В плену теней

- Позвольте мне решать, что стоит, а чего не стоит, - жестко отрезала я. - Моя жизнь. И все свои шишки предпочитаю собирать сама.

- Тебе помочь пытаются, дура, - рыкнул Гайлар.

- Без тебя, умник, разберусь, - не менее яростно отбила я.

С минуту мы с магом сверлили друг друга свирепыми взглядами. Мне надоела эта игра в гляделки первой. Я хмыкнула и отвела взгляд. Тут же переключилась на тему, которую упорно не хочет поднимать Кейл.

- Кейл, ты уходишь от ответа. Что сказала принц по поводу твоего отца. Раз мое гениальное предположение по поводу эльфийского владыки провалилось, я желаю знать кем был твой отец.

- Маг.

- Уже что-то. А конкретнее? Эмбарк сказал тебе, где его искать?

- Сказал. Только не хочу его искать.

- Что? - я даже отвлеклась от своих переживаний. - Кейл?

- Миала, этот человек не хочет меня видеть. Поверь, я это знаю. Ему проще считать меня мертвым. Не стоит тратить на это время.

- Странно как-то это все, - я задумчиво откинулась на спинку кресла. - Отец найден, но ни сын, ни отец не желают встречи. Какая-то невеселая у нас история получается.

- В наших руках возможность сделать ее более веселой, - заметил Гайлар.

- Безусловно, - кивнула я. - Просто нужно время. Ладно, ребята. С вашего позволения, я вас покину. От себя не убежишь. У меня есть еще пара важных разговоров.

- К отцу? - понятливо хмыкнул Гайлар.

- К родителям, - поправила я. - Нельзя винить их в своих бедах. Они не для того меня столько лет искали, чтобы неблагодарное чадо от них пряталось. Встретимся вечером в гостинице. Ночевать дома я не стану.

Я встала из-за стола и направилась домой. Меня не ждали. Да и судя по всему, папа еще не вернулся. Мама пытливо заглядывала мне в лицо, но я старалась уводить разговор в сторону. Пока маме не надоело играть.

- Миала Олмик! Отвечай мне прямо. Тот с кем ты хотела нас познакомить. Он не приехал?

- Нет, - твердо ответила я. - Я опять попалась как наивная дурочка. Нарисовала воздушный замок.

- Миа…

- Нет! Замолчите! Мама, Лайа, простите меня, пожалуйста. Я не хочу грубить, не хочу ссориться. Вашего сочувствия сейчас я не выдержу. Я знаю реакцию папы. Поэтому сейчас я не могу остаться.

- Послушай меня, дочь, - мама серьезно посмотрела на меня. - Если ты чувствуешь что нужно бежать - беги, хочется плакать - плачь, хочется кричать - кричи. Для нас с папой главное, чтобы ты была цела. Счастье оно придет. Просто не настало еще твое время.

- Спасибо мам, - я обняла по очереди маму и Лайю. - Я подожду папу, успокою его и пойду к себе.

- Останешься на бал?

- Останусь, - кивнула я. - Даже платье уже подобрала. Надеюсь, вам понравится.

Весь остаток вечера мы просидели практически молча. Изредка кто-то что-то спрашивал, но все отделывались короткими фразами. Лайа сидела в кресле с книгой, мама что-то вышивала. Я же сидела на полу возле камина и гладила саламандру Соню. Папа вернулся с работы поздно. За окном давно стемнело.

- Эванжелина, Лайа, я дома, - в комнату вошел папа. Заметил меня. - Привет Миа.

- Привет пап, - я махнула рукой. - Я зайти сказать, что со мной все в порядке. Остальное объяснит мама. Не волнуйся за меня, увидимся на балу.

Выпалив все это, я выпорхнула за дверь и постаралась отбежать подальше, скрывшись в темноте. Только бы папе не пришла в голову мысль меня догнать. Отойдя на приличное расстояние, я поняла, что забыла дома куртку, поняла это, потому как на улице заметно похолодало. В этот момент что-то внутри дало трещину. По лицу потекли горячие слезы. Обхватив плечи руками, я направилась вдоль темных улиц. Сначала нужно успокоиться. Только вот не получалось. В голове то и дело возникали вопросы. Почему я? За что он так? Почему именно она? Тресса. А ведь он уверял меня, что она никогда не выйдет из темниц. Интересно, а была ли она действительно в темнице? Или это тоже была красивая сказка для наивной дурочки?

Я не заметила, что мне на плечо опустилась чья-то рука. Даже не вздрогнула. Лишь постаралась утереть рукой слезы, чтобы рассмотреть присоединившегося ко мне. Это оказалась крестная. Конечно, она знала, что я хочу поговорить с ней. Я не стала сдерживать слезы и, остановившись, уткнулась носом в ее плечо. Она не пыталась остановить, не говорила каких-то банальностей. Она позволила мне побыть слабой. Когда я успокоилась, мы смогли идти дальше. Начать разговор ни я, ни она не решались.

- Сколько мне осталось? - все же решившись, задала вопрос я.

- Мало, Миа. Очень мало, - отозвалась Смерть. - Я не предполагала, что Феникс выпьет столько.

- Сколько? - напрямую спросила я.

- Около пятидесяти лет.

- Не так уж и плохо. Если учесть все мои годы, умру где-то в восемьдесят. Простые смертные так и живут, - я попыталась хоть как-то сгладить "углы".

- Но ты не должна была лишиться всего и сразу, Миа! - воскликнула Смерть. - Так не должно быть!

- Крестная, - развеселилась я. - Слышать от тебя подобно почти смешно.

- Ты понимаешь, о чем я говорю, крестница. Еще этот твой крестный. Зла не хватает. Хотя и должна быть бесстрастной.

- Крестная, успокойся. Мне стало даже легче. Осталось всего каких-то пятьдесят лет. И все закончится. А если придется еще и вернуть кого-то то и того меньше.

- Да. На счет твоего дара. Миа, я скажу честно. Я не знаю, что стало с твоим даром после твоей смерти. Может, все так и осталось. Может нет. Может что-то поменялось. Во всяком случае, постарайся не использовать дар. Потому что твоя смерть может стать последней в этом мире. Только для тебя.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я.

- Твоя душа перенесется ко мне, а вот душа Феникса останется в твоем теле. Представила себе, чем это может обернуться?

- Представила, но тогда все предсказанное может произойти и через пятьдесят лет, - намекнула я.

- Да, я знаю. Некоторые Боги уже совещаются по этому поводу. Драговейн передает тебе послание. Сказал, что он твой должник.

- Наверное здорово иметь в должниках Бога. Передай мои извинения Шафилль, Айзаку, Астанаилу и Сулоту. Мне жаль, что не смогла помочь их крестникам.

- Они знают. Думаешь, мы не пришли вам на помощь, потому что не хотели? Нет, дорогая. Самая большая пентаграмма как раз не давала нам даже приблизиться к вам. Мы долбились в этот купол как мотыльки в стекло уличных фонарей. Все видели, но помешать не могли.

- Я догадывалась. Не думай об этом. Все прошло. С последствиями как-нибудь разберусь.

- Вот именно, что "как-нибудь" Миа! Тебе не видно, но я вижу, что Феникс сейчас почти взял верх над тобой. Из-за твоей внутренней боли он чувствует себя сильнее.

- Я стараюсь, крестная. Стараюсь изо всех сил.

- Будь осторожнее, милая, - крестная обняла меня и растаяла в ночной тишине.

Было довольно зябко, поэтому я решила направиться в гостиницу. Бежать не стану, но поторопиться стоит. Я проходила через площадь, когда меня кто-то окликнул.

- Миа? Это правда ты? - из темноты переулка вынырнула моя бывшая подруга.

- Каллиса, - я чуть склонила голову в знак приветствия. - Как поживаешь?

- Да вот, - подруга небрежно похлопала себя по округлившемуся животу. - Третьего ожидаю. А ты как? Так и не вышла замуж после той истории?

Намеренная, неприкрытая издевка в голосе чуть не сломала последние блоки, сдерживающие Феникса. Но я только улыбнулась и покачала головой.

- Нет, не было времени. Столько путешествий. Много хочется посмотреть. Много узнать.

- А по мне - был бы рядом любимый, и не нужен мне весь мир.

Пришлось стиснуть зубы и небрежно пожать плечами.

- Миала, дорогая, - из другого переулка вынырнул Гайлар. Накинув мне свою куртку на плечи, он коснулся губами моей щеки. - Решила меня напугать? Отправилась к родителям на пару часов, а самой до ночи дома нет. Я скучал.

Мысленно я дала себе пару оплеух, дабы моя челюсть не отвисла. Что он мелет? Какая я ему "дорогая"? Он скучал? Может он пьян? Маг, видя мое замешательство, пребольно ущипнул меня пониже спины.

- Что? Ах да! Прости дорогой, я задержалась.

- Миала, не представишь меня своему…

- Жениху, - подсказал Гайлар. - Все никак не уговорю ее на свадьбу. Столько лет вместе. Общий дом, но кольца и церемония не для нее. Да, моя пышечка?

"Пышечка"? Ну все, маг. Я на тебе отыграюсь. Не знаю где, когда и как, но ты мне за "пышечку" будешь расплачиваться очень долго.

- Да мой малыш, - широко улыбнулась я. - Каллиса, это мой жених. Гайлар. Главный королевский маг.

Подруга на пару минут потеряла дар речи, но сумела довольно быстро взять себя в руки.

- Должно быть, король вас очень ценит, раз отпускает с невестой так далеко от себя?

- Отпускает? - расхохотался маг. - Да сюда мы явились порталом, построенным Сиелинниелом. Нас с Миалой отправили в Светлый лес несколько месяцев назад, до этого мы разгребали проблемы Парвиаза. У нас нет ни минуты свободного времени. Вот только на эти пару дней нас отпустили. Повидаться с Джастериусом и попасть на бал. После этого сразу же обратно в столицу. Надеюсь, в следующем году появится возможность и семейное гнездышко свить.

- Вы же сказали у вас общий дом? - нахмурилась Каллиса.

- Именно, но сколько мы там бываем? Два дня в год? Нет. Я имел в виду, что мы сможем жить там. Возможно, даже появится время на детей.

Я стиснула руку мага. Слишком далеко.

- Нам пора возвращаться, дорогой. До встречи, Каллиса.

Мы двинулись в противоположную от Каллисы сторону. Прошла пара минут, прежде чем я отпустила руку мага.

- Прости, мелкая. Далеко зашел. Не стоило устраивать этот спектакль.

- Нет, спасибо. Ты мне помог. Только вот последней фразой…перегнул.

- Прости. Где тебя так долго носило?

- Не важно. Со мной же все в порядке.

- Ты могла натолкнуться на кого-то более серьезного, чем Каллиса.

- Могла. Но не натолкнулась. Успокойся, - я махнула рукой.

Вернувшись в гостиницу, я сослалась на головную боль и ушла в свою комнату, проигнорировав ужин. Пенелопа попыталась напроситься на ночевку, но я ее убедила, что со мной все в порядке. Закрыв дверь на ключ, я рассеянно потрепала мийяки по голове. Открыв окно, я уселась на подоконник, подставив лицо под леденящие порывы ветра. В голове крутились одни и те же вопросы. Они не приносили облегчения, потому что ответов на них не было. Я старалась загнать эти вопросы как можно глубже, чтобы они не дай Боги не пробудили Феникса. И все же почему я так попадаюсь. Каждый раз. Стоит мне кому-то довериться полностью, как меня предают. Неужели я буду вынуждена до конца своей (пусть и несколько укороченной) жизни бояться людей. Так ведь нельзя. Я опустила взгляд на свои руки. Татуировка Шиаххрана. Прислушавшись к эмоциям дроу, я ощутила досаду. Конечно, птица упорхнула прямо из рук. Прости дорогой. Не для того я выбиралась из одной клетки. Никогда больше не хочу попадать в клетку. И все же за что он так со мной? Почему именно Тресса? Я чуть стукнулась затылком о стену, дабы прочистить мозги, но это помогло очень слабо. Поэтому я выпила зелье и легла спать. Завтра вечером бал, а потом мы уедем. Найду циркачей, и буду ездить с ними. Если предадут и они, то сброшусь с веревки головой вниз.

"И ничего не будет…" - слова возникли в голове сами по себе.

Я вскочила с кровати и огляделась.

- Кто здесь? - громко спросила я. Ответа не последовало.

"Рейза? Здесь кто-то был?"

"Рейза не даст посторонним вход" - сбивчиво ответила мийяки, широко зевая. Я разбудила ее.

Я снова легла в кровать и списала все на начинающееся сумасшествие. Мало ли что мне в таком состоянии может почудиться. Подумаю об этом завтра.

Разбудила меня неугомонная Пенелопа. С помощью магии она открыла замок и теперь бубнила мне на ухо, что-то о макияже и прическах. Пришлось откидывать одеяло и топать к кувшину с водой для умывания. Пенелопа притихла.

- Пинь? Неужели ты успокоилась? - отфыркиваясь от воды, хихикнула я.

- Миа…

- Со мной все в порядке.

- Нет, не все, - как-то странно отозвалась Пенелопа.

Я вытерла лицо полотенцем и посмотрела на подругу.

- Что?

- Твоя одежда, - Пенелопа была бледнее обычного и смогла лишь кивнуть в мою сторону. Я недоуменно осмотрела себя и только тут поняла, что на мне нет ни нитки. Лишь отпечатки копоти в тех местах, где когда-то была ночная рубашка.

Приглушенно вскрикнув, я посмотрела на свою кровать. Неужели я спалила и ее? Хотя нет, я не могла. Ведь я только что откинула одеяло. Как получилось, что я сожгла ночнушку, не тронув кровать?

- Как ты это сделала? - нахмурившись, спросила Пенелопа.

- Что именно?

- Секунду назад ты была, в чем мать родила, а теперь на тебе домашний халат. Что это? Ты колдовала? Я не почувствовала? И почему ты была вся в копоти, простыни тоже, но одеяло и все остальное цело?

- Пиня! Успокойся. Я не знаю. В халате я, потому что Гайлар для меня заклинание специальное сделал. Разворачивается когда на мне не остается одежды. Не сработало раньше, потому что я не осознавала, что я без одежды, или просто потому что рядом никого не было, или настроено плохо. Позже разберусь.

- Я пойду, скажу, чтобы тебе принесли ванну.

- Да, спасибо, - я кивнула подруге.

Пенелопа вышла в коридор в состоянии некой прострации. Ничего. Скоро придет в норму. Мне пока нужно привести комнату хотя бы в относительный порядок. Я сдернула простыню, чтобы ее забрали в стирку. Может быть, я останусь здесь и сегодня. В конце концов, бал закончится ночью, и выезжать в темноте не стоит. В комнату принесли огромную лохань, натаскали туда воды, а разогреть я могла ее и сама. Благо маг, да еще и огненной стихии. Погрузившись в воду, я ненадолго расслабилась. Пенелопа не дала мне скучать долго.

- Эй! Ты помнишь, с чем я тебя разбудила?

- Что-то про макияж и прически, - зевнула я. - Прекрати Пенелопа. Я сделаю прическу тебе, ты мне. Макияж я могу попросить нанести нам маму. В этом вопросе она профессионал. У местных мастеров все занято, до полуночи. Поверь, хоть меня здесь и не было несколько лет, но сомневаюсь, чтобы что-то изменилось.

