В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Глава 21

Мне также передали, что он ждет меня во дворце. Недалеко от моего собственного крыла, и добраться я должен не слишком привлекая внимание.

Интересно, что должно было случиться, что младший принц посчитал необходимым выдернуть меня во время работы? Уж точно не из пустой прихоти. Кузен такими глупостями не занимался.

Что ж, скоро выясню, мне как раз нужно во дворец, хорошо, что именно на его территории и располагалось следственное имперское управление.

Оставалась мелочь, сообщить Браилу, по какой причине он туда едет со мной.

Точнее, я думал, что это мелочь, жених Дилии воспринял проверку в штыки.

— Я не мог не заметить направленного на себя магического воздействия, — заявил он.

Пожал плечами. Самоуверенный. То есть мы с Дилией не заметили, а он бы такое не пропустил.

— Вам все равно нужно отправиться со мной вне зависимости от вашего мнения, — сообщил я, и мы одновременно с ним покосились на девушку.

К сожалению, второй раз тащить ее с собой было бы слишком подозрительно.

— Дорогая невеста, пока я отсутствую, вам стоит находиться под охраной.

Дилия сразу нахмурилась. Похоже, несмотря на попытки ее убить, нахождение под охраной девушку не сильно прельщало.

Распрощавшись, мы отправились с Браилом в путь. Я очень жалел, что не могу воспользоваться магией телепортации, поездка была не слишком приятной. Сын графа то и дело сверлил меня сердитым взглядом. Сейчас в нем не было никакого почтения, очевидно, ему не нравились ни мои действия, ни близость к его невесте.

Что ж, мне вот жизнь усложняет его наличие и помолвка, но я же это никак не демонстрирую.

По прибытии я проверил Браила на различные магические воздействия, но ничего не нашел. Как выяснилось, виконт был искренен в своих чувствах, и девушкой он заинтересовался не из-за огромного магического потенциала.

В конце проверки я сообщил, что заключение о ее результатах отправлю позже. Наверное, мне было слишком тяжело признавать, что я ошибся и потратил зря время. А еще я не мог пока что лишить себя призрачного шанса сорвать свадьбу и этим значительно упростить себе жизнь.

Только после того, как отослал Браила домой, я отправился наконец во дворец, в свое крыло.

Только заглянул к себе в спальню, как ко мне постучались. В дверном проеме оказался кузен. Сразу запустил его в комнату.

— Что случилось?

— У меня было крайне интересное утро. В первую очередь, я должен тебя поздравить.

— С чем? — спросил я. Мой голос, несмотря на ухмылку кузена, прозвучал напряжённо

— С тем, насколько возросла твоя сила. Потрясающее заклинание иллюзии, без специального артефакта я бы его не заметил. Думаю, наши отцы будут гордиться.

Ага, только вот это не мое заклинание, а Дилии.

— А еще ты как-то очень ловко убрал все, что осталось от пола, не оставив и пылинки, — добавил брат. — Правда, еще бы ты учел, что нужно что-то делать с девушками, которые решили вдруг пробраться к тебе в спальню и спрятаться под твоей кроватью.

В этот момент я услышал женский вопль, а потом звук чего-то упавшего.

— Еще одна. Наверное, надо было заделать эту дыру, а то слишком много работы лекарям. И не жалко тебе девушек?

— А зачем ко мне в комнату проникать? — спросил я, не став говорить, что это случайность и мне некогда заниматься такими глупостями, как ловушки. Хотя, надеюсь, это все же научит девушек не лезть куда не надо. — Думаю, это будет не единственным их наказанием. Как-никак спальня это личное.

— Ты, конечно, можешь продолжать терзать девушек, но каждая из них просто хочет привлечь твое внимание. Ты легко можешь это прекратить, выбрав одну. Неужели ни одна девушка не захватила твое внимание?

Едва подавил усмешку. Одна действительно захватила, только вот говорить об этом не стоит.

— Какая-нибудь красавица? — настаивал принц.

Я погрузился в мысли. А ведь Дилия была красива, более того, за все наши ночи я успел вдоволь ею полюбоваться.

— С той, с которой тебе бы нравилось проводить время? — не унимался брат.

