В погоне за счастьем

Глава 16

Гостиница, уютный номер двенадцать. Я быстро залезла в уже знакомую ванну с пузырьками и расслабилась. Наконец-то можно порассуждать спокойно, у меня куча вопросов – почему Свиток сломался, откуда во мне кровь Высших, и опять же, почему я узнала об этом последняя? Хотя, определенные плюсы в моём состоянии все же были – синяки почти все прошли, да и чувствовала себя вполне сносно. Интересно, чем закончилась заварушка на Ортое? Надо срочно выяснить.

Большое полотенце быстро впитало лишнюю влагу, в шкафу обнаружилась удобная одежда. Я завязала волосы в привычный хвостик и пошла на выход. Дверь оказалась заперта снаружи. Та-а-а-ак… Распахнула окно и испуганно отпрянула назад – с той стороны пустота, в прямом смысле этого слова. Вернулась к двери и стала долбить с требованием выпустить – бесполезно, с той стороны стояла тишина. Я стала закипать, сколько можно всё за меня решать? Оглянулась в поисках чего-нибудь потяжелее. Массивный стул – вполне себе надёжное оружие. Только замахнулась, как дверь неожиданно распахнулась и я по инерции, вместе со стулом, вылетела в коридор, где и растянулась на ковре.

- Вот понимаешь, Криус, и так всегда. С ней просто опасно рядом находиться,- произнес знакомый голос с ехидцей откуда-то сверху.

Я подняла глаза вверх - Странник и принц Криус. Отдохнувшие и злорадно улыбающиеся. Нет, чтобы помочь подняться пострадавшей девушке.

- Чем обязана, господа? – вежливо прошипела я.

Мужчины рассмеялись, подняли меня и легко затащили в комнату вместе с несчастной мебелью.

- А у тебя здесь хорошо… - Онтарес обошел комнату по периметру и даже заглянул в открытое окно.- Надёжно. Надо только дверь укрепить.

- Угу, и покрепче, - добавил Криус и внимательно осмотрел косяк.- А то выломает же, ищи её опять.

Я зло посматривала на мужчин, наконец, не выдержала.

- Что происходит? – у меня нервы тоже не железные, а эти двое вели себя как старые друзья, что сильно удивляло.

- Расскажем? – Криус хитро улыбнулся и посмотрел на Онтареса. Получив утвердительный кивок, продолжил. – На Ортое очень вовремя появились Флер и её волкозавры. Наша победа была быстрой, лорд Онтарес быстро и внятно объяснил, что к чему, - эльф задумчиво погладил подбородок, на котором расплывался красивый синяк. Лорд проследил за жестом и виновато вздохнул.

- Что касается наших внутренних дел, то два королевства объединятся, Орхия присоединится к Ортавии, я стану полноправным Королем, так как других наследников не осталось. Ирра, лучшей претендентки, на роль королевы чем ты, я пока не встречал. Лорд Онтарес поведал мне кое-что о ваших взаимоотношениях, и, в общем, мы тут посовещались, и решили, что ты должна сама выбрать, с кем остаться.

- А у тебя что, были сомнения? – я недоуменно уставилась на Странника.- Посовещались они... спелись на мою голову.

Онтарес заметно стушевался:

- Ну, ты как бы вышла официально замуж... и эльфы, у них определенная репутация.

- Всё было не совсем так, я ещё и с тобой обручена, насколько помню.

Тут уже Криус с заметным удивлением начал рассматривать Странника. Судя по всему, Высший не все эльфу рассказал. Меня вся эта ситуация начала напрягать:

- Один повел себя сразу как мальчишка, идя на поводу у своего эго, но вовремя поумнел. Хотя, опять что-то глупеть начал. Второй же даже не начинал мозги включать, и из-за своей ревности все нервы мне вымотал. Вы что, издеваетесь надо мной?

