В твоё доверие. По рукоять

Глава 18

Норд

Когда я сел за руль, захлопнув дверь и заведя движок, Грейс прервала созерцание складских зданий и сразу обратилась ко мне:

– Ты говорил с Крисом так, словно вот-вот накинешься на него с кулаками, как тогда в юности. В чем дело?

Со строгостью в голосе, которая меня позабавила. Выдержав паузу, я усмехнулся, вспомнив причину той драки – Грейс о ней точно знать не стоит. И после тронул машину с места, беспечно отвечая:

– По-моему, я был с ним любезен.

– Да весь твой вид говорил о том, что ты готов наброситься на него, если тебя не устроит хоть какое-то слово в мой адрес, – недовольно пробормотала Грейс, отвернувшись обратно к окну.

Я поднял брови в удивлении, взглянув на неё.

– Ты бы себя со стороны видела. Когда я подъехал, мне показалось, ты сама готова наброситься на старого дружка. О чём вы говорили?

– Да так… – её, кажется, задел и остудил мой выпад. – Не ожидала от него такого холодного приветствия спустя годы.

– А чего ты хотела? – деловито спросил я. – Я же говорю, ты не видишь дальше своего симпатичного носика. Парнишка сох по тебе со времен подготовки, а ты с ним даже не попрощалась после церемонии. Так ведь?

В последние слова, мне показалось, вложил всю горечь той обиды, которая коснулась меня в тот вечер.

Люди не представляют, как много теряют в своем молчании. А ведь уже тогда я мог дать ей знать о себе. И Крис. И кто-то другой. Но мы предпочли бездействие, и я отнял у нас и наших не случившихся отношений столько ценного времени. Грейс медленно повернулась и долгим, слегка ошарашенным взглядом посмотрела на меня. Я же сосредоточенно озирал дорогу впереди, не торопясь вновь встретиться с ней глазами.

– Откуда ты всё это знаешь? – она закинула одно бедро на другое и неторопливо скрестила руки.

Считаешь, тебя спасёт закрытая поза, милая?

– Мы говорили с Крисом о тебе, – просто ответил я, стараясь не отвлекаться на обтянутые в темно-зеленую ткань ноги.

Грейс шумно выдохнула и ладонями закрыла лицо, глухим голосом простонав:

– Ты иногда невыносим, Эммерсон… – потом резко отняла руки и сердито проговорила. – Вы все, порой, невыносимы. Может, хватит так делать?

– Как? – безобидно спросил я и взглянул на неё, получив по лицу хлестким взглядом голубых глаз.

Она смешно изогнула пальцы в воздухе, будто держала руками несуществующие мячики, и процедила, еле сдерживая гнев:

– Да блин! Вот так! Сначала Том, потом Крис… За моей спиной словно постоянно что-то происходит, причём в этом «что-то» я – главное действующее лицо. Ощущаю себя… Как игрушка, которую не поделили абсолютно разные, не связанные друг с другом люди, – Грейс тяжело вздохнула. – И перестань меня звать Тихоней, если не хочешь получить ещё один шрам на брови.

Я еле сдержал смех, представив себе, как она пытается исполнить угрозу, и на долю секунды отпустил руль, подняв ладони в примирительном жесте. Снова вернул их на управление. Она молча насупилась, снова скрестив руки и старательно что-то высматривая за окном.

– Ты – не игрушка, – через долгую паузу, произнес я. – Просто, очевидно, нравилась не мне одному.

– Я не привыкла к тому, что так часто мелькаю в чьих-то желаниях или разговорах… – голос Грейс больше не был недовольным, скорее, смиренным и уставшим: – Это странно и даже пугает.

– Что ж, теперь всем этим странным недопоклонникам придётся смириться с тем, что я оказался проворнее.

Она оценивающе взглянула на меня, поймав победную улыбку и мой самодовольный взгляд, и задумчиво спросила:

– Почему ты тогда помог мне, Норд? В Центре отбора.

Вопрос был неожиданным и ожидаемым одновременно. Когда-то Грейс уже спрашивала меня об этом, и в этот раз я не стал мучить её увиливаниями. И я обещал рассказать.

– Ты выглядела растерянной. Так, словно потеряла мечту, даже не попытавшись её достигнуть, – недолго думая, ответил я, крутанув руль.

