Вася и покорители вселенной

Глава 12. В которой Васин отпуск заканчивается

Никогда прежде у Васи не было друга. Даже распоследние школьные ботаники, опасаясь за остатки своей репутации, гнушались общением с ним. Слишком уж часто очкарику доставалось. От одноклассников, старшеков, учеников младших классов, Зяблика и ему подобных. Дружить — значит делить все хорошее, чего у Васи не было вовсе. И все плохое — чего находилось в избытке. Зато теперь он гордо вышагивал по вузовским коридорам в сопровождении двухметрового добродушного великана, чья рука по дружеский трепала его плечо.

— Молодец, Васек! — не уставал повторять Иван. — Какая воля! Какой характер! Я же видел, что ты через сто метров сдох… А потом два километра, на одном дыхании.

— Да это все ты! — честно признался Вася. — Если бы не твоя система…

— Система-системой, а без характера в таком деле никуда. Ангел! — бугай окрикнул обогнавшую их блондинку. Та повернула голову. — Видела, как наш Васек физрука уделал? А он в жизни больше ста метров не бегал. Круто же?

— Круто, круто! — нехотя согласилась блондинка и зашагала дальше. Бугай махнул на нее рукой.

— Не обращай внимания. У нее в последнее время с настроением что-то… Может дни эти самые? Не знаю….

Вася и не обращал. Куда интереснее ему была другая. С темным волосом, но ее, по-прежнему не было в университете. Зато Лилия Олеговна при встрече кивнула и даже чуть заметно улыбнулась. Вася не решился подойти у всех на виду, но понимал, что побеседовать с куратором ему придется, и не раз. В конце концов, он спас ее. Точнее она так думала. И теперь они почти друзья.

Очередная, не последняя в этот длинный день неприятность ожидала Васю на лекции у заведующего кафедрой. И заключалась она в том, что подготовленный доклад о монархической форме правления профессору… Понравился. Да так сильно, что тот решил презентовать его на грядущей в ближайшую пятницу вузовской научной конференции. Все бы ничего, если бы не очередная Васина фобия, а именно — страх публичных выступлений. Нет, в школе перед однокашниками он отвечал смело. Потому что знал, что его никто не слушает и всем глубоко плевать, что несет ботаник там, стоя перед доской. А здесь его будут слушать. И не просто безграмотная школота, а лучше вузовские умы… От одной мысли об этом у Васи тряслись поджилки. А главное, в этом вопросе новоявленный друг Иван помочь не мог. Он хоть к категории круглых дураков и не относился, но и звезд с академического небосклона явно не хватал. А уж опыта выступления на научных конференциях не было ровным счетом ни у кого, за исключением, пожалуй, преподавателей.

— Вася!

Знакомый голос прозвучал после лекции. По своему обыкновению он выходил из аудитории последним, пялясь в пол и ошарашенный новостью о своем скором научном дебюте. Иван уже исчез вслед за своей зазнобой, которая, в очередной раз за что-то на него сердилась. Вася огляделся по сторонам. Из приоткрытой дверцы за кафедрой появилась Лилия Олеговна. Как всегда, подтянутая, элегантная, со строгой, но стильной прической на голове.

— Как дела? — поинтересовалась она, подойдя ближе.

Вася заволновался.

— Нормально, — выдавил он из себя.

— Слышала про твое выступление на конференции. Поздравляю. Не всякому первокурснику выпадает такая честь.

— А отказаться от этой чести никак нельзя? — с надеждой поинтересовался Вася. Его голос предательски дрогнул.

— Не поняла, — куратор подошла ближе. — Давай сядем?

Она указала на первый ряд аудитории. Сели.

— Ну теперь рассказывай, — предложила Лилия Олеговна. — Что тебя смущает? Не уж то доклад свой из Интернета скачал? Профессор заметил бы.

— Да нет, — отмахнулся Вася. — Тут это… В общем, не люблю я перед толпой выступать…

— Боишься публичных выступлений?

— Есть немного, — признался Вася и рассказал собеседнице о травмировавшим его неокрепшую детскую психику случае, который имел место быть в далеком теперь уже девятом классе.

В тот год чья-то светлая голова из местного отдела образования, а может из самого министерства решила, что в городе нужно провести конкурс чтецов. Выявить самого красноречивого и артистичного школьника из числа девятиклассников и выдать ему первый приз — книгу стихов А.С. Пушкина.

