В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Глава 17

Я поймала себя на том, что нервничаю. Каждый шаг отдавался напряжением в теле. Надеюсь, Лайл не солгал о том, насколько разряжен артефакт. Увы, я не могла сама перепроверить, попросту не было знаний. Оставалось лишь верить на слово племяннику императора.

Под торжественную музыку я прошла в центр поляны к алтарю, коснулась артефакта, на миг прикрыла глаза.

— Уровень выше среднего, — торжественно возвестил глашатай.

Можно выдохнуть.

Все присутствующие начали хлопать. Я же продолжала стоять в центре и наблюдать за своим окружением. Взгляд наткнулся на вздохнувшего с облегчением Браила, потом перешла на его родителей. Граф с графиней были беззаботны и спокойны, происходящее их не удивило, они были осведомлены о моих результатах в Академии. А вот Даред, дядя будущего супруга, был удивительно бледен. Даже с расстояния я заметила, как на его лице поблескивали капельки пота. А руки задрожали.

Что ж, не самая радостная новость, что невеста, от которой ты пытаешься избавиться, имеет весьма высокий уровень дара. Даже бытовой маг может неплохо испортить жизнь.

Я же лишь улыбнулась ему, отчего будущий родственник стал еще бледнее.

Впрочем, когда, казалось бы, дальше бледнеть стало уже некуда, к дяде подошел Лайл и отвел в сторонку.

Странно, я была уверена, что он предпочтет, чтобы я сама разбиралась с ситуацией. Хотя, с другой стороны, может быть, маг просто беспокоится, чтобы будущий родственник не подумал устранить меня физически. Все-таки, если я умру, пострадает он сам.

Ко мне же подошел Браил и взял под руку. Тихо шепнул, что очень рад, что все прошло хорошо, и повел к своим родственникам, чтобы представить их. Некоторые всем видом показывали, как они не рады видеть такую невесту, скривив лицо, и говорили, как великодушны мой будущий супруг и его отец.

Но, к счастью, не все. Тетя Браила, сестра его отца, полноватая улыбчивая женщина с круглым лицом, что ее ни капельки не портило, заверила того, что он отхватил красавицу и что по мне сразу видно — в жилах течет благородная кровь.

Когда мы подошли к его двоюродным теткам, подошел Лайл. Я заметила, как мой жених нахмурился: судя по выражению лица, ему не слишком нравилось, что нас отвлекают от такого важного этапа, пусть даже это член императорской династии. Возможно, жених заметил, что племянник императора слишком часто появляется в нашей жизни. Еще больше ему не понравилось то, что этот разговор должен быть наедине.

Лайл явно заметил и лишь улыбнулся и все же отвел меня в сторонку.

— Дяде твоего жениха заплатили за то, чтобы он придумал способ разорвать помолвку. Он непричастен к проклятию и ничего о нем не знает, — заверил меня маг.

Быстро же Лайл его расспросил, отметила я про себя.

— Как бы теперь он еще чего-то не сделал, — сказала я.

— Не сделает, — усмехнулся Лайл. — Твоего будущего родственника ждет дальняя дорога в другую страну и выполнение весьма длительного и сложного поручения.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Даже не думала, что этот человек когда-то будет решать мои проблемы. Не создавать, а именно решать.

— Облегчаю себе жизнь как могу. В конце концов, мне нужно и своей работой заниматься. Так что по возможности не вляпайся ни во что, — сказал Лайл, нахмурившись.

На этом мы с ним распрощались. Впрочем, я заметила, что племянник императора не торопится покидать церемонию, решив понаблюдать издали.

Думает, что что-то может случиться?!

Впрочем, его можно понять. Родственники жениха решили одарить нас подарками. Все они проверены, как уверяет жених, но я все равно предпочитаю ничего не касаться.

Остается финальный этап. Мы с Браилом должны выпить из серебряных чаш старинный напиток, придающий сил.

Напиток болотного цвета пахнет неприятно, но с учетом довольно приличных размеров чаши, которую мне надо осушить, очень надеюсь, что на вкус он окажется лучше.

Смотрю на будущего супруга, он слегка морщится, наверное, тоже бы предпочел отказаться от этой традиции.

