В поисках Солнца

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. НА БЕРМУДАХ

«Файркрест» снова готов к плаванию

К девяти часам утра, после шестнадцати дней бурного плавания, я бросил якорь в гавани Сент-Джордж. К десяти часам я уже нашел мастера-конопатчика, плотника и кузнеца и приступил к ремонту. Я получил разрешение пришвартоваться рядом с небольшим островом, принадлежащим короне, на который только я имел право ступить. К моему большому удовольствию, я обнаружил, что рабочие Бермудских островов, хотя и работали медленнее, чем те, которых я нанимал в Америке, были гораздо более тщательны. После двух недель работы палуба была сделана совершенно водонепроницаемой, а повреждения, причиненные столкновением с пароходом, были полностью устранены. Паруса были очень странно растянуты в штормах, которые я встретил. В Нью-Йорке, хотя я позаботился о том, чтобы грот был на полфута короче по каждому измерению, он оказался на 18 дюймов длиннее, чем гик, и на 30 дюймов длиннее, чем мачта. Я не был удивлен, поскольку новый парус необходимо постепенно растягивать, прежде чем он примет окончательную форму, а в первый день плавания я столкнулся с сильным штормом. Поэтому его пришлось перешить. Подвергаясь воздействию ветра, дождя и морской воды в течение пятнадцати дней, без возможности высохнуть, полотно уже было поражено плесенью. Я тщательно покрасил паруса красной охрой с льняным маслом, что сделало их устойчивыми к погодным условиям, одновременно защитив от влажности тропиков и придав им насыщенный красный оттенок.

Корпус «Файркреста» все еще немного протекал, и я решил вытащить его на сушу. Братья Даррелл, дважды участвовавшие в гонке Нью-Йорк-Бермуды на яхте «Дейнти», очень любезно предложили мне воспользоваться их стапелем. Так я покинул Порт-Сент-Джордж и отправился в Гамильтон, столицу островов, расположенную на главном острове, на другом конце архипелага. Это было чрезвычайно интересное плавание по узким проходам между опасными коралловыми рифами, которые так пугали моряков в старину, что они дали архипелагу название «Острова Дьявола». Каким было их первоначальное название, никто не знает. Овеидо, автор истории Вест-Индии, утверждает, что острова были открыты испанским капитаном Хуаном Бермудесом в 1515 году, но название Бермуды уже было на карте Legatio Babylonica, опубликованной Петром Мартиром в 1511 году. Кто это может знать?

Около 4 часов дня я бросил якорь в гавани Гамильтона, окруженной островами, покрытыми пышной растительностью и носящими имена первых колонистов из Англии, прибывших сюда из Плимута в начале XVII века. Недалеко от меня стояла большая американская шхуна «Зодиак», принадлежащая мистеру Джонсону из Нью-Йоркского яхт-клуба, который пригласил меня на чашку чая на свою лодку.

Гамильтон был гораздо более оживленным, чем Сент-Джордж. Каждую неделю из Нью-Йорка прибывали почтовые суда и высаживали толпы американских туристов, которые приезжали сюда, чтобы совместить отпуск с отдыхом от сухого закона. Набережные были переполнены деловыми людьми и загружены товарами. Рядом с причалами часто стояли красивые шхуны, в основном под британским флагом, которые использовались для контрабанды рома. Все они были красивой формы, построены для скорости и укомплектованы отличными экипажами, часто американскими, и мне доставляло постоянное удовольствие смотреть на их такелаж. Пожалуй, самой красивой из них была «Этель Б. Смит», но была еще и «Мари Селест» из Сен-Пьера и Микелона, под французским флагом, на надстройке которой были следы от множества пуль, свидетельствующие о не одном столкновении с канонерскими лодками, борющимися за соблюдение сухого закона.

Я провел несколько приятных недель в Гамильтоне. Меня избрали почетным членом Королевского яхт-клуба Бермудских островов, где меня тепло приняли. Я посетил несколько гонок и хорошо поиграл в теннис на отличных цементных кортах. Во время моего пребывания здесь мне на борту английского почтового судна вручили медаль «Blue Water Medal» за 1923 год, которую ежегодно присуждает Американский круизный клуб за лучшие достижения в области мореплавания среди любителей.

Любопытной и весьма приятной особенностью этих счастливых островов было отсутствие автомобилей, которые запрещены из-за ограниченной площади островов и нехватки дорог. С другой стороны, количество используемых велосипедов было огромным.

Я вытащил Firecrest на берег в Инверрури и обнаружил, что она протекает в двух местах. После ремонта я вернулся в Сент-Джордж 2 января. Там меня радушно встретили жители и особенно офицеры артиллерии. В одном из отелей Сент-Джорджа был отличный бассейн, где я посмотрел несколько соревнований по плаванию.

Там было несколько хороших пловцов и отличная команда по водному поло. Я имел удовольствие увидеть, как Гертруда Эдерле, Айлин Риггин и Хелен Уэйнрайт демонстрировали прыжки в воду и современное плавание. Во время праздника меня представили сэру Джозефу Ассеру, губернатору островов, и леди Ассер, и мы поговорили о Гавре, где они жили во время войны и где у нас было много общих друзей.