Педагоги школы, в которой учился Вася единодушно выбрали для этих целей лучшего из лучших, а точнее того, кто на просьбу выучить и прочитать стихотворение, по крайне мере, не пошлет их по матери. Как не отбрыкивался Вася, предчувствуя свой позор, а стихотворение ему всучили. И, освободив на три дня от всех уроков, строго настрого приказали выучить. Пушкинского «Пророка» Вася осилил за два часа. Все остальное время ушло на то, чтобы придумать, как избежать выступления. От одной мысли о том, что ему придется выходить на сцену Дома Детского Творчества перед толпой школоты со всего города, голова кружилась и мутило. Несколько раз, ощущая позывы, Вася несся к унитазу. Будь в это время мама дома, она, наверняка, определила бы его в больницу с пищевым отравлением. Но ее не было.

На второй день тошнота сменилось диареей. Еще один признак стресса — медвежья болезнь. К третьему дню поднялась температура. Вася надеялся, что теперь, когда градусник показывает добрые тридцать восемь с половиной, от него, наконец, отстанут, но организм, в очередной раз сыграл со своим хозяином злую шутку. Когда мама пришла с работы и с подозрением глядя на сына, сунула тому под мышку холодный медицинский прибор, ртуть предательски застыла аккурат между цифрами тридцать шесть и тридцать семь. О том, чтобы пропустить городской конкурс чтецов не могло быть и речи.

В день икс Вася, по настоянию мамы напялил на себя старый бежевый костюм-тройку, начистил туфли гуталином, и вышел из дома. Погода была прелестной, птицы пели, сердце колотилось, как сумасшедшее. Три остановки до Дома Детского Творчества пролетели, как один миг. Вася давно заметил: когда впереди ожидается что-то скверное, время летит стремительно. И наоборот — если ждешь душевного праздника, можешь смело запасаться терпением. Секунды будут тянуться бесконечно.

— Фамилия! — грубо поинтересовалась дородная тетка с большим педагогическим стажем. Она сидела за столом в фойе Дома Детского Творчества.

— Курочкин, — признался Вася, ощутив себя партизаном на допросе.

— Школа!

— Тридцать вторая… — еще тише отозвался он.

— Нет такого! — заявила регистратор, пробежав глазами по списками. Этой фразой она мгновенно закинула Васю на седьмое небо. Его лицо само-собой расплылось в улыбке. Впервые в жизни захотелось танцевать, петь… Он ощутил запах свободы, но ненадолго.

— Тридцать вторая… — обломала его женщина. — Фурочкин.

— Я Курочкин… — грустно заметил Вася. Он мечтал о том, чтобы его развернули, прогнали, не пустили, но понял, что этого не случится.

Женщина извлекла откуда-то красную ручку и отточенным движением переправила фамилию в ведомости, едва не влепив, по привычке двойку напротив строки с ошибкой.

— Иди! — приказала она, а под нос забубнила: — Нет, ну нельзя внятно писать. Как курицы лапой, ей богу.

Нет ничего хуже того момента, когда кажется, что спасение близко, но в последний момент все обрывается, и надежды тают, как сосулька под лучами палящего апрельского солнца. Вася, понурив голову, зашагал туда, откуда доносились громкие голоса. Высокая двустворчатая дверь была открыта настежь. В просторном зрительном зале сновали школьники и учителя. Ровные ряды обтянутых бархатом красных кресел были оформленными закрепленными на скотч листами формата А4, с отпечатанными на них фамилиями.

Вася увидел свою учительницу русского языка Татьяну Владимировну, которая стояла где-то в районе третьего ряда и отчаянно махала ему руками. Обреченно выдохнув, он зашагал к ней.

— Выучил? — поинтересовалась русичка вместо приветствия.

Вася кивнул.

— Расскажи! — то ли приказала, то ли попросила женщина.

— Духовной жаждою томим… — забубнил Вася.

— Знаешь! — махнула рукой Татьяна Владимировна и нервно заколотила пальцами по деревянным ручкам кресла. По всему было видно, что она мандражирует ничуть не меньше школьника.

Наконец, кто-то что-то объявил. В зале погас свет. На кафедру, установленную на сцене, направили пару прожекторов и завертелось. Чтецов выводили на «голгофу» в порядке нумерации школ. До поры до времени погруженный в собственные переживания, Вася не мог сконцентрировать свое внимание на конкурентах, которые старательно, с интонацией декламировали со сцены добросовестно до боли в зубах вызубренные и отрепетированные стихи. Но потом глаз все же зацепился за очередного, а вернее очередную конкурсантку. Милая голубоглазая девочка в белой блузке с аккуратными косичками, украшенными бантами зазвучала поэзией Блока. Ее голос был звонким. Интонация трогательной. Облик — притягательным. Вася сглотнул слюну, ощутив, как его и без того разошедшееся ни на шутку сердце заколотилось на манер отбойного молотка.