И здесь я должен был признать, что с Дилией мне было действительно интересно. Она была остра на язык, предприимчива, немного упряма, но это только еще больше меня бодрило.

— Может быть, пойдешь сегодня на прием к Монсерам? Там столько красавиц, вдруг какая-нибудь приглянется?

Я покачал головой. Дело было не только в том, что по ночам я не мог появляться на каких-либо мероприятиях из-за проклятия. Я поймал себя на том, что мне не интересно смотреть на других девиц.

— Лайл, все закончится, как только ты выберешь невесту. Ты можешь выбрать любую, у тебя уникальный шанс. Император не будет спорить, даже твой отец не сможет. Давно бы уже занялся поиском и решил свою проблему.

Любую невесту. Если задуматься, я действительно не занимался этим вопросом. Все мысли были поглощены снятием проклятия, будто это было единственной проблемой.

У меня просто не было времени.

Нет, лгу. Дело было в другом. Я не видел смысла искать. Только сейчас, стоя в собственной комнате, я неожиданно понял, что нашел. Она была чужой невестой. Это была Дилия.

Сегодня утром, когда мы проспали и к нам начали ломиться, я неожиданно понял, что не сильно бы расстроился. Точнее, я был готов к такому варианту

Единственное, что меня остановило, это реакция Дилии. Девушка была в отчаянии, и я решил прийти ей на помощь.

Да уж, та еще ситуация.

— Мне нужно спешить. Пусть кто-нибудь заделает дыру, — попросил я брата и покинул вместе с ним комнату.

Увы, мне действительно нужно было торопиться. Наконец доставили ценного свидетеля, который мог на многое пролить свет.

Но перед допросом мне стоит хорошенько все обдумать.

21.2

Уходя, кузен бросил на прощание:

— Ты там заодно подумай о будущих детях. Империи нужны сильные маги.

— Империи всегда нужны сильные маги, — парировал я.

Но в одном младший принц был прав: мне действительно стоило хорошенько подумать. Причем сейчас.

Я должен был снять проклятье, нужно было сделать это до свадьбы Дилии. Я собирался найти виновника. С учетом всех последствий, такого человека не стоит оставлять безнаказанным.

Я бросил все дела и погрузился в поиски, настолько увлекшись, что ни разу до разговора с кузеном не задумался об одной важной вещи.

А стоит ли на самом деле снимать это проклятие? Мне нравилось проводить время с Дилией. Мне нравились наши ночи.

А вот видеть ее с кем-то другим было неприятно. И то, что этот человек был ее женихом, ни капли не помогало. Наоборот, это было лишь напоминанием, что совсем скоро она станет женой виконта, связав с ним свою жизнь. Очень даже может быть, Дилия начала испытывать к нему чувства, по крайней мере, они так смотрели друг на друга.

Но пока действовало проклятие, у меня было время изменить ситуацию, виконту принадлежали дни Дилии, мне же ночи.

Так что стоит использовать это время. Еще бы, правда, знать как. Я привык считаться одним из самых завидных женихов Империи, девушки были готовы на все ради моего внимания, но Дилия отличалась от других.

Похоже, к этой ночи стоит особенно подготовиться. Но сначала все-таки работа.

В кабинете меня ждала еще одна девушка, которую я хотел допросить. Та самая общая знакомая Дилии и Браила, Парайла Тагео, та, что свела их вместе, и я ни капли не верил, что это случайность.

Я зашел к себе, в комнате, кроме девушки, было еще и два оперативника, которые ее сюда доставили и внимательно за ней наблюдали. Сама же Парайла никак на это не реагировала, сидела спокойно, с высоко поднятой головой, демонстрируя уверенность в себе и аристократическую осанку. Она была младшей дочерью барона Тагео.

А еще она показалась мне смутно знакомой. Где-то я уже видел эти черные длинные волосы, бледную кожу, чуть вздернутый нос и светлые холодные глаза. Только вот где? Обычно у меня отличная память на лица, но, похоже, наше знакомство было слишком мимолетным.

Я отпустил подчинённых и приступил к допросу.

— Как именно вы познакомились с госпожой Фарм и виконтом?