Пока они таращились друг на друга, выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь. И ключ повернула. Два раза. Запереть они меня хотели, как же. У меня куча вопросов, которые срочно требовали ответов! С той стороны двери послышались вежливые просьбы открыть, затем тон сменился на приказной, после этого раздались глухие удары. Дальнейшего развития событий я ждать не стала, припустила по коридору и выскочила из дверей гостиницы. Оказавшись в переходной комнате, рванула в соседнюю дверь. Насколько я помню, именно за ней раньше была таверна, может быть Ортас де’Флант здесь? За дверью темно, но меня это совершенно не остановило, тем более, судя по громким прочувственным слаженным ругательствам, дверь номера долго не продержалась. Голоса приближались всё ближе, я начала отступать в темноту, прислушиваясь к приближающимся звукам. Нога куда-то поехала, и пикнуть не успела, как покатилась кубарем, сдавленно ругаясь.

Остановившись, с трудом поднялась на разъезжающихся ногах и начала осматриваться. Вокруг по-прежнему такая темень, что не видно пальцев рук. Из темноты раздался рык, и что-то холодное начало дышать мне в лицо. Визг вырвался помимо воли, я рванула прочь, падая на скользкой поверхности и снова поднимаясь. Вскоре холодное дыхание отстало, а я потерялась окончательно. Хоть глаза постепенно и привыкли к темноте, легче от этого не стало – неясные тени и размытые очертания вокруг не прибавляли оптимизма. Так, надо найти, как отсюда выбраться. Раз есть вход, значит, и выход должен быть. Логично? Логично. Я побрела на ощупь, доверившись интуиции.

Вскоре в темноте заблудилась окончательно, да и устала сильно. Сволочи они, оба. Что эльф, что Высший – одинаковые эгоисты! Могли бы и правда закрыть меня в комнате, и не выпускать. Я уселась на какую-то кочку и разрыдалась от бессилия.

- Ну и кто тут у нас? Такой вкусный, и такой мокрый? – шипящий голос рядом заставил меня подскочить и завизжать, уже в который раз.

- Ой, не надо, не надо так громко, - произнес голос и тяжело вздохнул.

- Я не съедобная, - прорычала я, озираясь. Толку то, всё равно ничего не видно.

- Да я понял уже, понял. Я эльфов не ем, они жёсткие, жуются плохо. Убери меч,- к голосу добавились два глаза, слабо светящиеся в темноте.

Я убрала оружие в ножны и попыталась рассмотреть существо, тщетно. Кроме больших, слегка светящихся круглых глаз с вертикальным зрачком, не видно ничего.

- Пойдем со мной, а то тут слишком мокро. Не бойся, не обижу, - голос убрал шипящие нотки, и начал звучать вполне миролюбиво. Я решила, что терять мне в любом случае нечего, и осторожно пошла за глазами.

- Ос-с-сторожно. Тут канава, давай помогу, - холодная рука протянулась ко мне, чтобы помочь, правда тут же отдернулась. – Выс-с-сшая, только этого не хватало. Давай уже дальше как-нибудь сама.

Я не стала заморачиваться, почему меня то назвали эльфом, то Высшей, сосредоточенно двигалась за провожатым. Мы благополучно преодолели маршрут, упала всего три раза, тихо ругаясь под нос. Вскоре в темноте появился силуэт горы, когда мы подошли, раздался скрежет и часть стены съехала. Я ахнула, знакомая технология, точно такая же была на Кроме в замке у Странника.

Щёлкнул выключатель, огромную пещеру залил тусклый свет. Но всё лучше, чем темнота снаружи. Дверь заскрипела и встала на место. Я почувствовала себя мышью в мышеловке, зато смогла рассмотреть своего спутника.

Обладатель шипящего голоса оказался невысокого роста, с непропорционально длинными верхними конечностями, огромными глазами и большими ушами. Читай больше книг на Книгочей.нет Я читала про них – это лешие, отшельники, живут в болотистых местностях, питаются чем придется, не брезгуют и путниками. Мне очень повезло, что я сразу несъедобная ему показалась.

- Ну, зачем пожаловала? Высшие не часто балуют меня своими посещениями, - леший удобно расположился на пне, служащем ему стулом, и теперь разглядывал меня.

- Ну, вы ошиблись, я не Высшая, и никогда ей не была, - миролюбиво ответила я, устраиваясь на соседнем пне. На удивление, оказалось очень удобно, странное сидение тут же приняло нужную мне форму, и даже подставочку для ног предоставило.

