В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Глава 12

— Придумаю что-нибудь, — пожал плечами Лайл. — В конце концов, если я не смогу пройти незамеченным, то мне придется на тебе жениться. А это не самые радостные перспективы. А сейчас нам надо поговорить.

Что могу сказать, в прошлый раз у меня не было желания с ним разговаривать, но я понимала, что это в моих же интересах. Нам обоим важно как можно быстрее это все прекратить.

— А наличие охраны — это не самая страшная новость, — спокойно произнес Лайл.

Я была с ним не согласна, если боевой маг мог с этим справиться, то у меня просто не было знаний, которые помогли бы в этой ситуации. А мне завтра надо будет как-то пробираться домой.

Я напряглась. Вдруг Лайл имеет в виду еще более плохие новости?

— Я бы больше переживал, если бы жених решил ночевать в твоей комнате, для лучшей защиты. По крайней мере, я бы так сделал.

— Это, к счастью, против рамок приличий, — заметила я, в глубине души, надеясь, что до этого не дойдет. Это был бы полный кошмар.

Лайл на это хитро улыбнулся. Что ж, находиться в спальне с другим мужчиной ночью тоже не было в рамках приличий.

Я опустилась на стул, Лайл привычно сел на мою кровать, где как раз располагались сумки.

— Что у тебя в них? — поинтересовалась я.

Должна же быть какая-то причина, по которой Лайл их взял. Не думаю, что он заснул с ними случайно.

— Не поверишь, подарки, — усмехнулся Лайл.

Еще совсем недавно я бы действительно в это не поверила. Более того, отказалась бы даже взглянуть, мы с Лайлом были в плохих отношениях, но проклятие изменило все.

Маг нырнул в одну из них и достал красивую резную шкатулку, я сразу почувствовала, что она для писем.

— Это для связи со мной. Не хотелось бы, чтобы важное письмо попало в общую почту, которую я не сразу разгребаю. Также не хотелось бы, чтобы это кто-то видел из твоих родных.

Почтовые шкатулки были дорогими артефактами, и обычно ими пользовалась вся семья. Личная шкатулка считалась роскошью.

Также Лайл подарил мне несколько книг, с которыми посоветовал ознакомиться позднее. Я успела увидеть лишь корешок обложки. Что-то про магию. Это меня безумно обрадовало.

В другой сумке у племянника императора оказались запасные одежда и обувь. Пришлось обдумать, куда это надежно спрятать в моей комнате. Разумеется, я привлекла к этому Лайла, пригрозив, что если его вещи найдут у меня, я расскажу о наших встречах, и ему придется на мне жениться.

Маг ответил, что тогда ему придется становиться вдовцом, но все же помог надежно спрятать одежду, создав тайник. Как выяснилось, работа следователя в этом деле весьма полезна.

— Что ж, а теперь приступим к делу. Ты сама кого-то подозреваешь?! — спросил Лайл.

— Всех тех, кто хотел выйти замуж за Браила, — ответила я.

— И они ради этого решили пожертвовать другим перспективным женихом, да еще более высокого статуса?! Я в это не верю, — отмахнулся маг. — Лично я подозреваю твою мать. Мне кажется, не зря она к нам в прошлый раз так часто заглядывала.

Я покачала головой.

— Сомневаюсь, — ответила я, покосившись на племянника императора. — Мама меня любит, зачем ей так жизнь портить?!

— Может быть, твой ненаглядный жених?!

— Ему это зачем? Если нас застукают, для него это удар по репутации, — возразила я.

Это будет считаться изменой, даже с учетом того, что между нами ничего нет. Банально никто не поверит.

— Из-за чего он решил на тебе жениться? Что твоя семья ему пообещала?! Я понимаю, что в газетах это подается как история любви, но что на самом деле?

— Браил сказал, что я просто ему понравилась, — пожала я плечами.

Таких предположений за последнее время я слышала много, даже то, что моя семья влезла в кредит ради выгодной партии, так что меня ничего не удивляло.

— Пока я не нашла других причин для этого брака, — сказала я, чуть поджав губы.

Знаю, я должна была радоваться, ни о чем не задумываясь, но я так не могла.

— Единственное, возвращаясь после первого посещения дворца, я видела, что ночью он выходил из дома, для того чтобы забрать сверток, который передал извозчик, больше ничего подозрительного не было.