По обыкновению взбалтываю чашу в руках. Привычка к осторожности, которую вбила мама. "Внимательно смотри, что ты ешь и пьешь". Хотя, скорее всего, я просто оттягиваю время. Что ж, я и не такое в своей жизни пила. Особенно в студенчестве.

Браил приподнимает чашу, уже готовясь поднести ко рту. В этот момент я вижу, что внутренняя поверхность чаши, которая соприкасалась напитком, потемнела.

Яд. Серебро реагирует на яд.

В этот момент чаша жениха уже слишком близка к нему. Рукой резко выбиваю ее из его рук. Браил смотрит на меня ошарашенно, но я тут же перевожу взгляд на только что упавшую со стуком чашу. Внутри она тоже почернела. Более того, трава, на которую попал напиток, моментально пожухла.

17.2

Мир застывает в жутком диком моменте. Вначале люди замирают в изумлении и шоке, затем это сменяется ужасом и страхом. Повсюду раздаются возгласы и крики.

Браил тяжело дышит рядом, смотря на чашу, которую я выбила из его рук. На то, что жидкость, бывшая в ней, сделала с травой. До него медленно доходил смысл произошедшего. То, что с ним бы сделал этот яд.

То, что кто-то хотел его убить.

Почему-то то, что меня хотели отравить, не вызывает никаких эмоций. В конце концов, мне все прожужжали уши об осторожности. Я отлично знала, что после объявления о помолвке желающих избавиться от меня много. В конце концов, я лишила многих шанса получить перспективного жениха. Да еще и заняла это место абсолютно незаслуженно, по непонятным причинам. В газетах порой мелькали версии, что я попросту приворожила жениха. Правда, в статьях ничего не говорилось о том, почему же граф согласился на такой союз.

Но зачем кому-то убивать Браила?! Единственного сына графа, одного из самых привлекательных женихов нашей Империи!

— Дилия… — тихо выдал мой жених. — Вы меня спасли. Вы спасли нас.

Он смотрит на меня с легким неверием в глазах.

Мне дико хочется помотать головой.

Я его не спасала. Уверена, я и есть причина того, что произошло, того, что его чуть не убило. Потому что именно я была целью.

Одна из тетушек Браила со вздохом произнесла:

— Какой кошмар, мужчины и так боятся свадеб, а тут их еще пытаются убить.

Ко мне подходит один из императорских магов и забирает из рук чашу с ядом. Краем глаза я замечаю, как Лайл оцепляет с помощью магии всю площадку, чтобы никто не смог уйти. К нему подходит один из императорских служащих, судя по заклинанию, проверяет, все ли с ним в порядке, не пострадал ли член императорской семьи.

На миг встречаюсь с хмурым взглядом Лайла. Интересно, он думает о том же, о чем я? Тоже склонен считать, что, скорее всего, он и был истинной целью?! Если бы удалось убить меня, он бы тоже умер.

Лайл отводит взгляд. Правильно делает, сейчас не время. Благодаря проклятию, мы и так можем легко увидеться ночью.

Боюсь, я даже знаю, на какую именно тему будем говорить.

Племянник императора явно захочет разорвать проклятие. И я отлично помню, что нужно сделать для этого, нужно провести ночь с Лайлом, вот только я к такому не готова.

А ко мне подходит мать и крепко обнимает. Родительнице пришлось и так смотреть всю церемонию со стороны, так положено, но ей плевать на традиции.

— Девочка моя!

К Браилу подходит отец. В отличие от моей матери, он не бросился к нему с объятиями, просто подошел ближе.

— Тебе очень повезло, Браил, что тебе досталась такая внимательная невеста, — произнес граф, смотря на меня.

Впервые за все время будущий свёкор не обжигал меня колючим взглядом. Более того, он даже решил возвестить на всю толпу:

— Моему сыну действительно повезло с невестой.

Браил лишь счастливо улыбался на эти слова.

Я даже не знала, что на это сказать, просто пыталась прийти в себя. Пыталась отдышаться, успокоить мать:

— Все хорошо. Ты же всегда советовала быть внимательной, — сказала я.

В голове вертится одна мысль: в серебряной посуде очень легко заметить яд. В конце концов, она часто именно для этого и использовалась, я даже именно такие приборы использовала для еды. Но кем надо быть, чтобы добавить яд в напиток, который обязательно будут наливать именно в такую посуду? Верить в то, что жених с невестой попросту не заметят?

