В ритме вальса

«ФИТИЛЬ» СРЫВАЕТСЯ В ПОЛНОЧЬ

Валентин Стороженко, бригадир электрослесарей шинного завода, чихнул. Не очень громко, вполсилы. Потому что в последнюю долю секунды он осознал, что в этом есть нечто оскорбительное, вызывающее. И чих получился ослабленный, одноваттный.

Все равно погиб, решил Стороженко… И точно. Из-за щита с контрольно-измерительными приборами на него глядели умные, осуждающие глаза Ивана Дмитриевича Ухова, начальника подготовительного цеха.

Бригадир хотел приложить левую руку к сердцу и крикнуть, что чихание вырвалось самопроизвольно, что он больше не будет…

Но было поздно.

Потрясая кулаком, Ухов несся к своему кабинету. «Попался, — думал Ухов, — этот вольтерьянец. Этот якобинец. Этот дерзкий злопыхатель…» Душа начальника цеха наполнялась мрачным ликованием. Шел последний этап воспитательной борьбы с нарушителем Стороженко. «Так пусть же трепещет, — радовался начальник цеха, — пусть плачет. Пощады ему не будет…»

Растолкав у дверей инженерно-технический персонал, Иван Дмитриевич вбежал в кабинет и велел свистать наверх верного начальника группы Тятина и не менее верного технолога Шуберта.

— Сядьте сюда и сюда, — приказал начальник цеха. — Сейчас мы проведем воспитательную работу. Нехай Тятин возьмет в руки самописку, а Шуберт возьмет в руки арифмометр. Взяли? За последние десять месяцев по цеху, в котором работает семьсот человек, объявлено 829, прописью, восемьсот двадцать девять взысканий…

— По одному целому и одной сотой на брата, — прикинул на арифмометре верный технолог.

— Так что же мы видим? — патетически воскликнул начальник цеха.

Подчиненные взглянули на начальника с почтительным восторгом.

— Мало! — закричал начальник. — Кто же так ведет воспитательную работу? Всего по одному и по… сколько там? Ага, и одной сотой взыскания на работающую душу! Кто же так воспитывает? Нет и нет… Оба берите в руки перья и пишите, пишите…

Гремел огромный завод. В цехах шли вулканизация, полимеризация и другие не менее умные процессы. Продукция выпускалась только отличного качества. А в кабинете начальника подготовительного цеха сидели трое и подписывали выговоры, постановки на вид и порицания за…

Эти «за» были самые разнообразные. В цеху действовал, например, весьма оригинальный метод обеспечения стопроцентной явки на всевозможные мероприятия. В день, когда намечалось собрание, работникам цеха просто не выдавались пропуска на выход с завода. Не правда ли, удобно? Но вот мятежный бригадир Стороженко провел всех: коварно получил пропуск загодя, чтобы сбежать домой к больному ребенку… Ай-яй-яй!..

Собравшиеся в кабинете Ухова даже застонали от негодования.

— Но мы его здорово! — мечтательно сказал Тятин. — Премию сняли, на два разряда понизили.

— И перевели на другую работу, — поддакнул технолог. — Чтоб в другой раз знал, как не поддаваться воспитанию.

— А теперь он на нас чихает! — вдруг разъярился Иван Дмитриевич. — Знать нас не хочет… Но сейчас мы его!..

Завод гремел по-прежнему, и продукция выпускалась своим чередом. А начальнику Ухову и его оруженосцам грезились небывалые формы воспитательной работы: то некое подобие всереспубликанского выговора с навечным занесением в свидетельство о рождении, то городское порицание с объявлением такового через посредство местной радиосети…

А уж в голове самого Ивана Дмитриевича роился особо дерзновенный проект: строгий выговор с последним предупреждением всему цеху…

Была ночь, когда вышли они из кабинета. Всем им вместе мыслился один колоссальный «фитиль», который можно было бы по мере необходимости оперативно «вставлять» очередному трудновоспитуемому подчиненному. Как вдруг… Они остановились. На стене что-то белело. Это и впрямь был «Фитиль», но какой! Сатирический! Самым крупным планом был изображен в нем Иван Дмитриевич, с лицом бюрократа, в момент подписания очередного выговора. Сатирический рисунок меньших размеров разил оруженосцев — Тятина и Шуберта.

— Цур тоби, пек тоби! — побелевшими губами проговорил технолог и чуть не перекрестился от ужаса.

Пониже был нарисован ржавый железный ящик с надписью: «Вот в каком сейфе маринуются по три года рационализаторские предложения товарищей Трусова, Грекова и других…»

— Но этого не может быть… — тихо сказал Тятин.

— Потому что этого не может быть… — чуть громче продолжил Шуберт.

— Никогда! — гаркнул Ухов.

Они бросились к газете и стали срывать ее. Это напоминало бой с трехглавой гидрой. Синий бродяга-месяц укоризненно грозил рожком в пыльные оконные стекла. Где-то в цехах шла полимеризация. А руководство, позорно запутываясь в картонных завитках, отдирало тугие кнопки. Картон с противным треском хлопал руководство по головам, а Тятин, завернутый в два оборота, даже упал.

Наконец плененный «Фитиль» был скатан и принесен в кабинет Ухова.

— Ось тоби, враженяка! — мстительно сказал технолог Шуберт и пнул рулон сапогом. — Щоб ти сказився!..

А на другой день состоялось собрание. Была дана на редкость обидная и справедливая оценка действиям Ухова, Тятина и Шуберта, вышедших в полночь на неправый бой с критикой снизу… Собравшиеся говорили о порочном стиле «воспитания» выговорами…

А в душе начальника цеха шевелилась холодная жаба гнева.

И в тот самый день, когда «Фитиль» по решению парторганизации цеха вернулся на свое законное место, мятежная редколлегия «Фитиля» по распоряжению Ухова взяла в руки метлы и швабры и во внеурочное время пошла прибирать цех.

Мелькали метлы и швабры. Начальник стоял на антресолях и сверху смотрел на тех, кто посмел критиковать его снизу.