Ваше Сиятельство

Глава 6

Ставшие с недавних пор родными для меня Дубки встретили Ивана Силаева подобно растревоженному пчелиному улью. Изменения, произошедшие на территории Васюганья площадью в несколько тысяч квадратных километров не прошли мимо внимания сканирующих устройств космической спутниковой группировки Российской Империи. Обычно территории Пустошей закрыты для наблюдения из космоса, однако случившийся катаклизм на какое-то время развеял «туман войны» и позволил установленным на спутниках приборам фото-телевизионного наблюдения отснять не только последствия «швартовки» осколка иной реальности к нашему миру, но запечатлеть весь процесс с начала и до конца.

Теперь это, пожалуй, самая главная тема в медийном пространстве. Телевизионщики то и дело гоняют видеоролики по всем каналам, на которых отлично видно, как трансформируется ландшафт Пустошей на территории Гиблой мари, а это пятно диаметром более сотни километров. Затем всякие бородатые эксперты с умным видом на голубом глазу начинают выдвигать разного рода гипотезы по поводу причин катаклизма. По этому случаю, я даже телек начал смотреть намного чаще, чем раньше — уж очень меня забавляют пространные рассуждения «академиков» от магии, не имеющие ничего общего с реальными событиями. Сам факт слияния осколка иной реальности с реальностью Земли никто не отрицал, а вот, насчет того, какие факторы послужили тому причиной, тут уж мнения «компетентных товарищей» расходятся часто в диаметрально противоположных направлениях. При этом ни одному прохвессору даже в голову не пришло, что виновником всей этой заварушки является ничем особо не примечательный сельский юноша Иван Силаев.

Ну и ладно, я не тщеславен, пусть думают, что виноват некий местный «Тесла», или инопланетяне. Вскоре событие обрастет такими же невероятными слухами, как, например, падение Тунгусского метеорита, случившееся в моей родной реальности в начале прошлого века или Лох-Несское чудовище, которое ко второй половине двадцать первого века так и не было обнаружено, однако в его реальном существовании были уверены многие. А вот здесь этого события не случилось, то ли Тесла не включил свой аппарат по беспроводной передаче электроэнергии, то ли фотонному кораблю инопланетян удалось избежать крушения, то ли что-то повлияло на орбиту той самой кометы, и небесное тело удачно разошлось с нашей планетой.

Что же касательно наших Дубков, после моего возвращении из похода, как уже упоминалось, обычно тихий и спокойный поселок превратился в растревоженный улей. Сюда нагрянули сотни представителей чародейского сообщества как российского, так и зарубежного. Народ жаждал немедленно отправиться в Пустоши, чтобы собственными глазами посмотреть на свершившееся чудо, заодно проверить кое-какие свои теории. Однако скопом их туда не пускали, разрешали проход относительно мелкими партиями и по очереди. Приоритет посещения, разумеется, получили представители российского сообщества одаренных.

Разумеется, чародеев в зону отторжения в одиночку никто отпускать не собирался. Для этого царское правительство отрядило воздушно-десантную дивизию, а это без малого пять тысяч бойцов. Для размещения всей этой оравы нынешний и.о. старосты Дубков Калистов Сергей Артемьевич выделил аж целый заливной луг, что в версте от поселка. Жаль место было неплохое, впрочем после следующего весеннего разлива Тюменьки все следы пребывания военных будут смыты водой. А пока на том месте, где недавно паслись коровки, козы и прочая мясо-молочная животина стройными рядами выстроились палатки, а незадействованное в походах по Пустошам бравое воинство занималось от нечего делать строевой подготовкой и рытьем траншей по принципу «отсюда и до обеда», а после обеда из закапывала. Верный принцип, если солдата хорошенько не утомить, в дурной голове молодого самца непременно возникнут мысли, кои подвигнут его на разного рода подвиги, чреватые незапланированным приростом численности населения Дубков и прочих окрестных населенных пунктов. Вообще-то, опираясь на собственный опыт в таких делах, сомневаюсь, чтобы копание канав уж очень сильно утомит бравую десантуру, а прибывшие военные статями дадут фору самым крепким местным хлопцам. Так что уважаемым отцам семейств следует максимально усилить бдительность и с оглядкой выпускать несмышлёных девиц из дома, да и за женами поглядывать, особливо если молодые и горячие.