- Хорошо. Тогда пойдем вниз, завтракать, а потом я вымою тебе голову и сделаю прическу, - скомандовала Пенелопа.

- Как прикажете, ваше величество, - шутливо отозвалась я.

Пришлось вылезать из ванны, одеваться и спускаться вниз. Мужчины уже сидели за столом в окружении множества тарелок.

- А вы себе костюмы обеспечили? - спросила я, отправляя в рот кусочек жареного картофеля. - Имейте в виду, обычная одежда не допускается.

- И ты, мелкая будешь мне рассказывать? - маг с нескрываемым ехидством посмотрел мне в глаза.

- Да-да, а то вдруг твой старческий склероз опять набирает силу, - поддела я. - Хорошо, значит костюмы у вас есть. Тогда прошу нас встретить и сопроводить на бал. До указанного времени, мальчики, даже не пытайтесь нас тревожить.

- Когда ты планируешь уехать? - спросил Гайлар.

- Идеальный вариант - завтра, но если не успеем, то можно и послезавтра.

- Хорошо, мы тогда с белобрысым пойдем закупать провизию.

- И все-таки у тебя склероз, - хмыкнула я. - Я у тебя мелкая, Кейл - белобрысый. Пенелопа теперь будет ушастой?

- А что? Это вариант, - усмехнулся Гай.

- Даже не думай, - предостерегла его эльфийка. - За ушастую, я твои уши сама оборву. Пойдем Миа. Иначе не успеем ничего.

Я дожевала свою порцию завтрака и поторопилась за подругой. Весь день мы провели как когда-то в детстве. Делали друг другу прически, наносили макияж. Только теперь это был почти профессиональный результат. Когда начало темнеть мы наконец-то достали заготовленные платья. Первой одевали Пенелопу. Ей досталось мое темно-зеленое платье. Она немного изменила вырез и сделала юбку чуть пышнее.

- Да, теперь я вижу, кому оно больше идет, - хмыкнула я.

- Прекрати Миа. Если бы я его не изменила, оно бы мне никогда не пошло.

- Тебе все к лицу, - улыбнулась я. - Что ж, пришло время надевать мою маску. Доставай.

Пенелопа внесла мое белое платье. Дыхание на минуту перехватило от воспоминаний. Я на секунду оказалась снова в том саду, сидящей рядом с Шиаххраном.

- Миа, может не надо? - осторожно спросила Пенелопа.

- Надо, - твердо ответила я. - Помоги надеть.

Пенелопа помогла мне облачиться в свой почти свадебный наряд. Было немного горько видеть себя в этом платье снова, но без Шиаххрана.

- Держи, это тебе понадобится, - подруга протянула мне белую маску. - Я и это сохранила.

- Забавно, - я провела кончиками пальцев по маске. Та же маска. Только маскарад другой.

Крутнувшись перед зеркалом, я признала, что моя истинная внешность больше подходит этому платью, нежели внешность иллюзии. Волосы ярче, кожа бледнее. Определенно, сейчас платье сморится лучше, чем на первом маскараде. Внизу у лестницы нас ждали наши мужчины. Ох, что-то я как-то поторопилась записывать Гайлара в "свои" мужчины. Как-то очень нескромно получилось.

- Твой отец будет ждать нас у входа.

- Правильно. Я больше не преподаватель.

- Миледи, - Гайлар в костюме эльфийского владыки смотрелся…оригинально. Не могу сказать, чтобы ему это не шло, но выглядело это несколько странно. Волосы вопреки обычному состоянию распущены и схвачены обручем поперек лба. Белоснежная рубашка, отливающая перламутром, брюки на тон темнее, а сверху длинный бордовый плащ с расширяющимися к низу рукавами.

Я присела в реверансе и приняла предложенную руку.

- Прекрасно смотришься, - шепнул Гайлар мне на ухо.

- Ты тоже неплохо выглядишь, - улыбнулась я.

Кейл и Пенелопа шли за нами. У ворот академии мы встретились с моей семьей. Папа на этот раз изображал Звездочета. Мама была одета как баньши. А Лайа изображала одну из воительниц древности. Даже фальшивая кольчуга на сестре была.

- Миала, потрясающе выглядишь, - мама заставила повернуться меня и осмотрела со всех сторон. - Неужели наши портнихи за два дня создали такое чудо?

- Нет, мам. Платье сшила моя знакомая. Не отсюда.

- Оно и видно. Ты станешь королевой бала, Миа! - Лайа восхищенно захлопала в ладоши.

- Не надо, - испуганно прошептала я. - Дважды уже была. Больше не хочу. Для меня это плохо заканчивается. Идем?

Мы прошли в академию. Повсюду мелькали эльфы, феи, дроу. Даже пара драконов была здесь. Были и несколько вампиров.

- Мы уйдем раньше, чем закончится бал, - сразу предупредила я.

- Как скажешь, - кивнул маг. - Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем мы здесь.

- Затем, чтобы я могла отвлечься, - напомнила я. - Веселье обычно этому способствует.

- Как скажешь, - хмыкнул маг.

- Разрешите украсть вашу очаровательную спутницу, - раздался голос позади нас.

Я обернулась и слегка побледнела. Передо мной стоял Шиаххран. Точнее мне так показалось.

- Фирзайар, чтоб тебя! Что ты на себя нацепил? - гневно прорычал Гайлар.

- Нравится? Говорят, такой же был в этом году у Шиаххрана, - Фир даже крутнулся, дабы мы смогли оценить детальность наряда.

- Да, очень похож, - сумела выдавить из себя я. - Прости Фир, я пока не хочу танцевать. Не принимай близко к сердцу.

- Все в порядке, - дроу отвесил мне поклон и скрылся в толпе.

- Чертовы дроу, - рыкнул маг, обнимая меня за талию и вставая в круг танцующих.

- Прекрати. Никто не виноват в том, что произошло, - я поклонилась, выполняя движение танца, и повернулась к другому своему партнеру. Под маской я не узнала танцующего.

- Потрясающе выглядите, миледи, - шепнули мне в ухо.

- Принц? Это действительно вы? Или у меня слуховые галлюцинации? - если ошиблась, то потом извинюсь.

- Вы как всегда правы, миледи, - легкая полуулыбка тронула губы вампира. - Как ваше самочувствие Миала?

- Спасибо, неплохо.

- Вы ведь уже были в Парвиазе, - Эмбарк не спрашивал. - Что произошло?

- Принц, я не могу об этом говорить. Если вам интересны подробности, то обратитесь к Шиаххрану. Он вам все объяснит.

- Он вас обидел, - тихо сказал вампир.

- Многим это последнее время нравится, - грустно усмехнулась я, снова оборачиваясь в танце к Гайлару.

- Что этому кровопийце от тебя надо? - снова зарычал маг.

- Да что вам всем от меня надо? - вскрикнула я, сбрасывая руки Гайлара с моих плеч. - Отстаньте все.

Я покинула зал. За мной устремилась Пенелопа. Догнала она меня только на балконе, где я старалась привести мысли в порядок. И так на душе кошки скребут, а они еще как будто сговорились. Все кто мало-мальски был в курсе, теперь считает своим долгом выспросить меня, что произошло. Будто я имею хоть малейшее понятие.

- Миа, ты в порядке?

- Нет, - честно ответила я. - Сейчас Пинь. Дай мне минуту.

Подруга подошла и встала рядом со мной. Дает понять, что она рядом. Я и не сомневалась. Она и Кейл. И конечно моя семья. Они никогда меня не обидят умышленно, да и неумышленно не обидят. Все будет в порядке.

- Я в норме. Возвращаемся в зал.

Пенелопа погладила меня по плечу и двинулась следом за мной. В зале наметилось оживление. Мы вроде только недавно прибыли, значит до выбора короля и королевы бала еще далеко. Тогда почему все так суетятся?

- Я так понимаю, кто-то приехал. Кто-то важный, - нахмурилась Пенелопа.

- Тогда сейчас камердинер объявит. Всех кто имеет отношение к власти, всегда объявляют. Будь они в костюмах или просто так, - пожала плечами я.

Раздался стук жезла о паркет и камердинер отчетливо возвестил:

- Повелитель дроу Шиаххран Эссхириэсс…

Я замерла. Он здесь. Он приехал за мной. Он искал меня! Досада была оттого, что я все не так поняла, а он не успел мне ничего объяснить! Я сделала шаг вперед и увидела его. Боги! Как же я скучала по нему. Мне стоило огромных усилий не сорваться на бег.

- … с невестой!

В этот момент из-за его спины показалась Тресса. Я споткнулась. Было ощущение, что мир вокруг покачнулся. А может и вовсе рухнул. Меня начало трясти. Пенелопа вцепилась в мою руку, но через секунду отдернула свою руку от моей. Моя рука начинала гореть.

- Уведи меня отсюда, пожалуйста, - прошептала я, чувствуя, как пламя охватывает и вторую руку.

Пенелопа схватила меня за подол платья и потащила в сторону Кейла. Соображала я в тот момент плохо, просто активировала все возможные блоки, дабы не спалить родную академию за минуту. Пенелопа спешно тащила меня к Гайлару и Кейлу. Толкнув меня в руки мага, Пенелопа развернулась и рванулась в сторону Шиаххрана. Кейл разрывался между мной и ей. Так нельзя.

- Белобрысый! Быстро открой портал по этим координатам, - Гайлар начертил в воздухе пару символов. Из-за подступающего жара я так и не смогла разглядеть их. - И беги за супругой. Потом появитесь по этим координатам. Мне понадобится помощь.

Последнее, что я запомнила, это свет портала. Дальше я провалилась в темноту. Не было ни снов, ни эмоций, ни боли. Не было ничего. Не было меня. Если бы была возможность не возвращаться, я бы наверное не вернулась. Но вопреки моей воле, у судьбы для меня были другие планы. Я снова медленно возвращалась в сознание.

Первое, что я ощутила, это боль в мышцах рук. Я почти их не чувствовала. Постаралась пошевелиться, но услышала звон. Этот звон я уже слышала однажды. Цепи. Распахнув глаза, я почувствовала, как страх заполняет все мое существо. Темнота. Звук лязгающих цепей. Холод камня за спиной. Боги, пожалуйста, пусть это будет сон! Просто еще один кошмарный сон. От волнения я снова начала гореть. Только сейчас я заметила, что сидела на подстилке, зачарованной от огня. На мне не было ни нитки, но с моим приходом в сознание, активировалось заклинание. Свет от огня осветил мою комнату. Я оказалась права. Я сидела в камере. Руки были прикованы цепями к стене. По щекам покатились крупные слезы. Со стороны это должно было смотреться странно и дико. Плачущий огонь.

- Помогите, - прошептала я. - Пожалуйста, помогите.

Словно в ответ на мои мольбы дверь моей темницы распахнулась, и в камеру вбежал Гайлар. Он осунулся, под глазами залегли тени, маг был бледен, как будто его навещала моя крестная.

- Мелкая? Мелкая это ты?

- Почему я здесь? - я пошевелила руками. - Зачем ты посадил меня на цепь? Для чего? Захотелось иметь оригинальную зверушку? Поэтому стало жалко убивать, да?

- Миала… - Гайлар не смотря на огонь, погладил меня по щеке. - Бедная моя девочка.

- Не смей трогать меня, ублюдок, - я постаралась отползти от мага как можно дальше. Только вот цепь не очень способствовала передвижению.

- Миала, детка, успокойся. Погаси огонь, и я тут же уберу цепи.

- Отойди от меня, - кажется, это уже переходило в истерику. Я слышала то, что мне сказал маг, но адекватно реагировать уже не могла. - Видеть тебя не хочу.

- Миала…

- УЙДИ! - закричала я, и пламя взметнулось вверх.

Маг с сожалением покачал головой и вышел за дверь. Правда, он вернулся через минуту, неся в руках кувшин и миску с чем-то явно съедобным.

- Тебе надо поесть, - Гайлар сел напротив меня и скрестил ноги.

- Решил покормить зверушку? - я склонила голову набок и жалобно посмотрела на мага. - Не дай Боги скончается с голоду, да? Ах, какая потеря. Как будет обидно, что план не удался. Скажи, что тебе от меня надо? Как думаешь использовать? Может как гарантию бессмертной жизни? Так я тебя разочарую. Не знаю смогу ли снова перешагнуть Грань.

- Миала, успокойся, - Гайлар набрал в ложку воды, и поднес к моим губам. - Выпей.

- О! А может, ты вознамерился с помощью такой огненной птички шантажировать кого-то? Может, даже королем захотел заделаться?

- Выпей! - Гайлар упорно держал ложку около моего рта.

Я послушно набрала в рот воды, но тут же выплюнула в лицо магу.

- Пошел ты, - рыкнула я.

Гайлар поднялся с пола и ушел. В тот день он больше не приходил. На второй день все повторилось. Я кричала, закатывала истерику, обвиняла мага. На третий день пришлось чуть утихомириться, ибо жажда мучила. Я послушно выпила почти полкувшина воды.

- Вот и хорошо. Умница моя, - ворковал Гайлар, спаивая мне ложку за ложкой.

- Зачем я тебе? От меня мало осталось, Гай, - грустно улыбнулась я. - Ты прожил столько лет. Пусть не всегда счастливых, но они были. Грустными, радостными, захватывающими, смешными. У тебя были эти годы. Я лишилась и этого Гай. Ты не успеешь воспользоваться мной, как крестницей. Даже если я смогу перешагнуть Грань.

- О чем ты говоришь, Миа? - насторожился Гайлар.

- А я не рассказала? Наверное, забыла. Мне осталось жить около пятидесяти лет. Я умру как простая смертная. Хотя если несколько раз перешагнуть Грань, то и того меньше будет.

- Черт возьми! - Гайлар подскочил с места и начал мерить шагами комнату. - Когда ты об этом узнала?

- Когда встретили Каллису. До этого я разговаривала с крестной. Я поломала твои планы, маг?

- Миала! Погаси огонь! Я не могу выпустить тебя отсюда, пока ты горишь. Я просто не могу. Ты навредишь сама себе.

- И ты не станешь меня удерживать? - подозрительно поинтересовалась я.

- Ни минуты, - маг посмотрел мне прямо в глаза. - Это все было для твоей безопасности, Миа. Ты несколько раз сбегала отсюда, загорался дом. Ты сама чуть не сгорела. Поэтому я приковал тебя цепями.

- Дай мне слово, маг, - потребовала я.

- Дай мне свое слово, что будешь контролировать себя, - отозвался Гайлар.

- Клянусь. Но если обманешь, я за себя не ручаюсь.

- Тогда и я клянусь. Огонь.

Я собрала остатки воли в кулак, и пламя начало гаснуть. Медленно, бесконечно медленно моя камера погружалась во мрак. Когда последний язычок пламени исчез с моего колена, Гайлар зажег световой пульсар и приблизился ко мне. Не делая резких движений, он открыл ключом мои цепи. Руки упали безвольными плетьми вдоль тела. Они затекли настолько, что я их не чувствовала. Как оказалось, подняться в данный момент для меня тоже не под силу.

- Я отнесу тебя наверх, - предупредил Гайлар.

Он поднял меня на руки и понес к выходу. Прямо за дверью начинался довольно узкий коридор. Позади моей камеры были еще несколько дверей.

- Там кладовая и винный погреб, - пояснил маг. - Как ты догадалась, ты у меня в гостях. В гостях, Миала. Ни в коем случае не в плену.

