В теле пацана. Книга 4. Империя Шатура

Глава 8 Долгожданная встреча

Рано утром поднимаюсь по будильнику. Водные процедуры со скудным количеством воды меня раздражают, как отсутствие нормальной бритвы.

Поэтому даже не берусь шкрябать светлую щетину недельной давности. Выглядит ещё терпимо.

Кое — как собравшись, одеваясь естественно в самое лучшее шмотьё. И тут же кривлюсь, ибо чувствую запах табака. Делать нечего, оставляю, как есть, в надежде, что по дороге всё выветрится.

Пробую выскочить раньше, чем встанет Инесса. Но в коридоре суета.

— Крис! — Восклицает зачуханный солдат, стоя под дверью Первого советника. — Я прибыл доложиться, что отряд добрался без потерь, но…

Чуть ли не за шкирку спускаю его и вниз, где дожидается сопровождающий полицейский.

А ну да. Визы — то у него нет.

Выслушав доклад, о том, что солдаты и оставшиеся слуги благополучно добрались и теперь сидят в сараях у добрых крестьян пригорода, даю им монет на нормальное жильё и пропитание. Добавляю два кольца из ювелирки, чтобы разменяли ещё на градирские деньги. Этого должно хватить на пару недель.

Средства, что давал ранее, слишком быстро закончились. Я уж не стал расспрашивать, куда делись деньги, похоже, бойцы всё пропили. Ну конечно, добрый Крис даст ещё!

Отчитав по полной и проинструктировав, отпускаю солдата обратно с полицейским, который на меня всё с улыбкой идиотской посматривал. Наверное, чаевых хотел. Или просто солдатик рассказал ему по дороге о моих подвигах.

Уже в карете вспоминаю про записку Гертруды. Достаю из внутреннего кармана, разворачиваю.

Сэр Кристиан, вы поразительной красоты и мужественности юноша, о каком можно только мечтать. Не откажите старой деве в своей лучезарной и тёплой компании…

Приглашает на балет сегодня вечером! Только меня одного. Адрес написала, время указала. Помадой губы отпечатала.

Трогательно, что ж! Но это как пойдёт. Дел невпроворот. Но списывать со счетов милфу не стоит. Интересно, что у них за подобие балета, да ещё и с закрытыми показами? Явно не для простых смертных. Очень интригует.

К тому же большой шанс встретить там Шатура, как учителя, наставника и постановщика. Очень на это надеюсь.

Но пока в голове есть яркая путеводная звезда, затмевающая своим светом все прочие цели. Ольви!!

Котельная Жолена Минта, которую озвучил кучеру, оказалась вообще в другой стороне города на окраине, куда пришлось пилить полтора часа, проехав с десяток районов гетто и несколько промышленных зон, где воздух посерел от дыма и гари.

Радует тот факт, что контур блокирующий магию здесь и близко не проходит, поэтому можно и побаловаться в случае чего. Лишь бы кто не видел и не донёс только.

Выпрыгиваю из экипажа с разгорающимся волнением в груди. К счастью, район Ольви не сильно задымлён. Воздух даже более свежий, чем в центре. Хотя половина домов в округе развалена и заброшена, а по улочкам ветерок гоняет серую пыль. Над рядами двухэтажных домов, будто нависая, виднеется белый горизонт. Это степи юго — западной части Энисуэллы, если вспоминать карту. Там и снега не тают даже летом.

Осмотревшись на перекрёстке, понимаю, что нужный дом ещё следует поискать. Хотя вариантов не так много. Помню мастерскую Ольви, стены из мелкого серого кирпича, вид из окна. Навскидку был пятый этаж, я не мог перепутать, слишком яркое впечатление отпечаталось в мозгу.

Высоких зданий в округе по пальцам пересчитать. А серое здание в шесть этажей так вообще лишь одно поблизости, практически примыкает к котельной, у которой даже трубы частично поломаны. И уж тем более не дымят, ибо предприятие заброшено.

А может, и нет, из окон свет бьёт. Странно, что даже днём.

Людей по узким улочкам не так много ходит, но я расспрашиваю каждого, чтобы убедиться окончательно. И уже пятый работяга чётко указывает мне на подъезд, когда озвучиваю заветное имя.