Как выяснилось позже, ни один он застыл, воззрившись на сцену и забыв, на время о том, что глазами нужно моргать. Даже очки запотели от переполнявших его чувств. Когда девочка закончила все, включая жюри зааплодировали. Вася так и не понял была ли такая реакция результатом безупречного прочтения известного произведения поэта серебряного века, или природного обаяния, которым, несомненно, обладала эта будущая покорительница мужских сердец, но в себя он пришел десятью минутами позже, когда громогласный голос ведущего пригласил на сцену ученика тридцать второй школы Василия Фурочкина. В сценарий коррективы никто так и не внес.

На полусогнутых Вася доковылял до ведущих наверх ступенек. Едва не рухнул, споткнувшись о последнюю, чем изрядно повеселил заскучавшую почтенную публику. Затем добрался до кафедры, которая для его роста оказалась высоковата. Микрофон закрывал большую часть лица, так, что из зала были видны разве что стрекозовидные очки, да копна волос. Вася огляделся и в горле застыл ком. Несколько сотен глаз смотрели на него. Многие, улыбались, памятуя об эпичном сражении новоявленного чтеца с коварными ведущими на сцену ступеньками. И только Татьяна Владимировна во втором ряду сложив ладони, как бы призывая на помощь всевышнего, взглядом полным надежды смотрела на своего ученика. Она кивнула.

Вася понял, что не может подвести ее. Он открыл рот и произнес:

— Духовной жаждою томим!

Краем глаза Вася заметил какое-то движение на первом ряду. Он посмотрел туда, и фраза застряла в горле. Девочка с косичками поправила рукой свою прическу перекинув бант со спины на плечо. Возникла пауза. Вторая строчка напрочь вылетела из головы.

— Духовной жаждою томим! — повторил он, надеясь, что язык сам вспомнит продолжение и стих польется по инерции. Но этого не произошло. Зато девочка в первом ряду внимательно посмотрела на выступающего. В какой-то момент их взгляды встретились.

— Духовной жаждой томим? — сам того не осознавая, Вася добавил вопросительную интонацию.

— Томим, томим! — подтвердил кто-то из зала, который мгновение спустя разразился хохотом. У Васи перед глазами поплыли круги. Через них он увидел от души веселящуюся девочку в первом ряду. Затем схватившуюся за голову Татьяну Владимировну. Зал не унимался, и даже члены жюри подхихикивали.

Моральных сил сделать еще одну попытку прочитать стихотворение Вася в себе не нашел. Как ошпаренный он выскочил из-за кафедры и рванул за занавес, украшавший сцену. Но исчезнуть за кулисами не вышло. За бархатным полотнищем обнаружилась стена, в которую чтец неудачник к неописуемому восторгу зрительного зала врезался, лязгнув душкой очков. Что было дальше он не помнил. Психика включила защитную реакцию, погрузив Васю в глубокий обморок. В себя он пришел на лавке в фойе, когда местная медсестра со стажем работы не менее полувека, сунула под нос ватку с нашатырем.

Лилия Олеговна выслушала исповедь Васи с надлежащим в таких случаях сочувствием, но трагедии из происходящего делать не стала.

— Ничего! — махнула она рукой. — То когда было? Ты с тех пор изменился. Если хватило смелости с вооруженным маньяком подраться, то уж доклад прочитать…

Вася вздохнул. Не станешь же говорить о том, что дрался не он, что сам где-то глубоко внутри все тот же запуганный девятиклассник, забывший на сцене текст.

— Вообще то, — как будто уловив Васино настроение, заметила куратор. — Боязнь сцены не такое уж редкое явление. Но научная конференция, тут… Как бы тебе объяснить? Все не так страшно. Там такая история…

Какая именно история там имеет место быть Лилия Олеговна не договорила. В аудиторию вошел профессор, и, заметив присутствующих, зашагал в их сторону.

— Лилия Олеговна, — обратился он к куратору. — Вы то мне и нужны. Есть один разговор. Там заочники…

Вася понял, что его присутствие не желательно и, попрощавшись вышел в коридор. Занятия подошли к концу. Однокурсников даже близко не было. Он зашагал по направлению к лестнице, глядя в пол. Мысли накатывали одна за другой. Итоги первого свободного от голосов в голове дня не радовали. Во-первых, мама организовала поход к врачу, который может закончиться для доктора нобелевской премией, а для Васи — близким знакомством с медицинскими лабораториями, в которых долго и нудно буду выяснять, каким образом выправилось его скверное с детства зрение.

Потом чуть не отдал Богу душу во время кросса на физкультуре. Благо Ванька помог избежать позора и внепланового реферата. Правда сердце до сих пор колотилось, а каждый вздох отдавался болью в грудной клетке. Про мышцы, которые на завтра обещали Васе веселую жизнь и думать не хотелось. Нутром он ощущал, что утром с кровати придется скатываться, а затем карабкаться по стене, чтобы принять вертикально положение. А хуже всего то, что через три дня должна была состояться научная конференция, на которой Васе предстояло публичное выступление. И здесь, в отличие от историй с хулиганами, врачами и кроссами ему не мог помочь никто.

