почему они дрожали, я не могла сказать точно. Нервы и озноб так плотно сплелись, что я не могла их отделить друг от друга. С тихим стоном дроу спустился с дивана и сев рядом со мной притянул меня к себе. Я все же расплакалась снова.

- Прости меня Ших, я не хотела, но мне нужно было это, понимаешь? Я знаю, что я непроходимая дура, что я не умею себя вести, что я тебя обманула. Не знаю, как я могу это тебе объяснить, это было просто нужно. Мне нужно. Если ты меня не простишь, я пойму, хотя и будет очень больно, но я пойму Ших. Только ты прости меня, пожалуйста. Я тебя очень прошу.

- Ты хоть понимаешь, как я за тебя волновался? Миала, ты понимаешь, что творилось у меня внутри, когда мне Кейл сказал, где ты? У меня земля из-под ног ушла. Оттуда никто не возвращался! Никто! И он мне говорит, что ты ушла туда! Я кинулся за тобой, но перед моим носом он исчез. Вернулся я, когда ты кричала. Кейл сказал, что с тобой в темноте что-то происходит. Ничего не видно, а потом связь оборвалась. Мы успели тебя похоронить, Миа. Решили ждать до утра, а потом сказать твоим родителям. Ты представляешь, как бы я мог им это сообщить? - все это время Ших прижимал меня к себе, а я понимала, что не хочу от него никуда уходить. Это тот мужчина, который мне нужен. Он, тот единственный, без которого дышать трудно.

Вдруг ясно пришло осознание, чего я хочу. Я хочу жить с ним. Здесь. Все время. Все время, которое у меня есть, и мне все равно, что его мало. Что я хочу готовить ему завтраки, обеды и ужины. Хочу видеть его лицо, когда он просыпается. Хочу слышать, как он произносит мое имя. Хочу, что бы он меня ждал. Не важно, откуда, с того света или с работы. Просто знать, что я ему нужна.

- Шиаххран, - тихо позвала я, понимая, что он уже минуты две как молчит.

- Я здесь, - отозвался он, целуя меня в макушку. Я сидела прижатая спиной к его груди, поэтому видеть его лицо не могла. Наверное, оно и к лучшему. Потому что не знаю, как бы я смогла сказать, то, что собиралась, видя его глаза. В первый раз я так не смогу точно. Почему-то вспомнился Райден. Я уже не могла вспомнить, как сказала ему, что я его люблю. А говорила ли я ему вообще такое? Что он мне на это отвечал?

- Миала, что ты хотела сказать? - напомнил дроу.

- Что я тебя люблю, - я сказала это тихо, но по стиснувшим меня рукам дроу, я поняла, что он меня услышал. Но повторить надо, хотя бы для себя. Убедительнее. - Шиаххран, я тебя люблю.

Тишина. Хм, а чего я собственно ждала? Ответного признания? Женское самолюбие подсказывало, что именно его, но с чего я взяла, что он меня любит? То, что я ему нравлюсь, это одно, но это же совсем другое. Да мне и не надо в принципе, хотелось бы, но не обязательно. Лишь бы был рядом со мной. Грудь дроу начала подозрительно подрагивать.

- Ших, я очень надеюсь, что ты сейчас плачешь от умиления! Потому что вряд ли раньше настолько покалеченные и увечные девушки, кстати, насквозь промокшие, сообщали тебе о своей любви.

- Миала, ты одна такая. Я два дня пытаюсь поехать с тобой подальше от дома, от Кейла, что бы ненавязчиво заявить о своих чувствах, но планы срываются. Я как мальчишка боюсь тебе признаться, потому, как ты просила не давить на тебя, а тут ты сама решила мне признаться. Вот где я еще найду такую?

- Ты больше на меня не обижаешься?

- Я не обижался Миа, я испугался за тебя. Ты поймешь меня, на твоих глазах у тебя отнимали самое дорогое в жизни. Так же произошло и здесь. Я прихожу, слышу твой крик. Воистину, если бы мои волосы не были белыми от природы, я бы поседел Миа. Больше никогда так не делай.

- Я буду тебя предупреждать, если ты пообещаешь доверять мне. Шиаххран, ты должен понять, я такая. Если я чувствую, что мне это не по зубам, я близко к этому не подойду, но если это мне подвластно я полезу. Я буду участвовать в стычках против некромантов, я дойду до того, что уничтожу эту тварь. Я могу это. Я знаю что могу. Но без тебя у меня не получится. Нет-нет, я не прошу твоего участия, наоборот. Чем дальше ты будешь от этой дряни, тем будет лучше для нас обоих, но я должна знать. Знать, что ты ждешь меня.

- Миа, я боюсь за тебя. Я буду ждать, но…что если ты однажды не вернешься?

- Да, Ших. Я однажды не вернусь. У меня не так много времени осталось, но я не могу позволить, что бы Литимида сделала это со следующей крестницей Смерти. Это невозможно передать словами. Ужас. Дикий ужас, первобытный страх, видеть смерть любимого человека. В этот момент все рушится.

- Я знаю. Мой мир сегодня рушился Миа.

- Прости меня, - я высвободилась из его объятий и встала. - Пойдем.

- Куда? - Шиаххран встал рядом со мной.

- Идем наверх, - я взяла его за руку и потянула за собой.

Шиаххран послушно пошел за мной. Я, немного дрожа от страха, перешагнула порог своей спальни.

- Подожди, я в душ, на минуту, - я поцеловала дроу и вошла в ванну.

Приняв горячий душ, я посмотрела на себя в зеркало. Да уж, красотка. Фонарь под глазом, на скуле багровый синяк, губа распухла. Бедный Шиаххран. Что я ему предлагаю? Чокнутая. Я надела ночную рубашку (ноги были вообще ужасны, следы зубов, были если не отвратительны, то просто кошмарны) и вышла.

- Ших, прости, я ужасно выгляжу, - я виновато посмотрела на дроу. - Если я тебе сегодня не нравлюсь…

- Миа, ты прекрасна, - дроу подхватил меня на руки и уложил в кровать. Я закрыла глаза ожидая поцелуя, но вместо этого дроу накрыл меня одеялом.

- Я страшная, да? - уныло спросила я.

- Миала, прочисти уши. Я сказал, что ты прекрасна. Просто не так. Не сейчас. Я этого очень хочу, но не так. Спи, светляка я оставлю.

- Нет, - я вцепилась в руку дроу как клещ. - Не уходи. Просто останься. Не оставляй меня одну, пожалуйста.

- Что ж с тобой делать? - улыбнулся дроу и, сняв обувь и рубашку, лег рядом со мной. Я повернулась на бок и уткнулась носом ему в грудь. Стало тепло и уютно. Казалось, прошло несколько минут, когда дроу окликнул меня: - Миа.

- Ммм? - я не открывала глаз. Просто наслаждалась моментом.

- Миала, я тебя люблю.

- Правда? - глаза распахнулись сами собой, даже не смотря на то, что я почти на ходу засыпала.

- Правда. Спи. Я никуда не уйду. Теперь нет.

Спала как убитая. Сказывались нервы, усталость. Проснулась я на удивление рано. Дроу еще спал. Я осторожно повернулась и поудобнее устроилась у него на груди. Дроу во сне прижал меня к себе. Не знаю, сколько прошло времени, но когда Ших начал просыпаться я поспешно закрыла глаза. Интересно, как он будет себя вести. Дроу осторожно прикоснулся к моим волосам, стараясь меня не разбудить. Надеюсь, моего любопытного взгляда он не видел, смотрела я осторожно, из-под ресниц, стараясь не моргать. Принюхался к локону. Фи, наверняка они пахли кошкой, но видимо, дроу остался доволен, потому как его губы растянулись в улыбке и она осторожно начал перебирать мои локоны, рассыпанные по подушке и его груди. Я решила, что видела достаточно и открыла глаза. Сделала сонный вид, протерла руками глаза.

- Доброе утро, - улыбнулся мне дроу и потянулся ко мне губами.

- Мне нравится такое пробуждение, - мурлыкнула я, отрываясь от губ Шиаххрана.

- Мне тоже. Будем вставать или хочешь подольше полежать в кровати?

- Встаем, мне нужно готовить завтрак и вливать силу в заклинание, иначе со сроками полный пролет. За окном солнце? Может, сегодня все же выберемся на конную прогулку? Или наоборот! Давай завтра. Сегодня Кейл вроде хотел провести в одном, показанном тобой месте. Что ж, он мужчина и это понятно. Так что, весь дом наш, - я чмокнула дроу в нос и, схватив из шкафа одну из его рубашек (да-да, пару штук я ему так и не вернула, шастая в них по своей комнате) ушла переодеваться в ванну, хотя, признаюсь, ночная рубашка была куда целомудреннее и длиннее, нежели рубашка Шиха.

- Миа, а ты знаешь какое блюдо у меня любимое на завтрак? - послышался голос дроу из-за двери.

- Знаю. Блины с вареньем. Вишневым.

- А как ты догадалась?

- Легко! Ты с таким аппетитом их уплетаешь, - рассмеялась я, выходя из ванны. - Пойду как раз их и приготовлю.

- Подожди меня, - дроу поднялся с кровати, потянулся к рубашке, но потом махнул на нее рукой и отправился так.

В доме везде кроме тренировочного зала лежали мягкие ковры, поэтому я спокойно ходила по дому босиком. Дурацкая детская привычка, папа так и не смог меня от нее отучить. Все критиковал маму, что мол, в ее лесах может, и можно было ходить босиком, а тут город и надо носить обувь. Ничего у него не вышло. Если я была уверена в помещении, то свободно расхаживала босой.

- Миа, ты так и не рассказала, что было в том доме, - Шиаххран уселся на подоконник, проигнорировав стул.

- О! Ших! Пока не забыла! У тебя на службе теперь специальный отряд дроу, который будет охранять особняк.

- Очень интересно, зачем его охранять?

- Потому что все кто там пропал теперь, свободны, собственно они и есть этот новый отряд. Охранять будут от новых энтузиастов. Они не дадут никому пройти в этот особняк. Костьми лягут, но не пропустят.

- Как ты этого добилась?

- Ну, в общем, заслуги моей тут нет. Крестная договорилась. Так получилось, что у меня и хозяина особняка одна и та же цель. Та гадина, которая мне жизнь испортила, - я с ненавистью разбила яйцо о край миски, как будто это была голова Литимиды. - Тот, кто там живет, так же хочет ее смерти.

- Миала, успокойся. Ты далеко от нее, а она не знает где ты.

- Надолго ли? - грустно усмехнулась я. Шиаххран подошел сзади и крепко обнял меня.

- Надолго. Я никому тебя не отдам. Всем этим некромантам нужно будет пройти через мой труп, что бы добраться до тебя.

- Ну да, а потом я прогуляюсь за Грань, что бы вернуть твою душу на место, - это меня рассмешило.

- Миала, не надо. Если так получится, что я умру, не надо меня возвращать. Не трать свою жизнь. Если я умру, значит, я плохой воин.

- Дурак ты, - беззлобно сказала я, не отрываясь от перемешивания теста.

- Я говорю серьезно.

- Я тоже. Шиаххран, пойми меня. Я, возможно, первый и последний раз полюбила, и тут не дай бог, тебя убивают. Ты поставь себя на мое место. Если бы я умерла, а у тебя был бы шанс спасти меня.

- Я бы воспользовался им.

- Вот и я воспользуюсь, - вообще-то я планировала сделать для него такое же охранное заклинание, как и для моих родных, но он же будет против. Будет на меня, потом бочки катить, что он воин, и не пристало ему прятаться за заклинаниями. Ладно, я придумаю что-то.

- Я говорю о том же. Сядь обратно, ты меня отвлекаешь, а я не хочу, что бы твои любимые блинчики подгорели.

- Вот удивительно, ты здесь меньше месяца, а уже в курсе моих кулинарных пристрастий, а мой повар во дворце не может это запомнить уже лет десять.

- Это потому что ему все равно, а я тебя люблю и хочу сделать приятное. Я уже поняла, что как дроу ты пытаешься соответствовать вашей культуре и оформлять все черными и красными тонами, но самому тебе нравятся более спокойные оттенки. Поэтому я думаю, здесь немного гостей бывает.

- Наблюдательно, - усмехнулся дроу. - Миа, а если я позову тебя с собой?

- В смысле?

- Я говорил, мне скоро нужно будет возвращаться во дворец. Миала, если я позову тебя с собой, ты пойдешь?

- Шиаххран, я хоть и успею закончить заклинание, я хотела бы, что бы меня узнали в городе. Стать такой, что бы никто толком не мог и сказать, кто я откуда. Этакой "да вроде она тут всегда жила". Чем успешнее я все это проверну, тем быстрее могу перебраться к тебе. Как твои придворные относятся к твоим пассиям? В смысле меня твой негласный гарем в могилу не сплавит раньше времени?