— Интересно, — задумчиво протянул маг.

— Что ты планируешь делать? Как именно будешь проверять на причастность к проклятию? Есть какие-то остаточные следы от его использования? — спросила я.

— Пока мне не удалось это выяснить. Так что вызову на допрос и воспользуюсь камнем истины, — уверенно заявил он.

— Я против!

Лайл бросил на меня полный изумления взгляд. Он явно не привык, что ему перечат.

Но его идея явно не в моих интересах. Я не хочу, чтобы маму вызывали на допрос. Не хочу, чтобы она зря нервничала. Да и слухов, которые точно поползут, я тоже не хочу.

Браил тоже не обрадуется допросу. Не говоря о том, что племянник императора вполне может скомпрометировать меня — случайно или намеренно.

— Почему? — решил уточнить Лайл.

Я хорошо знаю свои причины, но мага они вряд ли остановят.

— Тебе не нужна лишняя огласка. Могут возникнуть вопросы, — ответила я. — Так что сама этим займусь, только мне нужен твой камень истины.

— Не уверен, что ты сможешь. Да и этот артефакт с особенностями.

— Какими?

12.2

Лайл поджал губы, как будто раздумывал, стоит ли отвечать. Потом, тяжело вздохнув, маг выдал:

— У камня истины ограниченное время использования. Этот артефакт работает только пятнадцать минут в день.

Я была огорошена.

— И как работают тогда императорские следователи?!

— Расходуют это время обдуманно и бережно, поскольку камней истины слишком мало, и на каждого полагается лишь один. Как показывает практика, главное, показать преступнику, что лгать бесполезно, и больше он не пытается. Я, правда, надеюсь, что эта информация не уйдет дальше меня, если ты, конечно, не хочешь сгнить в тюрьме.

— Что ж, мне хватит времени, — сказала я с улыбкой.

— У меня куча подозреваемых, — возразил Лайл.

Такое ощущение, что он не слишком-то понимает, что это наше общее дело.

— Но нужно кого-то отсечь, чтобы идти дальше, — парировала я.

— Мне кажется, ты просто хочешь проверить своего жениха, — произнес маг, внимательно всматриваясь в меня, будто ища на лице подтверждение своего предположения. — Что ж, я дам тебе артефакт на завтра, но если ты его потеряешь…

— Ты меня убьёшь? Отправишь в тюрьму? — спокойно поинтересовалась я.

— Хуже, я на тебе женюсь.

Что ж, а вот это действительно страшно.

Маг наконец достал артефакт из потайного кармана на мантии и отдал мне. Правда, перед этим посмотрел на него так, будто был уверен, что видит в последний раз. Затем Лайл коротко обрисовал, как им пользоваться.

— Будь осторожна. Меня напрягает, что в книгах дворцовой библиотеки были вырваны страницы о чарах связи, мы явно чего-то не знаем, не думаю, что это просто так. Завтра-послезавтра придет ответ из архивов.

Почему-то интуиция подсказывала мне, что логичнее всего искать виновника произошедшего именно во дворце. Хотя кто его знает, может, он не один работал. Но больше всего волновал вопрос — зачем это сделали. Неужели чтобы женить Лайла на мне? Как-то слабо верится.

— Насколько можно, воздержись от принятия опасных подарков. Я не хочу до конца жизни перемещаться к твоему трупу, — произнес Лайл.

Что могу сказать, он очень заботлив.

Хотя, возможно, с учетом наших прошлых отношений, возможно, это и есть цель того, кто нас проклял. По крайней мере, это был один из вероятных исходов действия проклятия.

— Не могу, как ты знаешь, невестам часто дарят подарки, это традиция, — пожала плечами я. — Отклонять их крайне невежливо.

Честно говоря, в моем случае — не самая лучшая традиция. Я лично очень хорошо понимаю, что от меня захотят избавиться.

— Мне не слишком нравится это говорить, но, наверное, надо радоваться, что меня прокляли именно с тобой, — сказал маг.

— И с чем связан этот вывод? — спросила я, скептически глядя на Лайла.

Интуиция подсказывала, что он явно собирается сказать какую-то гадость.

— Любая другая, неожиданно очнувшись с мужчиной, закричала бы, и мне бы пришлось готовиться к свадьбе, — сказал Лайл, а затем добавил: — Да и посмотреть было на что первые ночи.