– Но ты… Не создавал впечатление того, кто интересуется чужими мечтами, – мягко и слегка виновато произнесла Грейс.

– А ты – той, кто может пройти школу «Тиррарии» и дойти до снайпера, – подтрунил я над ней, получив шутливый шлепок по плечу.

– То есть ты не верил в меня, но всё-таки помог?

Повернув на миг к ней лицо, я наткнулся на сощуренный взгляд.

– А ты? Посчитала меня грубым солдафоном, но приняла сыворотку из рук? Рук незнакомца?

Туше, милая. Хочешь поупражняться в фехтовании?

– Я подумала о тебе совсем другое, – пробубнила Грейс, покраснев.

– А у меня не стоял вопрос веры в тебя. Я помог просто потому, что ты мне приглянулась. Заинтриговала.

– Чем?

– Тем, что решилась на службу здесь.

Поразмыслив и, кажется, удовлетворившись услышанным, Грейс осторожно спросила следующее:

– А почему на неё решился ты?

Расслаблено выставив локоть в раскрытое окно, я глубоко вздохнул – внешне мне не хотелось казаться взволнованным из-за вопроса, но это было не так просто. Лезть в прошлое, надежно запертое под кодовыми замками, не хотелось, как и не хотелось скрывать его от Грейс. Но не всё так сразу. Не всё так быстро. Скелеты в шкафах были у нас обоих, и вытряхивать их в один день, особенно такой, не самое лучшее начало отношений.

– Мой отец и его отец были военными, – лаконично ответил я. – А я не прижился в Научном звене: гены взяли своё. Всё просто.

Грейс будто прочувствовала незримую волну, верно истолковав ее, и более не углубилась в мою историю. И за это я ей был благодарен.

– Поэтому у тебя так удачно оказалась вторая сыворотка? Достал благодаря связям на работе? – с кокетливым лукавством спросила она.

– Да, удачно… А то пришлось бы ждать тебя ещё полгода в следующем отряде новобранцев, – подмигнул я ей, вновь вогнав в краску. – И в принципе гадать, встретимся ли мы на Островах.

Что-то подсказывало, что встретились бы.

Я и не заметил, как мы уже оказались на грунтовке, ведущей до пропускного пункта канатной дороги. На охране стояли несколько разведчиков, тут же отсалютовав нам: я припарковал машину впритык к трапу, от которого шла узкая дорожка к еле ползучим кабинкам.

– Спасибо, что подвёз. И спасибо за этот день… – тихо проговорила Грейс, стушевавшись под проникающим сквозь лобовое стекло вниманием бойцов на КПП.

Я видел, как она мнётся, решая, стоит ли потянуться за прощальным поцелуем, но меня самого ничего не смущало. Пусть знают. Пусть завидуют.

Коснувшись пальцами ее подбородка, я наклонился и украл мимолетный, легкий поцелуй.

Она посмотрела на меня серьёзным, вдумчивым взглядом. Затем её губы изогнулись в короткой полуулыбке. Грейс протянула ладонь к моей щеке и медленно провела по ней:

– И спасибо… за нас.

Эти слова приятной горячей волной ударили по моим рёбрам. Она неохотно отстранилась от меня и аккуратно выпрыгнула из джипа. Когда Грейс обходила кузов, я успел поймать её за локоть через открытое окно водительского сидения.

– Доверие начинается с малого, Грейс. И я хочу знать, что тоже могу доверять тебе. Всегда.

Всё ещё пытался оттянуть момент её ухода. И всё сильнее хотел обозначить то, что понял, как для неё важен этот вопрос. Как он не менее важен для меня.

Что-то внутри вдруг ёкнуло. Что-то завыло в грудине сиреной, подсказывая, что не нужно Грейс никуда отпускать. Но я отмахнулся от этого чувства, услышав её негромкий вопрос:

– Что случалось с теми, кто не оправдывал его?..

Стоявшие у КПП бойцы с любопытством оглядывали нас, и Грейс снова густо покраснела.

– В моей жизни это встречалось не часто, но она, как и твоя, разделилась на до и после службы. И сейчас я бы не простил такого человека. Возможно, сделал бы всё, чтобы его уничтожить, – честно ответил я, пристально глядя ей в глаза.

И она их не отводила.