- Я представлю тебя как свою невесту, - спокойно отозвался Ших, а я подпрыгнула, как ужаленная.

- Нет! Шиаххран. Все что угодно, но только не это. Никаких "невест".

- Но Миа, я могу попытаться найти лазейку в законах, и тогда мы с тобой сможем быть вместе. Ты выйдешь за меня замуж.

- Не выйду, - рыкнула я. - Ших, послушай меня. Я хочу быть с тобой, но никаких "замуж".

- Я не могу тебя понять, - покачал головой дроу. - Если ты меня любишь, и хочешь быть со мной, то почему ты не хочешь за меня замуж.

- Потому что не хочу. Во-первых, это тебе не на руку. Ших, ты дроу. Твоя женитьба должна как-то укрепить твои позиции, а я этому никак не поспособствую. Единственное, я бы не очень хотела часто встречаться с твоей женой. Еще и поэтому я бы не хотела переезжать во дворец. Дровки на меня не все адекватно реагируют. Зачем портить тебе жизнь?

- Я не женюсь ни на ком кроме тебя.

- Не неси чушь. Если это будет нужно, то женишься. Я первая тебя на это уговаривать буду. Кейл второй. Я не говорю о том, что это обязательно произойдет, просто есть такой вариант. Пока мне не очень известна политическая обстановка здесь. Куда-то меня не туда понесло. Давай о чем-нибудь другом поговорим.

В кухню вошла мийяки и ткнулась мокрым носом мне под колени. Я хотела ее погладить, но руки были заняты. Шиаххран молча встал и положил еду в миску кошки. Та благодарно покосилась на него и стала аккуратно есть.

- Поражаюсь я, как тебе удалось поладить с этой кошкой. Опасный зверь, его в лесах принято убивать не раздумывая, иначе он убьет тебя, а тут.

- Это кошка Ших. Большая кошка. Ее нельзя подчинить, ей нельзя управлять. Мийяки можно попросить. Кстати, я дала ей имя. Рейза.

- Ей идет, - кивнул Шиаххран. - Миа, прекрати меня мучить. Дай сюда тарелку!

Меня разобрал хохот. Тоже мне повелитель дроу, стоит и клянчит блинчики.

- Нет уж! Завари чай, не будешь же ты в сухомятку есть?

- Я не в сухомятку, я с вареньем, - хмыкнул дроу и все-таки спер блин, который я только сняла со сковороды.

Раздался стук в дверь. Мы с Шихом переглянулись и он с легкой укоризной в глазах сотворил мою личину. Я попросила его посмотреть за сковородкой и вышла в холл. Да, попросила кота за сметаной приглядеть. Кажется, я совершила ошибку, ну да ладно. Я открыла дверь и с удивлением увидела брата Кариссы.

- Привет мелкий, ты чего тут забыл?

- Кайра, тут тебе сестра прислала билеты в театр. Сказала, что твой муж очень хотел посмотреть этот спектакль.

Я впала в некоторый ступор. Мой муж? Карисса рехнулась? Или упала откуда-то с высоты? Тронулась умом от счастья?

- Хорошо, спасибо, что принес. Передай Кариссе привет.

- Стой, она еще передала платье для тебя, сказала, что идти тебе не в чем будет, поэтому она сшила.

- О! Спасибо.

- Я побежал, - сказал пацан и, развернувшись, побежал домой.

Я же удерживая в одной руке сверток с платьем, рассматривала билеты. Пьеса называлась "Вандаэль и Ракхадасс" мне эти имена ни о чем не говорили. Поэтому я отнесла платье в комнату, а с билетами вернулась на кухню. Дроу переворачивал блин на сковороде. Вопреки моим переживаниям на тарелке где лежали готовые, все еще оставалось приличное количество блинчиков.

- Ших, а кто такие Вандаэль и Ракхадасс?

- О! Это герои одной истории. Ее написали не так давно. Всего пару лет назад, удивительно, что ты не слышала о ней.

- Шиаххран, я не так давно увидела солнце вновь. Я не в курсе магических новинок, новинок книг, театральных новинок. Прости, тут я безнадежно отстала, так что тебе придется меня просвещать.

- Хорошо. Рассказ о двух влюбленных. Только вот она эльфийка, а он гном.

- Что? - я вытаращила глаза. - Эльфийка и гном? Это комедия?

- Нет, это трагедия.

- Видимо мир сошел с ума, пока нас не было.

- Я бы хотел показать тебе спектакль, но я забыл достать билеты. А ведь сам хотел сходить, видать старею.

- У тебя будет такой шанс, потому что Карисса прислала билеты и платье для меня.

- С чего это она? - дроу обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

- Среди тех, кого мне помогли вытащить из особняка, оказался и ее брат. Она благодарит меня за помощь.

- Кажется мне, что зря я свел вас вместе девушки, - задумчиво сказал дроу, отходя от плиты. - Что ж, тогда вечером мы с тобой идем в театр, дорогая. Там будет половина моего совета, и вторая половина будет из местной знати. Придется идти без личины. Зато представлю тебя.

- Ой, кажется, я зря я согласилась.

- Не нервничай раньше времени, все пройдет хорошо. Да и у нас еще очень много времени перед походом в театр. Я думаю нам можно позволить себе ничего не делать. Посидим на балконе, почитаешь мне книжку.

Собственно все так и произошло. После завтрака Ших вытащил на балкон кушетку, лег на нее сам и притянул меня к себе. Я устроилась поудобнее и начала читать. Дроу принес как раз историю о Вандаэли и Ракхадассе. Написан рассказ был несколько необычно, поэтому приходилось привыкать к новому стилю, но он был весьма занимательным, поэтому читался легко и интересно. Я слабо могла представить себе гнома рыдающего в подол платья эльфийки о своей любви, а та, преисполняясь чувств к гному горячо его целует. Хм, если учесть, что средний рост эльфиек колеблется от метра семидесяти до двух метров, то она должна была сложиться в пополаме, что бы горячо поцеловать гнома. Ну, или поднять его. Хотя он мог носить с собой переносную табуретку.

- Миа, ты жестока. Речь идет о высоких чувствах.

- Не очень высоких, самый высокий гном имел рост один метр пятьдесят сантиметров и слыл гигантом среди своего народа. Тут же ничего об этом не говорится, значит его рост около метра.

- Вот скоро и увидим. Пора собираться. Поедем на лошадях, и не спорь. Неплохо было бы вообще в карете.

Я тяжело вздохнула и, поднявшись с кушетки, направилась в дом. Что-то мне подсказывало, что поход в особняк был легким променадом, по сравнению с тем, что меня ждало в театре. Что ж, надо привыкать.

Увы и ах, но если я действительно хочу быть рядом с Шиаххраном, то мне придется посещать все мероприятия, которые посещает он. Визит в театр мое первое испытание. Я должна сама для себя выяснить, достойна я его или все же стоит отойти на задний план и не мешать его личной жизни. Естественно Шиаххрану не стоит знать о моих внутренних терзаниях.

Я прошла в свою комнату и развернула сверток. Тихо выдохнула. Платье было выполнено потрясающе. Шелк изумрудного цвета переливался под моими пальцами. Он был настолько мягким и красивым, что я боялась его надеть. Подол был отделан кружевом черного цвета, такое же кружево вилось по лифу платья, и из такого кружева был верх платья и с длинными рукавами. Мне понравилось, оно было в меру традиционным и все же несколько открытым. К платью так же прилагались туфли на высоком каблуке.

- Миа, поторопись, нам еще раскланиваться с моими советниками. Уверен, что они там будут, - крикнул из своей комнаты Ших.

- Да-да, - откликнулась я и все же вытащила платье из свертка. К нему прилагалось разглаживающее заклинание, оно самостоятельно активировалось и вот, я уже держу в руках абсолютно разглаженное платье без единой складки. Я положила его на кровать, а сама уселась перед зеркалом и наложила иллюзию. Мое новое лицо натянуто улыбнулось, сверкая из зеркала затравленным взглядом.

- Выше нос, - тихо сказала я самой себе и принялась за прическу и макияж. Волосы решила закрепить заколкой. Часть наверху, а часть свободно спадала на плечи, открывая мои острые уши. Макияж я решила вечерним не делать, вопреки правилам приличия я лишь подвела глаза черным карандашом и воспользовалась розовым блеском для губ. После этого я аккуратно надела платье.

В этом месте я столкнулась с первой проблемой. Я сама не доберусь до шнуровки. Я повертелась, попыталась дотянуться до завязок, но ничего не вышло. Звать Шиха не хотелось. Я хотела спуститься по лестнице, так как это было описано в книжках. Что бы у него даже дыхание перехватило. Только вот теперь у меня не получится. Придется портить момент и звать его зашнуровывать мое платье.

- Давай я, - послышался из-за спины голос крестной. - Ты у меня такая красавица. Твой дроу упадет.

- Спасибо крестная. Я понимаю, что это, наверное, глупо и я перечитала взаперти слишком много романов, но так хочется.

- Это нормально милая, каждая на твоем месте хотела бы такого же. Это романтично, это красиво. Я уверена, что твоя мама точно так же выходила к твоему отцу. Посмотри на них, они до сих пор счастливы.

- Да, - улыбнулась я. - Только за мамой не гоняются толпы некромантов с намерением поднять какое-то зло в эльфийских лесах. Кстати, крестная, а что там может быть?

- Не знаю Миа. Все что угодно. Если кто и знает, так это твой крестный. Гад белобрысый, - ядовито бросила Смерть.

- Дядя Сили хороший, - попыталась встать я на защиту одного из самых любимых родственников.

- Я не говорю, что он злой. Просто он действует только в своих интересах.

- Как и все монархи, крестная. Он ничем не лучше и не хуже остальных. Меня он всегда баловал в детстве.

- Все. Ты готова моя дорогая. Осторожно, у платья шлейф. Держи в руке и не наступай. Что касаемо пьесы. Миа, только не смейся в голос. Я это видела. Держи себя в руках. Вернетесь домой, хоть рыдай от смеха, но там у тебя должно быть либо каменное лицо, либо слезы умиления. Кстати, можешь сделать вид, что рыдаешь. Только не хихикай в это время.

- С каменным лицом я уже сидеть умею. Ших научил. Он тогда мне полчаса анекдоты травил и не давал смеяться. Выдержу. Спасибо крестная.

Мне главное миновать серпентарий перед спектаклем. Дальше уж как-нибудь. Я вздохнула, откинула шлейф за спину и вышла из комнаты. Ших ждал меня как я, и задумала, у подножия лестницы. Я улыбнулась и шагнула вниз. Слава богу, спустилась я на своих двоих, не упав. В самом низу лестницы дроу взял мою руку и осторожно прикоснулся к ней губами.

- Миледи, вы очаровательны.

На Шиаххране была черная рубашка, которая, на мой взгляд, несколько сливалась с цветом его кожи, но замечательно контрастировала с цветом его волос. Рубашка была практически без украшений, не считая нескольких цепочек пришитых сбоку. Брюки были такого же черного цвета и с такими же цепочками. Наверное, такая мода.

- Благодарю милорд, - я улыбнулась и склонила голову. Я взяла Шиаххрана под руку, и мы вышли из дома. Мийяки попыталась последовать за нами, но Ших присел перед ней и, посмотрев прямо в глаза, пообещал:

- Ты останешься здесь, а когда вернемся с меня два куска мяса.

Рейза подумала и ушла обратно в комнату. Ших усмехнулся и пошел в конюшню. На мое удивление он привел всего одну лошадь. Свою серую.

- Я что-то упустила и не еду в театр?

- Ты не удержишься в седле в этом платье. Поедешь со мной.

- Перекинутая через седло? Ну, уж нет, у меня же подол запылится, и прическу испорчу, - на последних словах я не выдержала и расхохоталась.

- Острячка, - хмыкнул дроу и, взяв меня за талию, посадил в седло, затем сам запрыгнул позади меня и мы неспешно двинулись в сторону центра Парвиаза. Сидеть мне было жутко неудобно, все же седла не бывают двухместными. Поэтому, поерзав, я нашла более-менее удобное положение, хотя все равно было некомфортно. Спасало только, что спиной я опиралась на грудь дроу. Хоть какие-то удобства.

- Ты билеты взял?

- Взял-взял. Успокойся и не переживай.

На улицах было уже довольно темно, свет магических фонарей был мягким и романтичным, по тротуарам прогуливались парочки в обнимку, и просто держась за руки. В воздухе пахло свежестью, и чувствовался легкий аромат роз. Лошадь бодро стучала копытами по дороге и уже скоро мы были у театра. Ших ловко маневрировал среди экипажей и практически через пару минут лакей держал под уздцы лошадь, а Шиаххран спрыгивал на ковер, расстеленный перед театром.

- Милорд мы не ожидали вас, - виновато подскочил к дроу видимо служащий театра. - Чего изволите милорд? Подготовить для вас вашу ложу?