С этими словами маг встал с моей кровати и направился к окну.

Я уже думала над тем, как бы ответить так, чтобы звучало прилично, А этот придурок, иначе назвать нельзя, залез на подоконник, открыл окно и прыгнул.

Он действительно спрыгнул! Просто, ничего перед этим не сделав. А ведь как раз под моим окном находились охранники, о чем я любезно сообщила Лайлу.

Я поморщилась, представляя, что сейчас будет. Как вообще племянник императора мог так поступить? Опытный маг же, с боевой практикой и вроде бы даже каким-то оперативным опытом — и ничего не сделать с охраной и просто прыгнуть?!

— Что случилось?! — услышала я крик собственного жениха.

Что могу, сказать, это конец. Можно начинать уже обдумывать, как испортить Лайлу семейную жизнь. От убийства нового жениха стоит все-таки отказаться. Как-никак моей семье нужен титул. А об интересах семьи я задумывалась в первую очередь.

Тяжело вздохнув, направилась к окну. Пора выяснить, что там происходит.

В груди еще теплилась надежда, что все обойдется.

12.3

Даже не хочу представлять, что в противном случае произойдет. Называется, внесла Лайла в списки тех, на кого не действует родовая защита дома.

Аккуратно выглянула из-за шторы. Внизу царила какая-то суматоха. В спешке я закрыла окно. Мало ли вдруг все же не заметят. А если заметят, можно солгать, что проветривала комнату. А что, это важно для хорошего сна. В свете последних событий у меня все основания, чтобы с этим были проблемы. Может быть, я от страха плохо сплю.

— Меня тоже интересует вопрос, что происходит, виконт, и очень надеюсь, что ваша охрана это пояснит, — голос Лайла звучал властно и требовательно. Все присутствующие застыли под его тяжелым взглядом. Казалось, охранники не смели ни пошевелиться, ни произнести хоть слово.

И только Браил, чьи светлые волосы выделялись в темноте, нарушил тишину:

— Это большая честь, милорд, — сказал мой жених, отвесив поклон.

— Поверьте, это не честь, и можете оставить формальности. Я здесь не как представитель династии, я здесь как императорский следователь. И я хочу знать, что происходит, — твердо произнес маг. — Из-за чего был шум?

Собственно, это говорит сама причина шума.

Браил перевел взгляд на своих подчиненных:

— Доложите.

— Затрудняемся установить… возможно… — начал один из магов.

— У вас весьма плохая охрана, — покачал головой Лайл, демонстрируя полное разочарование. — Завтра я пришлю вам своих людей.

А вот это самый шикарный вариант.

Мне не придется по ночам тайком пробираться в собственный дом через охранников, которые могут сдать меня жениху.

Боги, да я готова за это Лайла расцеловать.

Что за гадость в мои мысли лезет?

Нет, это точно нервы.

И вообще, мне нужно не забывать, что он старается в первую очередь для себя любимого. Ему как-никак еще несколько ночей как-то преодолевать охрану у окон моего дома.

Я пока даже не хочу думать, что будет, когда я перееду к жениху. Проблемы все-таки нужно решать по мере поступления.

Пока я размышляла внизу, тем не менее, продолжался разговор:

— Благодарю, милорд. Но я удивлен увидеть вас здесь.

— Дела службы. Думаю, вы догадываетесь, что именно меня привело, — ответил Лайл. — Но об этом мы поговорим позже. И да, я просто проверял вашу охрану. Надеюсь, до момента, когда я пришлю новых людей, ничего не случится.

На этом племянник императора, не размениваясь на прощания, просто прошел мимо моего жениха и его людей и вышел на дорогу.

Вспомнила: он же не может магически телепортироваться, когда находится поблизости от меня.

Может, поэтому и делает вид, будто бы во что-то вглядывается, пока идет?

Что ж, думаю, он и дальше справится. А мне пора бы лечь спать.

Переоделась в закрытую ночную сорочку. Все-таки хорошо, что с перемещением все предсказуемо и все четко по очереди. Надеюсь, так будет и дальше, мне бы не хотелось перенестись к Лайлу, после того как я сейчас засну.

А вот выспаться в удобной одежде и без обуви входило в мои планы, завтра я буду этого лишена.

Только коснулась подушки, как услышала от нее:

"Вот мужчины пошли, им только комплимент отпустишь, а они сразу бежать. Еще и таким способом".

