В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Глава 14

"Знаю", — было мне ответом.

Сердце забилось чаще. Неужели я сейчас узнаю ответ на этот вопрос?! Журналисты и светское общество — все гадали о причинах, перебирая различные варианты, в том числе и самые невероятные.

Да что они, моя собственная семья тоже гадала насчет этого. Только версии были более банальные. Отец предполагал, что это случилось из-за какой-то мелочи, например, нелепой обиды. Подобные прецеденты уже были в истории.

Я сама склонялась к мысли, что это из-за какой-то случайной ошибки. Было бы что-то более серьезное, моих предков бы просто-напросто казнили, уничтожив весь род. Увы, милосердие тогдашнему правителю было не слишком свойственно.

— И какая же? — спросила я, замерев в ожидании.

— Я не могу тебе сказать. Это не моя тайна.

Захотелось выругаться. Я же была так близко к разгадке! Аж обидно.

Подушка сразу это почувствовала и сказала:

— Прости, Дилия, твой предок не слишком-то хотел, чтобы его тайны кто-то знал. Но, возможно, тебе с этим поможет кто-то другой. Может, знаю не только я.

Грустно вздохнула.

— Это нечто жуткое и страшное? — спросила я.

Мой любимый артефакт не может сказать напрямую, но хоть что-то я могу узнать.

— Нет, это не жутко.

— Из-за этого могут разорвать мою помолку, если всплывет? — решила уточнить я.

— Нет.

Что ж, я жила без этих знаний много лет, как-нибудь проживу и сейчас. Главное, что если это всплывет, то не будет последствий.

— Насчет "не будет последствий" не знаю, — ответила подушка, явно почувствовав мои мысли.

А вот это уже интересно. Похоже, не стоит уж слишком расслабляться.

Но и паниковать, правда, тоже: я уже выяснила, что ничего слишком критичного не произойдет.

Пора бы заняться делами, к сожалению, несмотря на происходящее по ночам, дневные хлопоты никто не отменял.

Вернулась к матери — надо было составить список всего, что может понадобиться в доме жениха. Отъезд, увы, весьма близок. Вечером помогала в теплице, потом обрабатывала цветы магией. После бала нашими букетами многие заинтересовались, хотя вскоре я поняла, что для некоторых это был еще и повод посмотреть на меня.

Правда, ни родители, ни императорская охрана не собирались и близко подпускать меня к нашей цветочной лавке. Собственно, меня в принципе без острой необходимости никто не собирался никуда отпускать.

Хотя неудивительно. Мало ли что может произойти.

Впрочем, это "мало ли" все равно произойдет, и этой ночью я вновь покину безопасную спальню. Против своей воли, прошу заметить.

Легла спать полностью одетой, с сумкой на плече. Надеюсь, в этот раз возвращение домой обойдется без канализации.

Я бы не отказалась, чтобы оно произошло каким-нибудь скучным и банальным образом. По крайней мере, это было бы разнообразием. За всеми событиями я очень соскучилась по спокойной жизни.

Но судьбу не слишком заботили мои желания.

Очнулась я от падения. На пол. Не ударилась головой по чистой случайности: я умудрилась прихватить подушку, очевидно, обняв во сне. Но все равно не самое приятное пробуждение.

На коленках явно останутся синяки, да и локти я, похоже, ушибла об пол. Точнее, о плитку, которой у Лайла в комнате точно не было.

Где это я? Почему здесь туман? Или это пар? Сердце сжалось от плохого предчувствия.

Кажется, я догадываюсь, в каком месте оказалась.

Именно поэтому мгновенно закрыла глаза. Видеть Лайла голым во время принятия ванны не особенно хотелось.

— Дилия, что ты здесь делаешь?

— Тебе напомнить, почему это происходит? — спросила я, продолжая жмуриться. Что за дурацкие вопросы?! И вообще, кто ванну принимает посреди ночи?

— Ты рано, — заметил Лайл, и я услышала плеск воды. Надеюсь, он не встал из ванны. А если встал, то прикрылся полотенцем. А то видеть его обнаженным полностью не входит в мои планы. Хотя я и до этого успела его как-то увидеть в одних трусах, но все же.

Я чувствовала, как отчаянно краснеют щеки.