- Да, вот билеты, - Шиаххран протянул два билета служащему и протянул руки ко мне, он подхватил меня за талию, и я наконец-то оказалась на твердой земле. Ура. Ничего больше в пятую точку не упирается.

- Прошу за мной, милорд, миледи, - поклонился служащий, и мы прошествовали в театр.

Как только мы вошли в фойе, тихий гул голосов смолк. Все взоры обратились к нам. Признаюсь честно, в первую минуту - дрогнула. Пробежала паническая мысль "бежать", но я смогла себя пересилить и по возможности обворожительно улыбнуться. Улыбнуться получилось, но вот как я не поняла. Может нормально, а может и хищный оскал. Шиаххран стоял рядом, уверенный, прямой и надежный как скала, поэтому я решила, что мне негоже отставать от него. Он сжал мою руку в своей, и мы двинулись к первой спешащей к нам группе дроу.

- Не волнуйся, что бы они не несли, какую бы чушь, мы с тобой здесь, чтобы посмотреть спектакль. Точнее будет сказать мы пришли слушать оперу.

- Они будут петь? Нет, ну голос эльфийки я могу еще представить, но поющий гном? Мне мама сказки такие на ночь читала, - шепотом сообщила я дроу на ухо.

- Вот посмотрим, а потом будешь говорить, - так же шепотом ответил мне дроу. - К нам спешит мой первый советник с супругой и дочерью. Он надеялся, что рано или поздно я обращу внимание на его дражайшую дочурку, но та оказалась настолько бойкой девушкой, что ее пять раз выдворяли вон из моей спальни.

Я чуть не рассмеялась, представив, как вот эту мелкую барышню (она действительно была маленькой. На вид ей было не больше пятнадцати. Она была тонкокостной, поджарой, подтянутой. Видимо тоже хочет быть воином. Если мужчина не желает укладываться в постель по-хорошему, она заставит, это было видно по взгляду, которым она меня сверлила. Да, похоже, у меня появился еще один кровный враг) выдворяют из спальни дроу. Ведь наверняка он сам лично выставлял ее за дверь. Стыд и позор. Мне в свое время только по пятой точке от него доставалось, когда мы служили, и я не выполняла приказ, так как он требовал.

- Милорд! Вы вернулись милорд! - восторженно щебетал седовласый советник. Он был довольно стар на мой взгляд. Хотя кто этих дроу разберет. Они ближайшие родственники эльфов, а по эльфу никогда нельзя сказать, сколько ему лет. Может двадцать, может двести, а может вообще две тысячи.

- Да-да Харизз. Я прибыл сегодня и решил, что миледи Кайре стоит посетить оперу, она так давно не слышала дивных голосов своих сородичей, совсем затосковала бедняжка. Леди Кайра, представляю вам своего первого советника Харизза де Мермедисса, его супругу Айшеронну и их дочь Луару.

- Это честь для меня, - я скромно присела в реверансе.

- Ох, - улыбнулся советник. - Миледи Кайра вы очаровательны. Прошу прощения, но я не могу вспомнить, откуда вас знаю.

- Харизз, ты не можешь знать миледи. Она прибыла к нам совсем недавно. Миледи сопровождает моего племянника из светлого леса.

- Ах, да-да-да, - Харизз шутливо ударил себя по лбу. - Милорд…

Тут кто-то невежливо толкнул советника и разговор прервался. Я воспользовалась паузой, что бы шепнуть пару слов на ухо Шиаххрану.

- Скажи ему о новом гарнизоне, который будет охранять особняк, - я внимательно посмотрела на дроу. Должен же он понять, что это важно. Ших улыбнулся мне и еще раз поцеловал мою руку.

- Милорд, - снова было начал Харизз, но Ших остановил его.

- Харизз, я хотел бы, что бы ты завтра подготовил приказ о назначении нового гарнизона. Он будет выполнять мое личное поручение. Позаботьтесь о приказе, жаловании и выдаче формы, тем, кто явится. Они прибудут во дворец…

Дроу замялся, вопросительно смотря на меня. Я покраснела.

- Завтра около полудня, - тихо ответила я.

- Завтра по полудню, - громче сказал Шиаххран. Советник кивнул, не задавая лишних вопросов. Умный мужик.

- Милорд, я хотел вам сказать, что в Парвиазе гости. Эльфийское посольство. Я думаю, миледи вам хотелось бы повидаться с некоторыми. Может среди них есть ваши знакомые.

- Не думаю милорд, я и милорд Шаллианиэль жили весьма обособлено. Я знала только нескольких девушек при дворе Повелителя Сиелинниела.

- Что же привело вас в Парвиаз? - едко осведомилась жена советника.

- Мое личное приглашение, - отрубил Шиаххран.

- Прошу прощения милорд, я не знала, что леди Кайра ваша дама, - склонила голову дровка.

- Да, леди Кайра моя дама.

- О! Миледи! Смотрите, вот одна из дам прибывших в составе посольства. Миледи Пенелопа! Миледи Пенелопа! - Харизз пригласительно махнул рукой в нашу сторону. Я же стояла, ни жива, ни мертва.

Моя единственная подруга. Она знала, что я здесь? Что привело ее сюда. Может дать ей знак, что это я? В душе проснулся противный холодок, который нашептывал, что Пиня может быть шпионкой некромантов. Только вот сердце подсказывало, что она была и остается моей подругой, с которой я могу ссориться из-за пустяков и мириться, но она не предаст. Решено, нужно дать ей знак, что это я. Что такого можем знать только мы? Подарок! Жалко, что ее подаренная фея осталась то ли дома, то ли еще где. В это время Пенелопа подошла к нам.

- Милорд Харизз, Ваше величество милорд Шиаххран, - Пиня сделала изящный реверанс. Волосы, собранные в искусную прическу отсвечивали цветом красного дерева, и поблескивали жемчугом, вставленным в сложный узор. Да, Пиня была темноволосой, из-за близкого родства с людьми, но все же была чистокровной эльфийкой. Может поэтому мы и сошлись в детстве. Она не так плохо относилась к людям.

- Леди Пенелопа, - склонил голову Ших, а я сделала ответный реверанс. - Возможно, вы помните миледи Кайру.

- Простите, но мы, кажется, незнакомы, - Пиня прищурилась, пытаясь что-то разглядеть в моих глазах.

Я же в это время пыталась сказать ей "Это я, Пиня! Узнай же меня!". Если бы не пристальное внимание жены и дочери советника, то я, может быть, и подмигнула ей, но эти две змеи так на меня пялились, что мне захотелось их убить. Медленно и со вкусом. Пиня поморгала несколько раз.

- Милорд Шиаххран, я украду у вас на минуту миледи Кайру, - Пиня ловко подхватила меня под другой локоток и куда-то потащила. - Обещаю вернуть вам ее через минуту. Девичьи секреты.

- Вы же не знакомы, - попыталась вставить дочка советника, но Пиня ее оборвала:

- Я вспомнила миледи Кайру, мы встречались при дворе, - люблю эту формулировку. Ни к чему не обязывает. При дворе встречались все, но кто где и когда, и в каком году, не суть как важно.

Тем временем Пиня на предельно возможной скорости тащила меня куда-то вглубь коридора. Вскоре показались двери женской туалетной комнаты. Пенелопа втолкнула меня туда и дождалась пока выйдут девушки наводившие марафет.

- Клянусь богом, если моя догадка окажется неверной, я выпущу вас отсюда и принесу искренние извинения леди Кайра, - Пенелопа прижалась спиной к входной двери, подпирая ее. Через секунду она уже зачаровала ее так, что ни войти, не выйти.

- Что вы себе позволяете! - возмутилась я, хотя в душе хохотала. Надо же напугать подружку, а то что-то она расслабилась.

- Что? - опешила Пенелопа. - Миледи Кайра, простите, я, кажется…

Я не выдержала и расхохоталась, оседая на пол от вида вытянувшегося лица подруги. Она была такая забавная.

- Ох, Пиня, ты бы видела свое лицо, я же сейчас умру со смеху! - я старалась не размазывать выступившие от хохота слезы, дабы не испортить макияж.

- Ах ты, зараза! - подскочила ко мне злющая эльфийка. - Я же чуть инфаркт не схватила, когда ты со своим "Что вы себе позволяете?". Я думаю, в случае чего извинюсь и все, а ты!

Пенелопа попыталась меня придушить, но вместо этого с хохотом стиснула в объятьях. Мы радостно обнимались минут пять.

- Ты как тут оказалась, рыжая? - обратилась она ко мне, когда утихли первые восторги.

- Да я тут и была. Когда с тобой по зеркалу разговаривала, это уже отсюда было Пинь. Мне же некуда идти было, поэтому выбрала это место. Ших помог.

- Да уж, судя по тому, как он на тебя смотрит, то помогает он не из чистого альтруизма. Ты как Мий? Когда ты пропала, я думала ты сбежала, но когда мне маг этот… Гайлар все рассказал, у меня волосы дыбом встали. Встало на место твое появление и мощное охранное заклинание.

- Гай тебе ВСЕ рассказал? - прищурилась я.

- Он сказал, что ты была в плену у некромантов. Почему ты к ним попала, я не знаю.

- И не надо Пиня. Меньше знаешь, дольше живешь. Ты надолго сюда? Кто еще тут? Есть те, кто меня знает?

- Нет, но мы, грубо говоря, приехали помощи просить. Нападения на лес, просто чудовищными стали.

Я поднялась и заходила взад вперед по туалетной комнате. Что-то шло не так, для пробуждения некоего великого зла Литимиде нужна я. Если она придумала обходной план, то у меня крупные неприятности. Хотя нет, Брисс совершенно четко сказал, что для пробуждения им нужна Черная лилия. Значит, они отвлекают внимание. Внимание от чего?

- Миа? Все в порядке? - Пенелопа остановила меня и обеспокоено заглянула в глаза.

- Не уверена Пинь. Только не здесь об этом говорить. Я столько хочу тебе рассказать и в то же время я боюсь тебе все это говорить, Пиня. Что мне делать?

- Успокоиться. Сказать мне, где ты живешь, а я завтра зайду. Посидим. Поговорим, по-женски. Все мне про своего дроу расскажешь.

- Сказать где я живу, не могу. Прости. Жди завтра у памятника около рыночной площади. Я не разбираюсь в городе, поэтому помню только это место. Пошли. Иначе Ших будет волноваться. Завтра поболтаем и запомни! Я теперь леди Кайра.

- Запомнила. До завтра, - мы еще раз обнялись и вышли из комнаты порознь.

Я немного поплутала по фойе и все же нашла Шиаххрана. Вокруг него вилась стайка явно незамужних девиц. Ших с улыбкой отвечал что-то им. Мне захотелось зарычать как мийяки, что бы эти вертихвостки отвалили от моего дроу. Взяв себя в руки, я с милой улыбкой протолкалась к нему, Ших улыбнулся мне в ответ и выдернул меня из этой восторженно визжащей толпы.

- Простите милые дамы, - громогласно заявил он. - Вернулась моя прекрасная спутница, и я уже не принадлежу себе.

Когда толпа обиженно разошлась, мы с Шихом остались вдвоем, но в этот момент прозвонил колокол, и мы прошли в ложу. Оказывается, у Шиаххрана здесь была своя ложа, и какие бы билеты он не купил, всегда располагался именно здесь. Главное было взять билет. Дурацкая система, на мой взгляд, но они нелюди. Им все можно. В ложе было около десяти мест. Я думала мы будем здесь вдвоем, но места заняли советники с семьями. Жалко, а я хотела Пиню позвать.

- Берегись, - наклонился к моему уху Ших. - Они из кожи вон вылезут, но будут искать в тебе недостатки.

- Я постараюсь не дать им повода для сплетен, - Шиаххран успел коротко меня поцеловать перед началом.

В зале приглушили свет, и вот на сцене появляется эльфийка. Не буду вас утомлять нудным пересказом метаний души эльфийки в поисках жениха. Достаточно сказать, что это была полная чушь. Благодаря своей внешности ни одна эльфийка не испытывает проблем с замужеством, естественно, если это ей нужно. По крайней мере, у Пини никогда не возникало проблем с парой, но насколько мне было известно по рассказам мамы, Пиня вбила себе в голову, что ей еще рано связывать себя узами брака и гнала в шею всех претендентов. Метания эльфийки в первом акте еще были приятны на слух, поэтому я не особо возмущалась и даже попыталась пустить слезу, мол, видите какая я тонкочувствительная. Не вышло, поэтому я сидела с жалобной гримасой, выражая сочувствие бедной барышне на сцене. Когда удалилась эльфийка объявили короткий перерыв и наша ложа опустела на несколько минут. Мы же с Шихом остались на местах.

- Ну, что я могу сказать? - пожала плечами я. - Пока все очень неплохо. Голос у солистки весьма приличный, уши в трубочку не сворачиваются, но это пока только начало.

