В поисках Рая

На следующий день они вышли на песчаный берег моря.

— Как здесь прекрасно, — сказала Ива глядя куда–то вдаль.

— Что дальше? Куда теперь? — спросил Зной.

— Не знаю, — ответил Шрам.

Он достал бинокль и стал смотреть в море.

— Лодка! Там лодка! — вдруг крикнул он, не отрывая глаз от бинокля и указывая куда–то в море. Ива присмотрелась и увидела небольшую лодку, прыгающую по волнам.

— Здесь есть люди! — радовался Шрам.

Над лодкой тем временем, поднялся небольшой парус, и она спокойно поплыла куда–то вдоль берега.

— Идём за ней. Где–нибудь он точно пристанет.

Они шли вдоль берега, наблюдая, как небольшой парус всё ближе и ближе приближался к берегу. Вскоре на берегу показалась не большая хижина. Парусник направлялся именно туда. Лодка повернула к берегу, парус опустился вниз. В лодке можно было разглядеть человека. Он достал весела и уже на веслах лодка подошла к берегу. Человек спрыгнул с лодки в воду и, ухватив верёвку, привязанную к носу, быстро вытащил суденышко на песок.

— Чего стоите, погодите лучше, — раздался женский голос.

Шрам и Зной тут же кинулись помогать. Они схватили верёвку и вытащили почти всю лодку на песок.

— Благодарю, — сказала дама моряк.

На ней был брезентовый плащ, голову покрывал капюшон. Когда она его скинула все смогли её рассмотреть. Женщина лет сорока пяти, с огненными рыжими волосами, приятным лицом. Фигура надёжно скрыта под плащом.

— Вы откуда здесь взялись, — улыбнулась она вполне дружелюбно.

— Да мы собственно не откуда, а куда, — так же улыбнувшись, ответил Шрам.

— Ладно, пойдёмте к нам, там всё расскажите. Эй, касатик, — обратилась она к Зною, — запрыгни в лодку, забери мешок с рыбкой. А ты нако, весло одно возьми.

Она протянула длинное тяжёлое весло Шраму. Второе взвалила себе на плечо и пошла к хижине. Зной достал из лодки довольно большой, мокрый мешок, и аккуратно ступая, между сетями, спрыгнул с лодки.

Хижина была не большой с низкими потолком. Сделана из брёвен разной толщины. Крыша застелена сухим тростником. В центре из небольших валунов сложен очаг. Две кровати или точнее лежанки. На одной из них кто–то мирно сопел. Одно небольшое оконце, рама сплошная, не открывается. Пол песчаный, покрытый циновками, сделанными опять же из тростника. Небольшой стол, сбитый из четырёх массивных досок, стоял на пеньках. Пеньки же, только чуть большим размером служили стульями.

— Дедушка Сан, — крикнула женщина, пытаясь разбудить спящего, — дедушка Сан, вставайте, гости у нас.

Спящий проснулся и довольно ловко для старика уселся на своём лежаке. Потом зевнул и потянулся. Шрама точно током ударило, он стоял как вкопанный глядя на старика. Это был тот самый доктор Сан из Багдада.

— Удачно сходила, Роза? — спросил старик, словно не замечая вошедших гостей.

— Как никогда, — улыбнулась женщина.

— Вы меня помните? — спросил Шрам и уставился на старика, широко раскрыв свои глаза. — А море как? — продолжал спрашивать старик женщину, игнорируя вопрос Шрама.

— Слегка штормит, но волна не сильно большая, — рассказывала Роза, — сейчас хворост принесу, огонь разложим.

— Ты милая рыбу то умеешь чистить, — спросила она Иву.

— Конечно, — кивнула та в ответ, — мы когда–то в лимане жили. На острове.

— В лимане, на острове? — подхватила Роза, — чего же ушли?

— Так там кракены появились, нам пришлось…

— Кракены, кракены, — задумчиво перебила Роза Иву, — ну ладно ушли, да ушли.

Женщина сняла плащ и повесила на стену у входа. Теперь можно было разглядеть Розу лучше. Она была в длинном темно синем платье, с широким подолом. Для рыбачки казалась слишком хрупкой. Ей больше бы пошла роль аристократки, чем на рыбака. Движения плавные и даже какие–то изящные. Голос бархатный. Пальцы рук длинные как у пианистов. Ни каких украшений, кроме тонкой золотой цепочки с небольшим кулоном на шее, одетой поверх платья.

— Бери вон тот тазик и ножик, там, на полке, — сказала она Иве.

Потом взяла пустое ведро и протянула его Зною.