Маг поднялся по небольшой лесенке, и мы оказались в кухне. Большая, светлая. Мне она сразу понравилась. Если бы у меня был свой дом, я бы хотела иметь такую кухню. Вся мебель была выкрашена в белый цвет, на котором были нарисованы темно-синие узоры. За окном открывался вид на лес. Из кухни шел небольшой коридор выходящий в гостиную. Были еще несколько дверей, но об их назначении я спросить не успела. Гостиная была такой же светлой, как и кухня. Белый диван, камин из белого мрамора. На полу темно-зеленый, я бы даже сказала изумрудного цвета ковер. Стены бело-бежевых тонов, высокий потолок и просто огромных размеров люстра. Казалось, она сияет так же ярко как солнце. Около камина лежала моя кошка.

"Рейза!" - я постаралась показать кошке как же я рада ее видеть.

Как только Гайлар посадил меня на диван (какое кощунство, я бы себя, такую замарашку к белому дивану ни за что бы не подпустила) мийяки подошла ко мне и легла прямо на озябшие ступни, посылая волны беспокойства и безграничной любви.

- Я принесу тебе поесть. И мы поговорим. Помни о контроле, - с этими словами Гайлар ушел обратно в кухню.

Я прислонилась к спинке дивана, и устало прикрыла глаза. Рейза потерлась носом о мои колени.

"Хозяйка, как ты?"

"Больно. Внутри больно, Рейза"

Кошка жалобно мяукнула и опустила голову на мои ноги. Я смотрела в стену и старалась поддерживать самоконтроль. Хотя, мне искренне казалось, что я настолько измотана, что не смогу даже искорки пламени выдать. Через минуту вернулся Гайлар, неся в руке тарелку с…кашей.

- Можно было бы чего и посущественней, - попыталась пошутить я. - Или у тебя пленников голодом морят?

- Я уже сказал. Ты здесь не пленница, Миа. Ты не ела ничего около недели. Твой желудок не справится сейчас с другой пищей. Открывай рот.

- Я… - хотела сказать, что и сама справлюсь, но вспомнила, что не справлюсь. Поэтому пришлось открывать рот. В голову закралась мысль, что тюремщики редко кормят пленников с ложечки. Может я действительно зря его во всех грехах винила.

Гайлар отказывался отвечать на мои вопросы до того, как я поем. Поэтому пришлось изображать младенца и послушно глотать кашу. Я осилила только половину. После чего отказалась, пообещав, что остальное доем на ужин.

- Что произошло? Почему я оказалась здесь. В цепях.

- Что ты помнишь последним? Напоминаю, держи себя в руках.

- Хорошо, у меня пока нет склероза. Последнее, что я помню, это как Пенелопа тащит меня через зал, чтобы увести меня. Кажется мы нырнули в портал.

- Все так. Ты начала гореть уже в зале, поэтому пришлось быстро вытаскивать тебя оттуда. Единственное место, которое пришло мне в голову это мой дом. Прости мелкая. Не хотел тебя в той комнате запирать, но ты пару раз подожгла дом. Не беспокойся, сработали противопожарные заклинания, но сама понимаешь, я не хотел рисковать. Запер тебя там до утра, всю ночь бегал по дому зачаровывал все от огня. Не для себя, хоть это и мой дом, но больше волновался за тебя. Когда выпустил тебя из подвала, то ты рванула со всех ног прочь из дома. Подожгла несколько деревьев, запуталась в ветках и чуть сама не сгорела. Для тебя безопасен только тот огонь, которым ты горишь. Подожги ветку и схвати ее, то ты обожжешься. Пришлось снова запереть тебя там. Миала, ты не приходила в себя. Ты постоянно горела. Только вот вчера ты первый раз вернула себе контроль.

- Прости Гай, - я опустила взгляд. - Просто стало так страшно, когда увидела цепи, подвал. Вот и сказала первое пришедшее на ум. Прости.

- Ничего страшного. Не знаю, какими бы словами я выражался, посади меня так же. Сдается мне, слова были бы о-о-чень плохими. Так что ты еще белая и пушистая.

- А где Пенелопа? Кейл?

- Мелкая, я бы…

- Что-то случилось с ними? Что-то плохое? - я бы подскочила на диване, если б могла.

- Не волнуйся, с ними все будет в норме. Работает твой папа.

- Что случилось?

- Помнишь, как Пенелопа толкнула тебя ко мне? После этого она рванулась к Шиаххрану. Скажу больше. Она до него дошла. Влепила ему пощечину. Звонкую такую. Это я еще слышал. Дальше рассказываю со слов Кейла. Так как было нанесено оскорбление особе королевской крови, Пенелопу взяли под стражу. Положение усугубилось тем, что на ней было твое платье. Догадываешься, за кого ее принял Шиаххран?

- За меня.

- В точку. К твоей подруге рванулся Кейл. Успел дать в морду нескольким стражам, после чего двинул в челюсть и Шиаххрану. После этого их посадили под замок. Если с Кейлом твой отец более-менее разобрался, мальчуган сейчас в гостях у твоей семьи, то с Пенелопой возникли определенные проблемы.

- Она не подданная короля. Можешь связаться с моим крестным?

- Он никого не хочет слушать.

- Ничего. Меня захочет, - мрачно пообещала я. - Так ты можешь или нет?

- Сейчас, - маг сделал несколько пассов руками, и над небольшим столиком передо мной, появилось изображение крестного.

- Что тебе нужно маг? Ты соображаешь, от чего меня оторвал?

- Это я тебя оторвала, крестный, - отозвалась я.

- Миала? - крестный резко обернулся на звук моего голоса. - Как ты?

- Не важно, - отмахнулась я. - Ты должен освободить Пенелопу Гринлифс из под стражи. Немедленно. Делай что хочешь, но она и ее супруг должны быть здесь как можно скорее.

- Но Миа! Это государственный масштаб! Она напала на повелителя. Ее обвиняют в покушении на убийство.

- Крестный! Ты мне должен! Все равно, за какие нити ты будешь тянуть, и что для этого придется сделать. Вытащи ее оттуда!

- Сделаю все что смогу, - поджал губы крестный и прервал связь.

- Так ему и надо, - буркнул Гай. - Ты как?

- Терпимо. Я могу уйти отсюда?

- Безусловно, мелкая. Но не сочти меня злодеем, но куда ты пойдешь? К родителям? Безусловно, они тебя примут, но чуть что случится, ты сожжешь дом. В Парвиаз тебе нельзя. В Светлый лес ты не поедешь. Куда?

И тут я поняла, что маг прав. Мне некуда пойти. Я никому не нужна.

- Я хочу обратно в подвал, - глухо произнесла я.

- Мелкая, возьми себя в руки. Ты сильная, ты справишься с этим.

- Не могу, - на пол закапали соленые слезы. - Не хочу.

Гайлар сел рядом со мной и перетащил меня к себе на колени.

- Загоришься - покалечишь меня, - предупредил он. - Мелкая, ну приди же ты в себя! Где та мелкая, настырная живая девчонка, которую я знаю?

- Умерла, - тихо отозвалась я. - Вот только не знаю когда. После которого из предательств.

- Ох, мелкая, - тяжело вздохнул маг. - Я могу пообещать тебе только одно. Я никогда тебя не предам. Скорее уж предпочту смерть. Мой дом - твой дом. Если хочешь, то оставайся здесь. Я буду этому рад.

- От меня один вред, Гай. Не стоит…

- Может быть, позволишь мне решить? - Гайлар внимательно посмотрел мне в глаза. - Если тебе здесь не понравится, мы что-нибудь придумаем. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Надеюсь тебе понравится.

Не давая мне даже сделать попытки встать самой, Гайлар потащил меня наверх. Кстати говоря, лестница была прямо здесь, в гостиной. Большая, широкая лестница, укрытая таким же изумрудно-зеленым ковром. Наверху располагался довольно широкий коридор с ответвлениями комнат. Двери были выкрашены в белый цвет. Видимо Гайлару нравится все светлое.

- Открыть дверь сможешь? - спросил Гай. Должна отдать ему должное. Даже после подъема со мной по лестнице, он даже не запыхался.

Я попыталась пошевелить рукой, но снова потерпела неудачу. Но нашлась я быстро, попросила об одолжении кошку. Рейза нажала лапой на ручку двери, и я смогла увидеть свою новую комнату. Приглушенные тона зеленого и голубого. Широкая двуспальная кровать под балдахином. Гардеробная в другом конце комнаты. Около окна небольшой диванчик. Так же в комнате обнаружился письменный стол и… небольшая лежанка для моей кошки.

- Ну как? - осторожно спросил Гайлар. - Подойдет?

- Очень красивая комната, - призналась я. - Спасибо.

- На комнате самые мощные противопожарные чары. По идее, даже если загоришься сильно, то минут тридцать заклинания выдержат.

- Если я снова загорюсь, то сразу пойду в подвал. Наручники там просто защелкиваются?

- Может этого не стоит делать?

- Если тебя не будет рядом, то лучше уж так, чем я спалю весь дом.

- Хорошо. Тебе что-нибудь нужно? - поинтересовался маг.

- Если можно, то я бы потом приняла душ. Где здесь ванная комната?

- Смотри, выйдешь из своей комнаты, следующая дверь моя, а за ней, как раз ванная. Может тебя туда отнести?

- Я не буду мыться при тебе, - мрачно заявила я. - Подожду, пока мышцы немного придут в норму, и схожу сама.

- Тогда оставляю тебя здесь. Если буду нужен - крикни, или мийяки пришли.

"Я ему не почтовая птица" - сообщила мийяки, занимая место на своей новой лежанке.

Гайлар оставил меня на маленьком диванчике у окна, так что пока я старалась пошевелить хоть пальцем я могла смотреть в окно. Дом был окружен лесом со всех сторон. Моя комната выходила окнами на небольшой дворик. Здесь было не так много света, но наверное если летом вытащить пару кресел, можно было бы позагорать. Интересно, а река, или озеро поблизости есть? Почему Гайлар поселился именно здесь? Отчего такой странный выбор? Мысли постепенно сошли на нет. Мийяки и вовсе уснула, а я просто бездумно смотрела на лес. Мысли если и были, то я не старалась их обдумывать, позволяя им свободно течь в голове. Спустя несколько часов я смогла доковылять до ванны. Все же мне было необходимо помыться после недельного заточения в подвале. Нужно будет уговорить мага сделать засов там. Пусть захлопывается, когда я туда захожу. Ванная комната меня откровенно разочаровала. Маленькая комнатка с душем. Вода подается по трубам. Одна труба с холодной водой, а вторая с заклинанием нагрева. Смешав оба потока, получаешь нужную температуру, но… вот радости быстро постоять под пусть и приятными струями, но все равно - стоять. Ни расслабиться в ванне, ни полежать подумать, ни почитать книжку. После душа я вернулась в свою комнату и залезла под одеяло. Не знаю, сколько времени я так пролежала. Знаю только, что Гайлар приходил четыре раза. Мне не хотелось есть. Брала только воду. В пятый раз Гайлар попросил спуститься и закрыть за ним дверь.

- Я уеду на неделю. Постараюсь обернуться как можно быстрее. Миа, ты справишься?

- Да, - для верности еще и кивнула.

- Смотри, еда в погребе, вода на кухню подведена. Такая же система как в ванне. Одна труба с заклинанием, вторая без. Можешь заходить в любую комнату, делать что захочется. Если почувствуешь, что все плохо на улицу не выходи. Вообще дверь никому не открывай. Гостей быть не должно, но все же.

- Поняла, - снова кивнула я.

Гайлар внимательно посмотрел на меня, чмокнул в щеку и вышел за дверь. Я заперла за ним, активировав помимо механических замков и охранные заклинания. Поднявшись наверх, я снова легла в кровать. Время снова остановилось для меня. Можно было просто лежать. Вставать правда все равно приходилось. Если до этого кошку кормил маг, то сейчас эта обязанность снова принадлежала мне. Через несколько дней я перебралась из кровати на подоконник. Мне нравилось смотреть на лес. Темные ели, кедры, сосны. Через открытое окно доносились запахи смолы и хвои. Мне нравилось. Так и проходили целые дни. Я сидела на подоконнике и смотрела на лес. Кошка несколько раз пыталась вывести меня из этого состояния, но ничего не получалось. Стук застал меня врасплох. Я поднялась с подоконника и спустилась вниз. Кошка шла за мной неслышной тенью.

- Кто? - как можно громче спросила я.

Ответа не последовало. Открывать я не стала. Гайлар бы отозвался. Да и кошка как-то странно вздыбила шерсть. Я поднялась обратно по лестнице, но в свою комнату зайти не успела. Снова раздался стук в дверь. Пришлось снова идти к двери.

- Кто там? - громко спросила я.

- Это я, открывай, - послышался с другой стороны двери голос Гайлара.

Я отперла дверь и убрала охранные заклинания.

- Привет, - поздоровалась я.

- И тебе привет, - хмыкнул маг, проходя в дом. Он на что-то уставился на полу. Проследив это загадочное "что-то" взглядом, он внимательно присмотрелся ко мне. - Миа! Что это?

Он указал куда-то на меня. Я непонимающе осмотрела себя и только тут заметила, что с руки капает кровь. Я поднесла запястье к глазам. Царапины. Я расцарапывала руку. Странно, боли я не чувствовала. Выходило, что я это сделала неосознанно. Гайлар вздохнул и потащил меня на кухню. Промыв мою руку под водой, он смазал запястье какой-то мазью и забинтовал.

- Голодный? - спросила я.

- Нет, поел в городе. Устал только. Два дня в седле выматывают. Пойду в ванну, а потом сразу спать.

Я кивнула и ушла обратно в свою комнату. Усевшись на подоконник, я продолжала смотреть в окно. Мне кажется я и спала там же. Не знаю. Наверное на следующее утро, ко мне пришел маг.

- Миа! - вскрикнул он и, подскочив ко мне, сжал мои руки.

Я посмотрела на забинтованную руку и поняла, что я снова содрала бинт и разодрала руку.

- Не надо, - маг с болью посмотрел мне в глаза. - Не надо, Миа. Не стоит он этого.

- Да, - качнула головой я. Больше ничего не могла.

Маг наложил на бинт заклинание, чтобы я снова не сняла повязку. Теперь я ломала ногти, стараясь снять бинт. Так и проходили мои дни. Маг приходил каждый день, стараясь меня расшевелить. У него не получалось. Я чувствовала себя растением. Я двигалась, ела, пила. Но ничего не чувствовала. В голове было словно пусто. Сорвалась я в один день. Когда приехали Кейл и Пенелопа. Просто однажды на закате я увидела их во дворе дома мага. Я сорвалась с места и бросилась во двор. Я бросилась Кейлу на шею и, спрятав лицо у него на груди, зарыдала.

- Где ты был? Почему ты не приходил так долго? - меня била истерика.

- Прости меня, Миа. Прости, прости, прости, - Кейл целовал меня в макушку, стараясь успокоить. - Я здесь. Я пришел. И больше не уйду. Не оставлю тебя одну. Никогда. Миа, девочка моя, успокойся. Пойдем в дом. Пойдем.

Кейл обнял меня одной рукой, и мы пошли в дом. Пенелопа смотрела на меня, но я не понимала ее взгляда. Ревности не было и в помине. Скорее уж…страх. Кейл устроил меня на кровати и лег рядом. Я вцепилась в его рубашку, боясь отпустить. Слезы текли ручьем.