Парайла устало вздохнула, будто бы ее об этом спрашивали не в первый раз. Собственно, с учетом, насколько нашумевшей была помолвка виконта с обычной девушкой, скорее всего, действительно не в первый.

— С Дилией мы учились в Академии вместе, она на бытовом факультете, я на факультете артефакторов.

С учетом количества артефактов в нашем деле это весьма занятный факт, подумал я, но озвучивать не стал.

— С Браилом меня познакомили родители. Наши семьи общаются. Мне было очень приятно получить от них приглашение на свадьбу, но я несколько удивлена, что этим интересуется императорское следствие. Готова поклясться, что Дилия его точно не привораживала.

С трудом подавил вздох. В этом я и не сомневался. На Браиле не было следов никаких воздействия, но это все еще не исключало кратковременного применения магии.

— Расскажите, о чем вы говорили с виконтом, перед тем как он отправился делать предложение вашей подруге? — спросил я, активировав камень истины.

— Браил пришел поздравить меня с помолвкой, я сказала, что ему и самому не мешает жениться, в Империи столько красавиц. Он спросил о девушке, которая только что от меня вышла, я рассказала о Дилии и о ее семье, о том, как она мечтала изучать разные науки, но лишена такой возможности, и вряд ли она у нее будет. Я и подумать не могла, что в итоге ей так повезет.

— А что еще вы сказали о ней?

— Что Дилия спокойная, покорная, никогда не спорит со старшими и мечтает быть хорошей женой и нарожать много-много детей.

— Но это же ложь, — не удержался от замечания я. Дилию уж никак не назовешь покорной. Была бы она таковой, моя жизнь была бы проще.

— Брачные дела похожи на рыночные отношения, иногда нужно показать товар с лучших сторон, — заявила дочь барона. — У Браила вполне есть время узнать невесту, но исходя из нашей с ним переписки, он ею очарован, — на этих словах девушка счастливо улыбнулась. — Так что я помогла им обоим, в особенности Дилии.

— Вам самой пришла идея поговорить с Браилом?

— Да, — ответила Парайла, пожимая плечами.

Вот только камень истины показал, что она лжет. Впрочем, я бы и без него был в этом уверен.

— Артефакт показывает, что вы лжете, — сказал я, с трудом сдерживая предвкушающую улыбку. Неужели наконец действительно я узнаю личность того, кто все это устроил? — Кто вас надоумил? Комментарий от автора: На Литгороде первая ЧЕРНАЯ ПЯТНИЦА. Скидка 50 процентов на все мои завершенные книги. С любовью, ваша Лена. Всем приятных покупок.

***

Парайла поморщилась, затем с вызовом посмотрела на меня:

— Я все равно не вижу ничего предосудительного в том, что я сделала, — начала девушка. — Уверена, если бы Браил рассказал, что отец разрешил ему выбрать любую невесту, я бы так же поступила. И я точно уверена, что своим рассказом не нарушила ни один закон.

Я фыркнул и произнес:

— Это решаю я. Так кто?

— Я не знаю, — тихо ответила девушка, опустив взгляд. Сейчас она растеряла былую уверенность. Голос дрожал, и, судя по пылающим щекам, ее мучил стыд.

— Не знаете? — уточнил я.

Я уже слышал нечто подобное. Сегодня причем, от графа. Кажется, я знаю, что сейчас сообщит мне девушка.

— Подобное указание мне дали письменно. С помощью артефакта, и адресата установить невозможно.

— И вы решили выполнить указания от неизвестного лица?

— Да, было ясно, что Дилии это принесет только пользу, — ответила девушка. — Я не рассчитывала на Браила, но, возможно, кто-то бы из его друзей заинтересовался девушкой.

— Вы решили сделать это просто так, исходя из того, что это было хорошо для вашей подруги?

— Я хотела решить свою проблему. За помощь в ее разрешении я должна была поговорить с Браилом. Все. Артефакт, которым я воспользовалась, давно хранится в нашей семье, и я не первая, кто к нему обращался.

Я продолжил допрос. Выяснил, что никто из родных барона не знает, откуда взялся артефакт. Та же ситуация, что у графа.