— А она дома, не знаете? — Спрашиваю мужичка, разволновавшись ещё больше.

— О, мастерицу Ольви из цеха и не выпрешь, вся в трудах, умница наша, — отвечает прохожий с искренней улыбкой.

Ого. Прямо гордость берёт! При том, что я не знаю подробностей.

Рабочий спешит по своим делам. А то я бы побольше расспросил перед тем, как наведаться!

Блин, мандраж такой! Столько к этому шёл. А у подъезда встал, и ноги дальше не идут. Сердце колотится. Я даже не знаю, что ей сказать!!

Самое ж главное — извиниться надо! Или всё — таки не стоит напоминать и теребить старые раны, ведь два цикла уже прошло. Вот чёрт, я же с пустыми руками! Цветы с конфетами явить? Или оригинальную книжку со сказкой Приключения Буратино?

Нет, это глупо.

— Прошу прощения сэр, чем — то могу вам помощь? — Раздался за спиной до мурашек знакомый голос!!

Оборачиваюсь. И слова в глотке застревают. Потому что я вижу её.

Ольви закутанная в протёртую серую шинельку с тряпичной сумкой в руке стоит и на меня своими глазищами смотрит снизу — вверх. Вопросительный, но в то же время её фирменный безразличный взгляд, от которого перехватывает дыхание, вызывает и неистовый восторг! Теперь она мне кажется такой маленькой малышкой, которая с того времени нисколько не подросла, что умиленье на уголки губ прорывается. Вымахал я уже на голову выше её.

О, Дракон, а я и забыл какая она красивая! Особенно с выражением, что всё задолбало. Светло — русые волосы в каре, что ж… их она больше не красит в синий цвет. И это говорит о многом. С книгой бы я точно прогадал, забыть она всё хочет.

И, тем не менее, Ольви остаётся для меня той самой неприступной, обворожительной, умненькой девочкой.Большие и проникновенные голубые глаза с длинными ресницами и их шикарным изгибом завораживают до трясучки. Изящный тонкий аристократический носик придаёт милого очарования. На белой безупречной коже лица чёрные густые брови лёгкой дугой вносят нотки видимого фирменного цинизма. Верхняя губа приподнята, выглядывают белые зубки, как у зайчика, что добавляет девичьей невинности и нежности.

С которой сам сейчас на неё и смотрю, пытаясь родить хоть слово.

— Сэр, с вами всё хорошо? — Уточняет Ольви безразличным тоном.

И я вдруг осознаю, что она меня даже не узнала!

— Да, всё отлично, — выдавил.

— Вы верно заблудились? — Спрашивает на этот раз участливо.

— Нет, я пришёл по адресу, — отвечаю, возвращая контроль.

Ольви вроде как продолжает смотреть без видимых эмоций, но, кажется теперь, что прожигает взглядом!

— Если вы прибыли из администрации города по поводу жалоб, — говорит официозно. — Что ж, я готова предоставить все необходимые свидетельства, что не занимаюсь никакой магией искр. И уже направляла вашему руководству письменные обоснования, что это наука. Не магия. А теперь, если вам больше нечего сказать, мне нужно работать. Извините.

Обходит. А я оторопевший от такого наезда, не сразу сумел возразить.

— Нет, я не по этому поводу, — спохватываюсь, когда она уже дверь отворяет в подъезд со скрипом.

— А по какому? — Спрашивает, замерев.

— Помощь нужна, — ответил взволнованно.

— Вот как? — Спрашивает, даже не обернувшись. — И кто вас направил?

— Слухи, — выпалил.

— Слухи, — повторила утвердительно. — Не часто сюда наведываются такие господа. Прошу за мной, на улице держать вас невежливо.

Войдя следом, понимаю, что мы с чёрного хода зашли, похоже. Иначе откуда у Ольви ключи от подъезда, которыми она и закрывает всё обратно.

Да, холл сквозной. Со стороны двора просвет через арку пошире, решётка сложенная гармошкой виднеется. Походу, на ночь жители закрываются.

Слева через щели неплотно закрытой железной двери шум доносится массовый, очень странный и отдалённо знакомый. Шаркает что — то, елозит и скрипит. Но я спешу за Ольви вверх по широкой круговой лестнице, выложенной из серого кирпича и имеющей, похоже, пролёты. Навскидку, примерно треть пространства дома этот «стержень» забрал. Через мутные, исцарапанные стёкла окон лучи солнца рассеиваются, давая мягкое свечение.