- Ну что же ты моя девочка? - Кейл вытирал мои слезы тыльной стороной руки. - Ты же у меня такая сильная.

- Я не сильная, я не могу Кейл. Мне так плохо.

- Миа, солнышко мое, я же видел тебя после Парвиаза. Ты была подавлена, но чтобы так. Миала, малышка моя, так же нельзя. Ты готовилась к балу, я думал мы пережили это.

- Но он… он там… - я снова захлебнулась рыданиями. - Он же обещал! Как он мог? Почему? Почему Кейл? Почему меня все предают? Что я им сделала? Дядя Сили! А я ведь до последнего момента верила, что он не сможет! Я…я…я ему верила! Я думала, что я в безопасности.

- Прости меня, солнышко. Я должен был быть рядом с тобой. Тогда бы ничего не случилось.

- Случилось бы! Кейл ты… ты для меня один остался. Если с тобой что-то случится, я даже и минуты не хочу здесь оставаться.

- А ну замолчи! - строго сказал друг. - Ни со мной, ни с тобой ничего больше не случится. Я не позволю. Слышишь меня?

- Но…

- Никаких "но" Миа. Я не позволю больше никому тебя обидеть.

- Спасибо, - я снова всхлипывала.

- Успокойся, моя звездочка. Все наладится. Поспи немного. Ты выглядишь усталой.

- А ты?

- Я буду рядом. Я теперь всегда буду рядом, - Кейл поудобнее устроился около меня.

Свернувшись под боком у полуэльфа, я забылась коротким тревожным сном. Иногда я чувствовала, как друг осторожно гладит меня по спине. Может я всхлипывала во сне. Может быть еще что-то. Проснулась я, кажется глубокой ночью, потому что в комнате было темно. Кейл спал, обнимая меня одной рукой. Все же я эгоистка. Он ехал в такую даль, а я даже поесть ему не дала. Мне стало очень стыдно. Утром я попытаюсь загладить свою оплошность. Я снова устроилась рядом с другом и закрыла глаза. Кейл сказал, что теперь будет лучше. Я ему верю.

Утром Кейла рядом с собой я не обнаружила. Зато его голос слышался с первого этажа. Кажется, он и Гайлар спорили. Сонно протирая глаза, я стала спускаться вниз. Сегодня мне не снились кошмары.

- Это опасно! - рычал маг.

- Это только мои проблемы, - спокойно отвечал эльф.

- Она не может контролировать себя! Она была живым факелом целую неделю!

- Значит нужно было поговорить с ней!

- А ты думаешь, я сидел, сложа руки? Я говорил! Успокаивал, пытался рассмешить, пытался привести в чувство. Ничего не помогало!

- Значит нужно было другие слова искать! - взъярился Кейл.

- Кей, я согласна с Гайларом. Еще рано. Она же похожа на бледную тень.

- Вот и здесь интересно, - Кейл снова повернулся к Гайлару. - Сложно было ее накормить?

- Я кормил! Она отказывалась есть. Как я должен был ее заставить?

- Да как хочешь! - заорал Кейл. - Надо было пытаться снова и снова! А не бросать все после первой неудачной попытки.

- Кейл… - Пенелопа осторожно прикоснулась к рукаву супруга.

- Нет! Я решил и сделаю это! Даже не пытайтесь меня отговорить, - Кейл резко убрал свою руку от руки Пенелопы.

- Что ты сделаешь? - дрожащим голосом спросила я. Неужели и он хочет меня бросить? Но он сказал…

- Мы уезжаем, - твердо ответил друг.

- Как? - я села прямо на ступеньку. - Как это ты уезжаешь? Ты же только приехал. Ты снова меня бросаешь?

- Миа, солнышко, - Кейл оказался около меня раньше, чем первая слезинка скатилась по моей щеке. - Нет-нет-нет. Я тебя не брошу.

- Но ты сказал…

- Мы уезжаем. Ты и я. Сегодня же. Как только соберешься, мы сразу уходим. Помнишь что мы хотели? Ну вспомни, кнопка!

- Не могу, - я покачала головой.

- Ну-у, - досадливо покачал головой Кейл. - Короткая же у тебя стала память. Тогда пусть будет сюрприз. Согласна?

- Согласна, - кивнула я и даже постаралась улыбнуться.

- Но мы поедем, только после того как ты поешь, - пригрозил Кейл. - Чтобы съела всю тарелку! Поняла?

- Поняла, - кивнула я, улыбаясь. Впервые с… того дня мне захотелось улыбнуться. Я развернулась и убежала наверх. Переодеваться, так как спустилась вниз я в ночной сорочке, и умываться. В ванной пришлось задержаться. Я не расчесывала волосы довольно давно, поэтому они спутались. Закусив губу, я практически выдирала у себя из шевелюры клоки волос.

- Так ты останешься лысой, - грустно улыбнулась Пенелопа, входя в тесную комнатку. - Давай я тебе помогу.

Я покорно отдала расческу подруге. Пенелопа аккуратно, прядь за прядью смогла распутать мою кудрявую гриву.

- Они стали ярче, - тихо сказала Пенелопа.

- Что?

- Волосы стали ярче, - отозвалась Пенелопа. - Раньше у тебя был рыжий цвет, а сейчас они как будто отливают в красноту. Огненно-рыжие.

- Феникс постарался, скорее всего, - я пожала плечами. - А еще от жара они начали виться.

- Тебе идет. Миа, ты прости нас…

- Пенелопа. Все хорошо. Спасибо что приехали. Мне без вас было очень плохо, - я обернулась и крепко обняла подругу. - Ты прости, что он так сказал. Я с ним поговорю и мы поедем все вместе.

- Нет. Поезжайте вдвоем. Тебе это нужно Миа.

- Так плохо выгляжу? - усмехнулась я.

- Даже хуже, чем ты думаешь, - ответила эльфийка. - Никогда не видела тебя такой…раздавленной.

- Все будет хорошо. Я надеюсь. Теперь вы рядом со мной. Пойдем, - я взяла Пенелопу за руку, и мы вышли из ванной. Волосы я убирать в хвост не стала.

В кухне нас уже ждали мужчины. Гайлар недовольно поджимал губы. Ну конечно, как это! Не по его хотению сделали! Кейл что-то увлеченно готовил у плиты. Маг, вооружившись ножом, резал овощи.

- Вы не увлекайтесь, я много съесть все равно не смогу, - предупредила я. - С вас станется наготовить на двадцать человек.

- Ты обещала все съесть, - напомнил Кейл. - Так что садись, Пенелопа, достань кашу из духовки. Мы ее туда чтобы не остыла, поставили. Кстати, девушки! Я говорил, что вы сегодня просто замечательно выглядите? Глаз не отвести!

Пенелопа благодарно чмокнула мужа в щеку, я же просто улыбнулась ему. Эльфийка поставила передо мной полную тарелку овсянки. Я поморщилась, но обещание есть обещание. Придется съесть все. Когда с кашей было покончено, Кейл поставил передо мной тарелку с горячей яичницей.

- Мы договорились только на одну тарелку! - возмутилась я.

- Ты же хочешь получить сюрприз? - прищурился Кейл. - Я бы точно хотел получить такой сюрприз. И я бы точно съел все ради такого.

Я взяла вилку и начала медленно жевать. Кстати, если вы думаете, что ела я одна, а они все для меня готовили, вы ошибаетесь. Пенелопа, Гай и Кейл так же сидели рядом и ели приготовленную полуэльфом яичницу. В конце меня накормили даже десертом в виде пирога с яблоками, который приготовила Пенелопа.

- Я выполнила обещание!

- И правда. Она все съела, - Кейл показал пустые тарелки магу. - Учись, пока я жив.

- Еще чего, - фыркнул Гайлар.

- Миа, бери свою кошку и пошли. Туда отправимся порталом, а обратно уже поедем так. Поэтому мийяки тебе будет нужна. Хотя она кажется и так тебя не покидает.

- Волнуется, - я пожала плечами.

- Тогда я думаю все готово, - широко улыбнулся друг. - Прошу всех во двор, дабы проводить нас. Оружие не брать, ничего не брать. Всем разживемся на месте.

- Откуда это у нас столько денег, - нахмурилась я.

- Миа, даже не думай об этом, - предупредил друг.

Мы все вышли во двор. Кейл пошел прощаться с Пенелопой, а я осталась стоять рядом с магом. Внезапно Гайлар порывисто обнял меня.

- Прости мелкая. Наверное, из меня паршивый утешитель.

- Все в порядке, - улыбнулась я. - Просто мне нужен был именно он. Спасибо Гайлар. Если бы не ты, то не знаю, чтобы со мной стало. Спасибо.

- Возвращайся, - попросил Гайлар. - Все что угодно сделаю, только возвращайся.

- Я вернусь, - пообещала я. - Обязательно вернусь.

Гайлар отпустил меня, и я подошла к Кейлу. Мийяки уже стояла рядом со скакуном полуэльфа. Кейл махнул рукой, открывая портал.

- Всем до свиданья! Вернемся когда захотим! - бесшабашно заявило это светлое чудо.

- До встречи, - я улыбнулась, махнув Пенелопе и Гайлару рукой, я шагнула в портал.

В следующую минуту меня ослепил яркий свет, так что пришлось зажмуриться. А потом я услышала. Почувствовала. Вздохнула. Мы с Кейлом стояли на берегу моря. Я замерла, стараясь вобрать в себя этот момент. Чтобы он навсегда остался со мной. Жаркое солнце в небесах. Бирюзовое море в двух шагах от меня неспешно набегает на песок. Ноги, утопающие в мягком, теплом песке. Кейл подошел ко мне и положил руки мне на плечи.

- Нравится? Я обещал тебе море. Оно твое.

Я повернулась к Кейлу лицом и крепко его обняла.

- Спасибо! Ты самый лучший. Чтобы я без тебя делала? Спасибо.

- Все для тебя. Ты значишь для меня больше, чем все остальные в этом мире.

- А как же Пенелопа? - я подняла голову, стараясь заглянуть в глаза другу. Получалось плохо, потому что солнце слепило глаза.

- Это другое, - улыбнулся Кейл. - За Пенелопу я готов убить. За тебя я готов умереть.

- Не надо за меня умирать. За меня надо жить, - я снова уткнулась носом в грудь друга. - А сколько мы здесь пробудем?

- Столько сколько захочешь, - просто отозвался Кейл. - Вон там наверху мы будем жить. Я уже договорился со всеми.

Я посмотрела, куда указывал Кейл. На высоком утесе стоял небольшой бревенчатый домик. Даже отсюда он смотрела невероятно уютным.

- Продукты будут приносить из города, об этом я тоже позаботился. Так что никакой готовки, Миа. Будем лежать на теплом песочке и отдыхать.

- Ты просто чудо! - широко улыбнулась я.

Так начался мой отдых. Мне было так хорошо рядом с Кейлом. Так спокойно, свободно. Даже боль от предательства самых любимых стала немного слабее. Нет, она никуда не ушла, но мне уже не хотелось прятаться от всего мира. И мы говорили. Мы говорили столько, сколько не говорили за все семь лет плена. Кейл давал мне возможность высказать все, что наболело, накипело. За весь наш отдых я не разу не загорелась. Иногда все еще плакала, но после этого становилось легче. Со слезами уходила небольшая часть боли из души. Спали мы в разных комнатах, но если мне снились кошмары, Кейл перебирался ко мне в кровать. Постепенно я излечивалась.

Утром я первым делом бежала к морю и с разбега окуналась в прохладную воду. Кейл смеялся, как ненормальный, когда я в первый раз встретила медузу. Она была почти незаметна в прозрачной воде и когда я коснулась чего-то скользкого, то подпрыгнула на полметра вверх. После этого любимой забавой Кейла стало подбрасывание медуз ко мне поближе. Я их не боялась, просто они были противными. Как-то утром мы видели дельфинов, они плавали совсем близко. После короткого заплыва мы возвращались домой, где под дверью уже ждала корзинка с завтраком. Мы с полуэльфом обнаглели настолько, что в пустую корзинку клали записку, чего бы нам хотелось на следующий день. В город мы решили не соваться. Да и зачем? Нам было хорошо. Даже Рейза не устояла перед морем и пару раз устраивала заплывы вместе с нами. После завтрака мы брали полотенца и шли на берег. Я загорала под солнышком, обычно читая какую-нибудь книгу, или мы разговаривали. Через неделю я начала осторожно спрашивать Кейла, не обидится ли Пенелопа. Кейл отмахивался от меня как от мухи.

- Мы будем здесь столько, сколько тебе будет нужно, - повторял он.

Мы плавали и загорали, загорали и плавали. Вечером мы разводили костер и жарили рыбу или кусочки хлеба оставшиеся от ужина. Пару раз даже устраивали посиделки со страшилками. Но после шутки Рейзы, когда она на особо страшном месте положила Кейлу лапу на плечо, и когда он подпрыгнул как укушенный заяц, а я залилась счастливым смехом, мы решили больше не устраивать такой встряски для нервов.

- Миа, ты как? - как-то днем спросил Кейл. Вообще это был дежурный вопрос, но сейчас все немного поменялось.

- Хорошо. Насколько возможно, но я бы ни за что не хотела променять это время ни на что другое. Лучшее время моей жизни.

- И калечить себя ты больше не будешь? - опасливо спросил Кейл, кивая на расцарапанную руку.

- Не буду, - согласилась я. - Я все равно его чувствую.

- Что?

- Я чувствую Шиаххрана, - призналась я. - Не так четко, как раньше, но разрушить татуировку мне не удалось. Сам понимаешь, я не очень хочу сейчас чувствовать его.

- Редкостная тварь, - сквозь зубы процедил друг.

- Не стоит, - пожала я плечами, переворачиваясь на живот. - Все было. Все прошло. Я благодарна ему за некоторую счастливую часть моей жизни. Ты знаешь, я не понимаю только одного. Почему Тресса? Я бы поняла политически выгодный брак, пусть и остаются те слова, про золотую рыбку. Я бы поняла брак по любви, но Тресса? Или он так умело скрывал свои чувства к ней?

- Не знаю, Миа, - пожал плечами Кейл. - Я хочу поехать в Парвиаз в таком виде, а не под личиной. Так чтобы не узнали. Поспрашивать. Узнать. С самого ли начала нам врали. Или что-то произошло.

- Нет, - я даже подняла голову. - Нет, Кейл! Поклянись, что ты никогда больше не поедешь в Парвиаз. Не надо. Ради меня.

- Но Миала!

- Поклянись, - упрямо потребовала я.

- Хорошо, - надулся Кейл. - Клянусь.

- Спасибо, - я прикрыла глаза и снова легла на согнутые руки.

- Скажи, а как тебе Гайлар? - я приоткрыла левый глаз, дабы полюбоваться на лукавый прищур друга. - Он так переживал.

- Ты явно не имеешь в виду мои родственные чувства к нему, - буркнула я.

- Ну должен же я знать, станешь ты мне мачехой или нет, - как-то чересчур небрежно бросил Кейл. Прокрутив эту фразу в голове еще раз, я села на полотенце.

- А теперь еще раз. У меня видимо солнечный удар, - я даже прикрыла голову широкополой шляпой. - Причем тут я, Гайлар и мачеха.