В центральной части временного военного поселения располагался небольшой палаточный городок магов. Чародеям, в отличие от военных, вход в Дубки заказан не был. Вот и шастали по поселку, свои любопытные носы пихали куда можно и куда нельзя, да еще всякими глупыми вопросами народ допекали. Впрочем, селянам от этого неожиданного нашествия одаренных было не только беспокойство, но и весьма нехилый гешефт от продажи продуктов питания. Кое-кто из наиболее ушлых местных жителей даже пытался втюхать магикам «чудесные артефакты», якобы, найденные в Пустошах, либо в Гнездовьях. Однако наспех чаще неумело вытесанные из придорожного булыжника фигурки спросом не пользовались, ибо не были маги круглыми дураками и отличить настоящий артефакт от подделки способны буквально на ходу.

Помимо магов и военных в Дубки также хлынул поток любопытствующих гражданских лиц. Эти заняли всю свободную жилплощадь, часто выселив довольных хозяев из их домов на сеновалы и иные какие пристройки. Ко мне также наведывались. Предлагали довольно большие суммы за постой. Но я их всех послал сначала культурно, а когда изрядно достали, уже не выбирая выражений. Закончилось тем, что на здоровенном листе ватмана написал аршинными буквами «СВОБОДНОГО ЖИЛЬЯ ПОД СДАЧУ В НАЕМ НЕТ. НАСТОЯТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА НЕ БЕСПОКОИТЬ ХОЗЯИНА». Плакат приклеил скотчем к листу фанеры, для защиты от дождя обмотал тонкой пищевой пленкой, щит приколотил у калитки с внешней стороны забора.

После этого поток желающих снять жилье значительно поубавился. Однако недолго я наслаждался тишиной и покоем. Какая-то языкастая падла, то ли со зла, то ли по глупости навела на меня желающих отправиться в Пустоши, чтобы собственными глазами посмотреть на чудо-чудное диво-дивное. Скажу вам, народ не мелочился, деньги за наем в качестве проводника, носильщика и охранника предлагали серьезные, и будь я прежним Иваном Силаевым, наверняка подвязался бы к какой ватажке. Но для меня теперешнего недельный заработок в пару-тройку сотен целковых не является чем-то из ряда вон. Так что и этих я был вынужден посылать куда подальше. В результате пришлось дописывать на листе: «ПРОВОДНИКОВ И МУЛОВ ИЩИТЕ В ДРУГИХ МЕСТАХ».

Моё возвращение в поселок из Пустошей прошло вполне спокойно. Военные на КПП на одинокого путника, к тому же неэкипированного надлежащим образом для длительных походов по опасной зоне отчуждениявнимания не обратили. Практически все их внимание было занято ватагами рвущихся в Пустоши чародеев. Магиков я понимаю, коль хочешь получить результат, поторопись, пока хотя бы какие следы сохранились. Не знаю, что именно они хотят обнаружить, но искренне мысленно пожелал им удачи, может какие тайны мироздания откроют, все-таки народ с серьезным академическим образованием, к тому же до зубов вооруженный всякими поисковыми артефактами, кои я обнаружил в походных рюкзаках сопровождающих их бойцов. Сами маги предпочитают ходить налегке, а всю тяжелую ношу перекладывают на плечи неодаренных.

С реализацией трофеев тянуть не стал, как следует отмок в ванной, плотно поел и прямиком к Зябкинду.

У старого еврея глаза полезли на лоб от счастья, после того, как я сообщил ему, что имею в наличии полтора десятка неразделанных туш только крупных монстров и до полусотни тел всякой мелочи. Поначалу правда, не поверил моим словам, даже съехидничал что-то насчет 'удачливого охотника притащившего добычу в дырявых карманах. Пришлось предъявить в качестве доказательства того самого слонопотама. Представьте удивление Моисея Абрамовича когда в его не очень просторном магазине стало вдруг не протолкнуться от обилия плоти.

— Ну всё-всё, Иван, вегю, вегю! Убегите, пожалуйста, эту звегюгу туда, откуда достали! — От волнения представитель гонимого всеми и во все времена хитрожопого народа даже картавить начал, чего раньше я за ним не замечал.