– Поэтому не играй со мной, Грейс. С тобой я играть не намерен.

Последние звуки утонули в очередном быстром поцелуе: Грейс решилась и проявила инициативу, вложив в неё бесконечную нежность.

Ту, которую излучала, которая так была ей характерна, которая спрятанным цветком была внутри нее. Не дав мне времени опомниться и потребовать большего, она тут же сошла по трапу и скрылась в подъехавшей кабинке под лёгкий шепот бойцов. Я же всё никак не мог избавиться от довольной и немного глупой ухмылки на лице.

***

Грейс

– Где капитан Уиллсон? – обратилась я к сидящим у кострища разведчикам и снайперам, подойдя к ним.

В голове прочно засел образ терзающего моё сердце командора. Мне казалось, что я везде ощущаю его и его запах, так сильно завлекающий в капкан.

Всё моё тело тянулось обратно к этому принципиальному и выводящему меня из нормального состояния человеку – хотелось развернуться и убежать к Норду обратно, несмотря ни на что.

Но мне необходимо было сейчас сосредоточиться на службе, поэтому я, не дав себе даже подумать об отдыхе в нашей с Ким уютной комнате, по которой успела соскучиться, сразу же бросилась искать командира.

Мои товарищи кивнули в сторону здания, где была тренировочная, и я, поблагодарив их, направилась прямиком туда. Достав на ходу коммуникатор, набрала быстрое сообщение подруге, которая сегодня была где-то на позициях в ночную смену, чтобы предупредить, что вернулась.

Получив моментальный ответ: «Сучка, ты заплатишь за то, что не отвечала на звонки всё это время!», я закусила губы в усмешке.

Зайдя в большой тренировочный зал, я сразу же обнаружила там Уиллсона, который гонял двух снайперов по кругу, заставляя выполнять упражнения с оружием.

Похоже, они в чём-то провинились, раз он здесь в такое время.

– А, – кивнул он мне в знак приветствия и беззлобно добавил, улыбнувшись. – Явилась.

– Добрый вечер, сэр, – я поздоровалась и, встав рядом, вместе с ним стала наблюдать за тренировкой.

– Как выходной? – мне показалось, или в голосе командира промелькнул… лукавый подтекст?!

Несколько раз моргнув и тихо выдохнув, я постаралась невозмутимо ответить:

– Отлично… Спасибо вам ещё раз.

– Давно пора было его дать, да твоя напарница прикладывала максимальные усилия, чтобы вы обе лишились увольнительных, – чуть хмуро и с упреком, как и в каждый раз, стоило упомянуть Ким, проговорил Уиллсон.

Я поджала губы, понимающе кивнув, и ответила:

– Такова её прекрасная натура, никуда не денешься… Сэр, а что… командор Томас?

– Рвал и метал первые часы после приезда на полигон, – отмахнувшись, ответил командир. – Не бери в голову. Я сам доложу о твоём приезде.

– Хорошо, – с благодарностью к тактичному отсутствию расспросов согласилась я и, чуть наклонившись в сторону Уиллсона, прошептала: – Есть ещё кое-что, сэр, что я хотела бы с вами обсудить.

Он окинул меня внимательным взглядом и, бросив тренирующимся команду «Продолжать в том же темпе!», отвел меня чуть подальше, чтобы нас точно не было слышно.

Я вытащила из кармана слот памяти, тяжёлым бременем всё это время давившем на меня, и протянула нахмурившемуся капитану:

– Я обнаружила это рядом с подстреленным чужим, сэр. Нашла в траве, когда командоры… хм… повздорили. Простите, что не отдала его раньше. Не знаю, не хотела светить им перед всеми.

Уиллсон не торопился гневаться на меня, оценивающе осматривая со всех сторон предмет в руках.

Наконец, он медленно проговорил:

– Такие я видел только на Материке… Это более модифицированные карты памяти, специально для исследований Научного звена, чтобы хранить большее количество информации. Для остальных, и на Острова в частности, они поставляют стандартные типы.

– Материк? Тогда, может, есть смысл отправить его туда?

– Так как объект найден во время спецоперации рядом с врагом, в первую очередь, исследовать его должны мы, – Уиллсон всё ощупывал носитель, то приближая к глазам, то удаляя. – Надо было тебе, конечно, отдать его ещё тогда, когда мы были на Восточном, но ничего. Что сделано, то сделано. Я передам его Томасу, посмотрим, что там, и он решит, что делать с этой картой дальше.