Магичка легко поднимается, я чуть отстаю, рассматривая её сзади и наслаждаясь, вероятно, непроизвольным вилянием попы.

Пальтишко протёртое, от стружки металлической поблёскивает. Сапожки старенькие, облезли местами. Теплеет на душе.

— Давайте, помогу? — Спрашиваю, спохватившись на пролёте второго этажа.

Забираю сумку легко, Ольви слова не говорит. На третьем этаже к двери массивной, звенит связкой ключей. Хм, только сейчас заметил.

Дверь открывается со скрипом. Из проёма бьёт свет. И, чёрт побери, такое ощущение, что источник освещения вполне современный! Ольви снимает пальтишко, под которым фигурка в облегающем синем трикотаже без наворотов. Естественно, рассматриваю её без зазрения совести! Попа торчит, как торчала, а вот в остальном кажется, что похудела. Хотя на фоне впалого животика вроде как грудь какая — то бугрится. Да она у неё и не выпирала сильно, больше в диаметре раздавалась насколько помню.

Снимаю пальто, чуть помедлив. Берёт его молча, взглянув на меня с подозрением! Вешает с другой стороны от своего, вероятно, чтобы не испачкать. Сумку забирает, в которой, судя по всему, продукты. Свежим хлебом пахнет.

— Присаживайтесь, — приглашает в комнату за стол, стоящий прямо по центру. — Могу предложить красного и розового чая с Тирсы.

— Спасибо, на ваш вкус, — брякаю и усаживаюсь, чтобы на неё смотреть.

И борюсь с порывами подойти и обнять.

Засуетилась Ольви на своих полочках. Любуюсь ей украдкой. И очень хочу подкрасться сзади и обхватить за животик, прошептав на ухо, что я тот самый мальчик, который, наконец, добрался туда, где у нас всё началось.

Но я просто сижу смирно и мечтаю о той, которая рядом, создавая жгучий парадокс.

Похоже, у неё здесь целая квартира. Эта комната, как гостиная с кухней. Дальше помещения, где через дверной проём виднеется мебель.

По стенам и потолку трубки идут, часть, как лампы светятся белым светом с голубым отливом. Пощелкала какие — то переключатели на стене, воды из кувшина в чайник долила, на меня взглянула снова как — то не так.

— Это не магия искр, если вы об этом подумали, — произнесла с нотками претензии в голосе.

Да понял я, что электричество освоила, лапонька. Молчу, улыбаюсь, глаз с неё не сводя.

— Это наука искр, — добавила, продолжив готовить чай. — Любой, даже не обладающий даром магии сможет ей воспользоваться, как только решу все формальности.

— Очень интересно, — брякаю.

Оборачивается, снова смотрит с подозрением. Ох, какая очаровашка. Улыбаюсь ей открыто и, похоже, начинаю её, наконец, смущать!

Отворачивается, возится с посудой.

— Я называю это «Наискр», — начинает растолковывать воодушевлённо, на меня не глядя. — Сила света и тепла от обузданной молнии. Моя заявка на патент уже почти целый сезон на рассмотрении у Сотни. Как только получу разрешение, смогу расплатиться по займу за дом.

— Весь дом? — Ахаю с некоторой наигранностью.

Оборачивается, вид, будто взмыленная.

И неспроста, здесь жарковато. Отопление хреначит, какое даже дворцу вчерашних приёмов не снилось.

— Да, если вы ещё не поняли, весь этот дом мой. Вернее, почти мой, — отвечает.

— То есть вы хотите сказать, что сможете сдать мне комнату в случае чего? — Спрашиваю с иронией.

— А вы по этому вопросу пришли? — Уточняет, снова на меня взглянув мельком.

Продукты достала, нарезает там что — то. Какая хозяйственная.

— Нет, что вы. Разве я похож на того, кто ищет жильё?

— Вы похожи на инспектора, — говорит спокойно. — Они тоже не любят представляться сразу. Моё — то имя вы наверняка знаете, раз по рекомендации шли.

— Кри… стофер, — брякнул, поспешно исправившись. — Кристофер Ламберт, учёный и исследователь.