- Хорошо. Мне пока тоже понравилось. Надеюсь, они продолжат в том же ключе. Я все хотел спросить. Зачем тебя утащила та эльфийка?

- Это Пиня! - радостно сверкнула я глазами. - Ой. Ты же ее не знаешь. Мы с ней в детстве дружили. Она классная девчонка и моя подруга. Мне кажется единственная. Знает меня как облупленную, хотя мы с ней долго не общались. Кстати, если бы ты нас с Кейлом не приютил, то мы бы подались к ней, наверное.

- Пиня? Странное имя. Может быть Пиния?

- Нет! Это я так сокращаю. Ее зовут Пенелопа. У нас мамы дружат.

- Узнаю о тебе все больше и больше. Значит, она знает, что ты это ты.

- Да. Догадалась. Ей можно доверять. Я ее завтра позвала к нам, можно?

- Я завтра буду, занят во дворце, все равно мои советники поняли, что я здесь, заодно разберусь с этим новым гарнизоном. Поэтому не обижайся, завтра мне придется тебя оставить.

- Ничего страшного. Не можешь же ты все свое время тратить на меня. Как только я разберусь с текущими делами, то я могу навещать тебя во дворце, а со временем я думаю и занять одну из гостевых комнат, если разрешишь.

- Нет, - улыбнулся дроу.

- Что? Мне казалось, что ты просил меня переехать во дворец? - растеряно захлопала глазами я.

- Да, это так, но единственная комната, которую ты будешь занимать во дворце, это моя комната, - он попытался притянуть меня к себе, но я вывернулась и зачем-то посмотрела вниз. Мне резко стало плохо.

- Что такое? - Ших встал рядом со мной, смотря вниз.

- Там. Человек в сером камзоле. Он некромант.

- Ты уверена? - Ших внимательно посмотрел мне в глаза.

- На все сто процентов. Я возвращала его. Боже мой, Ших, они в городе. Неужели они нашли нас. Что если Кейл уже у них?

- Тихо-тихо, - Шиаххран прижал меня к себе. - Я сделаю так, что этого некроманта уже к ночи не будет в живых. Успокойся, я никому не дам причинить тебе вред. За Кейлом тоже следят.

- Как это? - я подняла на него глаза.

- Он же мой племянник, - ухмыльнулся дроу. - Поэтому за ним должны надлежащим образом присматривать. Не волнуйся.

- Спасибо тебе Ших.

- Не благодари. Я делаю это ради себя. Я же дроу, не забывай.

Прозвенел звонок, Ших на секунду вышел из ложи, когда пришел Харизз. Когда свет погас, Шиаххран вернулся и сел на свое место. Я же заметила, как человека в сером камзоле тихо вывели из зала.

- Его допросят, попытаемся выяснить, сколько, таких как он еще в городе и есть ли они вообще, - тихо сказал мне на ухо дроу.

- Спасибо, - кивнула я и повернулась к сцене. На нее как раз вышел гном.

Как только он запел, я поняла, что не зря дроу учил меня сидеть с каменным лицом. Если бы не его уроки, я бы лежала на полу, корчась от смеха. Это было что-то. Голос оказался на редкость писклявым и начало, оказалось, про пылкие чувства к тонконогой эльфийке. Нет, я понимаю. Чувства это понятно. Почему он о них сначала поет? О чем он будет петь в середине? О планах ее завоевания что ли? Я оказалась близка к истине. До самого конца акта гном страдал от своей любви и невозможности сказать о ней объекту, клял жестокий рок, который сделал его гномом. Просил небеса сделать его оленем (мысленно я сказала, что он уже и так олень), причем не эльфом, а именно оленем, что бы бродить по пятам за своей возлюбленной. Акт закончился тем, что гном решает покончить жизнь самоубийством. Сказать, что я хотела смеяться, это значит, ничего не сказать. Меня распирал хохот, но я решила держаться до конца.

- Как вы находите оперу дорогая? - обратилась ко мне жена Харизза.

- О! Это божественно! - я закатила глаза. - Какие чувства! Ах, как страдал бедный гном! А как чудесно он пел!

Ших попытался скрыть смех за кашлем, но получилось плохо, поэтому мы возмущенно воззрились на него, после чего дровка фыркнула что-то вроде: "Мужчины!" и вышла из ложи. Но на этот раз нас не оставили вдвоем. Все присутствующие решили дождаться заключительного акта на своих местах.

- Проверяют гады, - шепнул мне дроу. - Не начнем ли мы с тобой хохотать, как только они выйдут.

- Как можно смеяться над такими высокими чувствами? - сказала я.

- Если бы не знал твое мнение, решил бы, что ты это серьезно, - усмехнулся Ших.

Раздался звон колокольчика и начался третий акт. В нем эльфийка спасала гнома от самоубийства, влюблялась в него и они вместе вопили (иначе это было не назвать) о своих чувствах. У эльфийки был красивый голос, у гнома писклявый, но сносный, но когда они пели вдвоем, хотелось заткнуть уши ватой. Я старалась не морщиться и сдержать хохот. Получалось вроде неплохо. У остальных это получалось куда хуже. То тут, то там вспыхивали эпидемии кашля с придушенными подвываниями. Кто-то в конце не выдержал и рассмеялся громко и заливисто на весь зал. На него, конечно, зашикали и попытались пристыдить, но парень ухохатывался так искренне, что народ потихоньку стал его поддерживать. Певцы попросили вывести парня, и охрана таки подчинилась. Эльфийка и гном продолжили стенания о своей тяжелой доле непонятой любви. Я рыдала. От смеха конечно, но кто в темноте разберет, от чего подрагивают мои плечи. Как только спектакль закончился, и певцы покинули сцену, Шиаххран извинился перед советниками и мы ушли. Нет, мы даже доехали нормально. Вот когда вошли домой, я свалилась на пол и гомерически расхохоталась.

- Нет Ших! Это форменное издевательство! - хохотала я.

Дроу тоже разразился громким хохотом, прислонившись к двери.

- Я понимаю, я ж не думал, что они так буквально все это. Никогда больше не пойду на такое. Это ж надо. Я сам был готов расхохотаться как тот парень. Я ему обзавидовался.

- Я тоже, но надо было сохранять лицо.

- Да я видел, как ты плакала от умиления, у тебя даже плечи тряслись! - попытался пристыдить меня дроу.

- Так я рыдала от хохота! Думала еще, как бы не пискнуть и не дай бог не хрюкнуть, а то пропало мое лицо, да и твое тоже. Вроде обошлось. Если ты не понял, что я хохотала, то советники точно. Ты ближе всех сидел. Рейза! Девочка моя, - я обхватила кошку за шею и чмокнула ее в нос. - Скучала?

Кошка лениво дернула хвостом, но лизнула меня в щеку. Вот как это было понимать? Она скучала, или "я тебе скажу все, что хочешь, только есть дай". Мне пришлось подняться и пройти на кухню. Меня ждало послание на столе. От Кейла.

"Подружка, надеюсь, вы не скучаете! Судя по всему да, потому как ты меня отсюда еще не забрала. Тут очень хорошо и даже вкусно кормят, но я хочу домой. Поэтому буду завтра утром. В смысле оденьтесь там что ли".

- Ших, Кейл завтра вернется, - в это время я достала мясо и отрезала пару больших кусков для Рейзы.

- Когда? Я бы не хотел тебя оставлять одну.

- Утром.

- Хорошо, я уйду на рассвете, а он, надеюсь, быстро вернется.

Раздался стук в дверь. Мийяки выгнула спину, я заняла боевую стойку и зажгла пульсар. Ших укоризненно посмотрел на нас, и мы устыдились. Шиаххран открыл дверь и впустил незнакомого мне дроу. Вошедший огляделся, прошел к камину и без приглашения сел.

- Докладывай, - коротко бросил ему Шиаххран и сел напротив гостя.

- Она в курсе? - кивнул на меня пришедший дроу.

- В курсе, - кивнул Ших.

- Объект, на которого вы указали, действительно оказался некромантом. Нам не удалось добыть из него много информации, милорд. Я думаю, он был под прицелом и когда мы начали копать глубже, его начальство уничтожило его. Он вспыхнул как свечка, хотя был в комнате для допроса. Никого, кроме меня в комнате не было. Перед смертью он сказал, что в Парвиазе еще не менее троих некромантов под прикрытием. Милорд, если мне будет позволено, я бы хотел узнать, как вы смогли вычислить этого типа в толпе. Его сила была настолько искусно спрятана, что если бы мы не знали точно, мы бы отпустили его.

- А вот за это нужно благодарить леди Кайру, - Ших широким жестом указал на меня.

- Этот некромант напал на нас с лордом Шаллианиэлем. Поэтому я и запомнила его. Сейчас мне просто удалось опознать его. Если я встречу в городе кого-то еще, я обязательно сообщу.

- Буду весьма признателен миледи. Еще кое-что милорд. Некромант проболтался, что они ищут какую-то Черную лилию. Я не представляю, что это может быть, но я бы на вашем месте отдал приказ о поиске лилии. Она может стать ценным оружием против некромантов.

- Довольно, - оборвал подчиненного Шиаххран. - Это лишнее, поверь. Пока нужно очистить город от некромантов. Может стоить послать ищеек?

- Не думаю, они не обнаружат их.

- Хорошо, свободен.

Дроу покинул дом, и мы с Шихом остались вдвоем. Я подошла к Шиаххрану и села ему на колени. Меня немного потряхивало. Они здесь. Рядом. Ищут меня или Кейла. Точнее они ищут нас обоих. Что если они знают, что мы здесь?

- Миа, успокойся. Вы выглядите совершенно по-другому, - дроу осторожно поцеловал меня в висок. Как будто мысли мои читает. - Заклинание иллюзии держится хорошо, его незаметно. Они не настолько сообразительны. К тому же не знают, что вы под моей охраной. Подумай сама, где бы ты стала искать таких беглецов?

- Среди простого населения. В толпе, - подумав, ответила я. - По крайней мере, я бы, наверное, стала там прятаться, если бы мне некуда было пойти. Мне когда-то папа говорил, что прятаться надо на самом видном месте. Тогда точно никто не найдет.

- Это самое логичное решение, но лучше прятаться там, где могут спрятать, да так надежно, что даже самый опытный следопыт не найдет. Вот даю руку на отсечение, что около меня, тебя искать, точно не будут. Проверят поверхностно, кто вы такие, но значения не придадут. Успокойся. Я в силах защитить вас обоих. Я не допущу, что бы с тобой или с Кейлом что-то случилось. Кстати, завтра меня не будет, поэтому я прошу вас позаниматься в спортзале самим. Пойми Миа, тебе это нужно.

- Хорошо, сделаю. Честно. Только сначала поболтаю с подружкой! Только надо быть осторожными, а то по ней нас могут выследить. Завтра что-нибудь придумаю. Ты ужинать будешь?

- Я не очень голоден.

- Хорошо, тогда пошли, почитаем, и спать. Ты не против, если ты опять заночуешь у меня? Мне так спокойнее.

- Садистка, - попытался воззвать к моей совести дроу, но нельзя дозваться того, что отсутствует в принципе.

- Нет, просто хочу к тебе привыкнуть. Ты только не злись, на то, что я скажу. Мне вообще было очень сложно привыкнуть к мужскому прикосновению. После Райдена…

- Кто такой Райден?

- Я за него замуж собиралась. Он работал завучем в нашей академии. Папа нас свел. Так получилось. Когда я сбежала с собственной свадьбы, он похитил Лайю. Я бросилась за ней и угодила в западню. Оказалось, что он помощник некромантов. Так сказать, второй после главной стервы. Меня передергивало, когда он меня касался. Даже к Кейлу пришлось привыкать. Я недавно на него обиделась. Он думал, что я спала с Райденом, пока была в плену. Как он вообще до такого додумался.

- Надо будет запомнить, - сверкнул глазами дроу. - На будущее. Расплачусь с ним за то, что увел, за то, что сдал тебя в плен.

- Ших, не надо. Хотя после моей смерти можешь ему отомстить, - подумав, кивнула я. Дроу же стиснул меня так, что затрещали ребра в корсете.

- Не говори так. Ты не умрешь.

- Прекрати нести чушь, Ших. Я умру, причем по меркам магов весьма скоро. Зато у меня нет времени на сомнения и метания. Поэтому пойдем, ночевать ты теперь будешь со мной. Может со временем, и перейдем к чему-то серьезнее.

- Хорошо, - дроу кивнул и мы, поднявшись с дивана, пошли наверх.