Я опустила глаза, кивнув ему.

– Есть, сэр. Разрешите удалиться?

– Да, конечно, – командир легонько похлопал меня по плечу. – Завтра у тебя до полудня дежурство на форпосте, затем тренировка. Давненько я вас с Ким не гонял.

– Принято, сэр.

Выйдя из здания, я повела плечами, ощущая морось на лице – тучи затягивали небо над Островом Бурь. И поняла, что мечтаю лишь о нескольких вещах – быстро что-нибудь перекусить, снять с себя боевую форму, принять холодный душ, отрезвляющий разум и тело, всё ещё помнящее и изнывающее по ласкам Норда. И рухнуть спать.

***

Норд

До Штаба я доехал на каком-то автопилоте, совершенно не концентрируясь на действиях.

Сознание всё время сверлили только две мысли: первая – «как там теперь моя строптивая Тихоня?» и вторая – «с кого и с чего начать расследование пропажи оружия?»

При всех соблазнительных в голове образах, возникающих, стоило мне просто сказать про себя «Грейс», я всё же решил отодвинуть её с ума сводящий облик подальше и обдумать вторую, приоритетную сейчас мысль.

Что имеется на данный момент: каждый из командоров электронным отпечатком пальца «подписывал» документ о неразглашении, едва стали известны даты поставки оружия.

Это стандартная процедура, происходящая каждый раз, как только мы получали очередную, новую партию – делалось это уже давно, в целях безопасности и конфиденциальности, которые в этот раз почему-то не сработали.

Я точно знал, что получены отпечатки всех пяти командоров – присутствовал при этом на совещании.

Из Научного звена о поставке знали…

Да дохера народу знало – весь отдел разработки во главе с их начальником. Но, если чужой говорил правду, в чём я не сомневался, ибо ему нечего было терять перед смертью, ученые сразу же отметались – всю возможную информацию слил кто-то из командоров.

Но как тогда автоматы передали из складов Научного звена в обход нас напрямую чужакам? Значит, кто-то из умников участвовал в непосредственной передаче, причём, отдел разработок мог даже об этом не знать.

Интересная многоходовочка.

Меня терзал самый главный вопрос – почему Макс до сих пор молчит и не бьёт тревогу, не пытается выяснить, как с временных складов Научного утекло абсолютно новое оружие? И почему чужие получили их в таком малом количестве?

А что если…

Макс не делает этого, потому что сам замешан в этой истории?

Были ли ещё какие-либо документы, подписанные Главным командором, которые позволяли своей легитимностью добиться передачи автоматов чужим безнаказанным путем?

Они могли быть.

Но в чём тогда его мотив?

Недостаточность власти? Тщеславие?

Его часто не бывало на Островах в последнее время, но что-то снова в этом пазле не сходилось.

Если это Макс, то мог ли кто-то из других командоров быть его сообщником?

И Сэм, и Том вполне могли сойти за них – первый, потому что отсутствовал в те же дни, что и Главный командор; второй, потому что мог со своей стороны прикрыть украденное оружие на полигонах внутри Островов и даже за перешейком. Хотя… Сунулся ли бы он туда?

Что касается Лэндона…

Не хотелось думать о том, что этот серьёзный парень может быть замешан в подобном – мы никогда не были близкими друзьями, но своеобразная толерантность друг к другу и солидарность по многим вопросам сближала.

Я не обратил внимания, погруженный во все эти мысли, как уже минут пять остекленевшим взглядом пялюсь в одну точку перед собой, остановив машину у входа в Штаб. Пытаюсь разложить всё по полочкам.

И стоило мне только задуматься о кандидатуре Лэндона на роль предателя, как на коммуникатор пришло сообщение от Криса:

«Ты где? Лэн не в себе. Нужна твоя помощь в баре», – я приподнял брови, читая это.

Какого хрена он там устроил?

Я не замечал за Лэном тяги к алкоголю, бессмысленным дракам и беспорядочным связям – мало того, за всё это время он ни разу не повел себя так, чтобы это как-то сказалось на его безупречной репутации. Блять.