Разумеется, Зябкинд понял, какого рода артефакт имеется в моем распоряжении. Моисей Абрамович не был бы ловким предпринимателем, если бы тут же не «закинул удочки» насчет возможного приобретения «чудесного агтефакта за хогошие деньги». Я, разумеется, категорически отказался от «хогоших денег», сославшись на то, что «такая корова нужна самому». Ну не объяснять же ему, что способен на дню изготовить с десяток таких «агрефактов». Для всех я пока никакой не маг и еще не скоро объявлю во всеуслышание о наличии у меня Дара. А в качестве легенды поведал ему, что на перстенек случайно наткнулся в Пустошах, скорее всего, кто-то из ватажников обронил, или его владелец был растерзан хищной тварью и проглочен вместе со всей амуницией. Затем то, что осталось от незадачливого охотника крайне удачно для меня выпало из твари вместе с фекалиями. Говно с остатками тряпья было съедено насекомыми-копрофагами, а колечко осталось валяться на земле в ожидании что его подберет какой-нибудь счастливчик.

— Так что, уважаемый, Моисей Абрамович, перстенечка я вам не продам и не обменяю ни на какие самые ништячные ништяки. Самому нужен хабар из Пустошей таскать. Удобно, понимаете ли, на волокуше столько не утащить.

Старый проныра оказался с понятием и не стал более выклянчивать, насколько я понимаю, весьма и весьма ценную вещицу.

Придя в чувства от внезапно охватившего счастья, владелец лавки перестал безбожно картавить, взамен у него прорезался характерный для сынов Израилевых малороссийский говор:

— Таки, юноша, шо ви имеете сообщить старому Зякинду за ваши трофеи…

Подробно описывать процесс нашего с ним торга не стану, ибо уж очень он нудный. Как оказалось, имеющиеся в распоряжении торговца объемы морозильных камер были вполне способны вместить тела всех добытых мной животных. Хитроумный торгаш даже добавки попросил, и не мудрено, прозорливый иудей ловко просчитал ситуацию с грядущим наплывом в Дубки огромной массы едоков, и то, что вкусное и очень полезное мясо тварей Пустошей он сбагрит с тройной, даже четверной наценкой.

Я, конечно, потерял нехилые бабки из-за собственной поспешности с продажей туш, но особо не горюю по этому поводу, поскольку помимо уже добытых в обнаруженных по дороге домой телах крупных монстров, окочурившихся по непонятным причинам, я находил как минимум по одной, максимум три «жемчужины». Таким образом, с полутора десятков туш, в общей сложности набралось тридцать шесть конкрементов. Мясо павших животных я, как рачительный хозяин, определял во внепространственное хранилище, так что достались они мне практически без каких-либо телодвижений с моей стороны.

Кто-то скажет, совсем сбрендил Ванька Силаев — падаль народу скармливать. Ан нет, монстры умерли не так давно, некоторые еще в предсмертных муках лапами подрыгивали, и в конвульсиях бились, так что никакая это не дохлятина, а вполне качественное мясцо. Да и надуть Зябкинда я бы не смог, поскольку его магический определитель тут же выявил бы некачественный товар. А так все прокатило как надо.

В результате после реализации сотни тонн неразделанных туш животных по цене рупь за кило я стал богаче на сто тысяч российских рубликов, которые торговец мне и вручил в виде десяти пачек новеньких сторублевок в банковской упаковке. Тут мой «интравизор», неожиданно, обнаружил недостачу в двух из них по одной бумажке и доложил мне об этом. Интересно, Зябкинда работа, или какого нечистого на руку банковского клерка? Разумеется, я выразил торговцу свое резкое «Фи!» и потребовал пересчитать банкноты в тех самых пачках. Старый жулик, конечно же, посетовал на «банковское ворье» и без лишних слов компенсировал недостающую денежную сумму.

— Но как, молодой человек, вы узнали о недостаче? — Поинтересовался хитроумный торгаш, ничуть не удивленный самим её фактом, но весьма впечатленный моими способностями считать деньги, не вскрывая банковских упаковок.

— У каждого свои секреты, Моисей Абрамович, — глубокомысленно-загадочно произнес я, запихивая пачки денег в рюкзак.