— А ты, касатик, по воду сходи. Вдоль берега пройдёшь метров триста, увидишь ручей, он в море впадает, там вода пресная. Только поднимись чуть выше по ручью, она там чище

— Ручей? — переспросила Ива, — вокруг же чёрный кластер? Как ручей через него прошёл?

— Не кластер, а кластеры, дорогуша, — поправила Роза, — они примыкают друг к другу плотным поясом. А в этом месте зазор, лазейка. Не больше двух метров, вот через него–то ручей и течёт.

— Так можно было по ручью сюда пройти? — возмутился Шрам.

— Конечно можно, только стой стороны его не найти, если не знаешь точное место, — улыбнулась Роза.

— Так сюда и заражённые могут пролезть? — спросила Ива.

— Ещё как, регулярно лазают. Нам же живчик надо из чего то делать. Они, правда, редкие гости здесь, но вполне желанные, — Роза всё время улыбалась, — вон дедушка Сан за ними по побережью охотится.

— А если Элита? — не унималась Ива.

— И Элита заходит, с ней конечно сложнее, но у нас есть способы справиться. Ну, хорош болтать. Давай сначала приготовим вкусный ужин, а там уже и поговорим вдоволь, — прервала беседу Роза.

Все разошлись по своим заданиям. Только Шрам не получил ни каких поручений и остался один на один с дедушкой Саном.

— Чего уставился? — спросил старик.

— Ты опять исчезнешь, как в прошлый раз? — спросил Шрам.

— Нет, Шрам, зачем же. Я привык здесь.

— Табоцер сюда тоже придёт?

— А как же, за тобой явится.

— Или за тобой? — Шрам прищурился.

— Или за мной, — хитро улыбнулся старик.

— Так про лабораторию и опыты в Багдаде это сказки?

— Отчасти, но в основном, правда.

— А остров Рай, тоже отчасти?

— Нет, сущая, правда. Он там, четыре мили по морю, — старик указал в сторону моря, — только по воде по нему не добраться. Кракенов кишмя кишит, стоит на глубину выйти и минуты не пройдёт, сожрут.

В хижину зашла Роза с хворостом. Старик замолчал. Заглянула Ива.

— Всю рыбу чистить? — спросила она с надеждой, что может, хватит только для еды.

— Всю, солнышко, пожарим на ужин сколько надо, остальную засолим. Вон он тебе поможет, — махнула своей изящной ручкой Роза в сторону Шрама.

Шрам покорно встал и вышел на улицу помогать Иве. К хижине уже приближался Зной с полным ведром воды.

Часть 2

Ужин удался на славу. Жирная жареная рыба оказалась невероятно вкусной. В хозяйстве Розы оказалась картошка, которую отварили как гарнир и даже свежий хлеб. На вопрос откуда хлеб и картошка, хозяйка рассказала, что километрах в пяти есть кластер, в нём станица. Перезагружается раз в две недели. Роза в этой станице когда то жила. Вот там то они и берут, картофель и муку. Ходят через ручей. А хлеб она уже сама печёт, здесь на камнях, используя вместо формы эмалированную миску.

— Вон видите плоский камень, — поясняла она, — его над костром ставим. На камень миску с тестом, потом сверху кастрюлей накрываю, чтобы жар не выходил. И хлебушек печется. Всё просто, — улыбалась Роза.

— И давно вы так живёте? — спросил Шрам.

— Да кто считал, давно уже. Привыкли, другой жизни и не ищем.

— А как же остров Рай? Там же наверняка лучше? — спросила Ива.

— Рай, то есть, да только не про нашу честь, — засмеялась Роза, — не добраться туда, как не старайся. По морю кракены сожрут, а по воздуху, так не один самолёт над чёрным поясом кластеров пролететь не сможет.

— Как же вы в море рыбачить ходите? — удивился Зной.

— Только вдоль берега, да и то когда ветер с суши. А это пару месяцев в год. Вот и запасаем рыбу впрок. Солим, вялим. Жить можно. Ну, давайте спать. Мне завтра опять рыбалить с утра. А вы отдыхайте.

Роза поднялась из–за стола.

— Может, помощь нужна? На рыбной ловле, — предложил Зной.

— Нет, лодка маленькая, только мешать будешь, — Роза снова улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

Тем временем дедушка Сан, который ни как не поддерживал беседу весь вечер, отужинав улегся на свой лежак и тут же засопел. Все поблагодарили хозяйку за гостеприимство и ужин.

— Я, пожалуй, подышу, — Шрам направился к выходу.