Тем временем на поляне царила суматоха. Количество людей императора сразу увеличилось, гостей допрашивали. Я отметила, что один из хранителей правопорядка увел дядю Браила в один из шатров. Но вскоре, к моему удивлению, его выпустили. Не ожидала, что он будет не при чем. Ведь если задуматься, у него появился повод избавиться от меня физически. Да и смерть племянника была ему на руку.

Вскоре подошел Лайл. Точнее, он подошел к Браилу и его отцу. Но я по-прежнему стояла рядом, в зоне слышимости:

— Яд был довольно сильный, но его частично нейтрализовал напиток, который пили жених с невестой, так что смертельной угрозы не было, — сообщил Лайл холодным безэмоциональным тоном. — Так, легкое недомогание.

Я растерялась от такой новости. Ожидала, что на меня будут покушения, но не такие же провальные. Как мне кажется, убийца должен был хорошо обдумать, во что именно добавлять яд. Уж не в то, что его нейтрализует. Нет, я не жалуюсь, просто не могу понять логику, если она здесь есть. Не могло же это действительно быть так безалаберно сделано.

***

— Но это чистое везение, — добавил маг. — Напиток редко используют, поэтому реакцию и не учли.

Шакар, я только обрадовалась, что наш отравитель не совсем умный человек.

— Вашу прислугу всю проверят.

— Конечно, конечно, — заверил граф. — Мы приложим все усилия, чтобы подобное не повторилось. Браил мой единственный сын.

— Это не повторится. Мы еще раз перепроверим и перенесем прием, он пройдет без сюрпризов, — строго произнес граф. — Да и Дилия сейчас будет под надежной охраной.

Невольно сжала губы. Сегодня моя последняя ночь дома, а завтра начнется другая жизнь. С учетом некоторых обстоятельств — более сложная.

— Я усилю все меры безопасности.

С трудом подавила вздох, лучше бы он этого не делал. Чувствую, мне скоро будет очень нескучно. Может быть, это и цель отравителя? Сделать так, чтобы мы с Лайлом неизбежно попались?!

Что ж, я не собираюсь сдаваться. В конце концов, всегда можно найти выход. В крайнем случае, могу просто поинтересоваться, какие именно меры приняты, и это поможет мне их обойти.

А сейчас мы с мамой наконец-то отправляемся домой.

Садясь в карету, отметила, что Браил смотрит на племянника императора довольно мрачным взглядом. Надеюсь, он ничего не подозревает.

Карета тронулась. Ехали с мамой молча, обе разнервничались за сегодня, впрочем, мои главные переживания впереди, поэтому я была в мрачном настроении. Меня беспокоило, как Лайл отнесся к попытке отравления, ведь он точно понимает, что подобное повторится. Вряд ли он захочет рисковать собственной жизнью. Может вполне настоять, что нужно снять проклятие.

А еще Лайл теперь знает мою тайну, и я не знаю, что с этим делать.

Приехав домой, не легла спать, слишком много эмоций от этого дня. Сон попросту не пошел. Так что я просто лежала на кровати, уставившись в потолок.

Племянник императора внезапно появился рядом. Наверное, даже есть в этом проклятии нечто романтическое… в смысле было бы, если бы мы были влюбленными. Лайл каким-то образом почему-то оказался на моей подушке. Его глаза были закрыты, но через миг он их открыл и громко выругался.

Почему-то от этой глупой ситуации на душе стало легче. Есть что-то стабильное в нашей ситуации.

— Есть какие-то новости? — поинтересовалась я.

— Над зацепками работают, но их, к моему большому удивлению, мастерски затерли. Пока подозрение на кого-то из работников при замке отца твоего жениха. Подозреваемых слишком много. Их проверяют.

Лайл еще сонно потирал глаза. Но информацию произносил четко, безо всякой запинки.

— Это может быть как кто-то связанный с проклятием, так и нет, — сказала я, чувствуя, что искать мы будем долго. — Может быть, кто-то из тех, кто хочет за тебя замуж?

Лайл просто пожал плечами, стараясь подавить зевок. Он все никак не мог проснуться.

— Что мы будем делать? — спросила я, стараясь не показывать в голосе беспокойство.