Я было уже откланялся и собирался покинуть торговую точку Зябкинда, но на половине пути к двери был остановлен вполне ожидаемым вопросом:

— Иван, тут такое дело. Ни в одной из крупных туш мой сканер не обнаружил «жемчужин», что наводит на кое-какие мысли…

Но я не допустил продолжения разговора и оборвал торговца в довольно резкой форме:

— Мысли — это хорошо, как сказал кто-то из древних «Пока я мыслю, я существую». Так что думайте, что хотите, уважаемый, но добытые «жемчужины» я оставлю себе для реализации в другом месте. И убедительная просьба, более данный вопрос не поднимать.

— Но я всего лишь хотел…

Чего именно хотел от меня Зябкинд я так и не узнал. Хотя оно и без объяснений было понятно. Поскольку, по его глубокому убеждению, Иван Силаев не является одаренным, то есть, увеличивать силу своего чародейского Дара посредством поглощения «жемчуга» ему не нужно, значит добытые из тел монстров Пустошей конкременты ему потребны исключительно в качестве товара. А кто кроме Моисея Абрамовича может предложить самую приятную для сельского паренька цену? Ведь в другом месте его уж точно обманут. Заботливый, однако.

Ладно, пусть по ночам не спит от боли в печенке и зубами скрежещет, подсчитывая недополученные выгоды, лишь бы не начал заниматься ерундой и не послал по мою душу каких-нибудь отмороженных душегубов. Наемных убийц я не опасаюсь. Беспокоит то, что вместе с ними, мне также придется устранить и Забкинда. Было бы очень жаль, терять столь полезного человечка. Так что, остается лишь надеяться на благоразумие старого еврея, благодаря которому, ему, собственно, и удалось дожить до своего довольно преклонного возраста.

Следующие несколько дней я изучал осколки «Сердца Гнезда». Ну как изучал? Выёживался как мог. Сначала положил на стол перед собой десяток икосаэдров и тупо на них пялился, тужась в бесполезных попытках каким-либо образом вступить во взаимодействие с этими загадочными объектами. Не прокатило.

Затем погружал кристаллы в различные жидкости, начиная с простой воды, заканчивая органическими растворителями, царской водкой и совсем уж агрессивной плавиковой кислотой. В работающей на полную катушку микроволновке пару часов продержал, пока та, не выдержав подобных издевательств, не сгорела. Всё оказалось без толку.

Пытался пустить в ход свой артефактный ножик. Острейшее магическое лезвие, способное резать алмаз, будто раскаленный нож сливочное масло, банально пасовало перед материальным объектом.

Впрочем, материальным ли? В этом я стал сомневаться после того, как совершил попытку воздействовать на него магией. Все созданные мной магические конструкты, иже с ними огромное количество неструктурированной энергии — все это буквально проваливалось во внутрь двадцатигранника без каких-либо видимых эффектов, нарушая тем самым незыблемый принцип, сформулированный в той реальности Исааком Ньютоном, о том, что на всякое действие должно быть хоть какое-нибудь противодействие. Нет же, действия с моей стороны были, при этом все мои потуги получить ответный отклик на них заканчивались полным фиаско. Раз двадцать я практически полностью опустошал свое Средоточие в тщетных попытках наполнить объект маной. Кристалл нагло слопал хренову тучу халявной энергии, даже не икнул и спасибо не сказал. Но как был прозрачным куском некоей неподдающейся исследованию, на вид вполне материальной субстанции, таковым и оставался. Странно, ведь для того, чтобы разрушить ту огромную кристаллическую структуру от меня не потребовалось никаких особых усилий. А вот с её частичкой самая что ни на есть трабла получается. Возможно этот кристал нечто типа атома, который до определенного времени считали неделимым?…

Ну вот я и пустился в непродуктивное мыслеблудие. Нет, пусть этим занимаются здешние маги в умелые руки которых эти кристаллы попадут рано или поздно. Разумеется, держать их при себе до скончания дней своих я не собираюсь.

Стоит также упомянуть, что в магическом зрении объект выглядел как абсолютно черное тело со слегка размытой поверхностью.