— Я с тобой, — улыбнулась Ива.

— Я, я, — заметался Зной, — я с вами, — выпалил он и выскочил из хижины.

Уже стемнело. Втроём они сидели на прогретом за день песке и слушали прибой.

— Конец пути? — вздохнула Ива.

— Похоже на то, — не глядя на неё ответил Шрам.

— Ни морем, ни воздухом. Не видать нам Рая — добавил он с горечью в голосе.

— Ну и ладно, — Ива прижалась к нему, обнимая руку, — построим хижину на берегу. Научимся рыбу ловить. Вон живёт же Роза здесь и не чего. Быт свой устроим.

— Всё это было бы пределом мечтаний в этом мире, — грустно улыбнулся Шрам. Да вот только, — он вдруг осекся на полуслове.

— Что, вот только? — отпрянула Ива.

— Да ни чего.

— Ты не хочешь, чтобы я жила с тобой вместе? — голос её задрожал, казалось, она готова разрыдаться в любой момент.

— Нет, Ива что ты! — Шрам обнял её за плечи, — ты самая прекрасная женщина из всех, кого я, когда–либо встречал! Ты для меня самое дорогое, я и мысли не могу себе представить без тебя.

Шрам уже хотел сказать, что он всем своим существом любит Иву и прижаться губами к её губам, как услышал голос лейтенанта.

— Эй, ребята, я тоже здесь, — помахал он сидящим рядом.

Шрам испепелил его взглядом. А Ива только тихо засмеялась.

— Табоцер, вот что меня тревожит, — тихо сказал Шрам.

— Табоцер? Это ещё что за хрен? — спросил Зной.

— Это то, что убьёт нас. Если мы не убьём его, — ответил Шрам.

— Ещё один мощный зомбак? — Зной браво улыбался, почему–то чувствуя себя героем.

— Если бы, — Шрам прижал к себе Иву и почувствовал, что она вся дрожит.

— Рано или поздно он уйдёт из Эльдограда и будет искать нас. Потом найдёт проход через ручей и выйдет на берег. А у нас нет ни оружия, ни сил его победить.

Зной слушал Шрама, то как он серьёзно всё рассказывал, внушало доверие, что опасность в самом деле смертельная и очень даже реальная.

— Вообще–то по воздуху: можно рискнуть, — сказал, выслушав Зной.

Шрам и Ива уставились на него не понимающими глазами.

— Самолёт через ручей перетащишь и с пляжа взлетишь, — съязвил Шрам.

— Самолёт? Я об этом не думал. Нет не думаю. Он тяжёлый и размах крыльев слишком велик, не пройдёт через ручей. Да и летать я не умею.

— Вертолёт, что ли? — испытывающее спросила Ива.

— Нет, и на вертолёте не умею, я же не лётчик, я же метеоролог — Зной улыбнулся и важно поднял вверх указательный палец.

— Ну и что с того! Не томи, — не выдержал Шрам.

— А то, что у нас на станции есть метеорологические зонды. Небольшие воздушные шары. Если произвести небольшие расчёты, сделать из чего–нибудь люльку, какое–то приспособление для управления, четыре мили мы, пожалуй, пролетим. Ветер сейчас с суши, в сторону острова. Время есть. Можно рискнуть.

— Можно! Ты гений! Зной, ты гений! — Радовался Шрам как ребёнок.

— Тогда завтра же и всё узнаем, где этот остров, сколько ещё будет дуть попутный ветер. И в часть, за шарами! Мы полетим в Рай на шариках!!!

Лёжа на тростниковой циновке, Шрам ещё долго не мог уснуть. Идея лететь на метеозондах казалась ему вполне реальной, но всё равно, сложно выполнимой. Ива, устроившись у него на груди мирно спала. Она улыбалась во сне.

Часть 3

Проснулся Шрам последним. В хижине ни кого не было. Даже дедушка Сан куда–то ушёл. Он вышел на улицу. Ива и Зной сидели неподалёку. Ива что–то рассказывала о жизни в Улье, а тот внимательно слушал.

— Утро доброе, — подошёл к ним Шрам.

— Доброе, — улыбнулась Ива, — рассказываю Зною о том чудовище которое убило всю нашу группу.

Шрам посмотрел на лейтенанта, вид у того был встревоженный.

— Неужели его ни как невозможно уничтожить? — спросил Зной.

— Всё можно уничтожить, знать бы как, задумчиво ответил Шрам.

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Какие идеи с шариками?