Леший встал и подошел ко мне. Недоверчиво коснулся, отдернул и произнес:

- Забавный случай. Мечи у тебя эльфийские, сама ты человек, а вот часть тебя – от Высших. Ну-ка, ну-ка.

Он обошел меня по кругу три раза, постучал по дереву, затем себе по голове:

- Я понял! А ты, девонька, как к соленому относишься в последнее время?

- Да что-то хочется, а что? – пожала я плечами.

- И настроение, поди, меняется частенько, и тошнит? – леший хитро прищурился.

- Ну, что есть, то есть. Доводят меня всякие, - я упорно не понимала, к чему он клонит.

- Ой ли? Ну, хорошо, придёт время, сама поймешь. Пить хочешь? – он отошёл и вернулся с кувшином, к которому я с благодарностью и припала.

Постепенно до меня стал доходить смысл его вопросов.

- Хочешь сказать? Что… я беременна?

- Ну, наконец-то, - леший радостно хлопнул в ладоши.

Как сказал бы капитан «Октопуса» - приплыли. Я не всегда понимала, к чему он произносил эту фразу, но зато теперь она точно отразила то состояние, в которое меня ввергло понимание нынешнего положения. А может рассосётся? Посмотрела на непонятно отчего радующегося лешего и поняла – нет, не рассосётся. Но это как-то неправильно, я не готова к детям. Да и будущий отец, как мне кажется, тоже. И вообще, не уверена, что готова связать с ним жизнь – ведет себя как…

- Ой, а с ребеночком всё нормально? - охнула я, вспомнив последние события.

- За это не волнуйся, он же будущий Высший, с ним всё отлично, - леший вновь обошёл меня по кругу.

- И что мне теперь делать? – я начала невольно всхлипывать.

- Как что? Наслаждаться положением, - он захохотал. - Утром провожу тебя обратно на Айлин. Позовешь потом, на крестины то?

Я медленно кивнула. Уж не об этом ли вознаграждении говорил мне Сьюзерен? Или он все уже знал? Сволочь, как и его сын! А если бы погибла на задании? Все предпосылки для этого были.

- О чём думаешь? Вид такой грустный? Рассказывай – леший устроился рядом.

Внезапно рассказала ему всё. И про Странника, и про эльфов, и про Высших, и про задание и Свиток. Леший помолчал, затем продолжил:

- Долг платежом красен. Повеселила ты меня, давай и я информацию для размышления предоставлю. Свиток Судеб – хранитель данных о каждом существе в этой части вселенной. Он определяет судьбу и дает направление жизни. Многие века все жили по его законам, пока не стало понятно, что это не есть благо. Развитие прекратилось – по любому поводу шло обращение к Свитку, и далее действо шло по уже написанному сценарию. Хотя, в нём не законы, а лишь пути возможного решения, и к каждому толкованию есть два-три направления. Каждый волен выбирать путь, который ему вздумается. Но дальше первой строчки никто не читал, а ведь в Свитке ещё и ошибок полно! Со временем каждая, даже самая большая нелепица, стала восприниматься как должное, указанное свыше.

Так веками все и жили, и Высшие в том числе. Пока не появилась ты. Само твоё появление – уже уход от сценария. Ты была экспериментом, и очень удачным, на их взгляд. Создатели долго наблюдали за тобой, и решили, что Свиток надо уничтожить. Но доступ Высшим на Ортой закрыт, таким образом артефакт сам себя обезопасил. Находиться на планете может только Смотрящая Флер, но на неё надежды мало. Тебя нет в Свитке, твои поступки непредсказуемы, именно поэтому ты и была выбрана для задания. И я рад, что всё получилось.

Леший закончил рассказ и рассмеялся счастливым смехом.

- Кто ты? – ошеломленно спросила я.

- Автор Свитка и Смотрящий за всеми измерениями Айлина. Но я так одичал здесь…

Огромные глаза прикрылись, леший тяжело вздохнул. Я осторожно погладила его по руке.

- Всё будет хорошо!

- Знаешь что, пожалуй, выйду в мир! – решительно улыбнулся он. - Отдыхай, у тебя завтра тяжелый день.