Мне уже интересно, много наших дворян и придворных подчиняются этому неведомому советчику? Или нужно поставить вопрос иначе: кто из них действует своим умом? Потому что после таких заявлений я всерьез начал опасаться, что вскоре обнаружу, что под контролем большинство. Кто его знает, может быть, плетется полномасштабный заговор.

Впрочем, сейчас лучше сосредоточиться на текущих вопросах. В конце концов, у меня есть зацепка.

— Какая именно вам была оказана помощь?

— Мне нужен был один артефакт. Недавно мне его доставили. Отправитель неизвестен. Поверьте, я все сделала, чтобы установить его личность, мне тоже было любопытно, но, увы, я в этом не преуспела.

Что ж, это не значит, что я не буду пытаться выяснить самостоятельно, поэтому я расспросил девушку подробнее.

— Но, повторюсь, я ни о чем не жалею. Дилия очень хорошая девушка, она заслужила свое счастье. Она заслужила всеобщее внимание. Не уверена, что вы бы обратили внимание, не случись этой помолвки.

— Что-то мне подсказывает, что вы не просто так о ней заботитесь и что это связано не только с тем, какая она хорошая.

Парайла поморщилась.

— Да, — произнесла она неохотно. Думаю, не будь у меня камня истины, она с удовольствием поступила бы иначе. — Когда-то я случайно испортила несколько ее артефактов, и мне действительно хотелось загладить свою вину.

Кажется, мне как раз попался один из этих испорченных артефактов. Я еще был уверен, что девушка это сделала намеренно, с целью привлечь моё внимание, считал, что так она провоцирует меня встретиться с ней.

Тогда мне и в голову не приходило, что это могло быть простой случайность и Дилия не при чем. Я был молод и считал, что весь мир вращается вокруг меня и все девушки жаждут моего внимания и мечтают выйти за меня замуж. Увы, со временем я выяснил, что жестоко ошибаюсь. Дилия Фарм почему-то не спешила связывать себя со мной узами брака.

Я отпустил Парайлу вместе с оперативником, который должен был выяснить все про артефакт, а точнее, про то, кто его послал.

Увы, самому мне некогда этим заниматься. Я же приступил к написанию заключения по проверке Браила на магическое воздействие, решил все-таки написать правду, что ничего обнаружено не было. Соблазн солгать был, но я решил, что стоит поступить честно. Хотя бы потому, что Дилия бы точно поняла, что это ложь и я хочу сорвать ее свадьбу, нужно было действовать гораздо тоньше.

Нужно расположить девушку к себе и в какой-нибудь момент просто попасться. В конце концов, не могу же я не ошибаться.

Правда, надеюсь, это случится не в замке у Браила. Я не боялся виконта, и даже грандиозный скандал не слишком меня пугал, но, боюсь, для Дилии это будет слишком тяжело.

Вечером пришел ответ от моего подчиненного. Как я и предполагал, зацепок никаких не найдено. Что ж, пора готовиться к ночному свиданию.

Отправился к себе, принял ванну, надушился, тщательно подошел к выбору одежды, несколько раз переодевался, потом тщательно вглядывался в зеркало.

Наверное, глупо беспокоиться о внешнем виде, когда Дилия уже видела меня в нижнем белье, но сейчас все было иначе, я действительно хотел произвести на нее впечатление, правда, толком не знал как.

Обычно для завоевания девушек мне никогда не приходилось прилагать усилий.

Наоборот, на меня вешались табунами. Кстати, о табунах. Не мешало бы о них позаботиться.

Ночевать я собирался в одной из гостевых спален в крыле своего старшего кузена, но это не мешало подготовить сюрприз в своей спальне, например, оставить ночевать вместо себя слугу.

Надеюсь, этот день прошел у Дилии без происшествий, увы, на мои письма девушка почему-то не отвечала, возможно, была занята. Пришлось за информацией обратиться к графу.

Как выяснилось, с девушкой все хорошо, и весь день она провела с женихом. Ожидаемо, но новость не слишком меня обрадовала.

Что ж, ничего, мы скоро с ней увидимся.

Дилия обещала придумать, как именно мне покинуть замок незамеченным. Мне было очень любопытно, что у нее на уме.

Почему-то интуиция подсказывала, что способ мне может не понравиться, и я очень надеялся, что в этот раз она меня подвела.