— Не шарики, а метеозондами, — поправил Зной, — расклад такой, — продолжил лейтенант, — один зонд может поднять в небо около трёх килограмм груза. Значит, нам понадобится около сотни.

Шрам присвистнул.

— У нас на складах и больше лежит, — успокоил Зной и продолжил:

— Гелий завезли около месяца назад, его тоже с лихвой хватит. Но, надо придумать к чему их привязать и как управлять. Как я понимаю пролететь желательно в аккурат на ручьём между мёртвыми кластерами. Изобретать сложные конструкции у нас просто не будет времени.

— Сто шаров! Как же их связать в одну кучу?

— Я вот что предлагаю, — Зной взял какую–то палку и стал рисовать на песке.

— Вот здесь, на бугре наша станция и склады. В склад попадём без проблем, ключи от всех замков у меня есть. Мы проникаем на склад, это такой большой полукруглый ангар. Там накачиваем зонды гелием и начинаем вязать. Вязать будем гирляндой, пять зондов, снизу ещё пять и так далее. Сделаем четыре таких гирлянды. На складе есть поддоны или паллеты, как угодно. Они не стандартные, размер два на полтора метра. Вяжем наши гирлянды по углам, для равновесия. Поддон для начала надо будет где–то или за что–то заякорить, чтобы не улетел раньше времени. Как только будет всё готово, грузимся, режем трос и поднимаемся высоко в небо.

— Насколько высоко? — спросил Шрам

— Вообще–то зонд может подняться и на двадцать километров. Так что высоту будем регулировать уже в воздухе, уничтожением шаров по одному. Осталось только решить вопрос с управлением. Не хотелось бы пролететь остров стороной и улететь в открытое море. Остров вон там, — Зной указал рукой в открытое море. — Мне Роза указала, я ей утром помогал в море выйти, а ей дедушка Сан рассказал.

— Дедушка Сан, — недовольно пробормотал Шрам.

— Попутный ветер будет ещё недели две, потом много месяцев будет дуть с моря. Это тоже Роза сказала. Ну как вам мой план? — улыбнулся Зной.

— Авантюрно, но других вариантов нет. А куда старикан делся? — нахмурил брови Шрам.

— Не знаю, ещё ночью поднялся, собрался и куда–то ушёл. Он мне на ногу наступил, разбудил, — пояснил Зной.

— Ну что же, осталось только дотопать до части, — Шрам прикидывал в уме сколько времени у них уйдёт на дорогу. Путь не близкий.

— Зачем топать? Поедем, — вмешалась в разговор Ива.

— На чём?

— Помнишь, Роза говорила, здесь километрах в пяти есть кластер, ну её станица. Наверняка там есть машина. Арендуем, — улыбнулась она.

— Тоже верно. Тогда собирайтесь, времени в обрез.

Бурый остановил тягач, с удивлением глядя на дорогу. На шоссе валялась часть разорванного вертолёта. В прошлый раз его здесь точно не было. Он вылез из кабины и поковылял к обломкам.

— Что за хрень, откуда он здесь, — бормотал он, подходя ближе.

Передняя часть лежала на боку, задняя была попросту оторвана. В разбитой кабине ни кого. Он обошёл вокруг.

— Кто же тебя сюда закинул, в таком состоянии. Следов от взрыва не было, металл был просто разорван как бумага.

— Не иначе как наш дружок вычухался, — разговаривал Бурый сам собой.

— А вот это уже тема для разговоров, — Бурый погладил по стволу 30-ти миллиметровую пушку 2А42.

Этот аппарат он хорошо знает ещё из старой жизни, когда служил в армии на БМП‑2. Он залез в кабину, нашёл ящик с патронами.

— Бронебойные, 500 штук, это уже совсем хорошо. Надо только милочка тебя как–то вытащить. Я тебя на свой тягач пристрою, — ласково разговаривал он с оружием. — Ну да за работу.

Шрам, Ива и Зной дождались Розу с рыбалки. Помогли с уловом и уточнили как пройти в её станицу. Пообедав, они втроём отправились к ручью. До станицы добрались ещё засветло. Вошли. Вокруг было тихо, зомбаков видно не было.

— Вон машина, — указал Зной на Ниву около одного из домов.

— Идём к ней, — шепнул Шрам.

Неожиданно из дома кто–то выскочил и подбежал к Ниве. Ива вскинула винтовку и прицелилась.

— Это дедушка Сан, — сказала она, опустив оружие.

— Он какого хрена здесь делает, — Шрам побежал к машине.

Дедушка Сан тем временем уже уселся на водительское сидение и завёл мотор.