Последнее что я увидела, как мийяки лежит у камина и смотрит на саламандру Соню в огне. Видимо мои зверушки подружились. Мы с дроу вошли в мою комнату, он помог мне справиться с завязками и я, придерживая спадающее платье, удалилась в ванну. Мыться и переодеваться. Все-таки светские рауты это весьма утомительное занятие, а вода очень хорошо успокаивала. Вышла я спустя некоторое время и была несколько удивлена, тем, что дроу размещал свои рубашки в моем шкафу. На мой вопросительный кашель дроу улыбнулся:

- Раз ночь вместе, так и днем подавно. Зачем мне тогда еще одна комната? Вполне можно жить в одной. Так сказать будем потихоньку осваивать семейную жизнь. С готовкой проблем нет, со сном тоже.

- С супружескими обязанностями есть. Я его соблазняю, а он упирается, как девица.

- Не порть мне все! - возмутился дроу. - Я заранее уже все спланировал. Поэтому молчи женщина. Ты спать хотела, вот и ложись.

- Я еще почитать хотела, - ошарашено прошептала я. Вот как значит! Он все уже спланировал. У меня от любопытства даже кончик носа зачесался.

- Книгу принести? - спросил дроу.

- Нет, у меня она здесь, - я подошла к прикроватной тумбочке и взяла книгу по домашним заклинаниям. Хлопнула себя по лбу. - Ших, я на минуту, мне нужно влить силы в заклинание.

- Ты же с утра это сделала? Может не стоит так рано? Это может тебе навредить.

- Нет, все нормально. Я быстренько и не все. Твой подарок мне очень помогает, - я подбежала к дроу и крепко его поцеловала. - Спасибо за паучка.

- Не за что!

Я спустилась вниз. Мийяки лежала на том же месте, но к чему-то принюхивалась. Я не обратила на это внимание, как оказалось, зря. Я прошла на кухню, за несколько минут влила в заклинание нужное количество магии и решила, что я хочу стакан молока. Я достала кувшин, налила себе чашку и собиралась уходить, как черная тень в окне отвлекла меня. Секунда и мне в сердце летит пущенная из арбалета стрела. Паук на плече полыхнул, синим светом, но так как магии практически не было, стрела не исчезла на подлете, а сменила траекторию. Она вонзилась мне в плечо под кривым углом. Я мысленно похвалила себя, я даже не вскрикнула. Хотя Шиаххран все равно прибежал. На звук разбитого стекла.

- Что тут произошло? - он осмотрелся и кинулся ко мне. - Ты как?

- Жить буду, от этого я точно не помру. Можешь вытащить?

- Да, конечно, - Шиаххран усадил меня на табуретку, прошептал обезболивающее заклинание и занялся стрелой. - Ты видела, кто это был?

- Нет, было темно. Я только молока хотела попить, а тут это. Рубашку жалко. Еще раз спасибо тебе за подарок. Твой паучок смог отклонить стрелу. Целились мне в сердце.

- Миа, мне не нравится это. Может, все-таки переедешь ко мне во дворец? Там будет куда безопаснее.

- Нет-нет. Все будет хорошо. Завтра заставлю Кейла наложить на дом охранные чары. Сильные.

- На доме лежат охранные заклятья. Только как видишь, тебя это не уберегло.

- Ших, не паникуй. Мы с Кейлом сработаем новые, а завтра и Пиня поможет. Так что все будет хорошо. Туговато забинтовал. У меня рука немеет.

Дело в том, что пока мы общались, дроу вынул стрелу, обработал рану и забинтовал, потом ему пришлось перебинтовать заново. Я попыталась встать, но дроу хмыкнул, взял меня на руки и отнес в кровать.

- Лежи, читай. Я в душ и все. Приду, и будем спать.

Я кивнула и открыла книгу. С удивлением отметив, что в моем распоряжении осталась всего одна тумбочка. На второй лежали вещи Шиаххрана. Прямо как у мамы с папой. Наверное, я всегда буду сравнивать с ними. Другого все равно не видела. Итак, у Шиаххрана лежал ежедневник, временной кристалл, который будит его по утрам и собственно все. Подозреваю, что под подушкой или под матрасом припрятана пара кинжалов. Я устроилась с книгой поудобнее и…задумалась. Кто ж мне сейчас эту стрелу послал? Некроманты? Сомневаюсь. Меня хотели именно убить, а некромантам я нужна живой. Убить меня хотела только Тресса. Пока только Тресса. В театре я своим появлением подписала то, что Ших мой. Может и смертный приговор, сама себе подписала. Ничего, я выживу. Шиаххран вышел минут через двадцать.

- Как плечо? - он взял у меня из рук книгу и положил на мою тумбу. Кстати говоря, книгу я так и не открыла, задумавшись о личности моего наемного убийцы.

- А? Плечо? Нормально. Не болит. Качественно накладываешь обезболивающие заклинания. Спасибо.

- Тогда спокойной ночи, - я подкатилась под бок к дроу и закрыла глаза.

Проснулась я утром, Шиаххран уже ушел, а Кейл, видимо, решил меня не будить. Я потянулась, оделась и спустилась вниз. Кейл обнаружился на кухне. Готовил мне завтрак. Как же я его люблю! Я улыбнулась, села на табурет и задумчиво посмотрела в окно. Стекло уже было целым.

- Доброе утро, подружка! - радостно поприветствовал меня Кейл. - Судя по тому, что на рассвете дроу выходил из твоей комнаты, у вас все в порядке. Хотя, забинтованное плечо меня несколько смущает.

- Доброе утро. Ших не убил меня за то, что я пошла в тот особняк. Хотя чувство вины, при воспоминании о том, как он на меня смотрел, грызет просто жутко. Он переехал в мою комнату, но между нами пока ничего не было. Он там что-то себе придумал, так что буду ждать. Забинтованное плечо - это подарок неизвестного убийцы.

- Ого. Даже так? Кому ж ты дорожку перебежала, хотя, судя по Трессе, ты ее перебежала многим барышням.

- Не знаю я, честное слово. Думаю, что ты прав. Кому-то из бывших пассий, я сильно не нравлюсь. Дай уже поесть.

Кейл поставил передо мной тарелку с оладьями. Вкуснотища! Друг поставил себе такую же тарелку и минут на десять мы затихли. Только вот потом его любопытство все ж таки дало трещину.

- Миа! Не тяни! Рассказывай, что там было в этом особняке? - он даже заерзал на стуле от нетерпения.

- О! Ты даже не представляешь себе! Нам очень повезло!

- В чем?

- В особняке проживает бог. Драговейн.

- ООО! - потрясенно выдохнул Кейл. - Как он тебя не убил?

- Крестная! - широко улыбнулась я. - Поспособствовала так сказать. Очень сильно поспособствовала. Угадай, чей папочка Драговейн?

- Да брось? - вытаращил друг глаза. - Неужели наша психованная попалась?

- Именно! - я победно щелкнула пальцами. - Одной проблемой меньше. Только нам это никак не помогло. Он сам не знает, как ее убить.

- Придумаем. Какие у нас на сегодня планы?

- Глобальные. Сейчас нам с тобой нужно усиленно подумать над окружением дома охранными заклинаниями. Которые не допустят ни физического вмешательства, ни магического.

- Попрощайся с этой идеей, - скептически хмыкнул Кейл.

- Почему? - искренне удивилась я.

- Дом стоит на магической жиле, дорогая. Она тебе тут все разнесет.

- Черт. Плохо. Мой убийца вернется, я это точно знаю.

- Я предлагаю воспользоваться предложением дроу. Поехали жить во дворец.

- Там нас прибьют куда быстрее Кейл. Там отнюдь не безопаснее, как думает Ших. Брисс уже отдал за него жизнь.

- Я думаю, что тебя он защитит точно, а ты меня. Что еще на повестке дня?

- Тогда сейчас мы с тобой спустимся к Бриссу, и почитаем пару умных книг, а потом тебе нужно будет кое-куда сходить. Возьмешь с собой мийяки.

- Куда?

- Я потом тебе скажу. Пошли вниз.

Не успели мы встать из-за стола, как в дверь постучали, Кейл приказал мне оставаться в кухне, а сам пошел открывать. Послышался щелчок замка.

- Ой. Здрасте, - знакомый мальчишечий голос. Брат Кариссы. - Я ошибся? Кайра тут живет?

- Тут, - ответил Кейл. - Зачем она тебе?

- Я тут клиентку привел, сестра сказала, что Кайра просила ее помочь.

Я же в это время судорожно соображала, когда это я просила Кариссу мне помочь, а главное в чем?

- У меня тут еще письмо для Кайры, так она тут? - послышался недовольный голос пацана.

- Тут. Сейчас позову.

Кейл вошел на кухню и сотворил для меня личину. Я быстро вышла к мальчику, надо будет спросить, как его зовут.

- Привет! - поздоровалась я.

- Привет. Ты не говорила, что ты замужем.

- Я не замужем. Это мой хозяин. Я его охранница.

- Ааа, - многозначительно протянуло юное дарование. - Вот, тебе Карисса передала.

Я взяла конверт.

"Надеюсь удачно сходили в театр. С утра заходил Ших и сказал, что ты хочешь подрабатывать здесь в области бытовых заклинаний. Попросил помочь тебе. Напиши Дескару свой ответ и пришли мне, укажи области, в которых ты можешь работать, а я разберусь, как тебе помочь. Присылаю тебе первую клиентку, ей нужен запас чистящих заклинаний".

Ну, Шиаххран, ну молодец! Вернется, обязательно скажу ему спасибо. Запомнил мою идею, даже помогает воплотить.

- Кайра? Так чего решила? Звать клиентку?

- А? Да! Зови, конечно.

Через минуту у нас на диване сидела полноватая дровка.

- Сколько вам нужно чистящих заклинаний? - деловито осведомилась я.

- Сколько сможете изготовить?

- Прямо сейчас? В данную минуту у меня получится в лучшем случае три, может четыре. Если вы согласитесь прислать кого-нибудь завтра в это же время, то получите около десяти.

- Хорошо, завтра утром пришлю посыльного. Простите, а как вы собираетесь их мне передавать? Это же не кастрюли и не банки.

- У меня свои секреты, инструкцию я напишу. Срока хранения заклинания не имеют, поэтому можете воспользоваться ими, когда захотите.

- Хорошо, сколько вы просите за одно заклинание?

Я задумалась. Сколько стоят заклинания в принципе, я не знала. Запечатанные в амулетах, они стоили довольно дорого, потому как еще сам амулет был выполнен из драгоценного металла.

- Пятьдесят золотых, - вдруг выпалил пацан. Я изумленно уставилась на него в ожидании объяснений, столь возмутительного поведения.

- Пятьдесят? - переспросила дама. - Хорошо, это приемлемо.

Хорошо, что я сидела. Если бы стояла, я бы, наверное, упала. Сумма была весьма внушительна. Почему женщина так сразу согласилась? Удивительно. Хотя мне же лучше. Дровка еще раз поблагодарила меня и вышла. Я же принялась писать ответ Кариссе, что могу работать с чистящими заклинаниями, мелким ремонтом и изгнанием домовой нежити. Сказала пареньку: "Спасибо" и вернулась к Кейлу, на кухню.

- Поздравляю! У нас есть работа! Я создам сферы заготовки, а ты наполнишь их чистящими заклинаниями.

Я показала Кейлу чертеж заклинания, и Кейл принялся повторять его. Увы, но чистящие заклинания работали в основном на магии воды, абсолютно не наши стихии, поэтому у Кейла получилось сделать четыре, я сделала три. Оставалось еще три. Я подумала о Шиаххране, но потом вспомнила, что у меня еще есть Пенелопа.

- О! Кейл! Тебе пора выходить. Мы тут с тобой чуть не проспали событие. Пойдешь к рыночной площади, у статуи тебя будет ждать девушка, - я сотворила в воздухе портрет Пини.

- Симпатичная, - улыбнулся Кейл.

- Есть такое дело, так вот возьмешь ее и приведешь сюда.

- Ты уверена?

- Да, это моя подруга.

- Та, которая нежить к твоей сестре подселила, или та, которая с твоим женихом спала?

- Нет, та, которая мне денег с крестной прислала. Ей можно верить. Все! Бери мийяки и вперед. Пошел!

Мийяки вышла первой, а за ней с недовольным видом вышел Кейл, я же спустилась в подвал к Бриссу.

- Здравствуйте миледи! - радостно приветствовал меня призрак.

- Привет Брисс. Как ты тут?

- Как и предыдущие годы, миледи. Чем могу вам помочь?

- Брисс, мне бы книжку, какую, по трансформации энергии. Я же владею огненной магией, а иногда нужно сотворить воздушное заклинание или водное, а на это очень много сил уходит, почти весь резерв. Как бы уменьшить эти затраты? Есть что-нибудь в этом духе?

- Где-то я видел нечто подобное. Перо! - позвал призрак. - Миледи, напишите: "Использование магии чужеродной стихии".

Я написала, перо дернулось и написало номер стеллажа, я прошла в нужное место и взяла толстый пыльный фолиант, украшенный камнями. Нехилая книжка.

- Спасибо.