От бесплодных попыток постичь суть кристалла меня отвлек визит соседки бабки Евдокии Петрухиной. Бабулька попросила по старой памяти выкопать на её огороде картофан, за что обещала выплатить аж целую полтину серебром. К великому разочарованию старушки, я вынужден был отказаться, сославшись на тотальную занятость. Недовольная бабулька бросила в сердцах: — Больше Иван, тебя никогда ни о сем не попрошу и денег моих пенсионных тебе не видать! — после чего покинула мой дом, громко хлопнув дверью.

Ага напугала! Боюсь, боюсь, боюсь! Без её полтины уж точно от голода ласты склею. Ха-ха-ха и еще тысячу раз: Ха!

Вот тут-то я вспомнил, что у самого в огороде непорядок. Картофельная ботва усохла, грядки начали зарастать сорняками. Надеяться мне не на кого, кроме как на самого себя. Так что крестьянская натура Ивана Силаева, мигом взяла под полный контроль горожанина Игоря Ветрова и заставила меня прекратить заниматься ерундой и направиться в огород, вооружившись лопатой, ведрами и прочими необходимыми для копки картофеля приспособлениями.

С точки зрения агротехники, процесс несложный, точнее примитивный донельзя. Копнул куст, выворотил ком земли, разворошил его, подобрал клубни в ведро, и после того, как оно наполнялось, высыпал содержимое для просушки на специально расстеленный на земле кусок брезента. Погода отменная. Дождей не было пару недель, при этом земля не пересохшая из-за густой поросли сорняков, вымахавших местами аж мне по колено, так что процесс копки не требовал от меня особых усилий.

Работа, по большому счету, рутинная, особого шевеления мозговых извилин не требующая. Хотя, кто же может запретить шевелиться этим самым извилинам. Благодаря этому шеаелению, в процессе монотонного труда в мою голову пришла, как мне показалось, гениальная идея. А что если предложить магическому сообществу эти самые неподдающиеся изучению осколки «Магического Сердца» Гнезда Гиблой мари? Кстати, насчет названия, вряд ли это место будет по-прежнему фигурировать в анналах как Гиблая марь, поскольку после Слияния характер рельефа там изменился кардинально.

Стремно, конечно, обращаться к чародеям с подобным предложением. Возьмут в оборот и станут задавать всякие неудобные вопросы, еще и мага-менталиста привлекут. Придется упорно доказывать, что кристаллы обнаружил по случаю. Скорее всего, с этим проблем не будет, поскольку для контроля я несколько раз заходил в «Привал странника», якобы попить пивка, на самом деле маячил перед господами чародеями в попытке понять, выявят те или нет мою магическую одаренность. Перед каждой такой проверкой я закрывал свой мозг «астральной пеленой», делающей мое сознание неотличимым от сознания неодаренного. Этот магический конструкт я позаимствовал из Вселенной «Чародеев войны». Удивительно, но без какого-либо понимания процессов работы заклинания, мне каким-то чудесным образом удается им пользоваться в реальной жизни и не только им, в моем чародейском арсенале есть еще с полдюжины заимствованных в игре магических формул. Вот только не спрашивайте, как оно работает, ибо самому очень хотелось бы разобраться во всем этом.

Тут стоит отметить, что некоторые заклы работают абсолютно непонятным образом. Взять, к примеру, телекинез, посредством которого я посылаю во врага раскаленные до жидкого состояния камни. Казалось бы, у меня появилась возможность полетать. А вот и хренушки с маком. Данный конструкт способен взаимодействовать только с телами неодушевленными. Ладно, думаю, коль на человеке не работает, сооружу-ка я летательную площадку, чтобы поднимало её, а меня вместе с ней. Ага, щазз, стоило наложить конструкт на свой «гравилет», как проклятая деревяшка, скинув своего «пилота», взмыла в воздух и, зависнув на высоте двух метров замерла в ожидании дальнейших моих указаний. Ну, думаю, ладно, не мытьем, так катаньем, но все-таки своего добьюсь. Изготовил специальные крепежные приспособления для ног, установил их на платформе, зафиксировался с их помощью и попытался подняться в воздух. Тут меня снова поджидал сокрушительный облом, наложенный конструкт категорически отказался поднимать платформу с человеком на борту. Вот такие пироги с котятами, как любил говаривать мой дед. Воздухоплавателя из меня так и не получилось. Идея весьма и весьма заманчивая и отказываться от её реализации я не собираюсь.