А так хотелось пойти в душ и лечь спать, предварительно помучившись воспоминаниями о моей светловолосой дьяволице с характером.

Хотя… С другой стороны, если командор патруля пьян, то это шикарная возможность попробовать выбить из него информацию.

Я закрыл коммуникатор, пробормотав себе под нос «да вашу ж мать!» и вышел из машины.

***

Когда только переступил порог бара, увидел просто невероятное зрелище – Лэндон, еле-еле держась на вращающемся стуле у барной стойки, отправлял в глотку шот за шотом, попутно разбивая рюмки об пол, а Крис и ещё двое офицеров пытались его угомонить. Но безуспешно – пьяный командор по-медвежьи умудрялся изворачиваться, размахивая кулаками, и вливать в себя очередную порцию алкоголя.

Охренеть картина.

Танцпол уже был забит пестрой толпой, скачущей под грохочущую музыку, которые не особо обращали внимания на выходку Лэна – тут таких ситуаций на каждом шагу.

– Что ты творишь?! – проорал я ему в ухо, пытаясь перекричать музыку, когда подошёл, и еле увернулся от летящей под ногу рюмки.

Крис, которого Лэн тут же стряхнул с себя, со злостью топнул ногой и обратился ко мне:

– Как вернулся с патрулирования, сразу же напился в хлам.

Я присвистнул, гадая, что так задело Лэна после Восточного Острова. Наблюдая, как командор старательно пытается поймать пальцами очередной шот и промазывает мимо.

М-да, блять.

Наверное, я выглядел так же херово, когда перебарщивал с алкоголем. Особенно в те времена, когда тоска по Грейс и собственное упрямство душили петлёй вокруг горла.

– Она-а-а, – протяжно завыл Лэндон, вцепляясь в моё плечо мертвой хваткой. – Меня… С-с… У-м-м-а сведет… Суч-ч-ч-ка…

– Что ж. Заебись. Стало намного понятнее, спасибо, Лэндон! – я хлопнул себя по коленям, чуть сползая вниз и упираясь в них, чтобы заглянуть в смазанное от алкоголя лицо Лэна, которого, кажется, собиралось вывернуть. – Идти можешь?

– О-н-н-а… Не… Не м… м… могу б-б-е-з нее… К-а-к она э-т-ого не… п-о-нимает. И т-ы-ы не пони-и-маешь…

Чёртовы бабы.

Я выпрямился, вытягивая висевшего на мне товарища обратно, чтобы он спиной упёрся в край барной стойки, и тут же, не раздумывая, со всей силы отвесил ему оплеуху. Крис аж подскочил на месте, не ожидав таких радикальных методов.

Мне надо было просто привести этого придурка хоть в какое-то чувство. Голова Лэна дернулась и снова стукнула подбородком о грудь.

– Ещё раз, блять, спрошу: идти можешь?

Умом понимал, что любые слова сейчас были бессмысленны, но всё равно не оставлял попыток воззвать к остаткам его адекватности. Не дождавшись внятного ответа, хмуро посмотрел на Криса. Двое офицеров давно ретировались, едва я подошёл к ним.

– Бери его с той стороны, – коротко сказал я, тоже забросив руку Лэна на свое плечо.

– К тебе потащим? – громко спросил Крис.

– Куда же ещё… Попрошу потом доплату за работу психолога, блять.

Он скривил губы в усмешке и взял полубезумного, пьяного Лэна с другой стороны.

Ну и тяжелый же засранец!

Поняв, что сегодня не добьюсь от Лэна ни одного нормального слова насчёт истории с чужими, я принял решение продержать его у себя до наступления похмелья, когда фразы начнут складываться в структурные предложения, но разум ещё будет порабощен парами водки.

Тем более, уж очень любопытно стало, кто эта, блять, девица, снесшая башню невозмутимости нашего неприступного командора патруля.

***

Когда мы ввалились шатающейся, благодаря несуразному шагу Лэна, троицей в мою квартиру, Крис помахал перед собой свободной ладонью, процедив:

– Ну и несёт же от него… Может, сразу в душ?

Я, чуть кряхтя, потянул его и Лэна в сторону кровати, на ходу говоря:

– Нет, не надо. Сосуды расширены, хер знает, что с ним там произойдет.