В книжке автор тоже говорил о неудобстве применений некоторых заклинаний магам разных стихий. Были приведены некоторые формулы, весьма заинтересовавшие меня, но, по сути, было сказано мало. Лишь в конце приводилась формула способная развить в магах другие стихии. Предлагалось обманывать собственную магию. Что-то типа взаимодействия всех четырех элементов. Согласно данным записям, постоянно тренируясь в использовании других стихий, я постепенно уменьшу затраты на заклинания. Формула позволяла ускорить сей процесс. Скорее бы мне закончить личину. Я поблагодарила Брисса и вернулась наверх. Прошло совсем немного времени, поэтому я решила приготовить что-то к чаю. Когда пирог был поставлен в духовку, я услышала, как открывается входная дверь.

- Потом он говорит ей… - слышалась веселая болтовня Кейла и заливистый смех Пини. Ого, он что, решил приударить за моей подругой. Вот ведь.

- Миа? Ты где? - Кейл сунул нос на кухню. - Мы уже пришли.

Личину с меня Кейл давно снял, поэтому для Пенелопы я уже выглядела как обычно, вернее, как выглядела до похищения. Семь лет назад. Мы с подругой обнялись и все втроем уселись на диван.

- Рассказывай, подруга. Как докатилась до жизни в частном доме повелителя дроу, - ехидно заметила Пиня.

- Не от лучшей жизни, Пиня. Сидела в плену у некромантов. Там вот, познакомилась с Кейлом, кстати, хватит обманывать мою подругу красивой мордашкой. Сними морок пока.

- Так это морок? - вытаращила глаза эльфийка. - Я бы ни за что не догадалась, а как ты добилась, что бы заклинание не определялось.

- Секрет фирмы Пинь. Не проси, не расскажу. Эти личины, его такая, а мою ты видела в театре, это наш единственный способ выжить. Нас сейчас ищут. Усердно ищут. Если найдут, то нам придет конец. Я просто не смогу туда вернуться. Думаю, Кейл тоже меня поддержит.

- Понимаю. Ты всегда была умной девчонкой. Кстати, ты так ловко подбила его фамильное древо, что даже Сиелинниел не может подкопаться. Хотя он понимает, что невозможно такое. Он должен был знать о таком родственнике.

- Мама в свое время мне плешь проела на семейных древах главных семейств. Так что дядя Сили сам мне это древо и показывал. А как он вообще узнал о нас?

- Шиаххран сказал, что к нему приехал племянник из светлого леса, а у нас никто ни о каком посольстве не слышал. Все забегали, запрыгали, а потом не до этого стало. Миа, что нужно этим некромантам?

- Не знаю. Это вообще может знать только дядя Сили. Какое-то древнее зло, только зачем они стараются прорваться к вам без нас? Для пробуждения все равно им будет не хватать наших персон.

- Пока в лесах очень тяжело. Этот туман, еще какая-то липкая тьма. Очень много погибших Миа. Моего отца тоже больше нет.

- Мне очень жаль Пенелопа. Я постараюсь помочь. У меня личные счеты с предводителем некромантов, а уж с заместителем так вообще зуб.

- Ты их знаешь?

- Заместителя знаешь даже ты, дорогая, - горько усмехнулась я. - Райден.

- Эта скотина? - возмутилась подруга.

- Именно. Ладно, давайте не будем о грустном. Вон, Кейл даже молчит, хотя обычно он весьма разговорчив!

Когда был готов пирог, мы втроем перекочевали на кухню и за чаем начали рассказывать разные истории из жизни. Мы с Пиней поделились воспоминаниями детства, Кейл рассказал о своем обучении. Было довольно весело, но что-то висело над нами такое, что я никак не могла понять. Некая напряженность.

- Пенелопа. Что происходит? Давай начистоту.

- Что? Миа, тебе лечить нервы пора.

- Это тебе учиться врать надо. Что такое? Почему я чувствую, что ты как на иголках сидишь. Что происходит?

- Миа, - эльфийка опустила глаза. - Все говорят, что некроманты прячутся у дроу в старых городах. В катакомбах. Люди готовятся напасть.

- Что? - мы с Кейлом одинаково дружно повскакивали со своих мест.

- Это так, Сиелинниел послал наше посольство проверить так ли это. Честно говоря, если бы я не встретила тебя, то, наверное, подумала, что это правда.

- Бред! - я схватилась за голову. - Пенелопа это не так! Честно, я знаю, что это не так! Ты же веришь мне? Я была в плену у некромантов и это совершенно не здесь. Никто никогда не догадается где нужно искать. Гайлар все семь лет бродил рядом с нами, но так и не нашел где была наша тюрьма.

- Миа, а ведь это может быть правдой, - тихо сказал Кейл. Я опешила от такого поворота.

- Ты с ума сошел?

- Ты сама знаешь, там, где были мы, был не основной штаб. Возможно, там была часть военных сил, но где убежище не знает никто, а катакомбы дроу почти бесконечны. В них легко затеряться.

- Бред! - снова выдала я. - Ших бы знал об этом, как и Брисс и Софиросса. К тому же почти все эти бесконечные катакомбы используются как жилые. Шиаххран говорил об этом. Ты представляешь себе, если сейчас помимо войны с некромантами начнется война против дроу? Нас с тобой найдут в две минуты. Нельзя допустить нападения на дроу. Пенелопа, ты свяжешься с дядей Сили и скажешь, что дроу не причем. Я попытаюсь поговорить с Гайларом и с папой, возможно, они смогут убедить людей. Если и начинать военные действия, то не против дроу.

- Времени почти не осталось, - тихо сказала Пенелопа.

Я схватила своих друзей за руки и потащила в подвал. Ших разозлиться, но меня это в данный момент не интересовало.

- Брисс, где Софи? - с порога спросила я, пока Пиня удивленно таращилась по сторонам.

- Я здесь, - мрачно отозвалась дровка. - Имей в виду девочка, я тебя еще не простила, за твою пламенную речь в особняке.

- Потом. Готовится наступление на Парвиаз. Люди уверены, что логово некромантов в подземельях дроу.

- И что дроу их покрывают. Потому что родная стихия дроу - Хаос, - осторожно добавила Пиня.

- Это же сумасшествие! - схватились за головы призраки.

- Это хорошо продуманная тактика, - поджала губы я. - Они отвлекают, пока эльфы и люди будут собачиться с дроу, некроманты войдут в лес, а мы появимся сами, потому что здесь будет опасно.

- Есть идеи как нам поступить? - спросила Софиросса.

- Да. Кейл, открывай телепорт в точку, которую я укажу. Пенелопа, готовь заклинание вызова дяди Сили. Софи, Шиаххрану пока лучше ничего не говорить, незачем его волновать и развязывать междоусобицы. Лучше намекните ему, что бы воины проверили каждый закоулок катакомб. Я не верю, что там некроманты, но проверить на всякий случай не мешает.

- Я готов, - ответил Кейл. - Задавай координаты.

Я обратилась ко всем известным богам и крестной, что бы охранные заклинания не разнесли нас в клочья. Точкой выхода я задала папину личную библиотеку в академии. Там точно никого нет, а папа, скорее всего в своем кабинете. Хорошо бы еще Гайлара найти, но это предоставлю папе. Заклинания нас не тронули, а вот клочья пыли взметнулись так, что мы втроем сразу расчихались.

- Тут что? Все семь лет никто не убирался? - возмутилась я.

- Очень на это похоже, - кивнул друг, зажимая нос. - Где тут выход?

- Сначала надо проверит, что бы там был папа, и главное что бы он был один.

Мы осторожно прокрались к потайной двери, я открыла глазок и осмотрела комнату, да, папа сидел за своим письменным столом, что-то упорно вычерчивая на бумаге.

- Запри дверь, - тихо сказала я.

Папа вздрогнул и огляделся. Потом ничего, не увидев, склонился над листами вновь. Я же тихо выругалась.

- Блин, пап, ты можешь закрыть дверь! Сам же учил!

- Миа?

- Ты еще громче можешь? - возмутилась я. - Дверь закрой и зашторь окна.

Когда отец выполнил мою просьбу, я нажала на скрытую пружину и мы, втроем чихая, вывалились из тайной библиотеки.

- Ну, ты и ленивый, - возмутилась я, обнимая отца. - Столько пыли! Мама не знает, а то убила бы, своими же руками.

- Миа, что-то случилось? Кто на тебя напал? - отец захлопотал вокруг меня, абсолютно игнорируя Пиню и Кейла.

- Так, ничего со мной. Это с тобой что-то не так. Пап, это, правда, что готовится наступление против дроу?

- Да, тайная разведка его величества доложила, что основное логово некромантов под Парвиазом.

- Чушь! - прошипела я. - Пенелопа, доставь сюда дядю Сили и по возможности, если рядом будет, Гайлара.

- Я помогу, - улыбнулся эльфийке Кейл, беря ее за руку.

Эльфийка сосредоточилась, и через минуту в комнату вошел сначала дядя Сили, а за ним шагнул и Гайлар. Оба были весьма недовольны происходящим, но их лица вытянулись, когда они увидели меня. Дядя Сили меня крепко обнял, а Гай пожал руку.

- Зачем ты вызвала нас? - холодно спросил дядя Сили у Пенелопы.

- Я попросила, - с металлическими нотками ответила я. Ничего себе поворот, дядя Сили никогда раньше таким не был, чего сейчас решил в Великого и Ужасного Повелителя поиграть?

- Миа?

- Да-да. Я. Не смотрите на меня так, не проймет. Где я сейчас нахожусь не важно. Меня волнует другая проблема. Когда это вам на ум дядя Сили, пришло, что дроу покрывают некромантов? И что те прячутся у дроу в катакомбах?

- Это наиболее разумный вариант Миалиниэль, - пожал плечами крестный.

- Ничего он не разумный! - зашипела я. - Это не так! Вы глубоко ошиблись, промахнулись на полстраны!

- Ты знаешь, где их логово? - заволновался папа.

- Если не логово, то некий военный объект. Только сначала вы трое пообещаете мне отменить наступление на Парвиаз. На землях дроу нет некромантов. Между прочим, на них нападают ничуть не реже, чем на светлый лес. Феномен тумана, там так же известен.

- Миала, ты готова будешь ответить за свои слова? - напряженно спросил Гайлар.

- Я ручаюсь, за то, что на землях дроу нет логова некромантов, - твердо ответила я.

- Хорошо, я постараюсь убедить короля в том, что дроу невиновны, но нам нужна тогда информация.

- Вы дали мне слово. Теперь слушайте, говорить я буду быстро, потому, как не знаю, сколько у меня времени. Я уже говорила, что важны точки выхода магической силы, насколько я могу судить по своим вычислениям, они соединяются в весьма нехилую пентаграмму. В центре - Светлый лес. Дядя Сили, вам нужно держаться. Не знаю сколько. Если соединенные армии смогут разрушить то место, которое я сейчас назову, возможно, у нас будет такой шанс. Папа, дай мне карту, пожалуйста.

После того как мы нависли над картой, я показала основные точки, а потом указала на Гномьи горы.

- Вот здесь должен быть вход, Гайлар сможет указать, где было место взрыва. Там была самая тонкая стена. В пещерах не будет действовать магия, поэтому не набирайте много магов. Ваши силы должны быть банальны. Грубая сила и внезапность. Если некроманты будут готовы, такие как я, сметут вас. Мне пришла идея.

- Давай, - поторопил меня Кейл.

- Действуйте, как и планировалось. Пусть несколько отрядов магов направятся к Парвиазу, разыграем военное действие, а основные силы в это время пойдут к Гномьим горам. Если некроманты будут уверены в том, что им ничего не угрожает, они проморгают вашу атаку.

- Миа, - тихо позвал меня дядя Сили. - Что находится в лесу?

- Крестный вы у меня это спрашиваете? - вытаращила я глаза. - Ничего себе! Кто у нас Повелитель? Мне всего-то лет! Вы раз в десять старше меня. Я знаю только одно, там древнее зло. Ранее ваш народ должен был его охранять, обновляя какие-то заклинания. Зло уснуло, и необходимость в заклинаниях отпала. Ищите в своих архивах!

- Хорошо.

- Кейл, открой портал в светлый лес, - попросила я.

Дядя Сили попрощался с нами, и они с Гайларом вернулись обратно. Я же села в кресло, на меня навалилась жуткая усталость. Хотелось вернуться домой, сесть за стол и стрескать как минимум сорок пирожков, которые приготовит Хроня.

- Миа, ты в порядке? - папа положил руку мне на плечо. - Там где ты сейчас, с тобой хорошо обращаются? Может, ты вернешься домой? Мы с мамой можем тебя защитить.

- Пап, со мой все хорошо. Честно. Меня очень хорошо охраняют. Скоро я смогу спрятаться так, что никто не найдет, если я того не захочу.

- Это я во всем виноват, я тебе навязал этого Райдена.