А ещё бессмертный Дункан Маклауд из клана Маклаудов…

Не знаю зачем солгал. Просто этот разговор с чистого листа так засасывает!

Ольви никак не прокомментировала сразу. С задумчивым видом заварила чай, приготовила бутерброды с сыром и огурцами. Подала на стол перекус и чашечки, уселась напротив. Смотрит прямо глазищами своими обворожительными. Хозяюшка, так и хочется затискать!

И неужели даже мысли нет, что я тот самый сорванец Кристиан?

Да, я возмужал. С недельной щетиной и взглядом убийцы, как выразились бандиты. Только одному мне кажется, что не так уж сильно лицом изменился?

— Простите, Кристофер, через двадцать минут моя смена на педалях, — выпалила. — Поэтому угощайтесь и попутно излагайте свою проблему.

— Проблем несколько, — заговорил неуверенно, взгляд уведя. — Не уверен, что вы возьмётесь, но хотя бы взгляните.

Сразу показывать камни Дракона опасаюсь. Решил начать с более приземлённых вещиц. По крайней мере, так хоть не спугну. На что очень надеюсь!

Молча наблюдает, как вынимаю из внутреннего кармана пиджака один из трофеев.

Браслет огневика Гелака аккуратно ложится на стол.

Я уже вижу, как меняется в лице Ольви.

Надо же, как, оказывается, легко её удивить!

— Приобрёл у одного охотника, — комментирую.

Золотой браслет с крупными красными камнями, смахивающими на рубины, и мелкими, похожими на бриллианты, сейчас выглядит эффектно, как никогда, особенно под горящим взором Ольви.

— Какого охотника? — Спрашивает вроде бы спокойно, но с браслета глаз не сводит, похоже, борясь с желанием его ухватить.

— На нечисть, в частности, обладающую магическим даром, — отвечаю и хлебаю чай.

Ммм, вкусно. Жаль, что без сахара. Похоже, у неё его просто не водится.

— Что — то не так? — Спрашиваю настороженно.

— Да, ваш браслет очень похож на артефакт «Лавовое зарево».

— Ну замечательно, вы не посмотрите повнимательнее?

— Хотите, чтобы оценила эту вещицу? — Спрашивает, уставившись в меня.

— Что — то в этом роде, — соглашаюсь и откусываю бутер с хрустом. — Ммм, как вкусно.

— Сэр Кристофер. Мне потребуются мои реагенты, катализаторы ну и тестовое оборудование естественно, — говорит, намекая, как неуместна моя непринуждённость. — А для этого следует подняться в мастерскую.

У меня в груди ахнуло от упоминания её мастерской. Но я постарался продержать то же невозмутимое лицо.

— А предварительный осмотр?

— В любом случае, — обрубает, сверля меня взглядом.

А, понятно, боится, что я сдам её, если она применит магию, переместив сюда свои рабочие очки с линзами.

— Должно быть тяжело с порядками Градира жить магу вашего уровня, — брякнул.

Потупила взгляд. Нахмурилась! Ой ёй…

— Простите, — поспешил исправиться.

Снова поднимает голубые глазки на меня, которыми начинает бурить.

— За что? — Выдаёт с нотками сварливости. — Я исправно отдаю свой магический налог городу. И беспрекословно соблюдаю законы Градира.

— Что за магический налог?

Ольви брови вздёргивает.

— Так вы не из…

— Нет, я в городе гость, и не о каких таких налогах не знаю.

— Магический щит Градира — это его достояние, — разъясняет. — Но обязан он этим магам города, которые вносят свою лепту каждый сезон. Пусть и плетения по силам, но у каждого уходит на это от целого дня до половины рака. А восстановление после длится вдвое дольше. Это чтоб вы не думали, что нам магам легко и заняться нечем.

— Я и не думаю, — отвечаю с улыбкой. — Так, а как такое возможно, что каждый маг по отдельности заклинание плетёт для общего целого, да ещё так долго?

— Магия статики, — ответила на выдохе и сама принялась за чай.

Магия статики? Та, которую я называю магией механики? Хм, почему бы и нет? Если Шатур видит магию, как и я, такое возможно реализовать, запудрив мозги несчастным магам, из которых выжимают по полной программе.