— На выходе и в спальне никого? — торопливо осведомилась я.

— Нет, я отпустил всю прислугу. Привыкаю к самостоятельности. Из-за некоторых особ приходится, — произнес Лайл.

Я ничего не ответила, лишь фыркнула и отвернулась. Отлично. Впереди дверь, надеюсь, Лайл прав и никто на выходе не ждет.

Открыв ее, очутилась в просторной спальне, но не в той, что была у мага во дворце. Меньше по размеру, да и мебель гораздо скромнее, шторы совсем другие, освещение более тусклое. Только окна гораздо больше. Подойдя, заметила за стеклом другие здания, очевидно, племянник императора решил заночевать в гостевом доме. Что ж, надеюсь, это не очень далеко от моего.

Присела на кровать. Живот неприятно заурчал. Неудивительно. Тут такие манящие запахи, витающие по всей комнате. Неподалеку на столе было полно различных лакомств, в том числе еще дымился свежеиспечённый гусь в меду, рядом несколько видов гарнира из овощей, различные закуски и сладости.

Я закрыла на мгновение глаза. Для меня, сидящей на диете, это было слишком жестокое зрелище.

Хотя… Интересно, как в Лайла столько влезает?! Более того, он еще и при таком аппетите выглядит шикарно. Вспомнились широкие плечи, поджарая фигура, на которой отчетливо проступали мышцы.

Да уж, загадка.

Вскоре на пороге появился сам Лайл. Он успел накинуть на себя брюки, но рубашку не потрудился. Волосы все еще были влажными. По плечам, груди и животу стекали капли воды. Они поблескивали в тусклом свете ламп.

Племянник императора тоже подошел к окну и через пару мгновений развернулся ко мне, сказав:

— У меня плохие новости.

14.2

Вздохнула. Интересно, а у нас с ним были хоть раз какие-нибудь хорошие новости? В последнее время точно нет. Если задуматься, то единственной хорошей новостью, связанной с Лайлом, была новость о его окончании Академии. Тогда я верила, что мы больше не увидимся, но ошибалась.

— И какие же? — совершенно спокойно спросила я. Лайл сам был спокоен, так что вряд ли действительно есть причины паниковать. Возможно, маг сейчас о том, что я перенеслась не в спальню? Да еще и раньше обычного?! Неприятно, но пережить можно.

— Ты так спокойна, Дилия, — заметил Лайл. — Я ожидал другой реакции. Видишь ли, я сегодня выбрал гостиницу, чтобы было ближе к твоему дому…

— Как вежливо с твоей стороны. Когда ты отправил меня в канализацию, ты не стал меня провожать… — не удержалась я от комментария.

— Я просто подумал, что если вдруг кто-то тебя поймает, ты вполне можешь заявить, с кем провела ночь, и мне придется на тебе жениться…

— Только в качестве мести, — заметила я. Правда, в ходе нее я же и пострадаю. Но об этом говорить я не стала. — Так что случилось? Тебя напрягло, что перенос случился раньше?

— За нами следят, — ответил Лайл будничным тоном. Будто бы не сообщая ничего важного.

— Что?! — воскликнула я в шоке.

Племянник императора лишь пожал плечами.

— Пока они сюда не ломятся, скорее всего, решили наблюдать со стороны. Из наших окон ничего не видно. Причин для паники нет.

Ага, Нет причин. Мне еще с этой гостиницы выбраться нужно. А мы с Лайлом установили опытным путем, что магия телепортации, когда мы вместе, не действует.

— А пока отдохнем. Можно сказать, ты не зря с собой подушку прихватила, — усмехнулся маг.

— Я случайно. Правда, надеюсь, что в следующий раз кто-нибудь из нас не захватит целую кровать.

— Не страшно. Магией уничтожим, — произнёс Лайл. Опять совершенно спокойно. — Меня немного беспокоит, что перемещение в любое место и время…

Почему-то мне кажется, Лайл беспокоится, что я узнаю, какие-то его тайны… Хотя, может, просто представил, как в следующий раз я могу оказаться рядом во время справления естественных потребностей.

