В поисках Радуги или Мистерии Грааля

Глава 1 Ночной звонок[3]

Далеко за полночь во мраке квартиры, расположенной на последнем этаже многоэтажного дома в предместье большого города, раздался оглушительный телефонный звонок. Спящий человек тревожно заерзал в постели. Глаза его все еще были закрыты – сон не хотел выпускать его из своих объятий. Мужчина застонал, чертыхнулся, не проснувшись, и перевернулся на бок. В то же время, его рука привычным движением уже шарила по полу и смятой постели, в поисках трезвонящего телефона.

А тот все звонил и звонил – непрерывно, нагло, по-хозяйски. Наконец рука мужчины наткнулась на прямоугольник аппарата и, поднеся трубку к уху, он недовольно буркнул: «Да, алло! Какого черта Вам не спится среди ночи?!»

Он хотел добавить еще пару «увесистых» фраз, но услышав знакомый щелчок на другом конце провода, молниеносно сгруппировался, сбросив с себя остатки сна.

В трубке еще раз щелкнуло, и механический голос компьютера передал краткий приказ: - Агенту «Странник» немедленно явиться в Центр.

Снова в трубке раздался глухой щелчок и пошли короткие гудки.

Ещё минуту он лежал на спине с трубкой у уха, тупо уставившись в пространство над головой. После чего бросил телефон, резко откинул одеяло и бесшумно, по-кошачьи, вскочил на ноги.

Оставив без внимания не убранную постель, потянулся всем телом, разминая мышцы. В темноте прошел на кухню.

Он подошёл к слабо светящемуся окну, за которым лежала промозглая осенняя ночь, и посмотрел вниз.

Ночью похолодало. За окном падал первый в этом году снег.

Еще вечером шел мелкий противный дождь. Враз испортившаяся погода с пробирающей до костей сыростью прогнала людей с улиц в уютную теплоту жилищ. Он думал о том, что скоро ему предстоит оказаться на улице и будто ощутил внезапное касание ледяной сырости и ветра.

По оголённому телу прошел озноб. Кожа превратилась в «гусиную». Он поёжился и инстинктивно отступил от окна, где на фоне размытого света фонарей была видна косая стена падающего снега. Белые хлопья, гонимые холодным северным ветром отчаянно бились в стекло. Натыкаясь на эту неожиданную преграду, отлетали назад, хаотично и зло метались по кругу, а потом, слившись в единую широкую полосу, наискось уходили влево, неумолимо падая на сырой чёрный асфальт двора.

Рёв ветра усилился. Его порывы угрожающе атаковали крыши и стены домов, разбивая открытые кем-то оконные форточки.

- Наверно уже объявили штормовое предупреждение. Мне не повезло.

Оторвав взгляд от свирепствующей за окном стихии, он начал собираться. Времени не так уж много.

Обжигающей струйкой потекла в чашку горячая жидкость. Кофейный аромат разнесся по кухне, возбуждающе щекоча ноздри. Опустошив чашку в два глотка, он вышел в маленький коридорчик.

В темноте он оделся привычно и быстро без суеты. Все вещи висели на своих местах: синие, слегка потёртые джинсы, высокие тёплые ботинки на толстой рифлёной подошве, тонкий вязаный свитер, шарф и утеплённая кожаная куртка. Во внутреннем кармане куртки – ключи от машины.

На этот раз обойдусь без головного убора. До машины добегу и так, решил он.

Он обернулся, посмотрел всё ли в порядке и вышел, заперев дверь.

На лестничной клетке его тень замерла. Тишина….

Он не стал её нарушать, поэтому не вызвал лифт, а бесшумно сбежал по ступенькам вниз, отметив, что его ночной уход ни у кого не вызовет интереса.

Перед выходом, оставаясь в темноте подъезда он, профессионально осмотрел окна соседних домов с первого до последнего этажа. Ни в одном не горел свет.

Голый квадрат двора, закрытые двери подъездов – никого. Ни кошки, ни собаки, ни человека.

Он быстро скользнул в машину. Вставил ключ в зажигание. Послушно заурчал мотор и вскоре он уже мчался по загородной автостраде в город.

Часы показывали 2 часа по полуночи.

Он проехал по трассе километров десять, когда снег перешёл в моросящий дождь.

В лужах, по обе стороны трассы, отражалась двойная цепочка искривлённого дождем освещения, которое фрагментами вырывало из ночной тьмы мокрые деревья на обочине, с прилипшими на них кое-где кляксами снега.

Дождь усилился. Дворники не успевали очищать стекла машины от льющихся потоков воды.

У асфальта появился угрожающий блеск. Шоссе медленно покрывалось тонкой ледяной коркой. Он подумал, что надо бы сбавить скорость, но время на исходе, тем более, что на горизонте уже выросли серые очертания города.