- Пап! Успокойся. Все уже позади. Как дела дома? Как Лайа?

- Лайа учится уже, хочешь, позову ее? Она вроде бы должна быть на травологии, - папа прикоснулся к кристаллу громкой связи. - Лайа Олмик, немедленно зайдите к директору. Повторяю, Лайа Олмик, немедленно зайдите к директору.

- Спасибо, - улыбнулась я. - Ой, я невежлива. С Пиней ты папа знаком, а вот с Кейлом нет. Это мой друг. Мы вдвоем сбежали.

- Очень приятно, магистр Олмик, - поклонился Кейл, после чего мужчины пожали друг другу руки. - А ты Миа, дурочка, каких поискать. Теперь только тупой не догадается что ты на землях дроу. Пенелопа, между прочим, там с посольством.

- Точно, пап, но ведь никто не проболтается? - я молитвенно сложила руки.

- Нет, а насчет того, что все догадались, Миала вывалила на нас столько информации, что нам просто не до этого сейчас будет. Что ты собираешься делать дальше дочка?

- Сначала я займусь тем, что бы меня не нашел никто. Кейл, покажи иллюзию.

Кейл послушно призвал иллюзию, и папа минут пять восторженно ее изучал. Охая и ахая по поводу узлов и связок.

- Дочь, я тобой горжусь. Если бы я не знал, что это иллюзия, то никогда бы не догадался, но как мы узнаем тебя?

- Этого не нужно. Вы сможете меня выдать в случае чего. Поэтому извини. Я постараюсь, время от времени появляться. Честно.

В дверь постучали, и мы втроем спрятались, пока Лайа не захлопнет дверь.

- Пап? Ты меня звал?

- Да-да, проходи. Дверь только закрой.

После того как захлопнулась дверь, я вылетела из своего укрытия и сжала сестру в объятьях. Кроха моя!

- Миа! - взвизгнула сестра. - Как ты тут оказалась?

- Вот он помог, - я указала на Кейла, который все же снял иллюзию пока.

- Ты и в прошлый раз с ним приходила, - нахмурилась сестра. - Он твой парень?

- Неет! - выдали мы оба, и вся компания зашлась в приступе смеха.

- Кейл мой хороший друг, - отсмеявшись, сказала я.

- Миа, возвращайся домой, я без тебя скучаю, - снова прижалась ко мне Лайа.

- Не могу, я же подставлю вас, а за вас я боюсь больше всего Лайа. Мне не пережить еще раз того, что было. Когда я разберусь с нашими обидчиками, то тогда я вернусь. Куплю дом рядом. Помнишь, из которого недавно уехала семья? Будем ходить друг к другу в гости.

- Я боюсь Миа, а вдруг у тебя не останется на нас времени? Я помню, что сказала Смерть.

- Что? - спохватился отец. - Что это значит? Лайа, почему ты об этом ничего не говорила?

- Это не мой секрет папа, - спокойно возразила Лайа.

- Миала, немедленно объясни мне, что означает "не останется времени".

- За каждый переход за Грань я плачу дань. Десять лет своей жизни.

- Сколько у тебя осталось? - спросил отец.

- Я не знаю, - я опустила глаза, врать не хотелось, но правда слишком расстроит их.

- Сколько раз ты была за Гранью?

- Пап отстань! Я здесь не для этого. Лайа, ну-ка рассказывай, как учишься? Кстати, сколько по теоретической магии за семестр получила?

- Отлично! - похвасталась сестра. - Я же не могу плохо знать предмет, который преподавала моя сестра. Я и на практику хочу в Парвиаз ехать.

- Не-не-не. Пока никакой практики Лайа, - возразил отец. - Пока некроманты не успокоятся, выпуски будут ограничиваться теорией.

- Хорошо, - кисло ответила сестра.

- Эй, я тебе обещаю, что как только все закончится, я запишусь куратором твоей практики, и мы с тобой поедем в Парвиаз, а то знаю я этих дроу.

- Да-да-да, - хохотнул Кейл. - И какие у них сады у дворца чудесные!

- Кейл! - рыкнула я. - Здесь мой папа!

- Ага, я думаю, он в курсе всего. Миа, нам пора. Возвращаемся.

- Ты уже уходишь?

- Да, мне пора милая, но я постараюсь как-нибудь еще прийти, а может, я что-нибудь придумаю для связи. Увидимся.

Я еще раз обняла своих родных, и Кейл открыл проход в библиотеку. После закрытия телепорта, мы расселись в креслах библиотеки с одинаково мрачными лицами. Первой нарушила молчание Пенелопа:

- Думаешь, они отменят наступление?

- Папа мне верит, а все остальные верят папе, - мрачно отозвалась я. - Кейл, я правильно все сделала?

- Да. Я в тебе никогда не сомневался.

- Миледи Миала, - обратился ко мне Брисс. - Вам удалось убедить их, что дроу непричастны к атакам некромантов.

- Все что могла, я сделала Брисс. Теперь дело за ними. Наш главный противник сейчас, это время. Все будет зависеть, насколько удастся отвлечь некромантов от Светлого леса.

- Что будем делать, магистр Олмик? - спросил Кейл.

- Все строго по плану. Сначала я заканчиваю личину, затем мы с тобой должны притереться тут. Мелькать то тут, то там. Все должны быть четко уверены, что мы тут уже давно. Некроманты потеряют бдительность, и тогда мы с тобой нанесем удар по ним. Отбросим от Парвиаза, а может, и уничтожим совместными силами с дроу. Как только в Парвиазе будет чисто, мы с тобой рванем в Светлый лес, а может и разделимся. Ты останешься здесь, а я поеду. Решим ближе к поездке, пока до нее далеко. Пока давай остановимся, я не хочу строить планы так надолго. У меня еще вертится вопрос, как нам с тобой попасть к Эмбарку.

- Я предлагаю нам еще составить список крестников. Напишем имя, крестного и силу. Будем хотя бы примерно представлять, с чем столкнемся.

- Логично, ты справишься? Я не очень хорошо помню данную информацию.

- А что мне делать? - подала голос подруга. Я посмотрела на нее и задумалась. Она ведь реально может нам помочь.

- Пиня, ты будешь моими ушами и глазами во внешнем мире. Я вплотную сейчас займусь изготовлением кристаллов связи. Идея вертится у меня в голове уже давно, но все никак не может оформиться.

- Что еще за кристалл? - заинтересовался Кейл.

- Смотри, вот принцип временного кристалла, который заговариваешь на то, что бы он тебе будил. Почему нельзя заговорить кристалл на связь с другим кристаллом. Передачу допустим звука.

- Не проще ли разделить один большой кристалл на два, тогда канал связи будет прочнее, он будет связан со своей половиной, - внес поправку Кейл.

- Иногда я боюсь вас, люди, - выдала Софиросса, которая так же находилась в библиотеке. - Идеи, приходящие в твою рыжую голову, Миала, меня по-настоящему пугают.

- Вроде бы они ничего такого не делают? - удивилась я.

- Да? Оглянись. Ты вытаскиваешь людей с того света, приручила мийяки, прошла особняк, которого все боятся, творишь заклинания такого масштаба, что никому не под силу, хотя твой резерв весьма обычен.

- Хорошо-хорошо. Я жутко умная и опасная магичка. Пиня, ты как маг земли, посоветуй мне кристалл, хорошо проводящий магию.

- Дай мне время до завтра, - после минутных раздумий сказала эльфийка. - Но как ты собираешься защитить такую связь? Вот если кристалл, который будет у меня, попадет в чужие руки.

- Это только голос, они не смогут отследить, где находится другой кристалл. Я взяла на заметку. Еще нужно будет придумать, как настроить его только на тебя. Я думаю, нужны несколько уровней защиты. Самый простой - пароль и отклик. Как только я буду выходить на связь, я буду спрашивать что-то, что знаем только мы с тобой. Можно так же дать кристаллу команду реагировать только на твой голос и после того как ты капнешь каплю своей крови на него. Короче, я продумаю защиту.

- То, что ты мне наговорила, мне ровным счетом ничего не сказало, - схватилась за голову эльфийка. - Чем я могу тебе помочь?

- О! Сделай мне три чистящих заклинания! - вспомнила я.

- Кто-то затеял уборку? - послышался голос Шиаххрана. - Почему мне не сказали? Вылезайте оттуда братцы кролики.

- Ших, иди сюда. Разговор есть, - крикнула я в ответ.

Через минуту Шиаххран уже спустился к нам, чмокнул меня в щеку и, подняв с кресла, сам туда плюхнулся, я хотела возмутиться, но он потянул меня к себе, и я оказалась у него на коленях.

- Теперь я готов слушать, - кивнул дроу.

- Бессовестный, - нахмурилась я. - Здесь моя подруга, а ты себя так ведешь.

- Я кого-то смущаю? - искренне удивился дроу. - Миледи Пенелопа?

- Нет-нет, милорд.

- Так что ты мне хотела сказать?

- На тебя войной идут, - ехидно сказала я. - Люди и эльфы. Искренне верящие, что ты в своих катакомбах скрываешь некромантов.

- Что? - Шиаххран попытался вскочить, но я положила руки ему на плечи.

- Успокойся, мы уже все уладили. Скоро к Парвиазу действительно подойдет отряд магов, но это так. Отвлекающий маневр, основные силы будут в другом месте, поэтому не волнуйся. Я уже поговорила с папой и с дядей Сили. Они мне верят.

- Откуда вообще такая информация взялась? - дроу был все еще крайне возмущен.

- Якобы это донесла разведка людей, - тихо ответила Пенелопа.

- Понятно, Миала, ты уверена, что нам нечего опасаться?

- Уверена. Успокойся, но катакомбы все равно проверить нужно, они у вас уж очень глубокие, и в отдаленных уголках можно спрятаться.

- Постой-ка, а что означают слова "мы уже все уладили"? Это как?

- Ну, мы быстренько сбегали в академию к папе, а там как раз случайно был дядя Сили и вот мы там, и решили все.

- Миала, - укоризненно посмотрел на меня дроу.

- Я все знаю, что ты мне хочешь сказать! - запротестовала я. - Я знаю, что я безответственная, глупая и не знаю, что такое осторожность.

- Хорошо, что ты хотя бы это понимаешь, - поморщился дроу. - Может нам стоит перебраться наверх и поговорить на более веселые темы? У тебя в гостях подруга, а мы толком не знакомы. Да? Леди Пенелопа?

- Да, ми…

- Просто Шиаххран. Мы не во дворце и вы не посол Светлого леса. Вы пришли к своей подруге в гости, поэтому предлагаю перейти на "ты".

- Поддерживаю, - улыбнулась Пенелопа.

- Тогда действительно нам пора наверх, кстати, там и сотворишь мне три чистящих заклинания.

Мы всей компанией перебрались на кухню, Пенелопа помогла нам с заклинаниями, а потом Ших достал откуда-то бутылку вина и предложил отметить. Мы согласились. Мы с Пенелопой рассказывали, чего мы творили в детстве, пока мамы с папами занимались серьезными делами. Да, мы так однажды чуть весь светлый лес не спалили. Нам только волю дай! В общем, почти до глубокой ночи мы травили байки. Пенелопе было пора уходить, и Кейл вызвался ее проводить. Я удивленно взглянула на друга, интересная мысль пришла мне в голову и я не я буду, если хотя бы не попробую. Мы с Шиаххраном остались убирать со стола.

- Миала? - позвал меня дроу.

- Что такое Ших? Я, правда, постаралась все уладить, если за семь лет моего отсутствия ничего не изменилось, то король прислушается к словам моего отца. Дядя Сили вроде бы мне тоже поверил.

- Ты выдала свое местонахождение, - грустно улыбнулся дроу. - Теперь в случае чего вам придется бежать.

- В кабинете все были свои, я не думаю, что кто-то из них проболтается. Ших, это ведь ты сказал Кариссе, что бы она мне помогла? Я только тебе и Кейлу говорила, что хочу заниматься здесь магическими услугами бытового характера.

- Каюсь, я. Ты же сказала, что чем быстрее ты вотрешься в доверие местному населению, тем быстрее переедешь ко мне во дворец. Эта неделя последняя, которую я могу провести с вами, а мне так не хочется оставлять вас. Я решил, что Карисса сможет тебе помочь гораздо грамотнее, чем я.

- Спасибо, - улыбнулась я. - Ших, покорми, пожалуйста, мийяки.