- Гайлар мой отец, - Кейл повернул голову ко мне и как-то неуверенно улыбнулся.

- Что?! - выдохнула я. - Как это?

- Все претензии к вампирам, - усмехнулся Кейл. - Мы с Пенелопой, когда услышали, тоже долго переживали полученную информацию.

- Да не может такого быть, - покачала головой я. - Ты и Гайлар… да вы как небо и вода! Да и портрет его жены я видела! Она темноволосая, а ты вон в кого такой светленький? В соседа?

- Не знаю Миа, - Кейл закусил губу. - Говорю тебе то, что выдал мне Эмбарк. Он пару дней сидел с чашей полной моей кровушки. Как слюней туда не накапал не знаю.

- А почему ты Гаю не сказал?

- Потому что я зол на него, - ответил друг.

- Почему? - допытывалась я.

- Он даже не пытался меня найти Миа, - покачал головой полуэльф. - Ему показали ужасную картинку, а он даже не удосужился проверить. Он даже маму не похоронил. Так и оставил на том шесте. И с тобой он поступил точно так же! Ему доверили тебя уберечь. А он опять…

- Кейл, я наверное ничего не понимаю. Но Гайлар сказал мне, что его жена была обычным человеком. Даже не магом.

- Она была наполовину эльфом. В Гайларе тоже есть часть эльфийской крови. Короче я получился наполовину эльфом. Эмбарк бросался разными умными словами, из которых я понял только то, что я сын Гайлара.

- Но он не говорил, что у него был сын, - все еще не понимала я. - Нет! Я ни в коем случае не думаю, что ты лжешь. Нет. Просто у меня в голове это не укладывается. Мне надо это как-то осмыслить.

- Вот! Даже тебе осмысливать надо! А ты спрашиваешь чего это я не бегу вешаться папочке на шею.

- Да, - как-то все еще заторможено кивнула я. - Пойду, окунусь.

- Осторожнее. Сегодня много медуз.

- Зараза, - рыкнула я.

Уже за спиной услышала свист друга. Недоуменно обернулась.

- Ты чего?

- Думаю, как повезет папочке, если тот сумеет до тебя достучаться. Такая фигура, такие волосы. Девушка-огонь.

- Сплюнь, - хмыкнула я, заходя в воду. Хотя похвала была мне очень приятна. За то время пока мы здесь я отъелась. Кости уже не выпирали, где нужно округлилось. Да, я выглядела весьма привлекательно. Это подтверждали особи мужского пола, стекавшиеся из города поглазеть на меня в купальнике.

Тем вечером мы устроили вечер танцев. Набросали в костер больше веток, пламя взметалось выше нашего роста, а мы кружились в каком-то веселом ритме. Вообще музыка доносилась откуда-то из города, но Кейл увеличил с помощью воздуха громкость, так что мы смогли танцевать на берегу. Я снова радовалась жизни. В конце концов, у меня довольно мало времени осталось. Лучше уж радоваться каждому моменту. Сегодня мне хорошо. Мы танцевали до утра, а весь следующий день проспали без задних ног.

В общей сложности мы пробыли на побережье около месяца. Тогда я посчитала, что хочу вернуться в дом Гайлара.

- Все-таки туда? Не будем искать твоих циркачей? Жаль! Я так хотел посмотреть на тебя там.

- Как-нибудь. Может по дороге их встретим.

- Нет, я решил, что обратно тоже пойдем порталом. Короче и быстрее.

- Кейл, ты и так истратил довольно много, - покачала головой.

- И что? Мне все равно еще много осталось, а степень архимага прибавит еще пару лет. Так что не волнуйся за меня. Только надо защититься у твоего отца, и он снимет барьер.

Все правильно. Перед тем как получить степень архимага надо написать работу на одну из общих тем, выбрав уникальное направление и защитить эту тему у одного из архимагов. Если магистр считает тебя достойным звания архимага, проводится определенный ритуал и маг получает степень архимага.

- А ты защитись у Гайлара. Он тоже архимаг, - невинно предложила я. За что схлопотала шлепок по пятой точке.

- Чтобы он по отголоскам силы понял кто я? Даже не смотря, что я воздушник. Этого хочешь, рыжая?

- Да! - я с хохотом удирала по пляжу от вооружившегося полотенцем друга.

- Ах ты морда рыжая! А ну стой! - хохоча, догонял меня Кейл.

- Так когда отбываем? - утром спросила я.

- Давай вечером, - сонно ответил Кейл. - Сегодня еще поваляемся на пляже, искупаемся, найдем Пенелопе красивую ракушку.

- Как скажешь, - я побежала купаться. Во время ныряния искала ракушку для Пенелопы. Вообще для Пенелопы и Гайлара у нас уже было по мешку красивых ракушек. А еще мы нашли жемчужниц и сделали для меня и Пини бусы. Я собрала еще несколько для сережек, отдам ювелиру.

Вечером мы собрались в гостиной маленького дома, перепроверили все ли взяли, ничего ли не забыли. Заперли дверь изнутри, и Кейл открыл портал. Первыми пришлось кинуть мешки с ракушками, потом прошли животные, а за ними уже взявшись за руки прошли мы.

- Всем привет! - радостно возвестили мы.

Пенелопа счастливо завизжала и кинулась нас обнимать. Маг стоял чуть в стороне и тоже улыбался. Я чмокнула подругу в щеку и подошла к Гайлару.

- Не поверишь! Но я соскучилась по твоему ворчанию, - улыбаясь, я обняла мага.

- И я скучал по тебе, мелкая, - улыбнулся в ответ маг. - И у нас сюрприз.

- Пожалуйста, пусть это будет новая ванная комната! - я молитвенно сложила руки.

- Ну, - замялся Гайлар. - Не совсем. Вообще у нас несколько сюрпризов.

- И ванна ни к одному из них не прилагается? - уточнила я, еле сдерживая хохот.

- Нет, - еще больше смутился Гайлар.

Я не выдержала и согнулась пополам от хохота.

- Ах ты мелочь! - Гайлар со смехом начал меня щекотать, так что я не могла прекратить смеяться.

Раздался кашель, и я смогла рассмотреть за спиной мага свою маму и сестру. С радостным визгом я бросилась к родным. Повизжав и попрыгав от радости, мы наконец-то зашли в дом. Мама чуть отступила от меня и попросила покрутиться.

- Нравится? Кейл купил, - я крутнулась, чтобы продемонстрировать недавно купленное для меня Кейлом платье. К нашей хижине забрела заблудившаяся портниха. Приехала в тот город работать. Кейл показал ей куда идти, а взамен попросил показать ее работу. Мне приглянулся нежно-голубой сарафан до колен, с широкой юбкой.

- Сарафан очень мил, но я смотрю на тебя. Загорела, поправилась в хорошем смысле. Глаз не отвести.

- Вы как тут оказались? Давно приехали? - я уселась на диван рядом с сестрой, обнимая Лайю одной рукой.

- Где-то с неделю назад, - ответила мама.

- Папа я так понимаю, не пожелал приехать.

- Обижается, - кивнула мама. - Ничего. Скоро отойдет. Ты домой скоро?

- Мам, а я, наверное, не поеду, - виновато улыбнулась я. - Пока Гай не выгонит, поживу тут, а потом может, и своим жилищем обзаведусь. Ты же меня пока не выгонишь?

Я посмотрела на Гайлара.

- И не думал! Кто меня кормить будет? - шутливо откликнулся маг.

- Вот. Значит, пока остаюсь.

- На мой день рожденья весной приедешь? - допытывалась мама.

- Как я могу не приехать? - вытаращилась я. - Ой! Мы же тут ракушек набрали! Лайа, тебе даже знаю какие понравятся.

- Миа… - вдруг посерьезнела мама. - У тебя все в порядке?

- Да, - улыбнулась я. - Я сильная. Выкарабкалась. Но мне сильно помогали. Мужчины, вам отдельное спасибо в виде вкусного ужина. Подойдет?

- Да! - выдала мужская часть нашей скромной компании.

- Только пойдем сначала покажем им второй сюрприз, - как-то хитро прищурилась Пенелопа. - У них челюсти на землю упадут!

- Вы меня уже пугаете! - я картинно схватилась за сердце.

- Все будет в порядке. Вы очень удивитесь. Правда придется пройтись довольно далеко, - предупредила эльфийка. - Миа, одень туфли. Идти придется по лесу.

- Нет, - заныла я. - Я так привыкла ходить без обуви. По песку наловчилась. Теперь не хочу носить туфли. Они трут, жмут и вообще все неудобные.

- Как хочешь, - фыркнула подруга. - Тогда идем.

Мы покинули дом Гайлара и пошли в лесную чащу. Поначалу иголки хвойных деревьев больно кололи босые ноги, но потом я наловчилась ступать аккуратно и получала удовольствие от прогулки. Через минут сорок мы вышли на еще одну опушку. На ней стоял аккуратный двухэтажный особнячок.

- Ого. Судя по всему его недавно построили, - присвистнула я. - Вы хотите сказать, что мы с Кейлом теперь будем жить тут?

- Э нет! - рассмеялась Пенелопа. - С Кейлом буду жить я. Просто муж рассказал мне, что вы хотели поселиться рядом. Чтобы можно было ходить друг к другу в гости. Вот за этот месяц мы и осуществили ваше желание. Кейл, это наш дом!

- УРАААА! - первой завопила я, пускаясь в пляс от радости. - Кейл! Кейл! Наши желания сбываются! Пойдем быстрее смотреть!

Я схватила друга за руку и потащила за собой в дом. Мне было интересно все! Отделкой ясное дело занималась Пенелопа. Зеленоватые тона, все очень светлое. В гостиной есть камин. Наверху две спальни. Как сказал Гайлар, это если я захочу заночевать у них.

- Отличный подарок от папочки, да? - шепнула я на ухо Кейлу.

- Замолкни. Мы с тобой договорились! - шикнул на меня друг. - Как им это удалось?

- С помощью магии и денег, - авторитетно заявила я. - Я так поняла, что Гайлар совсем не бедный.

- Может все не так плохо и сложится, - задумчиво проговорил Кейл.

- Что ты имеешь в виду? - Кейл положил руку мне на плечи, прижимая к себе, тяжеловато, зато рядом с ним.

- Может он не такой плохой, и тебе будет с ним хорошо.

- Не торопи меня, - буркнула я, высвобождаясь от его руки.

- То есть ты этого не отрицаешь? Что может что-то быть? - заинтересовался полуэльф.

- Не знаю. Пока ничего не знаю, - я затрясла головой. - Не дави на меня. Будем жить, как живем. Если что-то получится, значит получится.

- Хорошо, - улыбнулся Кейл, снова притягивая меня к себе. - Главное чтобы моя сестренка была довольна. Теперь я всегда буду рядом с тобой.

- Да, - улыбнулась я. - Ладно, я пойду готовить ужин. Честно говоря, соскучилась по этому простому занятию.

- Кулинар, - фыркнул Кейл, целуя меня в макушку.

- Кто со мной обратно готовить ужин?

Вызвались мама и Лайа. Гайлар пошел с нами, намекая, что супругам надо побыть наедине. Потом кстати и в кухню с нами увязался.

- Спасибо Гай, - широко улыбнулась я. - Ты воплотил мою вторую мечту.

- А какая была первая? - поинтересовалась Лайа.

- Увидеть море, - улыбнулась я. - Кейл обещал мне, что покажет мне море. Он выполнил обещание. Целый месяц там пробыла.

- Хочешь следующим летом тоже поедем на море? - спросил Гайлар.

- А можно? - я с надеждой уставилась на мага.

- Конечно, - пожал плечами маг. - Возьмем этих двоих и поедем летом на море вчетвером. Веселее будет.

- Спасибо! - я с радостным визгом повисла на шее мага. - Спасибо-спасибо-спасибо!

- Не стоит, - чуть смущенно улыбнулся Гайлар. - В конце концов, мы еще никуда не едем.

- А разве ты обещания не выполняешь?

- Я всегда держу ответ за свои обещания! - возмутился Гайлар.

- Значит поедем летом к морю, - улыбнулась я.

На ужин выбрали запеченную утку в яблоках. Мама долго объясняла мне все хитрости этого блюда, чтобы я и потом могла приготовить это блюдо. Обещала, что когда приедет домой перешлет мне магопочтой свои рецепты. Я заранее поблагодарила мать. За ужином отпраздновали наше с Кейлом возвращение. Было весело и шумно. Я снова почувствовала себя частью семьи.

Мама и Лайа пробыли с нами неделю. Мама учила меня готовить различные блюда, которые готовила мастерски, а я просто наслаждалась жизнью. Может это и не мой дом, но, тем не менее, мне здесь хорошо. Через неделю мама с сестрой отправились домой, потому что стали приходить гневные письма от отца. Мама обещала поговорить с ним. Сомневаюсь, что после моего отказа вернуться домой он быстро отойдет. Провожали мы моих родственников вчетвером. Кейл и Пенелопа довольно часто бывали у нас. Но в тот вечер ушли. Мы с Гайларом остались вдвоем.

- Мелкая, - позвал меня маг.

- А? - я обернулась от мойки. - Что-то не так?

- Спасибо, - тихо ответил Гайлар.

- За что? За ужин? Так это маме спасибо, без ее рецептов я неуч, - хихикнула я.

- За то что вернулась. За то что не уехала. Когда приехала твоя мама, то я почти смирился с тем, что ты вернешься домой.

- Нет, - я убрала челку со лба, тыльной стороной руки. - Пусть это и не мой собственный дом, но в Найранну я не хочу. Папа опять устроит меня в академию, будет пытаться сдать меня замуж. Не хочу.

- А чего хочешь? - Гайлар уселся на стул рядом со мной.

- Хочу…всего, - улыбнулась я. - Мне понравилось работать с тобой в паре. Хочу работать над заклинаниями. Хочу написать труд и защититься на архимага. Хочу… много чего хочу.

- Я этому белобрысому памятник поставлю, - буркнул маг. - Ты снова улыбаешься.

- Что было - уже не изменить. Да, предательство всегда болезненно. Его просто нужно было пережить. Ты мне тоже очень помог, Гай. Если бы не ты, то я бы может даже не дожила до появления Кейла и Пенелопы. А Кейл… он всегда будет для меня самым родным человеком на земле. То, через что мы прошли, это навсегда спаяло нас вместе. Я чувствую, что у вас с отцом было очень много похожего. Поэтому мне очень грустно, что сейчас из-за меня вы в ссоре.

- Перебесится, - махнул рукой маг.

- Согласна. Папа отходчивый. Но долгопомнящий, - хихикнула я. - Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось?

- Чего? - осторожно спросил Гайлар.

- Осмотреть дом. Снизу доверху! - с горящими энтузиазмом глазами ответила я. - Проведи для меня экскурсию!

- Как пожелаете, миледи, - криво усмехнулся Гайлар. - Откуда начнем?

- С подвала естественно!

- Миа…

- Все в порядке! Свою камеру я тоже хочу осмотреть получше. Есть у меня пара задумок для этого помещения. Только сразу не ругайся.

- Чувствую, что твои задумки меня до седины доведут, - буркнул маг, но покорно пошел в сторону лестницы вниз.