— Погоди, — крикнул Шрам, подбежав к Ниве.

— Нам нужна эта машина!

— Найдёте себе другую. Он уже здесь. Долго я его не смогу отвлекать. Делай своё дело! — крикнул дедушка Сан и нажал на педаль газа.

Мотор Нивы взвыл, и она с пробуксовкой рванула вперёд.

— Кто уже здесь? — спросил Шрам уносящейся вперёд Ниве.

Подбежали Ива и Зной.

— Куда это он? — спросила Ива.

— Не знаю, надо машину другую искать и быстро ехать в часть.

Ещё одну машину нашли на окраине станицы. Это была полусгнившая шестёрка. Она была открыта, в замке зажигания торчала отвёртка. Шрам сел за руль и повернул отвёртку, зажигание не включилась.

— Аккумулятор сдох, — Шрам посмотрел по сторонам.

— Давайте растолкаем её вниз с горочки, заведём и так.

Ива и Зной уперлись руками в капот и стали толкать. Шрам снова повернул отвёртку в зажигания, включил заднюю скорость и выжал сцепление. Когда машина катилась вполне быстро он плавно отпустил педаль сцепления. Машина несколько раз лихорадочно дернулась, и завелась, прокатившись назад уже своим ходом. Шрам включил нейтраль и несколько раз нажал на газ. Мотор проревел в ответ.

— Карета подана, — крикнул он в ветровое окно.

Ива и Зной, покидав, мешки и оружие в кабину и уселись сами.

— Бензина пол бака, — радостно объявил Шрам.

Включил первую скорость и помчал к шоссе.

У Бурого ушёл день, чтобы перетащить пушку на тягач. Хоть он был и надёжей силы, но всё–таки с одной ногой, а оружие весило не менее ста килограммов. К вечеру он примастырил её на раме тягача и зарядил. Работой он остался доволен, хоть и очень устал. Банка тушёнки придала ему сил. У него чесались руки, чтобы дать очередь, опробовать, но шуметь не хотелось.

— Успеется ещё. Если пустыши набегут жалко будет уничтожать их из пушки. Это как по воробьям палить. Сначала схожу в часть сам. Посмотрю, что к чему.

Нива дедушки Сана заглохла, кончился бензин. Прокатившись по инерции ещё несколько метров, машина встала. Дедушка вышел из машины и пошёл дальше пешком. Он шёл как можно дальше от ручья между кластерами и военной части. Впереди был холм, поднявшись на него Сан оглянулся. Вдалеке красным пятнышком виделась Нива. Он развернулся, чтобы идти дальше как вдруг перед ним метрах в ста с грохотом что–то рухнуло. После того как облако пыли улеглось он увидел искорёженную Ниву, на которой недавно ехал. Идти дальше нет смысла. Он сел на горячую землю и опустил голову.

— Ну, здравствуй друг, — с каким–то дерзким смешком сказал он.

Бурый оставил машину на обочине, и пробрался к части, стараясь не шуметь. Только с одной ногой не очень то получалось. Поэтому автомат он снял с предохранителя и держал на готовые. К его удивлению ни кто не попался на пути. Вскоре он вышел к КПП, на котором стоял обгорелый бензовоз. Прошёл дальше, не особо прячась.

— Так вот в чём дело.

Понял Бурый почему ни кто не нападал на него. По всей части валялись сотни фрагментов тел разрубленных заражённых.

— Так ты значит здесь уже. Ну, на этот раз я буду лучше готов, тварина.

Уже темнело. Бурый решил заночевать где–нибудь в укромном месте на территории части. Угрозы, судя по всему не было. Заражённые все пошинкованы, а тот кто их нашинковал не здесь. Иначе бы уже дал знать о себе. «Офицерская столовая», прочитал он вывеску на здании.

— Ну, я не офицер, однако здесь кишканусь, да и заночую, пожалуй.

Дедушка Сан смотрел на гигантского монстра в белой броне. Тот стоял напротив и смотрел на него.

— Так вот каким ты стал, — в словах дедушки Сана звучало и сожаление и восхищение одновременно. Он заметил, что на груди у монстра нет несколько пластин. Это был результат попадания из РПГ.

— Что, надрали тебе зад людишки, — засмеялся он, — не можешь теперь быть невидимым. Ты всё–таки уязвим друг. Уязвим. Тебе недолго осталось. Дедушка Сан смеялся переходя на хохот.

— Таааа–Бооо–Цер — с большим трудом прошипел монстр.

— Ты уже и дар речи потерял. Теперь ты просто животное. Слышишь? — крикнул девушка Сан, — ты просто животное.