Моя уловка с наложением маскировочного заклинания вполне удалась, никто из одаренных во время моих визитов в ресторацию мага во мне так и не определил. Надеюсь, пелена и дальше будет служить для меня надежной защитой от проницательных чародейских взглядов.

Так вот, возвращаясь к проблеме, на которую я наткнулся. Просто так с наглой рожей к магам не сунусь. Сошлются на гражданский долг всякого законопослушного подданного Российской Империи, и ни копейки не заплатят. Орденок какой, вполне возможно, на грудь повесят, но денег точно не дадут, пообещают, но скорее всего я их даже через те самые пресловутые три года не увижу.

Ну и хрен бы с этими деньгами. Потенциально у меня их в достатке. Однако словами не передать, насколько мне надоело светить покоцанной рожей. Девушки, также, за страшной харей не способны рассмотреть мою тонкую душу. А мне, особенно после ухода Глафиры Воскобойниковой ужасно хочется прижать какую-нибудь красотку к своей широкой груди, затащить в койку и отодрать неоднократно к обоюдному удовольствию. Я, разумеется, способен себя излечить, но в результате возникнет куча вопросов и вполне обоснованных подозрений. Сдается мне, чтобы легализовать в глазах широкой общественности полное избавление от последствий родовых травм мневсе-таки придется обратиться за помощью к профессиональному магу-целителю., чтобы получить на руки официальный документ откуда есть пошла моя красивая харя.

Вот тут-то я натыкаюсь на, казалось бы, непреодолимую преграду. Мало, что услуги этих специалистов стоят огромных денег, к тому же, из-за тотального засилья постоянной клиентуры шанс пробиться к ним у меня минимальный. Стоимость операции вполне окупится парой «жемчужин». Вот только доказать законность владения таковыми для простого сельского паренька будет очень и очень непросто. Ну сами представьте, как отреагирует какой-нибудь жандармский чин, если я ему расскажу о том, что в одиночку сумел завалить крупного монстра Пустошей и, не обладая магическим даром, найти в этой многотонной туше маленький такой камушек. Скорее всего, меня примут за грабителя с большой дороги, со всеми вытекающими. И это, отнюдь, не моя разбушевавшаяся паранойя, данный вопрос я основательно «провентилировал» в глобальной Сети, так что, уверяю вас опасения мои вполне обоснованы.

Кажется, я довольно внятно всё объяснил. Теперь мне необходимо найти мага-целителя, который согласится устранить последствия родовой травмы, да так, чтобы вылечил без всяких денег, да еще спасибо за это сказал.

Думаете задумка из разряда невыполнимых? А вот и нет. Есть в России некий Орден Зрящих и Надзирающих. По большому счету, мне плевать куда именно зрят и за чем надзирают его адепты, однако я собственными глазами имел возможность наблюдать, как одного из членов данной организации маг-целитель этого Ордена буквально выдернул с того Света, при этом даже не вспотел.

Так вот, если я свяжусь с Брониславом Ярославовичем Шуваловым-Волынским и кое о чем ему намекну, вертолет «с пятьюстами эскимо», скорее всего, довольно оперативно прилетит к моему дому. Тут, главное, достаточно достоверно обосновать каким именно образом загадочные осколки оказались в моем рюкзаке. Вообще-то на всякие хитроумные отговорки я горазд еще с давних курсантских времен. Что именно поведать орденским для меня проблемой не станет.

С тоской и ненавистью урожденного горожанина перед тяжелым крестьянским трудом я посмотрел на оставшуюся треть участка с не выкопанным картофелем, но все-таки копку решил довести до победного конца. К тому же, метеорологи пообещали на завтра затяжные осадки. Сгниет-заплесневеет картофель на корню, Игорю Ветрову будет очень и очень неловко перед Иваном Силаевым, хоть и покойным.

Так что телефонный разговор с одним Астральным Воителем я решил отложить на завтра. К тому же, остаток дня необходимо посвятить тщательной проработке правдоподобной легенды о том, каким образом ко мне попали эти самые кристаллы. И не просто правдоподобной, а самой, что ни на есть, убедительной. Чтоб комар носа не подточил, а орденские дознаватели, без участия которых вряд ли обойдется, тем более, ничего не заподозрили.