Подвал освещался факелами, в тот раз я этого заметить не успела, сейчас же маг зажег все, дабы в коридоре было светло. Самой дальней комнатой оказался винный погреб. Бочонки, бутылки с ценным напитком занимали довольно немалую площадь. Я даже присвистнула от такого количества спиртного. Гайлар показал мне наиболее ценные экземпляры. Тут было вино даже его года рождения, он указал бутылку, но стереть с даты пыль так и не дал. Усмехнулся и сказал, что я буду его постоянно подкалывать по поводу возраста. Вина моего года рождения здесь была целая полка. И белое, и красное и даже несколько бутылок розового. Расчихавшись от поднявшейся пыли, я вышла в коридор и пару минут надсадно чихала. С винным погребом было покончено. Пора было нанести визит в кладовую. Что удивительно, так это что за все это время за продуктами вниз спускался Гайлар. Я сама в кладовой была всего пару раз, да и особо не осматривалась. Войдя, я снова присвистнула. Комнатка оказалась совсем немаленькой. От основной комнаты отходили еще несколько небольших комнаток со специальными заклинаниями. В основной комнате хранилось все долгохранящееся. Подсолнечное масло, засушенная лапша, еще какие-то продукты, которые я не успела рассмотреть, так как Гайлар приоткрыл дальнюю дверь. Там оказалось хранилище мяса. Под специальными холодильными заклинаниями естественно. Следующая дверь скрывала все молочное. Свежее молоко, творог, сметана. Все к моим услугам. Дальше шла дверь с заклинанием сохранения свежести. Здесь хранился хлеб и все скоропортящееся. Но благодаря заклинанию все естественно могло лежать неделями. Следующее хранилище было зачаровано от разных вредителей. Я шутливо спросила можно ли мне туда заходить. Маг только хмыкнул. Крупы, мука, зерно. Все что душа пожелает.

- Ты на случай конца света запасся? - вопросительно выгнула бровь я. - Тут же полный магазин.

- Не люблю выезжать в город за едой, - доверительно сообщил Гайлар. - Да и далековато он отсюда.

- Сколько туда ехать?

- Два часа!

- Какой кошмарно долгий путь! - шутливо возмутилась я. - Мы должны туда съездить. Я должна знать, куда ехать закупать продукты.

- Может я сам? - кисло спросил Гайлар.

- Гайлар, - я внимательно посмотрела на мага. - Чего ты опасаешься? Что меня похитят или что я сбегу? Ну чего ты молчишь? Я же сказала, что остаюсь здесь. Охоты на меня больше нет. Так что нечего опасаться.

- Знаю, мелкая, - как-то грустно ответил Гай. - Конечно, мы съездим в город. Тебе же нужно в чем-то ходить.

- Ох да! Надо у Пенелопы забрать мои вещи. Она выкрала мой гардероб из Парвиаза, - я расхохоталась, представляя, как хрупкая эльфийка перетаскивает огромную кипу платьев. Только вот моего веселья не разделили. - Что?

- Не нужен тебе тот гардероб, - мрачно заявил Гайлар.

- Это сейчас очень похоже на ревность, - криво усмехнувшись, я посмотрела на мага.

- А что если так и есть? - внезапно спросил Гайлар. - Я ведь не знаю, что ты решила. Может если он сейчас прискачет на белом коне и поманит тебя ручкой ты прыгнешь в седло и только тебя и видели.

Я залепила Гайлару пощечину.

- Никогда не смей так больше обо мне даже думать! - гневно выплюнула я. - Я может и не прыгнула к тебе в постель сразу после расставания с ним, но Я ОСТАЛАСЬ ЗДЕСЬ! Имей терпение маг. Я не продажная девка чтобы мужиков как перчатки менять.

- Прости, - каким-то шестым чувством я поняла, что магу действительно стыдно за свои слова. Но он тут же выдал очередной финт: - Значит не все еще потеряно!

- Гайлар! - я закатила глаза.

- Молчу. А на счет гардероба я своего мнения не изменю. Тебе не нужны платья оттуда. Закажем новые. Те вообще лучше сжечь.

- С ума сошел? Там платья Кариссы! Я за них тебя придушу, так что даже не мечтай. Тем более они стоят целое состояние! Не дам так транжирить деньги.

- Мелкая, я не бедный. Может не повелитель, но…

- А какая разница? - возмутилась я. - Если не бедный, значит можно транжирить?

- Оооо! - взвыл Гай. - Мелкая, тебя не переспоришь.

- Правильно. Бесполезно. Идем дальше. Осталась ведь моя камера?

- Да, и я по-прежнему не хочу, чтобы ты туда заходила, - поджал губы маг.

- Гайлар. Я конечно сейчас не нервничаю, но мало ли что может произойти. Я довольно эмоциональна от природы. Лучше быть заранее уверенной в том, что я никому не причиню вреда. Поэтому идем. У меня есть несколько идей.

Мы прошли в мою бывшую камеру заключения. Я поежилась, вспоминая первые минуты здесь. Да, некрасиво вышло.

- Смотри, вот здесь я бы хотела повесить факел. Если я свечусь, то я же не воспринимаю ничего, а когда прихожу в себя, то в камере достаточно темно. Не люблю темноту.

- Хорошо, будет тебе факел.

- На двери нужен специальный замок. Пусть захлопывается, когда я захожу туда.

- Нет, - твердо заявил маг. - Хватит цепей. Закрой их, а ключ есть только у меня.

- И сиди в подвале как собачка, - мрачно посмотрела я на мага. - Мне бы было более комфортно передвигаться по камере. Может все-таки что-нибудь придумаем?

- Хорошо, я подумаю, - согласился маг. - Пошли уже наверх, а то тут прохладно.

- Да? А я не заметила, - призналась я.

Гайлар дотронулся рукой до моего лба.

- У тебя температура, - признал он. - Только вот интересно, ты заболела, или Феникс так повышает твою внутреннюю температуру. Не выгоришь ли ты изнутри.

- Иногда, маг, ты меня пугаешь, - буркнула я, поднимаясь вслед за Гайларом наверх. - У вас с папой иногда в глазах загорается такой огонек, что чувствуешь себя уродцем, которого скоро препарируют.

- Не преувеличивай мелкая. Осматриваем первый этаж. Итак, кухню ты уже облазила вдоль и поперек. Гостиную уже тоже видела. Осталось не так много комнат здесь.

Мы прошли по коридору, за одной из дверей открылось довольно немаленькое помещение… столовой.

- Гайлар, вот я сейчас не поняла, почему мы все жались на кухне, когда здесь столько места. Пыльно правда, но если прибраться, то будет очень даже просторная комната.

- А я про нее забыл, - Гайлар виновато улыбнувшись, почесал в затылке. - Да, как-то нехорошо получилось. Знаешь, а забери эту комнату себе. Я так понимаю, ты хочешь продолжать работать с заклинаниями. Здесь конечно не такие просторы как у тебя были раньше, но…

- Замечательная комната, - поблагодарила я. - Мебель перенесем куда-нибудь, и будет просто потрясающе. Здесь окна во всю стену, будет очень удобно работать. Займемся этим на днях. Идем дальше?

- Да, тут осталась пара гостевых комнат. В них твоя мама и сестра жили. И вроде должна быть ванная комната для гостей, - как-то снова замялся Гайлар. - Вроде по плану она там была.

- Как так можно жить, Гай! - возмутилась я. - Живешь в доме, и не знаешь, сколько в нем комнат. Какие комнаты. Позор!

- Мне стыдно-стыдно, - Гайлар в притворном молитвенном жесте сложил руки на груди.

Гостевые комнаты нашлись. А вот потом моему возмущению не было предела. Ванная комната на первом этаже поражала своим размером.

- И ты еще что-то говорил про нашу ванную комнату в Светлом лесу? - я ткнула пальцем в грудь мага. - Да по сравнению с этим, наша комната была лужицей!

- Мелкая, честное слово, я даже не знал, что она тут есть, - открещивался Гайлар с интересом рассматривая комнату. - Так вот куда вода сверху девается.

- У меня слов нет, - потрясенно выдохнула я.

Помещение было не меньше столовой. Бассейн (а по-другому и не назвать) с водопадом (!!!) у дальней стены. Стоит открыть краны, как водопад оживал, наполняя бассейн водой. С одной стороны бассейн был довольно глубоким, так что можно было спокойно плавать, а с другой стороны были точно такие же лавочки, чтобы можно было присесть.

- Гайлар… это кощунство, - печально заявила я. - Иметь такое сокровище и мыться… там! - я возмущенно показала пальцем наверх.

- Мелкая, прекрати меня стыдить! - в свою очередь возмутился маг.

- Все! Иди отсюда! Иди-иди-иди! - я уперлась руками в мага и попыталась вытолкать его за дверь. - Я изволю купаться.

- Так может я тоже не против! - попытался остановить меня маг. - Миа! Места всем хватит, даже если Кейл с Пенелопой придут!

- Пусть занимают очередь! - пыхтела я, выталкивая Гайлара за дверь. - Все! Брысь отсюда!

- Так нечестно! Это мой дом! - маг уже откровенно забавлялся. - А спинку тебе потереть?

- Спи-и-инку? - нехорошо протянула я, чуть нагревая ладони. - Сейчас кому-то зад подпалю! А ну кыш отсюда!

Кое-как я вытолкала мага за дверь. Закрыла ее за задвижку и со счастливым визгом оббежала бассейн вокруг. А что если притащить сюда накупленное в Светлом лесу богатство в виде пены, соли и прочих милых сердцу радостей? Вот только не выйдешь же. Маг тут закроется. Дилемма.

"Киса? Ты меня слышишь?"

"Рейза все слышит. Рейза ищет" - ворчливо ответила кошка.

Какая же она у меня умная! Так, а я пока наведу здесь порядок. Набрав немного воды в бассейн я спрыгнула внутрь и принялась тереть стенки резервуара от пыли. Это заняло очень много времени. Видимо последними здесь были строители, а потом Гайлар сюда и не заходил. Жуть. Отмыв, отчистив, натерев до блеска всю ванну, я с удовлетворением уставилась на творение рук своих. Красота. Как раз в дверь поскреблась кошка. Я взяла у нее свою сумку и впустила ее. Места чтобы просто лежать здесь было предостаточно. Кошка устроилась на одной из лавок стоящих по периметру комнаты. Я же сбросила одежду и открыла краны на полную мощность. Бросив несколько кристаллов в воду, я дождалась пока бассейн наполнится, а потом прыгнула туда с разбегу.

Выбралась из ванной я глубоко за полночь. Гайлар оставил гневную записку, что из-за меня он не помылся и не поужинал. Ничего. Пусть привыкает. Сама ужинать тоже не стала и сразу отправилась спать. На следующий день я планировала съездить в город, но решила, что это может подождать. Я придумала другой развлечение. Приготовив магу завтрак, и наскоро запихнув себе в рот булочку, я припустила со всех ног к дому Кейла и Пенелопы.

- Вставайте! Вставайте! Вставайте! - заорала я, подбегая к дому. Пусть заранее знают, что я иду.

Встрепанная Пенелопа появилась в окне второго этажа. Протирая глаза, она уставилась на меня.

- Миа? Что-то случилось?

- Да! Бери купальник и Кейла в плавках и айда за мной! - крикнула я, уже забегая в дом. - Эй! Вы там одетые?

- Почти, - мрачно ответила эльфийка.

- Почти - значит одетые, - я забежала в их комнату и сразу заскочила в гардеробную в поисках искомых вещей.

- Миа… - попыталась остановить меня Пенелопа.

- У нее опять приступ легкого сумасшествия, - Кейл повернулся ко мне спиной и попытался накрыть голову подушкой. Я медленно повернулась к нему, хищно улыбаясь. Ах значит приступ легкого сумасшествия!

- Поберегись! - я с визгом прыгнула на кровать к Кейлу и усевшись на друга поверх одеяла пару раз слегка подпрыгнула. - Вставай! Вставай! Вставай!

- Чудовище! Уйди от меня, а? - страдальчески протянул друг.

- Не-а! - счастливо заявила я, сгибая ноги и устраиваясь на животе друга со всем возможным удобством.

- Ах нет? - рыкнул Кейл. - Тогда ты поберегись!

С этими словами Кейл зарычал как Рейза и резко перевернувшись, подмял меня под себя. Но это не главное. Главное, что он начал меня щекотать! Я хохотала и вправду как ненормальная не в силах остановиться.

- Прекратить детский сад! - возмутилась Пенелопа.

Мы с Кейлом замерли. Посмотрели на эльфийку, с укором смотрящую на нас. Переглянулись. Улыбнувшись, мы схватили Пенелопу за обе руки и втащили на кровать, начиная щекотать уже ее. Только когда животы от смеха болели уже у всех троих, мы смогли остановиться.

- А с чего мы начали? - я отпихнула локоть эльфийки упирающийся мне в бок.

- С того, что ты принеслась как ошпаренная, - мрачно сообщила еще более растрепанная Пенелопа.

- Точно! Одевайте купальники! Опаздываем.

- Миа…

- Спорить бесполезно, - предупредила я.

Друзья вздохнули, но подчинились. Спустя десять минут мы все шагали обратно к дому Гайлара. Сам маг уже сидел на кухне, мрачно смотря на нас в окно.

- Чего это он? - осторожно поинтересовалась Пиня.

- Вчера голодным лег спать, - хмыкнула я. - Зато я завтрак приготовила. Вот. Смотри, Кейл. Идешь на задний двор, а мы сейчас придем. Гайлара прихвати.

- Будет сделано, - шутливо поклонился друг.

- А мы куда? - заинтересовалась Пенелопа.

- Сюрприз, - хитро прищурилась я. - Скажи Пинь, а когда ты тут жила, ты по комнатам ходила? Ну в смысле дом осматривала?

- Нет. Жила в одной из комнат на первом этаже. Ванная наверху. Все. Больше мне и не надо ничего было.

- Эх, темная ты личность, - фыркнула я. - Пошли, что покажу!

Я привела эльфийку к бассейну. У подруги от удивления глаза стали как два блюдца, и ротик открылся. Я довольно ухмылялась, глядя на произведенный эффект.

- И это скрывалось рядом с моей комнатой? - пискнула Пиня.

- Ты будешь смеяться. Даже маг не знал, что у него тут такое сокровище. Он сюда со времен постройки не заходил. Не поверишь. В этом доме даже большая столовая есть.

- Да ладно? - подруга недоверчиво посмотрела на меня.

- Ага, - широко улыбнулась я. - Пошли, главный сюрприз обнаружила вчера. Думала визжать буду как ненормальная.

- Подожди Мий, - подруга остановила меня. - Я при Кейле спрашивать не хочу.

- Что? - я подозрительно посмотрела на подругу. - Только не спрашивай меня, как опознать беременность!

- Что? Нееет! Вернее да, но не сейчас. В смысле я не беременна, пока. Я не о том! - подруга несильно шлепнула меня по плечу. - Я о тебе и Гайларе.

- Пинь, ты меня добить хочешь? - жалобно спросила я. - Мало мне его, так еще и ты туда же.

- А он уже признался? - у подруги загорелись глаза.

- Нет! И не дай Боги! - открестилась я. - Пинь, я же не дура. Я и так все вижу. Просто еще не совсем отошла от поступка Шиаххрана. А Гай же ждет не просто капитуляции. Он ждет чувств. Я не уверена на данный момент, что смогу это. Да, может через какое-то время.

- Ну ты же мне все расскажешь? - вцепилась в меня клещом Пенелопа.