В это мгновенье плеть из локтя монстра свистнула, рассекая воздух.

— Вот это скорость, — захлебываясь кровью, прохрипел доктор Сан, и его голова прокатилась по земле.

Бурый нашёл тушёнку и с удовольствием поужинал. Он уже собрался спать, как до него донёсся слабый шум работающего где–то вдалеке двигателя.

— Это ещё что?

Бурый вышел на улицу и достал прибор ночного видения. Ни кого вроде. Он пошёл в сторону шума. Стараясь не наступить на мертвяков. Снова посмотрел в прибор ночного видения и увидел три фигуру осторожно крадущихся к большому ангару на холме.

— Шрам, твою лебедку, ты то здесь чего забыл?

— Вот наш ангар, — прошептал Зной, доставая ключи, чтобы открыть замок.

— Как–то подозрительно тихо. Куда все зомбаки делись? — прошептал Шрам.

— А шут их знает, нету и хорошо, — Зной осторожно приоткрыл массивную дверь ангара. Все трое зашли внутрь. Зной закрыл ворота на засов.

— Мы на месте. Давайте за работу. Шрам тащи баллоны с гелием, они вон там, в углу стоят. А мы с Ивой будем зонды подтаскивать. — продолжал шептать Зной.

Работа закипела. Вскоре в центре ангара лежала куча зондов. Нашли подходящий поддон, сколоченный из крепких сухих досок. Шрам прикатил несколько баллов с гелием. И тут в дверь ангара кто–то громко постучал. Стук был таким громким и неожиданным, что все замерли на месте.

— Сова, открывай! Медведь пришёл!

Услышали они голос снаружи.

— Это Бурый что ли? — удивился Шрам, услышав знакомый голос.

— Похоже, — Зной подошёл к воротине и откинул засов.

— Ну, что не ждали увидеть старого калеку? — Бурый опираясь на винтовку, зашёл внутрь.

— Какого хрена вы здесь делаете? — спросил одноногий глядя на кучу метеозондов.

— В Рай хотим улететь. А ты как пробрался? — удивился Шрам.

— Допрыгал, на одной ножке.

— А как же зомби? — протянул Зной.

— А они инвалидов не трогают, — улыбнулся Бурый, — нет больше зомби, все на части разрезаны. Табоцер уже был здесь.

Шрам взглотнул.

— У нас меньше времени, чем я думал, — тихо сказал он.

— У вас его совсем нет. Как вы–то сюда прорвались?

Шрам рассказал, как они прошли сквозь мертвый кластер, как вернулись назад через ручей. И как они собрались добраться до острова.

— Ну–ну, попробуйте, — хмыкнул Бурый, выслушав план.

Он осмотрел ангар, походил немного, потом подозвал Шрама.

— Вот вам средство управления, он ткнул винтовкой в красные баллоны.

— Что это? — не понял Шрам.

Подошли Ива и Зной.

— Это пропан, — сказал Зной.

— Вот и сделайте из него тягу. Давление там хорошее. Невесть что, но направление сможете дать, своему летательному аппарату, — сказал Бурый.

— Ты разве с нами не полетишь? — спросила Ива у Бурого.

— Нет, здесь останусь. Моё место в Улье, среди монстров и упырей. Вот только протез себе сделаю.

— И за старое? Опять муром будешь.

— Не муром, а мэром, — засмеялся Бурый, — пойду в Эльдоград, буду его с нуля поднимать. А сейчас я пойду, у меня свой транспорт есть. Помощи от меня всё равно никакой.

Бурый развернулся и вышел на улицу. Ива, Зной и Шрам трудились всю ночь. Когда первые лучи солнца осветили четыре больших гирлянды метеозондов привязанный по углам к поддону, заканчивались последние приготовления.

— Вроде всё готово, — Зной уложил на поддон второй газовый баллон с пропаном.

— Что–то мне боязно, — сказала Ива, вплотную подойдя к Шраму.

— Ни чего справимся, — Он обнял её.

Часть 4

Солнце быстро поднималась над горизонтом.

— Я трос привязал длинный, пропустил его через вон то кольцо на ангаре, — показал рукой Зной:

— Будем потихоньку травить и подниматься. Как достигнем высоты метров 20–30, определимся сколько шаров оставить и потихоньку полетим в сторону ручья. Ручей как ориентир указывает, где остров, если его мысленно его направление продлить по морю, то через четыре мили должен быть Рай — объяснял Зной.