— Спать. Предлагаю просто выспаться этой ночью нам обоим. Утром я как-нибудь уйду, — спокойно ответил он, все-таки зевнув.

Я же порадовалась, что маг не сказал ни слова о снятии проклятия. С трудом подавила зевок. Только сейчас я осознала, как же тянет в сон.

Наверное, спать в одной комнате крайне небезопасно, но сегодня попросту не оставалось сил спорить, глаза буквально слипались. Слишком уж на меня повлияла накопленная усталость.

В голове промелькнула мысль, что подобное предложение возникло у Лайла не только из-за усталости, а просто потому, что моя спальня для него вполне безопасна. Никаких девушек, которые жаждут за него замуж, здесь нет, да и вряд ли его здесь будут искать. Боги, Лайл, лучший студент боевого факультета, прячется от поклонниц в моей спальне.

С трудом постаралась не рассмеяться.

— Ты не радуйся, с учетом твоего уровня дара мне нужно будет заняться обучением тебя защите. Но сегодня нужно выспаться.

Маг вольготно устроился у меня на кровати, подложив под голову мою подушку. Возмущенно уставилась на него. Нет, я понимаю, что кровать у меня довольно широкая, но это все же не повод спать вместе.

— Отдай. Мы не будем спать на одной постели. Я на полу тебе постелю.

— Эх, а я бы тебя к себе пустил, — усмехнулся Лайл.

Удивительно, как он в такой ситуации находит время на смех.

Я же отправилась стелить ему постель. Вряд ли он сам на это способен.

Взяла одеяло и превратила его в мягкий матрас, затем застелила, использую заклинание, чтобы закрепить простыню, заправила одеяло в пододеяльник, достала подушку и надела на нее наволочку. Затем заклинание, чтобы от белья пахло свежими полевыми цветами, будто бы ты действительно ночуешь на поляне. Когда-то ему научила меня бабушка.

Сегодня вполне можно побаловать Лайла.

— Ничего себе, — заметил он.

Я улыбнулась. Лайл бывал во всяких местах, дворцах, замках, лучших гостиницах, он видел многое, его вряд ли можно чем-то удивить.

Затем он лег на импровизированную постель. Блаженно улыбнулся.

Как я понимаю, он явно оценил заклинание, заставляющее матрас подстраиваться под тело. Личное изобретение моего деда.

— Я, кажется, начинаю понимать, почему Браил хочет на тебе жениться, — сказал он, явно поразившись. — Даже не знал, что ты так можешь.

Что ж, должна признать, работать так со своим постельным бельём я просто ленюсь. А сегодня захотела сделать магу приятное. Никогда не думала, что такое желание может быть в отношении племянника императора.

Впрочем, я никогда не думала, что он мне будет помогать, но жизнь полна сюрпризов.

Лайл:

Из дома Дилии удалось выбраться без каких-то проблем. Но невозможность телепортироваться сразу очень выбивает из колеи.

Прибыл к себе в кабинет. С тоской посмотрел на огромную стопку различных документов. Попытался с ней разобраться. Поймал себя на том, что листаю ответы, но практически не вникаю в смысл. Хорошо, что не только я работаю над этим делом.

Сейчас голова занята другим.

Личными проблемами.

Собственно, наверное, не стоило разбирать личную переписку. Слишком много она вызвала посторонних мыслей.

Например, письмо от любовницы, в котором она говорит, что ничего страшного в разрыве отношений не видит и понимает, что все проходит, но надеется сохранить дружеские отношения.

Само по себе оно не вызывает эмоций. Для меня это было всего лишь времяпрепровождение. И единственная мысль, что оно вызвало: "Подозреваемых стало меньше".

Гораздо сильнее омрачало мое настроение то, что император отменил мою аудиенцию с ним. Как пояснил отец, он посчитал, что я буду просить снять с меня наказание. По словам моего родителя, наказание меня женитьбой сугубо его идея.

Звучит, правда, сомнительно. Слишком все совпало в один момент. Скорее всего, это хитро продуманная комбинация. Будто бы меня максимально хотят от чего-то отвлечь. Слишком уж много событий вокруг.

Увы, из достижений только то, что я наконец выяснил, почему род Дилии лишили титула. Это было не так уж важно, но, должен признаться, мне было любопытно.

Столько версий ходило при дворе, но никто не угадал истинной причины.