- А куда я денусь? Ты меня и с того света достанешь, чудовище, - я возвела очи к потолку. - Все? Допрос окончен?

- На сегодня - да, - благосклонно кивнула эльфийка. - Давай, показывай, что хотела.

Я метнулась к одной из стен и нажала на одно из украшений. Ничем не примечательный листик на каменной фреске изображающей дерево. Раздался тихий скрежет, активирующий скрытый механизм. Внешняя стена немного дрогнула и…исчезла, открыв нашему с эльфийкой взору задний двор, на котором мялся в ожидании нас Кейл.

- Вот это да! - потрясенно выдохнули друзья. - Как это?

- Я вчера тоже ломала голову над этим, - я самодовольно хмыкнула. - А потом поняла, что скрытый механизм активирует вмонтированное в дом заклинание. Как только нажать на другой выступ, то стена встанет на место. Потрясающий дом! Даже не смотря на то, что одной из стен нет, дом не перекосится, не рухнет, с ним ничего не случится. Строители учли все до мелочей.

- Вы что с моим домом сделали? - раздался крик позади нас с Пенелопой. Только сейчас до меня дошло, что Гайлара не было рядом с Кейлом.

- Успокойся, - я мило улыбнулась магу. - С твоим домом все в порядке. Я тебе попозже все объясню. Так! А теперь разведем костер, на котором я планирую пожарить мясо, и набираем полный бассейн воды. У нас внеочередной праздник!

- И в честь чего? - кисло поинтересовался Гайлар. - Повод есть?

- Конечно! Так! Я переодеваться, а потом за мясом в погреб, - я почти вприпрыжку направилась в дом, на ходу чмокнув Гайлара в щеку. - Не будь букой!

Переодевшись в светлый купальник, я распустила волосы и крутнулась около большого зеркала, закрепленного на дверце гардеробной. Зеркало отразило рыжеволосую девушку двадцати пяти лет на первый взгляд, хотя если судить по моим поступкам, то я ничуть не поумнела. Поэтому пусть будет просто - двадцати пяти лет. Остальное можно забыть. Хотя бы на какое-то время. Фигура у меня действительно стала немного женственнее. Может потому что я не носилась с тренировками все это время? Кто знает. Во всяком случае, результат мне нравился. Даже рядом с Пенелопой не стыдной рядом встать. Ладно, что-то я увлеклась самолюбованием. Пора доставать мясо. Я спустилась вниз и застала мага, сидящим на диване, с каким-то древним фолиантом в руках.

- Гай! - я от возмущения даже ногой топнула по ступеньке, на которой стояла.

- Что? - Гайлар даже не повернул головы в мою сторону.

- Ты почему все еще здесь? - я не двигалась с места, решив оставить главный довод (в виде своего не совсем одетого тела) в качестве последнего аргумента.

- А где должен быть? - все так же не отрываясь от книги спросил Гайлар.

- Рядом с Кейлом. Я сейчас принесу мясо и вы, как мужчины будете его жарить. Могу конечно и я. Но хотелось чтобы вы. А потом будем сидеть у бассейна или прямо в воде есть приготовленное и чего-нибудь пить. Ты же поделишься? Лучшие бутылки не прошу, но из какой-нибудь бочки кувшин можно взять?

- Можно. Идите, развлекайтесь, - маг снова игнорировал мое присутствие.

- А ты?

- А мне плавки не идут и староват я для такого, - сообщил Гайлар.

Рыкнув, я подошла к дивану, сложив руки на груди. Маг смотрел в книгу, не замечая меня. Ах так? Положив руку на книгу, я резко опустила книгу от глаз Гайлара.

- Миала! Ты что творишь! Этому фолианту лет больше чем мне! - возмутился Гайлар и полез поднимать упавшую книгу. Схватив фолиант, он невольно натолкнулся взглядом на мои ноги. Медленно подняв голову, он охватил взглядом всю мою фигуру. Нервно сглотнул.

- Все еще считаешь книгу интереснее, чем наш маленький праздник? - улыбнулась я, довольная произведенным эффектом. Еще и отбросила волосы за спину.

- Миа…

- Гайлар, не стоит прикидываться старичком. Я не поверю. В жизни довольно мало веселых поводов для праздника, так почему бы не устроить праздник самим? Тем более, что в моей жизни может и не хватить времени для множества таких моментов. Пойдем, - я протянула руку магу. Примет или нет?

Гайлар с минуту смотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на мою руку, потом решившись сжал мою лапку своей широкой ладонью.

- Так уж и быть кнопка. Пошли.

- Спасибо, - снова широко улыбнулась я. - Я в погреб за мясом, а ты иди переодевайся, вам у костра будет жарко. Тем более спалишь рукава у такой красивой рубашки.

Я пробежалась пальцами по шелковой ткани на плечах мага. Гайлар чуть заметно вздрогнул. Я хихикнула и умчалась в кухню. Схватив мясо, я прихватила все, что может понадобиться из кухонной утвари, и двинулась к бассейну. Кейл разводил огонь, а Пенелопа заканчивала с переодеванием. Я оценивающе окинула фигуру подруги. Да, она была очень хорошо сложена. Высокая грудь, длинные ноги, подтянутая фигура. И длинные волосы, укрывающие подругу словно плащ. Я оглянулась на свою гриву, хмыкнула. Довольно длинные, но длины волос Пенелопы моим волосам никогда не достичь.

- Мийка! Ты чего замерла с мясом? - заметив меня, крикнул Кейл. Кстати говоря, он уже был в плавках. Тут ничего нового я не видела, я целый месяц любовалась фигурой друга.

- Задумалась.

- Бросай ты это дело, - хохотнул Кейл. - Говорят, от этого дела мысли в голове появляются.

- Шутник, - фыркнула я. - Держи мясо, я тут еще прихватила все, что может понадобиться.

- Может еще картошку возьмем? Запечем в углях, - предложила подруга. - Мы так раньше делали.

- Костры в Светлом лесу организовывали? - захихикала я. - Дядя Сили там не рехнулся от беспокойства?

- Заноза, - беззлобно отозвалась подруга. - Так как на счет картофеля?

- Пойдем. Мне все равно еще нужно дождаться Гайлара, он мне должен показать бочку, из которой можно налить вина.

Мы с подругой направились в погреб. Я помогла ей собрать в корзину несколько картофелин. Я осталась дожидаться мага в подвале, немного ежась от прохлады.

- Поторопи его там, - крикнула я подруге.

- Иду я, иду, - послышались ворчливые интонации Гайлара.

Так как маг спускался, то сначала я увидела ноги. Без привычных брюк. Потом показались хм… бедра. Поначалу смутилась, а потом подумала, что полумрак все равно скроет мои пылающие щеки, поэтому решила посмотреть дальше. А маг очень даже неплохо сложен. Я еле сдержалась от восхищенного свиста. Узкие бедра в черных плавках. Присмотрелась бы получше, но маг уже спустился, пришлось переводить взгляд выше. Плечи широкие, мускулистые. Видны были следы физических тренировок. А еще были видны шрамы на груди и плечах мага. А еще над сердцем была татуировка. Обыкновенная татуировка, выполненная черной краской. На тату был изображен дракон. Широко расправленные крылья, хищная морда. Татуировка была настолько искусно выполненной, что я просто не могла оторвать взгляд от нее. Магу пришлось кашлянуть, только тогда я подняла взгляд и встретилась с магом глазами.

- Скрывает ожог, - пояснил Гайлар.

- Ожог? - все еще находясь в какой-то прострации, спросила я, подходя ближе и снова опуская взгляд на грудь мага.

- Да. Ифрит в Талазии наградил, - глухо отозвался маг.

Я как зачарованная осторожно провела рукой по татуировке, в этот момент я как-то забыла, что это не совсем прилично. Рядом с татуировкой был отпечаток чьих-то зубов, я осторожно обвела и эту метку на теле мага.

- Вурдалак в лесах неподалеку от столицы, - послышался ответ.

- Вы там надолго застряли? Гайлар! Не жмотничай! Дай пару кувшинчиков чего-нибудь вкусного! - послышался крик Кейла сверху. - Миа! А где здесь вертел?

Наваждение ушло, и я с пылающими ушами отскочила от мага, и понеслась наверх, перепрыгивая через ступеньку.

- Второй шкаф слева, - бросила я на бегу.

Мне срочно требовалось успокоиться. Благо бассейн уже был полон и я с разбегу нырнула в прохладную воду, рыбкой уйдя на самое дно. Что это такое было? Что вдруг на меня нашло? С какого рожна я вдруг стала лапать Гайлара! Я только что сказала Пенелопе, о том, что подумаю. И тут же я в подвале как зачарованная лапаю его. А что было бы, если бы Кейл не отвлек меня? Я бы прямо там… Уууу! Я была готова взвыть, но воздух в легких быстро заканчивался, поэтому пришлось всплывать.

- Я уже хотела тебя вытаскивать, - буркнула Пенелопа. - Что произошло? Чего ты так бежала?

В комнату как раз входили Кейл с вертелом и Гайлар с двумя кувшинами вина. Поэтому снова чуть покраснев я буркнула: "Мышь увидела" и снова ушла на дно. Только вот меня быстро вытащили обратно и Кейл усмехнувшись, сунул мне в руки бокал с вином.

- Мышка-то видать довольно крупная была, - съязвил Кейл.

- Заткнись, - буркнула я, стараясь не встречаться взглядом с Гаем, и осушила бокал одним глотком. Зачатки настоящей пьяницы.

Пенелопа посмотрела на меня, на Гайлара, на ухмыляющегося Кейла. Потом снова на меня, но уже с явным желанием выпытать у меня истинную причину бегства.

- Девочки, я тут захватил кристаллы, выдаваемые торговцем за музыкальные, не разберетесь ли, как их активировать? - Гайлар протянул нам с Пенелопой несколько разноцветных кристаллов.

Я взяла себе синий и с интересом повертела его в руках. Пенелопа более равнодушно отнеслась к протянутому кристаллу. Она с интересом изучала меня. Ей богу, я почувствовала себя мышью под взглядом удава. Пришлось брать подругу за руку и идти к костру.

- Что там произошло? - зашипела Пенелопа, гневно дергая меня за прядь волос.

- Пинь! Прекрати! Как сама с собой разберусь, я обязательно сообщу. Прекрати сверлить меня гневным взглядом. Я все равно ничего не скажу. Потому что сама ничего не понимаю.

- Дров не наломай, - устало откликнулась подруга.

- Поздновато ты меня предупреждаешь, - фыркнула я, наливая себе в бокал еще вина.

- Кристалл надо в воду опустить, - сказала подруга, когда мы вернулись к бассейну. - Цвет кристалла обозначает настроение музыки. Чем ярче, тем быстрее мелодия.

Я посмотрела на свой кристалл и бросила его в бассейн. Как назло попала в проплывающего мимо мага.

- Прости, - зажмурилась я.

- Мелкая! Ты меня добить решила, а? Чтоб долго не мучился? - Гайлар откровенно издевался надо мной.

- Всю жизнь мечтаю, - я показала ему язык и немного расслабилась. Он не собирается сверлить меня взглядом весь день. Уже легче.

Как раз в этот момент кристалл достиг дна, и заиграла тихая мелодия в исполнении скрипки. Пенелопа рассказал, что они видели такие кристаллы в Мороанне. Отсюда и знания подруги об этих диковинных кристаллах. Чтобы музыка прекратилась, кристалл нужно было просто вытащить из воды. Дальше праздник шел куда спокойнее. Никакой неловкости, никаких косых взглядов. Мы сидели на краю бассейна, разговаривали ни о чем, пили вино, ели приготовленное (и все-таки чуть-чуть подгоревшее) мясо. Устраивали шуточные соревнования вроде: Кто быстрее доплывет до противоположного края бассейна. В водных соревнованиях побеждали мы с Кейлом, потому что успели натренироваться в море. Гайлар и Пенелопа обзывали нас жуликами. А потом мы решили играть в фанты. Быстро нашли перо и бумагу, разорвали лист на мелкие клочки и начали строчить в них свои послания. Что тут началось… И кукарекали, и бегали вокруг костра и пели неприличные частушки. Все веселье закончилось, когда мне достался фант, который написал Кейл. Я пробежала текст глазами. Буквы на моих глазах перестроились в другой порядок, образовав совсем другую фразу. Я прочла новый текст, помотала головой, снова перечитала.

- Миа! Что там? - все еще смеясь, спросила Пенелопа, она никак не могла отойти вида Кейла танцующего канкан. Гайлар еще наколдовал Кейлу иллюзорную юбку, и получилось незабываемое зрелище.

Я же внимательно смотрела на проказливую мордашку друга, было ясно и понятно, что он специально это подстроил. Кейл даже не пытался скрыть довольной ухмылки, уличающей его в жульничестве. Я встала и, подойдя к затухающему костру, бросила обрывок листа в огонь.

- Я не хочу выполнять этот фант, - бросила я.

- Миа так нельзя! - запротестовал друг. - Выполняй!

- Да, Миа! Так нечестно! Я тоже могла не изображать русалку, - упрекнула меня подруга.

Вот следующая фраза уже окончательно меня разозлила. А произнес ее Гайлар:

- Что мелкая? Слабо?

Я зло уставилась на Кейла, а потом, резко повернувшись к Гайлару, обвила его шею руками и страстно поцеловала. Спустя несколько мгновений я хищно улыбнулась и протянула мешок Кейлу. Он, все еще ухмыляясь, достал свой фант. Я видела, как меняется лицо друга. Я знала, что буквы в его фанте точно так же изменились, являя совсем другое действие, но я была так зла.

- Что же ты? - я уставилась на друга. - Выполняй. Так нельзя.

Пенелопа и Гайлар притихли, наблюдая за нашим незримым поединком. Кейл точно также подошел к костру и сжег бумажку.

- Что же так? - ядовито выплюнула я. - Струсил, дружок?

- Я не стану этого делать, Миа, - с той же злобой в голосе откликнулся друг.

- Тогда мне здесь больше делать нечего, - я встала с бортика бассейна и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Переодевшись в домашние брюки с рубашкой, я уселась на свое излюбленное место на подоконнике. Рейза легла на диван у моих ног и осторожно ткнулась мордой мне в колено. Я рассеяно почесала кошку за ухом. Я видела, как ушли Кейл и Пенелопа. Злость на друга все еще не утихала. Значит, как мне целовать Гайлара, так это в порядке вещей, а как ему сознаться в том, что Гайлар его отец, это сразу нет. В дверь постучали.

- Уходи. Я не в настроении, - бросила я.

- Миала, нам надо поговорить.

- Не о чем. Это был фант. А то, что было в подвале - я не хочу об этом говорить. Разговор окончен.

- Нет, не окончен! Ты блоки проверила?

- Если дом еще не полыхает, значит со мной все в порядке, - рыкнула я.

- Если дом не полыхает, значит у меня качественные противопожарные заклинания. Миала, прекрати. Я обещаю не касаться нашей щекотливой темы.

- А сейчас ты что делаешь?

- Миала, выйди. Мне не нравится разговаривать с дверью.

- А мне не нравится, что все суют нос в мою жизнь и диктуют, как мне с ней быть. На мне что, написано, что я наивная идиотка, которой можно помыкать и командовать? И можно решать за меня с кем мне целоваться? Может там следующим фантом было переспать с тобой? - в конце этого гневного монолога у меня загорелись руки. Взвизгнув, я рванула из комнаты, стараясь прижимать руки к телу, чтобы огонь ничего не коснулся. Только оказавшись в подвале и захлопнув за собой дверь, я смогла вздохнуть чуть-чуть спокойнее.