Длинный палец ткнул в глубь пещеры, где стояла поистине королевских размеров кровать. Меня уговаривать не надо, с блаженством упала на мягкие перины и сразу провалилась в сон.

Оказалось, что и в этом измерении есть день. Мы шли с лешим к порталу, он беспрерывно что-то рассказывал, а я многозначительно хмыкала и разглядывала окрестности – сейчас всё выглядело не так мрачно. Высокие горы переливались оттенками серого, а подножия – сверкали зеленью болот. Дышалось легко и свободно, и даже мысль о предстоящем разговоре не вызывала ужаса. Вскоре мы остановились у двери.

- Ну, тебе пора. И помнишь, что обещала? – леший заглянул мне в глаза.

- На крестины позвать? Помню, а как? – уточнила я, всячески оттягивая время выхода.

- Свистни карапузиков, они то уж точно знают. Иди, - он подтолкнул меня к двери.

Я вздохнула, и взялась за ручку.

- А это, а дальше то что?.. – обернулась я, чтобы спросить.

- А это уже от тебя зависит, - раздался тихий голос из внезапно нахлынувшего тумана.

Решительно нажав на ручку, толкнула легко поддавшуюся дверь и осторожно выглянула. В комнате перехода никого не оказалось, я быстро выскочила на улицу и с наслаждением подставила лицо теплому светилу Айлина, после болот лешего оно было как нельзя кстати.

- Кхм, кхм, - за спиной послышалось легкое покашливание.

Я обернулась и взвизгнула, упершись взглядом в разъяренные изумрудные глаза. Криус и Странник стояли с очень мрачными лицами и взгляды не обещали ничего хорошего.

- Так что, Онтарес, как договаривались? В надёжную камеру её? – мрачно поинтересовался эльф, нервно постукивая по рукоятке меча.

- Выпороть бы для начала, мы три дня её ищем, а она на природе греется, - Онтарес потянулся за веревкой, висевшей на поясе.

- Как три дня? – изумилась я. – Мне показалось, что всего половину суток.

- Нет, ты посмотри, она даже не оправдывается! – фыркнул Криус.

- А должна? – я глупо захлопала ресницами. Не сработало, Онтарес продолжал с мрачным видом наматывать веревку на руку, не сводя с меня пристального взгляда. Если бы умела гореть, дымилась бы уже.

- Где была? – почти нежно поинтересовался он.

- Да так, у лешего одного гостила, - я продолжала наблюдать за отточенными действиями Высшего. Это выглядело так заманчиво, что я медленно обвела губы кончиком языка.

- Ты чего творишь? – ошарашенно поинтересовался Онтарес, оставив в покое верёвку.

- Ась? – отозвалась я и повернулась к Криусу. Одарив его теплым взглядом, загадочно помолчала и нехотя произнесла: - Ваше высочество, ты, кажется, предлагал мне сделать выбор. Так вот, я его сделала.

Повисла тишина, эльф и Высший уставились на меня взглядами голодных волкозавров. Вздохнув, и выдержав ещё одну театральную паузу, выпалила:

- Если кратко изложить, то я хочу крепкую семью и кучу детей. Замок, чтобы был высокий и красивый. Но не каждый готов мне это дать, - я торжествующе посмотрела на мужчин. Онтарес побледнел, Криус же наоборот, расцвел. Довольная произведенным эффектом, продолжила:

- Но, тем не менее, одному из вас придется дать мне это, и прямо сейчас. Потому что я жду от него ребенка, а воспитывать Высшего в одиночку я не умею, да и не хочу, - я замолчала, с интересом наблюдая за реакцией.

Онтарес стал ещё более белым, у Криуса на его прекрасном лице появилось такое удивление, что я испугалась, что глаза выскочат.

- И кто отец? – прошипел он. Проследив за указующим перстом, медленно повернулся к Онтаресу. - Ты? Высший? Но на Ортое… ты же мог… - он поклонился, так и замер.

Странник кивнул, не отрывая от меня взгляда. А я что, мне осталось только терпеливо ждать, когда до него дойдет. Внезапно он подхватил меня на руки и закружил:

- Что ж ты молчала то?