Мы опустили полумертвого командора на мою кровать, оба тяжело дыша, и я обратился к Крису, кивая в сторону комнаты, где была мини-кухня:

– Принеси-ка лучше пару стаканов тёплой воды.

Он бросился исполнять мою просьбу, даже не пытаясь спорить или отнекиваться, а я скептическим взглядом осматривал распластавшееся тело Лэна на кровати, который всё ещё что-то лихорадочно бормотал.

Подумав с секунду, я крикнул Крису:

– И давай какую-нибудь глубокую посудину. Боюсь, до унитаза мы его уже не дотащим.

– Окей!

Лэндон метался из стороны в сторону, всё больше выводя меня из себя.

Идиот, нахрен ты так налакался?

В груди кольнула совесть, память же подбросила дровишек – чья бы корова мычала. Сам-то пару лет назад надрался в хлам, когда Грейс ушла, и всё это время периодически топил себя в вискаре.

Как только Крис принёс всё необходимое, я незамедлительно шарахнул тёплой водой в лицо Лэну, чтобы хоть как-то взбодрить его.

Абсолютно свежие простыни моментально промокли.

Класс.

– Н-о-о-орд… – провыл он, пытаясь вытереть лицо.

– Нет, блять, Господь Бог, – я зло сплюнул воздухом в сторону и мрачно бросил Крису. – Давай перевернём его, подтащи к краю. А то заблюет тут всё, ему же негде спать будет.

Крис молча схватил почти безвольное, тяжеленое тело Лэна, который был и выше, и мощнее нас двоих, и вместе со мной стащил к краю кровати.

Едва голова командора китайским болванчиком заболталась у свисающих к полу простыней, и Крис подставил откуда-то, блять, найденный в моих апартаментах тазик, послышались чарующие звуки пьяной рвоты.

Я выпрямил плечи, сдавливая пальцами глаза, которые резко стали слипаться, и, переведя дыхание, спросил бывшего одногруппника:

– Объяснишь теперь, что, блять, произошло?

Крис взглядом указал на кресло, спрашивая позволения сесть, и, получив от меня кивок, начал рассказ:

– Когда вы уехали с Грейс, я пошел в бар, пропустить стаканчик, – на этих словах он опустил глаза, будто признавался в чём-то постыдном, а я сделал вид, что не заметил этого. Где-то, кстати, были сигареты… – И увидел там Лэна. Он был уже в полный драбадан – бармен сказал, пьёт без остановки, периодически засыпая на стойке или перетекая в кресло, но снова возвращается за новой порцией. Я сел рядом, мало ли, какая помощь понадобится… Сам видишь, во что это вылилось. Ну и когда вечер перестал быть томным, решил написать тебе.

Я коротко кивнул, не перебивая, и, наконец, найдя свои сигареты, с наслаждением закурил. Длиннющий долбаный день не хотел завершаться. Игнорируя позывы голода, раздававшиеся в животе, – когда вообще в последний раз жрал… – я продолжил внимательно слушать Криса:

– Когда он хоть немного опохмелялся, чтобы в эти краткие секунды снова догнаться водкой, то всё повторял одно имя. Говорил, не может без неё, все дела… Ким, кажется, – почесав затылок, пробормотал Крис и недоуменно уставился на меня. – У нас разве в Штабе есть такие?

Я чуть не подавился сигаретным дымом в момент затяга.

– Как ты сказал? Ким?!

Усмешка тихим рокотом зародилась в горле. Откашлявшись и выпустив остатки сизого тумана из лёгких, я откровенно, уже не сдерживаясь, заржал в голос, чем вызвал ещё большее удивление Криса.

– На-а-а-до же… – протянул я сквозь смех и сел на корточки, весёлым взглядом оглядывая затихшего и задремавшего после опустошения живота Лэна. – Блять, ну такое бывает только в каких-нибудь глупых книжках…

Закрыв глаза ладонью, в которой торчала сигарета, я продолжил тихо, но несдержанно хохотать.

Наш мрачный и серьёзный командор патруля втюрился в эту неадекватную девицу-снайпера.

– Да кто она такая, что ты так развеселился? – в нетерпении спросил Крис, нервно стуча пальцами по обшивке кресла.

– Лучшая подруга Грейс. С полигона, – договорив, я снова прыснул, наблюдая, как на лицо инструктора наползает осознание комичности всей ситуации.