Firecrest все еще немного протекал, и я решил снова вывести его на берег, чтобы наконец сделать то, что должен был сделать с самого начала, — снять медную обшивку и полностью заново заделать корпус. На этот раз я вытащил ее на берег в Сент-Дэвиде. По моему мнению, это был самый красивый остров из всей группы, возможно, потому что он был наименее посещаемым туристами. Снятие медной обшивки было долгим процессом, для которого потребовалось шесть рабочих, так как каждый гвоздь нужно было вытаскивать по отдельности, чтобы не порвать металл.

Когда медь была снята, корпус был полностью заново заделан. Но было обидно думать, что я уже заплатил за эту работу в Нью-Йорке, пока сам находился во Франции. За общую сумму, которую я потратил на эту работу, я мог бы построить совершенно новую лодку во Франции. Однако после трех месяцев пребывания я испытал радость от того, что смог поднять якорь, зная, что моя старая Firecrest была в хорошем состоянии, поскольку я сам контролировал всю работу.

Население Сент-Дэвида очень заинтересовало меня своими простыми и наивными привычками. Они говорили на странном диалекте английского языка, полном старых морских выражений. К сожалению, мое пребывание на острове было омрачено печальным несчастным случаем с молодым метисом, которого я нанял поваром, пока я работал на лодке. Он получил смертельные ожоги, зажигая керосиновую печь. Так что я снова подтвердил свое решение оставаться в одиночестве все время и никогда не делиться с кем-либо рисками своего опасного плавания.

Наконец, 27 февраля я был готов отплыть, и несколько друзей последовали за мной на моторной лодке, фотографируя мой отплытие. Поскольку я так долго задерживался, я решил не заходить на Антильские острова, а направиться прямо к Панамскому перешейку. Ветер продолжал усиливаться, а барометр падал, и 3 марта, когда я плыл под укороченными парусами, сильный порыв ветра накренил «Файркрест» на бок. Лил проливной дождь, а море было очень неспокойным. К вечеру шторм приобрел все признаки циклона, и я поднял штормовые паруса, держась правого галса, чтобы уйти из центра циклона. К сожалению, барометр не мог дать мне никаких указаний о том, что может произойти. На Бермудах я забыл снять его с переборки, где он был закреплен во время конопачения палубы, и непрерывные удары полностью вывели его из строя.

5 марта «Файркрест» шел на юг под штормовыми парусами, стакселем и триселем по волнистому морю. На самом деле я решил пройти проливом 5000 дев между островами Сент-Томас и Санта-Крус, чтобы избежать Антильских островов дальше на запад, где я столкнулся бы с противоположным течением, но в тот вечер закат был очень зловещим, и в 10 часов вечера я был вынужден снова остановиться. Всю ночь шли проливные дожди, молнии и шквалы. На следующее утро небо прояснилось, и я смог устранить повреждения, нанесенные штормом, но вечером 7 марта поднялся сильный ветер с северо-запада; в воскресенье утром море бушевало, а сила ветра достигла полной штормовой, поэтому я взял курс с пятью витками грота. 9-го я все еще был вынужден оставаться на месте, но «Файркрест» вел себя так хорошо, что я начал задаваться вопросом, не проявляю ли я чрезмерную осторожность. Но попытка возобновить прежний курс под передним стакселем и штормовыми парусами с закрытыми рифами показала, что нагрузка на такелаж и корпус лодки была слишком велика. Даже под этим укороченным парусом «Файркрест» достиг восьми узлов, что было его максимальной скоростью.

Это была последняя непогода, и 12 марта, когда я находился на 20° северной широты, я встретил пассаты. С этого момента я мог рассчитывать на более медленное, но более приятное плавание в тропических морях. В пятницу, 13 марта, с наступлением ночи я должен был увидеть свет маяка Сомбреро, расположенного на скале посреди пролива Виргинских островов, но видимость была плохая, и я ничего не мог разглядеть. Я следовал зигзагообразным курсом, который должен был избавить меня от всякой опасности. На следующий день солнечное наблюдение и пеленг острова Санта-Крус, который появился на горизонте утром, показали мне, что мои хронометры отставали на минуту от расчетного времени, и это унесло меня на пятнадцать миль дальше, чем я думал, от маяка Сомбреро.

На следующий день я увидел самый южный мыс Пуэрто-Рико. Я направился на юго-запад, к Панаме, и в Антильском море проделал хороший путь, благодаря пассатам, которые дули свежо и стабильно с северо-востока. Переход прошел абсолютно без происшествий, и у меня было много свободного времени для чтения. Я наслаждался жизнью пиратов и подвигами таких выдающихся капитанов и моряков, как Грааф, Граммонт и дю Люссан, которые плавали по этим морям в XVII и XVIII веках, до того, как союз между Францией и Англией положил конец постоянным грабежам и пиратству. Но больше всего мне нравилось представлять себя на этих островах, когда они были заселены простыми и щедрыми карибами, которые с распростертыми объятиями встретили Колумба и его спутников, но были безжалостно истреблены белой расой до последнего человека.

Вечером 1 апреля земля появилась на горизонте; в 8 часов вечера я увидел свет на мысе Торо, а в 1 час ночи вошел в гавань Колон. Между двумя волнорезами я был ослеплен бесчисленными огнями и едва не попал под пароход, выходивший из гавани. Я бросил якорь под защитой волнорезов, преодолев за тридцать три дня 1800 миль между этим местом и Бермудскими островами.

1. Оснащение, Сити-Айленд; 2. Firecrest на слипе в Инверрури, остров Бермуды; 3. Установка новой мачты, Сити-Айленд, Нью-Йорк.