— Чтобы лечь на курс, используем давление в баллонах с пропаном. Да поможет нам хоть кто–нибудь, — закончил Зной.

Ива была бледная как мел. Шрам высоты с детства не боялся, но сказать, что ему совсем не страшно было бы ложью.

— Поехали, — чуть слышно сказал Зной и стал перерезать штык ножом верёвку, которая держала их у земли, надёжно привязанной за тот же ангар.

— Шрам держи крепче.

Шрам несколько раз обмотал вокруг руки вторую верёвку, которая смотанной бухтой лежала на поддоне и через отверстие посередине так же крепилась за ангар, проходя через металлическую петлю у его основания. Наконец, верёвка, которую резал Зной, лопнула на последних нитях. И поддон резко рванул вверх. Шрам упёрся ногами в пол, верёвка натянулась, и их тряхнуло так сильно, что все провалились на поддон. Ива вскрикнула и, прижалась к полу, зажмурив глаза. Шраму удалось удержать верёвку и погасить стремительный везёт. Они зависли в метрах трех от земли.

— Всё нормально! Всё нормально! — успокаивал Зной, — Шрам, трави потихоньку.

Шрам нехотя начал отпускать верёвку, и они потихоньку стали подниматься вверх. Вот они уже выше ангара. Вот ещё выше, теперь уже видна практически вся часть как на ладони.

— Очень хорошо, — дрожащим голосом сказал Зной, когда весь запас верёвки закончился. Ветер сместил их в сторону моря. Верёвка натянулась. Зной взял бинокль Шрама:

— так мы практически на нужном курсе, — радостно вскрикнул он.

— Таааааа…

Услышали все трое странный звук.

— Что это за хрень? — не понял Зной и обернулся к Шраму и Иве. Лица у тех были не на шутку испуганы. В следующий момент в лейтенанта врезался кусок искорёженного металла, острые края которого буквально вырвали из него кусок мяса с правого бока. Хлынула кровь. Ива увидела белую кость ребра. Зной тяжело выдохнул, глаза его были широко раскрыты. Он открыл рот, пытаясь что–то сказать, но закатив глаза, рухнул вниз. Звонко хлопнули несколько зондов.

— Шрам! Режь канат! — закричала Ива.

Она прижалась к забрызганным кровью доскам. Шрам одним движением отрезал канат. Их воздушное судно начало быстро подниматься и ведомое ветром уносилось в сторону ручья. Шрам припал к доскам, одной рукой обнимая Иву, второй прижимая баллон с пропаном. Ещё один кусок раскружённого металла протлел рядом, задел несколько шаров. Послышались хлопки и поддон чуть накренился. Подъём вверх прекратился. Теперь они просто летели на высоте не более 30 метров.

— Тварь! Чтоб ты издох! — заорал Шрам.

Он подполз краю и посмотрел вниз. Табоцер разрывал какую–то машину, чтобы добыть ещё кусок металла. Мысли в голове Шрама путались, одно хорошее попадание по зондам и они рухнут на землю. Неожиданно на территорию части на бешеной скорости влетел грузовик. Резко развернувшись к монстру задом. Из кабины вывалился одноногий, он прокатился вдоль кабины и дал длинную очередь из автомата. Потом лихо залез на раму.

— Я готов чучело, — сквозь зубы прорычал Бурый.

По белой броне Табоцера пронеслась очередь бронебойными.

— Дух, дух, дух, дух — пушка послушно выплевывала заряды. Град мощных ударов обрушился на броню. И Табоцер дрогнул. Белые пластины брони после нескольких попадании в одно и тоже место стали крошится, и отлетать. Из–под них хлынула темно алая кровь, окрашивая броню. Табоцер заревел, подняв свою клыкастую башку вверх. Он прикрылся рукой, защищаясь от града пуль.

— Что тварь не нравится! — заорал Бурый.

— Дух, дух, дух, дух, — работала пушка.

Очередь оторвала обе плетки, с локтя монстра превращая конечность в кровавое месиво.

— Это тебе за мою ногу!

Табоцер развернулся и пошагал к грузовику.

— Ива, сбрасывай, всё, что можно вниз, нам надо подняться выше, — крикнул Шрам.

Тут же вниз полетели мешки с вещами, оружие и один балкон с пропаном. Второй Шрам крепко прижал к себе. Они стали подниматься, но медленно и не очень высоко.

Пушка замолкла. Бурый выпустил все 500 патронов. Шрам видел как Табоцер мощным ударом сложил тягач пополам. Грохнули баки, с остатками горючего и машиной объяло пламенем.