К примеру, нужно замкнуть контур из огромных точек, которые подобны тем, что увидел на стеклянной реке. Параметры силы при этом задаёт сам Шатур, а может, и регулирует в конце, чтобы блёстка соответствовала по величине другим, дабы вписаться (если это не делается самой силой в момент запуска). И как сделать, чтобы сплетённая точка не пропала, пока не создан весь контур? Элементарно. Магия механики замораживает её, пока не создастся вся цепь! Поэтому и плели контуры годы напролёт втихаря, замораживая всё в фиолетовых крупицах. А когда точек стало достаточно, чтобы они при движении не пропали, контур запустили, убрав фиолетовые крупицы. В один момент заглушилась вся магия в главных районах, и кто — то сел в лужу. Как раз цикл назад это и произошло, судя по той информации, что имею.

Великий облом случился для всех недоброжелателей Шатура. И теперь его вызывают на некий суд.

Так — то неплохо придумано, ни один хитрец не проскочит. Только если какой расхититель или убийца, обладающий навыками моей мамашки.

Ольви быстро закидала бутерброд, посматривая на стенку с неким механическим счетчиком, похоже, подобием часов. И вдруг легко, не принуждённо взяла браслет. Пересчитала «рубины», кивнула сама себе.

Я и сам рассматривал его под «микроскопом», выискивая крупицы. Изучал на предмет зачарования, как и другие вещицы, заинтересовавшие меня. Как и кулон, что мне сделала Ольви. Вскоре окончательно убедился, что здесь нет зачарования подобного рода, которое легко можно снять.

На то они и артефакты, что магия в них неизменна. Всё в свойствах камней и металлов, умело сочетающихся и выдающих определённые чудеса. Всё дело в структуре, во внутренней составляющей. А ещё в таланте и знаниях артефактора, который всё делает ручками, а не языком.

— Пожалуй, я возьмусь за изучение, но только после смены, — говорит без особого энтузиазма. — Приходите завтра в десять до полудня, я дам заключение.

— А сколько длится смена? Я бы подождал.

Ольви посмотрела с подозрением.

Слишком навязчив?

— При всём уважении сэр, доверие ещё нужно заслужить, — выдаёт строго. — Поэтому здесь оставить вас одного не могу.

— Так а на смене с вами подождать никак? Или там что — то тайное?

Ольви улыбнулась! Да, всего лишь уголком рта. Но всё же!!

— Вы странный, сэр Кристофер, — произнесла почти что шёпотом.

— А вы очаровательны, леди Ольви, — брякнул в ответ.

Посерьёзнела. Отвернулась сразу, поднялась.

— Простите, не стоило вас смущать, — подлил ещё масла.

Магичка вздохнула тяжело, убирая свою чашку и стараясь на меня не смотреть. А затем всё же прострелила взглядом, заявив:

— Сэр Кристофер, вы пришли по делу или как?

— В первую очередь по делу, я ж не знал, что вы такая красавица, — развожу руками.

Ольви на подкат не отреагировала. Серьёзность, как шлем с опущенным забралом, на лице.

— В Градире искать жену самое неблагодарное дело, — бросила всё же и двинула в коридор спешно. — Вы идёте?

— Куда?

— Вы ж хотели на смену.

Залпом допил чай, схватил браслет, оставленный на столе, вскочил и поспешил следом.

— Возьмите пальто с собой, если боитесь за сохранность, но имейте в виду, внизу оно не понадобится и, скорее всего, испачкается, — сказала Ольви, стоя уже в проходе. — Браслет ваш могли бы и оставить, я уже приняла ответственность. Дверь закрою.

Строгая какая.

Пальто оставил, а вот браслет хрен. Хотя контуры защиты в комнате всё же приметил. Ох уж эта Ольви!

Иду за ней вниз по ступеням. Довела до первого этажа и двери в огромный цех распахнула, как раз оттуда шум странный шёл. Теперь я понял почему!

Да тут целый вело — тренажёрный зал, где от агрегатов вдоль одной стены отходят трубки стеклянные в шары, где резвятся молнии, и дальше всё это по стенам и потолку широкими магистралями уходит в огромный блок на треть зала с лесом перевёрнутых вверх дном бутылок и банок, выполняющий роль некоего аккумулятора. А оттуда уже линиями полупрозрачными помощнее расходится энергия в разных направлениях за пределы цеха.