Осень вступала в свои права. Тучи закрыли солнце, укоротив и без того недлинный световой день. Холодный ветерок, прогуливаясь по улицам города забирался под легкую демисезонную куртку, пробирая до гостей. Вася решил, что первую стипендию нужно будет потратить на теплую одежду и обувь. Кеды от низких температур спасали слабо. Он огляделся по сторонам и, не заметив знакомых, зашагал в сторону остановки. Долго ждать маршрутку не пришлось. Правда свободных мест не оказалось, но лучше ехать стоя, чем мерзнуть на улице. Пока хватаясь за поручень, болтался из стороны в сторону, думал о том, что день вряд ли можно считать удачным. Тем лучше. Редко такое бывает, что кошмарный период растягивается на двое суток. А значит, завтра будет лучше, чем вчера.

Но чтобы наступило это самое завтра, нужно было спокойно без приключений дойти до своего дома. Не вышло. Когда до подъезда оставались считанные метры сзади что-то засвистело. Красная отечественная классика, распугивая ревом худосочных воробьев и голубей, вырвалась из-за угла и ринулась в Васину сторону. Он заскочил на тротуар, пропуская бешенный автомобиль, но тот резко ударил по тормозам. Задняя дверь открылась. Знакомая физиономия мелькнула в салоне. Мощная рука схватила за ворот и рванула на себя. Вася и ахнуть не успел, как оказался прижатый лицом к заднему сидению автомобиля. На спину взгромоздилось что-то тяжелое. Тарантайка удалялась в неизвестном направлении. Руки за спиной стянуло металлом наручников. В рот сунули грязную тряпку, отдающую машинным маслом.

— Как он? — поинтересовался Зяблик, который, по всей видимости был за рулем. Звук шел откуда-то спереди.

— Норм, — отозвался второй. — Оформил его.

— Хорошо.

Вася не сразу понял, что происходит, а когда до него стало доходить, ощутил, что от страха может вырубиться.

— «Держись!» — услышал он в голове голос майора. Сразу стало легче. Пришло осознание того, что он не один. Что ему помогут. Спасут.

— Три минуты, и будем на месте, — сообщил Зяблик. Вася догадался. Его везут в гараж. А там за закрытыми дверьми будут мстить за боль и унижения… — Твою мать! — заорал водитель и ударил по тормозам.

Страшной силы удар врезал по перепонкам. Раздался лязг бьющихся стекол. Что именно произошло, Вася видеть не мог. В поле зрения не попадало ничего, кроме пыльной обивки из кожзама. В момент удара туша, восседавшая на спине, опрокинулась, дав иллюзию свободы перемещения. Двери открылись. Послышалась возня. Подобно ужу, извиваясь всем телом, Вася попробовал выползти из салона. Вопли зевак разнеслись по округе. Судя по звукам, драка на улице была в самом разгаре. Грозно рычали Зяблик и его друг, сопел кто-то третий.

Наконец, Вася вывалился из салона на улицу и перевернулся на спину. Потом, воспользовавшись задним крылом машины, как опорой попробовал подняться и только тут смог разглядеть происходящее. Его похитители обступали с двух сторон статную фигуру Ивана. В их руках были зажаты ножи. Иван перекидывал с правой на левую толстый металлический прут, которым видимо, чуть ранее расколошматил лобовое стекло классики.

— «Готовься!» — услышал Вася в своей голове и интуитивно понял, что сейчас должно произойти. Глаза закрылись, толчок, и он оказался в белом кресле. Рядом со шлемом на голове застыла монументальная фигура майора. За происходящим на экране внимательно наблюдал Тео. Рядом стояла, скрестив руки на груди командор Лейла Куко.

— Действуй, майор! — шепнула она себе под нос. И он действовал.

Вася уставился на экран. Картинка пришла в движение. Рывок. Что-то произошло, и перед глазами появились стянутые наручниками ладони. Мгновение позже изо рта вылетел кляп. Для Васи осталось загадкой как связанные за спиной руки майору удалось вывернуть вперед. Да это было и не важно. В тот момент, когда готовилась решительная атака на Ивана, гопники обступали его с двух сторон, майор подскочил к Зяблику и со спины накинул на шею цепь наручников. Гопник захрипел. Воспользовавшись замешательством нападавших, Иван рубанул своим оружием по ладони второго. Нож упал на асфальт. Затем вмазал прутом по широкому лбу гопника, кажется, это был Буча. Тяжелая бездыханная туша повалилась на землю. А потом раздалась полицейская сирена и старенький, но бодрый Уазик ворвался во двор, освещая сумерки огнями проблесковых маячков. Машина остановилась. Оттуда, обнажив свои дубинки, выскочили трое и ринулись к месту драки.