- Миа, - Гайлар спустился и сюда.

- Решил меня окончательно довести? Мало мне было Шиаххрана, да? Сначала он давил-давил-давил, пока я не сдалась. Да, мне было хорошо, но чем все обернулось? Теперь на меня опять давят! Все кому не лень! Папа не хочет даже разговаривать, хотя отлично видел, что мне было плохо. Кейл давит, считая, что оказывает мне великую услугу. Пенелопа давит, потому что тоже хочет для меня счастья. Я не игрушка! У меня есть голос. У меня есть свое мнение! У меня, в конце концов, есть чувства! - я срывалась на крик и полыхала уже полностью. Дверь чуть-чуть приоткрылась, но я запечатала ее заклинанием.

- Миа, я не собираюсь на тебя давить, - Гайлар старался говорить как можно спокойнее. - Да, я тоже считаю, что Кейл поступил нечестно. Я думаю, он и сам это поймет. И придет просить прощения.

- В гробу я видала эти извинения! - рыкнула я, меряя шагами камеру. - А то, что ты давить не собираешься, как же! Гайлар я уже все это слыхала. Свежо придание, да верится что-то с трудом! Главное вернулись в Найранну! Я даже в руки себя взяла, хотя внутри мне казалось, что умерло все. Старалась отвлечься, на бал этот поперлась, с папой хотела поговорить. Так нет! Он с этой черной дрянью явился и туда! Даю руку на отсечение, что он якобы случайно проезжал там рядом, решил посетить данное мероприятие. Думаешь, я не догадалась, что он как ищейка по следу шел. Знал, гаденыш, где меня искать. Знал, что идти мне больше некуда!

Пламя ревело уже повсюду, насколько я могла видеть, даже стены немного оплавились. Увиденный потекший камень меня немного отрезвил и страх немного загасил пламя. Я действительно стала бояться себя. А если бы я совершенно утратила контроль над телом? При такой температуре я спалю весь дом за пару минут, и никакие заклинания не спасут.

- Уходи маг. И постарайся пару дней со мной не разговаривать. Сегодня я ночую здесь. Стена у бассейна активируется хвостом рыбы на третьей фреске слева.

Раздались шаги. Маг ушел. Я легла на пол и подложив под голову пылающую руку постаралась если не успокоиться, то хотя бы заснуть. Этот день получился каким-то неудачным. Пора его заканчивать.

Проснулась я у себя в кровати, но как пришла сюда, не помню. Увидев всю руку в копоти, я скривилась. Все простыни испачкала. Встав, я сначала приняла душ, в маленькой ванной наверху, а потом сдернула все простыни и пододеяльники с наволочками. Нужно узнать у мага, где лохань для стирки. Мама всегда учила меня стирать вручную, никаких заклинаний. Только не сегодня. Сегодня не хочу ни с кем разговаривать. Приготовив завтрак, я оставила порцию мага на кухне, а сама ушла к себе в комнату. Хотелось взять какую-нибудь книгу, но не хотелось встретиться с магом в библиотеке, если он там. Ничего, могу денек и поскучать. К обеду я снова спустилась на кухню. Решив приготовить мясо с грибами, я принесла из погреба все ингредиенты и принялась мыть грибы. Взглянув в окно, я увидела свинцово-синие тучи, нависшие над лесом. Забавно, погода так соответствовала моему настроению сегодня.

"Я думаю пора познакомиться" - раздался вкрадчивый голос в моей голове. Я замерла. Огляделась. Мийяки рядом не было.

"Ты знаешь, что это не кошка. И не маг" - также спокойно отозвался голос.

Я схожу с ума. Я слышу голоса в своей голове. Даже нервно хихикнула, прислонив руку ко лбу. Поздравляю тебя, Миа. Теперь ты совершенно чокнутая.

"Никакая ты не сумасшедшая" - возмутился голос. - "Так уж получилось, что теперь я буду существовать в твоем теле. Как ты уже догадалась, я - феникс. Пока я не проявлял себя, потому что привыкал. К тебе. Очень сложно привыкать к новому телу"

- Так ты уже раньше вселялся в кого-то? - поинтересовалась я.

"Да, дважды. Ну и конечно же первое вселение в человеческое тело ради Сирилль"

- Та эльфийка?

"Да. Прекраснее ее не было и, наверное, нет. Когда я был свободным, я так хотел просто прикоснуться к ней. Не поцеловать, а просто коснуться хоть пером ее кожи. Но я не мог. С каждым днем я любил все сильнее и сильнее. Это походило на одержимость. А она боялась. Это чудовищно, когда на любимом лице видишь вместо нежности и любви - панику и страх. Я сходил с ума. Когда она сказала, что будет со мной, мне казалось, что мир вдруг взорвался тысячами ярчайших красок. Я взлетел почти к самому солнцу от счастья. Она поставила условие, что я должен вселиться в тело человека, которого она выберет. Я, не раздумывая, пошел на это ради нее. Знала бы ты, как это было больно. А потом был кинжал в сердце. Простая железяка, которая раньше плавилась от одного моего дыхания, смогла уничтожить меня. Но ты знаешь, больнее было, что она стояла и смотрела. Ты знаешь, что это такое, маленькая колдунья. Ты прошла через это. Прости, мне пришлось посмотреть всю твою память. Нам теперь долго быть вместе. Вернее, не очень долго, но я к этому привык".

- Что стало с другими?

"В которых я подселялся? Они сгорали. Не больше двух недель"

- Почему я? Почему я еще жива?

"Ты знаешь суть этого ритуала. Раньше я неизменно выбирал вызывающего меня. Первым был какой-то спятивший некромант, возжелавший мирового господства. Он умер через неделю моего подселения в его тело. Он вырезал Букет медленно. Довел пытками. Второй была девушка. Мне показалось, что тоже немного не в себе. У нее в сердце тоже как и у этой, которая вызвала меня в этот раз, была ненависть. Малышка прожила почти две недели. Пыталась привыкнуть ко мне, но не вышло. Пыталась убить. Снова не вышло. Потом она сгорела"

- Что изменилось в этот раз? Почему ты не выбрал Литимиду?

"Разглядел в тебе частичку себя"

- Огонь?

"Это тоже, но твоя стихия не главное. Даже будь ты магом воды, я бы выбрал тебя. Дело оказалось в твоих чувствах. В тебе очень много любви, Миала. Ты любишь своих родных. Даже повелителя Светлого леса, не смотря на его предательство, ты все равно любишь, ты не можешь по-другому. В тот момент ты любила Шиаххрана. И опять же, ты и сейчас его любишь. Тебе больно от его предательства, но ты не прекращаешь его любить. Возможно даже, со временем простишь. Любить не перестанешь. Маг зря старается. Он интересует тебя, может даже он привлекает тебя физически. Но у тебя в сердце, в душе, ты всегда будешь любить только одного мужчину"

- Зачем ты причиняешь мне боль?

"Этими словами? Прости дорогая, но уж нам с тобой придется быть честными до конца. Потому что мы вдвоем до самой смерти. Я не смогу тебя предать, не смогу уйти. Я не прошу меня любить, но давай просто уважать друг друга. Это будет честно. И не пытайся меня контролировать. Твои блоки я сорву в один миг, можешь оставить их, если так тебе будет спокойнее"

- Ты спалишь весь дом! - возмутилась я. Все это время я просидела на стуле в кухне, задумчиво грызя оставленное на столе яблоко с завтрака.

"Ты меня слушала? Я вполне адекватен, и не собираюсь тебя убивать. Маг совершенно правильно сказал, что мой огонь не причинит тебя вреда, но вот огонь от подожженной занавески оставит ожог. Я не собираюсь причинять тебе вред. Просто когда будешь испытывать сильные эмоции, я тоже буду их испытывать, а моя реакция это огонь"

- Значит гореть мне до конца своих дней, - фыркнула я. - Слушай, а в постели ты…

"Ты обо мне слишком плохо думаешь" - Феникс сдавленно засмеялся. - "И ты прости, но я не извращенец, в эти моменты я буду спать очень крепким сном и не буду реагировать ни на что".

- Как тебя хоть зовут, а то как-то неудобно, - пожала плечами я. - Думаю разговаривать мы будем много и часто, так что мне будет приятнее называть тебя по имени.

"Спасибо, но мне нравится имя Феникс. Продолжай готовку и не злись на Кейла. Он действительно делал это ради твоего блага"

- Не надо мне такого блага! - возмутилась я, возвращаясь к нарезке мяса.

"Хочешь сказать, что тебе не нравится маг? Милая, мне-то можешь не врать".

- Нравится, но я же не какая-нибудь продажная девка, - все еще возмущалась я.

"Миала, все это уже было. С Шиаххраном. Те же самые слова, те же самые действия. Да, я согласен, он тебя предал. Но то время, что ты провела с ним. Тебе было плохо?"

- Нет.

"А если бы ты тогда меньше сопротивлялась и не лезла, куда тебя не просят, то провела бы с ним больше времени. Может быть, даже со мной никогда не повстречалась. Но что было, то было. Я к тому, что может с магом не стоит так сопротивляться. Что тебе терять? Тогда - да. Было что терять. И была красивая свадьба и настоящая первая брачная ночь. Здесь… может все и будет. Только нужно попробовать"

Над словами Феникса я размышляла весь этот, и даже следующий день. Двигалась как кукла, мало на что обращала внимание, плохо реагировала, когда маг пытался меня окликнуть. Ведь Феникс в чем-то прав. Что я теряю?

"Спящая красавица, очнись. К тебе Кейл мириться пришел" - Феникс дал мне мысленную затрещину. Странно, но как будто действительно по голове дали.

Я выглянула в окно и увидела Кейла, хмуро шагающего в дом. Гайлар тоже заметил Кейла и быстро ушел в библиотеку за очень редким фолиантом. Кейл постучал в дверь, я усмехнулась. Таким виноватым себя чувствует? Пришлось идти открывать.

- Заходи, - я махнула рукой на гостиную.

- Мий, прости меня.

- Да нормально все, - улыбнулась я. - Пить нам, алкашам, меньше надо. Я не обижаюсь. Вернее, я обижалась, но потом поняла, что не стоит.

"Да ладно? Сама поняла?" - издевательски заметили внутри. Я только мысленно послала Феникса подальше.

- Я перегнул палку, - все еще виновато понурив голову, сказал Кейл.

- Я тоже, - пожала плечами я. - Не переживай. Мне стоило прийти к тебе первой. Просто что-то я тут немного запуталась в себе.

- Что-то случилось? - мгновенно вскинулся Кейл.

- Все в порядке! - я усадила Кейла обратно на диван. - Я копалась в своей голове, пыталась разобраться в своих чувствах.

- Ну а я как дурак, сидел переживал, что обидел смертельно сестру, а она тут с чувствами разбирается! Иди сюда! - Кейл схватил меня и, пересадив к себе на колени начал щекотать, довел до слез.

- А чего Пенелопа не пришла? - отсмеявшись, спросила я.

- Отравилась, - усмехнувшись, ответил Кейл.

- И как тебе, изверг не стыдно! Оставил ее одну! - возмутилась я. - А ты уверен, что отравилась? Может…

- Я, по-твоему, дурак? - в свою очередь возмутился Кейл. - Нет. Отравление. Я вчера также…развлекался.

- Чтооооо? - заверещала я. - Ты же мне только что сказал, что ты сидел и переживал!

- Я сидел. И переживал! - ржал друг, когда я пыталась дотянуться зубами до его уха. - Я просто не сказал где я сидел!

- Ах ты зараза! - смеялась я. Так мы барахтались еще минут двадцать, перевернули вверх дном всю гостиную. Апофеозом стала ваза разбитая моей ногой. Естественно случайно.

Из вазочки вырвался вопль такой силы, что нас с Кейлом отбросило за диван. Там мы и остались, опасливо выглядывая из-за спинки. На вопль явился Гайлар.

- Кто это сделал? - завопил маг.

Мы с другом переглянулись и скрылись за диваном полностью, решив, что целая собственная шкурка дороже будет. Я подтолкнула друга к соседнему креслу. Может успеем ползком до двери добраться.

- Я спрашиваю, мелкие! Кто из вас разбил вазу? Если никто не сознается, утоплю обоих!

Кейл вздохнул и начал подниматься из-за кресла, но я положила руку ему на плечо и удержала внизу. Встала сама.

- Это была я! - громко заявила я. - Коварно разбила вазу вот этой вот ногой!

С этими словами я поставила ногу на подлокотник кресла и подобрала подол, чтобы маг мог видеть во всей красе виновницу переполоха. Кейл за спинкой кресла затрясся от беззвучного смеха. Я сама если честно еле сдерживалась от хохота, наблюдая за реакцией Гайлара. Желание прибить виновного за порчу видимо очень ценного имущества, смущение при виде моей обнаженной конечности (хотя чего смущаться, он и больше видал, когда я в купальнике шастала) и сожаление, что он все равно ничего мне не сделает.

- Ты хоть знаешь что это было? - грустно спросил маг.

- Не-а, - я сделала вид, что мне очень стыдно.

- Это был крик баньши. Их уже в мире не осталось ни одной. Раритет был.

- Был, - как-то не к месту вставил Кейл и заржал. - Пока Миа не пришла. Я бы на твоем месте вообще очень многое попрятал.

Я всхлипнула и опустилась рядом с другом, счастливо хохоча. Все-таки здорово так вот вдвоем смеяться. Маг проворчал что-то и ушел обратно в библиотеку.

- Гай, стой! - я кое-как справилась с приступом смеха и побежала вслед за магом.

- Что тебе еще, чудовище? - устало спросил Гайлар.

- Пенелопа отравилась. Может у тебя зелье какое есть? - я просительно уставилась на мага. - Ну пожааалуйста.

- Ох мелкая, - вздохнул Гайлар. - Я с тобой в седого старца превращусь за год.

- Спасибо, - я встала на мыски и поцеловала мага в щеку. Точнее так я планировала, но в последний момент маг повернул лицо, и поцелуй получился в губы, а я не стала отстраняться.

"Я так понимаю, решение принято" - возник снова Феникс. Я снова мысленно послала его, пообещав, что пообщаюсь с ним вечером.

- Лекарство, - напомнила я, отодвигаясь от слегка опешившего мужчины.

- Для Пенелопы, - как-то механически кивнул Гайлар и, развернувшись, пошел в свой кабинет.

- И что это было такое? - Кейл вылез из-за кресла и с кривой ухмылкой смотрел на меня. - Все-таки решила дать ему шанс?

- Главное не торопи меня. Я сама себе могилку выкопаю, - отмахнулась я.

- Тьфу на тебя, Миа!

- Вот, десять капель на стакан воды, - вернулся Гайлар, протягивая мне пузырек с лекарством.

- Спасибо, - улыбнулась я. - Скоро вернусь, приготовлю ужин.

С этими словами я подхватила друга, и мы двинулись к нему домой. По дороге болтали о всякой ерунде. Придя домой к друзьям, я помогла Пенелопе немного оправиться, и только уложив ее в постель отправилась домой. Гайлар сидел посреди руин гостиной. Мне сразу стало стыдно.