В голосе моего любимого артефакта чувствовалась обида.

— А он мог другим способом сбежать?

12.4

Вопрос возник у меня совершенно внезапно.

— Он мог бы на тебе жениться, иначе зачем приходил, — проворчала подушка. — Да еще и на мне полежал. После такого он был просто обязан.

Тяжело вздохнула. Одна из причин, почему я не говорю об этом родителям. Если бы рассказала все, они бы настаивали на этом браке, это дало бы более высокое положение. Правда, вряд ли бы обрадовало родственников Лайла. Так что семейная жизнь была бы нескучной.

— Так зачем этот мужчина к тебе приходил?

— На нас обоих проклятие. Чары связи, — ответила я, тяжело вздохнув.

— Ооо… — протянула она. — Я знаю, что это такое.

— Знаешь?! — удивилась я.

Хотя это было логично, несколько поколений моей семьи делились с этой подушкой своими тайнами и переживаниями, а также какими-то магическими секретами. Вопрос в том, почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?!

— Даже легенду его создания знаю. Однажды парень и девушка влюбились друг в друга и захотели пожениться, их родные были против брака и не давали видеться. Они нашли сильного мага, который заколдовал их так, чтобы они могли видеться и в итоге пожениться.

Я внимательно слушала подушку. "Сильный маг" — это уже какая-то зацепка, немного сужающая круг подозреваемых. Даже при условии, что его кто-то просто нанял.

— Для этого лишь нужно было заполучить согласие обоих.

А вот здесь я выпала в осадок. Согласие? Да я бы в жизни на такое не согласилась. Уверена, Лайл тоже, он, мягко говоря, не в восторге, хоть и старается это не слишком демонстрировать.

— В каком виде должно быть это согласие? — спросила я, затаив дыхание.

— Просто "да", — сообщила подушка. — Сам вопрос не обязателен.

Прекрасно, значит, я кому-то необдуманно сказала "да". С другой стороны, не я одна совершила такую ошибку.

Но зато какая зацепка, мы с Лайлом встречались с одним и тем же человеком. Это очень ограничивает круг подозреваемых, у нас с племянником императора не так уж много общих знакомых.

Даже не думала, что первой смогу разузнать об этих чарах. Как-никак даже у Лайла вышла с этим заминка.

— А сколько должно пройти от согласия до того момента, как магия подействует? — спросила я.

— Я не знаю, Дилия, человек, который мне это рассказал, не вдавался в подробности, — ответила подушка.

— А кто именно это был? — спросила я, заинтересовавшись.

Зачем это потребовалось кому-то из моих родственников? Как-то не припомню громких скандалов вокруг нашей семьи. Хотя, возможно, мне об этом просто не рассказывали.

— Я не могу тебе сказать. Это чужие тайны.

Вопросов у меня было еще много, но я понимала, что сейчас они не столь важны. А вот сон жизненно необходим. Следующей ночью поспать удастся очень мало, как-никак вновь придется добираться из дворца сюда. И, честно говоря, надеюсь, без путешествия через канализацию.

Увы, надежды, что Лайл сам найдет виновника происходящего, было очень мало. Нам не могло так повезти.

Бросила взгляд на книги, подаренные племянником императора. Любопытство будоражило до сих пор, но усталость взяла свое. Вставать с кровати решительно не хотелось.

Тем более если я это сделаю, то точно не усну, я слишком люблю книги, чтобы оставить их непрочитанными.

Поэтому спокойно закрыла глаза.

Проснулась я от стука в дверь. На дворе уже было раннее утро, солнечные лучи проникали в комнату и били прямо в глаза.

Зажмурилась и перевернулась на другой бок. Открывать глаза решительно не хотелось. Я ожидаемо не выспалась.

— Кто-то настойчиво продолжал барабанить в дверь.

— Дилия! — услышала я мамин голос.

— Да, — сказала я, едва не ойкнув.

Не самый правильный ответ. Я так "да" могла сказать кому угодно.

Что ж, хочу я или нет, вставать придется. Заодно с мамой наедине побеседую.

— Сейчас оденусь и открою, — сказала я.

Сама же направилась к стопке книг, подаренных Лайлом, которые лежали на столе. Надо бы их убрать, чтобы мама не увидела.

Я прочла название одной из них и обомлела.