- Так сама недавно узнала, ты это, поставь меня, а то меня сейчас стошнит.

Меня тут же поставили, потом посадили, предложили плед, подушку, поесть и попить. Я стоически вынесла истерику и обняла Странника:

- Твое предложение руки и остальных органов еще в силе?

- Конечно, любимая. Я не представляю своей жизни без тебя. Да и родители не против,- он крепко прижал меня к себе.

- Кстати, о родителях, - отстранилась я и нахмурилась.- Тот способ знакомства, который ты избрал, меня не устраивает. Надо повторить в более официальной обстановке. Теперь про замок – первый этаж надо будет переделать, лестница слишком крутая, пыли много…

- Временам ты просто невыносима, - Странник не дал договорить и поцеловал меня. Легко выкрутившись из объятий, подошла к Криусу.

- Придумал, как наш брак расторгнуть?

- Да он и не был действительным, - синие глаза смотрели на меня взглядом побитой собаки. - Во время обряда нам не удалось обменяться энергией в полном объеме, как это необходимо для заключения брака. И я теперь понимаю, почему.

- А татуировка? – я начала медленно свирепеть.

- Нарисована, извини, - Криус начал отступать. – Спокойно, тебе нервничать нельзя.

Я кинулась на него с твердым желанием прибить, но промахнулась и чуть не упала, Онтарес вовремя оказался рядом, и, смеясь, крепко сжал в объятиях.

- Всё сделаю, как ты хочешь. И замок, и родителей, и свадьбу. Но только и ты обещай, что больше не будешь исчезать, чтобы я не нервничал.

- Да куда ж я пока денусь, - я привычно скрестила пальцы за спиной.

- Учти, не отпущу. Никуда и никогда!

- Ну-ну, посмотрим, - улыбнулась я, прижимаясь к любимому.

Искренне пожелав Криусу найти своё счастье и отправив его разбираться с престолом, мы через ближайшую Точку перехода вышли на Кроме. Всё-таки удобно, когда твой жених – Высший, с переходами в пространстве никаких проблем. Я опять восхищено замерла, увидев громадину замка Модра на фоне скал, треугольный шпиль которого переливался всеми цветами в лучах заходящего Первого. С крыши тут же спустился дракон, вытянувшись по стойке «смирно», важно произнес:

- Лорд Онтарес, на вверенной мне территории без происшествий, - дракон повернулся ко мне и расплылся в фирменной зубастой улыбке. – Рада тебя видеть, Хранительница.

- И я тоже, Стивьерра. Теперь долго не расстанемся, - я обняла шершавую морду дракона.

- Даже не сомневайся, - отрезал Странник и потащил меня в замок.

Вскоре мы сидели в главной рубке, перед нами стоял накрытый стол, и я наконец-то смогла расслабиться.

- Ну, рассказывай, - я повернулась к Онтаресу. – Что там на самом деле произошло на Ортое.

- Зачем, все закончилось, не хочу вспоминать, - флегматично ответил Высший, наливая себе бокал вина. Я нервно сглотнула слюну - хочется, а нельзя.

- Ну, уж нет, будь добр. Или мне спросить у Криуса? – прищурилась я и потянулась за коммуникатором, так удачно валявшемся на столе.

- Хорошо, слушай, - Странник тяжело вздохнул. – Когда ты пропала, я тут же связался с Флер, чтобы она начала твои поиски. Однако она уведомила меня, что всё хорошо, и ты в безопасности. О том, что я на Ортое, рассказывать не стал, я находиться там могу, благодаря общей крови, но не долго. Криус рвался тебя спасать, но видя мое бездействие, стал обвинять во всех грехах. В общем, мы сцепились. Эльтавр и Ольтана пытались растащить, ну куда там. Победы никто не одержал, но потрепали друг друга изрядно, сил я потерял много. Ну да, повел себя как дурак, ужасно тебя ревновал. И тут появился Нит, он и рассказал, что тебе нужна помощь.