В зале светло от электрических ламп и тепло, почти, как летом. Из двенадцати велотренажёров, стоящих в четыре ряда по три, занято только три на одном ряду, где две девчонки и один парень наяривают на педалях, разжигая свои молнии в шарах и пуская по линиям энергию и свет. Все трое в свободной льняной мешковидной одежде, как летом крестьяне ходят. Так сейчас им можно позавидовать.

Встали мы на входе. «Спортсмены» на меня смотрят с интересом, продолжая крутить.

— Это «Наискр», — выпалила Ольви с довольным видом, мол, узри бездарь.

Обернулась даже за моей реакцией посмотреть. В принципе за три года прогресс хороший. Вело — агрегатов больше, бутылок насобирала, бомжи позавидуют. Даже мои из — под пива виднеются.

— Впечатляет, — выпалил.

— Мы обеспечиваем теплом и светом целых три улицы, — добавила довольная. — А ещё у нас есть проект по законсервированной котельной Жолена Минта, где хочу реализовать очень интересную и амбициозную идею. Я почти добилась её аренды. Мне лишь осталось пройти несколько кабинетов и найти спонсора, но вложение будет очень выгодное, уверяю вас, сэр Кристофер. Мы сможем обеспечить теплом и светом целый квартал, только подумайте.

— Не сомневаюсь, — киваю с улыбкой. Похоже, она догадалась, что её маховик может крутить и пар, нагреваемый от угля. Умница какая. Иначе, зачем ей целая котельная?

Смотрит с подозрением.

— Сколько требуется вложить? — Спрашиваю деловито.

— Примерно двадцать тысяч таланов, — выдаёт сразу. — Да, сэр, я активно ищу спонсора на благое дело, не подумайте чего ещё.

— Я согласен, — киваю.

— Вот так сразу? — Ахает.

Впервые вижу такой восторг на лице Ольви, за который готов дать намного больше!

— Почему бы и нет, — отвечаю с улыбкой.

— И даже не посмотрите проект?

— Посмотрю, — соглашаюсь. — Но предварительно уже готов поучаствовать. Цель хорошая, да и глядя на вас, идея захватывает самого.

— И что это значит? — Спрашивает с нотками недоверия.

— Ольви! Смена!! — Завопил парень на велике, прерывая такую идиллию!

— Простите, мне нужно вставать на педали, — спохватилась магичка. — А вы присядьте раз решили ждать. Через час освобожусь.

Кивает на лавку, приставленную к стеночке, в проём смежного помещения спешит.

— А можно я тоже покручу? — Заявляю ей в след.

В проёме Ольви замирает.

— Вы так шутите, сэр?

— Я серьёзно. Мне как будущему инвестору нужно понимать, с чем буду иметь дело.

Секунды две думает и, не оборачиваясь, брякает:

— Мужская раздевалка налево, сейчас принесу во что переодеться. Чтоб дорогой костюм ваш потом не пропах.

Какая заботливая.

Спешу в проём, где два закутка в обе стороны. Небольшая раздевалка, несколько шкафов, где уже невзрачные вещи мужчины висят. Во второй шкаф полез, а там полки с полотенцами.

Ничего себе, ниша здесь же с душевой!

— Прямо под домом подземный источник с хорошим напором, — раздаётся от подошедшей Ольви. — Правда, вода ледяная в скважине, нагрев не отлажен ещё.

Оборачиваюсь, принимая балахон со штанишками.

— Размер должен быть ваш, — комментирует деловая.

— Спасибо, не сомневаюсь, — отвечаю посмеиваясь.

— Всё, я должна спешить, как переоденетесь, подходите к агрегатам.

Смотрю на неё, как самый счастливый идиот. Она поглядывает в ответ с неуверенностью. Будто сомневается, стоит ли ей уходить, а вдруг я что — то ещё скажу.

— Ольви!! — Раздаётся вой сразу от двух девушек.

Будто опомнившись, девушка спешит в свою раздевалку.

Интересно, когда она, наконец, узнает во мне того эгоистичного бастарда?

С каждым моментом нашего общения всё сложнее решиться на признание.

И это хреново. Я ведь даже не заметил, как меня затянуло в омут собственного вранья.

Как выкручиваться? А стоит ли?