— Спасибо, Бурый, — прошептал Шрам.

Монстр стоял, истекая кровью, правая рука безжизненно болталась. Шрам снова увидел его горящие синим пламенем глаза. Постояв с минуту, Табоцер пошёл за улетающими Шрамом и Ивой.

— Он за нами идёт, — Ива с трудом сдерживалась от истерики.

— Успокойся, прошу успокойся, Шрам обнял её, — мы высоко, он не достанет.

Они подлетели к ручью, ветер усилился, подгоняя их зондолет. Монстр, не отставая шёл за ними. Было видно, что он серьёзно ранен и ему тяжело, но добить было не чем.

— Ручей, — Ива радовалась, за ним море, — мы дотянем. Мы же дотянем?

— Конечно Ива.

Они сидели, обнявшись на деревянном поддоне, пролетая над ручьём. Вот уже и береговая полоса, даже видно хижину Розы. Лодки нет, значит, она в море. Табоцер в ручей не зашёл.

— Думаешь, он сдох? — спросила Ива.

— Надеюсь на это. Бурый его здорово потрепал.

Вдруг чернота мёртвого кластера расступилась и к морю вышла громадная белая фигура монстра. В его здоровой руке был кусок искорёженного металла от тягача. Табоцер швырнул его в сторону зондолета. Ива и Шрам как в кино с замедленным действием с ужасом смотрели на летящую в них смерть.

— Пригнись, — Шрам повалил Иву на доски и накрыл её своим телом.

Обрубок от машины врезался в край поддона, разнося его в щепки, срезал одну гирлянду с шарами. Поддон сильно накренился. Шрам прокатился вниз, но Ива удержала его, схватив за руку. Баллон с пропаном шлепнулся в воду. Они всё ещё летели, правда, плавно снижаясь. Ветер продолжал их гнать в открытое море, но высота была уже не больше десяти метров. Шрам и Ива, держась за край поддона с ужасом смотрели, как монстр зашёл в воду. Он вытянулся, и ловко работая хвостом быстро набирая скорость, поплыл за ними.

— Да что же ты бессмертный что ли! — в отчаянье закричала Ива.

— Нет, он не бессмертный, тихо сказал Шрам, — ему конец.

— Что? — не поняла Ива.

Табоцер плыл, набирая скорость, но след крови, тянувшийся за ним, привлёк ещё более кровожадных тварей. Ива и Шрам увидели, как вода вокруг монстра вдруг забурлила.

— Кракены, — тихо сказала Ива.

Монстр даже в воде не сдавался без боя. Было видно как он несколько раз на половину выпрыгивал из воды, нанося удары то своим хвостом, то плетьми на уцелевшей руке. Из бурлящей воды вылетела толстая усеянная присосками щупальца, потом ещё одна. Море вокруг стало красным, Шрам заметил, как под ними на небольшой глубине промелькнула громадная тень. Привлечённая запахом крови она устремилась к месту битвы монстров. Над водой показалась голова Табоцера, глаза его уже не горели как прежде. Они были потухшими с человеческим взглядом.

— Я Табоцер, — выдохнул монстр последний раз и скрылся под водой.

Бурение воды затихло, и спокойные волны окрашенные кровью монстра продолжили свой путь к берегу.

— Остров! Шрам, там остров! — чуть не визжа от счастья, кричала Ива.

Шрам посмотрел вперёд, ветер послушно гнал зондолет к острову Рай. Остров был громадный, пролететь мимо ни как бы не получилось бы. Они подлетали всё ближе и ближе. Вот уже можно было различить невооружённым глазом высокие пальмы и широкие пляжи с белоснежным песком. Подлетев совсем близко Шрам, дёрнул за петлю, и ещё одна гирлянда устремилась в голубое небо. Шары развязались и воздушным салютом помчались над островом. Поддон несколько метров протащил Иву и Шрама по воде, наконец, ударился о песок и сбросил своих пассажиров. Освободившись от лишнего веса поддон, с остатками зондов пустился догонять своих надутых гелием товарищей. Шрам с Ивой, прокатившись несколько метров по инерции остановились, уткнувшись лицом в тёплый песок.

— У нас получилось! Ива! У нас всё получилось! — сплевывая песок, кричал Шрам. Ива откашлялась, и улыбаясь замахала головой. Шрам обнял её и поцеловал страстно в губы.

— Я люблю тебя Ива. Я люблю.

Ива улыбнулась:

— Я уже думала, ты ни когда мне это не скажешь. Она улыбнулась и теперь уже сама прижалась губами к его губам.