Хорошо, что теневик увязался за мной, иначе Криус был бы уже мертв - теневик не позволил бы причинить зла хозяину и просто убил бы вспыльчивого эльфа. Странник налил себе очередной бокал и продолжил:

- Мы рванули в сторону Закрытого города. Ну как, рванули. Сил у нас уже не было, поэтому я бы сказал, поползли. Связываться с Флер я не стал, побоялся разноса: она у меня быстра на расправу, мигом сошлет и запрет.

Я рассмеялась – великий Странник боится матери, мне же она показалась очень милой.

- Чего веселишься? – недовольно фыркнул Онтарес.

- Да так, наругается, ещё и сладкого лишит, - я вытерла слезы от смеха. – Рассказывай, рассказывай.

Покосившись на мою веселую физиономию, он продолжил.

- Когда мы дошли до города, то долго не могли попасть внутрь, защитный контур не позволял. Ниту же такие преграды не помеха. Наконец, Криус что-то там намутил, открыл туннель, но успели пройти только мы с ним. Ну а дальше уже дело техники – нашли мы тебя достаточно быстро, пришлось, правда, немного помахать мечом. Пару раз Криус прикрыл меня, несколько раз я его, ничего интересного.

- И всё?

- Ну да, - Онтарес отвернулся, типа за закуской.

- Рассказывай, - я не поверила в эту милую сказочку, поэтому забралась к нему на колени. Вздохнув, он продолжил:

- Самое странное, что он не сильно удивился, когда увидел моё истинное лицо, хотя мы с ним достаточно давно знакомы. Сказал, что давно подозревал что-то подобное. Когда уже все закончилось, мы с ним решили-таки окончательно выяснить отношения и сцепились опять. В этот раз удача улыбнулась мне, всё мог решить один удар, но тут появился отец и остановил, вечно он вмешивается, когда не нужно. Пелена ревности спала, мы с Криусом спокойно обсудили наше положение. Так что такие дела. Ты простишь меня? Я из-за своей ревности чуть не опоздал.

- Подумаю, - я сделала задумчивую физиономию и замолчала, наслаждаясь реакцией Странника. - Наверное, да. Но обещай, что больше так себя вести не будешь. И поставь уже, наконец, бутылку, ты её почти допил.

- Хорошо, хорошо, - рассмеялся он. – Кстати, у нас скоро будут гости.

- И ты молчал? Ах ты, - я бросилась с кулаками на Странника.

Он легко поймал меня и начал нежно целовать. Не ответить было бы преступлением с моей стороны, и мы… увлеклись. Остановить нас смог только гонг в дверь. Кое-как приведя себя в порядок, спустились вниз.

- Ирра, дорогая, надо поговорить, - Ортас де’Флант стоял в дверях и тепло улыбался.

- Э, нет, теперь только через меня, - Странник оттеснил меня на задний план.

- А с тобой разговор отдельный, ты опять меня ослушался, - Сьюзерен мрачно посмотрел на Странника так, что тот съежился, и отступил. Мне бы такой авторитет!

Ортас де’Флант взял меня под руку и медленно повёл по длинным коридорам замка.

- Я рад, что у вас всё хорошо. Свиток Судеб исчез, сейчас нас ждут большие перемены, но это было необходимо. Если что, я же смогу рассчитывать на тебя?

Я согласно кивнула, у меня столько вопросов к Сьюзерену, столько вопросов. Я уже было готова их задать, но он, увидев мой воодушевленный взгляд, хитро улыбнулся.

- Потом, когда внук родится, у нас будет достаточно времени для разговоров. А пока, береги его, он мой единственный сын.

Поцеловав меня в щеку, будущий тесть достал жезл и исчез. Я обернулась к Страннику, напряженно прислушивавшемуся к нашему разговору.

- Так что там насчет свадьбы? Ты обещал перестроить первый этаж и навести порядок. Кстати, когда список гостей составлять будем, надо Криуса не забыть, не чужой чело… эльф. Цветы обязательно должны быть со Старлавии, они там не так опасны, как на Кроме. Обедом буду заниматься я!

-А-А-А-А…. - Онтарес схватился за голову. – Подожди, не всё сразу.

- А ты думал, будет легко? Сам выбрал, - я рассмеялась и обняла любимого, вот теперь у нас точно все будет хорошо.

The End.