В тылу врага

7

Прошло две недели.

Жизнь на хуторе была нелегкой. Кончился хлеб, его заменяла мамалыга. Не хватало медикаментов и перевязочного материала, на бинты пошло белье обитателей хутора. Правда, Семенцов, переправив партизанам заготовленную рыбу, обратным рейсом доставил немного медикаментов и стерильной марли, но это было в самом начале. А больше Семенцов, несмотря на обещание, не являлся.

При всем том раненые, один за другим, выздоравливали. Было ли причиной этого их природное здоровье, или умение доктора Шумилина и заботливый уход Насти, или сравнительный покой и отдых, или все это вместе взятое, но даже тяжело раненные поднялись на ноги. Лазарет опустел.

Вечерами моряки теснились вокруг радиоприемника, слушали сводки с фронта и спорили. Одни хотели пробиваться через фронт к своим, в Севастополь, другие говорили, что нужно связаться с местными партизанами. Все думали о том, как раздобыть оружие, без которого немыслима борьба с врагом.

Шумилин понимал, что пора действовать, но он не хотел действовать вслепую и его беспокоило долгое отсутствие Семенцова. Он посоветовался со старым лоцманом. Познахирко ответил, что нужно наведаться в город и что сделает это он сам.

Познахирко вернулся спустя два дня и привез ворох новостей. В город назначен немецкий комендант, он угоняет людей в Германию на работы. А недавно появилось гестапо — хватают людей ни за что ни про что, пытают, живым никто не возвращается.

Познахирко рассказывал медленно, не глядя ни на кого. Сухая длинная спина его согнулась. Он приметно исхудал за два дня, и, когда сворачивал цыгарку из листового табака, который привез морякам в подарок, его коричневые бугристые руки дрожали. Но говорил он твердо, называл имена людей, попавших в гестапо, имена предателей, вроде Галагана, который служит полицаем.

— Лютует Гитлер, — сказал старик и впервые поднял глаза. Они заблестели из-под черных, не седеющих бровей. — А все ж таки нас ему не сдюжить!

— Верно, папаша! — одобрительно откликнулся Микешин, до сих пор слушавший хмуро. — Вот это верное слово!

— Неужто все молчат? — зло спросил Зозуля.

— А ты поговори, попробуй, — ответил Познахирко. Он не любил, когда его перебивали, тем более сейчас, когда он хотел сообщить о том, что составляло главную цель его опасного путешествия, — о партизанах. Партизаны уже начинают действовать: расклеили и разбросали по городу листовки с речью Сталина, подорвали на шоссе машину с вражескими солдатами, сожгли склад с зерном.

Связь с партизанами поддерживается через надежного человека в городе — это был Михайлюк (Познахирко не назвал его фамилии), — но сейчас по неизвестной причине прервалась. Может, гестапо пронюхало, а может, партизаны выжидают до времени. Морякам остается либо тоже выжидать, либо действовать на свой страх и риск.

На этом Познахирко кончил.

Теперь возникли два вопроса: как все-таки связаться с партизанами и где раздобыть оружие? Трудность заключалась в том, что никто из моряков не был знаком с этими местами, доктора Шумилина в городе и в окрестностях слишком хорошо знали, а Познахирко измучен путешествием, да и совестно дважды подвергать старика опасности. Как же быть?

Тут выступил Слава. Перед этим они с Костей усиленно шептались. Слава заявил решительным тоном, что для связи с партизанами следует послать его и Костю. Правда, они мальчики, но это даже лучше, на них не обратят внимания, и они сумеют все разузнать. У них уже есть опыт…

— Скажи, пожалуйста, опыт! — перебил его отец.

Сверх ожидания за Славу вступился Познахирко:

— Мальцы-то мальцы… одначе и в мальцах нынче сила!

Первое дело, заботившее сейчас моряков, — это достать оружие. Абдулаев, Зозуля и Микешин вызвались напасть на румынский пост на мысе Хамелеон и разоружить его. У них имеются ножи, а на худой конец пригодятся и матросские кулаки.

Настя предложила морякам показать дорогу на мыс.

— Ты? — удивился ее отец.

— А что? — Настя вскинула голову и посмотрела на отца такими же серыми, сердитыми, как у него, глазами.

— Ну, дай бог, коли так, — только и сказал Познахирко.

Этой же ночью моряки вместе с девушкой отправились к мысу. Вернулись они под утро, принесли три винтовки, подсумки с патронами, жареную баранью ногу и плетеную бутыль с легким бессарабским вином. Никто не пострадал, кроме Абдулаева, у которого рука была завязана окровавленной тряпкой.

Солдаты на мысе Хамелеон, очевидно, настолько привыкли к спокойному образу жизни, что больше были заняты бараниной и вином, чем своими прямыми обязанностями. Поэтому, если верить Микешину, трудной оказалась только дорога — острый, обрывистый гребень мыса, с которого того и гляди сорвешься в темноте. Здесь все зависело от Насти: она показывала, как пройти.

— Боевая дивчина! — вставил Зозуля. — Без нее Микешке труба.

Микешин покосился на низенького Зозулю, подождал, не скажет ли он еще что-нибудь, и продолжал рассказывать. Когда они достигли оконечности мыса, было за полночь. Три солдата спали под навесом, а четвертый, накрывшись балахоном, сидел с винтовкой в руках. Микешин подполз к нему с одной стороны, Абдулаев с другой — и разом столкнули его со скалы в море. Он и крикнуть не успел. Потом втроем они полезли под навес, связали сонных солдат. Один из них все-таки успел ударить Абдулаева тесаком.

Винтовки, патроны, гранаты, галеты и консервы матросы сунули в мешок, найденный под навесом, и стали думать, что делать с вражескими солдатами. Оставить нельзя, взять с собой тоже нельзя.

— Ну, чтобы не обидно было, отправили их к дружку в море купаться, — заключил Микешин свой рассказ.

— А Настенька винца раздобыла, чтоб выпить за упокой их души, — опять вставил Зозуля. Девушка взглянула на него и смущенно засмеялась.

Итак, первая вылазка закончилась удачно. Добытое оружие сразу превратило моряков в маленький боевой отряд.