Я в это время в очередной раз вливала силу в заклинание личины. Осталось совсем немного. Если постараться, то завтра я его уже закончу. После этого я прошла в гостиную и сев на диван задумалась о том, как же мне сделать кристаллы связи. Все пользуются личными сообщениями с передачей изображения, но они тянут слишком много энергии и к тому же не безопасны, по такому сообщению легко отследить и отправителя и адресата. Мне же требовалось создать кристалл, который не передаст изображения, но останется надежным. Как для меня, так и для получателя. На минуту я представила себе, что такие кристаллы есть у моей семьи, у Пенелопы, у дяди Сили. Я смогу общаться с ними, когда захочу. Только нужно сделать так, что бы слышал только тот, с кем я общаюсь. Надеюсь это можно устроить. Заговорить на кровь. Однажды активированный кристалл будет служить только одному, а если попробуют взломать или активировать еще раз, то кристалл разобьется. Идея мне понравилась, но теперь встал вопрос о том, какой камень использовать. Какого размера. Как вообще сплести заклятие? Сама того, не заметив, я принялась чертить в воздухе примерную схему. Узлы, узоры, вязь, линии. Соединить и закрыть. Что-то не вязалось, и я останавливалась, что бы осмотреть место.

В таком положении меня и нашел Кейл. Он подошел ко мне, осмотрел узор, ткнул пальцем в линию:

- Это зачем?

- Что бы кристалл реагировал только на голос хозяина, - сказала я.

- Ты же по сути уже заговорила его. Единственная активация в начале кровью владельца.

- Да. Это для перестраховки, вдруг кто-то умный да башковитый, все же додумается, как заставить кристалл говорить. Вот эта линия не даст этого. Я еще не отрегулировала дальность связи, но это будет еще и зависеть от количества вложенных сил.

- Можно взять кристалл, который будет сам себя подпитывать. Есть же кристаллы, которые проводят и приумножают магическую энергию.

- Да-да. Нужно будет посоветоваться со знающими людьми, - кивнула я, не отрываясь взглядом от творения рук своих.

- Такое ощущение, что это не дом, а мастерская по производству заклинаний и разработке новых, - ворчливо сообщил дроу. - На кухне заклинание личины в углу, на подоконнике десяток чистящих заклятий в непонятных шариках, в гостиной уже что-то новое изобретают. Миала, а ты можешь просто посидеть спокойно?

- Я? Спокойно? Нет, Шиаххран. У меня в том месте, на котором нормальные люди сидят иголка постоянно. Поэтому успокоюсь я только на том свете, хотя и это не факт. Потому как когда меня отправляли на тот свет, я сидела в безвременье и готовила вот такие вот непонятные шарики с охранными и взрывными заклинаниями.

- Лучше бы ты так горела энтузиазмом на наших тренировках!

- Злыдень. На тренировках ты больше меня знаешь и понимаешь, а вот в теоретической магии, я царица и богиня. Пока. Поэтому, ты готовься. Возможно, изобретение войдет в историю!

- А мне кажется, что это ты сначала влипнешь в историю, а потом останешься в этой самой истории от последствий своего очередного изобретения!

- Нет, ты все-таки злыдень, - уверенно заключила я.

- Вы спать собираетесь? - поинтересовался дроу. - Или будете до утра разбираться с вашими кристаллами?

- Нет-нет. Пошли спать, а то у меня завтра клиентка с утра, мне ей нужно отдать заклинания, а я еще инструкцию по активации не написала. Хорошо еще, что Пенелопа доделала три оставшихся заклинания, а то мы выдохшиеся были почти все.

- Я бы тоже смог помочь, - заявил дроу.

- Нет уж, Шиаххран. Я живу в твоем доме, на полном обеспечении. Должна же я хоть какую-то пользу приносить?

Мы поднялись наверх, пожелали Кейлу спокойной ночи и вошли в нашу комнату. На пороге ванной переглянулись.

- Кто первый? - подозрительно прищурился дроу.

- Давай ты, я полежать в ванной хотела, отдохнуть.

- Хорошо, - дроу быстро поцеловал меня и скрылся в ванне.

Я же забралась на окно и подумала, что охранные заклинания мы с Кейлом так и не разработали, а жаль. Вот если меня сейчас опять подстрелят, то Шиаххран меня точно запрет во дворце под охраной, но мой личный убийца не показался, поэтому, когда дроу вышел из ванны, я спокойно встала с подоконника и зашла в освободившееся помещение. Не знаю, как так вышло, но, погрузившись в горячую воду, я уснула. Разбудил меня грохот. Судя по звуку, ломали дверь.

- Ших, все в порядке! - попыталась быстро оправдаться я.

- Миа? Ты, почему не отвечала?

- Я нечаянно уснула, - покаялась я.

- С ума сошла? Женщина ты меня до инфаркта решила довести? - рычал дроу из-за двери. - Что бы больше никаких закрытых дверей!

- Что? Ты же подсматривать будешь!

- Буду! Но зато и уснуть тебе не позволю. Знаешь, сколько человек так захлебнулось?

- Все-все-все! Я выхожу, только не кричи!

Я замоталась в полотенце и вышла из ванны. Шиаххран сгреб меня в охапку и держал так минут пять. Я поняла, что опять засыпаю.

- Ших, пойдем спать, иначе я засну стоя. Как лошадь. Видимо я вымоталась сильнее, чем показалось. Не каждый день я предотвращаю войны.

Утром я первым делом помчалась вниз проверять, сколько сил осталось для того, что бы закончить мою личину. Оказалось, что сил у меня на это хватало и в данный момент, поэтому я добавила нужное количество, резерв не опустел, но все же был довольно мал. Заклинание замерцало серебристым светом, и я перенесла его на себя. Подошла к большому зеркалу, проверила, как оно легло, поправила в одном месте и удовлетворенно вздохнула. Вот и закончилась беготня. Теперь могу гулять, ходить в магазины, ездить верхом! На радостях я решила устроить маленький пир для домочадцев, поэтому надела фартук и принялась за дело. Мальчики встали как раз тогда, когда я доставала торт из духовки.

- У нас праздник? - Кейл сонно потирал глаза, но когда открыл их полностью, то удивленно присвистнул. - Миала, ты решила сделать из нас круглых упитанных колобков?

- Нет! Просто я радуюсь, что теперь у меня не будет улетать столько сил на заклинание! Оно закончено! Теперь будем гулять каждый день! - я радостно закружилась по комнате.

- По поводу этого и пир? - спустился Шиаххран.

- Да!

Раздался стук в дверь, и я рванула к ней, теперь я сама могу открывать дверь! Казалось бы, мелочь, но теперь не надо бояться. За дверью обнаружилась Пиня.

- Привет! - Пенелопа вошла в дом. - Всем доброе утро! Я с подарком! Только я его после отдам, а то сейчас слюной захлебнусь. Чем так вкусно пахнет?

- Я решила отпраздновать окончание работы над собственным заклинанием. Как я тебе? - я покрутилась перед подругой, та потыкала в меня, попробовала прощупать заклинанием.

- Отличная работа. Никто ничего не заподозрит. Ты же знаешь, я довольно мощный менталист, сильнейшее мое заклинание ничего не заподозрило, а теперь ради всего святого, дай пирожок! - взмолилась подруга.

- Проходи, садись. У нас тут маленький праздник.

Кейл выдворил меня с моей любимой табуретки и занял ее сам, конечно, поближе к эльфийке. Что ж, из них выйдет не плохая парочка. Если друг друга не убьют раньше.

- Пиня, ты сказала, что ты с подарком, - напомнила я подруге.

- Точно! Я нашла нужный нам кристалл. Я вчера прикинула, кто же со мной в посольстве и выяснила, что кое-кто понимает в камнях. Я спросила его, какой из природных кристаллов наиболее хорошо проводит магию. После долгих пыток, он мне сказал, что если что-то нам и подойдет, то это только необработанные кристаллы аметиста.

- Аметист? Ты уверена? Я бы больше склонялась к горному хрусталю, или топазу. Почему аметист?

- Я тоже его долго пытала по поводу странного выбора, ведь в свойствах камня, я совсем не помню качеств нам нужных, но Стеллинаэль меня заверил, что разделенный да равные части аметист проводит магию наиболее хорошо, короче он сказал, пока не увидит структуры заклинания, то ничего точнее сказать не может. По дороге к вам я забежала на рынок, и угадайте, что я купила?

- Необработанный аметист, - облизнулась я. - Только жалко, что поработать у меня сейчас с ним не получится, резерва не хватит.

- Может, ты мне начертишь схему, а я исполню? - предложил помощь Кейл.

- Тогда в точности следуй тому, что я буду говорить, без лишних вопросов.

- Так точно, мой капитан, - Кейл шутливо отдал честь.

- А что делать мне? Я надеялся, что раз ты сегодня магически истощена, то проведем время в спортзале, ведь вчера кто-то филонил, - ехидно прищурился дроу.

- Филонили, - вздохнула я. - Посмотрим. Давайте решать проблемы по мере поступления.

Снова раздался стук в дверь, и я рванула открывать. Честное слово, вела себя как ребенок. На пороге обнаружилась вчерашняя клиентка. Я пригласила ее в гостиную, сама же забежала на кухню за заклинаниями и прикрыла дверь, что бы не дай бог, она не увидела нашу компанию.

- Я думала вы пришлете человека, что бы он забрал заклинания, - я разложила все шарики перед покупательницей.

- Честно говоря, я пришла из любопытства. Никогда не видела таких заклинаний, которые можно было бы хранить. Как вы этого добились?

- Секрет фирмы. За мелкими бытовыми заклинаниями обращайтесь, в течение дня я могу исполнить, так же изгоняю нежить из домов, варю некоторые зелья. Что бы активировать заклинание чистки возьмите этот шарик и раздавите. Если вам нужно очистить, например белье, то бросьте его в таз с водой и бельем. Отстирывает любые пятна. Храниться такие шарики могут около двух месяцев.

- Вы сказали о мелкой нежити? - поинтересовалась клиентка.

- Да, мелкие полтергейсты, злые духи, беспокойники, кошмарники, полуденницы. Дальше уже разбираться надо с каждым конкретным случаем.

- Вы знаете, у меня есть подруга, ее дочь пару дней назад стала видеть жуткие кошмары. Бедная девочка не может выспаться уже несколько дней. Может, вы сможете зайти к ним сегодня или завтра?

- Хорошо, напишите мне адрес, пожалуйста, и по возможности предупредите их о моем приходе. Если они конечно еще не успели кого-то пригласить.

- Вы знаете…

- Меня зовут Кайра. Просто Кайра и можно на "ты".

- Они приглашали мага, но эта пакость не показалась, маг сказал, что девушка все выдумывает, но я видела бедняжку, она теряет силы.

- Хорошо. Я зайду обязательно, если мой резерв успеет восстановиться, то сегодня же вечером, но пусть не особо ждут, скорее всего, я приду завтра.

- Спасибо, - улыбнулась дровка.

- Пока не за что, - улыбнулась я, в ответ, принимая деньги и записку с адресом.

Как только я закрыла дверь за дровкой, внутри прямо все взорвалось от радости! Я готова была скакать и прыгать. Первый удачно выполненный заказ, еще один, если все пойдет так удачно, я смогу тут жить! Я ворвалась на кухню и, положив деньги и записку на подоконник, на радостях крепко поцеловала дроу.

- Кто-то прямо светиться изнутри, - улыбнулась подруга.

- Конечно! У меня сегодня просто замечательный день! Я закончила первый заказ и мне уже предложили второй! Кейл! Это же замечательно!

- Тогда грех портить такой день метанием кинжалов и валянием тебя по матам. Я думаю, что сегодня мы наконец-то можем поехать на конную прогулку, - дроу положил мясо в миску Рейзе и сев обратно притянул меня к себе. - Ребята, составите нам компанию?

- Нет, мы, пожалуй, погуляем по городу, - ответила Пиня. - Ты ведь покажешь мне город Кейл?

- Конечно, миледи, - склонил голову маг.

- Тогда план действий такой, - скомандовала я. - Шиаххран и Пенелопа моют посуду, а мы с Кейлом идем в гостиную и занимаемся аметистом. Если у нас все получится, то вечером и проверим. Мы пока только схемы рисуем, как только вы тут закончите, приходите, мы с Кейлом зачаруем кристалл, без вас начинать не будем.

- Хорошо, - быстро согласилась Пенелопа. - Держи кристалл.

Кейл взял довольно большой кристалл аметиста, и мы удалились в гостиную. Первым делом мы решили разделить кристалл на две части. Делали это без магии, простой кувалдой, приставив долото. Магия могла бы повредить структуре будущего заклинания связи. Я начертила примерную матрицу. Учитывала расстояние от Парвиаза до Светлого леса, плюс минус пара километров, четкость связи, передачу голоса и защиту связи от прослушивания.

- Сколько он прослужит? - спросил Кейл, смотря на схему.

- Около года, но я думаю добавить вот эту линию, для того, что бы можно было его подзаряжать, - я провела еще одну линию.

- У меня идея, Миа, нарисуй еще одну такую схему, - Кейл возбужденно замахал руками, помогая мне.

- Что ты задумал?

- Смотри, - передо мной зависли два одинаковых заклинания. - Ты планировала, вот этой большой сеткой одного заклинания накрыть оба кристалла.