Я уже собиралась обрадовать Лайла, что мне удалось выяснить немного информации, как он меня опередил и произнес:

— Надеюсь, ты принесла камень истины? А то не хотелось бы подпадать под дисциплинарное взыскание.

Дисциплинарное взыскание? Сомнительно с учетом его положения.

— Да, — сказала я. — Увы, пока без особых результатов.

Делиться тем, что меня не слишком любит дядя жениха, я, разумеется, не стала. Это мои личные трудности.

Мужчина лишь пожал плечами. Наверное, для него этот результат ожидаем, у меня же нет опыта в расследованиях.

Лайл провел по своему телу полотенцем, очевидно, вспомнив, что забыл как следует вытереться, затем сел за стол, уставленный различными блюдами. Явно собрался есть. Нет, я обычно не испытываю никаких проблем, когда кто-то ест рядом, только обычно я не на диете.

И обычно нет столько весьма желанных лакомств. К моему неудовольствию, желудок недовольно бурчал.

И, как назло, Лайл в этот момент произнес:

— Есть будешь?

— Я на диете.

— Зачем? — поинтересовался он, внимательно вглядываясь в меня.

— Традиция и необходимость хорошо выглядеть в платье в день бракосочетания.

— И испугать своей худобой супруга, как только снимешь платье?! Не понимаю, зачем себя так мучить. Глупая традиция.

— Ты пытаешься сорвать мою свадьбу по причине не влезания в платье? Или рассчитываешь, что из-за лишнего веса от меня откажется жених?

— Ну… у тебя опытная модистка… Думаю, прикроет.

Что ж, в принципе, я и не считала, что мне нужна эта диета. Да и если сейчас немного перекушу, ничего страшного не произойдет, наоборот, будет больше сил пережить эту ночь.

— Да и хотел подсластить пилюлю.

Села к нему за стол. Лайл даже поставил передо мной приборы. Сервировано, конечно, было на одного, но посуды хватило с лихвой нам обоим. И это при том, что здесь был небольшой набор.

Я была уверена: племянник императора гораздо требовательнее в сервировке стола.

Быстро сунула в рот одну из пропитанных сиропом и медом коврижек. Как я соскучилась по сладкому! Вкуснота невероятная и тает во рту.

И плевать, что невесты избегают перед свадьбой сладкого, у меня такие ночи насыщенные, что лишний вес точно не грозит. Да и кто знает, какие у Лайла новости.

— Вкусно, — не смогла я удержаться от комментария.

— Приятно порадовать ту, из-за кого у меня такие незабываемые ночи.

После этих слов я на миг захотела что-нибудь кинуть в Лайла. Не люблю его юмор, но было жаль… Еду, разумеется, а не мага.

— Я так и не узнал ничего про особенности чар связи. Уверен, они точно есть, и именно поэтому их хотят от меня скрыть. Но ничего, если нет в архивах, то найдутся люди, которые об этом помнят.

— Не страшно. Зато я смогла кое-что выяснить.

Перед тем как произнести то, что узнала, сделала глубокий вдох. Сказать было необходимо, но я не знала, как к этому отнесется Лайл. Все-таки это касается риска умереть.

— Пока чары действуют, если кто-то из нас умрет, то умрут оба.

Замерла в ожидании, наверняка Лайл сейчас заявит, что ему необходимо немедленно снять проклятие, но он лишь пожал плечами:

— Еще что-то?

— Мы оба сказали человеку, который нас проклял, "да". Без разницы, какой был вопрос, и неизвестно, сколько времени прошло между этим и применением магии.

— Тоже что-то. А как ты это выяснила?

14.3

Мне кажется, или в его голосе при этом вопросе звучит уязвленная гордость? Еще бы, информацию нашла я, бытовой маг из самой обычной семьи, а не он, член династии, лучший студент боевого факультета и по совместительству следователь его величества.

Впрочем, это не так важно. Сейчас главное решить, что ему ответить. Причем чем быстрее, тем лучше. Сунула в рот эклер. А что, когда я ем, я глух и нем, как говорили у меня на факультете.

Правда, Лайл смотрит так внимательно, что как бы мне не подавиться.

Про подушку говорить крайне не хочется. Мало ли, вдруг он у меня ее отберет. Мало того, что я лишусь друга, именно таковым я и считала мой чудесный артефакт, так и неизвестно, как Лайл отреагирует на подобное. Вдруг захочет забрать?! Впрочем, ничего, отобью как-нибудь.

Уверена

Правда, я бы предпочла это делать, когда подушка в безопасности.

— У меня артефакт замечательный, — сказала я, бросив взгляд на подушку. — У неё очень много информации, которую ей когда-то поведали.

— Так это артефакт?! Не чары?! Значит, нужно изъять всю информацию и уничтожить.

— Нет! — крикнула я, вскочив, гневно сверля Лайла взглядом.

— Этот артефакт хранит информацию о нас! Если кто-то это узнает…

— О нем никто не знает, тем более мало кто поймет, что это артефакт. Да и постороннему подушка толком ничего не расскажет.

Лайл покачал головой, явно со мной не согласный. Но, по крайней мере, не стал сразу уничтожать мою подушку. Правда, придется быть теперь довольно внимательной. Вряд ли маг так просто отступится.

— В крайнем случае, будешь винить в нашем браке меня. Но на данный момент важнее полученные сведения. Кто-то может хотеть не нашей свадьбы, а смерти, — сказала я.

— Пока я занимаюсь тем, что пытаюсь понять, откуда кто-то мог выяснить про наше небольшое недоразумение в Академии.

— Ты называешь недоразумением, что после той случайности меня постоянно тестировали и следили весь процесс обучения? — решила уточнить я. — А также подозревали в нелояльности к Императорской семье? И на меня был наложен запрет на производство артефактов в коммерческих целях? — решила уточнить я.

— Просто разумная предосторожность, — пожал плечами Лайл. — Правда, я считал, что это твоя неадекватная попытка привлечь мое внимание. Вот я и настаивал, что нужно к тебе приглядеться. Но теперь придется весь преподавательский состав вашего факультета проверять. Хорошо, что встреча выпускников совсем скоро. В твоей части тоже надо будет проверить.

Кивнула. Хорошо, что у Лайла все под контролем. Значит, я могу сосредоточиться на более важных делах. А именно, предстоящей проверке завтра. Сама проверка меня не беспокоила, а вот дядя жениха — очень.

— О чем задумалась?

— Неважно. Всего лишь о том, как не сорвать свою свадьбу, — максимально легкомысленно произнесла я, пожав плечами.

Только Лайл не торопился отставать. Что ж, вижу его талант к допросам: непонятным образом он смог меня разговорить. Даже удивительно, как он заметил мою обеспокоенность на фоне других проблем. Да и, собственно, что сподвигло меня ему рассказать? С женихом я подобными опасениями не делилась.

— Что ж, я придумаю, как сделать так, чтобы проверка прошла без сюрпризов.

Лишь бы Лайл мне сам эти сюрпризы не организовал. Он-то отлично помнит, что если все будет идти своим чередом, ему скоро предстоит то еще испытание, а именно — периодически выбираться из чужого замка. Сомневаюсь, что это легко.

Как бы я своей откровенностью не сделала хуже. И кто меня за язык-то тянул?

— Мне важно следить за твоей безопасностью, теперь от этого зависит и моя жизнь, — напомнил Лайл, явно заметив мой кислый и более обеспокоенный вид.

В дверь постучали. Точнее, начали барабанить. Когда же мы и на это не среагировали, то услышали женский голос:

— Надеюсь, милорд чего-то желает?

Лайл не торопился на это отвечать, как и я.

— Он, наверное, уснул, — произнес какой-то мужчина. — Что ж, если задуматься, наша задача упрощается, надо всего лишь проникнуть в комнату. Так даже проще.

Ой, а это уже плохо.

— И здесь нашли, — покачал головой Лайл.

— Скажи мне, пожалуйста, честно, ты сегодня в гостинице ночуешь не ради моего удобства? А просто чтобы тебя никто не беспокоил из потенциальных невест.

— Возможно, мне просто хотелось выспаться, — Лайл предпочел уйти от прямого ответа.

— Что ж, и как мне отсюда выбраться и попасть домой?

Лайл улыбнулся, и эта улыбка мне не понравилась.

Через мгновение он дал ответ на вопрос, и этот ответ меня поразил.